[AD&D2] Тайна Кэндлкипа | ходы игроков | 2. Проникновение в крепость

Морнемир умел вовремя понять, что пора делать ноги, даже будучи задетым до глубины души своей недавней ролью пленника. Именно по этой причине при соприкосновении эльфийской головы с посохом противника первая тут же осознала: дела плохи.
Пожалуй, с самого начала стоило держать себя в руках. Чистая злоба и желание мести затмили разум вора, так что теперь ему приходилось выпутываться из затруднительной ситуации, в которой он оказался исключительно по своей вине. «Прикончить бы его парой ударов со спины — и дело с концом», — мысленно буркнул Морнемир. А потом в голову ему пришла мысль: довольно несложная, но показавшаяся весьма уместной в текущей ситуации. Конечно, под пристальным взглядом Бароса нелегко будет скрыться из его поля зрения, но рискнуть стоило: если полуорк потеряет противника из виду, покончить с ним станет гораздо проще.

Чуть присев, натянув тетиву и приняв вид полной готовности к очередному выстрелу, эльф дождался, пока Барос приблизится на достаточное расстояние в попытке прервать его атаку, и резко подался назад, скрывшись в дверном проёме. Если такое поведение и не смутит полуорка полноценно, то по крайней мере вгонит его в секундный ступор. А этой секунды в свою очередь вполне хватит на то, чтобы скрыться из поля зрения врага в ближайшем же тёмном углу.

Забежав за угол, Морнемир прижался спиной к стене и затаился, внимательно вслушиваясь в звук чужих шагов. Если всё пройдёт так, как надо, он расправится с Баросом быстро.

Раванда предпочла не отвлекаться от боя, даже на павшего союзника. Сейчас перед ней стоял враг, пусть и ослепленный, но хорошо вооруженный и умеющий обращаться с этим оружием не хуже нее самой. И уж точно не сравнится с парой пьяных дварфов.
Воительница продолжила свои атаки, стараясь воспользоваться слабостью Жардана, благо сейчас он был ими не обделен.

Барос был вне себя от гнева - из изначально выигрышной ситуации они сами попали в ловушку. Воришка стремительно вбежал на второй этаж и двигаться в его сторону было абсолютно глупо, а впереди священник с сильной мечницей на его глазах добивали могучего воина! Лезть в самую гущу ему совсем не хотелось, но сделав свой выбор он побежал на помощь единственному, кто еще дрался. Прикоснувшись к Жердану, Барос произнес заклинание на орочьем языке. Раванда поняла что он призывает на помощь силы некромантии. Внезапно Риддик своим ударом по ключице заставил воина присесть, а Раванда с развороту отрубила несчастному голову, вызвав фонтан крови из оседающего на пол тела. Судьба зеленого была предрешена и он решил попробовать последний шанс, бросив на пол свой посох и практически прокричал с высоко поднятыми руками:
- Погодите! Я сдаюсь! Понимаю, что вы не верите, но я еще могу пригодиться - вы ведь ищете вход в крепость? Я знаю как туда пробраться, только оставьте мне жизнь....

- Ну почему не верим, - Риддик не спеша подошел сзади к парализованной волшебнице и нанес простой и надежный удар по голове. Сталь раздробила голову, словно спелую тыкву, обдав жреца кровавыми брызгами.
- Видишь ли, Барос, есть три важных вещи в наших отношениях, - голос клирика был слегка повышенным, - Первое: наш маг пал, а он нам нужен. Воскрешение стоит денег... Второе: информация о проходе нам действительно нужна, а потому ты можешь выдохнуть. Ну и третье: мне не понравилась сумма в сто монет первый раз, когда можно было получить пять сотен. Какие варианты решения этих вопросов ты можешь предложить? - он вытер булаву о мантию павшей женщины.

- Эй, Морни, спускайся, мы уже справились с этими ублюдками, - крикнул клирик.

Ну, не то чтобы Морнемир и вправду трусил...
Ладно, кое-что в таком роде за ним и впрямь можно было заметить. Но поди найди мало-мальски разумное и уважающее создание, которое не струсит после почти летального удара чёртовым посохом по макушке!

