Мгла | ходы игроков | 1. "Сторож Грод"

- Мертв, - констатировал лекарь. - Стрелы отравлены.
Неудивительно - варвар был изранен, так что действие яда на ослабленный организм можно было наблюдать невооруженным глазом. У Вейнера дела шли лучше, хотя его, вроде, тоже подстрелили? В горячке боя, Константин не решился бы сказать наверняка. Поэтому дальше он пошел к нанимателю. Того шибануло собакой. По виду, не насмерть, но можно было ожидать переломов.

Кивнул молча. Повернулся и пошел к израненной девчонке.
Работы еще полно. Рано возиться с мертвецами, нужно спасать живых.
На колено присел, потеснив дворянку. Сосредоточенно принялся осматривать раны. Не отравлены ли? Если да, то плохо дело. Да и слишком много их. Хорошо, что лишь колотые. Но шить все равно придется, и немало. Сейчас некогда. Почистить, остановить кровь, наложить повязку - все, что можно сделать быстро. Остальное - потом.
- Будет орать - зажми ей рот. - Сказал дворянке, доставая бутылочку с крепкой настойкой для чистки ран. Не то, чтобы это было необходимо - к крикам Вейнер давно привык и работать они ему не мешали. Просто казалось, что любой громкий звук может привлечь беду обратно. Суеверие и пугливость? Возможно. Возможно, из-за суеверия и пугливости Гримхарт до сих пор жив.

Фридрих
- Х...хорошо, милчеловек. - Старик на секунду замешкался, но потом торопливо закивал. - Хорошо. Не ругайся на старика.
Пьяница под присмотром Фридриха неохотно возвращает всё что успел оттащить и шаркая ногами, возвращается назад, в зал, где забивается в самый дальний угол. Следопыт, перетаскивая трупы в пустую кухню, порой ловит на себе его злобные взгляды.


Константин
Аристократ лежит в обломках стола, на который его швырнула магическая тварь. Дышит, но не шевелится. Без сознания, голова в крови. Осмотрел быстро. Грудная пластина выдержала удар чудовища, но при падении Альберехт сильно ударился затылком. Результат пренебрежительного отношения к ношению шлема. Кости черепа целы, кровотечение остановить легко, но как минимум аристократ получил сотрясение, и когда он придёт в себя не понятно. Плюс на руке обнаружилась глубокая рана от ножа.

Вейнер
Занялся девчонкой. Нога в плохом состоянии, но заражения не видно. Всхлипывает, но уже не ревёт, и то хорошо. От прикосновений дёргается, стонет. От лекарства кричать начинает, но прикосновения женщины как-то невероятно успокаивают девочку. Раненная крепко держит "Госпожу" за руку и плачет, но терпит стойко, давая Вейнеру закончить обработку и плотно замотать раненную ногу, не давая девочке истечь кровью.

Все
Пока лекари занимались раненными а следопыт, приведя с кухни старика, таскал туда трупы, Сэмюэль с помощью барда кое-как восстановили баррикады у входа и прикрыли перевёрнутыми столами выбитые окна.

Когда старик свалил в зал, Фридрих занялся делом. Оттащил два трупа, скинул один на другой. Затем полез в карманы к нападавшему - а как же? Вдруг у него метка какая-нибудь или еще что-то? Надо обязательно проверить и избавиться. Или же наоборот.
Вернувшись в зал, наемник присел на корточки рядом с телом Трома.
- Эх ты, болван, - сказал тихо и головой покачал. Потом выпрямился. Подошел к лекарям, что возились сначала с дворянином, а потом один решил помочь девчонке. Его решил не отвлекать, обратился к плюгавому пареньку:
- Слышь, браток. Глянь, не знакомые тебе вещички? - вытащил из кармана два флакона и, зажав их между пальцами, слегка покачал. Жидкость плеснулась за стеклом. - Полезная штука или херня? Ты посмотри пока, я сейчас приду.
Вновь вернулся к телу друга Фридрих. Опять покачал головой грустно. Подобрал молот, швырнул его на кухню, потом склонился и поволок здоровое тело к остальным мертвецам.
- Это ж сколько землю копать придется, чтобы тебя похоронить. Не завидую я могильщикам.
И вновь показавшись в зале, следопыт осмотрелся.
- Ну, какие указания теперь? Ждем, пока господин твой оклемается? - обратился к Сэмюэлю, просто потому, что аристократ валялся без сознания.

