City of the False Mirrors | ходы игроков | 98: The Red [Mamory Story]

Кафетерий спальных корпусов;
8 марта 2014, позднее утро.



   Из первой половины дня Мамору не вышло бы ураганного боевика. В тот момент, когда Кайя заканчивала завтракать, кое-кто с красными волосами только начинал зевать, кататься по широкой кровати (и не скажешь ведь, что казённая), прятать голову под подушку и играть со сном в догонялки. За этом последовало качание на пальце револьвера, выхватывание его же перед зеркалом, полоскание себя в душе, поиски джинсов и другие интереснейшие для самого Мамору вещи, которые однако безынтересны авантюрно настроенному читателю. В конце концов, если бы он хотел почитать кухонный роман, то вряд ли стал бы подглядывать за семнадцатилетним подростком. Хотя на вкус и цвет... кстати говоря, кофе сегодня вышел отвратительным. Зато сквозь окна-витрины кафетерия прямой наводкой били золотые солнечные лучи и по случаю выходного дня даже Судзуки-сан не дежурила у выхода, подкарауливая любителей отправляться в школу в чём Бог послал. Наоборот, Судзуки-сан и беловолосый семпай чинно завтракали в углу, поприветствовав Исиду поднятыми чашками. Они обсуждали сакуру. Нет, не эту:
   — Слишком рано, тебе не кажется? До двадцать седьмого марта ещё две с лишним недели...
   — Она не всегда начинает цвести двадцать седьмого марта, семпай. Как раз плюс-минус две недели — нормальный интервал. Хотя в этом году она действительно получилась ранняя. Намного раньше, чем в Токио.
   Ребята подвинулись, позволив Мамору занять место у окна, через которое он тоже увидел, как во внутреннем дворе начинают распускаться бело-розовые вишни. Сакура действительно зацветала, едва лишь тёплые лучи солнца отогнали зиму и холод на достаточное расстояние. А ведь ещё только вчера шёл снег...
   Потом, правда, весь обзор занял большой грузовик, доставивший продукты на следующую неделю, и остаток завтрака прошёл в тени от заслонившего и солнце, и вишни, и даже богиню Аматерасу кузова. Нельзя сказать, что перед экзаменационной неделей семпай и председатель были интересными собеседниками: оба обсуждали свою старшую программу. Джуничи задавал вопросы, Судзуки-сан отвечала на них по памяти, потом они менялись ролями. И так пока Мамору не начал засыпать. К счастью, вскоре ему пора было одеваться и двигать на рандеву с хозяином «Белого лотоса» — недорогого и маленького кафетерия, спрятавшегося двумя улицами ниже. Забавно, что объявление о поисках официанта на вечерние часы Мамору увидел на доске объявлений в холле. Наверное, хозяин знал о «Юнайтед Санс», а может быть, в ней учились его дети или — когда-то — он сам.
   — Тсунео-кун сегодня собирался в центр, — старшеклассники поднялись, пожелав Мамору приятного аппетита, и Джуничи заметил:
   — Если хочешь, можешь сгонять с ним. Всё равно нет никакой надежды заставить его учиться.
   Судзуки-сан мрачно фыркнула. Она, как будто, с самого утра была в не очень субботнем настроении. Удаляясь, она обронила в сторону спутника, словно вернувшись к начатому до завтрака разговору:
   — Шимада снова заходил. Мелкий проныра хорош. Знает, что у меня будет много дел в выпускном классе...
   — Но вы ведь лучше?
   Судзуки-сан снова фыркнула.

