Железный занавес | ходы игроков | Нерушимая связь.

Минула неделя с тех пор, как Шехари решилась оставить паразита в своём теле. Большую часть этого времени женщина проводила в глубоком сне, изредка просыпаясь для приёма пищи и справления нужды. Как оказалось, выращивание новой руки, за место сгоревшей, дело совсем не быстрое, трудоёмкое и требовало просто громадных ресурсов от всего организма. Одно лишь радовало, Зубастик не обманул и конечности потихоньку возвращался былой вид. На костях нарастало свежее мясо, артерии и вены постепенно обтягивали свежую плоть, вновь заработали нервные окончания, проступил первый слой кожи. Шехари даже могла худо-бедно управлять своей левой рукой. Впрочем, пока что это всё равно напоминало первые попытки ребёнка встать на ноги. Уж очень нелепо это выходило. Даже стакан в руке и то было сложновато удерживать.

Так же её не покидало ощущение, что Зубастик помимо восстановления руки занимается в её теле и другими куда менее полезными делами. Лёгкое покалывание в районе спины на это усиленно намекало. Однако, сделка с дьяволом уже была заключена и срываться на пол пути из-за непонятных ощущений было немного поздновато.

Братья уж как могли охраняли покой своей хозяйки, отгоняя от её комнаты многочисленных визитёров, ссылаясь на её плохое самочувствие. И если стражу с многочисленными вопросами касательно произошедшего в подвале ещё можно было спровадить на достаточно разумных основаниях, то стойкое нежелание пускать врачей уже вызывало определенные вопросы.

Учитывая щепетильность и срочность порученного ей дельца было лишь вопросом времени, когда в покои бывшей надсмотрщицы завалится кое-кто посерьёзней обычных стражников. И вскоре этот день икс наступил. В то светлое утро Шехари чувствовала себя сносно. Сонливость и усталость не одолевали, рассудок был ясен, а энергии хоть отбавляй. Масштабная реконструкция левой конечности была в целом завершена и от женщины требовалось лишь научиться ей заново пользоваться.

За дверью послышались тяжелые шаги и протестующие голоса братьев. Однако визитёры оказался упрямыми и уже после пары громогласных криков верные охранники Шехари сдулись и освободили проход. Открылась дверь и внутрь вошли двое. Дородный мужик в гвардейском доспехе и долговязый лекарь в типичной для своей братии клювовидной маске. Пока врач внимательно осматривал помещение, его напарник вышел вперёд и на Шехари упал тяжелый взгляд. Мужчина по виду смахивал на образцового карателя Аббатства. От него прямо-таки веяло силой, непоколебимостью и мужеством. Без всякой улыбки он вытянулся по стойке смирно и представился:

- Капитан Андерс. – кивок головой себе за спину. – Доктор Вито. Мы явились по поручению герцогини. Она требует полный отчёт о произошедшем в казематах. И не может больше ждать, пока вы придёте в себя, сударыня. Так что начинайте рассказывать прямо сейчас.

Доктор же вежливо поклонился после того, как услышал своё имя и в свою очередь тоже приблизился к кровати. Его объектом интереса стала левая рука женщины.

- Удивительно! Стражник был готов поклясться, что конечность полностью сгорела. Но вы только посмотрите на неё. Как новенькая! – голос доктора был возбужденным. – В чём ваш секрет?

И как будто этого всего было мало по спине Шехари спазм прошёл. Который принёс с собой писклявый голосок, прозвучавший прямо в голове женщины:
- Ни слова обо мне.

Похоже мелкий паршивец всё же нашёл способ общаться со своей носительницей. К голове приближаться побоялся, поэтому подключился к спинному мозгу. Кто знает, что он там ещё наворотил в теле Шехари.

— А Ваш стражник, очевидно, смелый, — равнодушно и как-то обыденно, словно объясняя очевидные истины, начала Шехари. Внимательно посмотрев на доктора и переведя взгляд на капитана. Доктор был в маске, поэтому переведя взгляд на Андреса, она краем взгляда следила за телом доктора, движениями рук, осанки, позы, в общем, подмечала детали. Не то, что бы умственные способности военного она оценивали ниже, хитрости доктора, однако, тот удостоился взгляда опытной куртизанки. Но, и это она делала тоже с умыслом: отвлекала, выигрывала время, пока тот мог бы раздумывать, как такой как она герцогиня могла вообще что-то доверить.

— Обычно люди, — продолжила все также равнодушно и обыденно, и немного скептически. Впрочем, она и не пыталась казаться особо благородной дамой. Даже ни один мускул на лице не дрогнул. Ей не привыкать притворяться, работа в бордель учит не только в постели ублажать. — Если у них присутствует хоть толика здравого смысла, разбегаются во все стороны и пытаются укрыться от вышедшего из себя мага огня. А Ваш еще стоял и смотрел. Причем, внимательно. Да и еще, учитывая, что я аж на недельку ушла в себя, для восстановления жизненных сил, пожар наверняка был знатный, — при слове "знатный" в голосе Шехари прозвучали нотки гордости, словно (хотя, почему словно? вроде даже очень) она была довольна своей силой и, что греха таить, умением навести ужас, — а значит, и от дыма как в тумане. Поразительно. Так что хорошо, что Ваш зоркий глаз не поклялся, хоть и был готов. А то неудобно бы получилось.

