Радостного мало!- Храмовник , досадливо поморщился, вертя в пальцах стило с графитовым стержнем внутри, дорогая и в тоже время полезная игрушка.
- Они нам не поверили, ни на йоту, с купцами чуть получше вышло , они хоть что то дельное сказали , а этот из Большеногов сделал морду кирпичом и притворился полным кретином , так бы и придушил мерзавца!- Брего , один из дознавателей Храмвоника выскользнул из-за портьеры и теперь сидел напротив командора , бесцельно пробегая глазами по записанным им протоколам встреч.
-Почти все бесполезно , дежурная лесть , немного сплетен и ничего не значащий бред в который и поверить то сложно. - Повторил он, передавая Храмовнику исписанный мелким подчерком лист то тут, то там пестревший чернильными кляксами.
- Не воспринимают , нас как самостоятельных игроков и точка, мы для них так болванчики, что то говорим, а что неважно.- безучастно кивнула Тень , углубившись в чтение записей.
- Впрочем, впрочем не все так уныло и печально как кажется на первый взгляд , тут есть над чем подумать , только вот действовать , придется намного аккуратнее, и хитрее.- Храмовник отложил бумаги и облокотившись на стол помассировал себе затылок.
- Пусть принесут кристалл я хочу поговорить с Эвлерой и ужин в этот кабинет, я буду работать допоздна – распорядился он, отпуская Брего .
Повиновение Командор- Делящийся отдал салют и покинул комнату оставив Тень на какое то время в одиночестве.
- Ну что же обидно, досадно, но ладно!- произнес про себя он, вновь вчитываясь в донесения.
- Сплетни , сплетнями , а некоторое представление о раскладах сил в городе они давали , впрочем Храмовник не спешил делать скоропалительных выводов, сейчас он решил избрать более осторожную тактику и наткнувшись носом на стену непонимания . решил пойти в обход.
- Командор?- Доро - девушка чуть старше двадцати деликатно отворила дверь и поклонилась Тени.
Доро была практически точной копией своей старшей сестры по крайней мере визуально, в отличие от Дули , амбициозной, нахальной и острой на язык молодой женщины, она была куда тише и скромнее но именно ее скромное обаяние , и немалая исполнительность открывали ей дорогу на стезю дознавательницы. Храмовник в свое время забрал сестер из трущоб какого то грязного городка Владычества затерявшегося в окрестностях Орисса , бойкая Дули совершенно очаровала тогда его лихо отбиваясь табуретом от домогательств подвыпивших легионеров, воинственный дух немало позабавил Храмовника и тот забрал ее и сестру в Багровую тень отдав в услужение Эвлере, а буквально через год девушка пожелала вступить в братство приняв обеты и послушание Властелину, вслед за ней пошла и сестра.
Храмовник молча кивнул указав место где поставить кристалл .
- Доро - прикажи никому не беспокоить меня, иначе как по срочным делам, прочих просителей отправляй восвояси не забыв при этом заставить их изложить суть проблемы и записать ее . позже отыщи купца Валдеймиса Станна - это тот самый оратор , что говорил от имени купцов Владычества, насколько мне известно его караван покинет город на рассвете и возьмет курс на Ярусы.
В весьма вежливой форме пригласи его отужинать со мной, остальным же сообщи, что я покидаю Ярусы и возвращаюсь в шпиль. Куда меня влекут срочные дела, впрочем отметь, что в Воск вскоре прибудет торговое посольство с полномочным представителем канцелярии Властелина наделенный правом говорить от его имени и представлять его интересы в Воске и возможно Ярусах. Купцам надлежит избрать полномочных представителей из своей среды и те в свою очередь займут место советников при полномочном представителе. Отдельно сообщи что имена всех представителей купечества передавших ценную информацию будут представлены посланнику и милость властелина своим верным слугам не заставит себя ждать. .
-Далее. Наши люди должны передать два письма одно будет адресовано представителю торговой фактории Большеногов, а второе Губернатору Воска, я особо указываю и настаиваю, что письма должны быть переданы лично в руки получателей , также пускай братья приготовят дары для обоих получателей. И дары должны быть переданы вместе с письмами, на любые вопросы касательно меня отвечай, что Багровая тень покидает Воск и возвращается в шпиль, по срочному приказу Властелина , для пущей правдоподобности пускай кто то из братьев облачится в мои одежды и направится к залу искажений.
- Сейчас же отдай распоряжения Братьям по поводу даров губернатору и торговому фактору и передай послание купцу Станну , за письмами вернешься позже.
- Хорошо господин командор, я поняла. - Кивнула девушка и вышла.
Тень , взглянул на кристалл , серый и мутный он чем то напоминал испорченную жемчужину невероятных размеров, в богатой оправе, храмовника иногда удивляла склонность людей покрывать все полезные и бесполезные вещи толстым слоем золота , иногда ему казалось чем больше блесток на предмете чем ценнее оболочка тем более отвратительны они изнутри, а применительно к людям, теория эта его редко подводила.
