Немеллис: В поисках себя | ходы игроков | Ветка мага

Это было просто прекрасное утро. Мечты Сморна, казалось, вот-вот исполнятся, однако, несмотря на необычайно выгодную сделку, принёсшую юному магу более чем кругленькую сумму денег, которых с лихвой хватит хоть на возведение башни вдали от людей, хоть на неповторимые приключения, что без сомнения принесут ему славу и почёт. Какое-то напряжение и предчувствие всё никак не покидало Крада. Он закончил своё обучение, избавился от тянущих за ним тёмных воспоминаний, путём продажи наследства с молотка, которое он получил после трагической кончины своего приёмного отца и теперь готовился начать жизнь с чистого листа.

Столица осталась позади, со своим шумом и настырными торговцами, так и норовящими всучить какой-нибудь медовый пряник из Нордленда или редкий и безумно дорогой камень из северных земель гномов.
Теперь же юный маг весьма бодро скакал на белоснежном жеребце по дороге, ведущей на север, где собирался снискать себе некую долю славы в борьбе с особо жестокими налётчиками и мрачными чудищами, что таили в себе Земли льда и туманов. Конь бодрой трусцой выбивал пыль из обочины главного тракта Лаварии. Мимо Сморна проплывал, казалось, бесконечный поток, состоящий из купцов, спешивших в главный город королевства, чтобы продать там свой товар и нагреться на разнице; паломников, мечтавших посетить главный храм страны и вознести молитвы о спасении и исцелении собственных душ и изнеможенных тел. Были в толпе и крестьяне, рискнувшие составить конкуренцию местным барыгам или же наоборот спешащие договориться о более выгодной цене на будущий год. И всё это происходило в ужасно жаркий летний день, когда на небе нет ни облачка, и ты понимаешь, что приближается полдень, а значит, скоро станет только ещё жарче. Спасал разве что ветер, он же, хотя и был горячим, приносил с собой некое облегчение, сдувая в сторону аромат заполнившей дорогу толпы.

Так, в седле, Крад и провёл весь день. Магия, конечно, спасала его от того, чтобы он не обливался потом как пахотная лошадь и не вонять, но мягкое место уже порядком болело и хотелось отдыха, а до ближайшего придорожного трактира было ещё несколько лиг. За этот день юный маг проехал уже довольно много ответвлений и теперь на пути его встречались лишь редкие путники, что спешили пройти как можно больше, пока дневное светило окончательно не спряталось за горизонт и не погрузило всё во тьму ночи.

- Сегодня новолунье, - произнёс какой-то купец своему сыну. Они ехали верхом, рядом с парой повозок, гружённых товаром.
- И что в этом такого отец? – спокойно переспросил юноша лет шестнадцати, на вид. На нём, как и на отце была чистая и довольно добротная одежда, а их соломенные волосы, выдавали присутствие в их роду северной крови.
- Я слышал, что тут живут оборотни, они охотятся по ночам, так что проедем ещё немного и встанем лагерем. Тут недалеко есть отличное место. Грег рассказывал мне о нём, - при это мужик как-то странно хохотнул и, тронув поводья, направил своего жеребца к обочине. Явно намериваясь пропустить кого-то.

Ответ пришёл сам собой, вместе с топотом четвёрки лошадей, несущихся во весь опор. Мимо Сморна пронеслась карета с гербом одного из домов шляхты. Оббитая зелённым бархатом, с мощными колёсами и золотой лилией на борту. Она вполне могла уместить в себе шесть, а то и больше человек средней комплекции. Тяжёлые тёмно-сиреневые бархатные шторы скрывали ехавших в ней пассажиров, если таковые конечно были.
Герб на карете

События вынудившие извозчика остановится.
Проехав ещё с пару десятков метров, карета остановилась. Из окошка показалась тонкая ручка девушки, облачённая в белоснежную перчатку с необычайно красивой и явно дорогой выделкой. На руке, помимо обычных колечек, был перстень с большим самоцветом. Из-за солнечных лучей, падающих на камень, было трудно понять его истинный цвет, но зрелище было завораживающим. Тонкая кисть, совершила лёгкий пируэт в воздухе, словно ища кого-то, а после легко указала прямо на Крада и поманила его к себе.

