Аркнгтунч-Штурдумц | ходы игроков |

И дверь открылась, отвратительно скрипнув.
- Ну возьми, силач, если можешь, - ответил Зима на предложение орсимера "просто взять камень". Глаз от дверного проёма он, тем не менее, не отрывал. Из тьмы склепа не вырвались языки пламени, не полетели со свистом дротики и не прыснул яд. Просто с мерзким скрипом открылась дверь.
- Темно, как у редгарда в... - убийца не договорил, коротко глянув на стоявших рядом дам. - Темно, в общем.
Из гробницы тянуло тленом и затхллстью. Нормальный такой могильный запах. И чего все всполошились?
- Гуарово дерьмо, - деликатность Зимы сдалась при виде пытавшегося ретироваться Ягуара. Он шагнул в сторону от двери. - Мы так и до утра не управимся! Помогите нашему богатырю, а я огонь разведу.

Изо всех сил борясь с сонливостью, Кейта побрела за Шави, позевывая на ходу да стараясь не запутаться в собственных ногах. Идея лезть в гробницу за лопатой уже не казалась такой привлекательной. С другой стороны, не удастся ведь поспать, пока вся эта канитель с камнем не закончится... Даже мечтать нечего.

Встав за спиной Зимы, имперка придирчиво осмотрела дверь. Что за ней может быть?.. Догадок было много. Одна из версий даже допускала наличие лопат. Но зато все остальные были почему-то не столь радужными...
Впрочем, останавливать бретонца Кейта все равно бы не решилась. Ей оставалось лишь молча наблюдать, как медленно, невыносимо медленно Зима сомкнул пальцы на ручке двери.

И... спать моментально расхотелось, когда относительно тихую ночь разорвал леденящий душу скрип.
Взвизгнув от неожиданности, Кейта обеими руками вцепилась в предплечье аргонианки, настойчиво потянув ту подальше от дверного проема.
- А давайте туда не пойдем, а? Ну правда... Что там может быть хорошего? Шави, ну скажи им!

Насколько саксхилка любила всё на свете.. Она любила даже самых невзрачных животных, и самые странные места. Всё, что было создано природой, и практически всё, что было создано людьми (кроме оружия, пожалуй) - во всем она видела что-то прекрасное. Но этот скрип...
В этом звуке, в воцарившейся за ним на секунду тишине, в этой атмосфере невозможно было разглядеть что-то прекрасное. Но аргонианка, конечно, просто не смогла бы принять такую горькую правду.
Она уже было сделала шаг навстречу темноте, дабы разглядеть в ней нечто величественное и восхитительное, изо всех сил стараясь не дышать (ибо запашок, как вдруг Кейта в момент сократила небольшое расстояние, бывшее между ними, и, мертвой хваткой вцепившись в руку аргонианки, принялась тащить её в сторону камня.
- Пос-стой, пос-стой, Кейта.. Мы пока, видимо, и не пойдем. - мягко сказала саксхилка, притормозив чуть девушку-барда и глядя то ли растроенно, то ли восхищенно (только у неё эти два взгляда могли быть так похожи) туда, где раньше стоял гуар, и разворачивая имперку в ту же сторону. - Хотя, он и сам с-справится, я уверена. А нам, с-судари, лопату бы все-таки добыть-то. Иначе никак.

Снова развернувшись в сторону склепа, Шави задержала дыхание и, подойдя к двери максимально близко, постаралась вглядеться в ужасающую темноту.
- Ну вдруг тут не так уж и.. плохо? - переведя вопрощающий взгляд на Зиму, саксхилка поправила набедренную сумку, словно подтверждая свою готовность к любым опасностям. На самом деле это скорее была готовность бежать в случае чего (недалеко, конечно - не бросать же союзников в беде), но Шави понимала, что лишняя приободренность лишней не бывает, так сказать.

Все это время Джа'Луур старался быть тише воды, ниже травы. Ведь всем известно - инициатива наказуема.
"Каджит на такое не подписывался!" - постоянно повторял про себя кот, тут же вспоминая, что как раз-таки, да.
Он подписывался.
Деньги были нужны. Много денег.
Ладно, любое количество денег.
Но нужно.
Бежать некуда - позади долгая дорога без гуара. К тому же, девушкам нужна защита.
- Так ладно, пшли уже! - рявкнул Джа, что до этого момента притворялся меховым кустом, - Я иду, вы следом!
Полностью уповая на свое кошачье зрение, каджит протиснулся в проем, оставляя на косяке завидные куски шерсти.
"Найти чем копать - бежать. Найти чем копать - бежать".

