Наследие предков, проклятье потомков. | ходы игроков | Ледяная Пустошь.

Со стороны кажется, что бонды ломятся толпой на одном дыхании, не разбирая дороги, но даже в такой момент вдолбленные в головы инструкции, и рефлексы, берут управление на себя. Никто не толкается плечами, и не сбивает ближнего на твёрдые, бетонные ступени. Бонды отступают, и отступают слажено, пусть и под действием опасности. Кроме Тростейна. Мужчина, споткнувшись, катиться по лестнице, пересчитав ступеньки рёбрами, и врезается плечом в стальную дверь бункера.
Несколько мгновений гудение возрастает, и, неожиданно, начинает пульсировать. Звук, словно хлыст, бьёт по ушам, бетонное крошево шрапнелью стучит о потолок, и стены коридора, шрапнелью попадает в лица, и спины бондов, резко стуча по одежде, оставляя кровавые царапины на скулах. И где-то через пол минуты звук затихает. Эхо успокаивается ещё через минуту. Хотя в ушах, и голове, до сих пор стучит гул, издаваемый воинственной "тумбочкой", входя в унисон со стуком крови, гоняемой лихорадочно работающим сердцем. Но тишина медленно оседает на помещение, укрывая группу тихим, мягким, пыльным одеялом, под которым так приятно спрятаться, вслушиваясь - не идёт ли монстр? Жаль, что никогда нельзя узнать наверняка.
Удар ли плеча Тростейна, или водительство того бога, которому не плевать на судьбу смертным (а хочет он помочь, или уничтожить группу - покажет только будущее), но гермодверь медленно, без скрипа, открывается внутрь. Сантиметр за сантиметров, медленно, и неотвратимо, открывая путь ещё глубже в неизвестность. Стальной край загребает пыль с пола, оставляя за собой длинный, смазанный след, и, в конце-концов, глухо бьётся о стену. Стальной стук расходится эхом, разливаясь от стены к стене, и уходит дальше, предупреждая о том, что бункер рад приветствовать новых посетителей. А, возможно, и жильцов. Если бондам приспичит остаться тут навсегда. Или придётся остаться. Мало ли, как там судьба рассудит.
Коридор, вонзающийся в тело земли, как нож в брюхо мутанта, окрашен в тёмно-зелёный цвет, а у самого порога начинаются 3 цветные линии. Они стелются по полу боку-о-бок, достигают перекрёстка, и разбредаються, каждая своей дорогой. Первая, потускневшего, жёлтого цвета, уходит в левое ответвление, вторая, фиолетовая, - в правое, а последняя, красная, идёт прямо. Перекрёсток начинается в небольшой, квадратной комнате, с полукруглым столом в центре. Стол повёрнут к бондам так, что бы сидящий за ним оказался к вошедшим лицом.

"Ну хоть потолком не привалило... И на том спасибо..."

Цепкий взгляд ледяного волка пронесся полярным зайцем по раскрывшемся створкам земного чрева. Окутывающая провал тьма мягко и с неохотой расступалась, уступая проход любителям легкой наживы, уже скалящим зубы в предвкушении обогащения. Во всяком случае, Льётольв как раз таки скалился, в который раз целуя ноги Госпожи Удачи где-то в глубинах своей отмороженной головы.

И как раз таки эта обмороженная голова породила гениальнейшую идею - пойти и проверить стол, одиноко маячащий на развилке. Быть может там есть карта подземелья? Или хотя бы пояснение всех этих странных линий на полу?

Ижица заливалась краской и периодически вздрагивая, вцепилась в руку Ди. Почему? Почему нельзя было просто пройти мимо этой проклятой тумбы? Зачем она полезла её взламывать?! Как это низко, подвергать смертельной опасности всех ради удовлетворения своего детского любопытства. Женщине было стыдно. Она злилась на свою глупость и молила Абсолюта только о том, чтобы все остались целы.
"Ты виновата, - вертелось в голове - Каждая царапина на их теле, каждый удар осколком - ТВОЯ вина, вина ТВОЕЙ глупости и безответственности! Никого кроме!"

Гермоворота открылись, предвещая продолжение поиска наживы.
- Спасибо, - шепнула Ижица Ди, благодаря которой её тело не оказалось слоем мяса, размазанным по стене, и двинулась к Тростейну. Знакомство с дверьми, как ей показалось, прошло довольно болезненно.
- Эй, - протягивая к нему руки спросила виновница всех бед, - Как ты? Кости целы?

Все скатились по лестнице, и Диана с Ижицой на закорках вместе с ними. К чести мутантки стоит заметить, что она не упала сама и не уронила механичку, а когда сверху посыпались шрапнелью обломки даже частично закрыла остальных бондов собой. Хотя нельзя было сказать наверняка, сделала она это специально, или просто от испуга замерла, втянув голову в плечи. В любом случае, пострадала она от осколков меньше всех, так как стояла к ним спиной, а на спине у неё был щит, причём не рахитичный баклер, а вполне себе полноценный. Когда обстрел бетонными обломками закончился, а сторожевые тумбочки перестали гудеть даже в головах бондов, Ди снова цапнула Ижицу, уже наклонившуюся к Тростейну, за плечо, развернула к себе, внимательно осмотрела на предмет повреждений, заглянула в глаза и, наставительно указав когтем ей в грудь, выдала:
- Ты так больше не делай, латна?, - речь мутантки, кажется, начала возвращаться в "норму", - Тростейн, тебе не ощень больна?

