Соль, ветер и жара. Худшим врагом технике в Ласт Хоуп была только Большая Гонка надежды. Соль разъедала металл, заражая его ржавчиной, не менее успешно, чем с этим могла бы справляться влага, и не делала скидок ни пластику, ни резине. Говорят, у древних были какие-то специальные покрытия, защищавшие их технику от коррозии. Несколько раз баллоны со специальной краской или смесями даже оказывались у тебя в руках, но все неумолимо заканчивалось. Сперва смазки и краски, потом - металл. С каждым годом рабочей техники оставалось все меньше, а строить новую не из обломков старой - если кто-то и сохранил это умение, то хранил его в секрете, да и толку от этого умения, если настоящее Производство требовало усилий большего количества людей чем все население пустошей.
Оставалось только радоваться тому, что металла и деталей на твой век должно было хватить с головой. Особенно в Ласт Хоуп. Машины, не переживших Гонку по закону доставались городу, если только на них не претендовали очень уж настойчивые наследники, способные поспорить с Копами, ну а город отдавал машины механикам. Естественно, за определенную цену, но она не была слишком высокой.
Ты заканчивал возится с машиной Калеба, одиночки, пришедшего охранником с караваном, и оставшегося, чтобы попытать счастья в гонке. Скоро таких заказов должно было стать много, а потом - часть этой техники вернется к тебе в виде запчастей, но этот парень был первым из тех, кто пришел к тебе в этом сезоне. Да и тачка у него была необычная, хорошо сохранившаяся, но парень упорно молчал о том, где он ее откопал такую свежую, даже с еще рабочим радио. Хотя, толку от того радио, одни неприятности. Ни оного целого радиопередатчика в округе не было, не говоря о радиостанциях. Рации еще кое-как, с помехами, работали. Но совсем на других частотах.
Ребята с побережья, правда, несколько лет назад пробовали организовать радиовещание, но быстро замолчали, а те кто спустя пару недель пошел посмотреть на их "радиостанцию", нашел ее разгромленной к чертям. Тогда списали на рейдеров. Но механики давно говорили между собой, что сильный и четкий радиосигнал приманивал помехи, а за ними и Смерть. Именно так, с большой буквы.
И тем не менее, ненужное радио в машине работало. Потрескивало статикой, ты уже хотел щелкнуть случайно задетым выключателем, когда мерное потрескивания сменилось обширным шумом помех, покрывшим весь диапазон, а потом так же внезапно оборвавшимся.