Be Sure to Wear Flowers in Your Hair | ходы игроков | Feeling Good

Еде Винсент отдавал должное не забывая похвалить мастерство хозяйки. В конце концов, раз уж он заплатил кровью за иллюзию жизни, то от этой жизни стоило взять побольше, чтобы получить от инвестиции хоть какое-то удовольствие, а когда ему в последний раз приходилось пробовать домашнюю еду Бруха успел подзабыть. Явно больше двадцати лет назад. Нет, конечно, он предпочел бы горячую, живую и бьющую из пульсирующей жилы кровь стейку на ребре с овоцами и салатом, но в заботливо предложенной домашней еде было что-то, что напоминало о той жизни, которую Винченцо Монтеро уже успел начать забывать.
Он не любил и не ценил семейных посиделок и застольных разговоров до тех пор пока они не были для него потеряны окончательно, и теперь, сидя за столом в калифорнийской гостиной он видел призраки одной столовой в такой далекой теперь Вирджинии, отделенной от него не милями, но годами. Работа, политика, заработок... Для полного набора"мужских" тем не хватало войны и каког-то спорта, а до вирджинийского комплекта - еще обсуждения урожая и негров.
Бруха непринужденно отвечая на вопросы выдал свою совсем недавно придуманную легенду молодого, увлеченного историей журналиста, мечтающего написать книгу по военной истории Соединенных Штатов. Очередная маска для поддержания Маскарада, со счета которых вампир уже начал сбиваться. Эта - не хуже других.
Разве что вопрос о политике был все еще немного скользким для не успевшего разобраться новых реалиях вампира, потому ответить он предпочел уклончиво:
- Дома в Вирджинии меня считали тем еще либералом, но переехав сюда я понял, что в Калифорнии стал консерватором. Не знаю, в годах дело, или в расстоянии, или это просто что-то в воздухе.

Аппетит Эмили не пришлось даже изображать, голодна она была на столько, что готова съесть слона целиком. Вот только расыщения еда, в отличии от горячей, ароматной крови, не приносила никакого. Даже вкус, и тот был каким-то далеким и приглушенным.
- Спасибо, мама, это было очень вкусно. - Поблагодарила девушка мать, когда закончила с едой.
- Да нет, одной не страшно. Да и некогда мне бояться. - Эмили отвечала на вопросы обстоятельно, взвешенно, рассказала о том, что единственная проблема - это отсутствие свободного времени, после учебы, тренировок и работы. Однажды даже вставила реплику в рассказ Винсента, когда он говорил о своих предпочтениях.
- Это все окружение. Океан, горы, они напоминают о вечных ценностях. Эти все новые течения, они приходят и уходят, а Америка остается. - Эмили улыбнулась.

После паузы девушка рассказала, что ее звали в софтбольную лигу, но она отказалась, поскольку профессиональный спорт помешает ее дальнейшей карьере и учебе, а с замужеством все сложнее: с одной стороны, сперва хотелось бы получить образование, с другой - не хочется заглядывать наперед и зарекаться, вдруг у Бога свои планы.

Время было уже поздним и гости стали потихоньку расходится. После того как одна пара стала собираться, вторя решила что им тоже пора не засиживаться. Все, разумеется стали провожать, жать руки, последние слова и пожелания. Спутся пять минут дом будто бы стал тише. Миссис Картер пошла собирать посуду и выразительно посмотрела на Эмили, а генерал Картер немного придержал Винсента
- Молодой человек, можно вас на пару слов?

Эмили глубоко вздохнула. До этого момента она как-то слишком хорошо справлялась с ролью примерной дочери. С одной стороны, посуду мыть она никогда не любила, с другой - мама действительно устала, и ей нужна была помощь. "Ну и черт с ним, пусть думают, что это Винс так позитивно на меня влияет." - Решила Эмили и, собрав посуду, отправилась следом за мамой на кухню.
- Как вы вообще, без меня, мам? - Тихо спросила девушка, решив направить почти неизбежный кухонный разговор, в более удобное ей русло.