Рано утром, когда солнце нежно, словно ласковая мать будит сына, коснулось горизонта, Сморн проснулся со стойким ощущением радости. Новый день должен выдаться невероятным. В этот день ворота магической академии выпустят в мир, такой огромный и чарующий, своего ученика и, теперь, полноценного мага. Что предстоит ему, что предназначено судьбой? Сморн отлично знал ответы на эти вопросы: новые знакомства, новые места, неизведанные тропки, грандиозные открытия, переворачивающие устои магии и всего мира! Он молод, все дороги перед ним открыты, можно выбрать любую. Сморн множество часов и дней провел в мечтаниях, как он покидает альма-матер и отправляется в путешествия. Он сотни раз представлял возможные события, тысячи раз переживал эти пока несбывшиеся мечты и верил, что они обязательно сбудутся.

Строгий костюм, удобные туфли и незаменимая шляпа с тростью. За спиной рюкзак, в голове легкий сумбур, от всего, что творится вокруг. Новые свершения кружат голову, заставляют идти быстрей, словно кто-то толкает в спину. И вот он уже на коне, последний взгляд брошен: стены академии, изредка поросшие плющом и мхом, редкие студиозусы, идущие в такую рань куда то, несколько преподавателей, глядящих ему вслед. А впереди лишь серое полотно дороги и бескрайний горизонт. Ему захотелось взмыть бестелесным духом ввысь, коснуться неба и пронестись над всем миром. Закричать, обхватить облака и еще раз закричать, чтоб все услышали его!

Улыбка расползалась на лице сама по себе, он ничего не мог поделать с ней, да и не сильно того желал. Чувства переполняли его, а день лишь только начался. Сморн тихонько напевал популярный мотивчик из «Утренних грез», даже махал рукой в такт. Вначале пытался ехать быстро, но вскоре отказался от этой затеи, стало жалко скакуна. Поэтому выбрал неспешный бег и продолжил путь.
Уже к обеду, когда солнце начало пригревать, а в животе подозрительно буркнуло, Сморн немного пересмотрел свои взгляды на приятное путешествие. Горизонт по прежнему был далеко впереди, вокруг все так же открывали новые виды поля и леса, но дорога брала свое.

Самым интересным было встречать попутчиков. Те кто спешили в город, были и те, которых он обгонял. Сморн с интересом рассматривал людей, иногда подслушивал обрывки разговоров. Все это казалось ему похожим на кусочки других судьб и жизней. Калейдоскоп. Он с удивлением узнавал новости из других краев, чьи то желания, страхи. Это значительно отвлекало его от усталости. Но вскоре и это занятие ему надоело, да и путников к вечеру стало гораздо меньше.

Внезапным чувством была боль. Она словно искусная любовница из Красного театра, витала над телом и уделяла внимание то одному месту, то другому. Каждый раз она начинала с груди, нежно касалась, затем прижималась сильней. Медленно обнимала плечи, начинала мять их, затем упорхнула, нет ее. Снова вернулась, перетекла на спину, вонзила коготки, хочется завопить, но нет, смиловалась — отпустила. Принялась за шею и грудь, все сильней и сильней, не жалеет, вдруг… остановилась. Молнией метнулась вниз, словно времени не хватит ей, упала к низу живота и не спеша, умело мучая, начала хозяйничать там. Совсем обезумела, разошлась во всю. Сморн закусил губу и тихо простонал, когда в очередной раз боль полыхнула по всему телу.

