[PF] Слезы Праведников | ходы игроков | Эпизод 8: Асмодеанцы и Принцессы

Вскоре, примерно через сутки после встречи и за сутки до часа икс, произошла ещё одна встреча, для которой пришлось сменить Тайный Подвал, переехав в укрытие Третьего поблизости от Матарина. Не то чтобы там были действительно сильно рады встрече, да и вскоре выяснилось, что там не то чтобы асмодеанцы, а скорее наемные убийцы на зарплате, что, впрочем, можно назвать соответствующим идеологии Третьего Круга, который они представляли. Заодно выяснилось, что эта встреча, а точнее поднятая там тема, и была в свою очередь тем самым Заданием о Котором Вам Скоро Расскажут, которое упоминала Эльза. Похоже, Короля все же пойдут бить довольно-таки большой толпой, и уже собрали достаточно много информации. С учетом внезапного прибытия весьма большого числа подкреплений, было решено подкорректировать план действий.

В частности, выяснились интересные подробности Плана: марионеточного Наследника планировалось посадить на трон не просто как Спасителя, а заранее похитив и вписав его как дальнего родственника текущей династии, по пути устранив немногочисленных свидетелей из основного рода. Фактически, нападение на Принцессу было нужно не само по себе, а как единственный реальный способ заставить Короля бросить свою Толпу и значительную часть охраны. Итого, основных задач было три, и одна побочная.

Первая - Нападение на Принцессу - Ключевая, и, возможно, самая сложная часть, учитывая наибольшее количество лиц с высоким уровнем личной силы. И если Золотая Гвардия это просто очень хорошая пехота, то следующие три противника могут доставить проблемы. Первым был Министр Магии, он же Лорд Тэтчер, он же человек, который учил принцессу волшебству, а потому, хоть и имеет свои покои, обычно находится где-то поблизости. Вторым был Белый Рыцарь, или просто Терминатор - крайне высококачественный мифрильный голем и личный телохранитель Принцессы. Третьим был уже известный всем Сэр Ричард, который вернулся заранее. Сложно сказать, потому что что-то подозревал, или потому что молодой и популярный герой из знатного рода, к тому же красивый мальчик, может иметь с принцессой и более близкие отношения.

Вторая - Засада на Короля - В подвале с телепортационным кругом, куда настроено Слово Возвращения короля. В задачу также входит нейтрализация систем безопасности дворца, не относящихся к охране принцессы, а также поиску необходимых документов для подделки, если действительно следовать плану примазаться к Дому Дариус.

Третья - Развлекать Инквизицию - Старый Дворец, пусть и полупустой, все же является не только центром администрации, но и штабом Инквизиции. Пусть большая часть персонала и разъехалась по заданиям, достоверно неизвестно, кто может быть внутри и нет ли там, например, Секретного Оружия, которое может помешать в самый неподходящий момент.

Побочная - Быть Большим Пугалом, - которое отвлечет население города и его регулярную армию, стражу и всяких благонамеренных от происходящего. Можно, например, начать потрошить людей на городской площади или что-то такое. Успех, по расчетам, должен примерно до нуля снизить количество неожиданных подкреплений, приходящих к дворцу.

Наверно, заявиться вот так вот на чужое задание и начать там командовать был не то чтобы самый лучший с точки зрения дальнейших взаимоотношений с коллегами вариант, так что Рипер в частности предпочел делать вид, что все что он говорит носит преемущественно рекомендательный характер и пойти на некоторые уступки такие, как, в частности заявить, что поскольку миссия Третьих заключается в том чтобы устранить короля, то этим им и стоит заняться, проникнув в замок заблаговременно, что кажется дрлжно быть не очень сложно, нет?

Что же касается дальнейших задач, которых увы три, а узлов выделено только два. Пришлось прийти к выводу, что в очередной раз силы предется нестандартно делить. В частности, принцесса кажется была наиболее сложной целью, так что основной состав Девятого, пожалуй, будет нужен там. А что касается остальных.

Больших Пугала на предмете было три, при чем Сакарот Нужен Там, а большой хаотичный дракон не нужен тут, так что Трижды Проклятый был пожалуй самый актуальный вариант. Конечно, тащить сюда настоящего и отвлекать в том числе и Соломона от разборок с ним был так себе план. В прочем, достаточно убедительную подделку сделать будет не то чтобы тяжело. Взять клерика, вытащить его ненадолго из материального тела, увеличить в размере и придать нужную форму лица.

Конечно, надо будет как-то еще подделать врайтов, но можно просто заранее завести толпу, а поскольку книжки про Злую Некромантию в талинграде обычно запрещены, шансы того, что найдется кто-то успеющий понять, что все происходит немного не так как должно, не велики. Остается впрос доставки на место Толпы Нежити, но в целом наверно можно даже покататься, купив и покрасив в черно-зеленый, а также украсив там порванными парусами подводно-летающий корабль, внезапное появление которого лишь добавит в диверсию вес. Пожалуй, эльфа, недавно выучевшего ассовую невидимость также стоит определить туда.

Что же касается развлечения инквизиторов, то определить Саребуса и Скарета можно было сюда выдав им для непосредственно битья морд несколько полезных типов еще.

Проникновение во дворец с помощью Осмысленных Паролей которые можно Угадать Случайно прошло довольно успешно, пропустили даже подозрительного Большого Белого Рыцаря, под которого наспех замаскировали Черепа. Впрочем, все это было разве что затем, чтобы пройти большую простреливаемую область перед дворцом, и уже внутри дожидаться сигнала к началу Резни, чтобы в свою очередь начать с удара в морду Лорду Тэтчеру например. Где-то там скоро клерик Седьмого, играющий страшного Эрзу, должен был начать Богохульствовать неподалеку от дворца, одновременно с медленно и Внушительно плывущим в сторону оного Кораблем с Нежитью со скелетами обмтреливающими случайных прохожих. А вот зажигательные стрелы кажется были уже личной инициативой, и несколько домов даже загорелось быстро.

Подозрительный Криптик со своей командой же уже пропал где-то в глубине дворца, похоже намерившись потратить время до прибытие короля на кражу охранных заклинаний и ловушек в пользу себя.

Впрочем, со стрел вскоре перешли на запланированные Пушки, которыми заодно обстреляли немногочисленные средства противовоздушной обороны, которые не представляли собой ничего особенного без всяких ангелов, паладинов и прочих клериков, ушедших на войну. Судя по всему, к нормально стратегическому удару тут и правда была готова разве что инквизиция, остатки которых быстро оказались занятыми Друзьями-из-Дырок, что даже было весьма правдоподобно.

А вот и Министр, который торопливо бежал куда-то в сторону Принцессы, возможно предупредить или успокоить, а возможно даже эвакуировать. Бежал, потому что быстро получил в морду, попав в засаду. Одиночный голем также оказался противником не слишком сложным, поскольку, хотя и быстрый и прочный, не очень хорошо убивал, а потому испытывал проблемы с фактом наличия хорошего виталиста.

