[MtA]Венецианские консулы [заморожено до декабря] | ходы игроков | ПРОЛОГ. Юридические тонкости

У Якова хватало своих проблем, он был на грани нервного истощения, и внимательность его оставляла желать лучшего, особенно учитывая то, что он жадно пытался впитать в себя всю новую ситуацию, чтобы вести себя как можно более тише воды, и соглашаться на все, что продлит его жизнь хотя бы немного. Правда, тут оставался открытым вопрос, что более самоубийственно, открытое несогласие, или участие в самоубийственных операциях с гребаными технократами? Впрочем, ему грело душу наличие за своей спиной сверхсекретной организации, которая не только много требует, но вроде как и защищает своих членов. Ну и... когда бы он еще посмотрел на технократов вблизи, не рискуя быть перемолотым их бездушной машиной?

К тому же, Яков был человеком довольно современным, и понимал, что демонизировать врага не стоит. По другую сторону окопов такие же люди, которые хотят жить, не хотят умирать, и в общем-то в большинстве своем склонны больше к адекватному ситуации поведению, а не хаотической пальбе по ветряным мельницам. Так что может и технократы окажутся вполне нормальными парнями. Уж по крайней мере, они живые люди, а не возомнившая о себе бог весь что нежить...

В этих раздумьях он снова отвлекся, и в итоге был выведен из ступора словами лектора. Пропустив мимо ушей какие-то сумбурные цифры, он все таки понял основное - про исказителя, и про остальное. Со вздохом он поставил свою подпись под документами. Неважно, в конце концов, все равно ему придется это сделать, рано или поздно. Вряд ли там содержатся указания разобрать отдельно взятого Петровича на органы при жизни. Ну, конечно, если он не решит сбежать.

- Ээ, у меня вопрос, - промямлил он не очень уверенно, - как я понимаю, этот, мнээ, исказитель, он мертв, и допросить его дух невозможно, а из оборудования ничего понять не вышло? И что это вообще за объект с номером, неизвестно совершенно ничего? Или я ошибаюсь?

Не без удовольствия прочитав содержимое своей папки, Санада странно улыбнулась, взглянув на лектора, и, кокетливо убрав прядь волос за ухо, рассмотрела повнимательней каждого из своих коллег. Очень, очень любопытное дельце ей подкинули европейские "стальные"...
Пока мужчины блистали остроумием в воображении несуществующих угроз, тот франт, по вине которого её окатило водой, неожиданно предложил здравую мысль: прикусить языки и наконец начать работать. Связистка мысленно поддержала его и принялась крутить ручку в пальцах от скуки, вежливо сохраняя молчание.

- Внезапно, у меня появилось страшное подозрение о том, как именно называется объект PCS169 в обиходе следящих за ним сотрудников. Учитывая, что он спит на "дне" океана,- прокомментировал Джон предоставленную информацию.

Самир просто слушал, разглядывая своих новых "коллег", он спокойно переводил взгляд с одного мага на другого, иногда поглядывал на их лектора, и внешне могло показаться, что он сидит на какой то скучной лекции, по теории сопрамата или чего то из той же серии, но на самом деле он был весьма внимателен и к словам, что произносились вокруг и к фактам, которые упоминались.
-Да было бы еще крайне неплохо познакомится с нашим куратором не только по фотографии. - подумал Самир, но промолчал, он был почти уверен, что этот вопрос не останется без внимания.

      - Объект PCS169 был известен достаточно давно. По крайней мере, он упоминается в уже ранних летописях мореплавателей под названием "Левиафан". И, естественно, работа с объектами подобных... габаритов выходит за рамки компетенции одной оперативной группы, и над этой проблемой уже не один десяток лет работает целый корпус Покорителей Бездны. А вот работа с исказителями, проводящими ритуал пробуждения Левиафана, уже относится к нам, и оперативной группе вполне по силам с ними разобраться.
      Аксель Шреберг прокашлялся:
      - Мистер Петрович, а как бы действовали в ситуации, грозящей серьёзными разрушениями в короткие сроки от рук одного или двух человек?
      - Если организационных вопросов больше не осталось, то добро пожаловать на борт, - не дожидаясь ответа, произнёс Конти, - Ваш куратор познакомит вас с устройством базы. Хорошего дня.

Последним на кого Самир обратил свое внимание был их куратор. Судя по имени и фамилии, не то немец, не то еврей, не то немецкий еврей. Самир не был расистом, просто это была первая ассоциация которая пришла ему в голову при прочтении имени Аксель Шреберг. Самиру было любопытно, какие еще помещения имеются под данной крышей. За последнее время он тут не плохо освоился, но большинство дверей до этого момента оставались закрытыми. Не то, что бы Самир прямо рвался узнать что же там за ними скрывается, но определенное любопытство имело место.

Похоже, что сейчас был небольшой период свободного времени перед заданием. Есть Адам не хотел, спать...сон мог подождать, снаряжение...его должны выдать, но перед заданием и время на проверку должно быть...
- Сколько времени до начала нашей миссии?
Спросил киборг у лектора.
Узнав, что времени есть целых двое суток, он спросил у своего нового начальника о расположении жилой части базы и тренировочного зала - иным способом он редко занимал своё время. Нет, он часто и помногу писал отчёты, запросы и прочее на, за, про свой отряд, но теперь эта необходимость исчезла и освободилось много времени. Тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться!

Два дня...целых два дня. - подумал Самир и отчего то сам нахмурился своим мыслям.
Будет очень хорошо если за это время, он успеет провести несколько магических экспериментов, не опасаясь ни за себя ни за окружающих. К тому же магия магией, умения пользоваться обычным огнестрельным оружием еще никто не отменял.
Еще из какой то книги которую он читал в глубоком детстве Самир запомнил замечательный диалог:
-Как же вы сумели его одолеть он же был магом высочайшего уровня?
-Хмм...подобрались незаметно и выстрелили в голову из арбалета. Знаешь...с арбалетным болтом в глазнице особо не расколдуешься.
-Да пожалуй с таким объяснением особо не поспоришь.
Собственно сейчас конечно мало кто пользуется арбалетами, и переводя суть данной истории на реалии сегодняшнего дня можно было бы сказать, что колдовать с пулей в голове тоже становиться несподручно.
Кроме того, помимо непосредственной практики обращения с оружием, Самира интересовало детальное устройство самого оружия. Ведь изучать чертежи и схемы это одно, а вот увидеть все это уже "в металле" совсем другое.
Еще одним вопросом было бы посещение местной библиотеки или лазарета, в поисках кое какой литературы по строению человеческого организма. В обрасти медицины и анатомии Самир был скорее самоучкой, нежели дипломированным специалистом, но тем не менее жадно впитывал любую информацию, которая почти сразу же подвергалась экспериментальной проверке.
Ну и наконец столовая, хайтан бы побрал, всех этих метров ресторанного дела, которые считали, что портовая зона не место для приличного гастрономического заведения. Не то, что бы Самир был каким то эстетом или привередой в еде - нет. Просто он любил отдохнуть в уютной атмосфере какого-нибудь ресторанчика или кафе, за чашечкой каркаде, попутно занимаясь теми или иными расчетами на компьютере или ведя непринужденную интересную беседу. В отсутствии таковых заведений по близости приходилось довольствоваться малым.

Петрович воззрился на Акселя:
- В смысле, вы о какой то конкретной ситуации, или..? - внезапно его уставшие мозги со скрипом повернулись:
- А, я понимаю, о чем вы. Конечно, важнее спасти город, - он пожал плечами, - если вы решили, что я задаю вопрос с каким-то подтекстом - нет. Не нужно искать подтекст там, где его не существует. Я просто пытаюсь собрать информацию, потому что сейчас, буду откровенен, понимаю ровным счетом чуть более, чем ничего. Меня ввели в курс только в самом общем ключе, я не понимаю, как тут все устроено, я не очень понимаю, чем я буду заниматься в конечном итоге, и так далее. Безусловно, я уже подписался, и намерен делать то, что от меня зависит, но хотелось бы побыстрее получить хоть какую-то пищу для ума. Именно в этом и была цель моего вопроса.

