Торговцы: Первая экспедиция | ходы игроков | 1. Комната без углов

Весна! Воздух свеж, полон волнующих запахов и предвкушения неизведанных радостей. Весело кричат голосистые камышовки, во дворах ферм пищат крохотные цыплята, бугай-жабы повылезали из своих нор и закатывают ночные концерты, а михомушя отошли от зимнего холода и снова угрожают утлым рыбацким челнокам, сплетённым из камыша, которым на великой Кватанге и без того вовсе не уютно.

Но михомушя - не единственные хищники, пробуждённые весной. Торговцы. Слывущие среди бедноты, варваров и невежд сущими крокодилами, сии достойные люди готовятся к новому сезону, разнюхивают и расспрашивают путешественников.

Каковы виды на урожай? Не поссорился ли снова санимнский князь Калета по прозвищу Ярый Кот с Червезубыми? Не собираются ли тучи войны? Не истощилась ли где жила, довольно ли серебра в казне? Кто нынче выиграет лоторею на магистраты метрономов и агораномов? Что говорят друиды и что делают Жёны?

Увы, для жаждущих урвать кусок влёгкую год выдался слишком спокойный. Всё мирно, всё как обычно - для тех, кто умеет отсекать слухи о двухголовых котах размером с быка от реальности. В этом году вновь разрешили продавать металл и оружие варварам - верный знак, что никто из олигархов не чует ни малейшей угрозы. Впрочем, мир - вещь хрупкая - никому ещё не удавалось угадать, когда печёный куролак клюнет санимнского князя в ярый до приключений зад.

Так или иначе, следовало планировать торговый сезон. Капитаны судов готовились к отплытию, а караванщики собирали свои фиры с зимовки, но многие ещё не были зафрахтованы - пока на дорогах не повысохнет грязь, а вода в Кватанге не схлынет до отмеченного уровня, смысла нет торопиться. Слишком велики расстояния, беспощадны пустынные прерии и коварные водовороты, слишком долги и безлюдны дороги, и торопливые частенько не возвращаются к родному очагу.

Среди торговцев, обдумывающих нынешний сезон, были и наши герои. Многоопытный Крин Дромдонид согласился, за некую мзду, добавленную к начальному капиталу, повести зелёную молодёжь на богатые хлеба. А может, втайне ждал, что молодёжь его поведёт куда-то тряхнуть стариной? Кто знает.

Крин выбрал для собрания прекрасное место - круглую комнату в маяке Кносса. Даже самым респектабельным заведениям, где обычно торговцы обсуждали свои дела, он не доверял (имел горький опыт в этом отношении, наверное), а идти к кому-то в дом все сочли несправедливым в отношении остальных двоих. За небольшую мзду хранитель маяка пропустил троих дельцов в небольшое, но уютное помещение, из узких, но высоких окон которого, нынче открытых по случаю прекрасной погоды, легко можно было обозревать чуть не весь Кносс, а также великую реку и оба её берега. Маяк днём всё равно пустовал, так кому какое дело?

Молчаливый слуга-флилайт подал мясные и рыбные закуски, тарелку горьковатых лепёшек, сдобренных друидскими травами, кувшин эльфийского, кувшин воды, чащу-кратер для смешивания, и три чаши для питья. В стороне лежала стопка папируса, перья и чернила. Слуга удалился, оставив троих торговцев - можно было обсудить наиважнейшие вопросы - куда направиться, чем торговать, добираться ли рекой или сушей, и сколько капитала для этого требуется. Если кто желает поставить под сомнение право Крина быть счетоводом и получать десятину прибыли до раздела её на три части - тоже самое время выступить.

Покончив с формальностями, приветствиями, вопросами о здоровье матушки, дядюшки и прочих достойных упоминания родственников, Крин перешел по скорее к делу. И к столу, разумеется. Все пустые разговоры он постарался уложить в пару минут, пока встречал партнеров да слуга сервировал стол.

- Ну-с, у нас есть славное летнее вино, рыбка, там еще какая-то снедь, - Крин передернул усами, не то принюхиваясь, не то показывая, что снедь не главное, - И шесть тысяч драхм, образно говоря. У кого есть предложения как бы нам удвоить эту сумму?

И вылупился на Кегона, давай мол, ты самый младший, тебе первым и говорить.