- Спасибо, сэмпай, - Мамору вяло кивнул на предложение Джуничи. - Попробую найти Тсунео-куна, - Хотя, конечно, старшеклассник предпочел бы найти для совместных прогулок Томико-чан. Немного подумав, Исида добавил в след удаляющимся ребятам: - Хорошего вам дня!
Тому что каратист и председатель вот так спокойно могли за завтраком обсуждать учёбу, можно было позавидовать. С учетом что за стенами общежития творилось черт знает что! Взять хотя бы последний эвент, когда Джуничи-сэмпай чуть было не превратился в пособие по биологии...С другой стороны, члены клуба к этому привычны, всяко можно привыкнуть к такой жизни за три года-то. Впрочем, и сам Мамору через пару дней подрастерял энтузиазм борца за добро и справедливость, окунувшись обратно в обыденность. А может давлела мысль о предстоящем разговоре с будущим классным руководителем? И чего только тётка понаписала для него в том письме? Впрочем, не всё ли равно? Сейчас были дела по важнее - собеседование на работу. Глядишь, появятся кой-какие финансы на которые можно будет пригласить куда-нибудь Томико-чан. "Ах, Томико-чан", - мечтательно подумал Исида и плюхнулся лицом в стол, предварительно убрав в сторону тарелку. Такими темпами, если эта застенчивая девочка и дальше будет сбегать от него, придется поискать для любовных воздыханий кого-то ещё. Интересно, а чем сейчас занята Мори-чан?
Покинув уют кафетерия, с настроением немного подпорченным невкусным кофе, Мамору направился обратно на свой этаж. Пора было одеваться и топать в "Белый лотос", но прежде, Исида решил заглянуть в комнату к Тсунео - мало ли парень там, а от компании сейчас старшеклассник бы не отказался.

   Тсунео-кун, конечно, был на месте. Хотя логическую цепочку следовало выстроить немного иначе: на месте был его широченный телевизор «Филиппс», занимавший почти всю стену. Раз на месте был телевизор, то и четвёртая «ПлейСтейшн» тоже обреталась где-то рядом. Раз на месте была «плойка», то исключительно радиус приёма сигнала от беспроводного джойстика определял свободу воли Тсунео-куна. В те моменты, конечно, когда он находился в стенах общежития. Например, сейчас он валялся на полу, накрывшись одеялом с кровати.
   Дверь в комнату Тсунео не запирал, великодушно разрешая всем подряд входить без стука, хотя оставлял на их пути ловушки — рассыпанные ручки, мини-клавиатуру от планшета, раскиданные по полу шмотки, ботинки и спортивные сумки.
   — Здорово... — сипло пробурчал Тсунео, кое-как выпутав глаз из зарослей волос. — Ох... уже что, утро? Завтрак... я проспал завтрак!

- Не страшно, кофе всё равно был так себе, - ответил Мамору, пробираясь мимо "хлама" на входе в комнату. Исида не стал спрашивать разрешения пройти внутрь обители Тсунео, чувствуя, что тот отнюдь не будет против. - Опять всю ночь в " ПэЭс" играл? - Вопрос, впрочем, был чичто риторическим. - Я тут собираюсь прогуляться, не хочешь подышать воздухом выбраться?

   Тсунео, тут семпай не соврал, был совсем не против и даже повторил, что как раз собирался в город. Поэтому уже через полчаса Мамору и его зевающий приятель под звяканье висевших на Тсунео цепочек и наручников выходили из раздвижных стеклянных дверей. В миру Тсунео-кун одевался так, как и можно было представить — в широкие «трубы», здоровенные американские кроссовки и футболки на несколько парсеков больше нужного. К тому же, он много и сознательно шаркал, как будто не до конца избавился от синдрома восьмого класса.
   — Знаешь, чё у меня за педали? Это «ньюбалансы»! Типа крутой бренд! А ты всё топишь на валенках. Йоу, Мамору, давай тебя прикинем в стиле американского гангстера. Ваще всем тёлкам очень нравится. Йоу, крошка, ведь так?!
   Незнакомая им «крошка», имевшая несчастье копаться в смартфоне у самых дверей, вытаращилась на Тсунео-куна как на демона и неуверенно пожала плечами:
   — Да нет, мне пофиг.
   — Ты хоть мой вопрос слышала?
   — Да нет. Мне...
   — Всё с ней понятно, приятель. Пойдём искать цыпочку с мозгами!
   — Эй, какого хрена?! — под возмущённые вопли цыпочки Тсунео обнял Мамору за плечи и увлёк на улицу.
   Как и обещали окна кафетерия, на улице ярко светило солнышко и было тепло. Журчали ручейки талой воды, утекавшие в решётки ливневой канализации. Ещё несколько дней и в куртках станет жарковато, можно будет гонять на одних пиджаках. Уже вылезли на белый свет велосипедисты, с шуршанием зимних ещё шин проносясь мимо подростков. Парочка тащилась вниз по улице, перекидываясь ленивыми шутками и спинывая к обочинам жестяные банки, а Тсунео всё не мог прекратить зевать. К счастью, Мамору не был Кайей и не стал подозревать очередного безобидного одноклассника в том, что ночью тот не в «ПС» гоняет, а бегает с катаной и декламирует поэтов древности. Или стал? Впрочем, Тсунео от этого бы не поменялся. Тем временем, позади остался перекрёсток с Кэйго-роуд, где имелась автобусная остановка. Мамору нужно было прямо, он уже видел на дальнем углу аккуратное здание кафе, а Тсунео чуть притормозил:
   — Куда мы... а-а-а, ксо! Да что ж за яйца такие, — рот Тсунео в очередной раз едва не порвался от зевка, — куда мы идём? Я думал прошвырнуться до центра. Выходят вторые «Соулс», надо оставить предзаказ! Составишь компаху?

