Западня | ходы игроков | Киара

Клинок Киары снёс обидчику голову, не оставляя никаких шансов и пронёсся возле "клиента". Пьяные зеваки восхищённо ахнули, а "клиент" достал свой короткий меч.
- Тварь такая, - зашипел он, - я ж тебя твоими же кишками придушу!
И его меч больно царапнул Киару.

Уцелевщий приятель в мгновение ока достал кривую саблю и хотел уже было присоединиться к бою, как, растолкав галдящих зевак, к троице приблизились два охранника-вышибалы в одинаковых кольчугах с эмблемкой таверны. Окружающие посетители притихли.
- Вашу мать, вы что здесь натворили! И кому теперь всё это убирать? - Недовольный вышибала ткнул пальцем в утонувший в кровище труп, а потом в Киару. - Твоих рук дело? Забирай это дерьмо и вали нахрен из таверны! И чтоб больше тебя здесь не видел! Вас это тоже касается. - злобно посмотрел он в сторону противников Киары.
- Ты хоть знаешь, кто я? Имя "Ястреб" тебе ни о чём не говорит? - начал было клиент, но вышибала грубо оборвал его:
- Да мне до звезды кто ты - Ястреб, Сокол, Коршун, вас тут каждый день целый курятник! Проваливайте все трое. Голову не забудь. - Сказал он и брезгливо пнул отрубленную голову в сторону Киары.

Ещё одна подошедшая пара охранников придала весомости сказанным словам, и Ястреб-"клиент" вместе со своим приятелем решили не сопротивляться. Вложив клинки в ножны, они направились к выходу. Проходя мимо, приятель Ястреба жестом показал Киаре, что ей не жить, и этот жест взорвал в толпе прежний гомон - толпа предвкушала продолжение шоу.

Киара гордо хмыкнула, собираясь что-то сказать, но вовремя одумалась, решив сначала сделать дело. Хитро прищурившись, она нанизала голову на меч, положила его на плечо и сделала реверанс в сторону публики. Спиной почувствовав иссякание терпения стражи, в пол-оборота послала им воздушный поцелуй и двинулась в сторону выхода.

Киара проигнорировала приказ вышибалы забрать тушу, но напоминать ей об этом никто не рискнул - большой меч внушает, ка ни крути. Вместо неё тушу за ноги потащил "самый левый" охранник - парень лет 18-ти, на которого скорей всего регулярно сваливали неприятные обязанности.

Вместе с Киарой на улицу двинуло чуть ли не половина этой большой и шумной таверны, так что на улицу она вышла вместе со "свитой". Вышибалы, оттащив труп чуть в сторону, вернулись в помещение, только один из них остался у двери - толи поглазеть, толи охранять вход от опасной троицы. Между тем, уже заметно стемнело - солнце зашло за горизонт и день догарал свои последние минуты.

Ястреб и его приятель стояли с оскорблёнными и злобными лицами. Безымянный приятель натягивал изящные чёрные кожаные перчатки, Ястреб просто стоял, держа в руках свой искусно сделанный короткий меч, а на поясе у него Киара заметила несколько бутылочек с зельями. Толпа окружила троих кольцом, создав некое подобие арены, и когда приятель ястреба вытащил клинок, кто-то вдруг выкрикнул "один на один". Его поддержал ещё кто-то, потом ещё кто-то, и вот уже вся толпа кричала "один на один", не забывая прикладываться к элю. Противники Киары обменялись взглядами и приятель Ястреба вышел ей на встречу.

Его тело защищала лишь кожаная броня, хоть и добротно сделанная на первый взгляд, но всё равно довольно лёгкая, а в руке он держал кривую саблю, лезвие которой было начищено до зеркального блеска. Он приподнял бровь и улыбнулся, как бы предлагая начать.

Смерив Ястреба спокойным взглядом, не предвещавшим ему ничего хорошего, Киара со вздохом взглянула на человека, преграждавшего ей путь к цели.
- Парень, лучше ляг сам. - Процедила она сквозь зубы.
Мгновением позже она уже наносила могучий удар сверху вниз..

Противник увернулся от удара и тут же контратаковал по диагонали снизу вверх, вывернув свой клинок режуим лезвием наружу. Клинок пронёсся возлё подбородка девушки так, что она могла ощутить смертельную прохладу рассекаемого клинком воздуха.

Перед началом боя Киара встретилась глазами с Ястребом, чтобы проверить, насколько сильна духом эта разжиревшая портовая крыса. Но вместо обычного местного жулика она увидела взляд хладнокровного и рассчётливого монстра. Этот человек прошёл через многое, лишившись почти всего человеческого, но обретя взамен нечто большее, силу, которая зиждется на огромном влянии, могущественных связях или черырёх тузах в рукаве... как бы не на всём сразу...