— Скажите, — в ее голосе зазвучал не то, что бы вызов, но равнодушным ее голос уже сложно было назвать. При этом она повешелилась так, словно попыталась устроиться поудобнее, чтоб голова была чуть выше или просто словно тело затекло в одном положении. Отчего одеяло сползло вниз, открывая взору мужчин налитые груди, прикрытые лишь полупрозрачным пеньюаром, да и то довольно-таки распахнутым. Но, Шехари будто этого не замечала и продолжала. — А Вы любите, — взгляд переместился на Вито, став каким-то мрачноватым что ли, — рассказывать о своих промахах? Вот я — нет. Но если так хочется узнать, почему я выбила плечо, а потом перепачлась в саже, по словам моих ребят, которым пришлось меня купать и вправлять плечо, то вынуждена вас расстроить. Такое только взамен на ваши промахи. Так что, пожалуй, вот и весь секрет. Жаль, что не смогла оправдать Ваших надежд. Или еще чего-то, что вызвало столь живой интерес, — добавила уже более миролюбиво, все же вежливость подкупала, да и не похоже, чтоб интерес доктора был поддельным.

Шехари замолчала. И вот тут она таки "заметила", что демонстрирует мужчинам свои прелести. Демонстративно покраснела, неловко опустила взгляд и подтянула рукой одеяло, прикрываясь.

— Простите, — все еще с опущенным и отведенным в сторону взглядом. Однако, неловкости в голосе не было. Ибо это уже был бы перебор и могло намекнуть на игру, чего бы не хотелось. Впрочем, внимание быстро вернулось к гостям.

— Так, — уже по-деловому начала девушка, — что произошло в казематах. ---- Судя по ее виду, она прокручивала события назад, силясь вспомнить произошедшее. — Монстр, которого удалось схватить, был всего лишь исполнителем, и просто убивал тех, на кого ему указывали. Зачем Алой Длани понадобилась смерть дочери герцогини, ему неизвестно. Однако, это не было, похоже, их конечной целью, потому что им приказано было затаиться и ждать приказа. Им — монстру и его хозяйке. Но потом вмешалось Аббатство. Так что, чтоб узнать и отомстить, нужно будет спуститься под землю, для начала. Больше мне нечего добавить. Пока. Возможно, сейчас я упустила какие-то мелкие, очень мелкие, но важные, — "очень мелкие" она выделила голосом, явно для кое-кого обустраивающего из ее тела себе комфортное жилище, — детали "беседы" с монстром, но, думаю, постепенно и, как это обычно бывает, неожиданно они будут всплывать в памяти. Вдруг даже прямо сейчас, кто знает.

После этого надсмотрщица отправила мысленный сигнал, как бы мысленно озвучив, Зубастику, мол, может скажешь еще какую-нибудь нибудь деталь, не особо значительную, но чтоб заинтересовать их и чтоб нас взяли в поход за "местью".

В процессе наблюдения за доктором Шехари могла отметить, что его защитный костюм несмотря на некоторую заношенности, очень чистый и опрятный. Что говорило о педантичности и любви к чистоте и порядку. Держался он на расстояние от женщины, за спиной у капитана. Можно было предположить, что мага огня он немного опасался. На пояса у доктора висели сумки с лекарствами и снадобьями. Специально их принёс или всегда носил с собой на всякий случай сказать сложно. Но скорее второе. По застывшей позе и чуть сгорбленной спине можно было определить, что женщину он разглядывает со всем вниманием к мелким деталям. И скорее всего так же, как и она изучает мимику и язык тела.

- Стражник сказал, что особой угрозы вы не представляли. Более того, еле на ногах держались. И отказались от услуг врачей. – голос доктора был ровный и спокойный. – Соглашусь, сложно доверять в медицинский вопросах обычному солдату и скорее всего про степень поражения конечности он заметно приукрасил. Однако, остаётся непонятным почему вы отказались идти в лазарет. Мы часто имеем дело с магическим истощением и подняли бы вас на ноги в кратчайшие сроки. К чему это долгое затворничество?

Похоже, попытка устрашения не работала, пока доктор Вито прятался за спиной у гвардейца. А на самого капитана совершенно не действовало женское обольщение. Даже шикарная грудь не вызвала у этого дуболома обширное слюновыделение. Лишь нейтральным взглядом по внушительным прелестям скользнул и снова на Шехари уставился. Крепкий орешек. Герцогиня знала кого посылать.

- Это не полный ответ. – нахмурился Андерс и руки на груди скрестил. – Не оправдывает поджог пыточной и ваше недельное бессилие. Зачем вы уничтожили убийцу? Палач сказал, что монстр был расчленен, полностью обездвижен и угрозы не представлял. Так же добытые вами сведения очень скудны и герцогине не понравятся. Убийца сказал, где именно под землёй искать логово Алой Длани?

Не слишком понятно услышал Зубастик мысли Шехари или же вопрос капитана, но вместо с новым спазмом в мозг магички прилетела очередная писклявая трель. В этот раз с нотками раздражения.
- «Скажи ведроголовому, что получила примерный ориентир. Просто так этот осёл же не отвалит.

