Сотворение | ходы игроков |

По лицам тех, Кто передавал это странное украшение, Неффи пыталась понять, Кто из них знает, что это такое, а кто - Нет. Сама в этот момент перебирала в памяти... Где-то на самом краю сознания была догадка, но она упрямо не хотела формулироваться.

Дольше отвлекаться от игры и играющих было бы некрасиво, поэтому Неффи отложила мысли и воспоминания на более поздний вечер, убрала дар за пазуху и вернулась вниманием к сидящим у костра.

Дым костра ещё хранил запах пряных трав - Это одновременно и бодрило и умиротворяло. Спокойствие момента нарушали только всполохи памяти о небесном видении, о полёте... лица спутников были уставшим, но удивительно живыми и родными. Как будто их жизни переплетались с её снами.

Исходя из того, что Неффи видела, никто из передававших не понимал, что это за предмет. Но когда она взяла его в руки и мысленно поблагодарила, он на мгновение чуть засветился. Или ей показалось?
Мерфолк ещё некоторое время смотрел на неё. Он не улыбался, но создавалось впечатление, что улыбалась его аура.
Затем он обратился к Нгору:
- Зачем тебе искать ветер? Не отвечай мне. Ответь себе, - встал и отправился спать, за ним пошла и женщина-мерфолк, оставляя кора задумавшимся.
Некоторое время только тихо потрескивал костёр. Каждый думал о чём-то своём, и вязь их мыслей и чувств казалось переплеталась в пространстве, объединяла их жизни некой невидимой связью.
- Думаю, вссссё на сссегодня, - тихо прошипел Сфинкс, считывая усталое состояние окружающих и поднялся из круга.
Вскоре и остальные отправились чистить посуду и ложиться спать.

Неффи была склонна согласиться, и дело было не в усталости, просто чувствовала, что пора расходиться. Совершила ритуальное очищение, благословение огня, плотнее завернулась в плащ и начала читать вечернюю мантру для очищения сознания перед сном. Вокруг становилось всё тише, и всё более явно проступали звуки природы, ночь текла сквозь руки и мысли.

Когда мантра закончилась, Неффи уютно свернулась в плаще у костра. перед тем, как закрыть глаза, задала себе тему для сновидений. Существа за чертой. Почувствовать и понять. Уснула.

Реальность снов впитывала реальность леса. крики ночных птиц, шорох мелких веток под ногами ночных животных. Ночные бдения насекомых. Спать на траве у костра было непривычно тепло и мягко, такой уют в горах был редкостью. Звуки вили прозрачные перины вокруг, запахи нагоняли рой воспоминаний и предвоспоминаний того, что ещё не случилось. Если бы кто-то знал, как невероятно глубоко и устало пахнет хризантема на остывших углях. Как долго и разнообразно меняет запах шалфей, растёртый в ладонях. Как сильно не ладит простоватый оттенок жёлтых лилий с гладкостью и выверенностью их форм.

Как сильно отличается шорох полёвок от шороха кротов в подстилке леса. Как упоительно звучит трава, когда сбрасывает с себя утомительные дневные лучи и быстро растёт в ночной влаге. каким неудержимым дурманом пахнут соцветия дикой моркови, как близки они к сныти по качествам и как далеки по туманности восприятия. А утренние сумерки до последнего сдерживают всё кругом в серебристых оковах, которые истоньшаются от расплескавшихся солнечных лучей поздним утром..

Постепенно границы сна переплелись с реальностью, а затем и вовсе поглотили её.
И тут же, она услышала тихий, всепроникающий и просачивающийся в сознание неясный шёпот. Он не прекращался, а лишь, подобно волнам, убывал и прибывал, вызывая смутное, не сформировавшееся ещё чувство тревоги. И тут Нефер увидела его источник: довольно высокий скелет, облачённый в тёмный саван с капюшоном. Где-то она видела раньше эту одежду... Внезапно она одновременно увидела, что скелет парит над землёй, и вспомнила, что такие же одежды были на тёмных эльфах.
- Что там? - Раздался где-то голос Данара.
Нет, не где-то. Возле черты, по другую сторону которой парил теперь полупризрачный скелет, и спрашивал он у него.
Неффи почувствовала между ними какую-то связь. "Возможно они были родственниками", - пришло в голову ей.
А между ними явно что-то происходило.
- Если он в пределах круга, то это мой союзник, Джиуб. Всё в порядке, - произнёс Данар.
И шёпот моментально прекратился, а Неффи погрузилась в приятные тёмные покрывала сна.