Спустя ещё немного болтовни о древнем подводном зле новоприбывших выпустили размяться и ознакомиться с базой "Консулов". Пара дней, видимо, была специально выдана разношёрстной команде, чтобы обжиться в совершенно чуждых условиях и отоспаться перед серьёзной чередой миссий. Однако Санада по кое-каким причинам спать не хотела.
Объяснив свой уход плохим самочувствием от резкой перемены климата и часовых поясов, девушка скользнула в лифт и опустилась на жилой этаж. Дверь в её комнату зажглась зелёным огоньком при прикосновении ключ-карты и отъехала в сторону, как только Санада шагнула вперёд. Небольшое, тесноватое помещение с кроватью, фальш-окном, рабочим столом и шкафом. Без изысков, одни лишь картины, изображавшие тот роскошный город на воде, располагающийся в сотне метров над её головой. Белые и розовые дома с пышными балконами-садами, нависавшие над плывущими по рябящей воде лодками с высокими носами. Венеция напоминала девушке посещённый ею пару раз Банкок, сплошная каша из небоскрёбов, буддийских храмов и бедняцких трущоб, изрезанная множеством каналов. И кишащая рехнувшимися Куэй-дзин.
С облегчённым вздохом плюхнувшись на удивительно мягкую кровать, Санада несколько минут просто расслабилась, прикрыв глаз, а затем вытянула из кармана штанов небольшой, размером с ладонь, переносной компьютер, крышку которого она планомерно обклеивала разноцветными названиями азиатских городов, в которых побывала по работе. По нажатию кнопки дисплей во весь тонкий прибор загорелся и продемонстрировал рабочий стол с Юно и Муру на обоях. Тумблер у самого уголка щёлкнул и из маленького порта сзади вытянулись проводки наушников. Спустя полминуты беспроводное подключение с телефонной сотовой сетью Киото было настроено, а девушка слышала длинные гудки.
- Алло? Кто это? - от детского голоска сердце Санады подпрыгнуло в груди, губы расплылись в улыбке.
- А ты угадай, малявка, - засмеявшись, поддразнила она на японском.
- Тётя Сана! - закричала Муру, было слышно, как она прыгает по деревянному полу от счастья - Юно, тётя Сана звонит!
Приближающийся топот и радостные визги её сестры заставили девушку пустить слезу умиления.
- Не разломайте телефон! Говорите по очереди! - она утёрла щеку, представляя, какой хаос там творится. Всё таки зря она не оставила какого-нибудь жучка с камерой в одной из игрушек девочек.
- Мама сказала, что ты уехала в командировку! На целый год, а может и больше! Это правда? Скажи, что нет! Пожалуйста, пожалуйста!
- А ещё она сказала, что на тебя напали грабители! Ты была в больнице? Тебе не было больно?
- Я вчера каталась на велике и упала! Коленку разбила! У тебя было так же?
- Папа пообещал нам купить кошку! А может даже две, одну мне, а другую Юно!
- Я хочу пушистую!
- Тётя Сана, тётя Сана! Мы же переехали!
Наслаждаясь возбуждённым гомоном мелких, будто самой прекрасной музыкой на свете, Санада мысленно поблагодарила начальников за принятые меры.
- Сначала к нам в дверь постучали, я открыла, а там стояли какие-то дяди в чёрных костюмах! Я позвала маму, а потом они начали разговаривать с ней! Наверное, они спорили!
Санада едва подавила злорадный смех: было бы здорово, если бы этой дуре стёрли память и промыли мозги.
- Они поспорили ещё немножко, а потом мама почему-то обрадовалась и помахала им рукой, когда они ушли! Сказала, что нам дали много денег и новую квартиру где-то... у... ммм...
- Кидзу? - с улыбкой предположила их тётя.
- Да, точно! А как ты догадалась?
- Тайные суперспособности тёти Сана, - промурлыкала она в ответ - И как вам новое место? Хорошо добрались?
- Здесь тепло!
- Мы никого тут не знаем!
- На следующей неделе мама поведёт нас в новый детский сад!
- Папа почти не выходит из дома, постоянно телевизор смотрит!
- Какие вы у меня молодцы, девочки. Ничего, потерпите немножко и привыкнете... - Санада осеклась, когда в наушниках скрипнула дверь.
- Юно! С кем ты там так громко разговариваешь? Кто вообще разрешил тебе брать телефон? - послышался отдалённый строгий женский голос, от которого девушка сразу помрачнела. Савао Тоёса, самая отвратительная мать, жена и сестра на свете.
- Ой! Тётя Сана, мама идёт! Дать тебе трубку?
- Ох, золотце, прости, меня тут по работе очень срочно отвлекают! Передай им привет от меня! Целую, малявка! - торопливо протараторила Санада, прежде чем нажать кнопку прекращения разговора. Голоса девочек и их матери умолкли, и она вновь глубоко вздохнула. Месяц отпуска, как только контракт подойдёт к концу. Не меньше. Иначе пойдёт жаловаться.
Итак, письмо из папки не врало: безумная семейка была отодвинута подальше от побережья вглубь острова, в глушь, которая даже Шэнь не особенно интересна. Теперь даже если на Киото нападёт Годзилла-вампир, она может не волноваться о безопасности девочек. Однако сестре она по обыкновению желала минимум хорошего удара током или перелома ноги. Может быть позвонить старым знакомым и организовать это мероприятие?
Пролежав с закрытым глазом где-то полчаса, попеременно размышляя о возможных несчастьях, которые она может устроить Тоёсе, и о своих коллегах, один другого краше, Санада ощутила жажду. После утомительного перелёта и скучнейшего собеседования о приёме на работу ей закономерно захотелось чего-нибудь выпить, и больше всего она склонялась к холодному пиву. Выключив и спрятав в карман мини-компьютер, девушка слезла с кровати, потянулась и отправилась на этаж выше, где, следуя указаниям, можно было выйти в столовую базы "Консулов".

Джон сделал несколько звонков, безобидных. Ничего особенного, потому, что ничего особенного пока не происходило, к тому же он подписал бумаги. Он тоже, как и Адам занимался ежедневными физическими тренировками, но ни их длительность, ни качество, конечно не шли ни в какое сравнение. В данный момент он наверное не тянул даже на рейнджера, не то, что закачанного имплантами по самы глаза киборга. Но всё это было скорее фоном. Основным же занятием было то, что он думал.

Думал об немного странной организации ячейки "Консулов". О вызывающем симпатию кураторе. И о своих новых товарищах по отряду, с которыми ему скорее всего в скором будущем придётся прикрывать друг-другу спину.

О киборге Райане, который выказал не меньшую, чем сам Джон, любовь к эффективным и проверенным решениям. Нужно будет быть осторожным, чтобы не позволить этой своей стороне натуре сложится с его устремлениями и привести к перекосу в выборе тактики.

О Самире аль Много Всего, который выказал, пока небольшую, любовь к более приземлённым вещам. Или просто нежелание теоретизировать о своих и чужих возможностях. И о том, что у него был опыт стычек с технократами.

О Якове, который показался ему несколько слишком наивным для предстоящего в будущем дела, но тут следовало пожалуй присмотреться внимательней. Тот всё ещё был жив.

О Савао Санаде, с которой он вроде бы даже как-то работал, но ничего кроме голоса в ушах и имени, вытащить из памяти не получалось. Можно конечно было бы пробить её по базе, но это было бы невежливо, да и не нужно пока. Впрочем, профессионал он и есть профессионал.

И о Джонатане Гракхе, который похоже не сказал и не сделал ничего, что не было бы частью заранее продуманного представления. Возможно, Джону и удастся в будущем заглянуть за эту маску, но на это явно уйдёт много усилий.

      Свободное время. Свободное время всегда погружало Адама в задумчивость. У него не было семьи, не было близких друзей - а на этой базе и знакомых, не было увлечений, не было необходимости что-то делать...Иногда он гулял, иногда на целые дни, а то и недели уходил в тренировочный зал и занимался, занимался, занимался, занимался...Это занятие было практически бесконечным и пусть кого-то менее спокойного и терпеливого оно могло вывести из себя, Адама оно устраивало.

Хм. Свободное время? не проблема. Джонатан знал, как убивать множество существ, и время - в том числе. Можно отдохнуть, сидя на кровати, и глубоким дыханием очищая мысли, в то же время погружаясь в них с головой. Можно почитать книгу, особенно поштудировав копию "Некрономикона" Абд-уллы аль-Хазраджи, попрактиковавшись в древнем, южно-аравийском наречии. Да и вообще, мало ли сможет придумать себе занятий человек, привыкший выжидать нужного часа? Родственникам позвонить не получится (Джонатан не большой специалист в общении с тем светом), а старому Ментору лучше не надоедать - старик уж совсем склочный в последнее время. Наверное, причина в очередной политической грызне внутри Ордена, а в таких делах шпионом может стать кто угодно. Даже старый ученик, всегда уважавший наставника. Хотя, признавался сам себе с улыбкой Гракх, он бы подставил бывшего учителя, если бы это сулило ему какую-нибудь выгоду. Всё равно тёплых чувств к старому, склочному матерщинику он не питает. Да, философия Традиции глубоко впиталась в разум мага, и многие планы на будущее кипели под его аккуратно зачёсанными назад волосами.
Но и, конечно, Джонатан не забывал о разговорах с новыми коллегами, пытаясь узнать новых для себя людей поближе. Это сулило великое удовольствие познания, возбуждающее сильнее, чем шорох шёлковых простыней под атластной попой дорогой любовницы. И дело не обязательно в деньгах! Та мадам из Джованни чертовски больно кусалась, и выпила немало магической крови.

      - Ситуация была более чем конкретная. Погибло порядка двадцати пяти тысяч человек. Минимум один город стёрт с лица Земли. Но остальные детали поведать не могу, мистер Петрович. Высокий уровень доступа к более серьёзной конкретике, - ответил куратор, - В том числе, дальнейшая судьба зачинщиков происходящего. Хотя, сомневаюсь, что это является для вас загадкой.
      После вступительной беседы Аксель Шреберг познакомил новоявленных Консулов с устройством базы. Два наземных уровня были заполнены грузовыми контейнерами и не менее грузовым оборудованием, с виду напоминая морской склад. Собственно, это и был настоящий склад, технически связывающий остальную базу с остальным миром. Разве что охраны больше и специализированнее.
      Двадцатью метрами ниже ещё один пункт охраны и уровень административный, где и находилась комната 101. Также, на этом уровне располагался узел связи, вычислительный центр и центр информационной безопасности под руководством Донны Айерс и Ричарда Телфорда, где оперативникам любезно выдали пропуска. Улыбчивая пожилая дама по имени Доминика Лануа пересеклась с экскурсией недалеко от лифта и пригласила всех на чашечку кофе с круассанами после задания. Местный психолог, уточнил куратор.
      Ниже располагался жилой этаж. Большую часть занимали небольшие одноместные аппартаменты, по уюту не уступавших трёхзвёздочным номерам отелей. Рабочая, боевая и парадная форма уже находилась на своих местах. Звукоизоляция была идеальной. Оставшаяся часть была занята столовой, тренажёрным залом, тиром, бассейном, ботаническим садом, небольшим полигоном и тестовой комнатой виртуальной реальности, за которую отвечала японка Хатсу Нагайи. Единственное, что сильно отличалось от общего стиля - это библиотека. Довольно старая каменная кладка, стеклянный витраж, искусственно освещаемый с обратной стороны и деревянные полки с фолиантами навеевали либо странное благоговение, либо чувство затхлости и архаизма. В основном, там находились тексты пьес и стихок на итальянском языке, но один - два фолианта пользовались большим спросом среди местных традиционалистов, и потому выдавались они по записи. В углу тихо пыхтел маломощный генератор первичной энергии, но многие консулы приходили сюда если не за книгами, то чтобы просто отдохнуть.
      Ещё ниже располагался лабораторный комплекс профессора Вален - вечно занятой женщины с плотным графиком, суровым взглядом и не менее уставшими глазами. В данный момент она вела допрос тощего человека в чёрном костюме, запертого в специальной капсуле, и потому ей было не до оперативников. Но её ассистент - Томас Джеппесон - обещал предоставить рабочее место для исследований, если надобность в таком появится. Пленник, судя по всему, был уже на грани нервного срыва, и через динамики доносился поток отборных ругательств на всех языках известных оперативникам, и на многих неизвестных. Затем он выплеснул из себя облако густого едкого газа и попытался расцарапать защитное стекло десятисантиметровыми когтями. Безрезультатно. Допрос продолжался дальше.
      Нижним уровнем, доступ к которому был открыт для новоиспечённых оперативников, представлял нечто среднее между конвейером, сборочной линией и литейным цехом. Автоматические линии собирали довольно сложные конструкции, в то время как инженеры работали над электронной начинкой. Возглавляет производство доктор Реймонд Шень, и сейчас он терпеливо пытается адаптировать технологию эфирита Роллы Кьяер под массовый выпуск. На этом экскурсия была завершена, и Консулам предоставили пару дней на подготовку и приведение дел и мыслей в порядок.

Столовая представляла из себя крупный зал с некоторым количеством малых столиков, и четырьмя длинными, с двойным количеством не менее длинных скамей. Откуда-то доносились звуки испанской гитары. Забредший сюда Яков несколько воспрянул духом. Он любил шведские столы, в основном потому, что никто не смотрел, сколько он и чего берет, и это создавало некую иллюзию свободы. Навернув дугу по залу, он заценил меню - морепродукты, спагетти и выпечка, довольно много пряного и острого. Маг положил себе "цезаря", спагетти и пару булочек, остановившись перед отдельно стоявшим раздатчиком питательной пасты, пытаясь понять, что это такое. Похоже на майонез - решил он, и выдавил себе немного в тарелку. В процессе герметист таки смекнул, что для майонеза продукт густоват, но все равно было интересно, что это такое на вкус.

