[5D&D]Свободный духом не строит дом | ходы игроков | - Бессердечное убийство

- Ах ты дрянь! - зашипел паладин, бросая меч на землю, - Что за #%$~%~$|_ %|><$$~_!!! - и замолчал, осуждающе глядя на меч, - Если меч такой, то копье меня сразу убьет? Какой ужас... - Аккуратно ощуппав порез, Ирос попытался сфокусироваться на собственных чувствах и ощущениях: вдруг что случилось с его телом?! - как вдруг увидел удивленный взгляд Кадфаэля, сидящего на берегу. Нервно пожал плечами и через плащ подхватил меч за рукоять, вставив его в ножны. Подойдя к жрецу, Ялот показал рукой на меч и спросил жреца, - Ты можешь помочь с этим? Что за проклятая магия висит на клинке? Гаденыш порывался меня зарезать, как только я беру его в руки. Ради интереса даже позволил это сделать... Вдруг это не просто клинок. Хотя уже и варвару понятно, что в клинке магия. Что можно с ним сделать? Очистить его в святой воде? Купить свиток снятия проклятия или перековать его на серьги, к чертовым оркам на продажу? Хотя, знаешь что, пожалуй мне надо сразу проверить и копье - негоже будет попасть с ним в неприятности, если будем посреди дороги.
Положив вещи, паладин оставил себе копье и уйдя недалеко от жреца, начал осматривать копье, ища кнопки или рычаги открывания пасти дракона. А потом уже начал тренироваться, вспоминая, что копье в принципе тоже неплохое приобретение для опытного воина...
Но оставил эту задумку напотом, собрав свои вещи с берега, и приладив все лишнее на коня, оставив себе обычный длинный меч. Погладив вновь приобретенного коня по холке, паладин вслух сказал, -Как бы тебя назвать? Помошник? Плотва? Подмога? Нехай будет подмога... Кадфаэль, я точно тебе за него ничего не должен? Если нет, то пойдем, поможешь мне поискать корм в дорогу, нам пайков, чтобы брюхо не зудело и пару зелий исцеления. После этого точно с чистой совестью и милостью Идриса можно отправится в путь.

    - Я уже осматривал его, и повторю - эта магия мне неизвестна, - напомнил паладину Кадфаэль, - думаю, тут какое-то заклинание некроманитии, превратившее этот клинок в кровопийцу. Попробуй в следующий раз использовать его рядом с врагом - может, он потянется к противнику с большим удовольствием, чем к тебе - тогда станет понятно, как работает этот клинок-вампир.
    - Чем дольше мы здесь сидим, тем дальше в ловушку заходят наши товарищи, - напомнил он, -мы и так потеряли целый день, и даже если будем двигаться в ускоренном темпе, вряд ли успеем. Так что вперед!

Убрав от греха подальше кровожадный меч, Ирос осмотрел копье. Процесс не занял много времени, тем более, что копье представляло из себя скорее ритуальное оружие, нежели боевое. Из-за тяжелого наконечника делать им выпады было довольно сложно, а чтобы раскрыть маленькую пасть в наконечнике, достаточно было нажать небольшую кнопку на рукояти. Никаких странных ощущений при пользовании копьем не возникало.

- Давайте лучше загоним это оружие какому-нибудь торговцу, а? - усмехнулся Локхир, - Пока кто-нибудь и вас себе руку не отрезал. По пути к восточному выходу из города, Ирос заскочил в лавку и выпросил на продажу пару фиал с зельем лечения. Цены у торговца были те еще, Кадфаэль произвел бы намного дешевле. Убирая имущество в сумку, паладин вспомнил, что пайков у него и так в достатке на три дня пути, а брать больше, лишь перегружать себя.

Закончив с закупкой, группа двух всадников на лошадях и одного на верблюде направилась в сторону родника Ке-Бо, где могли попасть в беду такие же искатели справедливости. Плутоватый эльф выглядел весьма воинственно, ведь у него единственного лошадь носила на себе кольчужную броню, за спиной торчали две рукояти скимитаров и лук, а из седельной сумки выглядывали рукояти метательных топоров. Весь вид Локхира сообщал, что тот имел довольно интересное прошлое.

Цветущая по краям дороги растительность позволяла ездовым животным питаться самостоятельно во время привалов. Различная живность стремилась убраться с дороги мчащихся лошадей. Один раз даже попалась небольшая стая волков, семь хищников во главе с белым крупным волком оскалилась, но, увидев верблюда, развернулась и исчезла в джунглях. Дело в том, что эти корабли пустыни имели довольно специфичный запах, не то, чтобы он был противным, но хищники зачастую брезговали подобной животиной.