— О... — несколько озадаченно произнесла Шехари, — я думала, Вы знаете. Бесспорно, Ваши, я о врачевателях Вашего уровня в целом, умения притягательны для истощенного мага. Однако, минимализации ущерба для психики мага, восстанавливаться ему полезно самому. Хоть это и достаточно болезненный процесс, но плавный и кропотливый. Чародей работает над собой, изучает себя и постепенно усиливает самоконтроль. И это особенно важно на ранних этапах, чтоб не стать зависимым от лекарств. Впрочем, я с удовольствием приму Вашу помощь на будущее, если Вы мне оставите лекарства и объясните как их употреблять. Хотя, как Вы понимаете, воспользуюсь я ими только в случае крайней опасности.

Шехари откинула одеяло, собираясь встать. Приподнялась и опустила изящные ножки на мягкий ковер. И, разумеется, запахивать полупрозрачный пеньюар и не подумала. Только расправила длинные струящиеся вдоль тела волосы, которые по большому счету и прикрывали фигурку вместо одежды. Но ведь крепким орешкам волноваться нечего, ведь так?

— Я закурю, Вы непротив?

Тумбочка, на которой находилась шкатулка с самокрутками, стояла возле постели. Поэтому вопрос был по сути риторическим, учитывая, что задала она его, уже вытаскивая очень тонкую и длинную "трубочку", в которой почти не было травы и которая использовалась для того, чтоб не столько курить, сколько чтоб соблазнять. Специально делала на такие случаи. Впрочем, и судя по интонации он был риторическим. Изящно зажав "сигарету" двумя пальчиками, она вернула свое внимание мужчинам.

— Согласна, не оправдывает.

Словно подытожила. И умолкла. Правда, совсем ненадолго. Шаг, другой. Чародейка приблизилась к... Нет, не к капитану. К доктору. И довольно-таки красноречиво посмотрела, подняв здоровую руку с зажатой между пальцев сигаретой до уровня своих губ. Она сильно сомневалась, что у доктора могло оказаться огниво или что-то подобное, если он конечно не собирался ей ставить банки. Все доктора не отличались склонностью к пагубным привычкам. Особенно столь аккуратные и педантичные, насколько она его успела рассмотреть. И нет, конечно же, она не собиралась игнорировать капитана. Да фраза хоть и прозвучала как итог, однако, судя по интонации, мысль казалась незаконченой. Но почему бы немного не потомить крепкого орешка ожиданием. Ведь не потрескается же железная выдержка от того, что девушка решила закурить прежде, чем ему ответить, не так ли?

— Ммм? — еле уловимое движение кистью, очевидно намекающее Вито на просьбу прикурить.

- Лекарства – это всего лишь одна из ступеней на пути к выздоровлению, мисс Шехари. – немного нудноватым голосом начал свои пространственные объяснения доктор. – Курс включает в себя массажи, физические упражнения, мази и специальные добавки к пище. Волшебной пилюли способной в мгновения ока восполнить все силы мага, увы, не существует. Однако, наша методика даёт хорошие результаты. Куда лучше тех методов, которые используют работорговцы. Наркотики и затворничество лишь усугубляют ваше шаткое положение. – покачал головой доктор, наблюдая за тем, как женщина привычно тянется за самокруткой.

Встревожил ли Вито провокационный вид Шехари - вопрос интересный. За клювовидной маской эмоций было не видать. А замершую позу можно было трактовать по-разному. Начиная от замешательства в связи с открытой демонстрацией женских прелестей и заканчивая чисто профессиональным осмотром тела пациентки.

Так или иначе, подать голос или огниво доктор не успел. Между ним и Шехари вырос Андерс. И вид у крепкого орешка был крайне недовольный. И хотя женские чары на него продолжали действовать очень сомнительно, откровенное игнорирование его вопросов военного похоже задело. Причём настолько, что капитан начал откровенно качать свои права.

Самокрутка была бесцеремонно выдернута из пальцев Шехари, размолота в латной рукавице и травяным дождём осела на ковре. А харя Андерса стала ещё более хмурой, чем прежде.

- Хватит этих игр! Отвечайте на поставленный вопрос, если не хотите в самом скором времени вернуться обратно в казематы. Но уже в качестве заключенной. – пригрозил блондин, широко раздувая ноздри.

- «Вот же надутый индюк.» - насмешливо пискнул Зубастик.

— Разве играю здесь я?..

Шехари грустно посмотрела на осевшую на ковер траву, на что, что осталось от ее сигареты, и вздохнула. Причем так, словно из-за сигареты она переживала больше, чем из-за угроз.

— Вы врываетесь в мою комнату. Начинаете обвинять меня, подозревать непонятно в чем. И только потому, что я предпочла восстанавливаться привычными методами. Не припомню, чтоб меня кто-то поставил в известность, что есть иные, — обиженные нотки в голосе явно предназначались для Вито.

Шехари развернулась и снова подошла к тумбочке. И снова достала тонкую сигарету. Только теперь уже из вредности. Только на этот раз она подходит, чтоб ей прикурили, не стала.

— Я полагала, что Вам будет проще, если Вы прикурите мне сами, чтоб я не пользовалась при Вас магией. Очевидно, ошиблась. А теперь еще и угрожаете. И только потому, что мне захотелось закурить.

Щелк-щелк, подожгла вставленную в рот сигарету. Вдох-выдох.