В любом случае, опасливо выглянуть из-за угла эльф осмелился только после возгласа Риддика в его адрес. Заметил он всего два обстоятельства происходящего, причём первое его несказанно обрадовало, а вот второе... О втором лучше умолчать. Во-первых, битва, судя по всему, действительно была окончена: Барос стоял с поднятыми над головой руками и до невозможности жалким видом. Во-вторых, этот самый Барос был жив. Последнее Морнемира, мягко говоря, не обрадовало. Впрочем, была одна вещь, крайне интересовавшая вора, и о ней полуорк мог бы рассказать хоть что-нибудь полезное.
— Эй, зеленомордый! — Спускаясь, эльф окликнул недавнего противника и хмуро покосился в сторону лежащего неподалёку Джеймса, тут же возвращаясь взглядом к Баросу. — Где моя собака?

Все закончилось несколько быстрей, чем ожидалось. Жердан оказался не таим уж и могучим, как о то следовало подумать, а может ему просто не повезло с компанией. Подпнув с такими мыслями голову воина в дальний угол, Раванда решила осмотреть свои раны. Предварительно отойдя немного в сторону, конечно, чтобы не заляпать доспех еще и мозгами волшебницы, они из кольчуги особенно трудно выковыриваются. Кажется ничего серьезного, хотя своей и чужой крови на ней и без того было предостаточно. В купе со специфическим ароматом, что остался от последнего колдовства Джеймса, они придавали девушке еще более жутковатый вид чем обычно.
Оружие убирать она так же не спешила, как всегда не до конца удовлетворенная победой над одним противником. Раванда обошла друида и встала у него за спиной. Говорить ничего было не нужно, любителей поработать языком тут и без нее хватало. Воительница просто приготовилась вскрыть надоедливого друида, если тот предпримет что-то большее, чем ему позволено.

Громкий треск лопнувшего черепа заставил Бароса поморщиться, но на Виви ему было плевать - своя шкура дороже. Сейчас его окружали со всех сторон обозленные наемники и видимо только его полезность не давала им убить его. Понимая хрупкость своего положения он начал осторожно отвечать на вопросы:
- Я знаю что в крепости вы сможете воскресить своего мага в храме Огмы за 1000 з.м., но у меня нет таких денег. Вот только 330. - С этими словами он медленно достал из своего кармана мешочек с монетами и положил его на пол. - Сверток с картой я уничтожил, но запомнил где находится вход в пещеру, выход из которой внутри крепости, - на мгновенье он задумался, а потом быстро продолжил, - Идемте, нужно поскорее убраться отсюда, пока нас не застукали рядом с мертвыми телами. Доказать потом кто их убил будет очень сложно. А насчет собачки, эльф, я ничего не знаю. Терк должен был ей заняться, но теперь он вряд ли что может рассказать.

- Морни, встань на стреме, - не выпуская из поля зрения полуорка скомандовала Раванда, - Рид, мое предложение остается в силе. Мы сдадим его и нас спокойно пустят в крепость, а еще и скидку сделают. Доказательства у нас есть, а он даже карту сжег. Не вижу повода доверять этой зеленой морде. К тому же, найдя трупы, стражу все равно удвоят.
- Кстати, а ты больше ничего не утаиваешь, а? - уточнила она у этой самой морды, совсем легонечко ткнув друида острием меча в спину. Просто чтобы припугнуть, а пока тот начинал нервничать еще больше, проверила карманы и складки его робы. Заодно и кушак сдернула - надо же было чем то руки связать главному злодею в этом доме.

- Зерно истины присутствует в твоих словах, Раванда, - убийц в этом заведении будут искать. Приди мы и сдай этого придурка - с нас слетят подозрения, стража не будет искать виновных, потому что виновные известны, кроме этого, мы можем получить... Возможно, можем... какие-то поблажки, хоть и не факт. Впрочем, дальше разберемся по ситуации, - жрец с печалью в глазах посмотрел на Бароса.

- Я понесу тело нашего щуплого с вещами до храма, этот парень все равно нам нужен, вы же выводите пирдурка, а заодно приберите вещички помельче с этих головорезов неопытных.
С этими словами Риддик подошел к Морнемиру:
- Не дергайся, "разведчик", сейчас полегче станет... Маск, даруй облегчение, заживление ран, пусть кровь засыхает до корки... - охваченная голубоватым свечением рука коснулась плута, принося тому долгожданное исцеление.
Когда свежий воздух снова окружил его, за исключением запаха от останков, Риддик произнес еще одну молитву Маску:
- Подскажи, прячущийся в тени, будет ли нам сопутствовать успех, если мы сдадим этого шамана страже, разрешат ли нам оружие или выгонят, быть может, наблюдение за нами поставят или арестуют, надели мудростью!

