CtD Из Ливерпульской гавани | ходы игроков | Мелисса

Мелисса поглядела в большие круглые глаза, ища в них искру разума. Ну и ожидая какое-то узнавание или признаки того, что глаза увидели её.
"Стервятники?" - почему-то подумала она на сидящие сверху фигуры. Возможно потому, что их там было двое.

Глаза захлопали, рот приоткрылся, напомнив про Щелкунчика, и существо за стойкой, издав невразумительный писк, рвануло в сторону открытой двери и скандала. Выглядело оно и в самом-то деле гротескно - непропорционально огромная голова, ещи и увеличенная каштановыми локонами, детское тельце, обряженное в розовое платьице в стиле восемнадцатого века....
Скандал в столовой притих на минутку, видимо, при появлении куколки.
- Вот! У нас посетитель. Обсудим все чуть позже, - радостно воскликнул низкий баритон, и в холл влетел с полуоборотом неизвестный редкап в грязно-сером фартуке, с некоторым трудом остановился и уставился на Мелиссу непонимающим взглядом. Следом в холл величаво, но несколько поспешно вступил немолодой сатир, из-за спины которого выглядывала куколка.
- Добро пожаловать! Прошу прощения за ожидание, - гостеприимно сказал сатир.

Ещё одна кукла? Мелиссе оставалось только проводить пупсика взглядом - не стрелять же. Многовато что-то кукол. Фея задумчиво приобняла кобылу за шею, заодно демонстрируя появляющимся из кухни хозяевам, что они с Шарлоткой пришли вместе.
- Простите, что помешала, - сказала француженка не без иронии, в ответ на непонимающий взгляд шапки, и обратилась к более вменяемому сатиру с насущным вопросом, - Могу я остатьсяновиться здесь?
Английские слова требовали некоторых интеллектуальных усилий, но пока девушка справлялась.

- Конечно, сударыня! Добро пожаловать в наш скромный приют, - у сатира была теплая улыбка, а темные глаза то искрились лукавством, то загорались азартом, - не стой, мальчик, помоги даме с багажом. Вы желаете устроить вашу спутницу и лошадь вместе с собой, или же устроим вашу восхитительную кобылу на конюшню?

Барышня, похоже, всерьез обдумала предложение.
- Конюшню, конечно, - ответила фея, подумав, - Это ж лошадь.
Мелисса, как бы подтверждая эту мысль, оглянулась на Шарлотку. Бывшая графская лошадь хоть и превратилась в несколько пугающее создание, но всё же, породистость и хорошее воспитание не проходят даром. Погладив кобылу, Мелисса вручила её "мальчику". Что касается сатира, то расспрашивать его она не собиралась: во-первых, пока не о чем, а во-вторых, сатиры бывают несносны, когда пытаешься разговаривать с ними о чем-то, кроме Бахуса и эроса.

Шарлотка с оттяжкой оскалилась на молодого редкапа, который попытался взять Ночную Кобылу за несуществующую узду, парень в ответ оскалился немногим хуже... то есть, конечно, зубы у него были далеко не такие ровные и белые, зато не менее угрожающие, к тому же давно нечищеные. Несколько мгновений они мерили друг друга взглядами, лошадь прижав уши и колупая копытом доски пола, парень - чуть присев и разведя руки. Затем, Шарлотка вдруг фыркнула, и гордо вертя хвостом проследовала к указанной двери. В двери произошла небольшая заминка, так как никто не хотел уступать, и оба попытались протиснуться в широкие, но низковатые двери одновременно. Минуту царило пыхтение и сдавленные ругательства, затем недовольный хвост скрылся за дверью....
Куколка вернулась к стойке, а сатир и Мелюзина, не сговариваясь досмотрев спектакль "Почтительный грум цивилизованно повел лошадь на конюшню", одновременно повернулись друг к другу.
- Прошу ваш багаж, - улыбка сатира была теплой, как глинтвейн в промозглый осенний день, - меня называют Спиро, и я всегда к вашим услугам. Желаете перекусить с дороги? Не извольте беспокоиться о лошади, я присмотрю. Прошу вас, я покажу вам номер.
И сатир повел девушку по лестнице на галерею второго этажа. Наверху им пришлось разминуться с двумя хихикающими паками, у обоих были здоровенные, похожие на клювы носы, и перепонки между пальцами. Видимо, именно они и сидели на перилах, а теперь, когда шоу закончилось, решили спуститься. Сверху, с галереи, открывался вид на столовую и холл. Сатир указал на столовую, и сказал, что если госпожа хочет, ланч ей подадут в номер или в гостиную наверху, там топится камин. Но если будет желание присоединиться к компании - милости просим в общий зал.
Комната была немаленькой, но сумрачной, тяжелая мебель их темного дерева, беленые стены, пересекаемые совсем уж мореными балками, засушенные цветы, ощущение... безвременья. Такое впечатление, что комната была впервые обставлена в Средневековье, да так и служила гостям, иногда добавляя или заменяя что-то, но в целом не очень-то обращая внимания на веянья современности. Потому как пережила уж очень много модных трендов.