Мамору, конечно, подозревал, что Тсунео явно из тех парней, что любят "кидать понты", но реальный размах проблемы всё-таки обескураживал. Особенно странно было видеть рэперский прикид парня и слэнговые словечки. На какой-то момент Исида ощутил себя где-то в далеких американских кварталах, что афро-американцы сделали своей вотчиной.
- Без проблем, - кивнул Мамору на предложение Тсунео. - Давай тока заглянем в одно местечко не подалеку: хочу устроиться в местное кафе, позвали на собеседование. Это должно быть быстро, можешь пока кофе выпить, пока рот не порвался от таких зевков.

   Толкнув большую деревянную дверь, напоминавшую об асьендах в Мексиканской Калифорнии, Мамору, а за ним и Тсунео, вошли в небольшое и очень уютное помещение. Плющ, увивавший здание снаружи, обнаружился и здесь, искусно драпируя водопроводные трубы под потолком и спускаясь по стенам до самых столиков. В двух-трёх шагах напротив двери имелась высокая стойка из тёмного до черноты дерева, за которой распоряжалась средних лет японка в белом фартуке, надетом поверх вельветовой мужской рубашки. По левую и правую руку были видны небольшие залы (или, скорее, большие комнаты) на четыре или пять столиков, между которыми оставалось не так много свободного места, а в воздухе висел сильный аромат чайных смесей, в больших банках выстроившихся на полках позади стойки.
   Сам интерьер не отставал. «Белый Лотос» не пытался привнести в институт кафе-на-углу что-то новое, просто скопировав традиционный японский антураж: деревянные перекрытия и жёлтые стенные панели, простой пол из крупной лакированной доски, столы без скатертей, но зато с разноцветными салфетками-полотенцами, аккуратно свёрнутыми в деревянных плошках. Хотя ребята были единственными гостями, им показалось, что в кафе уже много народу. А ещё, чуть принюхавшись, Мамору почувствовал едва ощутимый запах гари. Это пробудило его внимание — тщательнее осматривая кафе, он подмечал пятна свежей краски на стенах, более светлые доски (явно замену пострадавшим старым) и некоторые столы, едва-едва отличавшиеся от своих соседей. Какое-то время назад в кафе случился пожар.
   — Добро пожаловать в «Белый Лотос», мои дорогие, — мягко поприветствовала их женщина за стойкой. Выяснив, зачем именно пожаловал Мамору, она тут же оттаяла и заулыбалась совсем не дежурной улыбкой. — Меня зовут мадам Коба́, я — хозяйка. Очень рада, что кто-то откликнулся на моё объявление!
   Пришлось потратить некоторое время, объясняя, что Тсунео-кун ни на что не откликался, а просто пришёл за компанию. Но хозяйка всё равно угостила их обоих бесплатным чаем за столиком в углу.
   — Да, мне не помешал бы помощник. Я понимаю, что у тебя много дел по учёбе, но если ты будешь приходить на два-три часа по вечерам, когда у меня больше всего клиентов, то я буду очень признательна. Договоримся с тобой на шестьсот йен в день, а если ты со всем хорошо справишься, я буду платить тебе семьсот или даже восемьсот. Единственное, что... — мадам Коба́ замялась, — ... скажи, Мамору-сан... сегодня, в субботу, ты не мог бы начать работать прямо сейчас? Если честно, у меня ужасно много всяких дел и я буду тебе очень благодарна. Хотя я понимаю, что это выходной, и если ты откажешься, ничего страшного.