В поисках места он снова осмотрелся, и тут его взгляд наткнулся на Санаду. Взгляд у девушки в тот момент был несколько отстраненный. "Итак, Санада..." - Яков нерешительно замер. Он все еще не знал, как ему вести себя по отношению к технократам, но в конце концов, теперь они были коллегами. Типа. То есть, чем быстрее он во всем разберется, тем проще ему будет. Заодно и проверит, какое в проекте отношение к ему подобным. А эта девушка, не смотря на свою повязку, выглядела все-таки менее стремно, нежели Райан, например. Пока он колебался, Санада была тоже полна раздумий, но совершенно на другую тему.

Рыба. В Японии в каждом супермаркете от неё ломились полки, все её жители были практически рыбоядными существами. Но только не Санада. Все эти форели, тунцы и сельди, разделанные, маринованные, усыпанные специями, вызывали у девушки рвотный рефлекс. К спагетти она тоже не позволяла притрагиваться: для восточной лапши наоборот слишком мало специй и много овощей. А выпечка? Как можно наесться чертовыми булочками?
- Приехала на курорт, - мрачно пробубнила под нос желавшая чего-нибудь съедобного и сытного связистка, одиноко сидевшая за пустым столиком - Убила бы за банку пива.
Повернув голову к раздаче, где появилось какое-то оживление, Санада встретилась взглядом с тем самым человеком-фастфудом, рядом с которым она сидела в комнате 101.
- Эй, ты! Как та хрень на вкус? - спросила она, имея в виду ту самую белую субстанцию.

Яков вздрогнул - пока он думал, девушка сама обратилась к нему. "Эй ты", конечно, было не самым располагающим началом, но судя по виду, она привыкла к более неформальному общению. О-о-кеей... Возьмем тот же тон.
- Без понятия, если честно - он одарил ее привычно-вежливой улыбкой, которую обычно использовал в "прошлой жизни" при общении с клиентами, - могу взять и тебе.

- Возьми пива, и мы подружимся, - усмехнулась девушка, подмигнув.

- Так точно, - хмыкнул Петрович, заруливая с подносом к пивному крану. Взяв два бокала, он подсел к ее столику.
- Хоть наемся бесплатно, - сказал он, ставя перед собеседницей бокал, - если честно, в первый раз участвую в подробном проекте. Да что там, я вообще нигде не работал до того, кроме как на себя, или по разовым заказам. Странно так все.

- Аригато... Ммм... - благодарно покивала девушка, с удовольствием сделав глоток-другой из бокала. Пиво было так себе, но это было лучшее, что могла предложить ей Венеция - На заказ дьяволов и духов вызывал, да?

- Стереотипы, - флегматично пробубнил Яков, жуя салат вприкуску с булочкой. Проглотив кусок, он добавил:
- У меня был маленький бизнес, продажа амулетов, эзотерической макулатуры, сувениров. Почти все, конечно, шлак, - доверительно сказал он, - но кое-что было и стоящее. Кое-что находил, кое-что сам делал... А ты, давно в системе?

- Ещё девчонкой завербовали, - кивнула ещё раз Санада, делая небольшие глотки.

- И многих, ээ... магов Традиций ты... - осторожно начал было вопрос Яков, замялся, и сделал неопределенное движение вилкой - встречала?

- Встречала, - улыбнулась из-за бокала связистка, откинувшись на спинку стула - Почти все хотели мне либо прострелить башку (одному почти удалось), либо принести в жертву демонам. Продавцы безделушек мне как-то не попадались.

Яков сделал понимающее лицо. Чтобы заполнить паузу, он сунул вилку в загадочную пасту. Спросить про "почти", или не стоит?
- Люди иногда сходят с ума от доставшейся им власти, - сказал он, глядя в тарелку, а затем поднял глаза:
- Мы называем их Мародерами. Они поглощены своим иллюзорным миром, и оттого непредсказуемы. А демонопоклонники называются Нефанди, даже не знаю, кто опаснее. Хочется верить, что таких меньшинство, по крайней мере я ни одного не видел. Но одно могу сказать, они такая же заноза в заднице для нормального мага Традиций, как и для вас. Я полагаю.
С этими словами он сунул вилку в рот, и постарался скрыть разочарованное отвращение на лице.
- Не очень на вкус, - сказал он, мужественно прожевав и проглотив кашицу, - хотел бы знать, кто это вообще ест.

Он машинально осмотрел пространство за Санадой. За столиком чуть поодаль сидел крепкий мужчина, глотая как раз подобную кашу. Взглядом, который был обращён на разнообразие разных блюд, можно плавить танки. Поймав взгляд мужика за соседним столиком, Яков стыдливо отвел глаза. Он все еще не понимал в чем дело, но ему стало неудобно от такой пожирающей страсти во взоре.

- Так и думала, - Санада хмыкнула и допила своё пиво, поставив бокал на стол - ...А сам сойти с ума не боишься? Когда рассказывают подобную ахинею девятнадцатилетней соплячке, тут попробуй не чокнуться.

- Ну тут как сказать. Когда я смотрю телевизор, у меня гораздо более четкое впечатление, что я схожу с ума. Особенно, когда читаешь между строк про ситуацию в Индии, Японии, и... - он покосился на Санаду, - у тебя остались там родственники? Извини, если лезу не в свое дело...

Упоминание о родственниках заставили её быстро заморгать и несколько измениться в лице, но спустя миг она с неожиданным довольствием расхохоталась.
- С ними всё замечательно! Одни из тех людей, чьи гороскопы всегда счастливые, - отсмеявшись и вспомнив племянниц, Санада опустила взгляд на бокал и с улыбкой постучала по нему ногтем - Не будет тебе в тягость...?

"Я ее что, на свидание пригласил" - с легким неудовольствием промелькнуло в голове Якова. Но наведение мостов дорогого стоило, поэтому он молча кивнул, перемалывая челюстями спагетти, которыми пришлось заедать "майонез".
- Им действительно повезло, в таком случае, - дожевав, произнес он, допил залпом свое пиво, и отправился за новой порцией для обоих.

- А как у тебя с семьёй? Спорю на ещё один такой бокал, что у тебя есть какой-нибудь дядя или дед, который научил тебя волшебству, - продолжила потягивать пиво девушка, казалось только потому, что ей не пришлось вставать лишний раз.

- Чтож, ты только что проспорила бокал, - ухмыльнулся маг, - потому что мой покойный Учитель вообще не связан мной узами родства. А так... мать осталась на родине, отец уже умер, нельзя сказать, что у меня разветвленное фамильное древо.
Он уточнил после короткой паузы
- И, в общем-то, смерть моего учителя не связана с Технократией, так что зуба на систему у меня нет. Хотя, надо сказать, мне рассказывали про вас всякое.

- Ммм... Про вас тоже, - Санада сделала большой глоток, уже и забыв про свой спор. Затем ехидно добавила - Но это не значит, что у меня нет зуба на Традиции...

- Интересный момент, - ответил Яков, - я вот, как мы уже выяснили, продавец безделушек. Но я вот сижу и думаю, что я бы делал, если бы по мою душу в мой уютный магазинчик заявились Технократы? Я бы подозревал черное. И если бы меня стали ловить... хм. Даже хомяки кусаются.
Он вспомнил, как к нему как-то заявились человеческие спецслужбы. Впрочем, тогда все закончилось мирно.

- Как там говорят... "Кусать руку, которая кормит", да? - иронично вставила связистка, положив ногу на ногу - Хотя, ваши и наши "стальные" по методам очень различаются, как я заметила.

- Нельзя сказать, что меня кормит Технократия - фыркнул Яков, - хотя, в чем-то мне современный мир даже нравится. Интернет, телевизор, просвещение. Нельзя отрицать заслугу в этом системы. Но тут уже философский вопрос, на каком этапе точка зрения переходит в узкий кругозор, а я не хочу ни кого ни за что агитировать.
Яков был рад сменить тему
- "Стальные", это типа оперативники? Если честно, я и с нашими-то не особо сталкивался. Фактически, я знал только своего учителя, а других истинных магов - всего нескольких, и каждый раз наши встречи были мимолетны. Так что сейчас мне довольно странно видеть столько людей с магическими способностями одновременно, в одном и том же месте. Это как Капелла Тремеров, только людей, хехе, - посмеялся Яков, и потом только понял, что допустил промашку. Слово - не воробей. Сейчас уцепится, небось... Яков даже упал духом

- Трем... Кого? - подняла единственную бровь в недоумении связистка, заинтересованно поставив локти на стол. Всё же, забавный мужичок, торговавший сувенирами, знал гораздо больше о западном мире сверхъестественного, чем она сама. Поэтому она не посчитала чем-то глупым поспрашивать его насчёт этого.

"О, она не в курсе" - Яков даже обрадовался, но потом пришел к выводу, что все равно это есть в его деле. А скрывать такие вещи от собственных компаньонов все же чревато. Вдруг потом всплывет. Так что врать он не стал, и ответил неохотно:
- Клан вампиров, Тремеры. В моем городе их было на удивление много. Впрочем, курорт, много приезжих, удобно. Мы с ними не поделили в конечном итоге некоторые книги, мой учитель немного недооценил ситуацию.
"..мягко говоря" - подумал Яков, вспоминая потеющего кровью ментора, с черными в свете фонарей потеками на лице

- Типа... Куэй-Дзин?

Яков задумался. Ассоциации с этим словом были связаны весьма смутные.
- Насколько я помню, эти Куэй-Дзин, не совсем вампиры, а что-то вроде полумагов. Но я почти ничего о них не знаю. Видимо, у вас они встречаются куда чаще, чем у нас. Наши вампиры - это хищники, разумная нежить, они пьют кровь и имеют силы наподобие колдовских. Это если упрощать.

- Трупоеды, - фыркнула девушка, сделав глоток и и описав бокалом круг - А исказителей-хакеров у вас здесь много? Всяких психов с огромными инфракрасными очками и балаболами-ИИ?

- Я знаю, что они есть, - пожал плечами Яков, - я встречался только с магами ордена Гермеса. Наверное, ты имеешь в виду Адептов Виртуальности. Они довольно продвинуты, но как по мне, куда-то не туда ушли.