С принцессой, правда, вышла заминка и вообще все не очень хорошо. Как и было запланировано, Рыцарь, перекрасившийся обратно в Черного, спокойно открыл дверь и попросил вежливо последовать за ним, в ответ на что раздался громкий крик, а точнее старое-доброе "СРАЗИТЬ ЗЛО!" от паладина, который даже был одет и при оружии, но это ничего не доказывало. Впрочем, помериться силами с Генералом ему не дала... Принцесса, которая заставила всех присутствующих, включая телохранителя/жениха на мгновение застыть в шоке. А именно схватив паладина за руку, и, бросив на Похитителей полный решимости и возможно даже Праведного Гнева взгляд, исчезла в созданных ей Вратах. Прямо через помехи, в которых, по экспертному заключению теперь уже мисс Грант, для неё исключения вообще то сделано не было. Упс.

Чтож. То что большая часть реальной военной мощи в стране оказалось в руках принцессы, которая вроде как до недавнего времени была обычной ничего не решающей девочкой было бы грустно, если бы не смешно. В любом случае, похоже пора было заканчивать цирк и переходить к реальным делам, пока ситуация не начала бы разворачиваться неудобным образом.

Для начала, десять минут на сбор всего того что можно унести. В любом случае, осмотреть дворец Как Следует можно будет уже и после того, как он будет пренадлежать пакту на вполне законыых основаниях, а пока, у нас есть армия, оставшаяся без предводителя, проблему которой было бы неплохо решить. Конечно, отбирать трофей у Сакарота не очень красиво, но с ним можно будет объяснится и потом.

А посему, не мешало бы уделить пару минут на то, чтобы спросить Третьих не желают ли они задержаться на пару часов, немного продливо контракт, собрать всю толпу, погруженный на каких-нибудь коняшек лут отправить планарным сдвигом в Гластенхолл. А подозрительную красную палку которая не очень понятно от чего отдать эльфу на сканирование чтобы потом не выяснилось, что это та самая штука, которую надо сразу бросать в вулкан. И готовится к тому чтобы телепортироваться в зону обитания армии. Ах да. Не забыть вызвать 1008 с просьбой доставить Самолет.

До этого, в прочем, пара сообщений еще. Зомби-связному, поскольку это Срочно с докладом о ситуации с принцессой. В полном объеме и без утаивания деталей на этот раз, ибо они могут оказаться важными, а кардинал вероятно может что-то знать.

И второй.

— Мистер Честный, — на этот раз таки вспомнили Правильное Имя, — С прискорбием вынужден сообщить, что в настоящий момент Столица находится под "серьезной" угрозой и атакуется боевым кораблем. Да, одним. Конечно, политика компании не одобряет помощь тем, кто еще не заключил контракт, но сейчас возможно хорошее время для исключения. Если решитесь поучавствовать, лучше действовать быстро, пока еще чего-нибудь не проищошло. Наш внештатный волшебник, к слову говоря, может выковать и подогнать подходящую броню в течении секунд так шести.




- Ответное сообщение пришло примерно со скоростью сообщения. После краткого поздравления с победой, Кардинал уведомил, что с армией теперь разберётся сам недели так через три максимум. Вопрос Принцессы же его весьма сильно озадачил, хотя он кажется догадывается, какого именно дракона могли подсунуть ныне покойному. В общем-то, до победы на этом этапе осталось всего лишь позвонить Кардиналу, когда Десситер предложит встречу со своим начальством, после чего Торн догонит с помощью трассировки и Набуурус получит по рогам.

* * *

Третьи довольно-таки весело отозвались, что у них тут подписан ещё месяц на получение второй части оплаты и прочие дела, а потому сделать что нибудь полезное даже не против, все равно начальство все оплатит.
Подозрительная палка, как и ожидалось, оказалось куском Лезвия Ада, которую после экспертизы Генерал таки вернул на место, из-за чего меч весьма таки злобно засиял.

з последних приготовлений, тело Министра, лишенное, разумеется, материальных ценностей ибо не пропадать же добру, решено было оставить в месте неприметном, но не то чтобы слишком труднодоступном чтобы его нельзя было "случайно" найти. В конце концов, хороший министр еще прегодится и возможно даже будет благодарен Героям-Спасителям которые его воскресят.

На сообщение о армии же в ответ, решили действительно немного задержаться на тот случай, если там действительно есть План и пожертвовав еще одним свитком послания, не без ворчания про себя про то, почему нельзя поговорить там по коллективу или через Переписку, сообщили, что три недели ждать в общем-то не зачем и армию ооставшуюся без лидера и вдохновителя можно испортить минут так через пять. К тому же у них там наверняка много ценных штук, а мобилизацию сразу трех узлов на быстро кончившуюся операцию стоило как-то окупать.




- В ответе даже уточнили про План, рассказав о том, что для максимального эффекта армия должна быть разбита Ордой, что без Короля будет довольно просто устроить. Кроме того, где-то часа через два было бы неплохо получить посылку в Аксисе.
Дополнительный поиск лута же показал, что для дальнейшего обогащения надо бы начать ограблять винный погреб и библиотеку, вдобавок к уже спертой косметичке принцессы.

Чтож. Наверно, портить План действительно нехорошо, не смотря на то, что поворчать на то, что начальство всегда все переусложняет и хотелось прилично так. Оставалось пожалуй разве что признаться, что продолжение вечеринки кажется отменяется и ехать домой.

Впрочем, возможно даже более важная для дальнейшей судьбы Талингарда встреча вскоре произошла в Аксисе. Вновь поздравляющий и заливающий Великих Лордов лестью Десситер предложил немедленно проследовать на аудиенцию с Господином Набуурусом, чтобы обсудить дальнейшие планы. Где-то в коллективе пронеслось что-то нечленораздельное, что больше всего походило на Злорадство Кардинала.
Планарный сдвиг... Небольшой, по меркам Ада, зал из черного камня. Огромная яма с Адским Пламенем у противоположной стены. Рядом с ямой - Трон. А на Троне - Шестиметровый Горящий Дьявол, который, видимо, не предполагал, что гости могут захотеть положить куда-нибудь важные бумаги, или хотя бы сесть, а потому другой мебели здесь не было вообще. Его свита в количестве двух гелугонов и одного пургауса также стояла.



- Кто смеет вторгаться в мои владения? Какой жалкий смертный осмеливается приблежаться столь близко к пламени Девяти Адов? - приветствие уже выдало то, что как Кардинал, так и Десситер явно были по сранению с ним дилетантами по части пафосных и стереотипных речей.



Десситер быстро поклонился в ответ.
- О, великий и бессмертный Маркиз Четвёртого Страдания. Это я, Десситер Фистофилиус, привел этих смертных, дабы они предстали пред вашим взором. Они пришли, потому что они рады служить нашему общему Господину, но столь нечестно связаны контрактом с их бывшим владыкой, так называемым Кардиналом Адрастусом Торном. Они жаждут правосудия, свободы от этого соглашения. Они ищут этого, потому что это то, что должно быть сделано, чтобы наш Господин занял в Талингарде своё достойнейшее место.



- Это так? - Набуурус презрительно фыркнул. - Что же вы тогда прячетесь в страхе за моим слугой? Подойдите, скажите сами то, что должны. Я, Набуурус, тот, кто услышит ваши слова. Но помните, смертные, то, что вы скажете здесь, услышу не только я, но сам Первый Среди Павших! Выбирайте слова тщательно, смертные, или страдайте за них вечно!

Несколько шокированный началом диалога Рипер, однако взял себя в руки и вышел вперед, дабы дать совершенно честный ответ.

