Коллекционер | ходы игроков | Спойлеры

- Нет, Карл, без защиты снова я туда не полезу. Клятый Шторм Аватаров, я три дня не мог себе руку пришить, - возмущённо жаловался мрачного вида бородач, прихлёбывая из объёмистой кружки, - И это мне ещё повезло.
- А зачем тебе вообще возвращаться на Землю? – непонимающе спросил у него здоровенный чёрный кот в пенсне, - Говорят, Орден Разума там своего разума уже совсем лишился и буянит почём зря, да так, что этот Шторм – присказка, не сказка.
- Да я тоже слышал, собственно, потому и хочу порядок навести. Если эти костномыслящие «прогрессоры» всё человечество своими взглядами с ложечки кормят, то дело – дрянь! Вон, Дивный со мной согласен.
Сидящая в позе лотоса на деревянном потолке антропоморфная фигура без каких-либо индивидуальных черт, закутанная в чистую, но явно ношенную тряпку вместо одежды, мелодично укорила обсуждаемых:
- Они боятся неизведанного, и отсекают его от мира, но как же они могли забыть отсечь тех господ, что научили их железным мантрам… Они жаждут знать, но их пытливый взор подобен взору Медузы Горгоны. Когда они обернутся через плечо? До того, как их подведут к зеркалу, или лишь краем глаза успеют заметить улыбку советчика в фатальный миг осознания?
- Кхм. Да.
- Ну, твоё дело, Ральф, - отвечал кот, - Только я слышал, там сейчас совсем с вульгарщиной плохо, Гобелен неподатливым стал.
- Волков бояться – с Гару не ебаться, - презрительно фыркнул бородатый мужик, - да и к тому же… Мне не столько самому надо, сколько вон, для этого, - и он махнул кружкой в сторону соседнего столика, где выпученными глазами таращилась на многочисленных престранных посетителей питейного заведения трое молодых людей в обычных современных шмотках, нервно прижимающих к себе ранцы, - Типа, дальний потомок и его товарищи. За одно то, что этот придурок позорный заблудился в умбре, мне бы стоило его на голову укоротить, но он – сильнейший маг в клане. В клане Карл! – в голосе прозвучало отчаяние, - Я просто обязан надавать там всем живительных поджопников, так что однозначно иду с ним.
- Нет, тут я тебе не помощник. Не понимаю, что не даёт тебе основать новый клан где-нибудь подальше от всех этих технократов, да и вообще вашего геоцентризма не одобряю. И если уж честно говорить, то не только через Шторм ходить не умею, но и вообще ни разу у вас не был. Однако, есть у меня один знакомый, который этим делом занимается регулярно. Берёт умеренно, но дело может рискованным оказаться.
- Что за тип?..

***
- Итак, вы хотите на Землю, но так, чтобы Шторм не зацепил? – спросил с лихим прищуром мужчина, одетый в украшенную неуставными декоративными элементами форму капитана Покорителей Бездн (точнее, в одну из её разновидностей – самую пафосную, с плащом и фуражкой).
- Мать моя женщина, слово в слово повторить смог, - издевательски заметил Рольф, - Вот это прогрессист! Неужто нынешних учёных такому учат?
- Нас вообще много чему учат, например бриться, мыться и бельё менять, - невозмутимо ответил капитан и отхлебнул из фляжки.
- Опа! Барри, внучок, видал, как этот тип меня уделал! – продолжал иронизировать бородач, обратившись к одному из перепуганной троицы, - Теперь понятно, почему вы так безбожно технарям сливаете, куда нам, волшебникам, с ними тягаться! Это ж одна их речь перед толпой – и над вами все смеются!
- П-простите, Рольф, - отвечал дальний потомок мага, - Мы т-т-тоже м-можем…
- Да ну-у-у? – с сомнением протянул Рольф.
- Да, вам, технократам, наука бельё менять сильно по жизни пригождается, уж больно часто приходится этим заниматься, - отчаянно бравируя вставил фразу один из спутников Барри.
- Э, а вот это уже пиздёж. Отстирываться обычно магам приходится, - отвечал кэп, после чего сменил тему:
- Но давайте ближе к делу. Я могу вас провести, точнее – провезти куда вам надо. Но вам придётся твёрдо усвоить: на корабле моё слово закон, будь вы хоть волшебником-недоучкой, потерявшимся в Дальней Умбре, хоть эпическим магом, убивающим врагов грозными взглядами и древними ругательствами.
- Ох, как ругнуться-то захотелось, - пожаловался Рольф, - и где твой летучий корабль?
- Прибудет сюда, - кэп посмотрел на дисплей на запястье, - в течение минуты-двух. Вы очень вовремя.
- Волшебник всегда приходит вовремя! - Мелодично прозвенел Дивный откуда-то из-под соседнего стола.