Воистину добродетель не носит золота, не кутается в меха, но таков уж этот мир и мне не изменить его , остается лишь играть по его незримым правилам и наслаждаться страхом и агонией закутанных в золоченную парчу людей, наслаждаться их болью играя с ними в те же игры, что играет кошка с мышью.
- Пальцы его обхватили кристалл, точно пальцы убийцы сдавливающие горло своей жертвы и и он пожелал увидеть Эвлеру.
Никто и ничто в этом мире не заботили его кроме Властелина и его воли, но в его монохромном мире, построенном вокруг служению властелину и той идее которую он нес людям свило свое гнездышко одинокое чувство связанное с ней, с той что была рядом с ним много лет , разделявшей его победы и неудачи, будучи мудрой советчицей и верной подругой.
Храмовник никогда не мог назвать ее ученицей, нет она всегда казалась ему кем то равным, если не по силе так по духу, по рождению, было еще что то , что то ,что вызывало мучительную боль в груди. Стоило ему коснуться ее взглядом, что то , давно забытое или вырванное с корнем из памяти Властелином оживало вновь, перепуганной птицей бьясь о стены разума Храмовника, разбивая стройные помыслы о служении властелину, будя в душе чувство так отличное от всего того что многие годы испытывал в своей душе Храмовник, а потом чувство сменялось болью , ибо нечто невидимое , но могучее вновь и вновь исторгало, это чувство из его души, из памяти, оставляя лишь мучительную боль .
Он сам боялся этого чувства, ведь оно делало его слабым и уязвимым, клинок Властелина не должен чувствоать, он должен разить, клинку нечего терять, нечего боятся, некого любить, иначе он более не клинок.
Но эти мысли были лишь мимолетными воспоминаниями. Неспособными отвлечь Храмовника от его цели.
Он звал и звал ее и она откликнулась. На палубе корабля, качаясь в такт его движениям, Храмовнику вдруг захотелось ощутить соленый воздух моря с его запахами водорослей и странным чувством одиночества и свободы . что испытывает каждый из нас узрев свою мелочность рядом с чудесами природы.
- Эвлера?
- Да Раам?- девушка отвлеклась от созерцания безбрежной глади моря взглянув вглубь себя.
- Она дала Храмовнику это имя просто так, ибо не могла смириться с тем что у него нет имени, она сама выдумала ему имя и имя его семьи.
- Нельзя так . что б у тебя не было имени. Каждому из нас дано имя. И мне и тебе , каждому кто рожден от женщины, негоже что б ты оставался безымянным.
И как ни протестовал он как не сопротивлялся , она словно назло ему или чему то больему чем он продолжала свой маленький бунт . раз за разом называя его своим выдуманным именем пока он не смирился, устав спорить с ней, но лишь она одна называла его так, никто другой из его слуг и соратников не осмеливался произнести в слух его имя, это предавало ей какой то ореол исключительности или просто было детским капризом какими так сильны женщины.
- Как твои успехи в Воске, ты ведь еще не отбыл в Ярусы?- спросила она поправляя растрепавшиеся на ветре волосы , то и дело инстинктивно смахивая с глаз непослушные прядки волос.
- Да ты права . я все еще в Воске, хороших новостей увы мало, общение с купцами и с большеногим потерпело фиаско, я для них никто , дубина стаеросовая. Не человек , не полномочный посланник властелина, с досадой произнес он .
- Не печалься , это такая мелочь , лучше расскажи точнее покажи мен все что рассказали купцы и фактор. – мягким немного грустным и нежным голосом произнесла она, таким голосом матери утешают непоседливых но любимых детей вновь разбивших колени и набивших синяки в диких своих играх.
- Храмовник , кивнул воспроизводя в памяти, детали разговора с купцами и фактором.
Девушка внимательно смотрела молча, ее личико холодное и грордое стало сосредоточенным и слегка задумчивым, она даже пару раз цикнула уголками рта .
- Увы ты прав , они тебя не восприняли, ты для них клинок, властелина но не самостоятельный игрок, подтвердила неизбежный факт она.
- Но с другой стороны это и хорошо, мы столько лет работали под этим образом, скрываясь от людей, создавая домыслы и сплетни что он стал нашей броней и щитом, но в броне и со щитом на балах не станцуешь, они хороши для своего, как и ты хорош для своего.
- Это не меняет , того факта, что нам не удалось добыть сколько нибудь внятной информации, о раскладе сил в городе.
- Ну что же напротив даже те крупицы , что изволили сообщить нам господа купчишки вполне достаточно , что б создать первое впечатление о происходящем, вот к примеру мы теперь знаем о банде кровавого топора, его условный нейтралитет в наших планах и в донесениях агентов ока рассыпался прахом, теперь мы смело можем внести его в список наших врагов.
- Это верно, однако остается открытым вопрос , что именно нужно архимагу света от профессионального убийцы психопата?
-А что нужно психопату- убийце от архимага ? - в свою очередь задала вопрос Эвлера.