— Да, я согласна с тем, что не оправдывает, — обиженные нотки пропали из ее голоса, когда она заговорила с капитаном. Однако, если он ожидал, что съежится, задрожит и начнет лебезить перед его силой (конечно же, Шехари понимала, что ему вырубить или скрутить ее, вообще не составит труда), то он как-то не по адресу. Она не его солдат. И вообще, перебьется. — Но, тот, кто посылает на задание мага огня, осознает риски, связанные с этим. Возможно, мои сведения скудны, но это все лучше, чем ничего. Примерный ориентир у меня есть. А то, что я сожгла монстра... — надсмотрщица удивлённо посмотрела на военного, а затем хмыкнула, — похоже, герцогиня Вам, капитан Андерс, не соизволила доложить, что сжечь монстра было ее приказом. — Пауза. — Вы удовлетворены?

— "И эту надутость не мешало бы подпалить", — при этом Шехари представила яркую картину в виде двух прожженых дыр в штанах прямо на ягодицах капитана, — "как думаешь, ему понравится, если его зад будет немного обдавать сквозняком? Впрочем, не сейчас."

- Вы никого к себя целую неделю не пускали! Как мы могли вам об этом сообщить? – вяло отбивался от обвинений Вито. Кажется, в голосе доктора и правда чувствовалась определенная доля вины. А значит, как минимум с врачебной точки зрения всякие подозрения по отношению к Шехари были сняты. Успех.

А вот капитан был просто непробиваем. Стоял весь такой грозный, рожа кирпичом, руки, скрещенные на груди, улыбка в форме перевернутого полумесяца. Всеми силами пытался вселить в Шехари чувство трепета и страха. Так ещё и когда она вновь за сигарету взялась, поморщился и рукой взмахнул, сигаретный дым отгоняя.

- Нам нужен результат. А не нелепые оправдания. – Адриан со всей строгостью озвучил излюбленную фразочку всех очень «успешных» начальников и руководителей. И только после услышанного сменил гнев на некоторую милость. Но вышло это у него всё равно так, будто он одолжение ей делает. – Если знали, то почему так долго молчали? Необходимо поскорее прищучить эту падаль. Через пару часов жду вас в штабе. Отметите на карте нужный участок и можете быть свободны.

Комментарий касательно сожжения монстра капитан проигнорировал. Похоже герцогиня и правда позабыла сообщить ему о том, что отдала Шехари такой приказ. Что не удивительно, учитывая, что Кэтрин в тот момент была на эмоциях.

Зубастик же сохранял молчание, лишний раз подтверждая догадку насчёт того, что «слышать» мысли чародейки он все же не способен. Возможно разговаривать с ним придётся по старинке. С помощью языка и рта.

Собственно, допрос, судя по всему, был закончен. Визитёры худо-бедно удовлетворены её ответами и собирались покинуть покои бывшей надсмотрщицы. При желании можно было попросить кого-нибудь из них задержаться.

На взгляд Шехари доктор Вито оказался даже по-своему обаятельным. В меру навязчивым и при этом умел оценивать свои действия со стороны. В проницательности ему тоже нельзя было отказать. Хотелось еще немного насладиться его обществом, хотя как раз его протицательность настораживала, однако, в тоже время и будоражила кровь. Интересно, его такое состояние привлекает? Возможно, раз даже прячась за капитаном, зная о ее магической силе, все равно пришел.

— Разумеется, — кивнула Адриану.

После столь многословной и эмоциональной речи, такой краткий ответ мог показаться странным. Даже возможно подозрительным. И, если капитан присмотрелся бы внимательнее, мог заметить, что согласия во взгляде на самом деле не было ни капли. Не считая, конечно же, согласия прийти. Зато можно было бы прочитать в ее взгляде, что так просто от нее избавиться у Адриана не получится. Что совсем не отменяло того, что попытки этого ее даже несколько позабавят, ибо в этом, как ей казалось, заключалась суть характера этого грозного мужчины.

— Доктор Вито. Пожалуйста, составьте мне компанию за завтраком, — магесса мягко улыбнулась. — Кажется, мне понадобится Ваша помощь, чтоб через пару часов в штабе капитана Андриана быть... — "в боевой готовности" пронеслась мысль, вслух же произнесла, — при параде.

И действительно, перед уходом капитан смерил Шехари недружелюбным взглядом, ещё сильнее нахмурился и губы поджал, но комментировать ничего не стал. Повода не наблюдалось. На месте развернулся и промаршировал в сторону двери, чуть не пришибив створкой одного из маячивших у входа братьев. Его напарник с длинным клювом уж было хотел проследовать вслед за капитаном, но слова Шехари вынудили его задержаться.

Склонив голову немного вбок и сложив руки у груди, тем самым напомнив своим видом заинтересованную цаплю, Вито осторожно сказал:

- Не сочтите за грубость, но есть я предпочитаю в одиночестве. Хорошенько проварив пищу и продезинфицировав столовые приборы. – тут явно прослеживался какой-то бзик на чистоте. – Однако, ничего не имею против оказания помощи нуждающемуся. Что именно вас сейчас беспокоит?

С деловым видом доктор примостился на ближайший стул и достал письменные принадлежности и блокнот, видимо собираясь задокументировать жалобы Шехари.

