Жил-был принц | ходы игроков | Отто

Слушал герцог с очень и очень серьёзным лицом. Как правило, даже самые благодарные слушатели относились к Отто со снисхождением. Сегодня было исключение, и Коршский становился всё мрачнее и мрачнее.
- Лев отправил львёнка напугать матёрого волка? Напрасно. Я уже напуган и без вашего участия. Мне кажется, в королевском дворце плохо понимают ситуацию. Говоришь, что-то поможет нам избежать восстаний? Так они уже идут. Ограбление лордов и осады судов, что это как не восстания? Пока без крови. Но только потому, что королевские служащие встают на колени быстрее, чем их об этом просят. Говоришь, в первую очередь пострадают лорды? Так тут нет очереди. Нос погрузится под воду сначала или корма, какая разница? Если грабежи начнутся, они не закончатся сами по себе. Поместий не хватит надолго, а во время еды придёт аппетит. Что будет делать король-защитник угнетённых? Родит огромный запас зерна? А если нет, то эти угнетённые не сделают разницы между моим замком и твоим дворцом. Замечу, дворец не будет последим в этой цепи ограблений. Разорив нас, они примутся друг за друга.
Только сейчас лорд отпил из свой чашки, делая перерыв в речи.
- Как говорит, наш общий знакомый, господин Шульц, инвестиции без чёткого плана получения прибыли являются банальной растратой. Корона хочет получить денег. Пока что она вела себя так, что стала последним местом, куда стоить нести деньги. В казне были деньги. Не сказать, что много, но были. Думаешь они пошли на предотвращение голода? Нет. Для королевы были отремонтированы два дворца. Она там раз в год бывает от силы. Про новые бриллианты и карточные долги Её Величества только глухой не наслышан. Его Величество вложился в колониальные войны, чтобы не дать расслабиться Хансии и Гунгрии. Я только за, колонии - это наше будущее. Но вкладываться туда, когда дома земля начинает гореть под ногами... Тем более, что эти деньги почти все разворованы и нашим колониальным мечтам сильно не помогут. Ах да, зерно. Его тоже закупали, однако меньше нужного и гнилое. Таким образом, корона показала, что распоряжаться деньгами не умеет. Поэтому просто так придти к вам с деньгами - это всё равно, что выбросить их в море. Ты прав в том, что ситуацию если и можно исправить, то только общими усилиями. Давай, подумаем, как это можно сделать. Допустим, мы созовём всех лордов и крупнейших купцов. Допустим, мы решим, сколько денег кто даст. Что ты станешь с этими деньгами делать? У кого купишь зерно? Продавца надо найти. И не абы какого, а надёжного. Пока договоришься, пока погрузят, пока доставят... А беспорядки уже идут и ширятся. И засыпать их зерном уже не получится. Да, в своём Корше я раздаю зерно. И епископ коршский раздаёт. И другие лорды раздают. Думаешь, это сильно помогает? Нет. Они хотят получить бесплатно землю. Хотят равных с дворянами прав. И не откажутся спросить с нас за все те годы, когда они работали на барщине, а мы не платили налогов. Я тут ругал корону. Но мы, лорды, не лучше. Насколько корона недальновидна, настолько же недальновидны и лорды. Пока корона растранжиривала деньги, мы во всю помогали ей обрушить государство. Это мы продавали казне гнилое зерно. Это мы разворовывали деньги, отпущенные на военные нужды. Это мы разоряли крестьян. Настало время расплаты. С нас спросят очень жестко, если доберутся. Поэтому я хочу услышать нечто большее, чем "дайте денег, мы купим зерна". Зерна я и сам могу купить. Нужно действовать уже сейчас. Решительно. Быстро. Пока они там раскачиваются и медленно доходят до простой мысли, что у нас нет против них ничего, надо бить. И бить сильно. Зерно, конечно, придётся заказать. Но ещё нам нужны иностранные солдаты. Не те, несколько полков, которые собрал король, а что-то посущественнее. Мы должны жестоко подавить любые случаи неповиновения. Если сегодня надо убить десятерых, чтобы чернь разбежалась, завтра понадобится уже сотню или тысячу. Поэтому, если любите свой народ, решайтесь. Малой кровью выиграть время. Раздать земли, дать права, накормить зерном. Но только как милость от короля, а не как результат выступлений против власти. Помнишь, на совещании у короля, я выступал за то, чтобы не применять силу и тянуть время? Я ошибся. Мы опоздали. Бунт уже начался. И опасность уже не в парламенте. Точнее, далеко не только в парламенте. И в парламенте мы должны теперь не кота за хвост тянуть, а наоборот, пытаться обогнать ход событий. Давать, давать и давать, быстрее, чем они будут придумывать, чего потребовать ещё. И всё именем короля, именем короля, именем короля. Теперь самой революционной партией должны стать дворяне, я думаю.
Выдохнув, герцог посмотрел на Отто, понимает ли тот, о чём речь?
- Твой друг, герцог Айремский, кажется, чует, куда дует ветер. Натащил полный дом оружия. Говорят, даже пушку откуда-то приволок. И фон Тротта он тоже не зря обхаживает. Нам нужен будет именно такой военный министр. Или даже первый министр.