- Да не говори, - связистка прикончила второй бокал и вздохнула, прикрыв глаз - Слушай, чем больше его пьёшь, тем больше хочется. Давай ещё по одной... эм... Как тебя?
"Да ты набраться хочешь до самого начала миссии?" - вдруг промелькнула мысль в голове. И сразу вслед за ней возник аргумент - "По любому пиво химией пичкают, чтобы сотрудники не пьянели"

- Давай, помню, ты проспорила бокал, - добродушно ухмыльнулся маг. - Яков. Кстати, я правильно помню, что японцы ставят сначала фамилию, а потом имя?

- А-а, я чего, спорила разве? - нахмурилась и сложила руки на груди Санада, не желающая менять тему и очень желающая ещё пива - Я думала, это у вас такой оборот речи на Западе!

- Я сам, знаешь, не местный, - нагло ухмыльнулся Яков, - и думал, ты серьезно. Впрочем, я готов сходить за пивом, но с тебя, на правах принимающей стороны, рассказ о том, как у вас тут все заведено. А то, если судить по страшилкам, у вас тут в каждом кабинете режут магов, и всем промывают мозги. Не хотелось бы сделать что-то не так, сама понимаешь.


- Пф, да я тебе всё начальство за пиво сдам, - засмеялась Санада, пододвинув пальцем бокал поближе к Петровичу.
Дождавшись желанного угощения, девушка довольно мурлыкнула себе под нос и пригубила уже третий по счёту.
- Просто не пытайся чего-то скрывать от Контроля. Самое главное правило. Потому что они всё равно обо всём в курсе... - задумчиво рассматривая пенку на свежем пиве, связистка подняла хитро прищуренный взгляд на Якова - Иначе страшилки превращаются в явь.

- Ну обо мне они уже все знают, - криво усмехнулся Петрович, - а совет учту. Тут правда все как в армии? То есть, я обречен на жилье в казарме до скончания века, и все такое?

- График у нас плотный. Но отпуска дают. Изредка, - Санада поморщилась, опять напомнив себе о племяшках и расстоянии, которое их разделяет - Когда отличаешься по службе.

- Ну чтож, - с фальшивой бодрецой сказал Яков, - могло быть и хуже. Ты уже успела освоиться в здании? А то я пока нашел только сортир и свою новую комнату. Именно в этом порядке, хехе.

- То же самое. В принципе, мне тут какую-нибудь мастерскую найти, чтобы было чем руки занять... - после этой мысли Санада, возможно, просто от того, что больше сказать было нечего, большими глотками принялась опустошать бокал. Оставив где-то меньше трети, она со стуком опустила его на стол.
- Чего будешь эти два дня делать, пока дали отдохнуть?

- Постараюсь как то освоиться - маг пожал плечами, - поищу библиотеку, например. Уверен, у вас все совершенно по-другому, довольно интересно оценить разницу подходов в магии. Может, тоже получится поработать руками, сделать какой-нибудь простенький талисман. Я этим уже давно не занимался, но стоит освежить память, если хочу сделать что-то серьезное. Ну и... не знаю. Я больше ничего и не умею, если честно. Стрелял-то всего пару раз в жизни, а именно это приходит в голову в связи со спецагентами. Так что буду полагаться на свою магию.

- Угу... - кивнула в поддержку девушка, шумным глотком добив третий бокал пива и возвращая тот на стол - Ладно, Яков, спасибо... за разговор. Заходи в гости как нибудь.
Сунув руки в карманы штанов, она направилась на выход из столовой и бросила у самых дверей:
- И с пивом, обязательно!
Теперь "подзаправившаяся" девушка искала на базе тех.мастерскую, где предоставлялось возможным проверить оборудование, а то и спаять новое, если этому располагали материалы. К миссиям она должна быть готова, как никто.

Яков кивнул на прощание, и задумался над своими дальнейшими планами. Он собирался поискать тут библиотеку, и это можно было не откладывать на завтра.

Самир проводил на стрельбище не так много времени как остальные. Можно было даже сказать, что его больше интересует тактико технические сведения об выбранном образце оружия чем непосредственно стрельба из него. кажется что за последние пять минут он уже как минимум дюжину раз разобрал и собрал пистолет, который ему выдали для тренировок. кажется один из его новых сотоварищей проводил тут куда больше времени...да и стрелял куда как лучше. Выбрав момент когда его сосед в очередной раз закончил стрельбу Самир подошел и спросил:
- Зачем вам все это в смысле все ваши небиологические соединения? Что сподвигло вас на этот выбор?
Отложив пистолет в сторону, Адам отвечает суеверу. Говорит он слегка грустно, но его лицо этой грусти не выражает:
- Большая часть этих имплантатов была установлена, чтобы спасти мою жизнь после тяжелейшего ранения. Оторванные ноги, уничтоженные внутренние органы и вырванная рука. Вторую заменили по моей просьбе, когда я решил продолжить службу. И защита, установленная поверх этого.
Самир чуть поклонился, вроде как выражая уважение или согласие, с тем что причины Адама пойти на модификации тела более чем уважительные. -Там не было подробностей. - коротко заметил Самир и продолжил: - А если бы не травмы вы бы согласились на такие изменения? Простите, что спрашиваю...Думаю вы знаете что я сам практикую сферы жизни и материи, но любая моя магия обратима, а ваши изменения...- Тут Самир задумался. - Хотя наверное тоже обратимы, хотя тут все куда как сложнее.
Короткий, проникновенный взгляд в глаза Самир мог-бы показать ему, что сейчас Адам будет говорить о чём-то важном для себя. Впрочем, киборга выдавали лишь глаза - лицо всё также не выражало интереса или ещё волнения. Секунду спустя он коротко ответил:
- Да, я-бы согласился на всё ради безопасности человечества.
Вторую часть фразы магуса киборг пропустил мимо ушей или, по крайней мере, не отреагировал.
-Вы странный человек Адам, вы готовы пожертвовать всем ради спасения человечества и всем человечеством ради уничтожения горстки магов. - Самир беззлобно улыбнулся. - Признаться мне пока сложно понять ваши мотивы и мотивы всей этой организации, мои способности открылись не так что бы очень давно, но чем больше я узнаю, тем страшнее мне становится и все же что то наверное так же как и вас заставляет меня неумолимо делать шаг вперед....вот даже сейчас, я тренируюсь с оружием, которое никогда раньше не держал в руках, одновременно думая что возможно мне пригодятся эти навыки и надеясь, что мне не придется их применять. - С этими словами Самир в очередной раз перезарядил пистолет повернулся в сторону мишеней и старательно прицелившись несколько раз выстрелил в нарисованный на фанере силуэт. Не все пули конечно попали в центр мишени, но юноша кажется остался вполне доволен результатом.
- Я? Может быть. - Слова Самира всё-же проняли Райана, пусть это всё также выдавали его глаза. Они покрылись задумчивой дымкой, могло казаться, что киборг углубился внутрь себя. Хотя лицо точно также продолжало выражать...Не выражать ничего, кроме спокойствия. - Но жертва частью людей ради спасения остальных - достойная жертва. И человечество не ограничивается землёй, ведь, несмотря на все помехи, Технократия создаёт и поддерживает космические колонии! - С неожиданным жаром выдал Адам. - Мотивы Технократии и меня, как её части, исключительно благородны - мы стремимся к созданию мира, где обычные люди смогут обладать всеми преимуществами Просвещённой Науки: протезами, имплантатами, биоинженерией, роботами-помощниками, освободившим людей от повседневной работы. - Было похоже, что Адам сел на свой любимый поезд и останавливаться не собирался.
- Я почти согласен с вами Адам. Но все дело именно в этом почти...за идущим семимильными шагами прогрессом вы кажется забываете, что есть плохие, злые люди и вполне хорошие и добрые маги. А если учесть что один человек облеченный властью, может натворить, ничуть не меньше злодейств, чем самый безумный маг, возникает вопрос верно ли вы выбрали себе главного врага.
- Мне кажется, технократы, впрочем как и маги всех остальных конвенций должны защищаь человечество в первую очередь от самого себя. Многие революционные технические достижения опасны и могут причинить немало бед в плохих руках, не важно руки ли это мага или обычного человека. У вас есть столько технологий, что бы сделать мир лучше, чище, безопаснее...а вы всерьез обсуждаете применение ядерного оружия. Это печально на самом деле. Это похоже на гонку вооружений с самим собой. Я сам знаю это по себе...еще не так давно я думал, о том, что бы работать в компании моего отца занимаясь разработкой оружия и средств защиты. А теперь я думаю, это худшее из направлений развития, которое я мог выбрать.
Пропустив мимо ушей первую часть фразы, киборг ответил лишь на вторую:
- Если не помогать людям разбираться с угрозами, с которыми те не могут разобраться сами, то человечество скоро погибнет под удара Исказителей! - Голос Адама был ровным, но в нём чувствовалась убеждённость. - И как иначе, кроме ядерного оружия можно сделать мир безопаснее, если на дне океана спит тварь, способная вызывать цунами! Но Технократия работает и в мирных направлениях, даже сейчас, несмотря на все опасности, обрушившиеся на Землю!
-Просто сделать так, что бы никто ее не будил. - спокойно и улыбкой сказал Самир. - Эта "зверюга" скорее всего лежит там уже не одно тысячетелетие, и наверняка она была весьма бодрой в свое время и не смотря на всё это человечество пока еще не погибло от цунами. А вот если представить себе, что кто то доберется и применит ядерный арсенал, который был создан отнють не сящим подводным монстром, то человечеству врядли предется встретить новую эру в радости и благоденствии...если вообще придется. Это я к тому, что вы наверняка отличные ребята, но мне кажется у вас не всегда правильные векторы стремлений и точки приложения сил. Скажите Адам, вы любите историю? - неожиданно спросил Самир.
- Правильное и ограниченное использование ядерного оружия можно купировать за несколько десятков лет, ведь мы знаем, как оно работает, но как можно купировать последствия действий того, что невозможно исследовать из-за его опасности? - Адам говорил жарче, чем раньше, но всё-же неожиданно спокойно.
- И ведь наше задание как-раз и будет состоять в том, что мы утихомирим кого-то, намерившегося разбудить эту тварь.
-Вы думаете, что когда профессор Роберт Оппенгеймер или советский физик Игорь Курчатов начинали свои работы по изучению, теоритическому обоснованию создания ядерной бомбы они осозновали всю опасность которая таится в крошечных атомах, которые вступают в цепную реакцию при превышении критической массы? Вряд-ли...
- Неужели вы, Самир, считаете, что прогресс стоит остановить на месте, поскольку любое изобретение можно будет использовать во вред?! - Адам удивился, но привычно не подал виду.
-Нет не в коем разе. Прогресс уже невозможно остановить. Но я уверен что можно задать ему направление и обеспечить тот уровень духовного просвещения, когда большая часть людей будет стремиться применять технические достижения ради общего блага, но не ради войны и разрушения. наверное в этом вопросе, я такой же идеалист как и вы в своем стремлении служить и помогать людям.
- Да. Тогда, наверно, мне уже не понадобится воевать...Может быть когда-нибудь это время наступит, но сейчас приходится просто очищать землю от врагов. Вздохнул Адам.
- Что то мне подсказывает, что когда этот день наступит у вас будет скучная жизнь простого обывателя.
- Не думаю, что я заскучаю без постоянной работы с бумагами. - Улыбнулся Адам.
- Ну по крайней мере вы всегда сможие найти себе работу в качестве инструктора по стрельбе. - Сказал Самир.
- Это уж точно. - Согласился Адам.