- Как поговаривал мой папаша: "Видишь стол, не лезь в него. В столах сокрыто много тайн, и тайны эти не сильно хотят чтобы их знали". Не знаю откуда он таких фраз понабирался, но слова мудрые. Но, когда я его слушал? Может, если бы слушал, сейчас на фермах работал, а не с вами в этом дрянном подвале ошивался. Шучу, конечно, но стол я осмотрю. Никто ведь не против, а?.- не дожидаясь ответа Эйнар пошагал к столу.

- Столы бывают разные: желтые, синие, красные. Бывают столы с дерева, а бывают с..- Эйнар немного запнулся, придумывая рифму, но так ничего и не придумал.- А бывают и не с дерева.

Удивился Эйнар когда увидел этот стол в близости, а как тут не удивится? Вот стоит обычный стол, а такое чувство что растёт он из пола. Ощупал, нет, не органика, поверхность матовая, а столешница глянцевая. На столе три экрана, но с того места на котором он сейчас находился не было видно что на них изображено.

- Всё страньше и страньше, всё чудесатее и чудесатее.- проговорил Эйнар.- У меня, таки, складывается чувство что это место какое-то неправильное, всякие столы из земли растущие, экраны непонятные.

Наконец Умник добрался до стула и, в прямом смылсе этого слова, упал на него. Стул был мягким, как пушинка, а подлокотники только дополняли то блаженство в котором Эйнар сейчас утопал. Блаженство продолжалось лишь несколько мгновений, и вот уже парень рассматривал стол. На экранах была лишь тёмная пустота, немного пыли.

- Бонды, это какой-то неправильный стол, и какие-то неправильные ящики, а вот стул очень даже правильный. Где такое видано, стол без ящиков. Как я его вам открывть буду.- воскликнул Эйнар, театрально поднимая руки к небу, а если быть точнее, к потолку. Потом посмотрел на Виста, и добавил.- Даже не думай, парень. К столу со своими зарядами ты не приблизишся, понял меня? Нам отсюда нужно забрать то что здесь, а не угли раскалённые. Есть правда у меня одна мыслишка, только вот не надо на меня смотреть как сумасбродного идиота. Техники, потом подойдёт, посмотрите как эту фиговину запустить. Может что-нибудь полезное найти сможете.

После этих слов в руках у парня появилась сапёрная лопата. Зачем ему лопата в этом месте? Лишь для того чтобы открыть эти треклятые ящики, попробовать их расколотить, поддеть, распилить встроенной пилой, или ещё что можно делать этой странной фиговиной? Кто будет открывать ящики лопатой? Эйнар будет!

- Что там ты говоришь? Поддеть, говоришь, сейчас подденем. Попилить, говоришь, сейчас попилим.- такой монолог Эйнара можно было услышать, если прислушиваться к его словам, а кто будет к нему прислушиваться? Да никто! По крайней мере, он на это надеялся.

- Ой, ну она ж не могла знать, что все так выйдет, - прокомментировал сапер замечание сделанное Дианой Ижице, попутно закуривая новую сигарету, взамен той, что брошена была в миг опасности - Когда мы встречали в последний раз хоть что-то работающее в бункерах? У меня такое чувство, что тогда, когда никогда. Если бы она не тронула эти штуки, то уж точно их тронул бы кто-то еще из нас. Мыж бонды, работа такая.
Плечами пожав и по плечу Ижицу хлопнув ободряюще, по коридору пошел к столу, за которым Эйнар устроился.
- Да сдался мне твой стол, заряды на него еще тратить. Держи карман шире. Не стоит выделки овчинка, - отозвался Вист на слова Умника - Любому идиоту ж ясно, что взрывчатка нужна для открытия дверей прочных, которые иным способом и не отпереть вовсе, а не для столов, которые в щепу разлетятся вместе с хабаром. Хотя... может и не любому.
Ухмыльнувшись нагло, прошел Вист мимо стола, что-то бодрое насвистывая тихонько. За Тростейна не беспокоился подрывник, ибо крепок мужик, да и девчонки уже к нему хлопотать кинулись, а стало быть в надежных руках он.
Меж тем, вертелась в голове сапера мысль, что уж больно странный бункер попался. В самом деле. Большой, нетронутый, и даже работает в нем еще что-то. Удивительно и жутко одновременно. Пугает и манит.
- Что ж ты в себе таишь?.. - прошептал, по сторонам осматриваясь.

Гул вскоре затих, оставив их разношёрстную группу в напряжении и недоумении в равных долях. Но постепенно жажда наживы, стремление к приключениям и непреодолимая тяга к поиску этих самых приключений на свои бондовские задницы взяли вверх и они, подобно искоркам святого электричества, потянулись по коридору, словно по материнскому чреву электрического проводника.