- Я...- Мамору запнулся, но сомнения терзали его лишь секунду. Парень коротко поклонился, давая тем самым свой ответ. - Мадам Коба, я готов приступить к своим обязанностям прямо сейчас. Тсунео-кун, извини, сегодня я не смогу составить тебе компанию.
Конечно, было не хорошо отказываться от собственных слов перед товарищем, но Исида чувствовал, что теряет не так много, отказываясь от похода в торговый центр с таким человеком как Тсунео. Тем более, что перед глазами красноволосого замаячили приличного для школьника деньги, которая сулила владелица "Белого Лотоса". Только подумать, что через уже через пару недель с такой зарплатой Мамору сможет пригласить Томико-чан... да почти куда угодно! Хоть это ограничивалось фантазией школьника, всё равно эффект был достигнут нужный. К тому же, мадам Коба выглядела доброй и порядочной женщиной, в общем, грех отказать в помощи. Исида уже начал представлять, что из-за недавнего пожара дела могли пойти не хуже и бедная хозяйка "Лотоса" банально не успевала справляться одна со всеми делами.
Мамору посмотрел на Тсунео-куна, взглядом повторно прося понять и простить.

   — Да ничего, — отмахнулся Тсунео. — Ещё сходим.
   Хотя Мамору всё равно показалось, что Тсунео-кун огорчён отказом, просто не подаёт виду. Поскорее допив чай, Тсунео поблагодарил за него и вскоре ушёл. Хозяйка тоже поднялась, мило сложив руки у передника:
   — Вот и славно.
   Пока не появились посетители, хозяйка рассказала о своём кафе, ходя по залу и показывая спрятанные под плющом фотографии. На всех них были изображения «Белого Лотоса» — сначала придорожного заведения, возле которого в кадр попали повозки и ослики, затем — окраинной столовой... путь кафе ничем не отличался от всех остальных, разве что это простояло, перестраиваясь, около сотни лет. Отведя в сторону занавеску за стойкой, хозяйка показала кухню, туалет и подсобку.
   — К нам приходят, в основном, чтобы выпить чай. Из закусок у нас только лёгкие салаты и бутерброды. Ещё мы делаем в миксере разные коктейли, но их не очень много, мы же не бар. Сказать по правде, по утрам у меня вообще не бывает гостей. А ещё мы закрывались на ремонт, — хозяйка критично наморщила носик, — когда перегорела проводка.
   Не очень-то было похоже, что у неё перегорала проводка, потому что электрощит выглядел старым как неповреждённая часть заведения. Его никто не заменял. Ну да ведь Мамору не детективом пришёл устраиваться, а помощником по хозяйству. Ему вручили свежий фартук, рекомендацию носить по вечерам рубашку, можно школьную, и заняли на разгрузке свежеприехавших от бакалейщика коробок. Так потянулись долгие, но не очень и утомительные часы. Мадам Коба вовсе не относилась к тираническим хозяевам, на кухне стоял маленький телевизор, настроенный на телеканал «Дискавери», можно было пить чай и даже сидеть в зале, глядя сквозь заросшие окна на улицу. Когда появился первый клиент, мадам шикнула «в следующий повторяй за мной» и на своём примере объяснила, где доставать меню, а где — брать чашки и блюдца. Так, потихоньку, день подкрался к шести часам, а прежде голубое небо подёрнулось предвечерней дымкой. Мадам Коба не уставала наставлять Мамору в периоды, когда они оба оказывались на кухне за стойкой:
   — Если будут спрашивать, в чём отличия между сортами чая, не стесняйся звать меня. За неделю этого не выучишь. О! Слышу дверь. Твой выход!
   Выглянув из-за занавески, Мамору увидел, как в «Белый Лотос»...
   ... вошла...
   ... Томико-чан.

Кивнув мадам Коба, Мамору постарался придать лицо выражение заботливого человека, встречающего дорогого гостя. "Yoshi! Надо постараться, как никак мой первый клиент!",- воодушевленный примером хозяйки заведения, Исида подбадривал себя.
- Ирассяимасэ! - поприветствовал радушной улыбкой вошедшего Исида, даже не особо всматриваясь в человека, пока до него не дошло кто именно появился на пороге. - Томико-чан? - Мамору не смог скрыть своего удивления. Конечно, если вдуматься, что может быть уживительного в том, что кто-то из учеников решил зайти в это кафе? В конце концов оно не на другом берегу находится, а в паре кварталов от общежития... Но кто мог подумать, что первым клиентом парня станет именно Томико-чан?! Исида остался стоять как был с приоткрытым ртом, пытаясь понять как лучше поступить в данной ситуации...