К обеду третьего дня, когда жаркое солнце перевалило через свой зенит, путники достигли ключа Ке-Бо, обширную поляну с вырубленными вокруг джунглями. Возле небольшой низинки из камней был выложен колодец, над ним сооружен большой навес из бамбука, рядом большая хижина из цельных бревен, установленных стоймя и крепко связанных пеньковой веревкой. Место вокруг стоянки было сильно вытоптано, а рядом с хижиной стояла повозка. Трое крепких вооруженных мужчин на таганах в несколько ярдов длинной коптили мясо, отчего вокруг разносился прекрасный аромат. В Курдии мясо всегда обильно справляли перцем и солью, чтобы даже копченое, оно сохранялось как можно дольше, потом заворачивали в широкие листы пальм и перевозили. Судя по тому, что часть повозки была уже перемотана веревкой и накрыта тентом, большую часть своего имущества охотники уже загрузили.
Прибытие группы не осталось незамеченным, один из мужчин молча кивнул прибывшим и продолжил заниматься своим делом, только копье поднял, да воткнул рядом с собой, мало ли.

    Путешествие доставило Кадфаэлю истинное удовольствие. Побыть в окружении цветущей и бьющей через край жизни после утомительного, пыльного и шумного города было удивительно приятно. Он даже не осознавал, насколько устал от людей, пока Нила вновь не приняла его в свои объятья, укрыв в тени деревьев, щедро демонстрируя им свои сокровища. Он не успевал крутить головой днем, пока они, не слезая с седел, спешили вперед, и не отказывал себе в удовольствии побродить по джунглям ночью.
    Человек крепко спал от заката до рассвета, добросовестно демонстрируя свою верность солнцу. Он не видел и не слышал всей красоты ночного леса, его прохлады и нежности. Эльфы, отдыхавшие по очереди, наслаждались мягкостью темноты и тихой жизнью, кипевшей во мраке не менее, чем при свете дня. Кадфаэль иногда задумывался, каково это - провести треть жизни во сне, не видя и не зная огромной части природного круговорота. Наверное, думал он, потому они так бегают и кричат днем, что спешат наверстать упущенное ночью время.
    Сам он времени не терял. Бродя возле лагеря, он присматривался к ко всем найденным растениям, камням и животным, узнавая их и стараясь постичь мудрость богини жизни, сотворившей все это многообразие. Отдельные образцы, свойства которых были ему известны, он старательно собирал для будущего использования. Природа ничего не создает и не уничтожает даром, все имеет свое место и предназначение, и каждая травинка прорастает для того, чтобы дать что-то другим, в зависимости от своих свойств. Травы целебные и отравляющие, сонные и бодрящие - любые разновидности Нила щедро сеяла по земле на благо живущих.

    Собранное он аккуратно высушивал над огнем костра и пускал в дело, надеясь получить что-нибудь полезное на будущее.

    Дорога привела их к хижине охотников. Добыча их была обильна, и жрец принюхивался к мясу с удовольствием.
    - Приветствую вас, славные добытчики! - поздоровался он, - вижу, милость богов была с вами, искусство выслеживания и твердость рук награждены достойно. Скажите, не проходили ли здесь четверо путников из Ривери, мы желаем встретиться с ними. Они должны были двигаться к источнику Ке-Бо несколько впереди нас, в поисках ушедших из стока жреца и паладинов, - уточнил он.
    Говоря с незнакомцами, он внимательнейшим образом осматривал их добычу, желая понять, что же именно им попалось - какие животные, когда и как убитые. Он осматривал шкуры и мясо, нюхая и почти касаясь их, буквально чувствуя вкус на языке.
    Потом он со вздохом отошел, и решил позаботиться о верблюде. Подойдя к колодцу, он заглянул в глубину, желая убедиться в наличии воды и её пригодности, а затем принялся доставать воду и поить из ведра верное животное, продолжая беседу с людьми.

- Неужели добрались? - не поверил своему счастью паладин, -Все-таки переходы это плохо. Вот бы вся нечисть в мире просто подходила бы ко мне по одному, а я бы их дома ждал... Тьфу, а не путешествие, одна радость - утренние молитвы. Локхир, а ты кому молишься кроме золота? - уныние Илота наконец-то ушло, когда тройка путешественников заметила струйку дыма, тянувшуюся вверх от входа в пещеру.