- Да, сэр, - расположившийся в кресле Винс не смог сдержать улыбки и спрятал ее, сделав глоток из стакана. Виски из баронского запасника действительно был отменным, паршивого Френки не держал.

Бруха понятия не имел, что положено говорить строгому отцу "невесты" в ответ на такие вот речи, но явно не правду о том, что вы знакомы меньше суток, и в эти сутки ты только и делал, что старался быть ей хорошим "родителем", если такое слово вообще применимо к вампирам. "Папашей" Винсент себя не ощущал. Хотя, он вообще никогда не был отцом, или, по крайней мере. не знал об этом, и понятия не имел, что значит "чувствовать себя ошалевшим от неожиданности папашей".

- Я сделаю все, чтобы она была счастлива, - нашел наконец правильные слова чтобы выразить свою мысль Бруха. О том, что ему придется для этого сделать, человеку лучше было не знать. Винс еще и сам до конца этого не понимал, но девочке он хотел только хорошего.

- Вот и славно.
Генерал действительно не любил долгих разговоров. Отдав должное виски, мужчины присоединились к дамам. тем временем мама давала дочке советы семейного счастья, брат с недоумением сидел рядом и поглядывал, не веря, на сестру. Он явно ожидал, что в какой-то момент она подпрыгнет и и прокричит: "Розыгрыш!"
Тем не менее, гости не могут продолжаться бесконечно, и в конце концов Эмили и Винсент решили тоже отбыть. Вся семья проводила их до машины и не осталась разочарованной - машина была не плоха. На лице у Джоша было написано желание прокатиться.

На прощание Эмили обняла брата.
- Я ужасно соскучилась по тебе. - Сказала Джошу девушка, и шепнула в самое ухо. - Потом все объясню.
"Конечно потом, когда придумаю что-то, во что даже ты поверишь." - Думала Эмили, неохотно разрывая объятия.
- Время позднее, но в следующий раз мы с тобой покатаемся. - На прощание сказала Эмили брату и, распрощавшись с родителями, села в машину.

- Фуух. Я боялась, что будет хуже. - Заговорила вампир, когда Винс отъехал от дома. - Куда теперь? Мы обещали вернуться к Френсису, но оборотень...

Винс попрощался и сел за руль, прикинув, что выпитый виски на два пальца с стакане не должны были бы превратить его в "пьяного водителя" в глазах семейства Картеров. В другую ночь он, может, и дал бы брату Эмили порулить, но сейчас в машине было слишком много труднообъяснимых последствий деятельности самой Эмили. Бруха тронулся с места, намереваясь притормозить за углом, и только тогда заговорил:

- Да, чертов оборотень. Вряд ли он таскается за нами, но угрозу найти я бы со счетов не сбрасывал, хрен его знает, что этот люпин действительно умеет, а где блефовал. Надо подумать, что сказать по его поводу Френки. Все равно ехать больше некуда, - Винс поцокал языком и мотнул головой. Все складывалось не так хорошо, как ему хотелось бы, но, по крайней мере с семейством Эмили на пару ночей они разобрались, - Хотя поохотится бы стоило. Но глянем по дороге по поводу места для этого дела. Никаких больше пригородов. Хуже - только в лесу.

Бруха выехал на трассу и повернул в сторону Сан Хосе, где планировал найти более благоприятное для охоты место. Машину он вел быстро и уверенно, постепенно привыкнув к изменившейся за двадцать лет интенсивности потока. Винс поймал себя на мысли, что вообще любит ездить, не важно, за рулем ли, или в седле. Дорога давала возможность отвлечься, ощутить движение, почувствовать себя его частью, ну и прочистить мозги.

- Ну, что, сильно за двадцать лет изменилась музыка? - бросив вопросительный взгляд на потомка, Винсент потянулся к ручке радиоприемника.