И где-то в этот момент терпение орка лопнуло. Страх обратился в гнев, каким образом, впрочем, и любое чувство превращалось в зеленокожей голове.
- Послушай меня, кусок, - начал орк, нагнав гуара.
Схватил его за уздцы, да к себе повернул. Посмотрел в левый мелкий глаз, изо всех возможностей пытавшийся отвернуться от зеленой клыкастой морды.
- Ты куда такой поплелся, а?! Ты окончательно меня выбесить решил?!
Ягуар попытался вырваться, но Догронак схватил его за грудки и хорошенько тряханул.
- Сейчас ты, тварь, живо дойдешь обратно, заберешь камень и мы пойдем.
- Мээээ...
- Что ты сказал?! Не хочешь сам идти, да?! Догронак покажет дорогу.

Джа решился на отчаянный шаг. Кто, если не он? Звезды сошлись на его кошачьей судьбе, рок навис над каджитом.
Из склепа тянуло запахом смерти и кошмарного конца в мучениях. Даже острейшее зрение хвостатого не могло пронзить тьму этого страшного места - он лишь увидел лестницу, длинную лестницу, зажатую меж каменных стен, что длилась три дюжины ступенек. А дальнейший путь мрак и, соответственно, потолок не позволяли разглядеть...
Невольно кот подумал, каким тяжелым будет подъем обратно, но смело отбросил эти мысли - он выберется. Он сможет.
Тем временем Зима, еще не подозревавший о решительности каджита собирал жалкий валежник, что здесь можно было отыскать. У грибов и ветвей-то не было, а горели они, как камни. То есть никак они не горели.
И вот, Джа решился!
- Какого..? - прошептал увидевший это орк.
Девушки чуть было не вскринули. А Гаэнор... А Гаэнора уже не было - он исчез и никто не знал, куда. Только запах остался.
И, может, стоило сказать Джа о его пропаже. Может, стоило коту повернуть назад. Может, стоило дать орку попробовать вытащить камень... но было уже поздно.
Скомандовав прочим, каджит ловкой тенью проник в узкий проход и благополучно в нем застрял.

Зима застыл, как вкопанный. Кейта и саксхилка растерялись, не зная, подтолкнуть ли кота или же наоборот - потащить обратно. А Гаэнор... а Гаэнор так и не появился.
Злой Догронак, что притащил за ногу гуара, с изумлением посмотрел на широкую спину, занявшую проход, да длинный хвост, тщетно пытающийся во что-то упереться, и поправил свой правый ботинок.
- Я помогу, - тихо сказал орк и неспешно зашагал к каджиту. Судя по доброжелательной морде, зеленокожий как раз сейчас припомнил, кто всю дорогу ехал на телеге, а кто - пинал гуара.
Понимая все отчаяние ситуации (впереди древние духи, позади - Догронак), Джа призвал к своему многолетнему воровскому опыту, изо всех сил втянул живот, сжался и толкнулся лапами.
Халат буквально слез с него, открывая тьме, распростершей свои объятия, весь каджитский объем, но шкура скользнула и мастеровитый домушник... полетел кубарем по лестнице...

Из склепа донесся глухой стук многократно бьющегося о ступени каджита, завершившийся помпезным грохотом разлетающейся глиняной посуды. Все зверье, собравшееся вокруг поляны за это время, с криками разбежалось вновь.
Разумным же оставалось лишь смотреть во тьму и гадать, закончилось путешествие кота жизнью или смертю.
Сказать по правде, жизнью. Но жизнью, среди смерти!
Джа обнаружил себя в маленькой тесной комнатке, куда привела его лестница. Сам кот еле в ней помещался, а острейшие черепки разбитой им урны с прахом пренеприятно впивались в пухлые бока. Древнее содержимое глиняного сосуда, в котором, наверное, вечно покоился какой-нибудь великий колдун, темным облаком нависло над каджитом, отчего тому очень сильно хотелось чихать.
Оглядевшись во тьме, практически непроглядной даже для него, Джа увидел еще одну такую же урну и... полку, выдолбленную в каменной стене. И больше ничего - ни единого прохода или двери, только две (теперь одна) урны и полка. Но на полке этой лежал скелет мертвого данмера в черном полуистлевшем одеянии колдуна и с зажатой в руках... лопатой.
Древней лопатой.

Найдя твердую землю под боком, Джа тут же вскочил на четвереньки, и угрожающе выгнул спину (насколько ему позволяла комплекция).
Окинул взглядом помещение, и зашипел.
На всякий случай.
Оповестив все окружающее пространство о том, что он крайне опасный каджит, кот позволил себе судорожно вздохнуть, со всем этим вдохом выдавив из себя нечеловеческий ужас, который он успел пережить за последние мгновения.
Ситуацию спасла лопата.
Забыв, что он только что едва не лишился хвоста, каджит с интересом зыркнул на вещицу, блеснув в темноте глазами. Он же не видел саму вещь, он видел славу, которую она ему принесет. Любовь женщин, уважение мужчин, любовь женщин...
Гаденько захихикав, кот осторожно приподнялся и подошел ближе к мумии. На каждый шаг прерываясь для шипения.
Хихикал и шипел.
Хихикал и шипел.
Подошел ближе и, финальным аккордом издав злое урчание, кот быстро схватил лопатку, дабы придать себе мощное (ха-ха) ускорение вверх.