— Честно говоря, нет и скорее всего он это все сам придумал, — Спалили Десситера без какой либо задней мысли, не забыв изобразить демонстративно-неловкий тон, — Нам передали лишь приглашение в гости на чай.




- Что? - громко возразили в ответ. - Кто-то из вас... Смеет врать мне? Низкие слуги, смертные, не важно. Солгать Мне, Великому Набуурусу - значит заслужить пытки, и провести долгие, долгие дни в агонии!



- Но... - кажется, Десситер также был Шокирован. - О бессмертный и мудрейший владыка, простите их за столь досадное недоразумение, это их первый разговор с кем-то столь великим как вы, властелин глубочайшей тьмы, - похоже, вину пытались свалить обратно.

— Абсурд, — Перебили на этот раз Дессертира уже довольно таки грубо, — Не смотря на то, что попытке подстрекать нас к предательству в данное, смею заметить, весьма критически важное время для Плана имели место быть, мы никогда не давали согласия и не заключали каких либо соглашений в ответ. А попытка делать от нашего имени ложные заявления основываясь на каких-то своих домыслах и вовсе неприемлима. Надеюсь, во избежании осложнений дальнейшего сотрудничества, нанесенный данным оскорблением урон нашей репутации ваш подчиненный найдем способ компенсировать прямо сейчас.




- К предательству? Нет никакого предательства! Свергнуть некомпетентного правителя, такого как Адрастус Торн, это поступок, находящийся в полном согласии с нашими догматами, и то, что стоит сделать во имя нашего общего дела! - начали давить не очень понятно на что.
- Признаюсь, я сделал выводы из опыта нашего сотрудничества, из сравнения сил и потенциала вас и того, кто считает вас своим повелителем, абсурдно считать, что такое положение вещей вас устраивает!

А вот на это уже кажется отвечать сочли ниже своего достоинства, вместо этого поворчав в коллектив.

— Хотя подобные дискусии определенно находятся вне полного соответствия с нормами вежливости. — заметили как минимум между делом, обратившись теперь уже к персоне о которой собственно и идет речь, — Как думаете, не пора ли вам вступить в "диалог"?



И тут, кажется, началось. Похоже, явиться и правда решили, правда не совсем так, как изначально предполагалось. В конце концов круг, держащийся за руки, весьма удобная мишень. Не то чтобы также тесная группа, которая обычно появляется в конечной точке Воссоединения, была лучше, но было очевидно то, что все прибывшие явно готовы к бою. Даже Второй Кардинал, интересно откуда... а, Разделение.
- Некомпетентный, да? - спросили Кардиналы хором.
- Самаэль! Я снимаю с тебя титул! - проревел Набуурус, после чего, с ускользающим звуком лопнувшего пузыря и чьего-то крика, ворвавшийся тип стал не теургом, а просто психическим магом. Очень злым психическим магом-личем. И судя по всему это уже входило в план.
Время остановилось.

К тому моменту, как время возобновило свой ход, мистера Рипера, вовсе не страдающего тщеславием и прекрасно понимающего, что ввязываться в большую политику ему пока еще немного рановато и стоило бы немного подрасти можно, а точнее нельзя, за скрывающим щито, было увидеть мидящем на плече огномной боевой статуи, выполненой из сверкающего кристалла с аккуратностью подобающей произведению искуства и покачивающего хвостом. Рядом еще почти таких-же, хоть и немного отличающихся по дизайну стояло еще две.

— Воистину. Меры против остановки времени очень важны. — Покивали головой одновременно с тем отправить в удачно собравшихся кучкой боевую манифестацию.

Surging Psionic: [Persistent Mind Control]

Нити ментального контроля, не встретив сопротивления вошли в голову противника, лишив того воли. Конечно, было бы наивно полагать, что Набурус не будет сопротивляться, если попытаться отдать ему приказ. Но пока ему ничего не командовать он в любом случае теперь так и будет дальше стоять.

— Мы точно не ошиблись бункером? — Спросили несколько растеряно то ли у Торна то ли даже у Деситера, кстати, где там он, — Великого и Бессмертного Маркиза обычно получается как-то по другому представлять.




Уже бывший Кардинал тоже осмотрелся, возможно даже на не очень подвижной черепшке должна была появиться озадаченность.
- Координаты верны, - уведомила Плащик, судя по всему отвечавшая в группе за навигацию.
- Даже не попробовали мое новое изобретение, - проворчал некромант, все же мерами против остановки времени не озаботившийся вовремя, что позволяло предположить, что тип являлся скорее кабинетным волшебником.
- Асмодеус, Владыка Девятого Круга! - тем временем лич начал проверять какую-то свою теорию.- Если Набуурус пал, то я заявляю, что он более не властен надо мной!- в этот момент из стен вокруг раздался приглушенный хохот. Аура чудотворца, недавно рассеявшаяся, снова начала собираться, даже невооруженным глазом было заметно черно-красное пламя Ада, форму которого она приняла. Тот, кто мнил себя повелителем, пал от наших рук. Отныне... Править будем мы! - Адрастус развернулся ко Второму и Девятому, раскинув руки. Молния из-под земли не ударила.
- Да, это он.

— Еще есть Принцесса, с которой тоже надо что-то решать, да и инквизицию пока рано полностью списывать со счетов. — Пока начальство отвлеклось для того чтобы легализовать устранение уже в свою очередь своего не очень компетентного начальства, поспешили заверить некроманта в том, что шансы в ближайшее время это сделать у него очень даже есть.

Где-то здесь также не мешало бы сднлать вид, что рание возможно даже имевшие место быть сомнения тоже были всего-лишь актерской игрой нацеленной на то, чтобы убедить Дессетера, что его интрига идет хоть и медленно, но в нужном ключе и передать получившего по мозгам питлорда теперь похоже уже опять кардиналу на дальнейшую расправу. В прочем, если решат поделиться уже более обыкновенным лутом, скромничать и отказываться конечно не стоило. Да и время немного задержаться и проверить есль ли в бункере материальные ценности наверно даже есть.

— В таком случае, поздравляю с победой, — С плеча конструкта, который в любом случае испортится максимум через минуту плавно мпустились вниз, зависнув в десятке сантиметров над землей. В конце концов, обращаться сверху было бы наверно невежливо и вновь произвели небольшой поклон. Здесь наверно стоило спросить про Следующий Этап, но возможно действительно пока не стоило портить и дальше торжественный момент, да и пока не очень понятно было, на сколько безопасно говорить здесь и возможно стоило подождать, возьмут ли инициативу в свои руки, продолжив речь.




Тем временем, затребованный Жабой краткий осмотр привел к крайне неприятному заключению: лута нет. Ну, практически, если не хочется отжать копья у бедных гелугонов и меч у еще более бедного Набууруса, что, впрочем, кроме неподходящего размера, должно получиться не так уж и дорого.
- Благодарю. И действительно, есть ещё дела, которые стоит обсудить, - продолжил Кардинал уже спокойнее и без лишнего шоу. - Правда, я бы для этого переместился куда-нибудь в более спокойное и привычное место. Не уверен, правда, куда, - лич наклонил черепушку. - Наверное, появляться всем ввместе в Аксисе не стоит.

— Зависит от требуемого уровня безопасности. — Тоже немного задумались, предложив вскоре возможно не лучший, но все же вариант, — Если защиты от обычных методов магической прослушки достаточно, можно использовать Поместье Кроули в Гластенхолее, например.