- Эта точка соприкосновения станет одним из смертоноснейших наших орудий в борьбе с ними обоими.
- Давай попробуем вдвоем поразмыслить над причинами такого союза, официально ведь топоры придерживаются нейтралитета , точнее попросту грабят всех кого не попадя.
- из того что я знаю вшивый двор и топоры занимают приблизительно одну нишу в городе, контролируя определенное количество трактиров борделей, опиумных курильниц. Мне хорошо видится ситуация когда разбойники из обоих банд пускают кровь друг дружке на улицах города, и вот в такой крысиной свалке, помощь нескольких сильных или даже не очень магов может стать весьма весомым аргументом.
- Хорошо, а что тогда Кровавый топор дает Архимагу взамен, что Гарри может предложить Фенриору такого, что тот с радостью станет поддерживать свору отпетых ублюдков?
- Я думаю все просто. Вшивый двор давний сторонник ночных странников, и как поговаривают маги тени выступают на их стороне в этой войне, маги света и тени по разные стороны баррикад как символично , враг моего врага мой друг, плюс куда девает кровавый топор все награбленное, разумеется сбывает, а для этого ему нужден хороший посредник в городском совете , это то и есть наш архимаг или люди завязанные на нем, более того я просто уверен что среди трофеев, нашего Гарри обязательно завалялось несколько весьма ценных артефактов, добытых из ограбленных караванов.
- Не а не завалялось, я думаю они уже благополучно переместились в подвалы башни Фенриора. – заметила Эвлера.
- Весьма и весьма верное замечание.
- Да , мало того кто как не Гарри сможет спокойно и не подставляя Фенриора под удар сделать за него грязную работенку, что б наш старикан не прятал в своем грязном бельишке, Гарри защитит его от любого рода шантажа и копроментации.
- Как быть с Некромантами?
- Пока не знаю, они кажутся наиболее разумной и осмысленной силой в городе, но доверять им единоличное правление городом, упаси Властелин, равно как и тайные делишки, Странников, в любом случае, странники поддерживают близкие отношения с вшивым двором, и что б выйти на них нам так или иначе придется иметь дело с нищими, одно могу сказать власть в городе ни в коем случае не должна принадлежать одной силе, они так долго пребывали в хаосе, что попросту не смогут смириться с единовластием, даже единовластием властелина., этот процесс займет годы а может и десятки лет.
- Тут ты права, теперь давай решим , что будем делать дальше.
- Я хочу написать два письма одно Главе фактории большеногов другую губернатору и известить их о твоем приезде, впрочем тебе придется сыграть роль сотрудника канцелярии Властелина, и подготовить официальную торгово экономическую миссию в Ярусы
- Хмм. Эвлера слега поморщилась, мы тогда сразу привлечем к себе ненужное внимание шпионов, а хотя… девушка задумалась и наконец кивнула.
- Да пускай, пускай они официально знают о прибытии посольства , с торговым фактором и сосредоточат все силы и ресурсы на сборе информации о посольстве и обо мне как о торговом посланнике.
-У тебя насколько я знаю три недели на подготовку, я оставлю часть наших людей в воске, они будут поддерживать с тобой и мной связь, собирая для тебя доклады и мониторируя ситуацию , также они будут снабжать наших недругов необходимой дезинформацией.
-Я же пользуясь статусом посланницы властелина, поробую провести переговоры с купцами, и представителями Большеногов, их предоставь мне , сам же сосредоточься на Вшивом дворе.
- Я донесу до их сведенья что именно ты являешся полномочным представителем властелина, более того такое сделать будет совсем не сложно, что Большеноги что прочие купцы так и искали глазами , истинного кукловода, официальной же версией твоего приезда станет попытка заключения торгового договора с и игроками в Ярусах и предоставления заинтерисованным сторонам больших торговых преференций во Владычестве.
- Ты рассчитываешь спровоцировать остальных
- Именно, спорим Фош, Фенриор и прочие из кожи вон вылезут, что б саботировать переговоры, все усилия их будут направлены против посольства, а не против тебя , это даст тебе неделю, может быть две форы, впрочем , если ты проявишь себя коим то образом они обрушаться на тебя .
- Я знаю, я хочу с толком потратить эти недели, нам необходимо создать нужное мнение у простолюдинов, силу улиц тоже нельзя недооценивать, и это раз за разом приводит меня к вшивому двору.
-Да тут придется начинать с самых низов, я же по прибытии в воск постараюсь всеми силами приковать их внимание к себе, приемы балы, встречи, ничего не значащие ничего толком не дающие.
- Но так или иначе, я должна выйти на представителей Большеногов, поэтому, они и должны быть особенно повещены о моем приезде, или даже сделаем так, свалим все на деву, она будет главным послом, я лишь секретарь и тайный советник но советник с полномочиями, поэтому изготовь мне соответствующие бумаги и подготовь почву, а сам отправляйся в Ярусы, теперь важна каждая минута Раам.