- Полдня тут с тобой еще возиться. - Пробормотала Киара себе под нос и неожиданно бросилась на Ястреба. Взяв короткий разбег, она оттолкнулась от земли и в прыжке попыталась нанести страшный удар по цели своего визита...

Хоть удар и не достиг цели, он впечатлил всех, особенно Ястреба. Он сощурившись посмотрел на Киару и нырнул в толпу. Она хотела проследить за ним, но зрение вдруг потеряло фокус и мигом позже она ощутила чужовищную обжигающую боль вдоль всей спины. Больбыстро нарастала, пока не захватила всё её сознание.

- Этого должно было хватить. - Сказал где-то рядом приятный баритон, а потом удовлетворённо добавил:
- Сработало.
Киара лежала на животе на какой-то лавке, и её руки свисали вниз. Было темно, свет горящих факелов нервно бегал по каменному полу и дрожал на каменной колонне рядом. Три тёмных человеческих фигуры закрывали весь обзор: две стояли поодаль в бесформенных балахонах, один сидел на корточках, с улыбкой вглядываясь в её лицо. На нём была простая бежевая одежда, его чёрные волосы были зачёсаны назад, и он носил аккуратную чёрную бородку. Скудный свет, освещающий половину лица, позволял оценить его симпатичность, хотя самое главное было в его блестящих красно-коричневых глазах, смотревших на неё сейчас с доброй насмешкой, будто она была его старым другом, и он, в двадцатый раз сохранив её от последствий её глупых ошибок, вот-вот скажет "ну что, опять?". Но он сказал другое:
- Добро пожаловать обратно! Меня зовут Снерри. Ну, рассказывай. Что ты за боец такой и правда, что можешь уложить опытного головореза с одного удара?

- Киара. - С трудом ворочая в пересохшем рту казавшимся сырным языком, хрипло ответила девушка, стараясь не морщиться. - Мой... меч? - Небогатый опыт неудачных боев подсказывал ей, что сейчас лучше не шевелиться, особенно не мотать головой, поэтому единственное, что девушка решила себе позволить, это осторожное ощупывание себя руками, докуда могла дотянуться...

- Извини, меч утащили до того как появился я. В нём всё дело? Он зачарован рубить головы с первого удара?
Снерри посмотрел, как девушка ощупывает себя, и поспешил её успокоить:
- Все твои конечности остались при тебе. Ты, конечно, соблазнительна, но любителей мёртвых девушек в этом городе не много.
- Ты плохо знаешь местных жителей. - Сказал хриплым голосом один из людей в балахоне.
Снерри хмыкнул, "оценив" шутку и придвинул Киаре её сумку.
- Это было рядом с тобой. Тут даже что-то есть.
Киара была одета в ту же одежду и доспех, в которых она заявилась в "Кортик". Спина навязчиво болела, и чем дольше Киара двигалась, тем сильнее нарастала боль. Однако, достигнув определённой, вполне терпимой точки, боль перестала расти. За исключением небольшой общей слабости её тело больше ни на что не жаловалось. Можно было бы даже сесть. Можно было бы даже попробовать дать пинка этим троим, если что. В её сумке не хватало наличности и зелья невидимости, которое она выторговала у безымянного заказчика убийства.
- Ты что-то бледная. Эй, парни, принесите ещё бутылочку.
- Деньги вперёд.
- Злодеи...
- А то!
Снерри отсыпал монеты и одна из фигур удалилась, но почти сразу вернулась, отдав Снерри зелье лечения.
- Держи. - Он протянул зелье Киаре. - И расскажи про свой магический чудо-меч.

- Спасибо. - Киара села на лавку верхом и приняла зелье. - Никакой особой магии, важен размер, как и во всем. - Невесело усмехнулась девушка. - Если умеешь обращаться с оружием, которое больше тебя по размерам, оно раскроит твоих оппонентов своим весом и размером. Интересно, какому огру понадобился мой меч.. - Киара осторожно встала, не спеша перенеся вес тела с упирающихся в лавку рук на ноги, хмыкнула, удовлетворенная результатом и впервые взглянула Снерри прямо в глаза: - Ты не похож на альтруиста.

Снерри встал вместе с ней. Он был чуть выше её ростом, и Киара заметила у него саблю на поясе.
- Да, я рассчётлив в своей доброте, Лускан учит этому. Я увидел в тебе потенциал и решил: сегодня я могу помочь тебе, завтра мне может понадобиться твоя помощь. Не знаю какая, но это не важно, ведь сейчас ты жива и почти невредима. Это мой способ заводить друзей.

