Яков Евграфович был старше Льва на пять лет - серьезная разница, если учесть, что эти пять лет Яков провел в космосе вначале в моторном отсеке, затем на оружейной палубе, а под конец - на мостике, в кресле капитана. В Бороздине Яшка сразу разглядел талант, или, может, просто поверил в способности юного навигатора, так что доверил ему крутить штурвал "Воробушка" в небоевых вылетах. Все свободное время в открытом космосе капитан и навигатор, как правило, проводят вместе в рубке, и Яков со Львом не были исключением: байки, анекдоты, карты, шахматы, нарды... В первые же недели после назначения они сдружились крепко, так, что друг за друга готовы были головы сложить. Так, по крайней мере, Льву тогда казалось.
Нина Коптилина, белокурая красавица, дочь одного из машинистов центрального котла станции, была назначена на "Воробушек" месяцем позже Льва. Техников в экипаже было достаточно, так что девушку Яков устроил на мостик первым помощником: "Проведем эксперимент!.." - сказал он, отдав соответствующий приказ. К тому времени Бороздин уже успел поучаствовать в двух сражениях и воспарить в своей собственной пустой гордыне, вытащив фрегатик из космической мясорубки без единой царапины. Красавица Нина заполнила его мысли с первой их встречи, когда, очарованная настоящим боевым звездолетом, появилась, вся такая растерянная, на мостике и робко произнесла свое имя.
Как вести себя теперь, смущенный своей неожиданной слабостью, Лев не знал, а потому обратился за советом к ближайшему своему другу - капитану. Чем заканчиваются подобные душеизлияния известно многим - навигатор с упоением окунулся в океан собственной влюблённости, наивности и бестолковых, конфузных попыток флирта.
Нина была добра к нему. Не только к нему, вероятно, но каждую ее приветливую улыбку Бороздин запечатлевал в своей памяти, придавая ей романтический оттенок, едва ли существовавший на самом деле.
Спустя полтора года относительно успешных полётов, роман Льва подобрался вплотную к долгожданной развязке - Нина потеплела в отношении Бороздина, и, после долгой череды трогательных свиданий, согласилась выйти за него за муж. Отношения Льва с Яшей, тем временем, заметно остыли. Капитан был категорически против его помолвки, утверждая, что подобные привязанности непоправимо вредят карьере и грозился списать влюблённого навигатора на станцию. Юноша подозревал, что мотивы наставника не совсем прозрачны, но не мог найти в своём чистом сердце достаточно тьмы, чтобы очернить благородный образ друга какими-то грязными подозрениями.
Штурм "Серокрылого", недавно построенного на одном из промышленных астероидов крейсера, Яков планировал около месяца. Сутками "Воробушек" прятался на орбите вокруг фабрики, пока капитан в свою складную подзорную трубу разглядывал детали конструкции строящегося в открытый верфи звездолёта. "Ладный крейсерок!" - прицокивая языком твердил он.
Однажды, когда экипаж спрятавшегося в засаде "Воробушка" мирно дремал на своих местах, из медных трубок внутренней связи раздался приказ капитана, оповестившая о долгожданном начале штурма - "Серокрылый", наконец, выходил из доков с временной командой и почти совсем без солдат. В молниеносной атаке "Воробушек" нагнал свою цель и протаранил вычисленное Яковом уязвимое место обшивки новенького звездолёта. Штурмовая бригада, усиленная почти всеми матросами, хлынула в тело парализованного крейсера, захватывая за отсеком отсек. Когда капитану доложили о взятии корабля и готовности к штурму мостика, Яша отдал приказ, всю жизнь после этого звенящий в голове Льва Константиновича: "Нина, за мной, на крейсер! Лев, "Воробушек" на тебе!".
Тогда, помнится, Бороздин слегка позавидовал своей невесте - сам-то он других звездолетов еще не видал изнутри...
Сколько времени он ждал возвращения лучшего друга и любимой девушки? Может, пару десятков минут, а может, и пару часов. Внезапно из-за астероида выскочили сразу несколько звездолетов - возможно, владельцы "Серокрылого", или пираты-конкуренты. В горячке завязавшегося боя разбираться Лев не стал. Захваченный крейсер, отстреливающийся из всех орудий - последнее, что успел запомнить он, потому что тяжелый крупнокалиберный снаряд по касательной ударил в "Воробушка", от чего фрегатик, словно щепку, сильно тряхануло и отбросило далеко в сторону. Теряя сознание, Бороздин успел лишь ухватиться и потянуть за рычаг маскировки. Котел мгновенно погас, а выброшенный в открытый космос подкрашенный специальным составом пар мгновенно расплылся черным матовым пятном по обшивке, скрывая смолкший звездолёт в темноте бесконечного пространства.
Очнувшись, Лев обнаружил себя лежащим в кресле капитана. Рядом, на принесённой из машинного отделения табуреточке, сидел одноногий старик Феодор, старший машинист. Он рассказал, как с боем "Серокрылый" на его глазах полным ходом удалялся от преследователей, а затем старик вручил Бороздину массивный стальной капитанский медальон Яши: "Думаю, Яков Евграфович намеренно оставил его на абордажной палубе..."
Так Льву Константиновичу и пришлось примерить на себе капитанские обязанности. Топлива для поисков беглого крейсера не хватало, и он направил потрепанный фрегат с молодой командой, которой не хватало даже закрывать все штатные должности - основную часть экипажа Яша увел с собой не захваченный космолет. По возвращении на станцию Льва и его поредевшую команду перевели на другой кораблик, предназначенный для грузоперевозок. Капитанский медальон так и оставили, благо Бороздин ему уже вполне соответствовал.