- Да будет так , буду с нетерпением ждать, тебя твоего приезда. Мне нехватает.. Храмовник запнулся .. твоих советов и общества.
- Мне тоже , опустив глаза прошептала Эвлера, в моер как нигде в другом месте чувствуешь свою мелочность и ненужность, и одиночество.
Эвлера вдруг смутилась и потеряла концентрацию – связь разорвалась и Храмовник вернулся в тишину своего кабинета.
- Храмовнику было о чем подумать, но терять время в досужих мыслях, он уже не мог. Песочные часы отмеряющие его время начали свой неумолимый ток , и он должен был спешить.
Обмакнув перо в чернила он достал из стола листы бумаги и аккуратно подбирая слова сел за письма.
Письмо торговому фактору .
Многоуважаемый , торговый фактор, дома Бигфут, для меня огромной честью и удовольствием было отобедать с вами и услышать ваши без сомнения искренние заверения в преданности Властелину и Владычеству и мне лично, эта большая удача иметь в такие неспокойные времена верных и стабильных торговых партнеров, о чем я немедля доложил Властелину, ваши старания во благо Владычества на порище торговли не остались незамеченными, и вняв моим речам о вашей компетентности и мудрости господина Вахона Бигфута который на протяжении многих лет выстраивает продуктивные и взаимовыгодные отношения с Владычеством.
Властелин , будучи заинтерисован в продолжении и укреплении имеющихся отношений . попросил уведомить вас, о скором прибытии в Воск его полномочных представителей, наделенных правом говорить, и вести дела от его имени, моя же скоромная роль состоит лишь в том что б уведомить вас и провести первичные переговры, также мне необходимо уведомитьвас о том что для переговоров, учитывая некую щекотливость и незаинтерисованность некоторых сил в налаживании и усилении нашихдвусторонних отношений а также изза специфики переговоров, я не могу назвать вам имя посланника канцелярии Властелина, скажу лишь что она пользуется его осбой милостью, и необходимо, уведомить, господина Вахона о ее прибытии и прислать в Воск полномочного представителя торгового дома, или сопроводить посланника на прямые переговоры с господином Вахоном, также необходимо установить повестку переговоров, и согласовать вопросы которые будут обсуждаться на переговорах, с нетерпением ждем вашего ответа.
С огромным уважением Архонт багровых теней.
П.С. Надеюсь вы будете удовлетворены теми скромными дарами, коими будет подкреплено данное послание, я же увы убываю в шпиль по срочному повелению Властелина.
Печать архонта .. дата.
Письмо многоуважаемому губернатору Воска.
Многуважаемый господин наместник, для меня стало приятным сюрпризом, ваша компетентность, и предусмотрительность, ваш талант управленца премного порадовал меня как и ваша скромность и предусмотрительность, о чем я не забуду. К сожалению вынужден покинуть вас, в связи с неотложными делами на службе властелина, сегодня же я покидаю воск возвращаясь в шпиль.
-Чусть моих людей вскоре покинет Ярусы следуя за мной, часть же останется тут обеспечивая подготовку к прибытию посланника из канцелярии Властелина, посланник будет наделен соответсвующими полномочиями и должен всеми силами спообствовать усилению торговых и экономических связей с Ярусами, на вас же как на человека верного и добросовестного я возложу ответственность за организацию посольства и обеспечение его всем необходимым, также я прошу вас исполнить обязанности советника при посланнике, ваша компетентность и мудрый совет без сомнения сослужат ей хорошую службу, также я надеюсь на ваше посредничество в переговорах с представителями Бигфутов, ваше давнее сотрудничество будет весьма к месту , в свою же очередь от впечатлений посланника и мои слов Властелину будет зависеть ваш перевод, на куда более престижную и подобающую вашим талантам должность, от себя же добавлю что постараюсь всеми силами уберечь вас от внимания Девы, известной своей «милостью» и своеобразным отношениям к Наместникам Владычества и членам их семей, но надеюсь мое покровительство защитят вас от ее переменчивого характера.
С глубоким уважением Архонт багровых теней печать и дата.
П.С. надеюсь прилагаемые дары, станут хорошей иллюстрацией моих добрых намерений, ваша служба на благо Владычество и та помощь, что вы окажете посланнику, также не останутся незамеченными и будут сполна вознаграждены.
Тень в последний раз обмакнула перо в цернила и удовлетворенно посмотрела на дв а письма сушащиеся перед ним, извлекя из ладанки на шее печать Храмовник скрепил оба послания оттиском личной печати.
Лишь окончив последние строки, Тень почувствоала себя усталым, слишком много дел, слишком велика обязанность слишком велика цена неудачи, никогда еще ему не доверяли дела от коготорого без лишнего бахвальства зависела судьба владычества. Он как никто другой понимал . что вслед за его неудачей как карточный домик развалятся армии в лоскутных землях и на равнине Тали, и если судьба испепелителя волновалоа его в незначительной степени, то вот судьба умника беспокоила больше,
- Надо отправить ему верных людей и отправить немедленно подумал он делая себе заметку на будущее, пускай каждый из его людей был на счету десять воинов для своего товарища он все же отыщет .