Перемотал плотно, обеззаразил. Внезапно - даже для себя - по щеке девчонку потрепал. На улыбку, правда, внезапно накатившей доброты не хватило. Давно уже не хватает.
С тех самых пор, как собственные дети лежат в могиле.
Встал, вновь оглядывая помещение в поисках раненых. Н-да. Не хотел, а втягиваться в проблемы пришлось. Зубами скрипнув, пошел к аристократу и Верлингу.
- Нашатыря под нос. - Влез с бесценным советом. - Некогда ждать, пока очухается. Ему дальше командовать.
Последнюю фразу без всякого сарказма и злости произнес, хотя что-то такое ощущал. Ну, действительно ведь.

Верлинг, приняв у Нойша склянки, развел бурную деятельность. На ближайшем свободном столе он поставил свой саквояж и принялся выкладывать инструментарий, который еще недавно спешно собирал в своей комнате. Тесты над странными жидкостями? Пусть будут тесты. Заодно, по совету Вейнера, Константин извлек из саквояжа и сунул под нос аристократу склянку с бодрящим, после чего продолжил изучать неизвестные склянки.

Фридрих
- Ждём пока. Их двое осталось. Не сунутся, просто умирать не полезут. А если пошли за подмогой это выиграет нам несколько дней. - Сэмюэль аккуратно подходит к одному из окон, выглядывает наружу, прижавшись спиной к стене. Смотрит долго, потом отступает от окна, словно ошарашенный увиденным. Шляпу побольше на глаза надвигает. - Главное... Главное дождаться утра.
В голосе седого убийцы впервые слышится неуверенность.


Все
Следопыт оттаскивает тело варвара на кухню.
Дрожащий бард подкладывает в огонь дров, и садится у камина.
Девочка замирает от прикосновения Вейнера, а потом слёзы ещё больше текут по её щекам. Но теперь уже не кричит, это уже больше слёзы облегчения. Женщина по прежнему не отходит от неё, понимая как ей нужна поддержка.
А Константин меж тем суёт под нос аристократу жидкость, чей запах мог бы и мёртвого поднять. Альберехт с первого же вдоха приходит в себя. Резко садится, с кашлем, рукой склянку отталкивая, и тут же со стоном хватается за голову. Через несколько секунд, успокоившись и отдышавшись, говорит тихо:
- Они все мертвы? Как Госпожа?
- Двое ушли. - Докладывает Сэмюэль. - Госпожа в порядке. Но нам стоит поторопиться.
- Причина?
- Туман ведёт себя странно, господин.
- Не может быть. - Покачиваясь, Альберехт старается подняться на ноги. - Мы очень далеко...

Следопыт вернулся с кухни в зал, отряхивая руки. Он поправил висящий лук, проверил стрелы и, в целом, выглядел достаточно бодрым и довольным собой. Хотя его лицо и было омрачено потерей боевого товарища.
Он ожидал каких-то указаний от дворянина, что пришел в себя стараниями лекарей, но слова слуги его насторожили. Фридрих как-то странно сглотнул, глаза его забегали туда-сюда переводя взгляд с аристократа на окна.
- Туман? В каком это смысле "странно". Мы про обычный городской туман ведь говорим, верно?.. - он вновь сглотнул. - Не про "Туман"?..
Не выдержав и не дождавшись ответа, следопыт осторожно прильнул к стене и, достав нож, постарался поймать в отполированном железе отображение улицы. Потом выглянул буквально вполглаза на улицу.
- Слушайте, мы договаривались о том, чтобы этой ночью не впускать и не выпускать никого из трактира, - Нойш глянул на аристократа. - Мой товарищ мертв, похитители свалили, судя по всему. Если вы собираетесь уходить отсюда, то я хочу получить остальную плату. Причем и беднягу Трома: мне придется его на что-то хоронить, а потом как-то оправдываться перед его семьей.
Было понятно, что если зашевелился Туман, то следопыт не собирался оставаться в этом трактире дольше чем следует. И только возможная оплата удерживает его от того, чтобы плюнуть на все и свалить через окно прямо сейчас.