Проходя мимо тумбочек, вызвавших столько шума и паники, Фремуд заинтересованно остановился и как следует разглядел их. Но всё что его интересовало, явно находилось внутри охранных оберегов, ничего не выказывая наружу. Интересная штуковина! Было бы интересно посмотреть на неё в действии: как она включается, как переходит в рабочий режим, какие режимы работы у неё существуют, требуется ли ей перезарядка и как часто, что служит триггером выключения? Он даже хотел поковырять это чудо древних охранных технологий, но как выяснилось, именно попытка поковыряться в одном из оберегов и привело к его включению и поднявшемуся шуму. Поэтому, Фремуд с великим сожалением пошёл дальше. Вглубь бункера.

Все бонды падки до добычи, но Эйнар впереди пустошей всех - ещё свежи в памяти зловещий гул и треск бетонной крошки по одежде и броне, а он уже расковыривает новую непонятную штуку, маскирующуюся под стол. Ну или под что-то очень его напоминающее. Фремуд с опаской его обощёл и взгляд его сразу же зацепился за полосы цветов разных на полу. Жёлтая, фиолетовая, красная. В разные стороны разбегающиеся, предлагающие путнику сделать свой выбор: куда стопы свои направить. Фремуд почесал тёмную щетину на щеке. Когда-то, казалось целую вечность назад, старец Линард рассказывал ему притчу о цветах и их значениях. Тогда, юному Фремуду эта притча показалось забавной и бестолково бесполезной. Может быть, он её рассказывал именно для такого момента?

Жёлтый - движение, радость, веселье, духовные власть и сила (дарующие представления о бесконечном знании - цвет познания), благополучие, богатство.

Фиолетовый - мудрость, зрелость, высший разум, величие.

Красный - любовь, власть, огонь, война, кровь, гнев, жизнь, анархическое неповиновение, красота, нежность, высокие внеземные чувства, месть. Это любимый цвет всех революций седой древности.

Если Фремуд правильно понимал ход мыслей людей далёкой старины (о которых он читал в нескольких книгах и рукописях), то двигаясь по жёлтой линии можно придти к радости, веселью, богатству и познанию. То есть к библиотеке, лабораториям, мастерским или банку данных. Ибо знания - вот истинное богатство и духовная власть, движение вперёд. Если проследовать за фиолетовой линией, то она должна привести к величию и высшему разуму. То есть к центру управления бункером, к его мозгу, отвечающим за всё и всё контролирующем. Если довериться красной линии и пойти у неё на поводу, то придёшь к невообразимой гамме чувств, эмоций и состояний. Есть пара таких мест, вобравших в себя все эти гаммы - медицинский блок и оружейная и/или склад.

Фремуд окинул взглядом своих компаньонов и негромко произнёс:
- Налево - библиотека, лаборатории, мастерские, банк данных. Направо - командный центр бункера, его электрическое и электронное ядро. Прямо - медицинский блок, арсенал, склад. Делимся по интересам или действуем группой?

Осмотр помещения даёт Висту не так уж и много. Экраны стола не подключены ни к чему, от него не струятся провода по земле, и не к нему они не спускаются с потолка. Так что можно сделать вывод, что источник энергии спрятан внутри, или провода уходят в то место, откуда растёт стол, потому то их и не видать. Какое из этих решений самое верное - пусть решает Окама, бог правильных ответов. На стенах когда-то висели какие-то бумажки, но со временем истлели, или сорваны кем-то (правда кучек,наглядно объясняющих куда могла деться сорванная бумага, Вист не находит), так что от них остались только небольшие клочки тут и там.
Но что-то цепляет пытливый взгляд бонда. Что-то, выглядывающее краем из стыка тумбочка стола, из угла, где сходятся пластины неизвестного материала. Да, в тумбочке нет ящиков, но, судя по всему, есть какой-то способ её открыть не разрушая, иначе как у кого-то получилось что-то там защемить? Вист, присмотревшись, видит... Видит... Что-то небольшое, словно нитки, или даже волосы, шерсть. На ум сразу приходит закрытая дверь шкафчика, и зажатый уставшей рукой кусочек меховой куртки, или шарфа. Одежда? Кто-то запер внутри одежду?

Комната бункера легонько сотрясается, вздрагивает под ногами бондов. Издали, словно со всех сторон, наплывает душной волной звук - резкий, сухой треск, и басовитое постукивание. Через несколько секунд он замолкает, оставив лишь небольшой осадок. Что это было? Свет не включается, бункер не приходит в движение, только мгновенная, звуковая вспышка, и наступившее за ней молчание.

Группа, осмотревшись, понимает, что все целы - разве что небольшие синяки у Тростейна, и может небольшое сотрясение, от чего здоровяк молчит, только головой кивая. Но, зная крепыша, сотрясуха вряд ли надолго остановит его, и уже через пару-другую минут бонд будет на ногах.