Внезапно дверь бара слетела с петель. В зал вломились четверо здоровяков в силовых доспехах, и наставили на публику немаленькие пушки. Между ними гордо прошествовала женщина в лёгком скафандре с полусферическим прозрачным шлемом, встала в пафосную позу и начала беззвучно разевать рот.
- Чего? – спросил какой-то тараканоподобный посетитель.
- Радиоволны, - бросил в его сторону капитан.
- А-а-а!
Послышался щелчок пальцев, и тут же за ним таверну огласил звук женского голоса:
- …тованы, сложите оружие! Использование любых искажающих реальность факторов будет расценено как акт агрессии и вызовет немедленную силовую реакцию!
Один из космодесантников, вдруг поднял руки перед собой, переведя дуло пушки в потолок и пробасил:
- Блядь, отрубите ей связь и уведите, быстро!
Остальные тут же последовали его примеру. Судя по возмущённому разеванию рта женщины, она совсем не ожидала такого развития событий и была совсем недовольна, когда один из четвёрки утаскивал её назад.
Взявший на себя роль переговорщика солдат начал расслабленно вещать:
- Та-ак, ошибочка вышла. Простите, народ, мы просто бегали за парой отморозков, и никак не ожидали что вам помешаем. У вас там таблички никакой не висело, мы даже не знали, что здесь Перекрёсток. Сейчас мы заплатим за выбитую дверь, поставим вам по кружечке… чего вы там пьёте, и тихо, мирно удалимся.
- Не, ребят, вы нам не помешали, - послышался голос.
- Даже наоборот, - вторил ему другой.
- У нас тут доброй драки уж сколько времени не было! – предвкушающе пояснил третий.
- Ну, Барри, на кого поставишь? Экипаж корабля Покорителей Бездн или полный умбральный бар НЁХ? – улыбнулся кэп.
- Б-блин, - только и ответил тот.
- Всё, - капитан встал и достал из кобуры под мышкой бластер, - сейчас начнётся дело. Итак, пока они будут заняты, наша задача - угнать корабль. На нём мы хоть кого протащим.
- Хэ, парень, вот это по мне, - оскалился Рольф.
И началось…

***

- Он угнал «Королевскую Награду»?
- Да, шеф. Простите, шеф, посмотрите вон в том отчёте.
…
- «Регалия»? «Покоритель Зари»? «Небоход»? ШЕСТЬ КОРАБЛЕЙ?!
- Да, шеф.
- И почему я об этом узнаю только сейчас?!
- Там присоединено к материалам… посмотрите.
…
- Итак, пол-года назад он передал вам послание с текстом «Верните «Ворону», или я буду забирать по кораблю в месяц». Почему я об этом не знаю?
- Мы посчитали крайне малой вероятность исполнения его угрозы. Дело не выглядело серьёзным.
- Тем не менее, до сих пор он её выполнял неукоснительно. Шесть угнанных кораблей.
- Он использовал их, чтобы провозить на Землю опасных представителей внеземных цивилизаций. Нам кажется, только чтобы ещё больше разозлить нас.
- Шесть, мать вашу, кораблей!
- Мы пытались его поймать, но не вышло. Там в третьем и четвёртом отчёте есть. А последний инцидент, кажется, вообще был им подстроен от начала до конца.
- Эх, Ваня, Ваня, ну был же нормальным космонавтом… Что ж. Не вижу выбора. Пиши приказ: «Перевести корабль «Пластилиновая Ворона» на дальнюю базу MW/K38-6 для консервации». Дата, подпись. Убедись, что до него этот приказ дойдёт.
- Как прикажете действовать?
- Никак. Ни ловушек, ни маячков, ни-че-го.
- То есть? Он же его угонит.
- Именно.
- Разве так можно?
- Можно. Пойми, Вальтер, я рвусь между четырьмя проектами, финансирование которых сократили в прошлом году, а тут ещё этот придурок угоняет мои корабли. Пусть забирает свою посудину, её всё равно давно пора списывать. Те десять лет, которые он мотался по Дальней Умб… э-э-э, в глубоком космосе, он нам не вредил. Думаю, мы от него отделаемся и все будут довольны.
- Как скажете шеф. Но я считаю, ваше начальство должно быть в курсе таких приказов.
- Моё начальство – моя проблема. Я не умею превращать свинец в золото, так что либо пусть вернёт мне ресурсы, либо пусть не суётся в мои методы.
- Опасно так говорить…
- Опасно оборотня под хвост драть – жена застукать может! Иди, выполняй!