Константин, проведя исследования, принялся так же деловито пихать инструментарий обратно в саквояж. Судя по разговорам, это был еще не конец, и, возможно, скоро вновь нужно будет куда-то бежать. Лучше быть к такому готовым.
- Это похоже на противоядие от их стрел, - сообщил он, продемонстрировав одну из склянок. - Если кто-то чувствует, что отравлен, советую принять. Насчет второго раствора не могу сказать, но его делали с помощью магии.
Отдавать склянки Константин не спешил. Пока их не отбирают, всегда можно было дождаться более спокойного времени и провести более глубокий анализ. В данный момент же он вновь впал в легкую апатию, скорее ожидая новых происшествий вместо того, чтобы сто-то делать самостоятельно.

Услышав по туман, забыл обо всем остальном. Широким твердым шагом направился к окну.
Если зашевелился туман - то все остальное уже неважно.

Все
Аристократ не сразу отвечает Фридриху, поднимается с трудом и, опираясь на плечо Сэмюэля, подходит к окну. Некоторое время напряжённо смотрит в щель между крышкой стола и рамой, рассматривая происходящее за окном. Рядом подходит Вейнер, так же аккуратно заглядывает в темноту через щель в баррикадах.

- Поздно. Мы уже внутри. Но когда?... - Хриплый голос аристократа почти не слышно. Он отодвигается от окна и устало прислоняется к стене. Ошарашенно качает головой, вытирая выступивший на лбу пот.
Взгляд его переходит от лица к лицу и останавливается на Фридрихе:
- Ты получишь свои деньги, наёмник. Но не об этом тебе теперь стоит переживать. Не об этом стоит переживать всем нам. Теперь этот город превратился в одну огромную ловушку для всех, кто сохранит рассудок до утра.

Туман? Когда Константин выглядывал в окно, он не обращал внимание на погоду - в основном благодаря коллеге, который решил их оставить. Но, может, тенебрис уехал не по доброте душевной, а потому, что почувствовал эту новую опасность? Так или иначе, Константин также подошел к окну и выглянул наружу. После чего быстро подошел к аристократу.
- Ты серьезно хочешь сказать, что это тот самый Туман? - вопросил он, резко перейдя на весьма фамильярный тон. - Это невозможно! Он не двигался уже много лет!
Константин явно ожидал объяснений, хотя и не спрашивал об этом прямо. Похоже, Лекарь был слишком взволнован тем фактом, что их сейчас может окружать Туман.

Пару бесконечно долгих секунд смотрел на открывшееся зрелище.
Оно было прекрасным. Как может быть прекрасно то, что принесет конец этому миру.
Сжал челюсти, отер ладонью вмиг выступивший холодный пот. Презрительно посмотрел на аристократа и наемника. Первый, сильный мира сего, сдался. Второй думает только о деньгах и своей шкуре.
Может, именно из-за таких людей боги и послали этому миру Туман. Может, их слишком уж много. Вейнеру плевать, он не такой.
- Нужно будить город! - Рыкнул так, что задрожали ставни.
Твердым, быстрым шагом направился на улицу. Он будет кричать, он будет бить в колокол. Может, кому-то и удастся спастись. Пусть даже и ценой жизни самого Вейнера.
Не так уж и много она стоит в сравнении с этим.

