Арена Умерших | ходы игроков | Второй кон. Варес contra Даэрон.

План-схема арены.



Триумф победы, шаг за грань – в скрытую за магической дверью неизвестность – и… Ты снова на арене, воин. Но то ли это самое ристалище, которое ты оставил несколько ударов сердца назад?!
Нет, на первый взгляд всё вроде бы по-прежнему. Высятся в здесь и там каменные столбы, жмутся к стенам четыре объёмистых башенки, нависает над ареной готический балкон с вычурным троном. Вот только на столбах теперь появились блестящие железные вертела, украшенные тушками тех, кто не прошёл первый раунд. Башенки обрели прозрачность: теперь видно, что их внутренность таит в себе уютные кабинеты, занятые сейчас высокими гостями могущественного хозяина и сопровождающими их лицами: зрителями, которые, несомненно, сумеют отдать должное твоему ратному искусству. Ну а на дотоле пустовавшем троне поместился некто, в ком (проявив, правда, некоторую долю фантазии) можно признать давешнего многолицего кабысдоха с нелепым погонялом Кларк. Сейчас он, впрочем, выглядит иначе: как вполне приличный инкуб в диковинного фасона костюме, окружённый стражниками и приближёнными.
***
Примечание: для лучшего погружения в атмосферу предлагаю при дальнейшем чтении послушать следующую композицию: (ссылка).
- Дамы и господа! С вами я, Кларк Гейбл, и я рад приветствовать участников очередной дружеской встречи Богов-во-Мраке!!! – заорал инкуб отлично поставленным голосом. – Сегодня наш гостеприимный хозяин, Умерший король (который, однако, по-прежнему живее всех живых и, смею предположить, ещё и переживёт всех присутствующих), изволил превзойти самого себя и предоставил для вашего развлечения четверых существ низшего порядка, каковые (я ни секунды в этом не сомневаюсь) сумеют усладить ваш взор и вашу жажду наслаждений!!!
Дождавшись, пока стихнут аплодисменты, демон продолжил.
- В красной половине нашего ринга ждёт сигнала к атаке счастливый владелец шикарнейшего меча: Варес!!! – произнося имя поединщика, Кларк тянул гласные так, что создавалось полное впечатление, будто на арену пробрался взбесившийся ликантроп. – Утверждают, что некто однажды спросил Вареса, откуда у него такое замечательное оружие. «Мне королева Тхурингвэтиль[I] дала», – ответил наш герой, подразумевая, что получил клинок именно из её нежных дланей. «О, поздравляю, брат! Но меч-то откуда?» – кинулся Варесу на шею любопытствовавший.
По ристалищу прокатился дружный хохот зрителей, а одна из присутствующих дам – прекрасная высокая эльфийка с холёным лицом надменной богини и бейджиком «Тхурингвэтиль» на едва ли способной хоть как-то прикрыть её умопомрачительную фигуру коротенькой газовой тунике – презрительно фыркнула, надула рубиновые губки и раздражённо топнула высоченным каблучком своего безумно дорогого «лабутена».
- Что сотворил наш перворождённый с непонятливым бедолагой, – продолжил астральный дух. – История умалчивает. Но мы надеемся, что галантный эльфийский рыцарь не позволит скучать присутствующим здесь леди и продемонстрирует нам нечто подобное на своём противнике. Встречайте: Даэрон!!! – взвыл маршал турнира пуще прежнего. – Этот талантливый парнишка далеко не так прост, как кто-нибудь мог бы подумать, и со временем вполне сможет рассчитывать на членство в нашем скромном клубе властителей мироздания. Но для этого ему придётся сегодня всех нас удивить. Верно, дамы и господа?
Новую шутку гости также встретили хохотом. Дождавшись, когда почтенная публика отсмеётся, Кларк обратился к бойцам.
- Что ж, поединщики. Правила вам известны, ставки ясны. Удовлетворите дорогих гостей. Как говорится: sit scriptor erumpere in proelio[II]!!!

[I] С глубоким уважением к Дж. Толкиену, хоть он от подобного контекста и перевернулся бы в гробу.
[II] Да начнётся битва (лат.).

Приложения.

      Варес стоял на арене и смотрел на собравшихся существ. Многих из них он никогда не видел, да и наврятли увидел бы с этим телом и тем образом жизни который он вёл. На арене Варес никогда не бывал, чего не скажешь о рапире. Кларк извивался как мог, чтобы толпе было интересно и не скучно. Учитывая какую сильную магию они применяют просто для того, чтобы гладиаторы имели и силы возможность существовать, о власти сидящих не стоило сомневаться. Они хотят шоу, и они его получат.

