Фараста пятого дня, 4710ЛА, близ руин форта Серенко.Сегодняшний день, любезный мой читатель, мало чем отличался от двух предыдущих. Разве что, по мере продвижения на запад, людей встречалось все меньше, а разрухи - все больше. Разбитая дорога, заброшенные деревни, разросшийся лес, многомильные пустоши. И теперь, обозревая жалкие останки некогда сильной крепости, задумался я о том, как измельчал мир. Вспоминая слова поэта:
Не люди ныне - так, людишки.
И не уды, а так, удишки...
Вдуматься только, каких-то две сотни лет назад Рестовские дружины выходили на рать против объединенного войска иссийцев и иобарийцев! Они бились с драконом! А теперь?
Всем городом собирали деньги на экспедицию в Зеленый Пояс. Притом снарядили не караван поселенцев при воинском отряде, а вашего покорного слугу сотоварищи - землепроходцев. Осторожно, украдкой. Пощупать - не слишком ли накладно? Не слишком ли опасно? Словно не свою землю в руки берем, а в чужой карман пятерню запускаем. Это ли потомки лордов-мечников? Последние остатки отваги господа бояре на базаре проторговали, право слово. Печально сие осознавать, и доводить до твоего сведения, о благодарный потомок, да из песни слов не выкинешь.
Что и говорить, а негодяй Хорал умудрился дважды ударить по нашей многострадальной землице. Сперва лично, опустошив ее войной и порабощением, а вдругорядь - посредством своих потомков, чьё исчезновение порядка на земле тоже не добавило.
Однако, поразмыслив, узрел я и некий луч надежды в безрадостных своих наблюдениях. А именно - сердечность, с коей Рестовский люд провожал наш невеликий отряд в дорогу. Боги свидетели, едва ли столь же много единодушного ликования можно было увидеть на проводах войска Лордов на битву с уже помянутым мной выше Хоралом (царствие ему подземное). В искреннем этом воодушевлении мне явилось упование Рестовцев на возрождение былой славы и могущества нашей родной земли. От малого - к великому. От заселение заброшенных угодий - к сбросу ярма северян. Шаг за шагом. До провозглашения свободы Ростленда.
Эх, под такой тост - да стаканчика бы...
Увы, увы. Все веселящие душу напитки, к коим ваш скромный летописец имеет известную склонность, его батюшка посредством своих приказчиков извлек из экспедиционной поклажи. А те жалкие капли, что удалось пронести мимо его бдительного ока ручной кладью, давно уже иссякли.
Смею надеяться, что человек торговый Олег Леветон имеет в закромах кое-что помимо кваса, не то, ей-же ей, колодец вдохновения грозит пересохнуть!
***
Фараста восьмого дня, 4710ЛА, безымянный острог торговца Леветона. Сегодня к вечеру, наконец, наш малый отряд достиг торговой фактории - первой цели на своем неблизком пути.
Начать, пожалуй, следует с описания этого отдаленного от вольного города Рестова уголка его владений. Представь себе, любезный читатель, деревянный...
[Фрагмент текста не сохранился]
...опу!
Однако же, не устаю поражаться особенностям натуры среднеотобранного простолюдина, пусть и не холопьего сословия. Рыжий и ражий этот Олег, хоть и знал, когда и в какой день по его душу приходят лихоимцы, преспокойно сидел в своей крепостце, и, как баран, ожидал ежемесячной стрижки, уповая только на княжью подмогу.
Что мешало ему, крепкому мужику, добраться до Нивакты или хоть до самого Рестова, и подрядить полдюжины или десяток рубак на разовую работу? Готов спорить, оно бы ему встало меньше, чем раз от раза отдавать разбойному люду все, что те просят, да и клыки показать разбойникам - заставить себя уважать. Но нет, лучше ныть, терпеть и ждать избавления свыше.
Вот это и отличает лорда от смерда - твердость, гордость, отвага. Если ты рожден смердом, но качества такие при тебе, так сам в лорды выйдешь. Если же лордом урожден, но душонкой смердской наделен - выродится твоя фамилия, загниет с корня, как цветок в горшке.
Ох, и раздухарился ваш скромный рассказчик что-то, а, тем временем, пора бы и на боковую. Пора, да сон не идёт.
Признаюсь тебе, мой читатель, как на духу, что завтрашнего дела несколько трепещу. Тяготит не опаска безвременной кончины, а... Впрочем, пустое. Коли на этой записи дневник прервется - не взыщи. Видать, убили.