Отто маленькими глотками пил кофе, слушая герцога. Ему не нравилось то, как идет разговор, ему не нравилась идея стрелять в бертранцев, но что-то в словах лорда было.

- Вы говорите "Раздать земли", "дать права", "накормить зерном"... чьи земли раздавать? Какие давать права? Откуда взять зерно? Земли надо сперва у кого-то отнять. Права - протащить через парламент. Зерно - купить. Впрочем, вы правы, новые права для третьего сословия можно дать и королевским ордонансом, такой себе милостью Его Величества, минуя депутатские прения, которые неизбежно затянутся. Но что делать с остальным? Вы, может, и готовы отдать часть своих земель крестьянам. Не продать, не сдать в аренду, а именно отдать в вечное пользование. Но остальные лорды никогда не согласятся делиться их владениями.

Принц замолчал, вертя в пальцах уже пустую чашечку из-под кофе. Он подумал о том, какие права захочет себе обычный гражданин. И каково это - не иметь титула, денег, власти? Наследному принцу тяжело было себе такое представить. Всю сознательную жизнь он общался с теми, у кого и титулов, и власти было более чем достаточно, выпуская из виду обычных подданных. А ведь они тоже люди и свои желания у них тоже есть...

- Ваша светлость, если вы имеете конкретные предложения - я вас слушаю. И вы ошибаетесь, думая, что отец послал меня к вам. Его Величество не верит в то, что я могу что-то сделать, а его советники, мне кажется, не ориентируются в происходящем. Парламент увяз в обсуждении реформ, лорды пока что ничего не делают, на армию нельзя положиться. Так что если вы можете чем-то помочь... а я надеюсь, что можете... помогите.