Прибыв на место, и заприметив людей, занимающихся копчением, паладин негромко шепнул Локхиру, чтобы тот оставался в седле и прикрывал жреца, как наименее приготовленное к бою, на взгляд паладина. Сам он спешился и медленно побрел к ним навстречу, держа Подмогу под уздцы, - Мир вам, промысловики! - поднял руку в приветствии Ялот, - А кроме этих четверых меня интересуют еще и эти паладины. Они прибыли на лошадях, но я не вижу ни их скакунов, ни коней наших знакомых. Я не обвиняю вас, просто хочу узнать, зачем заниматься такой работой возле места, о котором ходят злые слухи - вы не цените свои жизни?
Окинув взглядом поляну и мужчин при деле, паладин подошел к тенту, привязывая коня под ним, стараясь не упустить возможную агрессию от неивестных.

Локхир ехал всю дорогу молча, он не стремился наладить контакт со своими компаньонами, ему было достаточно и того доверия, что было сейчас. В его жизни знания, куда направлен меч компаньона, всегда было достаточно. С этой группой он получал от жизни то, что хотел, а именно, он получал ощущение жизни, неспособный жить спокойно. Конечно, сейчас он был совсем не тем, чем раньше, у него были несколько другие интересы.

- Я молюсь разным богам, Ирос, в зависимости от того, чья помощь для меня важнее, - уклончиво ответил эльф, когда на привале паладин спросил его, - Золоту я не молюсь, оно - лишь инструмент в достижении целей. Тут не так, как в Септии, конечно, там золото позволяет открывать многие двери, здесь не так. Но все равно оно позволяет иметь хорошее оружие, вкусно есть и прочие прелести жизни...- плут внимательно посмотрел на рыцаря, - Впрочем, мои речи идут не в те уши, вряд ли ты сможешь понять мои пристрастия.

Такой страсти к природе, как Кадфаэль, Локхир не испытывал, но тоже иногда пропадал в джунглях. Деревья были укрытием, листва скрывала от глаз, и значит, их могли запросто подкараулить. Вот что волновало эльфа, ставшего разведчиком в то время, как жрец искал свои травки.

По прибытии в Ке-бо он оценил обстановку и спешился, охотникам явно повезло с добычей, но эльф лишь удостоил их кивком, и повел свою лошадь к колодцу, чтобы напоить, лишь Кадфаэль, шедший рядом со своим верблюдом мог заметить, что беззаботный Локхир уже держал один из скимитаров сунутым в седельную сумку.

Кадфаэль не терял времени даром, в дороге он использовал все свое свободное время, чтобы найти кустики Вирды. Нила с благосклонностью взирала на своего последователя, занятого богоугодным делом. Для приготовления одного эликсира требовалось довольно много этой травы, но Кадфаэль обнаружил возле большого камня целую полянку. Из набранной травы можно было приготовить шесть эликсиров, к чему эльф и приступил. Почти каждая стоянка сопровождала путников кисловатым привкусом варившегося зелья.


- И тебе светлого дня и твердой руки, эльф, - ответил черноволосый мужчина со шрамом на щеке и толстой бычьей шеей, - Были те, кого ты упоминаешь. Вчера вечером. Про паладинов спрашивали. Ушли, ночевать не стали. Лошадей в поводу взяли. Там в джунглях южнее пещера. Думаю, они столько натоптали, что вы без труда пойдете по следу, там, небось, уже тропинка натоптана...

Речь паладина заставила охотника нахмуриться, ведь тот отличался излишней прямотой.
- Вольный, как я уже сказал, те, кого вы ищите, отправились на юг, а святые люди, те пешком вроде бы были. Ваши за ними в пещеру и направились. Жизнь наша одна, и зависит она исключительно от наших умений. Если бы мы боялись, то тут бы нас не было. Если бегать от каждого слуха, то тогда лучше вообще дома сидеть и носа не высовывать.

Мясо, судя по всему являлось олениной, и задубленные шкуры это подтверждали. Все вокруг было спокойно, вода в колодце кристально чиста, никаких подозрительных действий и странных вещей. На разговор из хижины вышли еще двое, и лишь один из них отличался своей толщиной, все остальные отличались лишь мелкими чертами, что говорило об их родстве.

    Успешно создав несколько целебных эликсиров, Кадфаэль разделил их между спутниками, дав по два флакончика целебного напитка каждому. Кто может знать, когда и где пригодится...