Спиро откланялся, предложив звонить, если что-то понадобится. Мелисанда и Лили принялись обживать номер, но слегка тревожило, как там неопытный редкап устроил Шарлотку, и вообще, кто кого съел...?

Конечно, кобыла и без узды понимала, за кем идти, но эта приветственная улыбка (отчасти объясняющая отсутствие удил) - хищникам надо было померятся размерами клыков, похоже. Понаблюдав за немой сценой, фея подумала, что двое, пожалуй, на пути к взаимоуважению, только пока не решили насчет первенства.
Вручив, наконец, сатиру багаж, Мелисса определилась на подзабытом уже деловом лице "дежурная жрица" и кивнула Спиро, а любопытная иностранка-авантюристка подождёт вечера.
- Благодарю вас, я приду, как будет готово.
Паки оказались не стервятниками, а водоплавающими, но чем-то похожими на них птицами. Комната показалась мелузине достаточно удобной, как не самая тесная пещера. Сушеные цветы это не дело, конечно...
- Отдохни, я схожу.. в "конюшню", - сказала она Лили, которой наконец-то было где расположиться, и вышла обратно в коридор, и по пути, которым протиснулись эти два создания с избытком зубастости.

Пылинки отплясывали в солнечном луче, когда Мелюзина шла по галерее, слева, из столовой, доносился звон посуды и негромкие голоса, но также долетала приглушенная, наверное, из-за закрытой двери в кухню, брань и грохот. Спустившись по лестнице и не обнаружив никого в холле, наверное,, весь наличный персонал помогал убирать после завтрака, Мелисса направилась к знакомой двери. Стучать в дверь конюшни было, кажется, не принято, и француженка с усилием толкнула одну из створок. Она оказалась в коротком коридорчике-переходнике, сквозь дыры в соломенной крыше просвечивало солнце. Несколько пологих ступенек, еще одни двери в конце, несколько покосившиеся. Вообще, коридорчик выглядел изрядно запущенным, похоже, либо конюшней, либо коридором пользовались нечасто. На стенке коридора, где-то на высоте лица Мелиссы виднелись отчетливые отпечатки двух подков. Кажется, лошадка без боя не далась. Мелюзине послышались несколько голосов, скорей всего спереди, дверь позади, ведущая в холл, была хорошо пригнана.
Двери в конце коридора, хоть и выглядели рассохшимися, потребовали определенных усилий, и Мелиссе послышались за дверью какие-то суета и шорох. Однако, когда дверь поддалась, все выглядело вполне цивильно. Конюшня была довольно просторной, но весьма запущенной, свет проникал через окна в крыше, однако гора свежей соломы и тюк сена в углу наводили на мысль, что при необходимости конюшня вполне может принять четвероногого постояльца. Несколько смущала только изрядных размеров конструкция, похожая на ярмо, свисающая с потолка на мощных, хоть и ржавых, цепях. Рэдкап сосредоточенно подметал пол, а по сути, поднимал тучу пыли и сена, Шарлотки, как ни странно, не было видно. То есть, денник, куда поместили кобылу, угадывался безошибочно – к нему вела дорожка из соломинок и капель воды. Однако обычно бойкой кобылы видно не было, денник был подозрительно темен и пуст. Рэдкап казался полностью поглощенным своим занятием.

