[D&D 5]Проклятье Страда | ходы игроков | Часть 0. Туман в Плаще Путешественника

Чем дальше продвигался маленький отряд искателей приключений, тем меньше тифлингу нравился окружающий пейзаж. Все было какое-то заброшенное, безжизненное и неухоженное. И вымершая деревенька исключительно усиливала это отвратное впечатление. Все эти слепые провалы окон, какие-то уродливые зарубки на дверях и ставнях, чьи-то унылые причитания и полное отсутствие местных жителей невольно заставляли вспомнить о деревнях, полностью выкошенных чумой. Поговаривали, будто бы души тех бедолаг, которым не повезло помереть в разгар мора и остаться непогребенными, обречены скитаться по родным селениям так и не понимая, что они уже не вполне принадлежат этому миру. Было время, когда и сам Пелайос любил порассказать доверчивым выпивохам выдуманную историю-другую про то, как придя в некое село он с ужасом и отвращением понял, что приветствующая его у околицы молодуха слегка зеленовата и малость просвечивает.

В тех историях смелый и предприимчивый бард с легкостью догадывался, что случилось с деревенскими, снимал с них невыразимо кошмарное проклятие и находил несметные сокровища, попутно убегая от стай ужасных драконов и дергая древних личей за их окладистые бороды. Правда сейчас тифлинг, отчего-то, вовсе не рвался демонстрировать собственную удаль, а напротив, сильно жалел, что с ними нет какого-нибудь светлого жреца. Они, конечно, все поголовно были ужасающими занудами и педантами, норовящими при каждом удобном случае проклясть Пелайоса и посулить ему вечные мучения, но и всякая темная волшба к ним цеплялась значительно реже чем к простым смертным. Поняв, что и дальше наблюдать вымершую деревню у него сил явно не хватит, тифлинг попробовал отвлечься разговором.

- Ох, не хотел бы я представлять, что за тайны нам затейники, рисующие подобную мерзость – провокационно начал тифлинг, поднимая с земли карту и вдумчиво изучая две перекошенных рожи и три гвоздя, торчащие изо лба лежащей женщины – хотя, может это просто я не понимаю современного искусства. Я бы еще понял, если бы они пирушку нарисовали, или там оргию какую-нибудь, можно даже с участием этих двух страховидл. Против мишек в лесу, или там пейзажиков всяких я тоже ничего не имею. Но вот это… Эй, Аль`териан, забирай-ка ты ее себе – ты же такие штуки вроде любишь.

Звук собственного голоса слегка воодушевил тифлинга и он решил заняться чем-нибудь насущным. Например, доразобраться, куда это их занесло и что с этим делать.
- А тебя я, кажется, видел в трактире – обратился Пелайос к одетой в несколько непривычную одежду эльфийке. - Получается, ты тоже не местная, да? Черт, вот всегда так – вляпаешься в какую-то историю, а выяснить толком что да как и не у кого. Даже те поэтессы из тумана куда-то сбежали.
С этими словами, решив, что задерживаться на улице маленькому отряду вроде как-то и незачем, Пелайос направился к единственному освещенному дому и экспрессивно забарабанил в дверь.
- Эй, хозяева! – заорал бард, стараясь чтоб его голос звучал бодро и жизнерадостно. – Не найдется ли у вас уголка, чтоб приютить четырех усталых путников?

- Убирайтесь прочь, - раздался женский голос из-за явно забаррикадированного дома, за которым последовало громкое всхлипывание. - Либо помогите мне сперва!
Наверно, посчитав, что она ответила слишком грубо на приветствие, она всё же передумала и отворила дверь. В руках безутешная дама сжимала обезглавленную куклу. Стоило только её взору опуститься на куклу, как слёзы вновь прорывались из неё.
- Помогите мне найти мою дочь!