Да уж, какая то хрень убивающая людей с помощью звука явно не входила в планы всего отряда бондов. И как прикажете теперь выбиратся из этого "Наследия предков" обернувшегося теми еще проблемами? А все из за шила в попе находящегося у Ижицы, кто её вообще просил лезть к этой "Ту-ре-ли"? Примерно такие мысли роились в голове бонда.
-Не лезем к незнкаомым объектам. Ижица осоебнно это касается тебя. - нравоучительным тоном сказал он и выслушал предложение Фремуда.
-А вообще зачем делится? Кто знает что тут живет, да и "свет" есть не у всех. В конце концов вход охраняет та штука так что никто отсюда не выйдет и не войдет. - Он считал что делится на маленькие группы было очень плохо идеей. Возможно тут сыграла бондовска параноя, но его непокидало ощущение что кто то или что то за ними следит из темноты и если они разделятся, а значит ослабнут "оно" просто прикончит их всех. А так же никто из бондов не позаботился о безопастности и все пошли лутать. Поэтому единственоый кто позаботился о безопастности оказался Ман прислушавшись к происходящему и присматриваясь оклиматизировавшимися к темноте глазами в коридор.

Диана, в отличии от большинства бондов, столом заинтересоваться не успела. Возможно, к лучшему, ибо сотрясение не только привлекло её внимание, но и заставило навострить уши. А зря. Пришедший следом за ней резкий треск из-за этого был ещё резче и громче. Так вот, возвращаясь к тому, почему хорошо, что Ди не стояла среди столофилов. Услышав трескотню, мутантка вскрикнула и метнулась прыжком в сторону от звука, пришедшего из глубины бункера, тобиш к гермодвери. Благо, на пути у неё никого не было и девушка благополучно метнулась в сторону двери, никого не сбив с ног. А вполне могла, ведь прыжка, в длинну, между прочим, не в высоту, ей хватило на то, чтобы благополучно долететь до потолка коридора и с глухим "туп" состыковаться с ним головой. Голова, конечно, кость, да, к тому же, в шлеме, но всё равно не приятно.
-Уй!, - удар головой был по касательной и движения Дианы в сторону дверей не остановил, так что мутантка благополучно приземлилась почти там, где должна была, - Боольна.., - хныкнув и сунув нормальную руку под шлем, чтобы потереть место удара, на котором вполне могла вскочить шишка, мутантка направилась к столу, который все осматривали, ворча, - Света нет, тумбочки злые, звуки страшные, потолки низкие, - продолжая перечисление недостатков обнаруженного бункера Ди приблизилась к заинтересовавшему всех столу. Стол оный мутантке был не очень интересен, так как выглядел как обычный стол, даже без ящиков, в которых что-то могло лежать. Ну стоят на нём мониторы нерабочие, ну и пусть стоят, что они, бонды, мониторов нерабочих не видели что-ли? Вот рабочие были-бы, тогда да, понятно. Но раз уж всем он так интересен, то Ди сделала им одолжение и тоже осмотрела стол и даже обнюхала со всех сторон.
- Ман, не ругайся на Ижыцу, я на неё уже поругалась. Давайте никуда по-отдельности не ходить, латна? Тут могут быть ещё тумбочки. Многа. Особенно возле арсенала. Там оружия древних могут быть. У древних сильные оружия, древние свои оружия любили и никому отдавать не хотели. Давайте лущше в команный центр пойдём? Там все главные выклющалки и вклющалки должны быть, я в книшках щитала.

Прислонившись спиной к холодной стене, в голове у Тройстейна произошло прояснение и он наконец-то смог прийти в себя. Голова нещадно треща, а в ушах, по мимо гула и звука бьющегося в груди сердца, звенело. Глаза немного болели, бледно лицо резко налилось красным, всё вокруг «плясало и кружилось», а самого здоровяка тошнило (хотя чем?). Похоже, у него было сотрясение мозга. Сев и сосредоточившись на том, как не потерять сознание, Тростейн осмотрелся и сделал пару глубоких вдохов. Ещё немного придя в себя, он сказал:

- Со мной всё в порядке, я относительно в норме. Впредь буду чуточку более осторожным и не буду так волноваться,- сглотнув подступившую липку слюну в пересохшем рте, он посмотрел на остальных, и на лице бонда заиграл привычная, хотя и бледная, придурковатая улыбка,- Не у кого не найдётся немного воды?..

Решив лишний раз не рыпаться, громила снял шлем и прислонил горячую голову к стене, попытавшись расслабиться. Необходимо было бы сделать компресс, выпить воды, собрав волю в кулак, встать с пятой точки и начать работать. Хотя спешить было некуда. Стена была холодной. Тростейн был доволен. Пока что.

Не нашев ничего интересного на столе, в столе(который никто так и не открыл) и под столом, Эйнар отошел от него и стал посредине комнаты.

- Ну, и черт с вашими столами. Что делать, говорите? В командный пункт, говорите? Можно и в командный пункт, если так говорите.

Стал Эйнар посреди комнаты, смотрит по сторонам своим, чудным, взглядом.