Альтернативным и возможно даже более удобным вариантом было, в прочем, выйти где-нибудь вообще в совершенно случайном месте и просто призвать там готовый дом с прислугой и уже готовым обедом из девяти блюд, что волшебник мог бы сделать довольно быстро, после того как полистал свой околоьесконечный гримуар и возможно даже сразу же повесить сверху дополнительные противопредсказательные щиты.

На том и порешили, что домик посреди Ничего должен подойти. А точнее, где-нибудь в районе Края Света, потому что находиться в Талингарде для переговоров было в общем-то незачем, а пингвины довольно милые.
В целом, приготовления заняли не очень много времени, разве что мистер Вольфрам, он же Антипаладин, вызвал некоторое подозрение отказом от всего кроме хлеба и воды, впрочем кто этих паладинов знает. И в целом, когда уже был наконец заварен чай, а все смогли устроиться за нормальным столом, а не стоя на обугленных камнях посреди какой-то пещеры, можно было и начать переговоры.



- Итак... - начал Кардинал. - Похоже, стоит обсудить, что делать дальше. Прежде, чем приглашать оставшиеся Узлы и приступать к разделу власти, есть некоторые более приватные детали, которые лучше оставить в узком кругу. Например, мои планы на Армию. Дело в том, что Армия Света после смерти монарха оказалась в руках предателя. Маршал Вастенус Барка - наш агент, лидер Восьмого Узла, и в течение нескольких недель он устроит полный разгром всей этой толпы об орду Саккарота, что послужит сразу двум целям. Во-первых, простой народ поймет, что Надежды Нет, и это будет лучшим моментом, чтобы приходить их спасать. Во-вторых, я рассчитываю, что Орда при этом понесет ощутимые потери, после чего мы перейдем к финалу представления: высадке Армии Спасителей во главе с Наследником Престола, на самом деле наемников, которых собирает Шестой Узел, после которой эта Армия уничтожает Орду и становится Героями, а её предводитель занимает Трон. И никаких огненных дождей с небес, которых простые люди не поймут.

— Прошу прощения, но хотелось бы понять при этом один момент, — В ответ скорее даже спросили, возможно не слишком при этом уверенно, — Почему все до сих пор продолжают играть в солдатиков, не смотря на то, что это не очень то эффективно и даже тот же огненный дождь решает проблему куда проще и быстрее. Это какой-то международый договор, особенности работы механизмов чудотворства в стратегическом масштабе или просто неписанная традиция?

— Ибо если смотреть с точки зрения известной инфармации, то наиболее логично будет быстро и решительно разбить противника эффективными методами с минимальной затратой сил. При свидетелях и с публичной оглаской, дабы дать тем самым людям в полной мере понять, что они не решают ровным счетом ничего. По морали всяких революционеров это должно ударить очень даже хорошо. И к тому же, вполне может дать нужный толчек, когда те кто реально на что-то способен начнет заниматься полезный делом а не будет мечтать стать рыцарем, надев сверкающий доспех.




- Знаете, я не испытываю теплых чувств к институту рыцарства и нерегулярной армии из тысяч бывших крестьян, не то чтобы превосходящих среднего скелета, - уточнили свою позицию. Вопрос в том, что захват власти подобными методами часто привлекает всяких нежелательных лиц, стремящихся спасти народ от угнетения Страшным Колдуном, а также вероятно начнут молиться на не нас, а на какого-нибудь Спасителя, который благодаря этому Явится в скором времени, и в целом народ, верящий во что-то такое вместо чего-то полезного будет весьма неудобен.

— То есть проблема действительно в ожидаемом внешнем вмешательстве? — Кажется довольно таки нерадостно заметили в ответ, — Остается однако вопрос, не поспособствуют ли ему аналогичным образом или даже в значительно большей мере дальнейшие этапы плана и если да, то на каких этапах планируется начинать вскрывать карты и начинать открыто вести более разумную политику. Кажется, приготовление займут в районе десяти лет? Стоит признать, это довольно таки небольшой срок если речь идет про то, чтобы починить экономику и собрать настоящую армию способную оборонять страну от угроз.




- Вопрос внешнего вмешательства можно считать решенным. От нас зависит лишь то, насколько оно будет масштабным, - неуспокоили в ответ. - Открытое начало разумной политики вероятно стоит перенести на момент после полного объединения страны под нашей властью и установления если не эффективной, то хоть какой-то администрации, которая на данный момент разрушена на всех уровнях везде, кроме, пожалуй, Гластенхолла. Кстати о крупных городах. Я все ещё думаю, что стоит пожертвовать Даверином для большей убедительности. Заодно можно будет посмотреть, что получится после перестройки герцогства с нуля, когда соберёмся его восстанавливать.

— Почему бы и нет? — Немного подумав прокомментировали идею испортить третий город. — Контролировать третий крупный город, особенно не имеющий очень уж большого стратегического значения может быть неудобно. А на счет способов компенсировать ущерб, если своевременно изъять наиболее существенные материальные ценности, перед тем как его собственно портить, должно выйти неплохое пополнение в казну.

— С Гластенхоллом, к слову говоря, пробоем возникнуть не должно. Принц Вестормо скорее всего будет на нашей стороне, да и с Герцогом, если не претендовать на его позицию и собственность особых проблем, полагаю, возникнуть не должно. Остается лишь убрать несколько особо упертых церковников, которые будут мешать.

— К слову говоря. Если стоит вопрос Армии, то почему бы не использовать ту, что уже есть? В гластенхолле в наличии довольно хорошо дисциплинированные и вооруженные войска. Конечно, их возможно и не хватит, но не обязательно даже Орду истреблять целиком. Достаточно оттеснить обратно за стену. Большое пугало в виде побежденного, но не сраженного врага, который готовит месть позволит неплохо манипулировать общественным мнением и выделять на борьбу с ним военный бюджет.




- Потому что пополнение вышло неожиданным, а потому наемники уже оплачены, - где-то здесь на заднем плане должна была уже завыть Жаба. - После разрешения кризиса ими можно будет заселить Фронтир и Фархолд, где осталось большое количество бесхозной земли. Пугало же... Я на самом деле думал об обратном. А именно, военной кампании на Дикий Север с целью объединить остров в не очень маленькой, но желательно победоносной войне, чтобы выставить это как достижение режима. А внешнего врага найти уже за морем, тем более это правда.

— В таком случае остается разве что убедиться в том, что они отработают каждую полученную монету, — Ответили с подозрительно доброжелательным видом. За удары в Жабу определенно следовало мстить. В прочем, тут проскользнула еще одна интересная мысль, и следовало задать вопрос. — Включая КаэрБир? Стоит признать, с помощью толпы придурков это возможно будет сложно, ибо против корабля который залетал к нам в гости прошлый раз они смогут разве медленно и в муках умереть.




- Фей в целом можно оставить в покое. Не думаю, что есть практический смысл в захвате леса, который в целом неагрессивен.
- Кстати, Север можно заселить и скелетами, которые не жалуются на неблагоприятные условия, - внезапно влез в разговор Некромант, почему-то глядя именно на Рипера

— И сделав их из тех кто не успеет отработать предоплату при жизни, — Похоже будучи все еще обиженными за бабло оценили идею, — В прочем, хороший вопрос все еще в том чем их там вообще занять. Если там, конечно, есть хотя-бы условно полезные ископаемые, которые можно добывать, мысль не так плоха. Ну или выненести туда всякое вредное алхимическое производство, например.