На обед готовили, похоже, что-то из русской кухни, с помощью такой-то матери. Ругали уже не рэдкапа... Без отвлечений Мелисса прошла по холлу в сторону конюшни, поглядев в коридоре на следы. Обычно туда заходят без стука, но если бы все постояльцы конюшни были столь же интеллигентны как Шарлотка, о таком обычае можно было бы подумать. Однако не похоже, что конюшня часто использовалась. Но голоса. Дверь открывалась плохо, и пока Мелисса ломилась, её усилия вполне бы сошли за эквивалент стука.
На поверку комната оказалась пуста. А что это за штука, в которую можно было бы запрячь слона? Но, для начала, фее хотелось узнать другое:
- А где моя лошадь? - поинтересовалась Мелисса у поднимающего пыль рэдкапа - пусть не делает вид, что не заметил открывшуюся чуть ли не с ноги дверь... И добавила, - Я смотрю, у вас тут пожароопасно. Того и гляди, пылевой взрыв случится*.

Рэдкап мгновение помедлил, затем повернулся к гостье.
- А вы разве на лошади? - то ли наивно, то ли ехидно уточнил он.
Тем временем из темноты денника вынырнула знакомая морда, но была она на удивление тихой, на любимую хозяйку не смотрела, а сосредоточенно уставилась в угол справа от мелюзины.

- Она со мной, - пояснила гостья, не допускающим сомнений тоном. Фея обрадованно оглянулась на явление лошадиной головы и проследила за взглядом кобылы. Что это здесь достойно такого пристального внимания?

Скромно "присев" на оставленные Мелиссой вещи, Лили рассматривала комнату, в которой ей предстояло побыть какое-то время. Потолок низковат и обстановка не очень-то веселая, но и не голые стены. Пока мелузина проверяла конюшню, девушка изучала новое пространство.

В глаза мелузине ничего не бросилось, но она предпочитала доверять лошадиным инстинктам. То, что занимало кобылу, от дверей не видно, или не хотело показываться? Фея решила подойти к лошади, чтобы закончить проверку стойла и заодно всё разузнать.
- Ты как, всё нормально? - прошептала Мелисса, погладив кобылу по носу, и на самом деле ожидая разумный ответ.

Ночная кобыла благодарно уткнулась бархатным носом в ладонь Мелиссы, но поглядывала куда-то через плечо девушки с некоторой опаской. Вообще, еще недавно привычно агрессивная, Шарлотка сейчас была непривычно тихой. И когда древнее умение расслышать шепоты, невнятные прочим, достигли ушей феи, кобыла показалась какой-то ... испуганной.
- Он, - Шарлотка то ли была слишком испуганной, то ли стыдилась своей непривычной робости, - там.
"Там", судя по всему, располагалось в одном из темных неиспользуемых стойл по противоположной стенке конюшни. Рэдкап, с готовностью оторвавшись от работы, с интересом наблюдал сцену "девушка с лошадью".

Не так давно Шарлотка стояла в графской конюшне, а теперь воспринимать её по-прежнему могла разве что Мелисса, вернее, мелузина была в восторге, что лошадь тоже может быть водяной. Кошмара, или там, кельпи - в этих тонкостях она не разбиралась - водоплавающая, и ладно.

- Кто? - не поняла Мелисса, - Робеешь, на тебя не похоже... Красавец? Породистый?
Напрягши дедукцию, фея предположила, что могло смутить кобылу в таком месте. И темные же здесь стойла!
- Хочешь, вдвоём сходим? - предложила Мелисса, - Познакомимся...

Шарлотка покрепче уперлась в утоптанный пол конюшни передними ногами, шея вытянута вперед, уши прижаты назад, ноздри чуть трепещут. кажется, кобыла внезапно была против инспекции темных закоулков конюшни.
Рэдкап, видимо приняв последние высказывания на свой счет, вытаращил глаза.

- Понятно... забудь, - сказала фея, озадаченно глядя на пантомиму, - Тогда, хочешь наверх, в зал? Нам скоро уходить, так и так.
Порой, Мелисса плевала на опасность, но знакомиться с тем, что вызывало такой отказ у кошмары просто из любопытства - это к Эжени.