Но это будет не ранее чем Храмовник закончит свои дела тут в воске, а их оставалось сегодня еще немало.
Ощущая моральную и нервную усталость Храмовник встал изза стола и пербрался на ковер что был расстелен по центру комнаты.
Сложив ноги храмовник закрыл глаза отпуская свой дух в глубины собственного я , ища в пустоте внутри себя покоя и просветелния.
Дыхание его уредилось а потом и вовсе прекратилось лишь редкий вдох раз в пол минуты а то и минуту говорил о том что он все еще находится в мире живых хотя и на самой его грани. Но глубокий транс не принес желаемого покоя лишь воспоминания старые забытые и казалось вырванные с корнем из его разума, воистину копье которого он касался что то изменило в нем, разрушило какой то внутренний барьер и теперь словно вода через треснувшую плотину в его разум просачивались воспоминания , но правдивы ли они или это лишь игра измученного разума?
- Эвлера , Эвлерочка стой ты куда ! - слегкаполноватая румяная девушка, не лишенная своего обаяния выбежала из дверей роскошной усадьбы и подхватив брыкающуюся девочку лет двеяти десяти поволокла в дом, та же громкими протестующими воплями укусами и ляганием тонкими ножками, выражала свой детский протест.
- Ну почему ты вечно убегаешь, почему , ни капли совести, неодетая непричесанная , что о тебе папенька с маменькой подумают, что Господин Дольфус подумает, вот увидит тебя замарашку и превратит в жабу. Будешь знать!
- Не хочу в жабу!!!, не хочууу! - затянула девочка перейдя на рев .
- Ну вот где ты еще вымазюкаться успела и не реви, а то дома останешся.
- Не хочу , не буду, боюсь- запричитала девочка а голос ее удалялся все дальше и дальше.
- Юноша или вернее сказать мальчик подросток, кривовато усмехнулся, переглянувшись с крепким коренастым коу придирчиво осматривающим покои которые предназначались для отдыха благородного Мэтра Дольфуса.
- Чем они старше тем они хуже, из этой та еще заноза в заднице вырастет ох и не повезет же тому дурню что свяжется с этой мазелькой!- бросил в ответ на ухмылку подростка Коу.
- Хотя кнут и палка делают с бабами удивительные вещи, просто удивительные.
- Бить женщин, это как-то..- скривившись заметил подросток.
- Это ты сейчас так думаешь малец, беззлобно заметил коу , подмигивая юноше придирчиво изучавшем стены покоев.
- А вот сядет такая дамочка тебе на шею вмиг вспомнишь мои слова , главное что б не было поздно, ты малец запомни, любить баб надо только на расстоянии, или вообще не любить а только трахать, и житье твое будет намного спокойнее, а то от любви этой одни неприятности, понял.
- Понял, понял – покивал головой парень нисколечко не убежденный с бледным лицом накотором выделялись красивые голубые глаза чуть раскосые.
Маленькая растрепанная красавица вызвала в мальчике какое то странное чувство , она так отличалась от детей гидры с которыми он общался раньше.
Было в ней нечто такое , чего не было в этих безгранично жестоких и вульгарных существах, в обществе которых он провел почти пять лет , успев привыкнуть к их своебразным играм, но так и не приняв их душой.
- Теперь мальчик находился в ученичестве и услужении у Магистра Дольфуса и хотя ему не хватало общения с Гидрой ее материнской пускай и весьма странной заботы, смена обстановки и быта нравились ему. В те времена дольфус не был так тяжел на подьем и активно продвигал свои идеи среди знати, вот и сейчас, он и несколько подручных и учеников Дольфуса осматривали гостевые покои кои предоставили старому Архимагу радушные хозяева очередной усадьбы где Дольфус намеревался остановиться следуя по только ему и властелину известным делам.
- Во сне воспоминания приходят отрывками сплетаясь в загадочные узлы,
Храмовнику вспомнился уязвивший его до глубины души момент, когда отец девушки со страхом косясь на то как маленькая девочка с белыми волосиками крутящаяся как угорь на сковородке подбежала к застывшему словно изваяние храмовнику.
- Давай поиграем - попросила она , и в голосе ребенка мальчик почувствовал магию. Сильную но еще неприрученную . не разбуженную точно поток скрытый под коркой зимнего сна.
-В куклы ?- с едва различимым оттенком ехидства спросил он, щуря правый глаз.
- А вот и не угадал!- насупив губки и потешно закатив глазки - хитро ответила девочка , пропустив мимо ушей ехидный тон маленького храмовника.
-Я в шахматы играть умею!- гордо подбоченясь, заявила девочка сама вскинув курносый свой носик .
- Да ладно, и как же конь к примеру ходит?- ухмылка юноши стала похожа на жабью пасть.