- Слушайте, приберегите эту вашу патетику для каких-нибудь баб высокородных, - наемник злился на аристократа, на туман, на долбаный трактир и самого себя впридачу.
- Я достаточно взрослый мальчик, чтобы самостоятельно решить за что мне сейчас стоит переживать! Если это действительно Туман, то я хочу сдохнуть на два золотых богаче! Так что давайте не будем сейчас торговаться и разыгрывать сценку "Разбойник и скупец". Я получаю деньги и мы открыты для новых деловых отношений.

Все
Вейнер подходит к кое-как восстановленным баррикадам у выхода, но на пути его встаёт Сэмюэль.
- Этого не стоит делать. - Раздаётся голос аристократа за спиной. - В городе не осталось людей. Как ты думаешь, почему на шум сражения и взрывы ещё не сбежалась толпа народа с отрядом стражи? Посмотри, даже свет не горит ни в одном из окон, и улицы пусты. Даже если кто-то и выжил ещё в этом месте, и они придут на колокольный звон, то такой сильный шум разбудит спящих днём тварей, по сравнению с которыми эти ищейки покажутся милыми щенками. И они скорее всего решат проверить, что нарушает их сон. Ты хочешь собрать возможных выживших в одном месте и дать монстрам хорошо позавтракать? Если ты всё ещё хочешь идти - иди. Но если хочешь выжить, то останься и послушай людей которые знают что говорят. Думаю, у нас ещё есть шанс... Сэмюэль, освободи ему дорогу и расплатись со следопытом, они честно выполнили свою работу.
Седой секунду медлит, потом медленно кивает и отходит в сторону. Кошель, который искали бритые, появляется в его руке. Не удивительно что у Альберехта ничего не нашли. Две монеты золотых монеты переходят в руки Фридриха.
- А теперь, если вы не хотите патетики, я буду говорить коротко и по делу. - Альберехт наконец отрывается от стены и тяжело садится на уцелевший стул. - Вы все наверное считали что за стеной Тумана есть только смерть? Это не так. Мы пришли из Тумана. Мы жили в нём долгое время, в том, что здесь называется Мглой. И надеялись что избавились от этого кошмара раз и навсегда. Все, кто сохранил рассудок во Мгле, считают невозможным выбраться через стену назад. Это так. Почти. Но у нас есть Ключ. - Альберехт показывает на женщину. - Госпожа может пройти сквозь Туман. И взять с собой окружающих людей. Возможно, она избранная. Она же единственная имеющаяся у нас на руках надежда на то, что можно будет остановить Туман навсегда. Но во Мгле есть существа, которые не хотят чтобы она сбежала. Они зовутся Правителями. И именно они послали за нами погоню. И, что страшнее, они как-то смогли накрыть Мглой этот город. Мы недооценили их силы. Но я знаю, сейчас они слабы и лишь набираются сил. Туман не может распространяться далеко отсюда. У нас будет один день. До следующей ночи мы должны сбежать из этого места, и если мы не успеем мы умрём. Сейчас уже светает и скорее всего нам нечего бояться, но ночь во Мгле похожа на ад, а раз Правители объявили на нас охоту то мы обречены. Потому решайте быстро. Нам скоро нужно будет двигаться, и делать это быстро.

Тем временем женщина, называемая Госпожой, вновь начинает петь, куда тише чем в комнате, положив руки на раненную ногу дочки трактирщика, что смотрит на неё словно в трансе. Находящийся неподалёку от женщин бард хватается за голову. Вейнер и Константин знают, что происходит с ними, однако все остальные, находящиеся на некоторой дистанции, ощущают лишь лёгкое головокружение.
- Что теперь? - Стонет бард. - Что со мной происходит?
- Не бойтесь. - Это говорит Сэмюэль, что стоит сейчас возле Фридриха. - Госпожа может вылечить раны своей песней. Это сильное колдовство. Советую всем, кому не повезло в схватке, позволить ей коснуться ваших ран. А остальные должны отойти в сторонку.