Кегон много времени расшаркиваниям не уделил, Сверх необходимого среди слов приветствия не сказал ничего. К еде тоже не притронулся, только чашку воды себе налил. Усевшись, лист пергамента достал, усеянный аккуратными строчками. Пробежался по нему еще раз глазами, а подняв их, встретился взглядом с Кринном. Давай, мол - кажется, имел в виду усатый дядька всем своим видом.
Не растерялся Кегон, хоть сам ожидал, что высказаться здесь ему дадут последним. Вздохнув и воды глоток выпив напоследок, взялся пересказывать то, что вчера надумал и аккуратно на листок записал.
- Насчет "удвоить" не знаю, Кринн, но идея есть. Первым делом скажу - надо идти рекой. По дорогам сейчас распутица, будет намного труднее.
Примолк, ожидающе на опытного Дромдонида посмотрел - правильно сказал? Непонятно, тот как глядел выпученными своими глазами, так и глядит молча. Ладно.
- План такой: наше серебро в монетах сменять на слитки. Уже немного выиграем. Снимем корабль, слитки эти повезем на юг, по течению, к эльфам. Они же берут слитки, сырье, металлы, так?
Скупой кивок и тот же взгляд. Кажется, таким образом Кегону дают понять, что он взрослый и самостоятельный мужчина теперь, и нечего все время одобрения спрашивать. Ну что ж, это правильно. Больше не будет.
- Так. Берут. Слитки сдадим, возьмем что-то у них. Чем они торгуют? Небольшими объемами дорогих вещей. Вином, оружием. Возьмем это и обратно на Север. Если все будет хорошо, уйдем в приток к Верхотурью, завернем к санимнцам, они, как я понял, эльфийские вещи ценят. Сдадим все, возьмем то, что продают санимнцы, и в Кносс. Если что-то будет не так, санимнцев можно пропустить, и после эльфов вернуться сразу в город, тоже без прибыли не останемся.
Слегка раскрасневшийся Кегон перевел дух, залпом допил оставшуюся воду. Немного подумав, долил чашку уже разбавленным вином, отпил глоток.
- В чем суть. Мы везем малый объем - туда серебро, назад отдельные ценные вещи. Нам не нужно нанимать большой корабль и большую команду. Экономия, да и безопасность - кто позарится на маленькую лодку? Но надо узнать у тех, кто знает реку, такой ли это большой плюс - маленькая лодка. Мало ли, вдруг на них чудовища часто нападают. Такие вещи надо заранее разузнать, я могу заняться.
Еще момент - почти весь путь мы идем вниз по течению, намного легче будет идти. Если поедем в Верхотурье, то оттуда в Кносс можно будет не только на корабле, но и по земле - к тому времени распутица, может, и закончится уже.
Опять опустела чашка, а только что ведь вино наливал. Ладно, хватит пока, и так голова уже чуть кружится.
- Ну все, вроде. Как вам план?

- Серебро и река издревле Кносс кормят, - Крин почесал усы, - А Иол что думает?

А Иол в этот момент допивал чашу довольно сильно разбавленного вина и обдумывал план Кегона. И надо сказать, что план этот Иолу весьма нравился, так что когда к нему обратились, Иол кивнул.

- Да, давайте к эльфам. Зачем тащиться по земле, когда можно прокатиться по волнам Кватанги. А за безопасность не беспокойтесь, с нами будет ярмун! - И Иол залился смехом. - Да и мы можем плыть рядом с другими судами, если кто-нибудь из наших тоже собирается на юг. Хотя было бы лучше успеть раньше всех.

- Итак, сколько у нас уйдёт на корабль? И сколько серебра мы купим после этого? - Иол попытался припомнить цены, но получалось плохо.

Крин снова уставился на Кегона, мол не хочешь ли добавить чего. Смотрел, впрочем не долго, давить не стал. Откинулся, сцепил пальцы на животе и стал обстоятельно разбирать план:

- Серебро в слитки это конечно мысль не плохая. Эльфийцы больше ценят металлы, чем монеты чужой чеканки. Но, мне кажется, так на пальцах, что мы на обмене туда-сюда потеряем больше. Разве что у вас кто из семьи согласится по весу поменять. Иначе придется в банк идти, где те еще михомушя гнездятся, или на литейной договариваться. Первое - чистый убыток, а со вторым стоило, конечно за пол года планировать, там контракты, планы выпуска, оговоренные поставки на годы вперед.

Крин подался вперед, отломил кусочек лепешки и закинул в рот. Паузу организовать, дать партнерам возможность поспорить.

Никто не спорил, тогда Крин прожевал, шевеля усами, и продолжил.

- Второй момент, это что, мне кажется, не стоит надеяться на один вид товара. Даже если товар этот деньги. Вдруг в этом году у эльфийцев пророк какого-нибудь местного божества деньги запретил?

Крин выпучил глаза и усы встопорщил, не то пророка бессребреника изображая, не то показывая, что шутит.

- Надо немного распределить риски. Везти не только серебро, даже не только металлы, пожалуй. Оно, конечно, часть прибыли можем упустить, но зато и совсем с пустыми руками не вернемся.

Крин взял пергамент, обмакнул перо в чернила.