— Меня беспокоит недружелюбность капитана Адриана, — определить шутка или нет, было сложно, ибо она и сама не смогла бы ответить однозначно, но все же, спустя короткую паузу, добавила. — Я пошутила. Затем, медленно затянувшись, затушила окурок и приблизилась к доктору, чуть склонившись над ним. Не то, чтоб она сильно старалась его соблазнить, но его упорное соблюдение дистании и деловой вид, вызывало желание "поиграть" с ним. — Во мне достаточно огня, доктор Вито, — голос стал чуть ниже, — чтоб продезинфицировать любой прибор. Я настолько стерильна, что можно без опаски мне делать массаж и втирать лечебные мази, — затем выпрямилась и продолжила обычным тоном, — жаль, что сейчас на это нет времени.

- О, не стоит сильно волноваться на этот счёт. – в независимости от того шутка прозвучала или нет, доктор всё же решил объясниться: - Раньше капитан служил Дознавателем в Аббатстве. С тех пор у него сформировалось определенное отношение к магам. Также ему известно о вашем преступном прошлом. Отсюда и такое откровенное недоверие.

По позвоночнику Шехари прошёл ещё один неприятный спазм. Зубастик вышел на связь:
- «Преступное прошлое, значит? – писк определенно звучал заинтересованно.

Всё же «играть» с человеком, полностью облаченным в противочумной костюм, было не слишком удобно. Эмоции через маску не просвечивались. Однако, клюв заметно качнулся к полу, будто доктор пытался получше разглядеть вторичные половые признаки своей пациентки. Да и голос его немного подрагивал, хотя Вито и пытался это скрыть. Поплыл мужик без поддержки в виде железного капитана.

- Кхм… да, очень жаль. – прокашлялся лекарь, уведя клюв в сторону. – Вам очевидно нужно привести себя в порядок перед планёркой. А массаж займёт как минимум полчаса. Могу вам предложить одно… лекарство. Очень рекомендовано магам огня. Притупляет боль, сильно замедляет мыслительный процесс, вызывает сонливость. На тот случай, если вы почувствуете, что теряете над собой контроль. В критических ситуациях оно может спасать вам жизнь.

Вито явно пытался перенаправить свои мысли в деловое русло. Немного покопался в своей сумке и протянул Шехари пузырёк с полупрозрачной голубоватой жидкостью.

Шехари удовлетворенно улыбнулась, наблюдая за реакциями Вито, протянула руку и обхватила пальчиками пузырёк с успокоительным. Причем достаточно крепко, чтоб он его случайно не выронил, потому что в следующее мгновение она мизинчиком довольно ощутимо провела по его ладони. Правда, на этом ее прикосновения пока закончились. Пузырёк перекочевал в ее ладонь.

— Благодарю за заботу, — прозвучал низкий и ласковый голос.

Девушка отошла от доктора, поставила успокоительное на тумбочку и пару раз хлопнула в ладоши, вызывая к себе Арчи и Артура. А затем снова обратилась к мужчине.

— Доктор Вито, — в голос девушки добавились нотки грусти, — я всего лишь слабая женщина, пытающаяся выживать в жестоком мире. Вы меня осуждаете?

В глазах Шехари появилось что-то вроде мольбы, взывания слабой женщины к сильному мужчине. Разумеется, ничего подобного она не чувствовала. Но ей было любопытно, узнать, что об этом думает доктор, чтоб понимать, как действовать дальше. И уж точно, как ответить Зубастику. Что-то его интерес ей не понравился, и очень захотелось его отбить.

А вот тактильный контакт, причём такой невинный, особого эффекта не произвёл. Причина, наверное, крылась в плотных кожаных перчатках, кои скрывали руки доктора. Кажется, он даже не заметил этого жеста. Лишь кивнул головой и участливо ответил.
- Обращайтесь, Шехари. В конце концов, я здесь именно для этого.

Пара из ларца явилась без промедления. За неделю постельного режима хозяйка хорошо их приручила к такой команде. Рожи у обоих были немного виноватые. Видать считали, что сейчас последует выволочка за то, что пустили к ней в покои посторонних. Доктор же завидев братьев стал подниматься со своего кресла, посчитав, что приём закончен.

- Слабая женщина? – в голосе Вито послышались нотки удивления. – Даже, если отмести тот факт, что вы явились во дворец с ордой орков, спалили казематы и явно были не последней фигурой в работорговле, я слишком хорошо знаю магов огня. – доктор сделал многозначную паузу. – Вы живёте ради острых ощущений. Такова ваша природа. И сложно вас за это осуждать.

— Приготовьте мне ванну. Через два часа у меня встреча, на которой я должна быть во всеоружии, — после чего махнула рукой,мол, выполняйте. И вернула свое внимание доктору.


— Доктор Вито.

Грустный голос стал холодным. В теле появилось лёгкое напряжение. Из взгляда исчезла мольба, от чего он стал казаться тяжёлым. Но огонь в нем не заискрился. То есть появился бы, если бы Шехари ставила своей целью напугать мужчину. Однако, цель была практически противоположная. Наоборот, ей хотелось показать, что она очень даже умеет держать себя в руках.

— Пожалуйста, впредь не говорите обо мне как о безликом множестве. Особенно, когда мы с Вами наедине.