— Конечно, найдутся как всегда противники, но последователи Фазармы в любом случае могут пойти повесится на собственных кишках и их надо запрещать. К тому же, легализация нежими сможет привлечь еще и союзников, а не только проблем.




- Они и так неофициально запрещены. Возможно стоит официально. Правда, королевство официально поддерживающее нежить и пользующееся скелетами вместо солдат и крестьян - это довольно сильный удар по имиджу и внешнеполитическим отношениям, - похоже, вернулись к рассмотрению ранее озвученного вопроса.
- А вместо повеситься с них станется, например, развязать войну, возможно даже мировую, чтобы упокоить например лича, который шел в библиотеку, - кажется при этом даже вздохнули.
- Говоря же о чем-то хорошем, полезные ископаемые так есть, хотя мистера Шеркова вероятно больше интересует сам процесс разработки и воплощения проекта такого размаха. Впрочем, у него обычно получается хорошо, - в ответ на это Некромант едва заметно нахмурился, но промолчал.

— Учитывая что эти сумасшедшие считают что Сдохнуть Должны Все, воевать с ними в любом случае придется. Вопрос тут исключительно "когда?" — Парировали в ответ. — Тут, в прочем, вопрос становится уже довольно таки математическим. И остается посчитать окупится ли тот или иной проект и когда его наиболее рентабельно начинать и если говорить о "немедленно" то прежде чем использовать нежить которой еще нет, стоит подумать о том, чтобы эффективно использовать людей. Глобальная перепесь населения и вербовка всех, кто имеет перспективы стать вошлебником или псиоником, это то что надо сделать Вчера.




- Примерно об этом я и говорил, когда упоминал администрацию. В смысле, не мы же с вами вдвоем пойдем лично тестировать каждого в каждой деревне? Подобное нужно делегировать местным властям, которые придется снова заполучить, - похоже, с самой идеей даже согласились. - Впрочем, к более немедленным вопросам. Кого назначим Наследником?

— Как минимум, лично, ну или делегировав кому-то из офицеров можно провести быстрое ментальное сканирование и дальше уже работать с теми кто выделится на нем. — Предложили план, — Остается разве что собрать претендентов в одном месте, чтобы не бегать на нами по всей стране. С крупными городами это в целом вереятно даже не сложно, а для сельского населения можно разместить экзаменационный пункт рядом с Вальтерной, учитывая что туда оно вскоре само пойдет.

— Это зависит от того, какие перед ним ставить цели и кто в списке кандидатур, — Задумались, возможно даже не очень показательно в ответ на немедленный вопрос, — Если предлагать наш вариант, то есть на примете молодой и харезматичный герой из благородного рода, который вскоре или даже уже прославился спасением Матарина от внезапного нападения нежити, пришельцев и еще не совсем понятно кого. Оригинальная идея, в прочем, включала еще и спасение принцессы от Черного Рыцаря, который ее похитил для всяких извращений и того чтобы самому статать королем и династический брак. Не уверен, однако, на сколько удобно будет подделывать родословную здесь. В прочем, всегда можно найти еще одну ранее скрываемую и более сговорчевую принцессу для громкой свадьбы с праздником на всю страну.

Чтож. Учитывая что основной альтернативой был несколько неадекватный и тщеславный аристократ, а доставать еще от куда-нибудь кого-нибудь совсем неизвестного было неудобно, вопрос престолонаследия похоже имел один ответ. Оставалось разве что решить что делать непосредственно с Вастенусом и Рипер тут в частности имел предложение организовать ему в бою с Ордой Героическую Смерть, что послужит не только делу Большей Убедительности, но и репутацию дома Барка, которая очень даже пригодится если возвращать одного из них на трон, при этом сохранит.

В остальном же, оставшийся месяц до начала основной части спектакля планировалось потратить на то, чтобы решить вопрос подготовки Гластенхолла к незамедлительной смене флагов сразу после коронации до конца.

Во-первых, не мешало бы достроить подвал, превратив оный в настоящий подпространственный Бункер, в котором можно будет базироваться на постояннной основе. Также было бы неплохо организовать отдельный проход в катакомбы, договорившись об этом с одним из Дядь, дабы не смущать жителей города несоответствием входящих и выходящих людей через главный вход. За одно, неплохо было бы организовать офис и в Матарине, установив постоянный телепортационный круг. Который можно было попытаться официально заказать у Магистра Тиберия за соответствующую плату ну или даже попросить Торна помочь.

Во-вторых, следовало что-то делать с оставшимися в городе Церковниками и вероятно учитывая то, что многие из них уезжали ами, нежелавших это делать можно было просто терять, делав вид что их только вчера видели севшими на корабль в порту. Разве что, перед тем как приступать к активным действиям следовало заглянуть в гости к Пятому и поговорить, не желает ли он заняться лично или порекомендовать кого-нибудь подходящего, поисками и вербовкой тех разумных и компетентных людей, кто сторону в общем-то готов сменить.

В-третьих, конечно, эпидемия. Здесь вообще стоило как минимум сделать паузу на характерное выражение лица "я же говорил". По плану Его Темнейшества требовалось устранить героя и присвоить заслуги по спасению себе, однако же, как именно это делать был хороший такой вопрос. Так что оставалось разве что контролировать ситуацию на местах, в частности убедиться на счет того, что все сотрудники организацции медецинскую помощь получат качественную и в срок в рамках страховки. Возможно даже не стоило отказываться от планы вывести на рынок нечудотворные лекарства, способные если не вылечить болезнь, то как минимум уменьшить шанс заражения, купировать симптомы и дать немного времени на то, чтобы более качественное лечение найти. А за одно, в рамках общения с менее полагающимися на церковь слоями населения, зайти в гости к Дворфам на мануфактуры и предложить купить медецинскую страховку по умеренной цене уже им.

Доставка героев к месту действия прошла довольно быстро. Хотя, конечно, мистер Некапитан и поворчал на тему того, а откуда это вообще узнали в такой час, но задерживаться на стал. Психопортация оставила Оскара, Бетмена, Некапитана и Жадного на какой-то крыше: похоже, немного промахнулись.

- Мне попробовать его сбить сейчас? - сразу прозвучал вопрос псионика, разглядывающего корабль.

- А дотянетесь? - С некоторой неуверенностью оценил расстояние до корабля Оскар. - Думаю сейчас лучше сосредоточиться на том, чтобы заставить местных сообразить что-то вроде централизованной обороны, и возглавить оную. При необходимости организовать. А корабль можно будет сбить, когда он обратит на наши усилия внимание. Бывали в городе? Я бы сейчас не отказался от проводника, если честно.



- Где-то через минуту. Придется немного полетать, - Некапитан провожал взглядом неспешно удаляющийся корабль. В ответ на предложение организовать сопротивление пришлось даже задуматься и осмотреться.
- Давненько, - впрочем, если не искать что-то конкретное, можно было заметить интересную деталь: текущий дворец и основную часть города разделял небольшой, но все же пролив, что вскоре может позволить Пиратам занять весьма удачную позицию для стрельбы из пушек.
- Церковь, похоже, занята, - взгляд в сторону огромного собора с, кажется, хрустальным щпилем. Кажется, где-то поблизости кипел бой, но с крыши и издалека было не очень понятно, с кем именно.
- Военная академия должна участвовать в войне с ордой, так что, если я правильно помню, вариантов не очень много.