Вечер. Библиотека. Рассеянный свет мягко ложился на столы, и стулья, корешки книг, укрывая тёплым, жёлтым одеялом. Джонатан, теребя в руках зажигалку, медленно перелистывал одну любопытную книгу, откопанную в дальней секции, иногда лениво обращаясь к самодельному словарю енохианского языка. Вручную выделанная оленья кожа - пришлось делать самому, ведь Ментор требовал прилежности во всём...

Здесь было довольно тихо, может еще кто-то из местных такими же незаметными тенями располагался по углам, и вот на эту идиллическую сцену вошел раздобревший от пива Яков. Увидев Джонатана, он сам себе кивнул - где еще встретить собрата-герметиста, как не в бибилиотеке?
- Не помешаю? - Яков встал около пустующего соседнего кресла, обращаясь к Джонатану

- Конечно, прошу. - Маг, потянувшись, пододвигает Якову стул, и приглашает жестом. - Хорошая кампания мало что может испортить. Ну, ладно, кампания может испортить много чего, но это не тот случай. Я люблю поболтать, особенно когда чем-то занят.

- Звучит, как взаимное противоречие, - дружелюбно отметил Яков, присаживаясь, - и как тут коллекция, есть что почитать? А то я еще не успел ознакомиться

- Жизнь полна противоречий, коллега. Остаётся только забить на противоречия, и делать, что придётся. - Пожимает плечами иллюзионист. - А коллекция вполне ничего. В годы моего обучения я все эти книги только в распечатках видел, так что приятно подержать в руках оригиналы, или хорошие копии.

- Чтож, тем интереснее будет углубиться, - кивнул Яков, - а вообще, приятно увидеть тут, среди технократов, кого-то из традиционалистов, тем более из нашего Ордена. Я не покажусь слишком любопытным, если спрошу, как же так вышло, что, - маг улыбнулся, - мы оба здесь сидим? Свою-то историю я уже знаю

- Как так вышло? - Джонатан на секунду задумывается, щёлкнув зажигалкой. - Не знаю. Но я уверен, что Консулы понимают - не со всем можно справиться техникой, и одних технократов недостаточно. Традиции тоже имеют право на жизнь, ведь они до сих пор существуют. Значит имеют волю, и пару-другую козырей в рукаве. А уж такого специалиста насрать в мозги, как я, вообще найти сложно.

- Звучит многообещающе. Если честно, я уже давно в отрыве от политической жизни внутри фракции, есть какие-нибудь новости?
Яков совершенно не разбирался в магической политике, но это не значило, что ему не было интересно, при случае, узнать что-то новое. Тем более,что возвращение в родную Традицию ему, скорее всего, было заказано

- О, да как обычно. - Маг с улыбкой поправил словарь, чтобы нижняя грань оказалась параллельно столу. - Внизу лестницы живут настоящие маги, занимающиеся практикой, и стремящиеся к совершенству, и свершениям, а вверху - престарелые циники, забившие на магические практики, и живущие только интриги, да большой политикой. Всё как обычно - Традиция напоминает чан. Он подогревается огнём энтузиастов, но внутри кипит говно.

- Ну, это как и всюду, - покивал Яков, - но все же, какие настроения преобладают? Мир сейчас в принципе напоминает дурдом... хотелось бы знать, что думают остальные коллеги

- Честно говоря - в такие тонкости я не вникал. Мой Ментор был начальником бродячего цирка, так что особо внутри Ордена я не особо варился. Так, редкие встречи, или рядом с ними. Хотя философию родной Традиции он мне преподавал, это да. А по поводу настроений... - Гракх с улыбкой звякнул зажигалкой. - ... старики держатся за иерархию, а молодые хотят свершений, в попытках достичь совершенства. Так что рвутся в бой. И, как я слышал, верхушка решила ввести какие-то дисциплинарные меры, что бы предотвратить необдуманные действия.

- Дисциплинарные меры, - Яков покачал головой, - надо же. На самом деле, у меня примерно такая же история. Мой ментор был из ордена Благоуст, и погоня за знаниями его сгубила, увы... И с остальными герметистами я мало общался

- Ну, мой Ментор из Дома Экс Миселлина. Если это имеет значение, конечно же. - пожал плечами Джонатан, покрутив в руках сигарету. - И его до сих пор ничего не сгубило - старикан рвётся к власти, а меня взял в обучение только потому что для повышения авторитета нужно обучить кого-нибудь. Приятно знать, что ты расцениваешься на уровне галльского торкиса.

"Галльского чего?"
- Меня мой ментор тоже, бывало, использовал в качестве батарейки, - понимающе хмыкнул Яков, одновременно думая, что ничего особенно нового он в итоге так и не узнал. А жаль, - но зато, чего не отнимешь, он неплохо поднатаскал меня в Основах и Силах. А вы на чем специализируетесь?

- Иллюзия, если немного обобщить. - С улыбкой произносит Джонатан. - А работа цирковым иллюзионистом помогала мне оттачивать эти навыки во время обучения. Ох, какие же мы кассы срывали тогда! Любо-дорого вспомнить, если честно. Не было никаких проблем, только кочевая жизнь, учёба, и выступления. С нередкими попойками, с участием всей труппы. А ваше обучение где приходило?

- Ну как таковой, сферы иллюзий не существует, - улыбался Яков, но настаивать на ответе не планировал. Не хочет пояснять - как хочет. Не доверяет, видимо, даже коллеге по ордену, видать еще больший параноик, чем сам Петрович. Его право.
- Мое обучение в общем-то тоже проходило в разъездах. Места силы в глуши, поездки по старым библиотекам и знакомства с коллекционерами, корпение над книгами в читальном зале. Натурные эксперименты на природе. Это проще, чем в городе, меньше Спящих, больше свободы.

- Натурные эксперименты на природе? О, это так мило. - Джонатан смеялся негромко, щёлкнув зажигалкой, словно поставив точку в предложении. - А я люблю города. Как большие муравейники, а каждый муравей сильно обдолбан кокаином. Весело. Там всегда есть чем заняться, особенно если есть чутьё.

- Да, в городах безусловно, легче найти клиентуру, а на природе как-то пустовато, - Яков вежливо улыбнулся.

-Ну, клиентура тут не всегда при чём. Просто в городах так... весело. Люди бегают, пытаются что-то сделать, заколачивая пробки из вещей и отношений в дыру, что оставила в их душе природа, когда создавала. - Маг улыбался в ответ.

- Что думаете насчет нашей новой команды? Довольно странно работать вместе с технократами, хотя, это конечно уникальный опыт.

- Я сильно воодушевлён новым соседством. Мне редка выдавалась возможность пообщаться с технократами, которые такие умилительные в своём неверии в магию, хотя то, что делают они, недалеко ушло. Просто средства другие.

- Мне интересно посмотреть, какие Талисманы они делают. Возможно, обогащусь новыми подходами, - покивал головой Якоб, - я думаю, люди с широко открытыми глазами смогут тут найти интересные вещи

- Конечно, конечно. Я, в детстве, часто ходил с широко открытыми глазами, а разок нашёл целый труп. Было весело, мы с друзьями из детского дома два дня бегали к нему, и кидались камнями, или палками.

- Надеюсь, это было весело - тактично отметил Яков, который даже не знал, что добавить.

Разговор как то завял, и Яков сказал что пожалуй не смеет больше отвлекать от чтения, пожелав приятного вечера.

Он потратил некоторое время, чтобы оценить местную коллекцию, и пришел к выводу, что тут есть что почитать. Так он и провел остаток дня, вместе с книгами.

Наутро Яков отпросился в город - он собирался забрать свои вещи. Ему предложили курьера, но судя по тону, это не было обязательной опцией, и маг проехался самостоятельно. Некоторое время он прошелся пешком, глядя на воду, и на этот раз его совершенно не интересовало, следят за ним, или нет. Ему казалось, что он знает ответ.

На своей квартирке, к которой он так и не успел привыкнуть после переезда из Неаполя, он поискал скоропортящиеся продукты в холодильнике, употребив их по назначению. Кто знает, когда он еще сюда вернется... вообще, нужно ли ему продлевать аренду? Это был сложный вопрос, но оплачена квартира была на полгода вперед, так что можно было подождать с его решением.

Взяв жезл, и собрав книги - большая часть все еще была нераспакованной - Яков запихал в чемодан кое-какую одежду и вышел на улицу. Такси его все еще дожидалось, и он отправился обратно, выйдя из машины за пару кварталов до порта. Ему вспомнилось, что стоит отменить спиритический сеанс на этой неделе, но руки были заняты, да и лень.

Вернувшись в комплекс, Яков решил сходить на стрельбище. В конце концов, стоило научиться держать пистолет без дрожи в руках, и стрелять - не надеясь на тупое везение. Там было почти пусто, лишь Адам глыбой стоял на позиции, стреляя по мишеням с двух рук и почти всегда попадая. Его движения были редки, точны и механичны. Взяв себе пистолет и одев наушники, Яков замер, таращась на эту картину. Ему почему-то было стыдно показывать свое неумение в присутствии этого терминатора.

Адам коротко поприветствовал товарища и спросил у него:
- Доводилось стрелять раньше? - Сам киборг стрелять прекратил.

- Один раз. В боевой ситуации, по крайней мере. А в теории я с процессом знаком... - звучало это глупо, как запоздало подумал Яков, и поэтому он решил уверенно улыбнуться, чтобы выглядело это так, как будто он слегка шутит.

Сдержанно улыбнувшись магу в ответ Адам задумался о том, что ещё можно сказать.

- А я смотрю, ты как будто родился с оружием - заметил Яков, стараясь замять неловкую тишину

- Нет, это лишь многие годы тренировок и боёв. Я ведь уже скоро двадцать лет буду солдатом...Или даже больше. - Задумчиво добавил Адам. Действительно, если считать Вьетнам, то воюет он уже четверть века. Полжизни.

- Потрясающе, - Яков был действительно впечатлен. - И ты все эти годы воевал за Технократию? Или тебя взяли из горячей точки?

Если Райан и был расстроен или разочарован, то на нём это не сказалось - он ответил так-же, как говорил и раньше:
- Сперва воевал во Вьетнаме, затем работал учёным-генетиком и только пятнадцать лет назад перешёл в боевое подразделение.