Не получив от Бароса ровным счётом никакой информации относительно Пихты, Морнемир заметно помрачнел, но на стрёме, по указанию Раванды, всё-таки встал. Сложив руки на груди и недовольно поглядывая на полуорка исподлобья, он, казалось, вот-вот не выдержит, потянется к сапогу и метнёт нож в наглую физиономию Бароса, всё ещё умоляющего о пощаде. Честное слово, решай эльф в одиночку, он обязательно поступил бы именно так, однако в этот раз здравый смысл и трезвый рассудок явно были на стороне Риддика с Равандой, это стоило признать.

После исцеления настроение вора слегка повысилось. Головокружение сошло на нет, и Морнемир решил, что вручить полуорка страже, в конце концов, не такая уж и плохая идея. Коротко кивнув Риддику в качестве как можно более сдержанной благодарности, эльф покинул свой пост и направился к трупам противников. Особенно приятно было снова встретиться с Жерданом: чуть ранее ублюдок поставил вору слишком живописный фингал, чтобы теперь тот мог просто пройти мимо тела обидчика.
— Что, не такой уж и грозный теперь, а? — прошипел себе под нос Морнемир, ткнув воина носком сапога и усмехнувшись.
Обирать Жердана он, впрочем, не стал: перспектива тащить тяжеленный доспех до ближайшей таверны эльфу ничуть не улыбалась. Зато оружие волшебницы выглядело довольно любопытно. Не то чтобы вор смыслил что-то во всех этих магических штуках, но чутьё подсказывало ему, что посох Виви слегка отличался от той колотушки, которой огрел его Барос. Также в карманах волшебницы обнаружился не менее загадочный пузырёк, мгновенно оказавшийся в кармане Морнемира.
С тела Терка же он забрал только куртку: простую, но довольно сносную, по скромному мнению оценщика.

Покончив с вещами, эльф направился к выходу вслед за спутниками, на всякий случай сжимая в руке нож и ступая рядом с Баросом.

Раванда со зловещим оскалом приблизилась к шаману и тщательно обыскала его. В одном из карманов она нашла свиток с обозначением на карте крепости Кэндлкипа всех строений. Оставалось догадываться, зачем этому странному полуорку нужна была такая карта. Расчет Раванды не обирать Жердана был верен, ведь снятый с трупа доспех привлек бы внимание стражей Кэндлкипа.

Жрец Маска был достаточно сильным чтобы получить на этот раз ответ от почитаемого им бога. Легкое покалывание в голове у Риддика означало что их задумка пройдет, а четкий образ спрятанного под плащи оружия и сдача оружия убитых на охране свидетельствовал о возможности протащить заветное в крепость. Не верить богу было глупо и наемники, обобрав мертвых, направились к главному входу. На встречу странной компании сразу выбежал привратник с двумя монахами, дав знак двум стражникам на стенах, но после рассказа Риддика о том что случилось снова махнул рукой. Те заметно расслабились и отпустили луки. Один из монахов сбегал в гостиницу и принес неутешительные новости: тавернщик и его сын были мертвы, все убийцы, за исключением одного, тоже.

Они прошли мимо хмуро смотревшего им вслед Стража ворот Богауса, но по реакции Привратника, по имени Карвог, можно было понять что все хорошо. По пути Карвог приказал им сдать у ворот оружие, что они и сделали. Проверять же что у них под плащами никто не стал, да и не мог. Все монахи были заняты расследованием происшедшего в таверне, так что тщательного досмотра им посчастливилось избежать. Сам вид наемников говорил о их состоянии, а останки умершего свидетельствовали только за них. Объяснение отсутствию оружия у наемников не нашлось и Раванда сдала меч Жердана и свой щит, Риддик - неопознанный посох Виви, а Морнемиру пришлось лишиться лука со стрелами. Но это была лишь малая цена за вход в крепость. Щит Риддика, с останками Джеймса, им разрешили пронести, но с условием сдачи его после проведения обряда воскрешения. В этом плане Страж Ворот был настойчив.

Раванда, Риддик и Морнемир проследовали за провожатым монахом до ночлежки, где их и разместили на отдых, посоветовав при этом обратиться в лазарет за помощью. Восстановить здоровье и провести обряд воскрешения можно было бесплатно, за оказанную ими помощь по устранению убийц, по указанию Первого Читателя Тесторила, правда позднее он ждал их на трапезу, чтобы задать несколько вопросов.

Кажется, что попавшие внутрь сделали что хотели, но почему-то никто не подумал, что есть факты, которые могут всплыть по показаниям самого Бароса, а уж он точно не будет молчать. Выбор был невелик - либо устранить свидетеля, либо попытаться вывернуться от колких вопросов, после которых внимание охраны за ними могло только усилиться.