Константин смотрел в окно. Туман. туман и странные тени в нем. Но будь они прокляты, тени его интересовали меньше всего. Туман. Перед ним. А за его спиной - люди, вышедшие из тумана. Если кто-то когда-нибудь сказал бы ему, что именно его переселение в этот проклятый трактир позволит ему столкнуться в недоступным объектом его исследований, он рассмеялся бы этому человеку в лицо. И вот, они все здесь. Он, Туман и Ключ к Туману.

Лекарь уже начал раскладывать свои принадлежности на одном из столов, и теперь он быстро отошел от окна и продолжил этот процесс. Альберехт был прав - до рассвета оставалось не так много времени.
- Господин... кстати, я до сих пор не знаю вашего имени, - действительно, когда аристократ представлялся, Константин уже был наверху. - Ранее я хотел попросить вас о плате за мои услуги этой ночью. Однако, я бы предпочел, если бы вы отплатили мне сведениями о мире за туманом. Любые детали, его свойства, которые вам известны, отличия жизни там от нормальной жизни вне его, - говоря это, Верлинг выложил на стол письменные принадлежности. - Не обязательно сейчас. Я думаю, если мы переживем ночь, у нас будет достаточно времени...

Константин прервался и выложил на стол небольшую коробочку, которую достал из внутреннего кармана. Открыв её, он зачерпнул мизинцем немного порошка, хранящегося там и с шумом вынюхал его. Повторив процедуру со второй ноздрей, он вновь спрятал табакерку. Это должно было помочь продержаться эту ночь. Или, может, сойти с ума быстрее. Как повезет. Обычно он не делал так при пациентах, но сейчас было уже все равно.
Закончив с этим действием, Константин осмотрел беспорядок, царивший в зале. А точнее - то, что его интересовало здесь. Во-первых, это было окно с туманом за ним. Константин уже успел проклясть себя за то, что у него не было с собой достаточной емкости для забора пробы воздуха. Может, если использовать самую большую склянку... Нет, глупо. Обидно и глупо. Три других образца, впрочем, находились прямо в зале. Одним из них были оживленные головы. Они не представляли слишком большого интереса, потому что Константин своими глазами видел, как они 'появились'. Интересным экземпляром был пес. Вскрытие могло показать, выведена ли эта тварь или создана с помощью магии. И главным экземпляром был ключ. Госпожа. Как жаль, что он не успел взять у нее образец крови.

- Кроме того, я хочу попросить вас еще об одном одолжении. Это очень важно, - продолжил лекарь, делая несколько быстрых пометок на бумаге. - Вы говорите, что госпожа - Ключ к Туману. Известно ли вам, почему это так? И я бы хотел, чтобы мне было позволено взять у нее кровь. Небольшое количество, несравнимое с той раной, которая была нанесена ей ранее, - последним Константин выложил на стол скальпель из своего кармана, предварительно избавив его от чехла. - По этому вопросу я прошу вас принять решение как можно скорее. Рассвет действительно слишком близок, и днем, в пути, я не смогу провести даже поверхностный анализ.

Убедившись, что все готово и на своих местах, Константин, будто бы не ожидая ответа аристократа, подошел к мертвому псу и какое-то время созерцал тело. Он вложил определенный вклад в смерть этого существа, и вряд ли кто-то еще собирался претендовать на труп, так что лекарь чувствовал себя вправе распоряжаться этим телом. Тело было повреждено, но ему все равно нужно было разрезать его для изучения органов. В данном случае, наиболее значительной была рана шеи, и это часть Константина не слишком интересовала. В принципе, состояние трупа было достаточным для удовлетворения его любопытства.