- а вот так !- девчушка изобразила пальчиком литеру Г
- Ну так будешь со мной играть. С нажимом спросила она, а то взрослые ходят бродят туда сюда и никакого дела им до нас нет. Как и всегда.
- Хорошо договорились- кивнул мальчик повернувшись к Дольфусу.
-Мессир Грей, мне будет дозволено развлечь юную леди игрой в шахматы?
=Да ступай- кивнул Грей не отвлекаясь от разговора.
- Господин не будет ли вреда. Он же… - попытался произнести отец девушки устремляя на дольфуса а потом и на храмовника взволнованный и несколько испуганный взгляд.
- Что он. Боитесь что он ее сьест?- усмехнулся Дольфус с ноткой садизма в голосе.
- Но она моя единственная и младшая дочь. А дети в таком возрасте…
- Не бойтесь он ее не сьест, он уже обедал сегодня ведерко крови , девичье бедрышко.. знаете ли .- - по лицу дольфуса было неясно шутит ли он или нет. Впрочем испуг отца ребенкаего явно веселил.
- Он мой ученик и вам должно быть этого достаточно, так что успокойтесь и вернемся к нашим делам. - в конце концов произнес Дольфус всем своим видом показывая . что разговор окончен.
-Это Папенькина доска правда красивая. – заявила девочка вскарабкиваясь на огромный резной стульчак стоявший напротив богато отделанного столика с резными фигурами,
- Если проиграешь, хитро заявила она , будешь моим рыцарем и потанцуешь и погуляешь со мной, и от дракона защитишь!- заявила вдруг она.
- Ладно идет – кивнул он улыбаясь, никогда в его короткой жизни ему не было так легко и хорошо.
- Да он проиграл эту партию, и следующую , не потому даже что поддавался, и не потому что девочка и вправду играла хорошо, ему просто хотелось поддаться обаянию этого смеющегося солнечного чуда с глазами словно сапфиры словно отражение неба .
Как она отличалась от детей гидры , извращенных мерзких, самодовольных, как боялся он их, когда они заставляли его еще маленького и слабого играть в их чудовищные игры, и как страх пришел в их глаза в их души, когда набравшись сил и умения, храмовник начал играть с ними в свои собственные игры воплощая в жизнь свои фантазии окрашенные кровью .
Она была другая во всем, отличия крылись в кажом сантиметре ее тела в каждом слове каждой мысли в каждой улыбке.
- Впервые храмовник почувствовал себя человеком, впервые понял каково это радоваться , что есть другая отличная от той что он прожил жизнь, что можно слушать пение птиц, кататься в траве словно маленький жеребенок. Смеясь носиться по огромному саду . играя в салочки и прятки.
Из глубин искореженной памяти всплыла простенькая но такая грустная песня которую спела ему Эвлера пока тот качал ее на качелях в ее саду, глядя на огромный шар солнца уходящий за горизонт.
Девочку и мальчика тайно разлучили,
Быть ему сестрою куклу научили,
Кукла говорящая плачет и смеётся...
Девочка уходит - кукла остаётся.
Потрудился мастер, куклу создавая,
Стала кукла, словно девочка живая,
Тонкая пружинка в ней, как в сердце, бьётся...
Мастер уходит - кукла остаётся.
Отцветает осень, расцветают весны.
Где же наши братья? Где же наши сестры?
Сказка продолжается, песенка поётся...
Время уходит - кукла остаётся.
- Вспомнился последние мнгновения перед тем как Храмовник покинет этот осбняк и как Эвлера с красными глазками повяжет на руку ему тонкий шелковый платочек, словно дама своему рыцарю на турнире.
- Не забудь меня мой рыцарь, ты главное помни меня. - смутясь и потупившись произнесла она и спрятала глаза.
- Ты главное помни помни , девочка уходит а кукла остается- повторил храмовник приходя в себя , на полу кабинета.
По впалым его щекам текла влага, глаза давно забывшие о слезах обильно исторгали их , храмовник протянул в пустоту руку с растопыренными пальцами, словно стараясь ухватить ускользающее воспоминание , но схватил лишь пустоту.
Он вновь закрыл глаза надеясь вернуться в тот далекий миг, миг где он был счастлив, где он был человеком , но не смог.
-Я все еще человек, я могу плакать, что для меня слезы просто влага из глаз или очищение и искупление, не все ли теперь равно, без памяти я никто лишь игрушка в руках жестокой судьбы, что дразнит меня призраками прошлого, и смеясь убегает прочь унося с собой мое естество, мою память мою жизнь.
Храмовник открыл глаза, мир серый холодный обрушился на него с новой силой, внем были стены кабинета. Ковер на полу и угасающий день за окном , не было ни капли из того что он так надеялся принести с собой из этого прекрасного сна. Сейчас он с новой силой возненавидел Гротеска, возненавидел за сны, за возможность менять их жить ими, как же завидовал он ему его дару, как же хотел создать себе теплый и милый мир наполненный теплым солнцем и запахами травы, вновь увидеть девочку с золотыми волосами из его сна с голубыми кА к небо глазами танцующую в зеленой траве и поющую ему свои смешные песенки.