- А командный пункт это куда?.- почесал затылок, подумал немного.- А, это направо? Или нет. Нет, всё таки направо. Только вот не нравятся мне всякие эти командные пункты, я в книжках читал что командиры, эти, не очень любили когда к ним, в эти ваши, пункты лезли без спросу, и ставили ловушек всяких. То мину поставят, то лазер какой. В лабараторию я бы сходил, лабаратория - это интересно, но без противогаза и хим. защиты я туда не сунусь, кто знает что в этих, как их там.- опять запнулся, вспоминая.- Предки. Ведь предки? Да точно предки. Кто знает, что у них там в головах было. Может что-то хорошее чудили, а может всякие вирусы, а мне не хочется потом стать тварью какой. Правда находил в обрывках газет обьявлению от их ученых в газетах, что достоинство могут своими достижениями увеличить, это да-а-а-а, это мы всегда. Но вот не думаю, что такую нужную в мире вещь, в какой-то бункер запихать будут. Так, это, куда идём-то?

Ижица почти не слышала того, что говорили вокруг бонды, её куда больше занимал сидящий напротив. Конечно, мертвецов видеть не впервой, но этот был слишком... не стандартным. Он просто сидел. Не лежал на полу, не дремал на столе, а аккуратно сложив руки перед экраном и немного откинувшись назад, ждал прихода гостей. На его одежде не было пятен, она была совершенно целая и не мятая, как будто, прежде чем одеваться, древние клали её под пресс. Безукоризненно мёртвый объект. На теле не было следов гниения, хотя запашок в комнате стоял жуткий.
Иж подошла к поближе, но резко отпрянула.
"Стоп! - мелькнула мысль".
- Что его убило? - во всеуслышание проговорила она, - Ран ведь нет. Не на полу лежит, не упал от бессилия и голода должно быть.
Женщина оставила страшные догадки при себе. Она не химик и не врач, не ей решать, что здесь поработало. Но что бы это не было, даже спустя года и столетия оно ещё могло угрожать жизни бондов.

Оттиснутый от стола бравыми мастерами лопаты да топора, Льётольв так и не смог толком разглядеть злосчастного четвероного, прорастающего в центре перекрёстка. И хотя сам стол не содержал ничего интереснее старых, пыльных экранов, тем более не рабочих. Но все равно - было обидно. Отшатнувшись в левую сторону, бонд оперся о стенку и присел у одного из проходов, который чем-то напоминал муравьиный тунель.

Вообще, большинство наследий "стариков" имели много схожего с животными. Мечи - клыки, броня - панцири, дома - муравейники... Ну прям общество честных воров, по другому не скажешь! Линии еще начертили, как буд-то карту трудно было нарисовать! Ах да,
она же истлела...

- Налево - библиотека, лаборатории, мастерские, банк данных. Направо - командный центр бункера, его электрическое и электронное ядро. Прямо - медицинский блок, арсенал, склад. Делимся по интересам или действуем группой?

А вот эта идейка водиле очень даже понравилась. Любому человеку нужно иногда побыть наедине с собой. Особенно такому как Льётольв. Правда остальным расхитителям эта идея по нраву не пришлась. Даже наоборот - породила споры, под шумок которых светловолосый бонд решил смыться в ближайший проход.

Когда нахлынула звуковая волна и стены свело судорогой, Фремуд пещерной крысой метнулся к стенке правого прохода, вжимаясь в неё изо всех сил. Но обрушения не произошло и бонд судорожно выпустил воздух сквозь зубы. Конечно, это могли быть подвижки грунта, оседание конструкции бункера или какая-то подобная хрень, но произошедшее могло быть и срабатыванием других защитных оберегов, откликнувшихся на вторжение бондов на их территорию.

- Я согласен с девочкой. Надо идти в центр управления и попытаться оценить состояние бункера, состояние его защитных оберегов. Всё что можно узнать о бункере, его строении, его запасах и прочем - можно узнать в центре. Я не думаю, что бункер охраняют только эти пищащие тумбочки. Недавнее сотрясение бункера вполне может оказаться открытием какого-нибудь большого гермошлюза, из-за которого выбрались какие-нибудь автоматические роботизированные охранные обереги или сторожевые мутанты или искусственно выведенная болезнь или просто-напросто бункер начал затапливаться водой. В командном центре мы сможем оценить степень угрозы и попробовать её нейтрализовать...

Бункер продолжает терпеть вторжение, и больше не издаёт ни звука. Только в глубине, из тёмных, далёких недр, доносятся, на пределе слышимости, короткие, резкие щелчки. Словно часы, огромные и беспощадные, отсчитывающие время. До чего? А кто его знает? Любопытствующие могут остаться, и подождать.

Ман педантично осматривает каждый проход, но такое чувство, что чем дальше от комнаты, тем гуще становится темнота - штора, опущенная бункером во избежание любопытных взглядов. Пол, стены, и потолок в каждом проходе чистые, без зарубок, и следов пуль - словно пару дней назад его сдали заказчику, или провели масштабный ремонт. Даже пыли не то, что бы много, хотя рядом нет ни метлы, ни уборщицы. Вряд ли пыль здесь настолько интеллигента, что не хочет оседать на пол, и сама собирается в совок.
На столе никаких бумаг есть, но Ман потыкал пальцем в тёмные экраны. Эффекта - никакого, но зато бонд чувствует приятную глянцевость не работающих мониторов. А если подержать на них палец несколько секунд, то начинает казаться, что он, слегка покалывая, начинает проваливаться внутрь монитора, как в вязкую глину.