      Для большего погружения в атмосферу предлагаю слушать следующую композициюссылка

      Эльф смог заметить даму, недовольно топнувшую ножкой, про которую так остро пошутил Кларк. И она действительно была привлекательна, отозвался разум эльфа, но из-за рапиры многие чувства и воспоминания проникали словно солнце через мутный лёд. И всё получать удовольствие Варес не перестал и он получать искреннее наслаждение от того, что взгляды толпы были прикованы к нему. Подняв клинок рапиры перед собой он отвёл её вниз с полупоклоном, сделав приветственный жест зрителям.

- Хаха... Кларк, как жаль что эта шутка, ведь я далеко не прочь чтобы данная шутка стала правдой. - И эльф послал воздушный поцелуй милой эльфийке. - Но для начала я доставлю вам удовольствие в другим образом. - эльф развернулся и не увидев противника начал обходить колонну в поисках соперника. Когда же эльф увидел противника то он с ухмылкой осмотрел его. Оружия на нём не было видно. Опять маг? Похоже мне на них невероятно везёт. - Приветствую, надеюсь на интересный бой. Надеюсь хоть тебя родители научили что с огнём лучше не баловаться? - лицо эльфа растянулось в самодовольной ухмылке. Радужка глаз из голубого изменила цвет на красный, словно светящийся изнутри. - Начнём.

Снова арена, только в этот раз обстановка немного иная, поживее что-ли? Похоже первый бой был так, отборочным, а настоящая игра начинается только сейчас. Кто эти зрители? Приближенные Короля или лишь иллюзия, сотворенная в попытке бегства от одиночества? Если иллюзия, то весьма искустная, я даже ощущаю переплетения потоков их мыслей и ощущений. Они жаждут увидеть шоу, и я дам им его. Сегодня визуальные и астральные эффекты превзойдут ожидания большинства зрителей. Игра на струнах пространства и времени от опытного маэстро-охотника Обливиона. Даэрон отвесил легкий поклон зрителям
ссылка
- Грядущее пиршество духа я посвящаю богине Намире, повелевающей вечной тьмой, той что одарила меня великой силой и мудростью, и открыла дивные пути неизведанные, которые мне предстоит переплести по своему разумению.
После обращения к трибунам, маг начал действовать. Даэрон почувствовал своего противника, как только тот появился на сцене. Альтмерский воин, с пустым взглядом, созданный для битвы и являющийся лишь продолжением меча. А меч хорош, вполне может раскроить мою бренную оболочку в пару ударов, как это очевидно произошло с предыдущим противником светлоухого. Но разве могу я уничтожить оппонента сразу, не дав присутствующим насладиться его болью, его предсмертной агонией, его отчаянием? Нет, сегодня он будет умирать медленно и красиво, ведь он сотворен для красивой смерти, а меч, меч будет моим. Не то, что я люблю рамахивать куском металла, но сила, сокрытая в оружии, пригодится в финальном поединке.
- Сегодня ты испробуешь тьму на вкус, скрестишься с оружием достойным поединка, а после обретешь свободу лишь на миг, дабы перейти к новому хозяину, тому кто вскоре станет Младшим Принцем, повелителем этого плана. Покажи, чего стоишь, им всем. - Темный маг обращался к мечу, а не к воину. Маска, скрывающая лицо данмера смеялась, но обладатель маски при этом благоразумно отступал, осыпая противника стрелами мрака.