- Я бы сказал, тысячи четыре драхм в металлы, остальное распределить. Меха можно прошлогодние может купить где. Ну или еще у кого мысли любопытные будут. Еще можно сверху серебра в слитках как кредит в банке взять. Двадцать процентов, вроде ставка была. Треть от этих потерь просто на разнице курса монет и чистого металла отыграем.

Разбил двумя росчерками пергамент на три части. В левую написал "металлы", в среднюю "прочее", в правую "крединые слитки". Под слитками начеркал: "-20% ставка" и "+6% курсовая разница". И цифры, мелким почерком, чтобы места осталось побольше для исправлений: слева 3 000 - 4 000, посредине 2 000 - 3 000, справа 0 - 2 000.

- Кроме того, если взять больше товара на борт здесь, в Кноссе, не так больно будет на пустой корабль смотреть. Вот просто представьте. Шесть тысяч слитками это два средних таких сундучка. Но при этом каждый слиток - это считай две бочки эльфийского.

Перо аккуратно в чернильницу вернул, а руками показал разницу в объеме до и после обмена в фактории.

- Получается, судно нам подбирать надо с учетом максимальной загрузки в фактории, а не минимальной в Кноссе.

- Ну да, я про это и говорил. Стоит подумать насчет корабля, поспрашивать у тех, кто знает. Чтобы не идти на большом, дорогом и пустом баркасе, например. Прикинуть, чем загрузиться здесь, и чего взять там, чтобы не таскаться с лишним свободным местом. Ну, вы это лучше меня понимаете, Крин.
Кегон слегка почесал подбородок в раздумьях. Хоть и молод, хоть и стоит слушать старших, а все ж врожденное упрямство о себе знать дает - хочется, хочется, чтоб по его плану было, раз уж взялся он рассказывать.
Но не дурак молодой Одивид, вслепую сприть не будет там, где не понимает еще ничего, да с людьми незнакомыми. Надо разобраться вначале, знания преобрести, совета спросить. Свое предложить, и чужое выслушать - а не просто свое предложить и упереться рогом.
- Я больше думал про малый дорогой груз. Не вино в бочках. Оружие эльфийское, там. Чтобы объем примерно тот же, что и здесь серебром, небольшой. Быстрее обернемся, если много тащить не придется, нет разве? И следить легче, чтоб не утащили чего. Корабль наймем меньше и быстрее. Или они нам не продадут? Вы ж, вроде, ходили к эльфам, знаете, как там у них.
Помолчав, с некоторой неохотцей добавил:
- А с разными товарами это да, не пришло мне что-то на ум. Так надо сделать, да. И насчет серебра сырцом - узнаю у матери. В крайнем случае - и монетами можно на вес отдать, нет разве?

Иол прикидывал в уме, сколько места займёт серебро. 6000 драхм это... 1 талант, да. А талант это... сумма, конечно, приличная, но как груз для трёх товарищей на целом корабле выглядит как-то даже несерьёзно.

- Да, меха это хорошо. Можно ещё меди взять нашей, кносской, драхм так на 500. Может она у эльфов неплохо ценится? - Иол посмотрел на Крина, надеясь, что тот знает больше.
- У эльфов наверняка будет продаваться что-нибудь диковинное с дальнего юга. Так что, я уверен, мы у них не только оружие закупим. В любом случае, большой корабль нам не понадобится, если плыть мы будем осторожно, вдоль берега. - добавил Иол, ставя пустую чашу на стол, и в этот момент взгляд его наткнулся на тарелку с лепёшками.

- Ах, да! Нам взять с собой еду, путь до эльфов неблизкий. Хотя бы батат да вино, рыбу и мясо и самим добыть можно.

Крин закинул в рот кусочек рыбки, хорошо идущей под белое эльфийское, запил.

- Да, еды это надо, -Согласился он, - Тогда выношу предложение, на всеобщее одобрение. Кегон, тебе узнать у матушки согласится ли уважаемая Танса поменять нам серебро, медь тоже на тебе. Серебро, думаю, лучше до отъезда дома держать, а вот медь договорись чтобы в порт доставили, на седьмой по верхнему течению склад, сразу за домом с рыбой. Там мой слуга Джодок встретит. Иол, тебе задачка корабль нанять. По всему выходит, что большой нам не нужен. Баркасик, чтобы бочек двадцать влезло. Гребцов пока не бери, нечего дармоедов до Авеолы кормить.

Крин откнулся на стуле, почесал усы.

- Ну а я по рынку пройду, по знакомым. Поищу товар с севера прошлогодний. По деньгам, думаю, пока каждому в пределах доли должно хватить. Разве что, Кегон, тебе быть может стоит и на большую сумму прицениться. Излишки, что у нас и Иолом останутся, в металлы вложим, или монетами повезем.