Люди в тёмно-зелёных балахонах потеряли интерес к происходящему и присели на лавку в пяти шагах от "сладкой парочки", так что Киара могла разглядеть помещение. Небольшая тёмная комната, квадратная и угрюмая, без декораций, без окон, лишь несколько лавок вдоль стен, на которых висели факелы. Справа за спиной Снерри можно было разглядеть большие двери, а в центре комнаты был фонтан, окружённый кругом из каменных колон. Фонтан тускло подсвечивался синими и зелёными огоньками, и бил невысоко, так что если бы струи были ещё слабее, то это было бы похоже просто на кипящую воду. Больше никого в помещении не было. Те двое, что сидели на лавке, были заняты своим делом - по очереди курили трубку.

- Твой меч, кстати, можно будет вернуть. Если я правильно тебя понял, это большой двуруч, а такую штуковину не просто спрятать.
- Ты плохо знаешь местных жителей. - Снова сказал хриплый голос, но Снерри его проигнорировал.
- У меня есть знакомый знакомого моего знакомого, он может помочь. Но это потом, а сейчас нужно переночевать. Ты далеко остановилась?

Киара несколько раз рефлекторно сжала и разжала кулаки.
- Это куда ж это я пойду... Будто голая? Оружие б, хоть какое. - Она завертела головой, оглядывая помещение. - Идти минут двадцать. - Ответила она. - Но мне нужно оружие.

Снерри улыбаясь развёл руками:
- В этом храме служители не осознали прелесть торговли. Я хотел проводить тебя, если это не звучит слишком романтично.

Киара оценивающе взглянула на Снерри:
- Я уверена, ты знаешь, где тут можно найти оружие, и можешь меня туда проводить. А там уж я справлюсь... - Она потерла бок и задумчиво добавила: - Надеюсь.

- Боюсь, что в середине ночи закрыты даже воровские подпольные лавки.

Киара недоверчиво хмыкнула:
- Ой, что-то мне с трудом в это верится. Ну да ладно. - Она пожала плечами. - Пойдем.

Снэрри вышел из храма первым, не удосужившись попрощаться со служителями. Эта ночь была светлой – только начавшая убывать луна как могла заменяла солнце на звёздном небе. Таверна «Клинок» была всего в шагах двадцати, всё такая же шумная, и у её входа вяло попивали пиво пяток человек.

- Чувствуешь? – спросил Снерри, и тут же ответил на незаданный вопрос Киары. – Морской бриз! Сейчас, когда там в доках рыбаки не разгружают свой «ароматный» товар, когда по улицам не пылит сотня прохожих, и солнце не выжигает всю влагу из воздуха, можно наслаждаться свежестью всю ночь напролёт.

Последние слова он сказал с такой улыбкой, как будто речь совсем не о замечательном ночном воздухе, но Киара всё же ощутила ту свежесть, о которой сказал Снерри.
Они пошли по улице, редко в каких домах ещё горел свет, и прохожих не было видно. Резкие чёрные тени в лунном свете придавали опасную остроту очертаниям предметов. Снерри продолжал вполголоса свои монологи, иногда оборачиваясь по сторонам.

- Знаешь, что мне больше всего нравится в Лускане? Что при всей его мрачной репутации, неприветливости жителей, жестокости местных правителей и свирепости купцов-пиратов, в этом городе чувствуется какая-то красота, как, например, сейчас. Но это не красота одного из сотен тихих, спокойных городков, и не красота громоздкого и вычурного Невервинтера, охраняемого доблестными и до зевоты честными солдатами. Нет, Лускан ночью во много раз опаснее, чем днём, и эта опасность делает красоту города вроде как запретной. Мы как воришки или шпионы, пробравшиеся туда, куда не следует и увидевшие то, чего не должны были видеть.

Снерри ещё какое-то время продолжал нести свою романтическую чепуху, как вдруг замолчал. Пройдя несколько шагов в тишине, он внезапно пихнул Киару в сторону с дороги, схватил за запястье и, шепнув «быстро!», потащил во тьму между домами. Ничего подозрительного Киара не заметила, поэтому сценка выглядела это немного комично: бравый Снэрри сначала запугал девушку своими рассказами, а теперь спасает её от несуществующей опасности. Однако Снэрри упорно продолжал тащить её, по узким улочкам, через какой-то проходной двор, резко меняя направление и шёпотом подгоняя Киару. Так же внезапно они выпрыгнули из паутины тёмных улочек на широкую улицу у городской стены. Прямо перед ними ровная линия стены прерывалась башней, на которой с факелами дежурили солдаты. Снэрри отпустил руку и оглянулся по сторонам.

- Возможно, мне показалось… надеюсь, мне показалось. Пошли быстрей.