В следующий момент, она вдруг обнаружила приятную утреннюю свежесть. Прямо над ней был небольшой навес, из одной вертикальной палки, с тканью, растянутой на три стороны, а на ней был чей-то синий плащ, шелковистый на ощупь. Странно, что она не видела ни на ком из участников экспедиции такого.
Она чувствовала себя совершенно выспавшейся, и после ночного видения не чувствовала никакого тёмного осадка, а напротив, появилось ощущение защищённости.

Неффи встала, потянулась. Столько сил, столько мыслей. Новый невообразимый день. Быстро, но очень аккуратно и почтительно сложила синий плащ и положила его под навес на свой, чтобы не промок. Навес снимать ещё рано, ему нужно просохнуть от росы под утренним ветром.

Благодарю мысленно за заботу того, кто укрыл меня. Найду его позже. Сейчас важное время, самое важное в сутках.

Утренние асаны не сложные, но самые затейливые. Утренние ритуалы очищения, благословения огня, воды, земли и ветра.

Жду рассвета, чтобы отправиться к лесу за свежими утренними травами к завтраку.

Тело постепенно пробуждалось, наполнялось жизнью и энергией, дышало, открываясь асанами. Пробуждался и мир, и вскоре уже наступил рассвет.
Мерфолк-баюн ещё некоторое время сидел в медитации в палатке, прежде чем выйти на свет. Поднялся Рархан, отправившись разминать мышцы и разгонять кровь в поле. По пути он немного потягивался, оказавшись по-своему очень гибким, через некоторое время вышла из своей палатки и Рьяра, так же потянувшаяся (значительно более гибко) и умывавшая морду на ходу прямо как кошка, она тоже отправилась в поле.
Проснулась Анара, и начались приготовления к завтраку.
Неффи отправилась к лесу, собирать свежие травы, и увидела совсем ещё свежие следы в чащу от их лагеря.
Её ощущения внезапно подсказали ей предвестье чего-то волшебного...

Неффи подумала: "Загляну лишь одним глазком. Всё равно ведь надо собрать плодов и кореньев. Тем более ещё не все встали, я точно успею. Загляну и назад!"

Неффи потянулась, закинув руки за голову, далеко-далеко. И впервые почувстовала, что вот она, на самом деле вышла на свой новый путь, вышла одна, без учителя. Вокруг неё замечательные и по-своему родные существа, мир улыбается, вокруг царит ощущение загадки, преддверие приключения. Резвость отрывала её от земли, а доверие Вселенной позволяло идти, не оглядываясь.

Неффи шла вперёд, войдя в пока ещё редкие границы леса. Вдалеке воздух как будто таял, размывался, менял полупрозрачные очертания небольшой завесой. Где-то чуть дальше справа пробежал какой-то крошечный комок бурой шерсти, то и дело останавливаясь и замирая на своём пути. Можно было различить только длинные ушки, вытянутые полоской, и выделяющиеся на общем фоне круглой фигуры.
Внезапно Неффи ощутила что-то ещё. Словно её коснулось чьё-то внимание. Внимание чего-то незнакомого, медленно изучавшего её откуда-то издалека справа, откуда невинно бежало это маленькое существо.

Неффи опустилась на корточки, сорвала клевер и осторожно, чтобы не спугнуть чудо, протянула его зверьку на ладони.

- ну же, не бойся, подходи

прошептала она и замерла.

Зверёк замер. Чуть принюхался и начал медленно, настороженно подбираться к Неффи. Вблизи он оказался очень пушистым с маленькими чёрными глазками: мордочки не было видно за шерстью, пока зверушка не подобралась к самой ладошке, шёрстка словно съёжилась и стал виден маленький вытянутый носик, мягко обнюхавший ладошку и клевер. Затем он тихонько дважды облизал ладонь маленьким тёплым язычком, и протянул две нежные лапки, взяв клевер и спрятав за шёрсткой, начал грызть, снова спрятавшись в шарик.