Агент Лондон сгибал и разгибал затёкшую ногу. Сидеть в тесноте маскировочного павильона третий день уже надоело. Закрадывались подозрения, что то ли их водят за нос, то ли послали куда подальше от серьёзных дел.
Сидящий рядом агент Фокстрот напряжённо всматривался в экран наладонного компьютера.
- Прикинь, они ко мне вирусню заслали, или что-то вроде того, - по фамильярном обратился он к напарнику.
Лондон тихонько зашипел и ответил:
- Агент, а кто вам разрешил включать утройства внешней связи?
- Ничего я не включал, - невозмутимо ответил тот, - Я вообще хз как они меня хакнули. Ну, мы же вроде как должны быть к этому готовы? Если б не эта хрень, тут бы лучше камер понаставили, чем нас мариновали, так же?
Лондон умел ждать. Если он шёл на задание, ему были не страшны скука и томительность ожидания. Но вот компания Фокстрота… Чёртов ушлёпок был большим специалистом, причём покруче самого Лондона. Однако звание у Лондона было выше. Что явно указывало на неправильное поведение Фокстрота с начальством. Сраный ценный кадр, ни выгнать его, ни нагоняй прописать. Вот и зачем Лондону такой? Только нервировать. Все три дня.
- Слушай, давай я позвоню знакомому виртуалу, он вроде в подобной херне разбирается, по крайней мере я слышал, что он может без связи напрямую на железо как-то влиять, - беспечно предложил подчинённый. При этом уже достав мобильник и включая его. Лондон начал закипать. За одобрение подобного предложения его начальство по головке не погладит, и наверняка этот засранец сам прекрасно всё понимает.
Однако слежка за частным домом шла уже три дня, а результатов не было никаких. У их оборудования не хватало мощностей на дешифровку исходящих сигналов, выходить никто не выходил, входить не входил, начальство настаивало на сохранении пассивного наблюдения. Лондон начал подумывать, что над ним издеваются, и был близок к небольшой ответной издёвке.
Однако он не успел раскрыть рта. Мобильник, только включившись запиликал. Фокстрот посмотрел удивлённо, и спросил:
- Тоже виртуал знакомый, взять?
Командир только слегка кивнул.
- Алё. А-а-а, привет, Саймон, как жизнь, как дитё? О, здорово. Не, я просто на задании был, только сейчас вот смог. А? Конечно записывается, ты ж наших знаешь.
Лондон включил свой передатчик и стал тихонько прослушивать канал.
- Так ты чего звонишь-то?
- Да вот, тут в паутине странная штука нарисовалась, думаю, ваших заинтересует. Если вкратце, то тут собралась целая стая нетипичных ИИ и они обсуждают, как я понял, что-то типа государства. Позвали туда Патрика, он им сейчас мозги пудрит, а сам мне инфу сливает.
- Да? А мы-то при чём?
- Ну, как, вас же явно не устроит организация разумных компьютеров, которые чёрт знает что себе придумать могут.
- Ладно, а ты каким боком к этому относишься?
- Как это каким? Говорю же, они Патрика к себе зовут. И вообще, нечего всяким искуственным идиотам сеть портить. Своих дураков хватает. Внатуре, они похоже бесхозные, а ты же в курсе, как бесхозный ИИ без директив улетает просто башкой сразу.
- А что Патрик?
- А ему по фигу. Он их послушал, говорит, нафиг, нафиг, они все психи. Сейчас там порядка трёх сотен юнитов обсуждают Империю Вспышек и срутся, как её надо организовать. Причём они уже не первый день срутся, судя по логам. Нормальные давно бы уже всё решили. И при этом они других ИИ к себе зовут, даже адрес какой-то физический скидывают. Я сам проверять не полезу, а ваших ребят пошлют – так им же придётся. Так что вот… Патрик тебе смской скинул.
- Привет ему передавай!
- Да, он нас слышит. О, он говорит, у тех болванов шухер поднимается, к ним должен подвалить кто-то кого они называют «чёрной мантией» чтобы «всё официально обустроить». И да, они начали куда быстрее решать. Глядишь, договорятся. Ладно, ты своих там предупреди. Давай, пока, мне тут надо за Патриком присматривать, а то до него кто-то докапывается.
- Спасибо за наводочку, друг, бывай!
Трубка пошла гудками.
Лондон посмотрел на СМС с адресом. Потом на дом, за которым они следили. И тяжко вздохнул.
- Я ж говорил, надо виртуалам звякнуть, - самодовольно хмыкнул Фокстрот, демонстрируя Лондону свой наладонник. На экране красовался касочный плакат с марширующими роботами Бендарами из Футурамы и надписями «Viva la robolution!» и «Imperium Insultus». Дело дрянь.
Замигал передатчик.
- Отряд Гамма-три, выполните зачистку объекта, код – «серый тетерев токует», повторяю, выполнить зачистку объекта, код – «серый тетерев токует», - поступило распоряжение сверху.
Лондон удивился. Их же всего двое, как они…
- Начальник, приступаю? – усмехнулся напарник.
- Как? – неуверенно спросил он.
- Да бросьте, всего-то несколько чересчур свободолюбивых ИИ, я их как семечки перещёлкать могу, - наладонник мигнул и сбросил «вирусную» заставку, сменив её на какую-то таблицу.
- Приступай, - дал отмашку Лондон. Сам же он стал присматриваться к прохожим. Вообще, на улице было безлюдно, если не считать одного типа. В чёрном плаще. И широкополой шляпе. И… без черт лица. Который шёл прямо к их укрытию.
Чертыхнувшись, агент вытащил свой пистолет и приготовился к стрельбе. Пули в магазине изготовлены по специальным технологиям, такая может и голову отстрелить – выходить с таким боеприпасом на любую нечисть не страшно. Однажды он разорвал вампира надвое двумя попаданиями… Но ведь это не вампир, тот бы не стал расхаживать при свете дня. Чёрт, где его лицо?!.
- Шеф, что там… ой, бля! – заметил гостя Фокстрот.
Тем временем незнакомец подошёл вплотную, вскинул руки и…