Он увидел карету с весьма узнаваемым гербом и когда она остановилась, надежда появилась, словно кролик из цилиндра. Он пару мгновений с подозрением разглядывал ангельскую ручку, затем спохватился. Обрадовался, ведь он боялся даже лишний раз пошевелиться. Ему казалось, что совершив опрометчивое действие — внутри что-то сломается. Просто надорвется и все. Тело задубело окончательно, поэтому он постарался изо всех сил не упасть, когда слезал с лошади. Медленно, стараясь не развалиться по дороге к карете, Сморн аккуратно подошел к дверце.
- Имею честь представиться: Сморн Крад, странствующий маг. - может и погорячился немного, но тут же решил исправиться. - Я только сегодня покинул академию, поэтому всецело в Вашем распоряжении.

Девицы переглянулись и открыли дверцу кареты. Грегор – весьма внушительных размеров мужик, больше походил на какого-нибудь странника, нежели на обычного извозчика. На вид ему было около сорока, но пара глубоких морщин, при внимательном рассмотрении, сразу же наводили на мысль, о куда более почтенном возрасте. Впрочем, с явной неохотой спрыгнув с нагретого мягкого седалища и забрав из рук мага поводья лошади, Грег тут же вернулся на своё место. Всё это он проделал не обронив ни слова. И его можно было понять, верней он, давал возможность магу просто рассматривать девушек, не отвлекая сего сударя от данного действа.
А посмотреть там и впрямь было на что…

Карета изнутри оказалась ещё богаче, чем снаружи. Невероятно мягкие даже на вид диванчики, призывно манили красой бархатной обивки. Высокий потолок вполне позволял путешественникам встать в полный рост и даже сделать пару шагов, в случае если у них затекут ножки и те захотят размять их. Пол укрывал махровый ковёр с высоким ворсом, по которому попросту не хотелось ходить обутым. А стену украшали тканые гобелены с самыми важными достижениями дома. И хотя человечки были на них крайне маленькими, различить к какому периоду или эпохе относилось данное изображение, было довольно просто. Была там и знаменитая битва рыцаря Урунгуарда Тартурианского с злым и крайне кровожадным драконом из соседнего государства. Над которым тамошние правители попросту потеряли контроль. А может, и специально натравили его на своих сравнительно мирных соседей, но об этом история мира деликатно умалчивает. Леди сидели напротив друг друга. А Виола загадочно примостилась в самом углу у противоположной стены, а потому пышное платье и роскошные локоны юной Алисии почти полностью скрывали её присутствие.

Риэра, казавшаяся самой старшей из присутствующий имела довольно приличных размеров бюст, золотисто-каштановые локоны и точёную фигурку. Голубые глаза девушки были похожи на два бездонных озера, спастись из которых просто не представлялось возможным. Это её тоненькую ручку маг увидел. Теперь Сморну представилась возможность получше рассмотреть и камень, украшавший один из хрупких длинных пальчиков, увенчанных ухоженными коготками. На девушке было платье из зелёного атласа и тончайшего шёлка, украшенное россыпью изумрудов, составляющих особый узор, напоминающий герб дома Тартурианов. Посередине россыпи изумрудных листьев красовалась алмазная лилия, созданная из тонких срезов и гранённых камней.

Второй красавицей была Алисия. Этот юный нетронутый цветочек благоухал чистотой непорочностью, с которой никто в королевстве не смог бы поспорить. Юная дочь Тартурианов предназначалась в жёны Альберту эрн Трасту, к слову сказать, не лучшему образцу знати. Вокруг него всегда роились тысячи слухов, некоторые обвиняли юношу в чрезмерной любви к насилию, но сейчас не об этом. Алисия, её имя не в состоянии передать того состояния, что испытывает мужчина смотря на юную прелестницу, чьи локоны ниспадали на плечи и грудь подобно аккуратно уложенным тонким колосьям спелой пшеницы или же нитям из чистейшего золота. Закатное солнце, пробиваясь в карету сквозь второе окно, слегка подкрашивало благородным металл в медные оттенки. На леди также было платье цвета первой, самой сочной весенней зелени. Правда, в отличие от её родственницы, оно было расшито не изумрудами, а аметистами, что прекрасно гармонировали с камнем на руке Риэры.
Создавалось впечатление некой связи между ними, но понять природу и что она означает, за красотой девушек попросту не представлялось возможным. За их манящими чарами не сразу можно было заметить третью пассажирку этого экипажа. Виола – симпатичная на первый взгляд девочка, лет тринадцати с белым кружевным веером в руках. Тёмные волосы контрастировали с её почти белоснежной кожей, и малахитовыми глазами, что словно подстраиваясь под настроение своей хозяйки, меняли оттенки от светло зелёного до почти чёрного. Тёмное платье, практически без украшений, отсутствие ухоженности, делали девушку белой вороной в обществе этих великосветский львиц. Однако те явно чувствовали к этой «простушке» и симпатию и глубокое уважение. Это казалось нелепым. Что могла обычная купеческая девчонка делать в карете дома Тартурианов, да ещё и в подобном виде. А превосходный веер, да прекрасный ободок в волосах из живых цветов, но это могла себе позволить ну если не абсолютно, то практически каждая девица в столице.