Карта Бароса:

Ответ бога был четким и понятным, поэтому Риддик легко отдал себя в руки "правосудия", тем более, что они смотрели довольно плохо, и палица, закрепленная под плащом, осталась при нем. Жрец брезгливо поморщился, когда прошел вперед, не хватало еще, чтобы его мимику увидели стражи, хотя пусть думают, что ему не нравятся горелые кости на щите. Скинув свои вещи, в том числе и оружие, чтобы не светить, клирик отправился к храму Огмы: уж если пообещали помочь, то не воспользоваться было бы глупо - маг необходим сейчас.

Ступив на каменные ступени свода глупейших почитателей последователь Маска довольно аккуратно поставил щит с останками на землю: Нам сказали, милейший, - натянутая, словно маска, улыбка осветила лицо, что обряд воскрешения проведут бесплатно, павший товарищ был нам очень дорог, пусть и погиб с честью в бою, но еще в слишком раннем возрасте...- обратился он к настоятелю.

Мысль о беседе с Тесторилом не давала ему покоя. впрочем, это еще предстояло обсудить с компаньонами, желательно, за закрытыми дверями. Отдав свой щит, как и было уговорено, Риддик вернулся в ночлежку и обратился к своим:

- В общем, ситуация довольно хороша, но это лишь пока. Тесторил не просто так занимает этот пост, по крайней мере мое мировоззрение не видело никогда на верхушках случайных идиотов. А значит, нам за этим ужином придется очень аккуратно следить за своим языком. Чтобы тебе верили, нужно говорить правду, и довольно много, поэтому смело рассказываем, как отпустили полуорка в той таверне и как прочитали про карту в дневнике. Полуправда, кусочки, среди которых проскакивает ложь... Даже не проскакивает, а не произносится, вот истинный путь Маска. Мы идем сюда увидеть какой-нибудь древний свиток или книгу, чтобы было, что потом рассказывать в тавернах и не только. О проходе узнали и из карты, если спросит, да и заинтересовались с точки зрения инженерии огромной цитадели. Шаману мы не рассказывали, что нам нужно, поэтому кроме как про проход, он им не донесет, а все остальное - мелочи. Как вам?

Без уже привычных лука и стрел Морнемир чувствовал себя по меньшей мере неуютно. А благодаря отсутствию рядом верной, путь и откровенно трусливой Пихты это ощущение только набирало обороты. Слегка радовало только одно — в пределах Кэндлкипа народ вёл себя более-менее мирно и не слишком обращал внимание на разношёрстную компанию визитёров, так что метать презрительные взгляды исподлобья приходилось нечасто.

Воспользовавшись услугами храма вместе с компаньонами, эльф почувствовал себя ещё немного спокойнее. Оружие он рано или поздно вернёт, а Пихта, в конце концов, наверняка попросту укрылась где-нибудь от этой банды идиотов. Нет, ну правда — свою собаку вор знал, и она явно была поумнее какого-то тугодума-полуорка или любого из его товарищей.

— Ага-а-а, — зевнул Морнемир, выслушав Риддика и откинувшись на спинку стула. Умелая болтовня явно не являлась коньком эльфа, да и позориться рассказами о собственной поимке перед местными книгочеями не слишком хотелось. Впрочем, выбора не было: Риддик, стоило признать, рассуждал более чем здраво. — Понял, шеф. Звучит разумно.

Крепость Кэндлкип. Храм Огмы.

Храм Огмы был крохотных размеров, но Риддик пришел один, что не составило труда уместиться в помещении для жертвоприношений, в котором грузный священник, представившийся Марилом, провел обещанный обряд воскрешения. Риддик дэ Натерналь замер, ведь всегда был шанс провала заклинания, но дух Джеймса Берри был сильным и смог выдержать перемещение во вновь ожившее тело. Силы наполнили его, все болезни и травмы исчезли, а внутренняя энергия била полным ключом. Священник поклонился и ушел в свою келью, оставив на скамейке робу для обнаженного Джеймса. На этом посещение храма подошло к концу.

Крепость Кэндлкип.

На выходе из храма стоял страж ворот Богаус с монахом-помощником. По его лицу было видно, что он очень взволнован. Быстро осмотрев наемников, он предъявил свои требования:
- Прошу приготовиться к личному досмотру! - отчеканил Богаус, а монах подошел и осмотрел каждого из них, но ничего кроме щита не нашел. Конфисковав щит, монах встал за спину своего командира.
- Прошу извинить меня за столь внезапное появление, но это мои обязанности, - коротко кивнул страж ворот и направился в сторону ворот.