***

- Вы утверждаете, что больше ничего не помните?
- Да, - устало повторил Лондон.
- И до того момента всё шло гладко, а тут вдруг раз – и всё?
- Да.
- Спасибо за информацию. Вас проводят в вашу комнату, где вы сможете отохнуть.
Дождавшись, пока агента под ручки уведёт охрана, опрашивающий связался с кем-то по переговорному устройству:
- Агент Фокстрот так и не был найден?
- Нет, но поиски ведутся. Есть информация, что с этим могут быть связаны так называемые «феи».
- Существа, питающиеся мыслительными…
- Да, они самые. Кажется, кто-то скрестил эту штуку с компьютерной программой, и теперь они наводняют Сеть.
- А что Адепты Виртуальности?
- Ещё не сформировали мнение. Кто-то борется с новичками, кто-то сотрудничает. Как бы то ни было, у нас большие проблемы.
- А что по поводу того существа в плаще?
- Манекена?
- Что, простите?
- Программа распознавания образов опознала в нём манекен. Даже марку опознали. Мы пока думаем, что его использовали как основу для платформы.
- То есть они ещё и тела себе делают…
- Это логичный шаг для цифровой формы жизни.
- Так как вы намерены искать Фокстрота?
- Мы… нам нужно разрешение на связь с нашими… информаторами. Показатели с места происшествия указывают на возможную работу «фей», так что…
Повисла пауза.
- Ну, у вас есть семнадцатый отдел. Не зря же он хлеб ест. Обратитесь к ним.
- Да, сэр. Сейчас свяжусь.
Когда комм отключился, опрашивающий расслабленно откинулся на спинку стула.