Получив свои деньги, Фридрих не получил вместе с ними спокойствия или чувства удовлетворения. Наоборот, последующие слова аристократа еще сильнее его озадачили. В Тумане можно жить? Мгла? Это еще что за штука такая? Ключ к жизни в Тумане?
Он все сильнее понимал, что оказался в очень большой и глубокой жопе, из которой самостоятельно выбраться не выйдет. А раз так - самое правильное было составить компанию этим людям. Их преследуют, они источник проблем - это плохо. Но они умеют ориентироваться в Тумане и могут в нем жить - это настолько хорошо, что даже нет смысла описывать. Остается только пересчитать стрелы и шевелить ногами, когда придется убегать.
- Я думаю, что пойду с вами. Если хотите, то мы можем заключить новый контракт на охрану вашей жизни. Или жизни госпожи. Или вас обоих. Если нет, тогда я буду просто спутником и буду действовать по своему усмотрению. Цена - столько, во сколько вы оцениваете ваши жизни исходя из случившегося.
Никогда не стоит говорить вслух, что ты зависишь от потенциальных клиентов. Даже если они об этом могут знать.

Все
Вейнер то ли не поверил словам аристократа, то ли не мог на месте сидеть сложа руки, но оставаться не стал. Он даже не стал дожидаться пока Госпожа обработает его раны, лишь прихватил свои пожитки, покрепче затянул повязку на руке, кое-как пролез через баррикады и уже через несколько шагов потерялся в тумане. За ним последовал и не до конца протрезвевший старик, постоянно бубнящий что-то вроде: “Будь я проклят, ну и байки. Домой, мне пора домой, господа. Ну и ночка, хе-хе-хе, ну и ночка”.
Аристократ, представившийся Альберехтом, качает головой, и просит их не останавливать:
- Нет смысла удерживать их силой, если они так хотят уйти. У нас и так будет мало времени и осталось нас немного, потому не желающие нашей компании только мешаться будут. А так может и пригодятся, в качестве отвлекающего манёвра.
- Если доживут. - Хмыкает Сэмюэль.

Вейнер
Через некоторое время Вейнер остановился отдышаться на очередной узенькой улочке из которых состоял почти весь Нортбрим. Непонятно сколько времени прошло, и не понятно где он находился теперь. Лекарь и без того плохо знал город, но в этом тумане даже знакомые улицы выглядели совсем иначе. Не раз и не два он понимал, что ходит кругами. Проклятый туман. Такой плотный что становится тяжело дышать, такой холодный что залезает даже под тёплую одежду. Он замёрз и устал, а бессонная ночь и кровопотеря лишь усугубляли ситуацию. Он стучал в некоторые запертые двери, но никто не открывал. Он пару раз окликивал силуэты в тумане, что первые секунды казались людьми, но в результате оказывались лишь игрой его воображения. Вейнер выдохнул и хотел пойти дальше, когда увидел впереди несколько силуэтов. Но эти не исчезли, а приближались и даже сквозь плотный туман теперь можно было разглядеть добрый десяток горожан.
- Эй! Ты живой, добрый человек? Ты один?
Они приближались, и смутные силуэты приобретали форму. Люди, взъерошенные, нервные, с вилами и топорами в руках. Горожане выглядели так, словно недавно повыскакивали из своих кроватей, и до сих пор не до конца понимают что происходит. Их можно было понять.
Хотел навстречу пойти, но каким-то шестым чувством понял что сзади теперь тоже кто-то есть. Оглянулся. Выдохнул с облегчением. Тоже люди. Довольно много, и выглядят так же.
Но как-то слишком пристально они его разглядывали, даже для сложившейся ситуации. Вейнер буквально чувствовал как все глаза устремлены на него, всё внимание их к нему приковано. Волна страха по спине прошла. Занервничал, к стене спиной прижался, нож в руке сжал.
- Эй! Добрый человек! Живой? Живой!
Толпа подходила всё ближе, уже со всех сторон обступили. Некуда отступать, некуда бежать. Вокруг лишь взгляды безумные, улыбки кривые, слюна по подбородкам течёт и в руках окровавленные вилы.
- Живой добрый человек. Ты один? Ты один?!