   — Ма... Мамору-кун?
   Томико уставилась на него широко распахнутыми глазами. А потом, столь же неминуемо, как установление диктатуры Чарльза Тейлора в Либерии, начала багроветь.
   — Ой. Я не хотела вас смущать! И... из... изв...
   Девочка набрала в грудь воздух. Мамору понял, что если он не попытается как-нибудь исправить ситуацию, кафе пострадает от новой звуковой волны и последствий бегства Томико-чан.

- Ааа,- Мамору пытался уже соображать на ходу, быстро направившись к Томико-чан, чтобы стены кафе не поддались вибро-атаке смущающейся школьницы, потому что парень точно знал, что произойдет дальше: его первый клиент пулей вылетит на улицу и хорошо если через дверь, а не сделает дыру в стене. - В нашем кафе вы найдете массу вкусного чая, мы как раз не давно получили один очень интересный сорт, - довольно быстро затараторил Исида, не давая своей знакомой (и потенциальной возлюбленной между прочим!) вставить даже писк! - Прошу вас, я провожу вас за свободный столик и с удовольствием приму ваш заказ, а так же с радостью посоветую, если понадобится.
Последнее на что мог понадеяться старшеклассник - лучезарная улыбка - мольба, призванная отговорить Томико-чан делать "глупости".

   Невинная хитрость сработала: Томико-чан робко улыбнулась в ответ и, передумав бежать, последовала к указанному месту. Пока Мамору, демонстрируя вершины профессиональной выдержки, раскрывал перед ней меню и расстилал «салфетку» из связанных между собой половинок бамбуковых стеблей, Томико-чан всё думала, что бы ей сказать, а потом пробормотала:
   — Мне очень стыдно, Мамору-кун... я... не хотела вчера убегать.

"Получилось!",- смог с облегчением сказать сам себе Исида, когда милашка Томико-чан вместо того чтобы оставить дыру в стене по форме человеческого силуэта, согласилась присесть за стол. Быстро прихватив с собой меню, Мамору усадил девушку за один из свободных столиков.
- Да...ничего страшного, Томико-чан, - Старшеклассник ответил с небольшой заминкой, немного удивленный, что девочка решила вспомнить о вчерашнем инциденте. - Извини, я тоже не должен был приставать с расспросами, - Мамору улыбнулся и легонько стукнул себя по голове кулаком, мол бака. Возникла небольшая пауза, пока Исида пытался сообразить, что сказать: то ли предложить меню, то ли сказать девочке какой-то комплимент. Остановился в итоге на первом, резонно рассудив, что сейчас каждый шаг нужно делать с большой осторожностью, чтобы снова не спугнуть Томико-чан. - Ты часто здесь бываешь?

   — Да. Мне очень нравится это место. Оно... тихое и недалеко от школы. Если честно, я прихожу сюда делать уроки, когда в общежитии слишком шумно.
   В подтверждение своих слов, Томико-чан сбросила с плеч спортивный рюкзачок, в котором лежали учебники, тетради и мятая красно-жёлтая коробка с боеприпасами двенадцатого калибра.
   — Ой. Язабылавыложить! — девочка поскорее пересортировала содержимое рюкзака. — В понедельник начнутся переводные экзамены и я хотела здесь почитать. Я... я не знала, что ты здесь работаешь! Если я тебя смущаю, ямогууйти! Мне правда очень стыдно... я весь день тебя искала, чтобы извиниться, а теперь снова всё испортила.

У Мамору глаза округлились, когда он понял что выложила на стол из своего рюкзачка Томико-чан. Парень сделал небольшой шаг в сторону в сторону, чтобы скрыть обзор случайному посетителю, но, благо, девочка и сама быстро поняла свою ошибку.
- Нет, нет! - чуть более громко чем того требовала обстановка кафе, запротестовал Исида, на предложение Томико найти себе другое место.- Всё нормально, Т...Томико-чан. Если честно, сегодня мой первый день и, надо же так было случиться, - Тут Мамору уже и сам смущенно улыбнулся от иронии судьбы, по которой его подруга стала первым клиентом парня. Исида сглотнул от чувства неловкости, мысленно строя фразу про "первую девушку". - Томико-чан, ты у меня первая...эмм...первый клиент сегодня...- Поняв, что всё-таки брякнул немного не то, Мамору почувствовал, что сердце его резко переключилось на вторую передачу, затем на третью и вот вот будет четвертая - создавалось ощущение, что одежда в области сердца немного двигается от того, что сам орган вот-вот покинут грудную клетку. - Я не это...я...я принесу твой чай! Располагайся по-удобнее.
Не дав опомниться ни себе, ни Томико-чан, Мамору быстрым шагом вернулся к стойке, понимая, что сглупил вдвойне, так и не приняв какой-то заказ от школьницы. Пришлось ограничиться зеленым чаем с жасмином - первое что пришло в голову Исиде, когда мадам Коба поинтересовалась заказом. День определенно будет не легким...