Библиотека Кэндлкипа. 1 этаж. Комната для гостей.

Вечером за ними пришли. Один из стражей постучал в дверь ночлежки, отведенной для гостей, и попросил собраться на встречу с Первым читателем Тесторилом. Дорога не заняла много времени и наемникам представилась возможность оказаться в святая святых - Библиотеке Кэндлкипа. Проводив до кабинета, страж постучал в дверь и удалился. В комнате было довольно скромно и очень нагромождено, а в центре длинного стола сидел рослый мудрец с длинной бородой. Все стены были уставлены стеллажами с книгами, прочитать которые потребовалась бы не одна жизнь. Жестом пригласив их сесть за один стол, он налил бокалы вина и указал на еду. Выдержав немного времени, пока проголодавшиеся ели, он мягким голосом заметил:
- Мы очень признательны вам за избавление от убийц и даже пленении одного из них. Мы получили много информации благодаря ему. Вместе с Хранителем фолиантов Улраунтом мы решили наградить вас за столь благородный подвиг. Выбирайте - либо свитки заклинаний, либо 400 золотых монет. Правда есть у меня несколько вопросов, - при этом Тесторил погладил свою бороду и выпив крохотный глоток вина заговорил:
- Во сне ко мне явилась Мистра и предупредила о возможном проникновении в крепость. Вы смогли остановить убийц, за что мы вам очень благодарны. Но вот что меня смущает - один из оставшихся убийц, по имени Барос, сказал что вы тоже очень хотели войти в крепость, причем интересовались его картой с подземельем. Что вам нужно в крепости? И как вы пытались в нее зайти? По устоявшимся за многие века законам, в крепость можно войти только предложив в дар ценную книгу или свиток, - не давая времени на ответ Тесторил тут же продолжил:
- Так же Барос поведал нам что вы дрались с ним оружием, даже дважды, но при входе в крепость при вас ничего не видели, а, как мне доложил страж ворот Богаус, осмотр не был произведен положенным образом. Где сейчас ваше оружие? И наконец, вы совсем не похожи на посетителей Кэндлкипа - кому вы служите? - после последнего вопроса Тесторил заметно расслабился, позволив себе выпить большой глоток вина, и, улыбнувшись чему-то, стал ждать ответа.

Видимая часть библиотеки.

Воскрешение прошло удачно, и Риддик про себя вознес молитву Маску за столь необходимое стечение обстоятельств. В отличие от других богов, Маск не играл со своими почитателя в хаотичные игры на выживание, все было просто: либо ты необходим, и благодать божественной силы тебя поддерживает, либо ты не нужен, а, значит, скоро существовать перестанешь.

Появление стража ворот на выходе из храма не стало неожиданностью, а потому жрец холодно улыбнулся, позволив себя обыскать.
- Я так собирался отдать щит, об этом мне было сказано на входе, он был использован лишь для переноски останков, Страж, - пояснил Риддик, - Конечно, мы не хотим мешать исполнению ваших обязанностей, делайте, что положено.
Когда обыск был закончен, клирик проводил взглядом удаляющуюся пару блюстителей порядка и лишь затем двинулся к ночлежке, на мага внимания он не обращал, потому как сделал и так слишком много для этого умника.