    Напившись и наполнив бурдюки свежей водой, эльф поблагодарил охотников за информацию и приготовился двигаться к пещере, надеясь по следам найти ушедших впереди искателей приключений. Следовало спешить, с каждым часом они заходили все глубже - росла и опасность.

- Да вы не бойтесь, люди добрые! - паладин выставил руку с кольцом вперед, - Мы полноправные представители старосты Ривери. Это кольцо - знак доверия Малика, выданный нам за верную службу. Представляете, сам жрец Руух оказался мерзким некромантом? Я вот тоже не представлял, хотя с первого раза я заметил в нем что-то необъяснимое. Убил жену Седрака, выдрал ей сердце, представляете? А потом встретил нас со своей дресированной нежитью и попытался нас убить. Но все хорошее когда-либо кончается, поэтому пришлось его убить первм, - и замолчал, с улыбкой наблюдая за эффектом от свих слов.
Если ничего не заметил на лицах пронырливых ублюдков добропорядочных граждан, то вышел из-под навеса и остановился возле Локхира и Кадфаэля, который настойчиво сувал паладину в сумку зелья исцеления: "Боже, Идрис, прости дурака! Знал бы что так будет, никогда бы по 100 Че не покупал! Надо будет по приезду в Ривери их сдать обратно!" И с довольной улыбкой посмотрел на становившееся роднм кольцо. - Спасибо, жрец. Надеюсь они не пригодяться нам никогда... - и добавил шепотом, встав спиной к охотникам, - - Как только местные узнали, что Руух якшается с нежитью творит непотребства, сразу пришли на помощь, готовые вырезать свои имена на теле мертвого бога, чтоб ему никогда не увидеть света Идриса... А эти? Даже охрану не выставили возле плохого места, не то что бояться... Я один считаю их подозрительными по измерению от "мы воруем коней" до "мы имеем в своей палатке закопанные вещи убитых в пещере людей"? Те сердца из-под земли, они могли быть отсюда... - развернувшись к охотникам, паладин наконец-то закончил свою длинную речь, - Я не хотел вас обидеть. Просто последнее с нами приключаются опасные случайности.

Кадфаэль и Локхир действовали словно братья, так похожи были их действия, вот только один предпочитал очень темные тона в одежде. Они молча пополнили запасы воды и наблюдали теперь, как приставучий будто липучка темная* Ирос расспрашивал охотников. С одной стороны тому же Локхиру снова хотелось влепить паладину подзатыльник, но с другой - он помнил, что именно этот прямой словно слон и абсолютно нетактичный человек почувствовал в Руухе самую суть проблемы.
- Мы и не боимся, - хмыкнул тот, который со шрамом, мельком взглянув на кольцо, - Видать, заслужили, раз кольцо дали.
Я знавал Седрака, как-то пару раз ходили в месте в джунгли, жалко, конечно, и его и жену. Хорошо, что вы супостатов порешили, поделом. Я Рууха не знал, мы в стоках лишь проездом бываем, мясо, шкуры сдадим и снова на промысел.
Охотник спокойно воспринял информацию, не моргнув глазом, а потому подозрения паладина успехом не увенчались.

Не став больше задерживаться, троица двинулась в указанном направлении. К югу действительно была уже тропинка. Столько людей и ездовых не могли пройти по воздуху, и теперь до пещеры вела вмятая земля, сломанные ветки и листья. Через пару часов путь преградил небольшой ручей, журчащий по камушкам с покатыми боками, путники увидели два больших камня высотой в два человеческих роста, а между ними обнаружился черный зев пещеры, уводящей под уклон вниз. Заросли лиан облепили камни, а потому издалека их было сложно заметить, зато вполне можно было схватиться рукой, если поскользнешься на влажном камне - все таки соседство ручья давало большую влажность, да и внутри что-то капало. Рядом у деревьев пофыркивали четыре разномастных лошади, а под ногами обнаружилось потушенное костровище. Еще одной примечательностью являлся перевернутый лапами вверх труп гигантского паука.

    - Вот она, обитель зла, - еще раз продемонстрировал Кадфаэль умение замечать очевидные вещи, - здесь что-то очень было нужно тайному служителю зла; настолько нужно, что он повел с собой целый отряд. Может, здесь древний храм мертвого бога, или спрятаны сокровища. А может, Рибенья принес спутников в жертву, а теперь та же участь грозит и прочим...
    - В общем, нужно двигаться вперед. Только внимательней смотрите под ноги - если там целый лабиринт, мы легко заблудимся. Нужно идти по следам предыдущих групп.