Неффи, может, погладила бы зверька, будь они чуть лучше знакомы. Но у животных свои повадки, такое обращение могло бы его напугать. Возможно, в следующий раз он сам захочет ласки и придёт.

С улыбкой посмотрела, как он уминает клевер и вспомнила, было же что-то ещё, неуловимое. Краем глаза, чтобы не смутить, посмотрела в ту сторону.

В той стороне уже ничего не было. Лишь впереди осталась мягкая дымка словно расплавленного воздуха, переливающегося прозрачным пламенем.
Когда Неффи смотрела вперёд, какое-то время ей казалось, словно пространство искажалось: расстояние между деревьями увеличивалось с одной стороны, и в то же время уменьшалось с другой. Она наблюдала этой некоторое время, после чего всё вновь выровнялось обратно. Однако ощущения изменения пространства остались: будто сделай Неффи шаг и он окажется короче или длиннее, чем выглядит само пространство.

Медленно, чтоб не спугнуть зверька, подняла с земли тонкую ветку и попробовала провести ею сквозь искажения в воздухе.

Простое движение оказалось действенным: искажение, если это было искажением, исчезло. Ветка вполне себе оказывалась там, где должна была оказаться, а ощущения вернулись в норму.

Зверёк тем временем заинтересовался соседней травкой и, размеренно перебравшись через тропинку, начал осваиваться в новых для него настоящих зарослях, обнюхивая и периодически начиная грызть некоторые стебельки.

Тут Неффи вспомнила про время. Собиралась же на секундочку!

- мы с тобой наверняка ещё увидимся! Ты мне понравился.

Шепнула она зверьку, улыбнулась и легко зашагала назад в лагерь. Надо было найти хозяина плаща и поблагодарить его. А ещё помочь с приготовлением завтрака, поделиться с кем-нибудь радостью и волшебным настроением.

Неффи шагнула из леса навстречу солнцу, что уже вовсю согревало землю и улыбалось ей. Отряд уже почти свернул все палатки, под рукой было только оружие и приготовления для завтрака. Неффи заметила арбалет у тёмных эльфов, несколько серпов и крюков со странными формами у коров, часть их оружия была с верёвками. Только оба мерфолка держали в руках посохи.
Неффи вдруг услышала невероятно красивую мантру из уст Моны, с мягким, но наполненным какой-то неведомой силой и любовью ритмом, который глубоко запечатлевался в самом сердце, вызывая ощущение лёгкой радости, осознанности, просветлённости. Неффи словно начинала слышать в своём сердце Зов самого Бытия, Жизни, первородное приглашение жить, призыв к чистейшей радости, любви и самораскрытию. Все смутные и тревожные остатки и мысли рассыпались, рассеивались, словно чистейший свет любви рассеивал всё, что не согласно с высокими ритмами. Можно было просто раствориться в нём. Заснуть. А мелодия тем временем начинала разгонять по жилам Чистую силу. Поддерживая каждый участок тела, побуждая резонировать каждую фибру души, а струны сознания — мягко вторить этой удивительной жизнепровозглашающей мантре.
У всего отряда было приподнятое настроение, даже решившие размяться оставили свои воинские игры и потихоньку собирались, обменивались шутками и мнениями.

Сон улыбнулся ей, плавным жестом руки приглашая к себе.

Неффи улыбнулась в ответ.
- одну минуту, прекрасный Сон!
Она быстро собрала навес у костра, сложила с ним плащ. Свой плащ повесила на сухарку. Бережно выложила то, что успела собрать по пути, в общие припасы. И вернулась к нему со свёртком в руках.
-Удивительный Сон, Не знаешь ли ты, кого мне так сильно хочется поблагодарить за то, что бережно укрыл меня ночью?
Присела рядом с ним на траву, туда, куда он подзывал.