Вечернее посещение настораживало пытливого жреца, который привык к интригам с обывателями, но никак не с выдающимся умом Кэнделкипа.
- Рад встрече с таким известным человеком, господин Первый Чтец, - Риддик поклонился, отведя левую руку в сторону и демонстрируя, что основы этикета ему не чужды. Не стоит нас столь сильно благодарить за избавление от этих выродков, ведь по сути мы защищались уже во второй раз, и речь шла о том, кто кого.
Мужчина уселся к предложенному столу и взял в руку бокал с вином, наблюдая за Тесторилом и окружающей обстановкой, есть он не торопился, коль скоро были заданы такие важные вопросы. Еда отвлекает от правильных мыслей, а сболтнуть чего-нибудь лишнего не хотелось.
- Я думаю, мой друг Джеймс, воскрешенный любезно вашим жрецом, решит, какую награду выбрать, а теперь по существу ваших вопросов, - Риддик пригубил вино и немного покатал его во рту, - Начну по порядку, с этим пленником мы познакомились в одной из таверн при очень плохих обстоятельствах: его банда решила устроить там дебош, а мы вмешались. Тогда мы еще и думать не думали ни о каких тайных входах в крепость. Мы оказались сильнее, перебив часть банды и гуманно отпустив двоих, посчитав, что они получили хороший урок. Этот Барос сам тогда признал нашу правоту...Что самое интересное, у одного из павших мы нашли дневник, в котором было сказано про тайный проход. Мы являемся искателями приключений, которые сами зарабатывают на жизнь, как придется, - тут Риддик почти не врал, - Мысль о бесплатном проходе, в то время, как плата за вход довольно весома для любого, не могла не завладеть нами. К тому же это интересно - узнать об уязвимости крепости, не сочтите только за опасность наше знание. Не жить на Побережье мечей и не посетить вашу крепость для искателей приключений равносильно, что бросить сундук с сокровищами. Наверняка и вы, Чтец, ставите перед собой цели, достижение в жизни которых вас радует. Здесь мы видим сразу два ответа на ваши вопросы: мы служим себе, и поэтому мы не похожи на обычных посетителей. Я бы даже сказал, что Библиотека больше интересна мне, и моему другу с магическими наклонностями, но коль скоро мы всегда вместе, то вместе тут мы и оказались. Знания, чем больше, тем лучше, вот что нам нужно, и если меня больше интересуют религиозные трактаты, то моего друга, скорее, знания древностей и тайн мироздания, но вернемся, ко второй встрече...
Наши пути с Баросом пересеклись тут, у ворот Хранилища знаний. Этот бессовестный тип сколотил новую банду и устроил нам засаду, желая отомстить за свою неудачу, лишь ценой едва ли не потери товарища, мы смогли превозмочь угрозу. И вот мы тут в полном составе, благодаря воскрешению. Что касается оружия, так его почти и не было. Джеймс работает с энергией плетения, Морни попал в плен и воспользовался луком, который сдал на входе, что попал под руку...

Дальше начиналось самое интересное, хотя и Риддик откладывал этот момент до последнего, но понимал, что Тесторил совсем не дурак.
- Моя палица, господин Тесторил, лежит в месте нашей остановки, и я готов ее сдать, если вы того потребуете, ведь вы хозяин, и таковы правила, не взирая ни на какие заслуги, - последнее жрец выделил особо, глядя чтецу в глаза с намеком на поблажку, - Что касается воительницы Раванды... Она также сдала свой меч. По сути, лишь я нарушитель вашего порядка, господин. Вот такая исповедь, а сейчас я бы с удовольствием занялся ужином, если вы не против.

Морнемир терпеть не мог этих бородатых заучек, говорящих длинными, намеренно утяжелёнными предложениями, медленно и неторопливо. Никакого желания вообще приходить к Тесторилу у него не было, но появление стража во всеоружии было достаточно убедительным аргументом для того, чтобы эльф тотчас же изменил свою точку зрения.

Обстановочка местной библиотеки, как и ожидалось, не отличалась слишком пышным убранством. Хотя вот тот бордовый ковёр, который вор уже успел достаточно старательно истоптать сапогами, наверняка стоил немалых денег. Профессиональный воровской взгляд на вещи позволял эльфу хоть как-то развлечься: размеренная болтовня Тесторила откровенно вгоняла в тоску.
А вот история Риддика звучала уже довольно любопытно. Морнемир навострил уши и приготовился поддакивать в нужные моменты, не забывая при этом наслаждаться трапезой. В конце концов, где ещё в Кэндлкипе бесплатно накормят?
— Риддик всё верно говорит, господин Первый Чтец, — высказался наконец вор, стараясь звучать как можно более наивно и по-простецки. В конце концов, искатели приключений обычно являлись самыми что ни на есть отъявленными идиотами. — Это меня дружки Бароса взяли в плен. Я Морнемир, рад знакомству. Мы, знаете, всегда вместе путешествуем, вот и в Кэндлкип всей компанией пришли посмотреть, что и как. Джеймса хлебом не корми, дай только очередную древнюю книжку прочесть. А я вот, честное слово, ни черта в этом не соображаю, но за друзьями куда угодно пойду. А насчёт нашей награды... — эльф даже сделал попытку улыбнуться, всем своим видом излучая гордость за помощь Кэндлкипу в поимке бедолаги-полуорка. — Думаю, ребята согласятся, если я предложу взять свитки. Джеймс, зануда этот, так точно будет доволен. — Доброжелательная усмешка в адрес мага выглядела вполне натурально. — А на Риддика вы не злитесь, пожалуйста, господин Тесторил. Это он по рассеянности оружие с собой прихватил. Знаете, пару раз даже заставал его на ночлеге обнимающим эту чёртову палицу, представляете себе? Эх, старина Риддик!.. — И эльф со смехом потянулся к жрецу, сжимая в руке бокал с явным намерением чокнуться.