- Ты будешь моим рыцарем? Сразишься за меня с драконом ? - вспомнились ему слова из сна заставив лишь горько улыбнуться воспоминаниям далекой юности , той наивности и тому счастью что испытал он тогда на мгновение вырвавшись из объятий своего долга и предназначения.
-что же сны всегда лгут, в них нет ни правды ни истинны, лишь игра разума и чуство утраты и ностальгии по былому, но прошлого не вернуть есть лишь настоящее, есть лишь момент которым мы живем за который мы боремся.- подумал он вставая с пола, но что б не говорил он себе уголки его глаз были влажными, но маска скроет от людей его слабости оставив лишь безмолвного истукана в погребальных одеждах давно забытого дома.
- Прибыл Купец господин- в дверь учтиво постучали и в кабинет заглянула голова воина наклоненная в поклоне.
- Пригласи господина Станна , произнес Храмовник поднимаясь с пола и поправляя одежды, маска вновь скрыла его лицо оставив лишь зеркальную поверхность сверкающую отполированным серебром.
- Господин? – купец вошел немного смутившись и поклонился Архонту, тот также вежливо поклонился в ответ, время воспоминаний прошло. Пришло время действий.
- Присаживайтесь.- Храмовник жестом отослал солдата охранявшего двери, и предложил купцу стул.
- Для меня немалая радость, что вы прибыли на мой зов столь быстро господин Станн.
- Я хочу сделать вам несколько предложений которые надеюсь придутся вам по душе.
- Во первых – Храмовник достал из тубуса лист пергамента с оттиском канцелярии Властелина на нем. , взгляните на это, меня беспокоит в этом документе, правильно ли написано ваше имя.
- Глаза Купца слегка округлились, но он был достаточно опытен что б сдержать свои эмоции.
- Это жалованная грамота вам, дорогой месье Станн –не трудитесь благодарить меня, вам еще представится доказать делом, что вы не зря заслужили ее .
И это лишь малая из тех милостей, какими Властелин наш наделил меня правом распоряжаться,- Храмовник едва преклонил голову поминая имя своего Властелина.
- Я хочу , что бы вы, стали моим посредником , в общении с купцами, что бы своим примером показали что я не только человек слова , но и дела, будьте моим советником и сторонником, и я надеюсь что поток милостей для вас не иссякнет.
- В п5ервую очередь я хочу что б вы показали все свое старание и рвение , как доброго слуги властелина, став советником посланника который вскоре прибудет в Воск, наксколько я знаю у вас будет время продать свои товары в Ярусах и вернуться обратно, и как раз встретить нашего дорого посланника.
- Я надеюсь в ы сможете помочь ей словом и делом. Ведь именно от этого зависит судьба вас, да и не постесняюсь сказать Владычества в целом , великие строения начинаются с единственного кирпича, ваши услуги как советника будут соотвествующе оплачены.
Кроме этого, я хочу сделать вам небольшой подарок, как известно этой ночью я убуду в шпиль, и помятуя о вашей ценности как несомненно верного и полезного слуги властелина нашего, я дарую вам для охраны небольшой отряд верных людей, ведь в пути может случиться всягое, я думаю они станут надежным щитом между вами и привратностями судьбы, на рассвете они прибудут в ваше распоряжение, отказа я не потерплю. – мягко, но со скрытым нажимом – произнес Храмовник.
- В эти неспокойные времена , мне важен какждый верный и достойный человек. О плате не беспокойтесь их услуги оплачены наперед с учетом всех привратностей пути.
- добавил он , внимательно смотря сквозь маску на купца.
-Больше не смею вас задерживать, дорогой господин Сванн, вам навернякак надо отдохнуть перед тяжелым путешествием, поэтому я вынужден попрощаться с вами, меня также ждут дела. До скорого свидания господин Сванн. - Храмовник протянул руку купцу, и лично проводил до двери.
- Дел еще непочатый край , подумал он закрывая за купцом дверь, солнце уже клонилось к закату , а столь многое было еще не готово, предстояло решить многое , кто первым отправится с ним в Ярусы, кто , рискуя жизнью отправится к Герветам , они были очень важны Храмовнику, то что он знал о финансовом положении Владычества повергало его в уныние, у нас нет собственного источника серебра. Не говоря уже про золото, что б разрабатывать копи под серой бездной нужны деньги и деньги немалшые. Лугард Ноаглор , самоцветные города , все они давят нас эконочически за бесценок скупая наши товары, они непробиваемым щитом окружили Владычество словно стервятники пируя на наших нуждах, пробиться к морю, сокрушить флот самоцветных городов, поставить на колени гордых владык ноаглора и лугарда, сколько сил придется потратить сколько крови и жизней отдать за процветание родной земли, Владычеству всегда было тяжело, огнем и мечом пробивало оно себе дорогу к господству и путь этот выстланный телами друзей и врагов был далек от завершения, и храмовник как никто другой это понимал. Тут на границе с ярусами будет заложен краеугольный камень нового этапа в существовании владычества и он должен преуспеть в этом, иначе камень этот ляжет на его могилу.