Анара с благодарностью приняла всё, что собрала Неффи, продолжая приготовления к завтраку.
Мерфолк улыбался, наблюдая за тем, как она собирает свои вещи, помогает немного по завтраку, и когда она присела рядом, он ответил:
- Это навес Нгора, а теперь - твой. Он подарил его тебе. И пошёл изготавливать для тебя корский походный рюкзак, чтобы было удобнее носить свои вещи, дитя, - он говорил так же неспешно, но по-своему мелодично, но эта мелодия словно была глубже в каком-то плане.

Параллельно Неффи заметила, что подарок от Тита светился ярче и становился теплее, когда и ей было хорошо.

С дальней стороны леса показался Нгор, приветливо помахав рукой, он нёс сплетённый из веток и прутьев рюкзак, больше напоминавший закрывающуюся корзину. По бокам он был сплетён белесой верёвкой, в волокнах которой периодически виднелись свисающие разноцветные узелки и нити. Неффи слышала от Тита, что это священная верёвка.

- Это твоё, - произнёс Нгор, когда подошёл, - но пока не одевай. Моне после завтрака освятит и вплетёт в него походную магию.

Неффи радостно вскочила, и с поясным поклоном обратилась к Нгору:
- Благодарю тебя, мастер на все руки! Благодарю тебя за полог и за этот чудесный рюкзак! Благодарю тебя за заботу и серьезность пути!
Это ты укрыл меня во сне этим плащом?
Неффи отогнула край полога, чтобы только Нгору было видно плащ.

Нгор был рад принять благодарность, но увидев плащ удивился.
Сон сделал пару жестов в его сторону одной кистью руки, кор поклонился Неффи и отправился сматывать обережную верёвку вокруг лагеря.
— Дитя, — произнёс мерфолк, внимательно глядя на Неффи, — скоро мы отправимся в путь. Перед этим тебе нужно кое-что узнать. О самой себе. И своём Пути. В тебе дух молодой богини, и ты вольна выбирать любой путь. Ты — Дочь Ветра. Как и Моне, а значит вы — сёстры по духу. Но ты и Дочь Вод. А значит и наша родня, и можешь осваивать нашу магию. Ты — жрица. И это тоже путь, полный возможностей. И... Я чувствую, что за тобой наблюдают. Но думаю, что это — друзья. Моё предчувствие подсказывает мне, что тебе можно многому поучиться и у них. Но ключ к любому из Путей или нескольким сразу только в тебе. И когда мы отправимся в лес. Твой дух так же отправится искать собственный Путь. Мир любит тебя, — завершил он доброй фразой, отпуская её.

- Благодарю тебя, Сон. Это и неустойчиво и увлекательно на столько, что хочется пройти грань пути, чтобы на вершине увидеть свой мир в линии, плоскости, объеме. Хочется увидеть. Хочется осознать.
Ой, а солнце-то уже очень высоко, утро в разгаре!

(Про себя) Надо будет не забыть попросить Могу научить меня той мантре, когда будет время.

Мерфолк улыбнулся её словам, завершая разговор. И в этот момент Неффи сначала почувствовала особенное тепло, исходящее от земли, а затем услышала голос Арвекса:

— Всем собраться, есть информация, которую должны знать все перед отправлением.

Все участники экспедиции, кроме Анары и Моны, собрались в полукруг, вокруг лидера.

— Время Хирсина, — произнёс он уверенно, — время охотников и жертв. Вы должны знать, что ситуации, когда охота может развернуться на любого из нас в любой момент, станут настолько часты, что практически нет шансов оказаться не втянутым в это. Однако. Есть методы, которые позволят избегнуть внимания Хозяина Охоты и его слуг. Запомните. С того момента, как мы войдём в лес, никакого оружия. Охотой не промышляем, доедаем то, что есть, собираем, что найдём. От урочищ держимся подальше. Любой атрибут охоты, который вы увидите, не трогаем и обходим стороной. Будь то настоящее копьё, или что-либо в природе, напоминающее его по форме. Никаких остролистов, стрельцовой травы и иной растительности, происхождение которой связано с сюжетами охоты. Если увидите хищников, преследующих жертву — не вмешивайтесь. Всем всё ясно? Отлично. И отдельно по снам: говорите сразу, если увидите что-то, что вас встревожит. Если нет вопросов, то едим и выдвигаемся.