- На счёт земель всё уж обговорено в вашем законопроекте. Его нужно только принять в парламенте. Это не сложно, с Шульцем я найду общий язык. Да, там есть шерховатости, какие-то недодуманные нюансы, но когда мы все летим в пропасть, это уже не важно. С правами тоже никаких сложностей. Мы уравниваем в правах первое и третье сословие. Всё. Даже придумывать ничего не нужно. Шульц проголосует, не задумываясь. Наших я тоже надеюсь уговорить. И на всякий случай попов. Про зерно мы только что с Вами говорили. Король созывает лордов, чтобы решить вопрос того, чтобы собрать денег с нас. Одновременно я рассылаю лордам письма с тем, чтобы прислушались к королю. И сам буду говорить за то, чтобы закупить зерна. Естественно, это не решит проблему продовольствия окончательно, но выиграет нам время. Да, ты прав, мой юный друг, в том, что лорды не захотят ни отдавать земли даже за деньги, ни давать денег на зерно. Но сейчас, когда суды списывают долги и вот-вот запылают дворцы, замки и усадьбы, совсем другое дело. Проще отдать часть, чем потерять всё. Думаешь, я сильно рад делиться? Нет. Просто я понимаю, что мы до сегодняшнего дня жили лучше, чем могли себе позволить. Сегодня пришло время расплачиваться по счетам. Но! Всё мной предложенное имеет смысл только в том случае, если власть покажет силу. Силу, способную сказать: мы вам дали многое, больше, чем вы требовали, но теперь никаких новых требований. Всякий, кто требует больше - бунтовщик и изменник, которого следует уничтожить немедленно со всей жестокостью. Конкретика тут простая: если Его Величество согласен с такой постановкой вопроса, завтра мы можем с ним встретиться. Не только король и я, но и все лорды, присутствующие в столице. Если мы придём к общему решению, то уже послезавтра парламент прекращает пустые дебаты и принимает нужные решения. Лорды дают королю первую часть денег, и Его Величество нанимает дополнительные иноземные полки. Дальше мы вынуждаем остальных лордов поделиться, и закупаем зерно для столицы. У меня нет стопроцентной уверенности в лордах. Но хочется думать, что между тратой денег и гибелью они выберут трату. Ведь, как говорится, если проблема решается деньгами, то это не проблема, а всего лишь расходы.
Позвонив в колокольчик, герцог вызвал слугу, который принёс ещё кофе и вазу с пирожными.
- Если хочешь, попробуй обговорить этот план с другими лордами. Скажи, что предложил это Коршский и что Коршский готов поделиться золотом и землями. Возможно, так им будет понятнее, что это не попытка короны вытрясти золото, а план общего спасения. Или оставь это дело целиком мне, я сам переговорю с ними. Но мне важно, чтобы король был готов принять такой план, и мои старания не были напрасными.

- Я поговорю с отцом, - медленно произнес Отто, - Но, мне кажется, что уравнять в правах первое и третье сословия... Не знаю, пойдет ли отец на это. Мне это кажется прекрасной идеей и я всем сердцем за... Знаете, я даже мечтать не мог о таком... Но король может иметь другое мнение. Я поговорю с ним и сообщу вам результат сегодня же. А вы - займитесь лордами. Скажите, что наследный принц поддерживает вашу идею, что он готов отстаивать ее перед королем и что он готов идти на всё, лишь бы избежать катастрофы.

Простившись с Коршским, принц отправился обратно во дворец - немедленно поговорить с отцом, не теряя ни минуты. Уравнять всех в правах - да это же мечта! Свобода и равенство, никакого сословного разделения, это будет революция! В юношеском сердце это новомодное словечко горело ярким огнем энтузиазма. Он даже готов был отказаться от своих слов и позволить в случае чего вывести против бунтовщиков войска. Если после уравнения всех в правах горожане и селяне посмеют чего-то требовать - кто они, как не бунтовщики?

Оставалось лишь гадать, согласится ли король. И еще - как отреагируют лорды. Вряд ли они будут довольны оказаться в одних правах с башмачниками и купцами.

Немедленно поговорить не удалось. И даже не потому, что король был занят.
На одной из улиц гвардейский лейтенант, возглавлявший сегодняшнюю охрану Отто, поднял руку в предупреждающем жесте и небольшой отряд остановился. Очень быстро сориентировался и принц, в чём дело. По улице, на которую они должны были свернуть, чтобы выйти ко дворцу, маршировала весьма озлобленная толпа черни. В направлении на дворец. Впрочем, оружия у этих людей не было, а чуть ли не большую часть составляли женщины, поэтому опасности королю они не представляли, скорее всего. Но вот для десятка гвардейцев могло оказаться небезопасным такое соседство.