После этого напряжение исчезло, а в голос становился ниже и чувствительнее. А взгляд пристальнее.

— Особенно...
— К тому же, все иногда ищут острых ощущений. Все. — На последних словах, девушка приблизилась к Вито. — И даже Вы. До встречи, доктор.

- Будет сделано, хозяйка! – воодушевленно гаркнули братья, когда до них дошло, что выволочка откладывается на неопределенный срок и понеслись перекладывать обязанности по подготовке ванны на плечи дворцовых слуг.

К сожалению, своей цели Шехари не достигла. Когда выражение лица чародейки изменилось, голос стал холодным, а прозвучавшие слова принесли с собой двоякий подтекст, Вито вздрогнул. И даже сделал шаг назад, когда бывшая надсмотрщица начала к нему приближаться. Всё же репутация пироманта и работорговца давала о себе знать. Обычные люди её опасались.

- Тысяча извинений. – выдавил из себя доктор, подняв руки на уровень груди. – Я ни в коем случае не хотел вас задеть.

Когда стало ясно, что бить или сжигать его не будут, то Вито поспешил покинуть покои Шехари, напоследок бросив дежурную реплику:
- Выздоравливайте!

Чародейка вновь осталась одна. Ну, почти одна… В её голове пронесся писклявый смех:
- «Ещё бы чуть-чуть надавила, и он бы тебе свой кошелёк отдал. – гыгыкал червяк. – Чего ты вообще к этому дятлу пристала? Может у него рожа кривая или хер крошечный. За маской то не видно нихрена.»

Оставшись почти в одиночестве, Шехари устроилась в мягком кресле, расслабившись и закрыв глаза в ожидании ванны. За последние пару минут она успела передумать. Решила не отбивать интерес, а немного скорректировать что ли.

— О, — хмыкнула магесса, — переживаешь за меня? Или оцениваешь с позиции нового тела для себя? Не стоит. Когда придёт время, для тебя я подыщу тело красавчика с огромным членом. Как ты уже успел заметить, ты сейчас в теле далеко не непорочной девы с невинным прошлым.

— Мне нужно попасть под землю. У меня там свои счёты. И сейчас мне предстоит битва с этим капитаном за то, чтоб он взял меня с собой. Что ты о нем думаешь? Кроме того, что он упёртый солдафон.

Уже знакомый писк с хорошо различимыми нотками надменности не заставил себя долго ждать:
- «Скорее поражаюсь странным человеческим повадкам. Если так тянет потрахаться - пригласи в постель одного из своих подручных дуболомов. – захихикал беспардонный глист. – А для меня лучше найди кого-нибудь поздоровее с крепкими челюстями. Скучаю по своему прежнему телу. Вы людишки такие хрупкие. Пара лишних дырок в теле и уже готовы отдать концы.»

- «С моим создателем счёты-то? – червяк насмешливо хмыкнул. – Удачи, хули. Вам она там внизу понадобиться.»

Мысли о капитане у Зубастика также маячили на довольно примитивном уровне.
- «Спрашиваешь мнение того, кто большую часть своей жизни я в подземелье провёл, питаясь человечиной? – фыркнул паразит. – Ну мясистый такой самец. Жрать его можно долго. На верчение сиськами перед носом не повёлся – значит трахает кого-то периодически или импотент конченный. Ещё продавить тебя пытался и показать, что он тут альфа. Будешь с ним гавкаться и скорее всего нихера не добьёшься. Встанешь в позу и покажешь, что ты теперь его сучка – может и возьмёт тебя куда-нибудь. Как-то так.»

— Это ты о ком-то вроде орков? Или в зверье хочешь перебраться? Впрочем, сейчас это неважно. Ладно, опиши мне тот примерный ориентир, про который ты тогда упомянул, и я буду собираться. Пора сменить халат на доспехи. А насчет капитана, можно и стать его сучкой. Но... вдруг у него хер крошечный?

Доспехи Шехари по итогу никто так и не выдал. Да и не особо они ей были нужны, если учитывать, что в латах она ходить не особо привыкла. Они вон в районе груди ей сильно жали.

А вот на болотный костюм расщедрились. Что в принципе немудрено, учитывая, что спуститься предстояло в катакомбы смежные со стоками. Правда, соблазнять Андерса в бесформенном плаще было уже куда сложнее, нежели в полуголом виде в постели, но в случае неудачи у нее всё равно было полно вариантов, ибо капитан ожидаемо прихватил с собой целый отряд гвардейцев. Помимо суровых мужиков с квадратными лицами, за которыми вполне себе можно было спрятаться в случае возникновения проблем, в числе группы так же обнаружился уже знакомый полевой врач по имени Вито, который после их предыдущего разговора стыдливо прятал глаза за своей клювовидной маской, а так же ещё один мутный мужик, не стремящийся показывать своего лица и почему-то облачённый в наряд шута и с лютней за спиной. Видать взяли чисто для того, чтобы группе было не скучно. Ну и, конечно, в состав затесались два брата-акробата. Куда же они без Шехери-то?

Причём этому самому шуту сильно не нравилось, что шататься по тёмным катакомбам предстояло в компании тяжеловооруженным бойцов, которые при каждом шаге громыхали похлеще гиппопотамов в посудной лавке, но Андерс видимо был приверженцем чистой грубой силы, нежели осторожности. Впрочем, об этом Шехери уже успела догадаться.