Арвекс. Его Неффи видела меньше, Чем кого-либо. Она его не понимала и даже немного восхищенно боялась. Это не было страхом в прямом смысле, скорее необъяснимым волнением. Когда ищешь повода заговорить, но не находишь достойного. А в его присутствии слова и мысли утекают сквозь пальцы.
Поэтому надо было несколько раз выдохнуть перед тем, Как решиться подойти.

Неффи выждала еще немного, Пока все отвлеклись, а Арвекс ещё не успел подойти к костру.
Арвекс, мне есть, что рассказать. - сказала она негромко. Не знаю, важно ли это, но ты заговорил Про сны. И сны были необычные.
Поймав его взгляд, Неффи пробовала угадать, стоит ли рассказывать о ночном видении? Но вместо решения залюбовалась крапинками в его глазах. Его глаза струились теплом, а пространство, казалось, вибрировал в его присутствии.

Пока текли все эти мысли и ощущения, Неффи не заметила, Как описала ночное видение. И почему-то вспомнила про искажение пространства утром в лесу.
И вдруг любопытство победило всё внешнее, и как-то вырвалось: "Арвекс, Это ты укрыл меня ночью синим плащом?"

Неффи сама от себя не ожидала. Думала, что сначала спросит у кого угодно, Только не у него, сначала убедится наверняка, что это его плащ и только потом подойдет к нему, но в разговоре всё вышло естественно, само собой.

Неффи стояла перед Арвексом всего несколько секунд, но полнота чувств и мыслей создавала ощущение маленькой вечности, Как будто время так растянулось, что почти замерло.

Арвекс смотрел на Неффи с каким-то спокойным теплом во взгляде. В первое мгновенье показалось даже, что он воспринимает её не просто как человека, а как нечто большее, живое, уникальное, близкое к тому самому Очагу Первоначал, к Высшему Порядку, источнику жизни и любви. И в этот момент Неффи сама ощутила в себе это, но. Оно словно было далеко. Или сокрыто. Но было.
— Не беспокойся о снах, — произнёс он мягко, — у тёмных эльфов сильная связь с духами предков. Полагаю, что ты видела его прадеда, или ещё кого-то, кто помогал ему стеречь лагерь, но тень предка почувствовала твоё появление. Ты путешествовала и раньше во снах, — заключил как-то внезапно он, а его взгляд словно слегка померк, пока он ушёл в свои мысли.

— Синий плащ? — Внезапно заинтересовался он, и его возвращение в реальность будто ещё больше оживило пространство вокруг него каким-то особенным светлым ощущением. Видно было, что он несколько удивился, — традиционно...

Он умолк, словно размышляя над тем, что сказать.

— Его носят чародеи, завершившие обучение. Я полагаю, кто-то из них присматривает за тобой и тогда...

Арвекс вновь задумался.

— Очень интересно, но сложно сказать. Неплохо было бы довести тебя до Конклава или... Надо смотреть. Надо смотреть.

Лидер сбился со своей привычной манеры речи, что-то проявилось в нём, мелькнуло, сбивая его неумолимое спокойствие, а потому он выровнял дыхание и успокоил свой дух.

— Время всё покажет. Оставь плащ себе и считай, что у тебя появился свой тайный хранитель, — завершив свою речь, он слегка улыбнулся и отправился к завтраку, который только что был приготовлен. Все вещи окончательно собраны и упакованы, и практически ничего не держало отряд здесь.

В путь)))

С завтраком было покончено. Отряд собран и экипирован, Неффи так же приобрела освящённый рюкзак, оказавшийся необычайно удобным, плетёное дерево — мягким и довольно лёгким. Рархан распоряжался о построении отряда, Арвекс напомнил о том, что нужно обойтись без оружия, охоты и любых агрессивных мыслей, и они сразу же выдвинулись.

Разношёрстная экспедиция быстро продвигалась по лесу. Казалось, в последнем повсюду разлито волшебство, повсюду слышались целые птичьи концерты, время от времени мелькала мелкая пушистая живность, выискивая съедобную травку, зверьки прорывали норы и любопытно, совершенно без страха, выглядывали из них, изучающим взглядом осматривая компанию.