Образ дурачка-авантюриста определённо не входил в список любимых ролей Морнемира, но на данный момент являлся одним из лучших вариантов. В конце концов, что возьмёшь с такого болвана? Тесторил наверняка даже разговаривать с эльфом не захочет, а ему это только на руку: отвлечёт от себя внимание и как следует займётся едой.

После воскрешения Джеймс был как будто пришибленный. Он почти всё время молчал, просто шагал следом за Риддиком, ёжась в новой робе и шлёпая босыми ногами.
К вечеру он почти отошёл от потрясения и начал говорить. Он коротко поинтересовался, как развивались события после того как он сжёг того воришку, но слушая часто отвлекался и много переспрашивал. В конце концов он смирился с тем, что произошло и заметно успокоился. В конце концов, ничего непоправимого не произошло. Более того, всё что было нужно - уже поправили и ему оставалось только наслаждаться вновь обретённой жизнью.
Для этого, как нельзя кстати, подходил ужин в компании Первого читателя. Джеймс с радостью принял бокал и деловито наполнял свою тарелку, пока его товарищи общались с Тесторилом. Он было хотел что-то вставить несколько раз, но каждый раз решал, что это может подождать. Хотя Морнемир и поставил его в неловкое положение. На его манеру разговора Джеймс ни как не отреагировал, хочет строить дурачка - его дело. Но когда его назвали занудой, он несколько опешил, замерев вооружённый вилкой, которой он тащил кусочки еды с другой стороны стола. Но к тому моменту, когда эльф закончил, Джеймс уже спокойно сидел на месте и ждал возможности вступить в диалог.
- Меня зовут Джеймс, - начал он, уловив момент, что бы начать, - Я бы хотел поблагодарить вас за тот ритуал, который надо мной совершили в местном храме. Я слышал именно вы распорядились... Так же, я бы хотел поправить моего друга. Видимо я не так выразился, когда объяснял ему на сколько важны знания о секретном проходе. Я предлагал продать в крепость информацию об этом тайном пути. Конечно, нам бы пришлось его разведать, что бы не быть голословными и рассказать всё в подробностях. Но в итоге я рад, что всё сложилось так как сложилось. Не самым удачным для меня образом, но в целом, неплохо, ведь вы теперь разузнаете и про тайный ход и мы оказались не обижены. Ну а раз на меня возложили ответственность выбора, то я бы предпочёл взять награду свитками, как и предположил Морнемир. Наш поход сюда был продиктован жаждой знаний, а не денег.
Маг закончил и стал ждать какого то ответа от Тесторила. На все его вопросы были даны ответы и теперь надо было дождаться реакции Первого читателя на всю их откровенность.

Тесторил внимательно слушал жреца, правда в момент упоминания о палице его брови резко вскочили вверх, отражая истинное удивление.
- Простите что перебиваю, но оружие вам нужно срочно сдать на охрану! - тут же проговорил Первый Чтец. Быстро справившись со своим ошеломленным видом, дальнейшее Тесторил слушал уже без видимых на лице изменений.

Дождавшись пока маг закончит говорить, Первый Чтец повернул свою голову к Раванде, надеясь послушать и ее, но в ответ была тишина и он продолжил своим мягким голосом:
- Итак, я ожидал услышать несколько иные ответы на свои вопросы, правда и этого вполне достаточно чтобы сформировать мнение о вас. Данная беседа по сути проверка гостей в нашем доме знаний, - с этими словами он встал, намекая что разговор окончен.
- Стражник вас проводит. Ах да, ваша награда, - Тесторил подошел к столу и вытащил из него 4 свитка. - Надеюсь этого достаточно за оказанную вами помощь? - осведомился он и не дожидаясь ответа покинул комнату. Оставалось только догадываться какие мысли сейчас крутились в голове помощника Улраунта.

Минута и на пороге комнаты стоял стражник, намекая что аудиенция в библиотеке Кендлкипа закончена.