Бог или случай помогли найти двум бруджам свое маленькое кровавое счастье. Рабочие кварталы были мечтой для охоты любого вампира и эти не были исключением. Тесные клополовки, трущобы и здания построенные из кусков сетки-рабицы аллюминия, старых машин и автопокрышек не имели часто даже нормальных дверей. Сюда приходили люди, наскоро ели ложились спать, чтобы завтра ни свет ни заря отправиться на завод на 12-ти чсовую смену. Они могли спать даже под грохот местной железной дороги и недалекого аэропорта. Не смотря на это, при каждом взлете окна тряслись и дребезжали.

Винс не очень любил такую охоту, отбиравшую, как ему хотелось верить, все же предпоследние, а не последние силы, у людей, которым они были нужны для банального выживания, но сейчас, с голодным потомком на руках, перебирать ему не приходилось. К тому же Бруха твердо решил накормить девчонку досыта. Куда она умудрялась девать кровь, он не знал, но догадывался, памятуя свои первые ночи. Сам же Винченцо предпочитал жертв, способных оказать хоть какое-то сопротивление, а лучше тех, кто действительно заслуживал взбучку, либо делился Витэ добровольно. Пока же ему нужно было учить потомка.

Девчонка, нужно было отдать ей должное, радовала уже тем, что от охоты не отказывалась, как он сам в свое время. Еще и на такие споры у Винса вполне могло не найтись ни времени, ни сил, ни терпения. Но хоть с этим ему повезло. Оставалось только следить, чтобы жертв девочка выбирала там, где нет свидетелей, да подсказывать ей подходящих. Ну и еще подстраховывать, чтобы не перебрала. Но и тут ей хватало уверенной руки на плече, чтобы остановиться.
Правда, собственный Зверь Брухи недовольно ворочался, напоминая о голоде, и не понимая, с чего бы он должен был отдавать "добычу", но с тем, чтобы удержать его в узде, пока девочка не наестся, и наградить парой глотков Витэ за терпение Винсент справился.

- Вообще, это не единственный способ охоты, - пояснил Бруха уже садясь в машину, им действительно было пора возвращаться в анаршье гнездо, пока их не хватились, или пока Энджел что-то не учудила, - просто самый быстрый. И самый рисковый. Можно ненароком подцепить какую-то заразу, ну или нарваться на Люпина, охотников, просто слишком ретивую жертву... Обычно мы не болеем, но переносить болезни можем, а вылечится от носительства - та еще задача. Наверно, худший из вариантов. Не считая оборотня. Но среди нас есть те, кто соблазняет своих жертв, те кто специально ищет себе неприятностей и берет кровь трофеем в драке, и даже те, кто собирает группы людей, от которых кормится понемногу, знают они об этом или нет. Способов много, но тебе нужно найти тот, за который ты сможешь охоту полюбить. Иначе рано или поздно ты начнешь пренебрегать ею, откладывать как неприятное действо, а это плохо закончится.

Эмили молча уселась в машину. Голод отступил, оставляя за собой целый спектр эмоций, от радости, что наконец не хочется жрать, до сожаления и, навернре, даже какого-то раскаяния. Слишком беззащитны, слабы и уставши были эти люди, что, неведая того, насыщали ее собственной жизненой силой. Да и как такое возможно, вообще? Люди, работающие по двенадцать часов, заслуживали явно большего, чем дома из мусора и быть кормом для кровососов.
И если раньше Эмили послушно следовала за сиром, делала, что он говорит и радовалась каждой капле чужой крови, борясь лишь с эйфорией и желанием выпить больше, то сейчас как-то отрешенно слушала сира, погруженная в большей степени в собственные мысли.
- Но им ведь было хорошо в эти моменты? - Немного невпопад и как-то грустно, ответила девушка. - Я... Я не знаю. Я понимаю, что мне нужна кровь, но кровь - это все, что у них есть. Такое ощущение, будто я забираю последнее... Не уверена, как я хочу охотиться, но, пожалуй, я не хочу забирать кровь у этих несчастных. - Устало проговорила вампир.