Тростейн приходит в себя почти моментально - головная боль загнана пинками в дальние закоулки разума, ссадины почти не чувствуются, а муть в глазах пропадает, и бонд чувствует себя огурцом! Ну, только он не зеленый. И без пупырышек. Огурец-мутант, в общем. Но всё равно ощущение неплохое, будем честны сами с собой, и друг с другом.

Льётольв, прикинувшись кусочком тьмы, исчезает в левом переходе, и уходит от группы, оставляя за спиной бондов, сгрудившихся у стола. Что его ведёт? Любопытство, чувство бравого исследователя, огненной птицей порхающее в груди? Жажда наживы, рисующее в воображении приятные карману картины, как проворный бонд первым находит несметные сокровища, и отбирает себе самые жирные куски? Неизвестно.
Бетонный пол равномерно стелется под ногами, никто не атакует из темноты, всё спокойно. Темнота сгущается, и скоро даже натренированное зрение бонда может справиться только с парой-другой метров непроглядной темени, словно тёмный саван самой Смерти свалился с её костлявого плеча, и закрыл бункер от любопытных глаз.
В конце-концов бонд оказывается у арки, где раньше стояли ворота. Раньше. Створки исчезли в неизвестном направлении, оставив пустые пазы в стенах, и растрескавшиеся отверстия от втулок. За аркой - помещение, скрытое постоянной ночью бункера так, что дальней стены и не видать. Слева, и справа от входа заметны неясные силуэты, ростом чуть выше человеческого, стоящие рядами, от арки и дальше, в темноту.

-Какая странная вещь -Проговорил Ман отдергивая палец от жидкокристалического экрана и прислушиваясь.
-Вы слишите это тиканье? - Спросил он у остальных бондов.
-Как вы думаете что это может быть? Фремуд ты же у нас умный, скажи что это такое. - Но и сам Ман не стоял без дела и пытался вспомнить различные детали из рассказа бондов про такие бункеры, а так же пошел проверять тот ящик, который обнаружил Вист и принялся его досконально изучать, но так как он еще помнил ту ситуацию у входа в бункер , когда Ижица стала ковырятся в турели, которая их чуть не убила да еще и заблокировала выход из бункера. Убрав в карман костюма свою рогатку и дротик, он вытащил нож из за пояса и принялся за осмотр.

- Тикает. Тик-так, тик-так. Что у нас может тикать? Бомбы могут тикать, всякие механизмы тоже могут тикать. Я читал что у Древних много было разных тикающих механизмов, но от от мысли что здесь может произойти маленький взрыв мне совершенно не по себе.

Бункер постепенно превращался с "Эльдорадо" в лабиринт смерти, когда неизвестно куда нужно идти чтобы выжить, а куда чтобы умереть. Это решение давила на мозги, мысли ловко уходили от попыток их поймать, а сознание молчало.

Тиканье добавило опасений. То, что скрывалось в темноте, такое страшное и незнакомое... опять защитный механизм?
Женщина перехвалила лом покрепче.

Она любила фиолетовый. В поселении его было редко видно, но иногда мелькала чья-нибудь юбка или обрывок ткани. Выгоревший изодранный фрагмент прошлого. Так и теперь, на полу она видела его привет. Манящую и тёплую дорожку, бегущую сквозь железную тьму в опасную неизвестность.

Ведомая цветом Ижица зашагала вправо, хотя нутро советовало бежать и очень быстро. Да, здесь не было безопасного места. А там?

Она шла, вглядываясь в пустоту коридора. Куда он ведёт?

Бодрость переполняло тело уже полностью оклемавшегося бонда. Встав и надев шлем, Тростейн огляделся и проанализировал ситуацию. Тиканье. Оно медленно начинало раздражать, как и вся обстановка вокруг. Да и тот факт, что бонды начали расходиться, не сильно радовал здоровяка. Нет, в какой-то степени это было ему даже на руку… Но не в этой обстановке. Тиканье! Оно злило и угнетало молодого бонда, но ещё больше его раздражала неопределённость и та ситуация, в которую он попал со своими напарниками (?). Покрепче перехватив тяжёлый мясницкий тесак, проверив крепления баклера и потуже их затянув, Тростейн огляделся и ещё раз всё обдумал.

Уверенным шагам он направился за Льётольвом, оглядываясь на остальных бондов настороженным взглядом. Наконец достигнув цели, здоровяк затормозил.

Неясные силуэты, пожираемые необъятной темнотой расположившегося за аркой прохода что-то напоминали бонду. Отчаянно терзая свою память, на ум начали приходить различные ассоциации: бункер, сорванные двери, силуэты, система безопасности… Силуэты с человеческий рост?.. Костюмы! Да, должно быть, впереди что-то вроде предбанника в основной комплекс, где должны располагаться костюмы с защитой от радиации! А если есть костюмы, значит они уже прошли ту зону, где их должны были дезинфицировать какой-то непонятной дрянью. Обычно, если громила не ошибался, это делали распрыскиватели на потолку и стенах. Хотя это уже не важно.