«Если воин не любит рисковать – родне придётся оплачивать его похороны», – сказал давным-давно некто великий[III]. И был прав. Кто знает, как сложилась бы дальнейшая судьба могущественного чернокнижника Даэрона, рвани он на груди свою чародейскую мантию, закуси цепочку шаманского амулета, да и кинься в атаку с бешенным рёвом: «За Намире! Ave Tenebrae!! Ave Domina Nox Aeternus!!![IV]». Увы и ах, колдун поступил иначе. Это его и подвело.
Размазанное пятно, в которое неожиданно превратился вооружённый рапирой Ареса эльф, стремительно метнулось к отступающему магу (умело избежав по пути контакта с запущенными ведуном энергетическими стрелами), ухватило его за грудки когтистой латной перчаткой и с силой швырнуло через один из окружающих центр арены провалов в отмечающий этот самый центр каменный столб.
«Риск – дело благородное, но вредное», – подметил столь же давно ещё один великий, пырнув автора первой цитаты отравленным клинком в спину. И также был прав. Врезавшись в колонну, безвольно кувыркавшееся в воздухе тело злого волшебника повело себя самым оригинальным образом: взорвалось. Да с такой силой, что ударная волна опрокинула Вареса на спину, вызвав у перворождённого обильное носовое кровотечение. Рядом же с оплавленным петроглифом повис сгусток тьмы, чем-то неуловимо похожий на антрацитово-чёрную шаровую молнию.
- Какая неожиданность, дамы и господа, – весело обратился к зрителям Кларк. – Наш дорогой ведьмак, кажется, куда-то пропал. Давайте поможем Варесу найти его!
Инкуб небрежно щёлкнул пальцами, и по нескольким квадратам, на которые был разбит пол ристалища, весело запрыгали жемчужные огоньки.
- Четыре квадрата, Варес. Четыре варианта, где может прятаться твой противник. Выбирай, – маршал турнира усмехнулся. – И помни о звонке другу.
***
Примечание: для лучшего погружения в атмосферу предлагаю при дальнейшем чтении послушать следующую композицию: (ссылка).
Глобальный предиктор Новохазарского Каганата наблюдал за происходящим на обеих аренах (а кроме схватки даэдра и квенди властелин Державы мог любоваться ещё и поединком ассасина и гнома, проводившимся на другой площадке) без особого интереса. Сейчас его заботили не столько ухищрения гладиаторов или восторженное щебетание страстных экзальтированных спутниц, сколько творившееся в его владениях.
Уже здесь, после начала очередной встречи Богов-во-Мраке, всевластному правителю доложили, что его земли охвачены восстанием. Ничего необычного или страшного в мятеже как таковом, честно говоря, не было – смущало то, насколько профессионально были организованы все выступления. Обычно так называемое «Братство люденов» и его бессменный командир Светослав работали не в пример более топорно: не создавая лишних хлопот бойцам жандармерии и частных охранных армий, сражавшихся под штандартами новохазарских вельмож.
На сей раз, однако, всё происходило иначе: против восставших пока что был бессилен даже женский танковый легион «Ураанхай», что наводило на нехорошую (но совершенно закономерную) мысль о том, что беспорядки вдохновлены кем-то извне. Положа руку на сердце, предиктор был уверен, что волнения – это работа старого хрыча Эм-Си – но не мог призвать того к ответу: любые столкновения между Богами-во-Мраке на территории крепости Умершего были запрещены. А покидать её выродок в полосатом цилиндре явно не спешил. Требовалось придумать что-то иное.
- Четыре квадрата, Варес, – долетел до Глобального предиктора голос распорядителя арены, в котором опытный политик без труда расслышал плохо скрываемый сарказм: Кларк был в своём репертуаре. – Четыре варианта, где может прятаться твой противник. Выбирай. И помни о звонке другу.
О звонке другу? Архиправитель Новой Хазарии хлопнул себя по лбу. Искомое «что-то», кажется, находилось гораздо ближе, чем можно было бы желать. Прямо на арене.
- Надина, – бросил, не поворачивая головы, Глобальный предиктор стоявшей за его креслом рабыне-телепату. – Сообщите Даэрону при помощи закрытого канала о моём интересе к его персоне.

[III] А конкретно Р. Бомбарда в романе В. Панова «Тень инквизитора».
[IV] Да здравствует Тьма!! Да здравствует Госпожа Вечной Ночи!!! (лат.).

Приложения.

      Отлетевший от довольно мощного удара Варес упал на спину и, совершив ловкий кувырок, снова оказался на ногах. Определённо, этот маг посильнее предыдущего противника будет. Ну что ж, надеюсь это не единственный трюк в его запасе, правда невидимость противника, и способность избегать ближнего боя начинала раздражать. И такая ситуация второй раз за день! Кларк что-то гудел на заднем фоне, но когда появились подсвеченные зелёным области рапира решила вслушаться что-же он говорил.

-Что? - эльф недоумённо слушал Кларка - за подсказку спасибо, но звонок я всё же себе оставлю. - И эльф припустил во всю свою скорость, на которую было способно эльфийское тело, чтобы не сломаться, к одной из подсвеченных зон. Он не говорил громко но был уверен, что его не услышат. Поэтому тихо пробубнил себе под нос - Знать бы ещё что за штука такая "звонок"... Даже души когда-то называли бабочками...