— Прямо охотничьи угодья, — тихо произнёс идущий впереди молодой жрицы Данар, но на него тут же шикнула сестра, напомнив, что даже мысли на эту тему запретны.

Справа шла Мона, позади — мерфолки, а за ними ящер. Внезапно пробежал лёгкий ветерок, но тут же исчез, оставив лишь неприятный холодок. Словно из земли выросла тёмная фигура метрах в десяти от отряда. Бесплотная, но постепенно будто приобретающая формы, проявляющаяся в этом мире, она словно искала вслепую, пытаясь увидеть что-либо. Проявилась рука и длинное копьё с чёрным наконечником, зелёные, будто огоньки, глаза, жёсткий холодный взгляд которых тут же вцепился в Сфинкса.

— Дайте мне время, — проговорил Сон, извлекая воду для колдовства.
— Никакого оружия! — Крикнул Арвекс, — придёт только больше ловчих!

Уже достаточно проявившийся охотник, сейчас напоминавший чёрную тень, тут же взял лидера за цель, чуть пригнувшись, взял копьё на изготовку и начал постепенно сокращать расстояние, никуда не спеша...

Неффи никогда не бывала в бою. Её охватило странное чувство нестройности происходящего, Как будто в чистую знакомую гармонию закралась фальш.

Чтобы исправить звучание леса, Она принялась танцевать о чистоте природы, о зеленых листьях, об отпушке, полной Шорохов.. о том, Как туман окутывает утреннюю зарю и падает росой на нетерпеливые бутоны, о счастье и умиротворении.

Она кружилась, проводя линию между тенью и отрядом, обводила отряд этой линией. время для неё провалилась в небытие, оставив только острое чувство существования, присутствия в этом мире. Такое острое, что казалось, будто реальность разрезают движения, а сама реальность в ответ раздражает кожу прикосновениям

— А неплохо всё прошло, — бросил через плечо идущим позади него Нгор. Путь сквозь заросли, что становились всё гуще, давался всё тяжелее, обзора стало меньше и группа шла довольно тесно.
— Надеюсь что лес будет благосклонен к нам, — произнесла Моне откуда-то сзади, — но его гармония сейчас целиком в наших руках, спасибо Неффи, — она улыбнулась.

Тёмные эльфы перелезли через упавшее бревно, шествуя впереди и периодически расчищая дорогу от огромных, растопыривших в разные стороны ветвей, давно высушенных и павших, отодвигая их с пути отряда. Деревья уже здесь были довольно большими, а стволы некоторых и вовсе казались необъятными: уходя глубоко ввысь, они раскидывались гигантской зелёной кроной, скрывая за собой бездонное небо так, что периодически чудилось, будто смотришь с высоты неба на дерево вниз, уходящее корнями в усеянные бесчисленными изумрудами почву, ответвляясь в тысячах направлений мелкими корешками.

В воздухе витало множество запахов всевозможных чистых оттенков, становилось всё свежее, удивительно, насколько дыхание этого древнего магического леса отличалось от дыхания гор...

Начавшая было воплощаться тень внезапно приостановила шаг, а затем и вовсе начала размываться. Ритм и гармония леса вплетались в реальность всё сильнее, будто зашивали возникшую инородную брешь в своём звучании, но самое удивительное — медальон Неффи — эта белесая жемчужина подхватила настроение своей хозяйки, засветилась, постепенно разгораясь, словно оживая и радуясь счастью и гармонии...
Тень ловчего развоплотилась, оставляя отряд в минутном недоумении, однако, быстро прерванном повелением Рархана продолжить путь. Периодически сверяясь с чувством направления Арвекса, они шли довольно долго, пока лев решительно не скомандовал: "Привал!", давая возможность отдохнуть и расслабиться от долгого пути.

Тёмные эльфы немедленно скинули свои походные рюкзаки, а затем стали осматривать ближайшую местность, Нгор ушёл вперёд, а мерфолки спокойно сели, прикрыв глаза. Только Сфинкс и лидеры остались стоять, последние что-то обсуждали, ящер, судя по ощущениям Неффи, находился в каких-то собственных сферах. Только сейчас жрица вспомнила, что в отряде должно быть по два представителя каждой расы, в то время как рептилоид был только один...