    Составив план, он позаботился о скакунах: привязал лошадей и своего верблюда, выложил из седельных сумок заготовленный корм и поставил набранное в колодце ведро воды. Живые существа не должны испытывать неудобства из-за дел, которые их не касаются.
    Прихватив с собой веревку и трутницу (в свете факелов эльф не нуждался, но вот сжечь темное капище было его давней мечтой), он двинулся в сопровождении спутников вглубь подземелья, ища следы и возможные тайные знаки. Ловушек он не опасался - прошедшие до него либо обезвредили их, либо активировали.
    

- Ладно, я бываю не прав, но это даже к моему удовольствию бывает редко - жизнь была была очень тяжелой, если бы каждый, на кого я косо смотрел, оказывался служителем темных сил. Бывайте, охотники! Дай Идрис увидимся! - дал напоследок странное напутствие паладин, прежде чем отправится вслед за жрецом, но поровнявшись с вором, негромко прошептал, - Все равно они мне не нравятся...

Продолжая осматриваться вокруг, когда его товарищи занимались, паладин что-то бурчал себе под нос что-то неразборчивое и рукой тянулся к эфесу меча, но видимо какая-то неведомая сила останавливала его от желания разговорить охотников.
- Так, парни, кто идет первым? - как только закончились приготовления к спуску, спросил Ирос, - Локхир может найти все ловушки по пути и уходить за спину - я буду встречать врага, а жрец светить? Если никто не против, то начинаем экспедицию.
Оголив меч и приподняв щит над грудью, паладин отсалютовал солнцу, - Идрис, благослови наши поиски удачей, а врагов перед смертью страхом!

Следов от родника сюда шло предостаточно, и среди них были конские, да это и понятно, ведь сначала тут прошли паладины, потом группа спасения, а теперь еще и они. Сложно среди этих следов было выделить хоть какие-то в особенности, тех более, что паладин не знал, как могут выглядеть следы охотников.

Животных возле захода в пещеру опять прибавилось, и брошенные без присмотра и не привязанные кони были рады новеньким за исключением верблюда, чьего запаха лошади не переваривали.

- Да уж не переживай, дружище, я пойду первым, куда ж вы без меня, -усмехнулся Локхир, перекладывающий снаряжение из седельных сум в рюкзак и карманы, - Я был бы тоже не против света, потому что в темноте все не так очевидно, иногда оттенок цвета значит очень многое.

Вступив в пещеру и привыкнув к новому освещению, эльфы осмотрелись. Пол пещеры плавно уходил вниз, а потолок шел ровно, тем самым увеличивая высоту пещеры. Где-то впереди капала вода, а на стенах рос мох и лишайник, что говорило о сырости. Локхир почиркал кремнем и запалил небольшой фонарь, в котором направление света можно было выставлять, благодаря этому и Ирос теперь мог хоть немного осмотреться.
В одном месте лишайник был стерт и под ним красовался уже примелькавшийся знак черепа, а чуть далее за спуском обнаружилась яма не менее двадцати футов глубиной. Блики отразились на поверхности воды, сообщив тем самым, чем она заполнена. Внизу что-то булькнуло.
Только сейчас искатели приключений заметили, что от одного сталагмита натянута прямо веревка, ведущая на платформу за ямой с водой. Никаких других путей больше не было.

- Видимо, наши знакомые отлично ползают, - сказал Локхир и принялся снимать с пояса какие-то крючки, связанные веревкой, - Надеюсь, вы умеете ползать, потому как плавать я не хочу. Ирос и Кадфаель, привяжите мою веревку к поясу. Я переберусь на ту сторону и стравлю назад крепления, если вы сорветесь с основной веревки, моя поможет вам выбраться, но лучше, конечно, не падать.

    Осмотревшись в пещере, Кадфаэль убедился в правильности своих опасений:
    - Смотрите, опять этот нечистый символ! Череп на стене - да, мы на правильном пути. Здесь, несомненно, расположено капищем мертвого бога, и мы должны очистить это место, а также помочь всем, кому сможем. И как можно скорее.
    - Не думаю, что эта веревка висела здесь с начала времен - похоже, именно этим путем и прошли герои. Значит, следуем за ними.
    Озвучив свои наблюдения, он последовал совету Локхира и привязался к страховочному тросу, после чего ухватился за веревку и полез на ту сторону расщелины, стараясь двигаться поосторожнее. Вода скрывала дно провала, и ему совсем не хотелось падать. Хоть легкое купание не помешало бы после трех дней спешки, но кто знает - нет и там камней...

Паладин последовал примеру жреца.