Искать хворост в грибном лесу оказалось плохой идеей. Справедливости ради, эта идея была получше, чем искать Даэдра, готового расстаться с правым (или левым) яйцом, но похуже, чем проучить в конец обнаглевшего гуара. Хотя, кто знает, может идея трясти животное тоже оказалась не слишком хороша.
Глядя на те несчастные хворостинки, которые удалось отыскать и раздумывая, стоит ли вообще пытаться развести из них костёр, Зима прозевал главное - приступ энтузиазма необъятного каджита, который решил таки сунуться в склеп. И застрял. При виде этого Зима не смог сдержать смех.
- Куда ж ты... - попытался спросить он, отсмеявшись, но тут же, едва не разрыдавшись, снова зашёлся хохотом: дюжий, но явно недалёкий орк вызвался помочь. Перспектива такой помощи, должно быть, очень напугала жертву слишком узких данмерских дверей. Явно куда больше, чем перспектива пересчитать собой ступени жуткой гробницы. Теперь-то о нежданных гостях только глухой здесь не знает. Впрочем, Зима сильно сомневался, что кроме старой крысы поблизости есть кто-то ещё.
- Ты там живой? - поинтересовался убийца, заглядываяв дверной проём. Шипение было вполне удовлетворительным ответом.

Пожалуй, взгляд, которым саксхилка одарила сначала Джа, потом поспешившего на помощь орка, а затем и заливающегося смехом Зиму, сложно было как-либо трактовать. В нём было и непонимание, и спокойствие с обеспокоенностью одновременно. А еще в нем было много шейна. Определенно, это даже было основополагающим элементом.
Мысли о выполнении задания, однако, не отодвинулись на второй план, что было в такую ночь и после такой долгой дороги удивительно даже для Шави. Мысленно похвалив себя за такую ответственность и многозначительно прищурившись, Шави подошла поближе к двери, во тьме которой так шумно исчез пушистый каджит. Переведя взгляд на Кейту, аргонианка чуть пожала плечами и снова попыталась вглядеться в темноту. Вглядывание плодов не принесло и пришлось повернуться боком, склоняясь в темноту с надеждой что-нибудь услышать. То, что с каджитом все было не смертельно, явственно следовало из издаваемых откуда-то из мрачной пустоты звуков шипения и истинно кошачьего похихикивания, которые, казалось, стали еще громче после того как Зима вслух произнес вопрос, так или иначе возникший (наверное, возможно, ну, в будущем бы возник точно) в головах у всех членов компании.
- Вроде бы живой. - почему-то полушепотом сообщила Шави бретонцу, неловко пододвигаясь еще ближе к двери и практически уже просовывая голову в склеп в попытках услышать больше.
- Там ес-сть лопата? - уже довольно громко, однако с шипением, еще большим чем обычно, задала аргонианка, возможно, самый нелепый вопрос, который можно было задать в подобной ситуации. Но её мозг отказывался сейчас (да и всегда, пожалуй) подбрасывать своей хозяйке более логичные мысли, зацикливаясь на чем-то Истинно Важном. Обычно Истинно Важным было посмотреть на звездное небо, или довести начатую тираду о прелестях и недостатках обладания развитой фантазией до конца, но сегодня и ближайшие недели голова саксхилки обещала быть забита одним - добычей ингредиентов для удивительного (что несомненно так) учительского зелья. И сейчас для этого нужна была лопата. Так что это было самым важным вопросом и совсем не думалось утруждать себя мыслями о маловероятности нахождения там лопаты или о большей вероятности нахождения там чего-то, угрожающего каджиту и всей прочей уставшей компании.

Кейта ошарашенно наблюдала за отчаянными потугами Джа'Луура вновь обрести свободу. Ей очень хотелось бы помочь ему, однако способ помощи все никак не придумывался.
Вот у Догронака получилось лучше - одно только его приближение придало каджиту сил.

Звуки скатывающегося по ступеням тела заставили имперку сочувственно скривиться. Глубокие, однако, гробницы у данмеров…
Обняв себя за плечи, чтобы было не так страшно, Кейта подошла ближе к непроглядно-черному провалу.
Шипение и возня где-то там, в чернильной тьме, позволяли согласиться с вердиктом Шави. Каджит жив - это прекрасно. Но почему же он не выбирается оттуда?
- Джа, ты не ушибся?