- Сегодня прекрасный денёк, чтобы ограбить этот, такой же прекрасный, как и день, бункер!- поняв, что опять заговорил слишком сложно, Тростейн моментально исправился, придурковато улыбнувшись, он весело крикнул товарищам - Что-то мне стрёмно. Так что будем держаться вместе, а то неловко будет, если мы все здесь умрём. Ладно, надо бы проверить проход.

Сказав это, бонд шагнул в оскалившуюся, словно беззубую пасть, арку, в темноту, и не секунду не мешкая, направился к ближайшему силуэту. Он был готов ко всему – к смерти или славе, сражению или пустоте, царившей везде в этом древнем, обветшалом, но всё ещё живом, месте. Только сейчас, пройдя пару метров корридора и проверив местность на наличие ловушек, ему впервые пришла мысль, что фигура может быть и не костюмом, но было уже поздно, ведь Тростейн, немного невнимательный после недавнего сотрясения, совсем забыл о самых главных правиле всех бондов и мародеров – «безопасность при выше всего».

Интересно, когда это он стал самым умным в их группе?

- Верно Эйнар, это могут тикать бомбы. Или некие хронометры начали отсчёт хронометража до какого-то полнейшего... ахтунга, так у вас вроде говорят?* - Ещё немного подумав, "умнейшее созданье" Фремуд продолжил. - Мог включиться конвейер какой-нибудь автоматизированной сборочной линии в одной из мастерских. Но мне кажется, что это больше похоже на цокание идущих или бегущих механических ног...

Механические ноги принадлежат механическим организмам. Древние их так и называли - мехорги. Или просто и кратко - мехи. И если на защиту бункера встали мехи, то будь готов к неизвестным образцам вооружений, бурам, большим цепным пилам, энергетическим мечам, электрическим кнутам и прочей смертоносной экзотике. Его взгляд зацепился за удаляющуюся фигурку Ижицы.

- Ижица, де твою ля маман! Ты куда?! - Фремуд был готов к головотяпству со стороны Льётольва (тот ещё разгильдяй!), но не со стороны их техника.

Хотя, Фремуд видел в ней свой собственный юношеский задор и тягу ко всему механическому, которой он был одержим десяток лет назад. Сейчас его одержимость приобрела новый оттенок и направленность, но девушка уже чуть не стала причиной их коллективной преждевременной кончины от охранных оберегов на входе. И Фремуд опасался, что она снова влипнет в какую-нибудь технологическую передрягу... Может и фиг бы с ней, но у девки был нюх на всякие чудеса механизации и чудеса технологий! И присоединился к ней на фиолетовом пути, следуя к командному центру. Во всяком случае, он думал, что направляется с Ижицей к командному центру бункера. Он чувствовал, что она найдёт что-то по-настоящему стоящее в этом огромном саркофаге, поэтому последовал за ней не раздумывая. Только крепче сжал Длань Теслы и поднёс баклер ближе к лицу.

Тьма.

Таинственная и чарующая, она всегда таит в себе множество тайн и загадок, скрытых от непривыкших глаз. Но как же хорошо иногда почувствовать те самые нотки возбуждения, мягко гуляющие по спине. Они то и интересуют блуждающих во Тьме хищников, блуждающих где-то там за новым поворотом и готовых вонзиться тебе в кадык. И тогда уже ты никогда не поймешь, что за зверь оборвал твоё существование, и зверь ли вообще?

И хотя Тьма забирает на свой алтарь твое зрение, заставляя довольствоваться лишь фантазиями, она так же дает жизнь новому животному внутри тебя. Уродливая, шипастая тварь появляется где-то в твоём животе, потихоньку проникая своими холодными и склизкими щупальцами в твой мозг. Страх имя ему. И не столь страшен он, сколь опасен для окружающих, ведь нет для него ничего важнее собственной шкуры. Срезая все ненужные эмоции, он заостряет твоё чутье подобно двусторонним кольям, что готовы насквозь проткнуть врагов, но и ранить тебя самого.

Тогда остается лишь смериться и принять свою участь изгнанника. Осознать, что ты жалкий, никому ненужный трус, целиком и полностью поглощенный Страхом...

Или же, ты можешь сам покорить его! Выпотрошить скверного уродца и облачиться в его колючий доспех, став на ровне с самой Тьмой. Но учти, многие люди могут видеть лишь глазами, а потому не способны разглядеть истины. Они безозозрения пустят тебе в спину стрелу и воткнут кинжал, ведь ты для них монстр. Держись от таких подальше, когда входишь во Тьму, особенно если не хочешь им навредить...


Благоговея от всех, столь знакомых с детства ощущений, Льётольв продвигался в зияющий своей чернотой туннель. Он так и манил бонда к себе, заставляя каждый мускул, каждый рецептор заточенный Страхом реагировать на малейшие изменения во Тьме. Таким невольным изменением стал лысый бонд, шагающий со спины. Тело само наложило стрелу на лук, и неизвестно почему не спустило натянутую тетиву. Повезло.