"О, да ты ученый! Ничего себе!" - несколько ошарашенно подумал Яков.
- Какая насыщенная биография, - пробормотал он, пытаясь понять, как ему вести себя дальше, наконец, он искренне добавил:
- Ты знаешь, я бы как-нибудь за кружкой пива послушал твои истории. Уж я-то думал, меня жизнь побросала, но сейчас понимаю, что это все детский лепет.

- Особенно интересных историй в моей жизни не было. Война, война, генетика, бумаги, штурм, бумаги, бумаги, бумаги - командиру приходится отчитываться за каждый патрон. Приятно быть простым исполнителем. - Улыбнулся, пошутим Адам. - А зачем ты пришёл к Консулам? - Спросил он.

- Не то, чтобы я пришел, - задумчиво сказал Яков, - я случайно помог проекту, оказавшись не в том месте не в то время. И Технократия решила, что я могу быть полезен. В чем-то и мне это подходит, по крайней мере, здесь, под землей, относительно безопасно, и можно спокойно уснуть, не просыпаясь каждый час. Насколько сейчас вообще может быть безопасно

- Да, сейчас Земля становится менее безопасной...А что думают су...Традиции об этой ситуации?

- Если честно, я не знаю. Я мало с кем общался, жил в глуши, знал только своего покойного ментора и очень шапочно - пару других герметистов. А потом мне уже было не до укрепления отношений, пришлось покинуть страну, так что мне самому это интересно. Правда, тут я вряд ли смогу это выяснить.
Яков пожал плечами
- Вообще, в последнее время все больше паранои, страха, и неясностей. Очевидно, что Красная звезда - предвестница беды - сулит большие беды для всех, кого можно отнести к сверхъестественным существам. Я слышал краем уха шепотки, что кое-кто опасается новой Инквизиции, священного похода Спящих против общего врага. Плохо то, что невежественная толпа может с легкостью отнести к таковым и нас, Пробужденных... Вероятно, у Технократии сейчас самая выгодная позиция, ведь вы, вроде как - на стороне Спящих, но мы-то все прекрасно знаем магическую природу ваших примочек. Да и то сказать, градус паранои настолько усилился, что любой обыватель винит во всех своих бедах в том числе и спецслужбы. Так что нам стоит бояться не только демонов и сдуревших культистов, но и погромов. Даже здесь, за этими стенами. Так что нам есть чему поучится у вампиров - осторожности. Главное, не стать вампирами самому, хехе...

Про большую часть сказанного парнем у Адама не было большей информации, как и про вампиров. Сейчас он начинал жалеть, что не старался узнать больше о происходящих событиях и слышал только слухи. А слухи подтверждали слова Якова - и странная новая Инквизиция, охотящаяся как на Исказителей так и на Технократов невероятно эффективно, и странный объект, который так и не смогли исследовать, и...
- Ты часто общался с вампирами? Мне они попадались редко.

- Ну как сказать, - осторожно сказал Яков - иногда теснее, чем хотелось бы. Но я готов ответить на твои вопросы, что тебя интересует?

- Ты много о них знаешь? Правда, что среди них есть маги?

- Скорее, колдуны. Я не встречал способного к истинной магии кровососа. Но колдуны есть, и очень сильные. В основном они входят в клан Тремер, но есть и другие. Так что опасаться их стоит. К тому же они очень глубоко пустили корни в общество смертных, они мастера интриги и засады. Нужно.. собирать как можно больше информации, прежде чем соваться в логово вампира

- Клан Тремер? Кто это? И почему клан? Я понимаю, что ты не знаешь многого, но расскажи то, что знаешь.

- У вампиров большую роль играют кровные узы. Они ведь не размножаются обычным способом, а просто обращают людей. Но это можно считать аналогом родства, и такие вот линии крови составляют кланы. Как у шотландцев, например. Тремер - одни из них. Точного числа не скажу, но все они разные, у каждого клана есть свои слабости и способности... Не проси их перечислить, все я не знаю. Тремере, например, сильные колдуны. Они владеют книгами, древними знаниями, очень опасные соперники для магов Традиций... да и для кого угодно. Но они не владеют истинным искусством изменять реальность, их дух несвободен. Как у человеческих колдунов, оккультистов, нахватавшихся по верхам.

- Ты с ними встречался?

- Да.
На лицо Якова упала тень, когда он произнес это простое слово.

- Ясно. А что ты знаешь про безумных магов, сжирающих реальность? Обычно я убиваю именно их, но ни разу не захватывал их живьём и знаю о них только то, что они опасны.

- Я их не встречал ни разу, - развел руками Яков, - и знаю только то, что известно остальным. Они находятся в плену иллюзий, и то, что они маги, делает их куда опаснее, чем любой сбрендивший наркоман. К счастью, многие находят наш мир некомфортным... и в основном держатся подальше. Это то, что мне рассказывали. Собственно, сжирают они реальность потому, что у них в голове какое-то свое, непонятное нам представление о том, что должно быть. И их воля меняет мир вокруг...

- Дааа... - Протянул Адам, вспоминая операции по обезвреживанию этих самых магов. - И как маги вроде тебя становятся...Такими?

Яков ухмыльнулся
- А ты меня научишь стрелять? - весело сказал он, - а то я недавно пушку чуть не уронил. Будет обидно, если это случится на задании

- Думаю, я могу тебе в этом помочь.

- Ну значит договорились, - Яков посерьезнел
- А насчет того, как становятся... насколько я знаю, некоторые маги не выдерживают Пробуждения. Шок от того, что все на свете оказалось не таким, каким казалось, в принципе способен свести с ума, особенно если рядом не было подходящего наставника. Наверное, у кого-то едет крыша и после, люди в принципе иногда сходят с ума по самым разным причинам. Но если обычный псих возьмет пистолет и пойдет отстреливать своих соседей, приняв их за зеленых человечков, сам понимаешь, с Истинным магом все куда хуже. Он уже умеет управлять реальностью, и сдурев, начинает изменять ее согласно велениям своего больного разума. Мы называем их Мародерами, если честно - не знаю точно, почему. Вероятно, по аналогии с морально разложившимися солдатами, или может тут есть еще какая-то глубинная параллель... - Яков на секунду задумался, но тут же продолжил дальше
- Есть еще Нефанди. Это собирательное название магов, которых сманили себе на службу могущественные нечеловеческие сущности. Я не знаю, зачем им стремиться разрушить мир, но если честно, это мало кого интересует. Главное, что они хотят это сделать, сам понимаешь, это единственное, что имеет значение. Потому Учитель мне говорил, при любом контакте с чем-то подобным, нужно или бежать, или попытаться уничтожить, не вступая в диалог, если убежать не получается.

- Ясно. А как ты вообще стал магом?
Спорить о сущности того, что Яков называл "Магией", киборгу не хотелось.

- У меня, - Яков немного смутился, - был сложный период в жизни. Молодость - время максимализма и метаний. Не знаю, Пробудился бы я сам, или нет, но меня заметил мой будущий учитель и устроил мне полный переворот сознания. Как потом выяснилось, он не был уверен в том, что у меня получится, так что я не стал бы рекомендовать подобный метод кому-то еще, - маг пожал плечами - но со мной это сработало. Вообще, если не брать во внимание индивидуальные особенности, все идет по примерно общей схеме. Какие-то события в жизни заставляют человека пересмотреть свои взгляды, привычки; открыться окружающему миру. И в некоторых случаях, если он выживает, он начинает понимать пластичную природу реальности. Я не могу сказать, все ли люди способны к этому, или только очень некоторые. Многие считают, что только люди, имеющий Дар, связанные с Аватаром, способны Пробудиться. В общем, вопрос о первичности аватара, напоминает старый философский спор о курице и яйце. Как бы то ни было, пробужденный учится изменять узоры Гобелена в свою пользу, и становится истинным Магом. А у вас это не так происходит? У вас же тоже должно быть какое то, я не знаю, посвящение в эту вашу техномагию, нет?

Если-бы Райан хотел обидеть своего сослуживца или хуже контролировал себя, то плевок в лицо был-бы меньшим, что он сделал-бы. Но обижать Якова Адам не хотел, а контролировать себя умел и потому ничем не выдал своего возмущения. Он начал объяснять:
- Технократия не занимается техномагией или какой-либо другой магией. Мы используем науку. Сложную науку. Просвещённую Науку. Но не магию.

Яков задумался. Очевидно, что собеседник не был знаком с истинной природой вещей, но устраивать тут кружок антитехнократической пропаганды маг не собирался. Стоило сидеть тише воды, ниже травы, и не выеживаться. К тому же, он не знал, как Адам отнесется к его словам, а они только начали так неплохо общаться. В общем, оно того не стоило.
- Понимаю, - осторожно сказал Яков, - но ведь некоторые приборы эээ, сложнее, чем другие, наверное? Ими может пользоваться любой Спящий? В смысле. нет каких-то особых требований к персоналу? И магов, типа меня, вы вообще не используете?

- Относительно любых Исказителей есть только одна доктрина - уничтожить, если возможно. - Поняв, что это прозвучало весьма мрачно Адам добавил. - Была, до ближайшего времени, сам понимаешь. - И улыбнулся, надеясь, что улыбка не вышла натянутой. - Как ты сказал - Спящий? Кто это?

Яков рефлекторно отступил на шаг от Адама, и нервно хмыкнул
- Действительно, я смотрю, этот Консул - уникальный проект. Хорошо, что я попался на пути именно ему... а Спящие, это обычные люди, жаргонный термин, извини. Просто исходя из нашей парадигмы, маги пробуждаются, чтобы сознательно воздействовать на реальность. Предполагается, что пробуждается они ото сна, ну... - он замялся и поспешно добавил - здесь нет оскорбительной коннотации, если что. В общем, по вашему это наверное можно назвать как "неквалифицированный персонал", или что-то вроде

- Да, Консул - проект уникальный. Надеюсь, он сработает. А насчёт неквалифицированного персонала - разумеется, тот, кто не умеет пользоваться сложными приборами, не понимает принципов их работы не сможет работать с ними. Всё, что ты можешь увидеть на этой базе - уже проверенные, протестированные и предельно упрощённые версии тех прототипов, с которыми работают в лабораториях и ими может пользоваться практически любой человек, прошедший минимальное обучение. Когда-нибудь эти приборы упростят настолько, что их использование станет доступно вообще любому человеку на Земле. - В конце своей речи киборг явно воодушевился.

- Интересно, интересно, - в мозгу у Якова прочно засело воспоминание о том, как Адам проговаривает слово "УНИЧТОЖИТЬ", с решительным лицом и твердой уверенностью в собственной правоте. Надо было срочно переключиться с этого, и мысль об исследованиях загадочных артефактов Технократии позволяла как-то отвлечься, - надеюсь, у меня будет доступ хоть к чему-то. Странно было бы попасть в проект и не воспользоваться новыми разработками... Ладно, то видно будет, - маг взял пистолет, - пожалуй, лучше начать с чего-то попроще...