Сима так же представилась, когда об этом завели речь, так как в ином поступке не было смысла. После этого она не роняла слов. Более интересным для неё, впрочем, как и для остальных, было то место, по которому они шли. Отражение всей здешней культуры смогло приобрести в своей коренастости и грубости новые, жуткие оттенки.

Находка так же не слишком интересовала эльфийку, поскольку она мало что смыслила в здешней культуре, и благоразумнее было оставить связанные с находкой рассуждения коренным жителям. На вопрос Пелайоса Сима не отвечала, пусть и смотрела на него. А причиной тому было то, что на свой вопрос ответил он сам. Она лишь слабо улыбнулась так и не начавшемуся диалогу, после чего всё же решила взглянуть на карту, заставившей волноваться Аль'териана. Изображение на ней, конечно же, ничего не сказало монахине, но, по крайней мере, она его запомнила. Как и рассказы об оборотнях, которые на сей раз диковинкой не оказались. Но возглас эльфа об ином плане породил вопросы, которые Сима задавать не спешила. Ответы ничего бы не изменили, узнай их Сима.

Считая, что единственное, чем она может помогать образовавшейся компании, так это своим мечом, эльфийка молча проследовала за ними на звуки плача, полностью насторожившись и готовясь обнажить клинок при любом резком звуке или движении не со стороны приключенцев. Но всё проходило спокойно, если не считать отчаяния женщины, плач которой и принадлежал.

Что открылось перед взглядом, когда дверь распахнулась, задало вопрос и вызвало интерес. Но озвучивание мыслей было сотрясением воздуха. Есть те, кто не глупы и знают как говорить правильно.

Тифлинг озадаченно склонил голову. Пожалуй, это был первый раз за его не такую уж и короткую жизнь, когда на его рога и хвост не обратили внимания. Ну вот то есть ни чуточки. Обычно реакция на его инфернальную внешность разнилась от сдержанного неодобрения волшебников и колдунов до истошных воплей «Ааа, он пришел за мной!» простых обывателей. И, казалось бы, убитой горем женщине полагалось тоже заорать, запустить в Пелайоса грязной тряпкой, в которой бард с третьей попытки опознал безголовую куклу и унестись куда-то в сторону спальни, прятаться под кроватью.

Однако ж нет! Крестьянка обратила на его голову, украшенную парой замечательных, больших, изогнутых, выкрашенных по случаю маленького маскарада яркой краской рогов не больше внимания, чем средняя свинья обращает внимания на остановившегося неподалеку короля. И это было просто возмутительно! Хотя, может она просто подслеповата? Или вовсе местная дурочка и попросту не сообразила, кто перед ней и аляповатая маскировка ее обманула? Чтоб окончательно развеять все возможные сомнения поселянки, тифлинг элегантно взмахнул хвостом и заговорил.
- Тише, тише, добрая женщина, не плачь. Мы с друзьями, конечно, не воины и не следопыты, но постараемся помочь, чем сможем. Что случилось с твоей дочерью?

Когда Пелайос стал барабанить в дверь, Аль`териан вздрогнул и бросил возмущенный взгляд в сторону тифлинга, однако занятия своего не прервал. Аккуратно положил карту рядом с колодой своих, застегнул карман. После, медленно взобрался на крыльцо. Тифлинг в это время, к удовольствию мага, сменил возгласы пьяного кавалериста, на разумные и очень подходящие к ситуации слова.

Почти в каждой благородной семье эльфа есть собственная модальность, отношение к миру: фамильные принципы, особые молитвы, обещания; одни ценили честь и славу, другие верность, правду, знания или принципы. Обычно таких модальностей было много и все они составляли механизм жизни, действия и взаимодействия эльфийского сообщества. Эти принципы были прочны и это позволяло размерено живущим и не особо активно общающимся семьям быть в актуальной связи со всеми остальными.
Семья Аль`териана ценила справедливость, красоту, развитие. Среди прочего, можно сказать о том, что при предвзятом отношении к «не эльфам», никто из семьи молодого мага не откажет в помощи слабому.