- Конечно, оружие будет сдано, господин Тесторил, все, как вы скажете,- Риддик поднялся изо стола, ему не нужно было повторять дважды. Первый чтец явно дал понять, что не верит им, что ж, придётся учитывать этот факт. Он не понимал такую фобию насчёт оружия, учитывая, что Джеймс без всякого оружия может превратить в уголь пачку стражников, да и у самого почитателя Маска были свои козыри в рукаве...
Все это отходило на второй план перед желанием отдохнуть после горячего дня, да и думать жрец любил в тишине и спокойствии.

К бесконечной радости Морнемира, развивать диалог и продолжать болтать Тесторил не собирался. Хоть какой-то положительный момент.
Эльф давно заметил, что все эти напыщенные мудрецы не слишком любили напрямую демонстрировать, что там у них на уме, так что не счёл нужным задумываться о том, какие выводы сделал Первый Чтец после их визита. Поверил — и хорошо. Не поверил — всё равно этот факт рано или поздно всплывёт на поверхность.

Уже поднявшись со своего места и сделав пару шагов по направлению к выходу, вор вдруг задумался и, быстро вернувшись к столу, свистнул с одной из тарелок аппетитную куриную ножку. Заметившему это стражнику была адресована только наглая ухмылочка. Ну а что? И безобидным любопытствующим приключенцам, знаете ли, кушать надо.

Когда группа вернулась в ночлежку, Риддик решил провести маленькое совещание.
- Нам явно не поверили, поэтому будем исходить из того, что есть, - сказал он усаживаясь на койку, - Морни, тут очень будет необходим твой зоркий глаз. Нужно вычислить тех, кто будет за нами приглядывать, но не спугнуть их. Этим мы займемся лишь перед самим делом, причем, я думаю, все это будет происходить очень быстро. Значит, нам нужно продумать и план отступления. Завтра приступим к поиску нужной нам книги, но параллельно ходим и интересуемся всем остальным, чтобы наблюдателям не было понятно, что именно нам нужно. Связной говорил, что мы должны поселиться в таверне Уинтропа, поэтому пакуем вещи и переезжаем, а я схожу и отнесу свою палицу страже. И это, Морни, если вдруг увидишь, где можно разжиться оружием, сообщи об этом, я, конечно, могу призвать оружие, но не надолго и только для себя.

- Поддерживаю по поводу переезда! - маг, едва вернувшись в ночлежку повалился на одну из кроватей и вещал из положения лёжа, - Я готов идти, хоть сейчас. Вещей мне собирать не надо. Кстати, неужто, из моего барахла ни чего не осталось? Хоть бы сапоги заиметь, чёрт уж с ней, нормальной одёжкой... Морнемир, может, если будет возможность, присмотришь мне пару сапог, где ни будь рядом с тем оружием, которое будешь искать.
Маг просматривал только что полученные свитки, и потому заканчивал свою речь медленно, и не рассчитывая на то, что его слушают. Обновки поглотили его внимание полностью.

Раскомандовались тут... Святоша этот бородатый и книгочей со своими бумажками : два сапога пара. А может, Морнемиру вообще совершенно другого хочется? Может, Морнемиру хочется свалить к чёрту за пределы этой крепости и прогуляться по свежей травке под тёплым солнышком? Отдохнуть в кои-то веки (желательно в компании одного только себя)? Найти, в конце концов, окончательно затерявшуюся где-то Пихту? Но таких опций команда, конечно же, не рассматривала.

С другой стороны...
Если сбежать от этой компашки сейчас, то в процессе исполнения их — кхм — «просьб» можно будет заняться и своими делами тоже. Как минимум, отдохнуть от общества обоих: и бородатого, и зануды.
— Оружие. — Эльф с самым внимательным и услужливым видом указал на Риддика. — Сапоги. — Столь же заботливый взгляд был адресован и Джеймсу. — Ещё заказы будут? Если нет, то я вас, пожалуй, оставлю. Не забудьте там и про мои немногочисленные пожитки в процессе переезда.

Широко зевнув, вор как будто бы с неохотой поднялся с места и, добравшись до двери, махнул коллегам на прощание:
— Увидимся в таверне. Постарайтесь не разнести её до моего возвращения.

Морнемир еле слышно открыл дверь и вышел на улицу. Сейчас его профессиональные навыки были как-нельзя кстати.

Для остальных выбор был невелик - без информации от связного в крепости найти книгу было практически нереально. Но сначала предстояло сдать палицу, что Риддик и сделал, скрипнув зубами от негодования. Собравшись, они двинулись на место встречи со связным, надеясь поскорее закончить ставшее поперек горла задание и вернуть одобрение мастера, а заодно войти в гильдию, на равным со всеми правах.