Краткое резюме состояло в следующем:

1) Можно отправиться на юг, поближе к штабу Рыцарей Алериона. Сами паладины, скорее всего, также с армией, однако вокруг здания ордена сконцентрировано военное производство, и у местных мастеров можно поискать что-нибудь для сбития корабля. Да и добровольцев тоже.
2) В качестве альтернативы, можно поискать что-нибудь похожее в дворфийском квартале.
3) Можно попробовать по-быстрому заглянуть к Леотину Барка, еще одному родственнику, а также главе Ордена Грифона. Конечно, все силы собрать здесь в любом случае не получится, но около десятка-двух Рыцарей со своими ездовыми грифонами вроде как должны жить в черте города.

После недолгих колебаний, высказав Некапитану мысль о том, что раздергивать силы в данный момент, по его скромному мнению все же не самая хорошая идея, Оскар пришел к выводу, что наиболее перспективным фронтом работы является первый из перечисленных вариантов. Отсутствие непосредственного начальства вкупе с наличием реальной угрозы обещало стать благодатной почвой для упавших на нее семян Паники и шансы у человека который умеет Громко Командовать и делать вид что он тут главный захватить инициативу он оценивал как довольно таки высокие.

Что же касалось другого дяди, отношение с которым близкими назвать было пожалуй сложно, но все же относящегося к Семье… идти к нему вот прямо сейчас во главе отряда из целых трех человек, пожалуй было немного несолидно, даже с учетом того, что те пожалуй являли собой наиболее грозную из военных сил находящихся на данный момент в столице, и могло вызвать некоторое количество споров о том, кто тут главный, о старшинстве и измерении родословной. Однако и пренебрегать возможностью предоставить родственнику возможность вскочить на Геройский Паравоз и таким образом немножко потянуть отношения не хотелось.

А посему, по здравому размышлению, на Бетмена, как выглядящему наиболее компетентным для выполнения подобной задачи, и чего греха таить – кадру которого меньше прочих было жалко и небезопасно было терять из поля зрения, была возложена задача доставить очередному дяде подписанное молодым Барка письмо в котором ему назначили бы встречу во главе всех сил, что удастся мобилизовать на спасение столицы, в штабе Рыцарей Алериона.

Который к тому времени Оскар надеялся успеть отжать под свои нужды. Что будет выглядеть уже куда солиднее, чем компания из трех оборванцев. Как ни крути, а от привычки считать престиж по количеству солдатиков пот управлением, а не реальной боевой мощи людей отучивать было непросто, и сильно не факт что нужно.

Особо возражать после озвучивания плана никто не стал. А Некапитан даже взял весьма и весьма бодрый темп, не рекомендуя до прибытие на места спускаться с крыш. Пожалуй, несмотря на мелкие неудобства, внизу было бы куда менее удобно, учитывая переодически возникающую на улочках Вопящую Толпу или Разрушения, количество которых увеличивалось не очень быстро, но довольно стабильно, хотя скорее где-то ближе к Кораблю или Старому Дворыу, где-то между которыми и пролегал путь в то, что окрестили Военным кварталом, позабыв настоящее и, наверное, куда менее осмысленное название.

Как выяснилось, Толпа собиралась даже без участия прибывших Героев. Пожалуй, даже не одна: рядом непосредственно со зданием Ордена собирались оставшиеся Рыцари, в основном всякие оруженсоцы, во главе с каким-то выглядящим Солидно типом с седой бородой и в броне, кажется даже начальником. Вся эта толпа вооружалась луками, но хороший вопрос, в чем состоял План.
Наибольшая группа Доброволцьев, кажется, занималась Эвакуацией тех немногих, кто здесь все же жил, а не только работал. Пожалуй, было не так легко понять, кто именно отвечал за это вот все. Третьим же намекающим на какие-то ведущиеся работы был странный высокий дом, охраняемый высоким серебристым големом. Внутрь подтягивалось все больше всяких типов, судя по всему, скорее ремесленников, чем бойцов. Где-то слышались вопросы, куда же смотрит Королевский Флот, хотя Оскару было известно, что ответный огонь не ведется потому, что большая часть команды опять же свалила на Большую Войну, так что пожалуй где-то там можно было найти что-нибдь совсем бесхозное.

- Митре в задницу королевский флот. - Громко и не очень вежливо ответил на высказывания Оскар, врезаясь в деорганизованную толпу Добровольцев подобно ледоколу. Оставалось только гадать куда девался скромный тихий газетчик. Но судя по всему, пришедший ему на смену, рычащий на все живое и вызывающий подсознательное желание вытянуться перед ним в струнку взлохмаченный тип сожрал его вместе с дерьмом и костями. Вел он себя по крайней мере так, словно был ветераном всех мировых войн сразу и сегодня ему предстояло провести в их первый бой горстку необученных салаг, коими и пытались заставить себя почуствовать окружающих. - Он уже себя скомпроментировал, как и вся эта шарашка годящаяся лишь сверкать доспехами на парадах и пропадающая невесть куда, в тот момент, когда беда приходит в наш дом. Сегодня с небес спустился совсем не ангел. И можно бежать, кричать, плакать, прятаться и пытаться выхватить что-то из горящего добра из одного костра чтобы тут же уронить его в другой. Только это вам не поможет. Или можно ударить в ответ и покрошить костяных ублюдков на такие мелкие кусочки, чтобы через сотни лет наши правнуки до сих пор находили в брущатке их осколки. Мы на это способны. Это я вам обещаю. И вы на это способны тоже. Еще до заката это корыто будет лежать на земле четырьмя отдельными кучками. Но для этого нам нужны те, кто готов драться как бешенный пес, а не размазывать по щекам сопли и ждать когда придет добренький дяденька паладин и всех поспасает. Есть тут такие?

Огромный Черный Корабль, Не Очень Похожий На Ангела, Весьма Внушительно Грохотал, словно подтверждая высказанное, хотя скорее всего просто занимаясь какими-то своими делами, какими обычно занимаются корабли-призраки.
Надо сказать, речь заставила народ вроде как задуматься, а чуть меньше половины даже остановиться. Впрочем, уже твердо решившую сбежать часть толпы останавливать не факт что продуктивно, хотя попробовать и можно будет.
Второй же мелкой неудачей стали не очень довольные взгляды типов, похожих на Будущих Рыцарей или Текущих Священников, но и фиг с ними, поскольку совомедведю понятно, что они ни на что особо не годны и влучшем случае пойдт молиться или там умрут в попытке победить летучий корабль рыцарскими копьями.
- Да, хватит!
- Я бежал от самого Альденкросса. Надоело.
Где-то за второй фразой толпа начинала шуметь и собираться плотнее, а кто-то даже грозно потрясал вилами, молотками, парадными четырехручными мечами, самозарядными арбалетами и кто что умудрился схватить в этой неразберихе.
- Да!!! - кажется, скоро надо будет что-нибудь добавить, чтобы не потерять обретенное внимание толпы. Некапитан тем временем все так же смотрел в сторону корабля, почти рефлекторно оттесняя наиболее беспокойных от основной группы.

