Стэнли Ипкис был молодым человеком с кучей комплексов, самым чувствительным из которых являлась его фамилия. Так он считал. Да, по странному стечению обстоятельств родители дали ему такое же имя, что и у главного героя фильма "Маска". В последствии это стало поводом для многочисленных шуток в его адрес, особенно в школе. В колледже стало проще по той причине, что Стэнли избегал общения с кем-либо, ограничиваясь кругом старых, еще школьных друзей. Говоря на чистоту, причиной замкнутости парня стали, конечно, не только шутки по поводу его имени. Просто его затравили до такой степени, что он и сам начал верить в свою ущербность. Это не слишком мешало ему существовать, но вот жить получалось не очень.
Еще он работал ночным продавцом на бензозаправочной станции. При ней же располагался и небольшой магазинчик с товарами "в дорогу", мелкой закуской и всем прочим. Оттуда Стэнли отпускал и бензин, и товары. Не пыльная работа, пять долларов в час почти даром. В основном, Стэнли либо сидел в интернете и что-то читал, либо занимался учебой. Чаще всё-таки интернет: в колледже Ипкис учился как-то по инерции и просто ради того, чтобы закончить.
Стэнли оторвал взгляд от экрана планшета и поднял голову, услышав какой-то шум на дороге. Но парень не увидел ничего подозрительного в окружающей темноте. Заправка напоминала эдакий остров света посреди мрачного океана. Что и говорить, муниципальные службы не слишком заботились об уличном освещении. Видимо они решили, что раз район считается бедным, то и обстановка должна быть соответствующей. Украдкой закурив - до сих пор начальство ни разу не ловило его на курении - Стэнли вернулся к чтению.
Владислав, 862 года: Что я думаю про фильмы о вампирах? Пф-ф-ф! Нет, я, конечно, несколько веков назад жил в замке, но теперь это всё в прошлом. Пафосные речи и [изображает Гэри Олдмена] "Мина, я люблю тебя!" - полная ерунда. Или лощёные педики из "Интервью с вампиром"… Всё очень надуманно, искусственно. Мы же совсем как нормальные люди, поверьте. Ну, с поправкой на эпоху разве что. Старомодные одежды, привычки… Кстати, рабство уже отменили, да? Жаль.
Ипкис читал статейку на сайте "Кино и Дерьмо". Несмотря на вызывающее название, ресурс пользовался большой популярностью. Местные писаки решили выложить интервью, якобы взятое у настоящих вампиров. Собственно, "интервью" было приурочено к выходу нового фильма о кровососах. Стареющий Питт отчаянно пытался изобразить вечно молодого вампира. Получалось не очень.
- Здрасьте, - услышал Ипкис. От неожиданности Стэнли дернулся, но тут же напялил важную физиономию. Он спрятал сигарету с такой скоростью, что даже обжегся. Посетителем оказалась очень симпатичная девушка, которая вечно одевалась, словно только что из клуба. Или наоборот, в клуб. За время работы здесь парень запомнил её - она частенько заправлялась в это время. И всегда заходила вот так, совершенно неожиданно, словно раз - и появилась из воздуха. Но она, как и её машина, была абсолютно материальна.
- Мне пять галлонов, - она протянула деньги в окно и улыбнулась.
"Вот шлюха", - думал Стэнли.
"Пять галлонов. Ну да, шалава. Щас тебе закачают пять галлонов там, куда ты едешь" - Стэнли представил себя в образе СуперСтэнли, с мускулатурой, чистой кожей и без очков. Как эта девка заходит оплатить бензин и говорит про пять галлонов, а он говорит, что сам заправит. Вот он выходит, и действительно начинает заправлять, но не машину, а саму девушку. Ипкис любил предаваться фантазиям, уносясь в далекие, несбыточные мечты. На этот раз Стэнли погрузился так сильно, что совсем забыл про работу.
- А, ээ, вот, - он протянул чек. - У нас тут компьютер просто...ну... - парень попробовал оправдаться.
- Разумеется, - лукаво улыбнулась девушка, и отправилась на выход. Стэнли стало не по себе. Ему показалось, что она прочитала его мысли. Он вспомнил, как в более молодые годы его беспокоила странная паранойя на тему того, что окружающие могут читать его мысли. Беспокойство по этому поводу находило новую пищу, стоило лишь Стэнли поймать косой взгляд в свою сторону. Поежившись, он еще раз облюбовал ноги ночной пришелицы (та как раз возилась с замком заправочного клапана), и вернулся к планшету. Он решил, что самое время зайти на 4chan, и подразнить нервишки криппи-тредами. Пропустив темы про городские легенды и страшные фотки, он наткнулся на нечто, как ему показалось, интересное. Тред назывался просто - "Девушка в баке". Открыв тред, он пропустил ОП-пост и сразу решил почитать комментарии.
"yo, is dat even reel??"
"i see some creepy shit in here"
"OP is fag LOL"
"Ur mom said that last night, bro"
Он решил всё-таки прочитать всё с самого начала. К первому посту была прикреплена фотография девушки азиатской внешности. Не то чтобы Стэнли нравились азиатки, но почему-то эта понравилась очень. Он даже подумал, что мог бы познакомиться с ней. Но он сразу догадался, что она и есть та самая "девушка в баке". Много времени на прочтение не ушло. Ипкис умел читать очень быстро, по-диагонали, однако схватывал все мелочи. Одно из немногочисленных достоинств Стэнли.
"Приехала в Мидуэй на неделю, сняла номер в гостинице...была одна...найдена в водонапорном баке через две недели - 15 декабря. Черт, а это было не так давно...единственная запись от первого февраля, хотя в СМИ было сказано, что дата записи - 31 ноября...предположительно, с ней было еще один человек, но ни персонал, ни видеокамеры его не зафиксировали. Хмм...камера в лифте сняла девушку, судя по всему, она с кем-то общалась...отсутствует фрагмент в две секунды. В официальной записи стерта дата и тайминги...при этом оригинал записи отсутствует...в официальном заключении сказано, что девушка покончила жизнь самоубийством, но к этому нет никаких предпосылок...странным образом, в день смерти камера на 14-ом этаже была неисправна...следы насильственной смерти отсутствуют...причина смерти не может быть установлена"
Дверь громко распахнулась, и Стэнли вновь поднял глаза. К нему размашистым шагом направлялся какой-то афроамериканец с огромным пистолетом в руках.
- Сука, заткнись! - сходу выпалил он, предвосхищая реакцию продавца. Стэнли лишь успел что-то пробормотать, прежде чем сердце ушло в пятки. Бандит тыкал в него стволом, и Стэнли понял, что от страха не может даже пошевелится.
- Всё из кассы, быстро! И только попробуй нажать на кнопку, я тебя пристрелю сука, я тебя прикончу! Давай живее! - Ипкис отчаянно хотел спасти свою жизнь, и потянулся негнущимися пальцами к лотку.
- Тварь, не беси меня, я тебя точно кончу! Быстрее! - требовал бандит. Стэнли кое-как сгреб скудную выручку, сунул, и тут же подался назад, к стенке, жмурясь и закрываясь руками.
- Что?.. Это что за дерьмо? - грабитель не мог поверить, что пожива столь маленькая. - Ты мне наебать вздумал, сука? Ты, бля!..
- Эт сё... - промямлил Стэнли. - Всё!
При всем желании Ипкис не мог отдать больше денег. Их просто не было.
- Вот дерьмо! - афроамериканец сгреб наличку в карман и спешно выбежал на улицу. Стэнли всё-таки дотянулся до сигналки и вдавил её. На всякий случай он набрал полицию, а язык, как назло, еле ворочался...