Но как бы не размышлял Храмовник герветы никогда не выходили из его головы, почему то он упорно обьединял их с ярусами. Торговый ручеек серебра в обмен на товары с большого пути скапливающиеся в ярусах, Герветы платят за безделушки из самоцветных городов впятеро, нужна лишь нить которая соединит богатейшие рудники Герветов с торговыми городами Владычества, но как ее проложить, Храмовник уже готовился отправить к Герветам своих людей, но остановился, не стем я их посылаю , тут важно не саботировать несчастную гидру, хитрую подлую но несчастную женщину, ставшую заложницей в играх властелина и и его архонтов, нет, послыать надо с конкретным предложением имея в кармане туз, и туз этот Ярусы, лишь контроль над торговыми воротами этого региона даст Владычеству долгожданный поток серебра.
Храмовник не раз беседовал со своим советником по Герветам, и воистину Саманта оказала ему хорошую услугу посоветовав этого человека, советник дал ему наиболее полную и подробную картину народа с которым он хотел вести дела, верования предрассудки обычаи, положение и государственный строй, знаний было предостаточно , оставалось только действовать .
- возможно Герветы это тема для разговора с Большеногами, но только возможно, отдавать такую , жилу в чужие руки, Храмовник не хотел, лишь в крайнем случае, торговые товарищества наживающиеся на торговле с Герветами необходимо контролировать контролировать жестко, и прилежно, мысль о государственном управлении не покидала его, доверять прямую торговлю купцам небезопасно, нельзя дать какому то из купеческих родов встать ногой на столь ценный ручеек, но перед этим предстоит нанести удар по торговле самоцветных городов и прочих противников властелина, война и торговля шли сейчас рука об руку точно парочка влюбленных.
Но между тем, времени на подготовку оставалось все меньше.
-Храмовник облачился в традиционный свой наряд укрыв под полами просторных алых одежд серый непримечательный камзол драную куртку с спрятанной под ней тройного плетения кольчугой, удобный меч с семидеяти с лишком сантиметровым лезвием, хорошим как для рубящих так и для колющих ударов, несколько кинжалов и его любимый , кошкодрал короткий обоюдоострый меч , незаменимый в драках накоротке.
Арбвалет с набором стрел ибутылями с ядами и зельями простыми и рассчитанными на немагический эффект он уложил в кармашки куртки, под широким кушаком прикрывавшем толстый пояс из стеганной кожи припрятал тонкую и длинную цепь с грузилом, , рассовал по потайным карманам короткие ножи и кинжалы, широкополые его одеяния, отлично скрывал и его приготовления, а алый цвет привелкал внимание.
-Храмовник прикрыл лицо маской и направился прочь из комнаты, , в которую тут же нырнул один из его слуг, бумаги оставшиеся после Храмовника, надлежало опечатать и хранить до его возвращения, все остальное будет сожжено , а пепел тщательно истолчен и развеян по ветру.
Храмовник стараясь быть как можно заметнее, двинулся в залу искажений, и лишь войдя туда и оказавшись в окружении своих слуг, сбросил плащ. Оставшись в серой с легким горчичным оттенком куртке, намного лучше скрывавшей очертания тела чем обычный черный цвет.
- Командор отбыл в Шпиль произнес он и выручил свои одежды одному из братьев.
- По прибытии Девы проинструктировать ее и обустроить, также известить меня, Десядку Ямала, направьте в распоряжение Архонта памяти, пусть выдадут себя за наемников, желающих примкнуть к его дружине, убедитесь что они имеют необходимые подорожные. Пусть наблюдают и защищают Умника и следят за его действиями, докладывая мне, что б наш друг из-за своей гордыни и буйного нрава не попал в очередной переплет, из которого мне придется его спасать бросив наши дела и упаси вас властелин касаться его тела, если не хотите посвятить его во все секреты своего разума, секреты братства должны оставаться секретами братства.
Храмовник отдав еще несколько распоряжений и назначив из числа тех кто остается Старшего и ответственного за инструктаж Девы , облачился в плащ одного из рядовых братьев, и со сменой караула выскользнул прочь , скрываясь в тенях он скользнул он прибыл к стоянке каравана, Станна, растворившись среди десятка своих людей, серых ободранных запыленных наемников, никак не напоминавших его воинов.
- Привалившись спиной к седлу и смотря на плящущие языки пламени костра , Храмвоник думал о том что принесет ему наступающий день , победы или поражения славу или бесчестье, станет ли он в конце концов для него последним .
-наконец убаюканный пляской язычков огня он забылся сном,
А над крышами домов Воска через несколько часов несмело зардеют несмелые отблески солнца окрашивая темное небо в цвета то ли чайных роз то ли губ юной прелестницы. Рассвет медленно, но неумолимо вступал в свои права на небосклоне, новый день начинался.