   — Очень хорошо, — благосклонно оценила расторопность помощника мадам, — хотя можно и не бегать так. Мы ведь не на тойдже.*
   Зато Мамору казалось, что хозяйка двигается словно под водой. Как можно быть такой медленной? Вот она неторопливо сняла с полозьев над стойкой чашку, вытащила из буфета чайник и поставила кипятиться воду... Ксо! Школьник понял, что едва не подпрыгивает на месте. Надо было взять себя в руки.
   — Чай с жасмином! — спустя невыносимо долгое время объявила мадам Коба. — Подавай, стоя сбоку от клиента. Ни в коем случае не из-за спины и не в лицо. Близко не становись. Сначала помещается тяжёлое блюдо, у нас это чайник, затем лёгкое — у нас это чашка. Обязательно следует предложить сахар, даже если ты на двести процентов уверен, что пить чай с сахаром нельзя. Через несколько минут следует почтительно осведомиться, понравился ли чай, и предложить закуску, если только клиент не увлечён разговором или не занят чем-либо.
   Казалось, что на руки Мамору водрузили не только поднос, а ещё и целую кипу указаний, которые, кстати, совсем не пригодились. Томико-чан с улыбкой замахала руками, сделав вид, что ей и правда было всё равно, какой чай пить:
   — Спасибо! Мамору-кун, у вас всё равно больше никого нет! Посиди со мной, пожалуйста.
   «Мамору-кун... у вас всё равно больше никого нет...»
   Она ведь это про кафе говорила?

Исида кинул взгляд через плечо, туда где осталась мадам Коба: с одной стороны он вроде как не должен сидеть с посетителями, но с другой стороны никого же нету плюс Томико-чан сама предложила это. Как скоро ещё появится такая возможность побыть наедине с ней? Решено, Мамору рискнет собственным статусом официанта в первый же рабочий день!
- Думаю, если я немного посижу здесь, вреда не будет,- подытожил Исида, опускаясь на стул рядом с Томико, но не так чтобы совсем близко. Руки парень решил оставить на коленях, пальцы тут же начали теребить передник. "Может стоит прямо сейчас пригласить её на свидание?". От одной этой мысли старшеклассник почувствовал как ладони становятся влажными от пота. Удивительно, вот ты своими руками приканчиваешь бездушного солдата злой корпорации, а вот не можешь нормально поговорить с девушкой. Злая ирония. Исида вдруг почувствовал что "сейчас или никогда" и вся предосторожность пошла к чертям. - Томико-чан, я давно хотел спросить... - Мамору взглянул в это миленькое личико девушки рядом и на мгновение замер, понимая что слова застревают в горле.

   — Про мою старую школу, да? — очень вовремя вспомнила вчерашнее Томико, которая и знать не знала, что происходит в душе её собеседника, и доверчиво захлопала глазами. — Ну... если ты очень хочешь знать...

"Эх, Томико-чан, если бы ты только знала", - налет романтики подхватило порывом ветров реальности и отнесло куда-то в сторону.
- Да, про твою школу, - Недогадливость девочки только усилило неверие Мамору в свои силы, а потому согласиться на разговор о прошлом не стоило таких больших усилий. - Но если, ты не хочешь...я не хочу настаивать.