Занятие в тире прошло довольно гладко. Либо Адам проникся собственной речью, либо тактическая подготовка Итерации Икс была очень простой и понятной, но Адам объяснил достаточно серьёзные основы, о которых Яков пока не догадывался
- Кажется, у меня получается - порадовался своим неожиданным успехам Яков - спасибо! Ты прирожденный инструктор, Адам!

- Ты быстро учишься.
Попрактиковавшись еще, чтобы закрепить навык, Яков распрощался и отправился на выход. Не смотря на наушники, нагрузка на уши присутствовала, и к этому стоило привыкнуть.
А киборг продолжил стрелять.

Лучший отдых - это смена деятельности, потому следующим по плану было завязывание знакомств. Яков послонялся по библиотеке, стараясь вытащить местных на общение, и заодно проверить, интересны ли кому-то еще его познания. В конце концов, информация всегда была ходовым товаром, и это пригодилось бы ему для укрепления собственного здесь положения. И еще он зашел к куратору, чтобы задать пару вопросов.

Потратив примерно треть дня на занятия в спортивном зале и прохождении базового курса в стрельбе, Самир решил что пора наконец дать небольшой отдых телу и попробовать напрячь ум.
После небольшого кофебрэйка юноша отправился на полигон, где можно было бы провести тесты некоторых магических аспектов. Творить что то опасное слишком он не собирался, но и оставлять эксперименты на пол пути тоже не хотелось, в результате он выбрал некую середину.
Вообще Самир до сих пор относился к магии с некоторым подозрением, нет не то что бы он отрицал ее существование или что то такое, скорее он считал ее эдаким последним шансом, который стоит применять если все остальные варианты уже исчерпаны.
Предупредив смотрителя полигона о том какие именно магические эксперименты и в какой последовательности Самир собирается их выполнять, юноша преступил к их осуществлению. Сперва он выбрал не слишком сложные манипуляции с узором, для которых не требовалось больших усилий или каких то особых материальных составляющих, были и такие для которых он сам был испытуемым.

      Два дня, выделенные на решение бытовых задач и обустройство в среде Консулов, медленно, но верно подходили к концу, и, не смотря на периодический языковой и культурный барьер, оперативники проводили время с пользой делу.
      Адам Райан экспериментировал с доступным снаряжением. Пистолеты, винтовки, простые и сложные энергетические орудия. Киборг оккупировал часть полигона и нещадно истреблял манекены противников, на что ушла дюжина ящиков с боеприпасами. Когда же Райан добрался до пусковых ракетных установок, работники забрали боекомплекты, объяснив, что готовят их к штурмовой операции.
      Несговорчивого Джона Смита можно было встретить в тренажерном зале. Его глаза смотрели куда-то вглубь мироздания, и мало кто отваживался побеспокоить мужчину от своеобразного транса. Впрочем, времени он зря не терял, и буквально на следующий день Смиту пришла посылка с эксклюзивным оборудованием.
      Посылка также пришла и к Санаде. Помимо компактно упакованных проводов и кабелей, в контейнере побрякивало два ящика с японской выпивкой. Хатсу Нагайи пообещала показать что-нибудь особенное, если к концу её дежурства что-нибудь останется. Как ни странно, о "Консулах" она узнала тоже из-за выпивки.
      Самир занимался практическими исследованиями нестандартного характера. Как любой Эфирит, дитя азарта и духа авантюризма первым делом решил определить границы дозволенного. Пока лишь в физических законах. Эксперименты с резонаторными перчатками давали неоднозначные результаты. Простые гомогенные структуры как пластик практически мгновенно теряли форму и растекались, словно воск. Бетон крошился менее зрелищно, но не менее эффективно. А вот сложная структура древесины давала о себе знать, из-за чего процесс разрушения был заметно медленнее. Проблему решила порция "модифицированных" микроорганизмов, нацеленных на поедание органического волокна, которые справились с доской 10 примерно за полминуты. Подобная методика потенциально работала и на стали, но из-за условий безопасности, Самира попросили с подобным экспериментом повременить.
      Отдельной стороной казались Яков Петрович и Джонатан Гракх. Оба - любители библиотеки. Оба - любители вызнать много нового. И, пока Яков носился по базе Консулов, вытаскивая на разговор то одного, то другого, Гракх изучал и оценивал людей со стороны, чтобы "Внезапное" знакомство было не таким уж и внезапным. И та, и другая стратегия оказались выигрышными, и смотритель библиотеки Эмма Карлстонг согласилась делиться интересными деталями книг, если они "отделят зёрна от плевел".

Где-то в этом промежутке времени

Примерно в два часа дня Санаде дозвонился её коллега из Итерации Х. Очередной Джон с какой-то смешной фамилией из Сингапура. Парень был достаточно запыхавшимся и паникующим, и, из его бессвязного разговора удалось выяснить, что он ни в чём не виноват, и его телом кто-то выкрал пакет документов, причём Джон прекрасно понимал, что делает, но не мог ничем помешать. Когда же пакет покинул пределы базы, Джон достал пистолет и пустил себе пулю в голову. Спасла титановая пластина в черепе, но оперативник провалялся в отключке несколько минут, и теперь документы исчезли.
"Джоны, Джоны, вокруг одни Джоны" - Санада начинала уставать от этих глупых ковбоев, живущих от одной невероятной подлянки судьбы к другой. Она всерьёз подумывала высылать в следующий раз гороскопы этим неудачникам, чтобы те заранее готовились к своим провалам.
- Это очень печально, я тебе сочувствую, - заговорила незнающим сожаления голосом связистка, лениво развалившись на кровати - Но давай сперва обсудим вопрос... ответной дружеской услуги, которую ты мне окажешь сразу после моей... Мы же друзья, разве нет?
- Д-да -да, конечно! - парень растерялся, - Чем могу п-помочь?
- Те глушилки сигналов, которыми я занималась в девяносто пятом, после Гонконга... И которые пришлись бы вам очень кстати в данный момент, - Санада подло усмехнулась - На доковых складах, какие-то полусписанные хранилища. Спроси Чена, он меня знает. Мне они могут пригодиться в ближайшие недели. От тебя требуется вытащить их со склада и переправить в Венецию. И мне плевать, как ты это сделаешь. Какие-нибудь вопросы?
- Понял, сделаю. С меня ещё два оклада в придачу, - выдохнул Джон, - Я раздобыл те микросканеры, что ты использовала для разведки. Пытался тебя заменить после твоего перевода, но увы. Тебе ещё что-нибудь понадобится?
- Высоко нос задрал, - самодовольно хмыкнула девушка, задумавшись - Для того, чтобы понять, кто хакнул твой мозг, нужен будет нейрошнур, у вас их навалом. А у меня вообще с оборудованием проблемы. Вышли и его тоже после использования.
- Понял. Дай мне две минуты, - сообщил парень серьёзным тоном и оборвал звонок.
- Две минуты, две минуты... Я ведь всего лишь хочу залезть к тебе в башку, дурак... - проворчала связистка, открывая консоль. В Сингапуре баз "стальных" было совсем немного, и она сомневалась, что Джон сменил место работы. Защищённые сложными фаерволлами азиатские сети были адской головной болью для Савао-новичка, однако сейчас ей для их обхода, даже удалённо, требовалось запустить всего лишь несколько собственноручно написанных дешифровальных программ, чтобы войти в систему безопасности. Теоретически, она могла попросту подключится к камерам наблюдения по всей базе и уже отсеять нужный объектив, направленный на её друга.
- Мяч в игре, - промурлыкала под нос связистка, включив на карманном компьютере дешифраторы паролей и индикаторы активного обнаружения передачи данных.
Санада довольно быстро добралась до камер комплекса. Видимо, Лин Куу всё также меняет пароли раз по старой схеме, что сыграло японке на руку. Во-первых, Санада смогла обнаружить место хранения своих миниатюрных жуков-шпионов. Во-вторых, она смогла отследить местоположение Джона. Парень находился в двух кварталах от штаба и перерывал свой дом в поиске Нейрошнура. Ещё несколько мгновений, и заветный кабель оказался в его руке
- Неудивительно, что никому не удалось меня заменить. Живёте в помойках, - брезгливо высунула язык Санада, рассматривая жилище Джона - Давай уже, поключайся, болван.
Несколько кликов, и менеджер соединений, очередное детище тёти Савао, начал подготовку к нейроподключению. Сама она помассировала виски - влезание в чужую, пусть и электронную память, она проделывала нечасто и после подобных мероприятий у неё жестоко болела голова.
"Пива бы" - пожаловалась самой себе девушка
Джон подключил нейроинтерфейс, подключил его к своему старенькому ПК через файрволл и позвонил Санаде.
- Всё готово
- Мгм, - коротко ответила та, выведя на экран медленно загружающиеся базы данных. Прелесть электронных мозгов - отсутствие пароля, если владелец не озаботился методикой Разума. Бесящий недостаток - разобраться в этом хаосе и найти то, что тебе нужно, можно едва ли через пень колоду.
Для начала она решила узнать самую базовую информацию: в какое время был совершён взлом, какие информационные центры при этом были взломаны, повреждены или удалены, а так же каким образом был осуществлённ контроль над телом незадачливого Джона, после чего отключение от его мозга. Поисковики по команде консоли начали свою работу.
Поток данных начал заполнять флешкарту микрокомпьютера, сортируя события по датам. Поиск нейроинтерфейса, звонок Санаде, боль в висках, выстрел. Ярким впечатлением было то, что тело двигалось как-бы самостоятельно, независимо от мозга, и нервные импульсы зарождались напрямую в мускулатуре в обход нервной ткани. Санада попыталась просмотреть дальше по хронологии, но после рутиного обхода и случайного подхватывания нужной папки образы являлись уже слишком расплывчатыми, чтобы можно было что-то разобрать. Но кое-что Санада обнарудить смогла. Это был электростатический фон, отличный от электростатического фона Джона. Что-то или кто-то воздействова на парня так, что эта уникальная деталь резко изменилась. Джон не был причастен, в этом не было сомнений. Оставалось понять, с чем же Санада имеет дело сейчас.
- А я то думала, тебе прямо в мозги залезли, - Санада хмыкнула, покачав головой. Кликнув, она вышла на связь с Джоном по телефону - У вас база случайно не на кладбище построена?
Хоть довольно очевидным вариантом было то, что какой-то маг обрёл контроль над телом Джона и точечными электромагнитными импульсами превратил его в мыслящую марионетку, она почему-то предположила, что какой-то дух из Нефритового царства за каким-то чертом решил насолить такой серьёзной Конторе, как Технократия. Бывший сотрудник, мстящий коллеге даже с того света? Эта мысль повеселила Санаду, которую вмешательство в чужой разум начинало конкретно штормить.
- Ожидай. Может быть сейчас окажется, что ублюдок, кто бы он ни был, ещё на базе, - снова вернувшись к окнам системы безопасности базы, Санада ввела в строку поиска данные о странном электростатическом фоне и начала поиски либо его самого, либо его возможного источника.
- Угадааала, - хихикнула девушка, отыскав неупокоенный дух среди толпы. Камеры наблюдения на улице поворачивались в сторону человека, в которого он вселился, по воле Санады, следя за каждым его шагом. Но когда его путь резко свернул к мерцающему светомузыкой ночному клубу, связистка в отчаянии закатила единственный глаз - Что, опять?
Объективы камер показали, как парень достаёт из кармана мобильный телефон и с кем-то переговаривается на ходу. С заказчиком, как предположила Санада. В следующий миг ей в голову пришла давно заброшенная идея, которую она хотела осуществить во многих делах касательно призраков, но не могла из-за толпы киборгов под её пристальным наблюдением.
- Я нашла его, Джон. Клуб "Индра", через пару улиц от тебя. Если пробежишься, можешь успеть, - парой щелчков девушка отправила прямо в мозг сослуживцу фотографии клуба и носителя призрака - Не обещаю, что задержу его достаточно долго, так что прихвати с собой что-нибудь от духов...
В чужой телефон влезть не составляло проблемы - удалённое подключение к девайсу было выполненно от ближайшей радиовышки сингапурских "стальных". Получив в распоряжение номер этого телефона, она щелкнула по кнопке вызова и, пока вежливый голос робота объяснял, что абонент занят, и просил оставаться на линии, начала рыться в собственной папке с музыкой. J-rock, drum'n'base и абсолютно хаотичные композиции с выразительным женским вокалом проносились перед взором Санады невероятно быстро, пока она всё же не нашла полузабытый звуковой файл под названием "Нефритовый шум".
- Давай, бери трубку, у меня для тебя есть отличная песня... - со злорадством бормотала связистка, ожидая, когда абонент перейдёт на вторую линию, и держа палец на файле, чтобы включить его прямо в эфир.
Конечно, она могла воспользоваться колонками клуба, однако заставлять кровоточить уши невинных Масс и пробуждать лишних Шэнь ото сна ей как то не хотелось...
- Да? Кто это? - ответили ей по-китайски.
- Хорошие парни, - хмыкнула связистка, кликнув по файлу.
Смесь из нечеловеческих, дьявольских воплей, синтетического стрёкота, скрипа и хаотичных ударов разной тональности и частоты ворвалась в трубку и жертва, беззвучно раскрыв рот и закатив глаза, грохнулась посреди танцующей молодёжи, изгибаясь в конвульсиях.
- Джон, ИР в отключке. Можешь изобразить его друга, который захотел провести ему искусственное дыхание, - Санада победно усмехнулась, отправляя несущемуся к месту происшествия Джону фотографии носителя призрака и всего танцевального зала, где кружком было отмечено его неподвижное тело - Сразу молодость вспомнилась, да?
- О да!!! - воскликнул Джон уже внутри клуба, хватая пакет с документами из рук одержимого и давая дёру - Санада, ты моя спасительница!
- А ты мой должник, дорогой, - посмеивалась в кулачок девушка, очистив реестр подключений сингапурской сети и прервав соединение с камерами и телефоном одержимого - Глушилки со склада, два оклада в долларах и мои микросканеры... Я ничего не забыла?
- Два ящика рисового пива добавь! За оперативность!
- Моё второе имя, - аж облизнувшись от мысли, что на следующем задании ей будет чем освежиться, Санада прервала разговор.
Оставалось раздобыть какой-нибудь мини-холодильник, чтобы без ущерба качеству перевозить пиво... Но у неё ещё полтора дня, так что волноваться было не о чем.