- Было. - Винс убрал руки с руля, так и не трону машину с места, - На каких-то несколько минут - было. Есть вампиры, чей укус не доставляет удовольствия, но мы с тобой к таким не относимся.
Винс обернулся к девушке, и обняв ее, притянул к себе поближе. Способ охоты для обучения он выбрал, далеко, далеко не самый удачный.
- Мне тоже не нравится охотится так. - Бруха посмотрел через плечо Эмили в окно на давно превратившийся в трущобы район, в который их занесла нелегкая. Чем-то он напоминал бараки и хижины негров из его юности. Чем-то он сам себе напоминал того, кто ради крови этих негров и использовал. Ощущение было не из приятных. Неужели, вся их война за освобождение была напрасной? Да, форма изменилась, да кровь стала доступна всем. Но суть осталась той же, да и много ли поменялось для самих людей? - Но мы оба были очень голодны, а времени у нас совсем немного. Прости, его сейчас действительно не хватает. Судьба нас свела в очень странный период моей жизни.
Бруха промолчал о том, что он голоден был все еще, не хватало девчонке чувствовать себя виноватой еще и за это. Ему стоило охотится лучше, если он хотел быть сытым. Или не заводить потомков.
- Последнее ты, скорее всего, не взяла, - Винсент вернулся к тебе волновавшей Эмили явно больше чьих-то "странных периодов", - Но да, им будет не легко. Так бывает. Подумай о том, что для них можно было бы сделать? Люди действительно не должны жить так. Мы воевали за то, чтобы такого не было. Тогда казалось, что достаточно освободить рабов... Выходит, нет. Что можно было бы сделать для того, чтобы этим людям жилось лучше?

Город жил своей обычной ночной жизнью - по большей части спал, он оживал только на заводе, где на конвейере собирали великолепные "мустанги" и в многочисленных барах города где люди в пьяном угаре прожигали свою жизнь.
Общаясь, двое бружей отправились обратно к "Аду" Френка. В середине ночи там было весьма оживленно -мотоциклы уезжали и приезжали, музыка грохотала на окрестные дома и не было ни намека на копов или тех, кто бы мог громко заявить о том что что-то ему не нравиться.

- Я... Я не знаю... - Тихо ответила Эмили, прижимаясь к холодной груди сира. - Мэтью учил, что если работать и стремиться, то можно достичь чего угодно, но мне кажется, работают они и так больше многих, такая усталость... Я её в крови ощущаю. Не понимаю. - Девушка помолчала. Картина медленно складывалась хоть во что-то.
- Не думаю, что мы можем что-то изменить. Этим людям нужен отдых, и праздник... И еще почувствовать себя людьми, поднять головы и бороться за свои права. Я, кажется, даже начинаю понимать, как их можно в этом убедить. - Эмили устало улыбнулась. - Но не уверена что у нас есть на это время - тебе нужно решать свои проблемы, да и мои получили лишь отсрочку, но не улетучились. Поехали к Френку... Наверное, я бы хотела выпить...

Тем не менее отличия были. за углом из нескольких бочек из под топлива был организован очаг, в нем ярко и страшно горел огонь. На огне стояло несколько здоровенных кастрюль, поднимался густой пар. К этой импровизированной кухни тянулась очередь из маргиналов, человек так на двадцать.

Винс позволил девушке самой решить, когда разорвать объятья, и поехал по ночным улицам. Слушать радио больше не хотелось, и какое-то время тишину в салоне нарушало только урчание мотора, шум встречных машин, да шуршание шин по мокрому асфальту.