   Некоторое время Томико-чан сидела, глядя в чайное озеро перед собой. Почти как вчера, когда принесла им газету и боялась показать. Потом чуть слышно вздохнула, расправляясь с чаем.
   — Район, о котором я рассказала тебе вчера, Ивадзаки-дистрикт, это бедный городской район. Я забыла, что ты не знаешь. Он находится рядом с заводами и почти все его жители работают там. Конечно же, денег платят в достатке, но мама и папа объяснили мне, что большая их часть уходит на ипотеку, аренду и выплату кредитов. Нисёмира — это очень дорогой город, даже когда ты работаешь сверхурочно, ты не всегда можешь позволить себе разные классные вещи. Но мне повезло, — Томико-чан стыдливо улыбнулась, — потому что мои родители — начальники на своём заводе. Они работают больше других, но у нас всегда было много денег, на лето мы уезжали отдыхать, а мой папа никогда не пил. Я помню...
   Мамору понимал, что история кренится куда-то в сторону от школы. Но Томико-чан словно бы вознамерилась объяснить ему всё. Даже перешла с привычно-испуганного «вы» на «ты». Девочка выпила ещё чашку.
   — ... как он приходил домой по вечерам в своём синем костюме. Снимал галстук и мы с ним играли. Он учил меня рисовать красивые иероглифы, птиц, деревья. Папа — хороший художник. Но многие мои друзья не понимали этого. Все дети района ходили в одну школу, среднюю Ивадзаки. Она была большая и единственная на все окрестности, поэтому и я, и те, с кем мы были в младшей, оказались в соседних классах. В моём детстве у меня был друг, Мамору-сан. Его звали Сатоши-кун. Мы вместе играли на улице, а, когда получалось и его родители разрешали, брали его с собой на лето. Сатоши-кун очень радовался в эти моменты. Тогда, маленькая, я думала, что ему просто весело со мной. Теперь я знаю, что его семья... была... не лучшей семьёй.
   Ещё одна чашка. Ещё одна пауза. Такой, грустной, но не испуганной, Томико-чан нравилась Мамору всё больше — и, блин, он это понимал. Несчастный край передника уже напоминал взрытую гусеницами танков Курскую дугу.
   — Мы всегда были вместе. Я даже учила его рисовать каллиграфические иероглифы, как мой папа учил меня. Ему это очень нравилось. Но потом... потом, в средней школе Ивадзаки, он познакомился с другими ребятами. Они все тоже были из бедных семей. У них было принято смеяться над такими, как я. Унижать их. Они и над Сатоши-куном смеялись из-за того, что он ходит со мной. И вот... — Томико-чан держалась долго, но, наконец, всхлипнула, — ... в один день он перестал ждать меня у ворот школы. Папа объяснял, что это нормально, что в этом возрасте у ребят появляются свои интересы и мне надо просто подождать несколько лет, но я-то не понимала!!!
   Мадам Коба обеспокоенно выглянула в зал, убедилась, что всё в порядке и никто не кричит дальше, и скрылась за своей занавеской.
   — Я хотела быть с ними! Гулять с ними. Я дарила Сатоши-куну подарки, которые, оказалось, они делили между собой. Он сказал, что это «по-братски». А я не хотела, Мамору-кун, чтобы кто-то по-братски делил моего друга. Мне стало тяжело находиться рядом с ними, они меня будто терпеть не могли. Они познакомились с ребятам из старшей Ивадзаки и... я стала для них врагом или вроде того. Девочки из моего класса тусили с ними, а я всегда оставалась за бортом! Даже в теннисный клуб в средней школе я ходила почти одна! Только потом я выяснила, что они спутались с каким-то крутым парнем из старшей. Он им сказал, что все богачи стучат в полицию. А им надо держаться подальше от полиции и богачей. И, значит, от меня тоже.
   Томико-чан внезапно взглянула в лицо Мамору.
   — Ты тоже будешь держаться от меня подальше, Мамору-кун?