- Леди, раз вы решили подвезти юношу, то хотя бы представьтесь ему, как подобает! – спокойно и как-то отстранённо произнесла «простушка» и отвернулась к окну. Она, похоже, не считала нужным ни называть своё имя, ни ввязываться в явную авантюру, что задумали богатенькие красавицы.
Первой заговорила та, что постарше.
- Я леди Риэра из дома Тартурианов, а это, – она сделала указующий жест в сторону второй знатной особы, - моя кузина Алисия. Мы бы желали, чтобы вы составили нам кампанию, что скажете, юный странствующий маг? – последнее было сказано явно чтобы немного задеть Крада, но не обидеть.

Молодой маг растерялся. Нет, он конечно часто бывал на приемах и вообще, в высшем свете, но растерялся он от увиденного. Созданий такой дивной красоты, ему не доводилось еще видеть никогда. Он готов был поклясться чем угодно, что перед ним не человек, а небесное существо.
Сморн словил себя на мысли, что его рот непроизвольно открывается и закрывается вот уже второй раз. "Проклятье! Это неучтиво. Чего же я жду?" - молодой маг совершая поклон лихорадочно думал и подбирал слова.
- Я всецело Ваш! Я безумно благодарен за оказанную честь. - Сморн запнулся. Он снова позволил себе взглянуть в лицо Алисии. Её кудри, озорной блеск глаз и лукавая полуулыбка... Образ мешал всему, мешал думать, говорить, что либо делать. Казалось, что все что он мог сейчас делать - созерцать красоту, будто глядеть на восход солнца или чарующий облик луны в бескрайнем небе. Мысль молнией промелькнула: "Она словно проявление природы - чистая и первозданная!"
Не известно что спасло молодого мага от "остолбенения", ведь он мог запросто вот так и стоять истуканом в дорожной пыли перед золоченой каретой, под улыбающимися взглядами девушек, судорожно вздыхая, пытаясь промямлить хоть что-нибудь. Сморн опомнился, когда его нога, словно чужая, поднялась и ступила на бортик кареты. Он спохватился, отряхнул костюм и, не забыв улыбнуться, забрался внутрь.
Мягкая обивка сидений приятно охватила тело, такое измученное после долгой конной прогулки. Тянущей болью отдавала каждая косточка и сустав, мышцы ныли от непривычной нагрузки, но это все было пустое. Перед ним, словно на сцене театра, восседали прекрасные создания, такие милые и обворожительные, что Сморну приходилось напоминать себе, что в высшем обществе не принято таращиться.
- А почему такие прекрасные дамы путешествуют без рыцарей, которые могли бы следить чтобы никто посторонний Вас не побеспокоил? - Крад удивленно посмотрел на Риэру. - Мне кажется, что желающих хотя бы взглянуть на Вас хватает с избытком, не говоря уже о навязывании компании. Впрочем, теперь у Вас есть я, пусть и молодой, - тут он не смог не сдержаться и бросил ответный взгляд Риэре, - маг, но все же не отступлю и буду защищать пока во мне будет нужда!