Потерять пока-не-паладинов и уже-священников, при том, что Оскаром с поправкой на приличную степень импровизации было задуманно нечто, вроде шоу которое заставило бы народ задуматься о том, зачем те платят пожертвования на храм, если их работу куда успешнее выполняет разозленная толпа с молотками, вилами и парадными четырехручными мечами, в целом даже укладывалось в план. Завладев вниманием толпы, учитывая, что средний ее интелектуальный уровень обычно не превышал таковой у ее самого тупого члена, излагать сложные идеи торопиться не стали. Вместо этого, стоило дать Толпе некий логунг, ощущение единства и потихоньку начинать ей командовать, дабы та привыкала слушаться его голоса.

- За Талинград! - Остановились на общеприемлимом, и в то же время достаточно широко толкуемом лозунге, вскинув над головой кулак, у запястья которого драмматично развевался вырванный из плаща лоскут красной материи, превращавщий его в маленькое знамя. - Кто не трус, вяжи красную повязку на руку! Отобьем этот город своими руками! Не будь я Барка!

Тем временем, если Красных Повязок, как хотелось верить, удалось немного организовать и отвлечь за заняться возможно и бесполезным, но не слишком вредным делом поиска и применения материалов для своеобразных знаков различия, было бы неплохо связаться с Некапитаном телепатически. В свою очередь отметив, что "почву" он подготовил, но при реальной организации из этого сброда чего-то полезного и в деле рождения настоящего тактически вменяемого плана ему, не помешала бы помощь специалиста с реальным опытом в таких делах.

Пока же, в первой грубой прикидке роль, по крайней мере официальная, Красных Повязок виделась молодому герою в том, чтобы осуществлять посильную поддержку в зачистке всяких скелетов до, в процессе и сразу после порчи Неангела силами летучего Некапитана, которого, возможно, было бы очень неплохо замаскировать или объединить с налетом на оный грифоньих всадников, если дядю с оными таки удастся дождаться. Впрочем, если задачу мобилизации Добровольцев, с созданием из оных ядра Армии Героического Спасения удастся решить достаточно быстро или приличной частью свалить на плечи опытного по части командования придурками Некапитана - очень неплохо было бы процесс ожидания оного совместить с дипломатическим визитом в дом с големом, на предмет поинтересоваться кто собрался там и какой план у них.

Пожалуй, прозвучавшая фамилия уже не могла смутить действительно заинтересованную часть публики. Сомневающиеся и откловшиеся сами выставят себя придурками, которые готовы пожертвовать невинными ради имени династии, а не важных вещей вроде правого дела. Осталось грамотно воспользоваться небольшой передышкой, которую дал поиск достаточного числа красных штук для опознавательных знаков, в ходе которой Некапитан, не теряя времени, Внушительно Наорал на шляющихся в замешательстве стражников, командовать которыми ему, наверное, было наиболее привычно.

На самом деле, отжать у Флота пушки выглядело и правда довольно здраво. По крайней мере, это один из немногих способов для Толпы нормально поучаствоват ьв воздушном бою, учитывая, что расположенную на башнях и другую стационарную артиллерию Корабль успел основательно так подсократить.

Проникнуть же в Здание с Големом, пока ответа от Бетмена все еще не было, оказалось довольно легко. В общем-то, никто особо и не препятствовал. Внутри же Оскара постречал еще один такой же голем и подозрительного вида Дворфийский Дедушка с большим, похоже даже золотым кузнечным молотом. Смотрел, судя по всему, хозяин помещения на весьма широкий ассортимет свитков, палочек и посохов, похоже, выбирая, что именно должно помочь в столь тяжелой ситуации.

Убедившись, что оставить организационную работу на Некапитана довольно таки можно, и утвердив план с походом за флотскими пушками в качестве ближайщего первого шага на пути к великим свершениями краснолоскутной толпы, Оскар со спокойной душой отправился на экскурсию в дом с големом. Оказавшись же внутри, сразу привлекать к себе внимание торопиться не стали, вместо этого, постаравшись своеобразно влиться в окружение, присоединившись к предположительному хозяину помещения в деле разглядывания и мысленной оценки арсенала.

– Корабль выглядит крепким, но не больно-то маневренным. – Поделились своими наблюдениями тоном, подразумевающим что находятся здесь уже довольно давно и ничего предрассудительного в этом факте не видят. – Может что-нибудь из посохов? Хорошая коллекция, кстати. Хотя, к сожалению и бесполезная без того, кто действительно умеет этим пользоваться. Хорошо, что я зашел.

- Как хорошо, - пробурчал дедушка, быстро сунув в руку пришедшему какую-то палочку. Судя по всему, старого-доброго Щита, судя по всему, ожидая демонстрации. Если же взглянуть на все сразу и поискать что-то серьезное, в глаза бросалось отсутсвие понятных маркировок. Точнее, посохи и палочки довольно сильно отличались дизайном, но вот как прикажете интерпретировать голову дракона? Огненный шар? Полиморф? Полет? Драконье дыхание? Лечение? Тьма? Да что угодно могло там быть, особенно учитывая, что в Большую Палку можно напихать много всяких штук.
- А я говорил, телекинез! - гаркнул ещё какой-то тип.
- Когда ты послледний раз ломал корабль телекинезом? Огненный шар!
- А если не горит?
- Только святой свет!
Мда, кажется мнения всерьез разделились. Сам же дедушка начинал коситься на голема, хороший вопрос думая о том, чтобы выставить спорщиков, или. например, об абордаже.


- Протего. - Скучающим тоном произнес Оскар, вычерчивая необходимый узор палочкой со стремительностью и точностью, которые заставили бы гордиться его учителя каллиграфии, который кроме нее преподавал молодому дворянина и несколько более занимательных предметов. Например: использование боевых магических артефактов. - Я практически оскорблен.

Долго оскобляться столь простой проверке, впрочем, не вышло ибо бегло пройдясь по арсеналу взглядом настоящего ценителя искусства попавшего в музей, потенциальный герой без стеснения ткнул пальцем в пресловутый посох с драконьей головой.

- Не, знаю для чего этот, но выглядит шикарно. Фаэрбол?

- Занятно, - дворфийский дедушка задумался, глядя на вполне себе нормальный и правда Щит.
- Он самый, - быстро подтвердил догадку Дедушка. - Старый-добрый. Не очень хорошо сжигает демонов, правда, но и без них есть кого. - Да, простите, и спасибо.

- Оскар Мануэль Барка. - Решил немного сгладить впечатление и заодно представиться юный герой протягивая дедушке ладонь для рукопожатия, а затем с видом как-будто-это-все-обьясняет ткнул себе пальцем в перемотанное красной тряпкой запястье. - Добровольная Народная Дружина.

- Нежить, например. Или что-то деревянное. - Согласились с пользой и актуальностью старого доброго фаэрбола. - Не возражаете если я одолжу этого красавца? Мы тут немного корабль призрак терроризирующий город сбивать собрались. Хотите поучаствовать?