Долго ли коротко, но группа добралась до того самого обещанного паразитом ориентира. Еле заметно нацарапанного внизу стены капли крови. Ну или просто капли чего-то. Красным цветом рисунок никто не красил. И как это всегда бывает, сразу начались проблемы. Преимущественно связанные с внезапной амнезией Зубастика.



- «Типо вот. Больше ничё не знаю, не помню. Честна! Честна!» – не слишком правдоподобно отбрехался от дальнейшей ответственности хитрый глист.

- Почему встали? Куда дальше, ведьма? – прожурчал «ласковый» голосок Андерса у неё за спиной.

И правда, куда? Ибо это самая капля была обнаружена на чёртовом перекрёстке, который вёл сразу в четверых направлениях. Напрягая свои удивительные глаза, Шехари уловила в первом коридоре некое мимолётное движение. А может просто показалось? Второй был изгажен в какой-то непонятной слизи. Вроде даже нетоксичной, судя по отсутствию едкого запаха. Третий же был подозрительно чист и свободен, не хватало только красной ковровой дорожки. Четвёртый же… эй а это случаем не опознавательная ли метка её родной фракции под гнилой доской виднеется? Шехари даже не подозревала, что в этой части города вели делишки работорговцы.

- Нутром чую, что отродья Матери где-то здесь. – тем временем прохрипел Шут, водя головой из стороны в сторону.

- Городскими байками займёмся потом, каратель. Сейчас нам нужно заняться реальной угрозой. – довольно скептически отозвался о догадке своего спутника Андерс. Зыркнул на Шехари недобро и гаркнул: - В чём дело?

В груди ёкнуло при виде знакомой метки. Шехари мгновенно отвернулась. С Зубастика и этого хватит, понять, что здесь есть что-то, что может её заставить действительно почувствовать, а не сделать вид. Но что это, знать уже не обязательно ему. Да и другим в общем-то тоже.

— Туда, — морщась, девушка указала на второй путь, выпачканный слизью. Так и подмывало спросить Зубастика, не его ли собраться тут наследили. Указала и покрепче закуталась в болотный плащ. Явно не торопясь туда идти. По крайней мере первой.

— А вот я бы послушала городские байки, — протянула бывшая надсмотрщица, хотя прямо уж сильной заинтересованности в ее голосе слышно не было. — Хоть какое-то разнообразие среди грохота доспехов.

То, что капитан нервничал, честно говоря, даже успокаивало. Все же, значит, не настолько самоуверенный. А вот лютня карателя, наоборот, напрягала. Найти что, чем можно заткнуть уши, явно бы не помешало. И то же самое для телохранителей не помешало бы сделать.

Противоречивые мысли вызывал лишь лекарь. Шехари изредка поглядывала в его сторону, но не приближалась. Да и вообще держалась особняком со своей личной охраной.

Запомнить маршрут до перекрёстка труда особого не составило, в конце концов на провалы в памяти Шехари не жаловалась, да и жизнь в андеграундной группировке приучила худо-бедно ориентироваться в полутёмных катакомбах. Затычки для ушей тоже удалось довольно легко смастерить из уплотненных кусочков шерсти, содранных с одёжки. Весьма разумный шаг, между прочим. Хотя Шехари и не слышала о том, что Аббатство навострилось использовать лютни заместо громоздких шарманок для противодействия колдунам, однако не зря же шут её с собой в подземелье притащил? Перестраховаться не помешает.

А вот с выбором оружия Шехари малость промахнулась. Глефа всё же больше относилась к древковому виду оружия, опыт владения которым у надсмотрщицы был на весьма посредственном уровне, где-то на уровне «ткнуть острым концом в сторону врага». Ей бы намного больше подошло какое-нибудь гибкое оружие, наподобие боевого цепа, кистеня или даже пращи. С другой стороны, она не воевать сюда пришла, а дорогу показывать. Пускай культистов гвардейцы встречают, не зря же их с собой взяли. На худой конец один из них как раз-таки кистень и использовал в качестве основного оружия. Имелась возможность «позаимствовать» более удобный ей инструмент, если дела пойдут совсем плохо.



- Туда? – с крайним сомнением посмотрел на изгаженный путь Андерс. – Больше похоже на логово гигантского слизня.
- Видел парочку таких на болотах. – поёжился шут, поправляя серпы на поясе. – Не хотел бы вновь встретиться с этими тварями.
- Органическая крайне липкая субстанция. – меж делом доктор успел запустить свои пальцы в липкую гадость. – Побочный результат жизнедеятельность крупного существа.
- «Они чо, на шухер новое чудище поставили? – с легким замешательством задался риторическим вопросом Зубастик. – Вроде по густым соплям никто из них не фанател.»
- Ладно, выдвигаемся. – с неохотой уступил Андерс, оглядев остальные проходы и не высмотрев ровным счётом ничего, кроме кромешной темноты. Поглядев на Шехари подозрительно, добавил. – Будем надеяться ведьма знает о чём говорит.
- Это не байка. – с раздражением в голосе шут ответил на вопрос колдуньи, когда они немного углубились в царство чьих-то выделений. – А реальная угроза. Разумный инсектоид, владеющий магией крови и способный порождать целые полчища чудовищ. Из-за этой твари весь мой отряд на болотах сгинул. Логово мы ей выжгли, а сама она скрылась. Уверен, что в город направилась. Под землёй новый улей строит.
- Доказательств нет, Яве. – непреклонно отрезал Андерс. – Так что всё это лишь на уровне твоих сумрачных теорий. Под твоё описание не подходит не один существующий нынче вид.
- Будем надеяться, что я просто спятил. – мрачно отозвался каратель.