- Хреново это работает, - чуть погодя, глядя уже на ночную улицу, продолжил Винсент, - мы по своей сути уже не добрые. Но... В жопу суть и всех тех, кто говорит, какой она должна быть. Мы сами выбираем, кем стать, и как расставить свои приоритеты. Твои проблемы решаются за несколько ночей, недель, если все пойдет совсем уж плохо. Мои... Они будут решаться, что бы я не делал. Так или иначе. А проблемам этих ребят из трущоб годы и поколения. И за один день их не решить. Праздник...

Винс усмехнулся и побарабанил пальцами по рулю. Если бы все было так просто, устроить праздник - и все тут же пойдут с него к светлому, сытому и просвещенному будущему семимильными шагами. На деле же все было совсем по-другому.

- К сожалению, просто устроить праздник - не поможет. Люди, конечно, порадуются ему ровно один день. Будут помнить его еще неделю. Но, со временем, часть из них пожалеет, что он вообще был. Это как подразнить недостижимым и забрать его. Нет, - Бруха мотнул головой и улыбнулся, - не подумай, что я критикую. Я пытаюсь развить мысль. Сам по себе один праздник мало чем поможет. Но он может вдохновить. Дать толчок к движению вперед... Но чтобы это сработало - нужно дать надежду и показать путь. Подарить идею. Возможно - повести за собой, а лучше поддержать того человека, который их за собой поведет. Понимаешь о чем я? Вот только мир изменился, и я сам не очень понимаю, какими должны быть и вектор и надежда...

Винс припарковался у бара на прежнем месте, где несколько часов назад они взяли эту машину. Посреди ночи в анаршьем баре царило оживление, и это было не удивительно. Даже очереди бездомных за едой Винсент не удивился. Скорее всего, это был взаимовыгодный симбиоз, в котором люди меня кровь на еду, сами того не подозревая. Но и того, что это - форма благотворительности Винсент не исключал.

- Пойдем? - продолжил Бруха, улыбнувшись своей девочке, и стараясь не думать, что он скажет по поводу очередного испорченного руля хозяину машины, - Ничто не мешает совмещать дела и цели. И расставлять приоритеты. Нет ничего невозможного, но лучше все же понимать что и зачем делаешь. Как и в чем ты хочешь убедить этих людей?

- Угу, а женщины преднащначены для того, чтобы рожать детей и следить за домашним очагом. - Мрачно отметила Эмили, когда Винс заговорил о сути. - Плевать я хотела на суть, предназначение и прочие стереотипы.
- Я же говорю, им нужно почувствовать себя людьми. Увидеть что-то большее, чем работа и эти ужасные лачуги. Праздник может дать время задуматься, хоть кому-то. Дальше нужно бороться - страйки, переговоры с руководством и властями, может шантаж. Но не нам же с тобой этим заниматься, это должен быть человек из среды. Не знаю, нужно разузнать ситуацию глубже, это не на одну ночь задачка. А будущее, - девушка усмехнулась, - для меня светлое будущее то, где каждый сам определяет свою судьбу. Где, как, с кем жить, где работать, вне зависимости от пола, цвета кожи или происхождения. Но думаю, для этих работяг это слишком сложные концепции, им бы рабочий день покороче, да зарплату побольшп. И нормальные жилищные условия. Для начала, дальше, глядишь, и сами разберутся.
Договаривала Эмили уже по дороге к бару.

Драки продолжились в заведении, но несколько изменилось настроения. В воздухе регулярно витали помимо винных паров слова типа "революция", "правда", "свобода", "равенство", "обязательства" и остальные. Часть посетителей носила на улицу подносы с нарезанным хлебом и кусками окровавленного мяса. Они зыркали по сторонам, в надежде найти ухмылку на лицах, чтобы ввязаться в драку. У некоторых было несколько смущенное выражение лица.


Френка брухи нашли в комнате, где он, собственно, готовился к планированию дальнейших действий. Он бросил на них взгляд, кивнул и буркнул
- Начнем?