Помимо общения с местными (эта библиотекарша была интересной дамой, но интересы Якова лежали исключительно в деловой плоскости; главное, что она согласилась ему помогать при необходимости), маг подобрал себе кое-какое снаряжение, и чувствовал себя готовым ко всему. Но грызло его мрачное чувство, что в прошлом остались дела, которые забыть нельзя. Например, тот голос в подземке... после встречи с вампирским князем Геленджика, Яков очень не любил голоса в голове, и вообще любое вмешательство в собственные мозги, и потому зарылся в местные книги с одной-единственной целью. Накопать хоть что-то про то, что случилось в Риме.

Размышляя над событиями недельной давности, Яков уединился в библиотеке. Тёмные щупальца, выраставшие из тел людей, и горящие глаза, полные злобы. Жуткое воспоминание.

Книг в библиотеке было довольно много, и парень не знал с чего начать. Возможно, тот голос был древним. Возможно, он появился только недавно, но стоило поискать.
Одной из любопытных книг, оказалась рукопись из шведского монастыря. Пожухлые листья, сохраняемые спец. раствором. Замысловатый шрифт. И Яков уже собирался поставить книгу обратно, если бы не вполне понятные тексты на английском...
ВОЙНА С ТЬМОЙ.
ПЕРЕДАЧА – инициировать сигнал Одина – ПОЛУЧЕНО – инициировать частоту Китаки Маниту(1) - ЗАСТАВЬ ВРЕМЯ РАБОТАТЬ НА ТЕБЯ, А НЕ ПРОТИВ ТЕБЯ – инициировать протокол Ицамны(2) - ВСТРЕЧАЙТЕ – Война с Тьмой.

В начале Безымянных дней, леопард из дымящегося зеркала(3) съест луну и солнце. Нет начала. Нет конца. Невидимые рты пожрали их с обоих сторон, в качестве прелюдии к ужасному поцелую. Ты увидишь их, в нужный час.
Викинги побывали на Ньюфаундленде, Новой Шотландии и Лабрадоре тысячи лет назад. Это известно вашим археологам. Но добирались ли они до Новой Англии? Это обсуждается. Порой в племенах индейцев рождается светловолосый ребенок и несколько старейшин смотрят друг на друга с пониманием. Камень кричит скандинавскими рунами тем, у кого есть глаза, чтобы услышать.

Что время для нас? Мы – снаружи. Все уже произошло. Все только происходит.

Доступ к секретной истории.
Отказ. УЧАСТИЕ в секретной истории.
Ты должен идти, дорогой. Скоро ваши времена переплетутся. Время- всего лишь другое измерение. Есть право и лево. Есть ось Х и ось Y. Есть прошлое и настоящее. Тебе всего лишь надо идти боком, как крабику, вниз по кривой. Ступай!
Викинги плывут. Они скачут по волнам как волки. Больше чем просто налетчики, они также торговцы и исследователи. Они держат путь к тому, что ты сейчас называешь Мейн, за тысячу лет до сего дня, хотя их цель ни набег, ни торговля. Они пришли на битву – вечную битву – столкновенье архетипов – уравнение, что должно быть решено. Этот конфликт происходит в каждый момент времени, в течении всех эпох, одновременно для наших всесторонних глаз. Двойственность должна быть так ужасна.
На острове, который будет назван именем Соломона, индейцы из племен Вабанаки защищают священный оберег против вторгающихся сил солнцепоклонников с далекого юга. Эти Майа маршируют с чудовищами. Ак’аб! Ак’аб! Падает жуткая тяжесть названьем с языка.
Захватчики прибыли с волшебством и в больших количествах. Надежда покидает Вабанаки, но возвращается с престранным посланником. Резные ладьи пристают к пляжу. Скандинавы орут кровожадные кличи. К Вабанаки присоединяются русые незнакомцы чей лидер держит в руках странный меч, что светится в темноте.
События, что должны были случиться, - случились. Вабанаки и Викинги победят Майа. На острове будет праздник. Вабанаки будут думать, что бледнолицые спасители – духи-хранители.
Северяне объяснят, что им было послано виденье от их богов, повелевшее им отправлятся на запад и помочь темнокожим людям победить Ётуна орудием, дарованным самим Одином.

Текст казался новым, свежим, словно подделка, вклинившаяся в старый пергамент для передачи секретного послания. Но, бумага казалась однородной, и, согнув край листа, Яков убедился, что тексту довольно много лет - лист легко сломался.

Яков совершенно не был уверен, что это имеет хоть какую-то связь с его случаем, вероятнее всего - нет. Но пройти мимо такого ребуса он не мог. Кто не знал Одина, а вот то, что Ицамна - верховное божество Майа, знали уже не многие. Впрочем, Яков был в их числе. А вот про Ицаку Маниту, он не знал ничего. Ну, кроме того, что Маниту - это было что-то вроде "души" в концепции индейцев майя.

Желание спать как рукой сняло, и он принялся искать про таинственный "Ак'аб". Судя по справочникам, во всё той же мифологии майа так называли духов ужаса и чистого безумия, персонификацию страха человека перед неизведанной и опасной природой. Впрочем, также назывались и несколько видов тропических бабочек.

Обдумывая все это, Яков поискал еще немного среди книг. Про тентаклевое заражение найти ничего, увы, не удалось, да и мысли уже были заняты другим. Духи ужаса и чистого безумия. Хотелось верить, что с ними он не встретиться. Или... уже встретился? Случайно ли в руки ему попалась эта книга, или его вела та самая Судьба, которая порой заводит истинных Магов на неведомые тропы? В судьбу Яков-Арсений верил не очень сильно, и знал, что случаются совпадения. Но на духа ужаса и чистого безумия тот тип, что вышел с ним на связь в Римской подземке, честно говоря, смахивал.

Про вабанаков он нашел только общие сведения. Да, был такой союз племен, причем гораздо позже викингов. От всей этой истории веяло анахронизмом, и если бы не видимая древность текста, Яков отмахнулся бы от него, как от мистификации. Да, они называли себя "Людьми первого света", или "Людьми рассвета", но явно по географическому признаку. Насчет их истории с оккультной точки зрения все было гораздо хуже. Эта часть традиционной магии вообще была не слишком знакома Арсению. Шаманы, знахари, гадалки... Низкая магия, что не идёт четой с просвященной магией Герметистов. Да, среди них были чародеи, но как-то маловато.

Но нужно было себя пересилить. Ведь ему не конкретные рецепты были нужны, а то, с какими именно силами имели дело эти парни. А врага - он всегда с подозрением относился к аутсайдерам - нужно знать в лицо. Поэтому он попытался углубиться в индейский оккультизм в более широком смысле, ища что угодно, желательно - чтобы относилось к Майа, духам ужаса, и прочему, что затрагивало эту историю.

Яков зарылся в книги, но в итоге отправился к себе в комнату с ощущением неразрешенной загадке. Да, он кое-что узнал о сложной системе подземного мира Майя, о том, что они приносили жертвоприношения, и время от времени устраивали походы для поиска этих рабов, а также о том, что Майя загнулись в 9 веке нашей эры... Но это все не было конкретной информацией. Впрочем, чего он еще ожидал?