Дальше отряд шёл уже молча. Если, конечно, не учитывать тихую ругань солдат, вынужденных вышагивать по щиколотку в липкой жиже. Которая существенно так замедляло это стальное стадо. И чем дальше они углублялись по выбранному коридору, тем всё больше слизи становилось. Она виднелась на стенах и потолке, будто бы тварь её породившая могла перемещаться в любой плоскости.

Увлекательное путешествие по долине соплей прервалось, когда раздался неожиданный вскрик одного из солдат, быстро перетёкшее в размеренно удаляющийся звон стали. Выглянув из-за спины солдат, Шехари своим ночным виденьем уловила впереди достаточно резкий склон, который похоже не углядел солдат в начале шеренге. Либо же банально поскользнулся на слизи.



- Чёрт возьми. Оланд, ты как? – взволнованно крикнул в чернеющую дыру Андерс.
Спустя несколько секунд раздался тихий голос растяпы:
- Кажется, подвернул лодыжку, капитан. Но приземлился на что-то мягкое. Описать помещение не могу. Факел погас. Воняет тухлятиной.
- Надо его доставать оттуда. Привяжите верёвку к чему-нибудь устойчивому. Будем спускаться. – быстро распорядился Андерс, по-видимому, решив сгинуть в этом отстойнике вместе со всем отрядом.
- «Что-то у меня херовое предчувствие. – меж тем, поделился своим мнением Зубастик. – Может тихо свалим, пока эти кретины-альтруисты спускаться будут? Там вон более ровные дорожки были. Нахера в самую жопу-то лезть?»

Шехари и самой не нравился выбранный путь. Совсем не нравился. Единственной причиной, по которой она его выбрала, это была, как очень точно выразился Зубастик, жопа. То есть то, что это была она, по крайней мере было совершенно точно. Ну, ещё может по ассоциации с Зубастиком немного.

— Тухлятина? Мягкое?

В голове сразу возник образ разинутой пасти, из которой воняло непереваренными останками. И добровольно лезть в чьи-то внутренности не хотелось совсем.

— Что-то мне подсказывает, что всем туда спускаться не надо. Ну, может одному ещё, или двум, в крайнем случае. Чтобы то, на чем он сидит, не сообразило, что еды по весу достаточно и можно себя показать.

— И, кажется, я Вам начинаю верить, Яве. Учитывая, что где-то здесь прячутся маги крови. Только это не инсектитоид. Весь отряд полег, говорите?

И на всякий случай медленно и незаметно стала отступать, внимательно осматриваясь. И так же незаметно для всего отряда "подала" знак своим охранникам.

— Может, — тихо прошептала Зубастику. В конце концов, он сидел внутри её тела и совсем не хотел умирать. И, кажется, коварство из его хитренького голоска куда-то пропало.

- В смысле «чтобы там не сидело»?! Ты же говорила, что знаешь куда идти! – чуть ли не зарычал от гнева Андерс, резко повернувшись к Шехари. Кажется, терпение солдафона и без того не слишком лояльно относящегося к бывшей работорговке висело на тонкой ниточке. Которую могло срезать какая угодно оплошность.

- Капитан, тут что-то на меня движется! Не могу понять что это, но оно огромно! – хорошенько так подлил масло в котёл напряжения тревожный крик раненого гвардейца. По рядам его товарищей прошли взволнованные шепотки. Некоторые с откровенной злобой посмотрели на Шехари, похоже виня её во всём.

- Проследи за ведьмой. – рыкнул Андерс, повернувшись к Яве. – И за её шавками. – не забыл он и про пару из ларца. – Вито, ты тоже остаёшься. Как только разберёмся в ситуации, осмотришь раненного. – это уже было адресовано доктору.

- Выдвигаемся, народ! – гаркнул напоследок суровой капитан и первый бросился к верёвке, изнывая от желания немного погеройствывать. Следом за ним тут же выстроилась очередь из его людей.



- Иногда этот остолоп забывает, что я не служу под его началом. – с ноткой раздражения процедил шут, разворачиваясь к Шехари и неспешно к ней вышагивая. – Но кое в чём я с ним солидарен. Ты что-то скрываешь, колдунья. Не поделишься своими секретами, раз уж мы остались практически наедине в столь интимной обстановке, м? Скажем, в обмен на мою историю.

Что-то было не так с этим охотником. В общей людской массе Шехари не замечала его особенности, но сейчас в полной мере прочувствовала. От Яве буквально несло её стихией. Будто бы он прямо сейчас горел и силу из него можно было черпать ковшиками. Непрост этот арлекин, ой непрост.



- «Кончай клоуна и валим отсюда. – заворочался где-то у Шехари в теле говорливый глист. – А то ебанутый солдафон нас за компанию с магами вздёрнет! Если его, канешн, там внизу не слопают. Но такие сволочи, как он живучие больно.»