Какой шустрый, и в тенях не спешит прятаться. С ним поединок однозначно поинтересней будет. Хмммм, похоже правила игры меняются, теперь слабейший получает подсказки и даже некоторую помощь от влиятельных зрителей, интересно какова этому цена?
Темная сфера превратилась в столб, из которого с пронзительным звуком лопнувшей струны, многократно усиленным, сформировалась фигура темного мечника. Звуковая волна сотрясла арену, причиняя ощутимую боль эльфийскому воину, и возможно, дискомфорт зрителям, если трибуны были недостаточно хорошо изолированы. Мечник оказался закован в доспехи из переплетенных стержней черного матового камня, оканчивались стержни острыми шипами. Доспех казалось жил своей жизнью, шипы шевелились и концы их почти незаметно извивались. Лицевая маска без прорезей для носа и рта, словно темному не нужно дышать, небольшие выпуклости на месте ушей, алые угли глаз в глубоких глазницах и витые рожки, выгнутые назад, что свидетельствовали о демоническом происхождении или о непростой личной жизни черного воина. Огромный двуручный фламберг, покрытый таинственными символами, казался невероятно тяжелым, но мечник управлялся с ним, словно с тростинкой. Отведя меч назад и выставив вперед левое плечо, воин тьмы бросился на эльфа с криком
- Остановись и скрести свое легендарное оружие с моим, или я просто разрублю тебя на части, альтмерский выродок!
Вероятно мечник хотел продолжить, но внезапно возникший в голове женский голос, кажется ввел его в замешательство.
"Передайте Предиктору, что я с удовольствием пообщаюсь с ним после боя. Так как антракты в этом шоу, судя по всему, не предусмотены, его Глобальности придется озаботиться созданием субвременного кармана, или хроно-разлома, если он конечно способен на нечто подобное."
Таким был ответ на телепатическое послание, отправив его, маг сосредоточился на поединке.

      Как оказалось Варес ошибся с расположением мага. Интересно, как его не отбросило взрывом? Но это не важно. Важно то, что сейчас этот маг решил скрестить с ним клинки! Он что, хочет чтобы меч бога войны встретился с искуственной подделкой? Да что этот маг о себе думает? В руках истинного владельца, этот жалкий трус не смог бы ничего... Хм... Сможет ли это тело выдержать ауру бога?
      Даэрон приближался к эльфу, и вот осталось лишь сделать последний шаг как клинок рапиры в руках эльфа стал полупрозрачным и от тела эльфа резко разошлась тьма. Он шла потоком накрывая мага с головой и не успел он ничего понять, как он оказался накрыт аурой с головой.

Что может сделать обычный эльф – да к тому же хорошенько оглушённый сначала близким взрывом магических энергий, а затем и мощнейшей акустической волной – могущественному колдуну и чародею? Пусть даже квенди вооружён отменным клинком, взбалмошная милаха по прозвищу Фортуна, казалось бы, должна быть на стороне заклинателя. Ведь за широкой спиной последнего не какой-нибудь заточенный кусок железа, но выдающейся крепости воля, изощрённый разум и годы штудирования написанных человеческой кровью фолиантов в библиотеках, предъявитель членского билета любой из которых в приличном обществе имеет все шансы получить внеочередную путёвку на костёр.
Но, Фортуна – женщина, а это значит, что ход её мысли не дано понять (а тем паче предсказать) ни смертным, ни даже богам. Возможно, сканируй Даэрон астральное поле вокруг своей жертвы, он уловил бы внезапное ураганное возмущение, подобно кругам на воде разошедшееся от клинка, который сжимал Варес, и нарушившее привычный ход токов мировой силы вокруг перворождённого воина. Впрочем, может быть он его и сканировал – кто возьмётся судить? Но, как бы то ни было, сделать хоть что-то чернокнижник не успел: столь стремительно исказился энергетический фон вокруг двух мечников, тёмного и светлого. И оба удара, на которые даэдра (надо думать) возлагал большие надежды, пропали втуне: в первый раз чёрная молния клинка вспахал песок арены с одной стороны от неприятеля, во второй – с другого. Леди Удача в который уже раз изволила продемонстрировать всеми каждому свой вздорный характер.
***
В это же самое время другая леди, наблюдавшая за поединком из окна высокой мрачной башни, презрительно скривилась, увидев, какая оказия постигла чёрного воина.
- И эти господа изволят называть себя рыцарями, – бросила дама вышколенной компаньонке, что в ожидании распоряжений застыла на шаг позади спинки кресла, в котором сидела властная гинандра. – Да я в свои годы обращаюсь с клинком лучше, чем они.
- Вы не зря каждую ночь повторяете ритуал Праматери Клеопатры, мэм, – ответила девушка, с притворной скромностью потупив глаза.
- Именно, милочка, – покровительственно улыбнулась наперснице пожилая светская львица, несмотря на весьма почтенный возраст по-прежнему способная вначале без усилий разбудить желание хоть в изъеденном опарышами полусгнившем трупе, а потом с той же лёгкостью загнать соблазнённого упыря обратно в домовину, с ехидцей озвучив неупокоенному все его физические недостатки. – Кстати, проследи, чтобы победителя доставили в мой будуар: кто бы из этих троих ни победил.