- Расскажите, как можно больше и шансы на успех увеличатся – добавил эльф и сделав несколько шагов, боком протиснулся в жилище. Осмотрелся, вздохнул и вскинул брови. Слишком много нищеты, страдания и сирости…

Едва увидев, как тифлинг взмахнул своим хвостом, женщина закричала. Однако крик её был совершенно не преисполнен ужаса, как мог ожидать Пелайос. Напротив, это был крик восхищения.

- Это невозможно! Свершилось древнее пророчество! Грядёт краснокожий двуног, который избавит наш мир от серых красок и окрасит нашу жизнь в алые тона! Вы избранные, пришедшие спасти наш народ!

- Наш хозяин, который живёт в замке Равенлофт, очень страшный человек. Вся их династия - династия безумцев. Сейчас нашей землёй правит Страд XIII, и для нас настали тяжёлые времена. Я прятала свою дочь Гертруду в этом самом доме. Прятала от мерзкого карлика, который хотел похитить моё дитя. Я была слишком молода, когда просила у него помощи и цена, которую запросил этот безымянный коротышка, показалась мне совсем не велика. Я жалею о своём решении, но, похоже, это он похитил её. А я не знаю, ни куда он её увёз, ни как его зовут.

Услышав экстатический вопль селянки, Пелайос проворно шарахнулся в сторону, одновременно нащупывая под плащом верный кинжал и готовясь дорого продать свою жизнь в схватке с каким-то загадочным "двуногом". Что это за тварь такая бард себе и близко не представлял, но глагол "грядет" разномастные кликуши обычно использовали когда речь шла о по настоящему опасных тварях, вроде невыспавшихся древних богов, рассерженных драконов, вестников Апокалипсиса и прочих безымянных ужасов.

Однако деревенская улица была тиха и пустынна. Никакие злокозненные двуноги не подбирались к маленькому отряду, никакие бесплотные ужасы не вились у околицы, собирая силы перед решительным рывком и даже деревенские собаки, казалось не решались залаять , чтоб не нарушить внезапно установившуюся тишину. Ощущение полной абсурдности происходящего заставило тифлинга отступить на пару шагов назад и гулко прокашляться.

- А что мать - осторожно поинтересовался Пелайос у странной женщины, незаметно оглядываясь по сторонам в поисках других аборигенов, которые могли высунуться из своих домишек чтоб посмотреть, кто это тут орет на всю деревню про двуногов и древние пророчества - нешто не одна ты тут в деревеньке живешь-то? А куда остальные селяне запропали? Мы бы их может, расспросили бы про карлу этого твоего, да, кхм... еще бы что полезного узнали.

Аль`териану и правда хотелось помочь этой женщине, но ее глупость поражала и казалось, что она заслужила все, что пережила. Иногда, когда он общался с людьми, ему казалось, что общается он с глупыми животными, не умнее енота, да еще и без должных для животины инстинктов.

В первые секунды он даже не нашелся что сказать. В одном предложении женщина выложила массу плохо связанных между собой утверждений, каждое их которых тревожило по своему. Опасение о насильном перемещении в другой план утвердились, ведь никакого Страда, достаточно и сведущий образованный Аль`териан не знал, что в сочетании с другими фактами говорили о совсем уж мерзкой перспективе. Еще, он сделал вывод, что в своих бедах женщина виновата сама, как это обычно и бывает среди таких людей. Это конечно не отменяло того, что ребенка вернуть необходимо.

- Отвечай на вопрос, и пожалуйста, расскажи все медленно и по порядку. Представь, что мы странники из далеких земель и вообще не понимаем, о чем ты говортшь. Чем больше и спокойнее ты все расскажешь, тем больше у нас шансов спасти твоего ребенка.

Аль`териан коснулся виска длинными пальцами и легонько помассировал его, заставляя себя сосредоточиться и не думать пока о лишнем и ненужном.