Если ещё совсем не давно Мамору хотелось обнять Томико-чан просто потому что хотелось, то сейчас он преисполнился сделать это из сожаления. Ему стало жалко малышку, из-за того, что творилось в её душе. Исида был далеко не психолог, но даже он смог представить сколько пришлось пережить Томико. Понял почему она захотела учиться в "Юнайтед Санс", понял отчего была так застенчива и постоянно стремилась извиниться.
Если бы только Мамору мог сейчас взять девушку за руку, взглянуть в её глаза и сказать что никогда он ещё не хотел быть так близко к ней как сейчас, чтобы помочь...но руки парня всё так же сжимали край фартука и стали будто деревянными от одной мысли о прикосновении к милой Томико.
- Не говори так, - вместо задуманного негромко воскликнул Мамору, избегая впрчоем смотреть собеседнице в глаза. - Томико-чан, я...я буду рад держаться ближе к тебе...то есть,я хотел сказать, что рад что встретил тебя, то есть что мы в одной школе, в одном клубе...в общем, - Исида сглотнул неожиданно наполнившую рот слюну и сделал глубокий вдох-выдох. Мысленно он уже ругал себя за поведение не достойное нормального парня: сидит и мямлит тут, не зная что толком сказать и ещё рассчитывает, что Томико-чан почувствует к нему что-то. Исида понял: настал его час. Час перемен. - Томико-чан, - неожиданно серьёзно обратился к девушке Мамору, взглянув прямо ей в лицо, - мне нужно идти работать, но...давайсегоднявечеромпогуляемвместе, - Парень склонил голову в коротком поклоне, словно был менеджером среднего звена и пришел просить у босса повышения зарплаты. Не смотря на решительность, вышло немного скомкано и сейчас Исида даже готов был наклониться ещё ниже, чтобы удариться головой об стол от досады.- Онэгай симас!

   — ...
   — ...
   — ...
   Они смотрели друг другу в глаза, пока на лице Томико-чан не засветилась неуверенная улыбка. Мамору понял, что девочка ещё менее опытна в вопросах отношений, чем он — и сама дико его стеснялась. Возможно, это не только она казалась ему симпатичной, но и наоборот? Или... или нет... или да... Мамору старательно отногнял самодовольные мысли, боясь накаркать, но они приходили снова и снова. Ему уже казалось, как они, держась за руки, идут по вечерней набережной. Как сидят в кафе, только другом, где есть мягкие кресла и приглушённый свет, как его пальцы мягко касаются её, взбегают по мягкой руке и сбрасывают маечку с загорелого пле... э-э-э, здесь надо было затормозить. Может быть, она вообще просто подумала, что они прошвырнутся типа как друзья, и всё! В любом случае, Мамору услышал согласие:
   — Давай! Мне кажется, что тебе недолго осталось работать, поэтому я посижу тут. Почитаю пока, мне всё равно надо.
   Остаток рабочего дня прошёл как в тумане. К счастью, он оказался недолгим — Мамору отработал сегодня намного больше, чем три часа, и получил справедливое вознаграждение. Мадам Коба даже похвалила его и объявила, что он принят, а её всё устраивает, но эти слова как-то случайно выпали из головы парня, едва лишь она договорила. Как будто Эдгар Аллан взял в руки перо, строча лихорадочные мысли о дурмане и неведомой силе, обуявшей мятущуюся натуру; как будто само существование стало невыносимой болезнью, где минуты капают, сменяя друг друга, в...
   Ладно. В любом случае, к своей радости Мамору освободился буквально через полчаса и подошёл к заветному столику.
   — Я готова!

Смел ли Мамору Исида надеяться на лучший исход, когда оставлял рабочий передник и выходил на улицу вместе с Томико-чан? Наверное нет. Не смотря на то чувство с приятно сладким оттенком, что окрыляло его и заставляло фокусироваться только на предстоящей прогулке (отчего и мадам Коба он слушал в пол-уха), старшекласснику казалось, что исход предрешен: он ляпнет какую-то глупость, девушка раскраснеется и убежит в общежитие. Впрочем, всё стало легче, когда Мамору понял, что волнение его разделяет и сама Томико-чан. Возможно, у неё тоже не было сеньёзных отношений раньше? Впрочем, какая разница, когда первый шаг наконец-то сделан!
Позже вечером, когда парочка вернулась в общежитие под пристальным взглядом коменданта, Мамору мысленно проматывал прошедший вечер раз за разом, смакуя воспоминания: если все было не идеально, то уж точно близко к этому. По крайней мере немного глупая улыбка на лице Исиды могла сказать о многом. Ох, если бы не чертовы правила общаги, парень с удовлльствием продолжил бы гулять с Томико-чан хоть всю ночь, чтобы рассказать ей всё то о чем не успел сказать, вспомнить ещё один забавный случай из той жизни, что осталась в Токио, и без конца любоваться улыбкой этой удивительной девушки...любоваться...неужели Мамору действительно влюбился? Тот самый Мамору, который еще в начале средней школы не мог понять как вообще можно иметь дело с девчонками?! Глупость, какая глупость... Мамору Исида улыбнулся ещё шире, зная, что жизнь его наполняется новым смыслом.