- Не надо так. - раздалось из темноты - Мо-ог убить. Надо свет, если со мной идешшшь. Тьма не любит друзей. - с этими словами, лучник достал осветительный патрон и выдернул чеку.

Все как-то внезапно и быстро начали расходиться. Вот Льётольв исчез в темноте левого прохода, вот туда же юркнул Тростейн. Вот Ижица задумчиво вошла в правый проход, а за ней, ругаясь, двинулся Фремуд. А остальные разошлись по всему помещению. Да ещё и это тиканье. Всех пугает, пробуждает паранойю. А вдруг бомба? А вдруг охранные механизмы? А вдруг мы сейчас все умрём? Или через минуту? И тиканье, которое Диана слышит отчётливей, чем кто-либо из бондов, так похоже на предсмертный отсчёт. Нервирует очень. Сама бы Диана врядли догадалась бы до стольких смертоносных объяснений тиканью, но остальные помогли и теперь по-детски живое воображение мутантки рисовало марширующих по коридорам железных солдат, достающих головами до потолка, зелёный газ, выползающий из щелей в стенах, полу и потолке, огромную бомбу с большим будильником, лежащую в глубине бункера.

- Ээй, подожите меня!, - оставшись у стола в одиночестве, Диана переполошилась, несколько секунд дёргалась из стороны в сторону, пытаясь решить, к кому пойти, чтобы не оставаться одной, и метнулась за Ижицей и Фремундом. Разогналась слишком сильно, перегнала девушку-техника, затормозила, скрипнув когтями по полу, и, дождавшись, пока Ижица поравняется с ней, зашагала бок о бок.

Ман пытается вспомнить, не слышал ли он чего от старых, опытных бондах о тиканье в бункерах. Он долго, несколько минут, копается в памяти, пытаясь выдернуть хоть что-нибудь, выловить пальцами хоть крупицу, но ничего подобного нет. Он перемещается усилия в другую часть разума, где скопом валяются пыльные, кое-как сваленные обрывки разговоров за стаканчиком, и сигареткой, услышанные краем уха слова, и реплики. Но ничего. Только парочка интересных историй о дальних походах, и бахвальство об количестве побед, на военном фронте, или личном. Ну, может ещё кусок басни о том, как кто-то перепихнулся с мутанткой, но она тут тоже явно не к месту.
Если ловушки на ящике и есть, то установлены настолько мастерски, что у Мана обнаружить их не получается. И нож не помогает - ящик простой, без отгибаемых деталей, и подковырнуть ни одну из плит не получается. Нет замка, нет ручек, нет явных стыков - простые, гладкие стенки из такого же материала, что и стол. Правда Ман узнаёт, что стенки достаточно тонкие, и ели посильнее надавить ножом, то они прогибаются, а на поверхности остаётся след от лезвия.
Торчащие из ящика волоски, или нитки, осмотреть получается от и до. Просто потому что осматривать особо нечего. Длиной с четверть мизинца, тонкие, грубые на ощупь, чёрного цвета, секутся на кончиках.
Учитывая мягкость плиток - да, у Мана вполне получится их снять, без особого труда. Судя по всему, если немного надавить, то их можно будет и ножом пробить. Получится ли их обменять на что-нибудь стоящее? У ремесленников Фригерди всегда в цене то, что легко поддаётся обработке - для украшений, или мелких, полезных вещей. Жизнь в деревне тяжела, и сложно находить какие-нибудь радости, так что местные жители с удовольствием платят за безделицы, способные хоть как-нибудь развеять токсичный, удушливый угар их однообразной жизни, который не выбить из мозга даже ударной дозой алкоголя.

Тиканье не становится громче, и не становится тише - он продолжает равномерно, нейтрально, безэмоционально, сухо долбить по головам бондов. Как уставшая училка, пытающаяся вколотить какие-нибудь знания в голову двоечника не словами, а твёрдым переплётом учебника, что с хрустом лупит по его тупой, слегка непропорциональной черепушке, в попытке изменить деграданское, ухмыляющееся лицо нерадивого ученика, и подарить женщине чуть-чуть удовольствия за проделанную работу. Больше никаких звуков не разносится по холодным, безразличным бетонным кишкам бункера.

Ман решил разобрать этот непонятный закрытый со всех сторон ящик стола на составляющие панели, которые потом можно было отправить в ту половину лута идущего в оплату проживания в Кольце, а сам Ман да и бонды за эти панели могут оставить себе чуть больше предметов. С помощью ножа и приложения определенной физической силы он принялся разбирать ящик стола, но все же соблюдал правила осторожности потому, что неизвестно какая дрянб была там заперта...

Гул не стихал, но и не становился громче. Бонды разбредались по артериям бункера, а Эйнар оставался здесь, его внутреннее чувство подсказывало что не нужно оставаться одному, а во всякие "артерии" соваться по раздельонсти самоубийство.