- А... Барка... - задумчиво протянул Дедушка, от рукопожатия впрочем не отказываясь. - Значит, кто-то ещё что-то делает. Конечно, одолжить можно... Вам свиток полета нужен? Да-да... - тут судя по всему все же волшебник погладил бороду. - Я, кхе, как раз собирался. Только не я... Вот он, - ткнул он рукой во все так же безучастно стоящего голема

-- Кто если не мы?! - Браво ответил сияющий готовностью "что-то" делать, да так, чтобы черти кувырком назад в преисподню бежали Оскар, как то особенно не акцентируя это "мы" не понять, имеет ли он виду свою "говорящую" фамилию, народную дружину или себя с дедушкой, например. Если того мысленно и занесли в какой-то специальный список для тех кто не представляется в ответ, по лицу аристократа это понять было невозможно. -- Не помешает. Как и любая помощь если на то пошло. Я сам не безрукий и со мной пара сильных друзей, но прибыли мы в спешке и довольно таки налегке. А горожане, что к нам присоединились и вовсе похватали что под руку попало. Как думаете, флот не слишком обидится если мы одолжим у него немного пушек? Не с луками же на корабль кидаться, право слово...

Или даже предполагал, что его уже Знают Все и в представлениях дедушка не нуждается. Впрочем, в любом случае, он не сильно таки спешил наружу, потратив весьма много времени на то, чтобы собрать все эти палки, одеться и не очень торопливо пойти к выходу, заодно пытаясь выставить всяких тут набежавших. Впрочем, после выхода под открытое небо, он вместо с Големом таки решили летать как все нормальные люди, так что можно было и переходить к выполнению плана с Пушками, и фиг с ними с митранскими рыцарями, которые побежали изгонять нежить или что-то такое, но какая разница, если сбивать корабль им довольно-таки нечем. Если не считать самого Орденовладельца, который, как оказалось, научился отращивать ангельские крылья.

Переходя к плану с пушками, большую часть организационной работы в котором впрочем, предстояло проделать тому, в чьи должностные обязанности что-то подобное, кажется, входило. Отвлечь Некапитана, в любом случае было пожалуй неплохой идеей, потому как небольшое количество свободного времени предстояло потратить на то, чтобы немного пошептаться с Мистером Жадным.

Не то, чтобы Оскару так уж сильно не нравился усатый и как выяснилось – еще и крылатый дядька, однако тот кажется был намерен путаться под ногами и возможно даже Испортить Шоу, чего допускать было пожалуй нежелательно и для успешности плана неплохо было оного где то по дороге к кораблю потерять. А посему неплохо было бы связаться с теми, кто собственно занимался вопросами потери ненужных людей на профессиональной основе, дабы они с этим как-нибудь сами разобрались.

В целом, потерять Крылатые Усы оказалось не слишком сложно: вылетевший вперед всех, чтобы Всех Спасти кажется все же не совсем паладин был вызван на бой, или просто увлекся какой-то странной черной штукой с глазами, после чего где-то в переулке и получил от штуки по шлему, так и не выбравшись наружу. Убедить свидетелей в том, что Времени Нет и Усы Справятся оказалось впрочем несложно. В конце концов, всегда можно будет объявить этого типа Героем когда все закончится.

Сам же План шел довольно хорошо, пусть где-то в районе Пушек и пришлось попасть под обстрел: судя по всему, пират-призрак догадался, что его сейчас будут сбивать, и вступил в перестрелку. Три с половиной рыцаря в охране пушек Флота быстра сдались под натиском довольно-таки большой и злой толпы. Впрочем, сложно сказать, кто победил бы, и не успел ли бы Пират позорно сбежать, если бы не запланированный Абордаж во главе с Некапитаном и Големом. Впрочем, пожечь всяких скелетов из палки с драконом, а заодно и основательно подпалить корабль, тоже удалось, а значит сразу после того, как Зло грохнется в залив, можно будет начинать толкать Речь.

Закончив с Потерей Усов, Планом, Абордажом и прочими Важными Штуками, в число которых так же несомненно следовало включить и такие вещи как Спасение Дворца и Воскрешение Министра, переходить к толканию Речи намеревались где-то если и не непосредственно в антураже предпоследнего, то как минимум точно на его фоне, дабы хорошенько закрепить собственный облик в обрамлении королевских ассоциаций. Впрочем, не смотря на это, речь пока собирались толкать о другом.

– Сегодня. – Серьезно и с ощутимым весом утраты в голосе произнес Барка, убедившись, что время и место для выступления дозрели наиболее удачным образом из возможных. – Мы потеряли очень хорошего человека. Могучего, доброго, великодушного и благонамеренного. Очень хорошего человека. И очень плохого короля.

– Вы спросите, имею ли я право осуждать Маркадиана, что героически пал сегодня в битве за правое дело? И я отвечу вам: Да. Имею. Не потому, как звучит моя фамилия, а потому, что как и вы я родился и вырос в этой стране. В том, что он сделал с этой страной. Да, Его Величество всегда желал лишь добра, заботливый родитель, он присматривал за ее жителями. Но вдумайтесь, что будет, если заботясь о своих детях, вы начнете отбирать у них из рук любой острый предмет, дабы те ни в коем случае не порезались, и запирать от них все двери, чтобы они не узнали о том, что за ними их может встретить грубость и грязь? И самое главное – что станет с этими детьми, когда тот, кто снимал с их плеч любую ношу, не давая им окрепнуть самим, падет и это бремя рухнет на них одним внезапным ударом?

– Да. Пожалуй, не такого посмертного слова хотел бы для себя Король. Но хотел ли он паники, ужаса и отчаянья, что разлетятся с вестью о его смерти? Хотел ли он, чтобы страна начала рушиться из-за того, что в ней практически уничтожили все, что способно идти само, без костылей святого слова?! Экономику! Магию! Хотели ли он этого? Потому, что если нет – чего стоила эта его благонамеренность? И чего она будет стоить вам, если завтра добрый дядя паладин снова не сможет прибежать вам на помощь?

– Сегодня. Вот этими руками… – Продемонстрировали руку, к которой все еще был примотан обрывок красного плаща. – …я не сделал ничего. Ничего, что вы не смогли бы сделать сами, если бы не паника от того что спаситель не пришел и некому сказать вам что время браться за оружие. Объявите меня новым Героем и снова будете сидеть, сложа руки, дожидаясь теперь уже моего прихода? Найдете еще кого-нибудь, кто пообещает вам всех спасти, и однажды закончит оплавленным пятном на полу?

– Никто не поможет этой стране кроме вас. Валяйте, радуйтесь, празднуйте – беда миновала. На сегодня миновала. У меня нет на это времени. Я должен выяснить, действительно ли Нежить вступила в союз с Ордой и если это действительно так – решить еще и эту проблему. И я это сделаю. Но не для того, чтобы в очередной раз утереть вам сопли. А потому, что тоже живу в этой стране. И хочу, чтобы она жила и дальше. Если сегодняшний день хоть чему-то вас научил – не надо на меня рассчитывать. Просто посмотрите вокруг и спросите себя, что вы можете сделать для ее благополучия сегодня. Сейчас. Своими руками.

Закончив речь, Герой или кто он там, в красно золотых цветах, отвернулся от аудитории, напоследок еще раз высоко вскинув левую руку с знаменосной тряпкой на ней, словно бы напоминая зрителям о чем он говорил и исчез в огненной вспышке.

– А я еще вернусь проверить, что у вас из этого получилось, засранцы. – Прозвучало из воздуха уже значительно тише, и куда менее пафосно, но все еще слышимо, словно человек ушел, а необлеченные в слова его мысли остались и пролились во вне негромким добродушным ворчанием. – Не будь я Барка.