Парочка пошла вдоль стены, на этот раз без разговоров об опасностях города и красоте чего бы то ни было. Шагов через двести они вышли к главным воротам, расположенным между двух башен. Кто-то явно нездоровый приказал украсить эти башни головами и другими частями тела каких-то несчастных, и теперь они там гнили, источая вонь. Чтобы ночные посетители могли оценить великолепие идеи, эти гниющие останки подсвечивались факелами. У закрытых ворот стояли полдюжины солдат, ещё несколько скучали на башнях.

- Привет парни. Ваши вообще охраняют город, или все уже празднуют Мидсаммер? – спросил Снэрри.
- А кто спрашивает?
- Да просто интересуюсь. На Альдеверской Улице ни одного патруля, а вы обычно стережёте её как моряк свой эль.
- Не знаю, где ты лазил, может, спьяну улицу попутал?

Снерри бросил разговор и шепнул Киаре:
- Подождём патруля.

Благо ждать оказалось недолго – патрульный факел вырулил вниз по улице и направился к ним, чтобы спасти их от вони и ворчливых неразборчивых разговоров солдат. В патруле было четыре солдата, вооружённых копьями и короткими мечами. Тела защищали кольчуги, а за спиной висели красные плащи. Когда они свернули назад в северную часть города, Киара и Снерри молча последовали за ними.

- Хэй, служивые, мы пройдёмся с вами немного? Чё-та ночка недобрая...

Снерри толи играл простака, толи был простаком, но солдаты не восприняли его всерьёз, буркнув в ответ, что-то похожее на разрешение. При солдатах Снерри не стал нагружать уши девушки своими размышлениями, а солдаты не захотели особо общаться в присутствии каких-то двух прицепившихся типов, так что дальше прогулка сопровождалась лишь звуком шагов. Снерри лишь периодически поглядывал на Киару, мол, далеко ли ещё, но для Киары эта часть города была незнакома.

Патруль свернул назад, Снерри критически посмотрел на Киару и двинул наугад дальше в северную часть города. Скоро (слишком скоро?) он снова расслабился и решил дальше «поддерживать разговор»:

- Знаешь, в Лускане убивают не бандиты и головорезы. В Лускане тебя скорей всего убьёт политика. Сложно уцелеть, не вмешиваясь и оставаясь лишь зрителем, проще объединиться с кем-нибудь. Но тогда сложно не ошибиться, кому можно доверять.

Снерри улыбнулся.

- Это я тебе как старый и опытный зритель говорю.

Слово «старый» плохо вязалось со Снерри, который вряд ли достиг своих тридцати, но это уже не важно – Киара, наконец, узнала улицу и уверенными шагами направилась к дому Трины.

- Пришли? Гм.

Не дожидаясь разрешения, Снерри настойчиво постучал в дверь. Потом ещё раз. За дверью послышался шум.

- Кого там принесло? - спросил гневный голос немолодой женщины.

Снерри обернулся к Киаре, предоставляя ей право голоса.

Киара кивала, хмыкала и угукала в нужные моменты речи Снерри, но мыслями она была далеко. Ее непрерывно глодала одна и та же обидная мысль - как она могла столь позорно проиграть такой какзалось бы простой бой, да еще и лишиться оружия. От осознания этого позора ей хотелось то покраснеть и забиться в какой-нибудь угол, чтоб ее никто не видел, и тогда она, прикусывая губу, смотрела чуть в сторону, то немедленно найти обидчиков и разорвать их голыми руками, и тогда ее кулаки непроизвольно сжимались, ища несуществующую рукоять. Ходить.. Нет, даже быть. существовать без оружия было для девушки хуже, чем оказаться на улице голой, дишь титанически усилием воли она старалась казаться спокойной. Из состояния самокопания ее вывел гневный окрик из-за двери.
- Я пришла к Трине. - Устало-спокойно ответила Киара...

- Ох эта чертовка! Сказала же, чтоб по ночам не шлындали!

Дверь открыла пожилая женщина с седыми растрёпаными волосами. Стоя со свечкой в руках и в одной пожелтевшей от времени ночнушке, она всматривалась в пришедших.
- Заходите, давайте, только не громыхайте там, а то выгоню всех, с собаками во дворе спать будете.
- О нет, я не в гости, - Улыбнулся хозяйке Снерри. - просто проводил девушку. Ну что ж, Киара, я вижу, ты теперь в надёжных руках. Тогда до встречи.
Снэрри кивнул на прощание и пошёл прочь.

- До встречи. - Эхом ответила девушка и осторожно, стараясь не сильно шуметь, пошла в комнату Трины...

...у дверей которых её ждал Зверко.
-Киара, заходи. не знаю что ты забыла в обществе этого хлыща, но сейчас не время для выяснения. -Зверко задумчиво почесал затылок своей лапой, став похожим на задумчивого медведя. Проходи на верх, тихонечко, не разбуди хозяйку. Утром поговорим. Я останусь тут. На всякий случай.

Киара молча кивнула и прошла наверх.