City of the False Mirrors | ходы игроков | 03: Classmate Warfare

"Вот что значит спортивная подготовка" — мелкая зависть к подвижности и скорости Мамору проскочила в голове Кайи, когда мальчишка красной молнией просочился перед ней в коридор. Кайя решила, что ни за что не будет пропускать физкультуру и тут же забыла об этом — были дела поважнее, вроде Судзуки-сан и Директора. Проглотив радостный возглас "Вы живы!", и не мешая Мамору ругаться, Кайя сердито прищурилась. Снова хокку! Похоже, им попался истинный ценитель литературы.
— Простите! — покаялась Кайя, будто опоздала к завтраку буквально на пару минут. — Вы в порядке, Судзуки-сан? Есть идеи, как отключить его броню? — И не удержалась от любопытства: — Господин Директор, а это вы научили своих солдат шутить?
За разговорами была извлечена из ножен катана и напряженно ожидала возможности вступить в бой.

   Увы, истинный ценитель литературы ценил только собственное творчество, поэтому до ответа не снизошёл. А может быть, помешал с рёвом врезавшийся в него Мамору — палаш аж заскрежетал о легированный сплав, из которого был сделан меч невидимки. Импульс юноши был столь велик, что противник покачнулся, отступив назад, чтобы не упасть. Выходило, по весу он примерно соответствовал Мамору, которого нельзя было назвать первым качком «Юнайтед Санс».
   — В порядке, — процедила Судзуки, бросаясь на помощь Исиде. — Нам бы до неё сперва добраться...
   Кайя поняла, о чём говорила председатель. Нигде: ни в фильмах, ни на культурных фестивалях, ни даже в ложных воспоминаниях-тренировке Сакуры она не видела столь филигранной техники фехтования. Невидимка не просто владел мечом. Он был им, слившись воедино с клинком в отточенные до совершенства па смертельного балета. Вот он легко сбросил палаш Мамору в сторону, даже не пытаясь переиграть его грубой силой. Вот столь же быстро и непринуждённо подставил катану под выпад Сакуры, походя отбил в сторону железный веер, немедленно контратаковал, вынуждая теперь уже самого Мамору изо всех сил и умений отмахиваться от метящей то в лицо, то в ноги стальной полосы. Там, где члены КПФ дополняли нехватку мастерства эффективной утилитарностью огнестрельного оружия, невидимка не нуждался в таких костылях. Мастер своего дела. Истинный художник, избавленный от необходимости играть на победу. Даже когда Кайя, улучив момент, атаковала с третьей стороны, замкнув полукольцо, это не переломило баланс боя. Чёрный плащ и чёрная маска двигались уже не просто быстро — в воздухе оставались плывущие силуэты-галлюцинации сверхбыстрых движений, которые глаз просто не успевал регистрировать; и вот уже школьники сражаются с многоруким чудовищем, лишь иногда сливающимся в человеческий силуэт. И внезапно на Мори-чан нахлынуло осознание того, что и она — там, в белоснежной пустоты программы Сакуры — выбрала этот же сложный путь. От незнания, самоуверенности или просто крутой эстетики, но и она тоже предпочла положиться на меч. Выбор чести в мире, где популярна грязная игра. Или выбор неэффективных дураков.
   Судзуки-сан первой поняла, что успех им не светит. Не сейчас.
   — Мамору, — прохрипела она, указав глазами на торчащую из кармана его куртки гранату. — Вы сможете подняться по лестнице вслепую?

"Проклятье, а этот парень не плох!",- с досадой признал про себя мастерство неизвестного противника Исида, чувствуя как быстро он кончаются его силы, в попытке защититься от катаны Директора. Тот факт, что трое из КПФ, во главе с председателем, не могут совладать с одним противником, говорил о многом, например о том, что стоит кардинально изменить подход к проблеме.
- Да, - выдавил из себя Мамору, успев проследить за взглядом Судзуки-сан и чуть не пропустив очередной удар. Он совершенно не был уверен, что удастся сделать что-то вслепую, но понимал что выбора у него нет совсем. За стремительно набиравшим обороты сражением, Исида не сразу понял, что председатель назвала его по имени. Словно близкого человека, словно бы они встречались...или были на волосок от гибели и для хороших манер не было времени. Как бы то ни было, Мамору воспользовался моментом, чтобы стремительно выйти из драки, отскочив назад. Свободной рукой выудив на свет гранату, старшеклассник ухватился за чеку и с силой рванул её на себя. - Мори-чан! Сюда! - Снаряд Исида отправил под ноги Директору.

Тест на человечность (термин был не совсем верный, но условно подходил) директора провалился. Это не был отрицательный результат, просто необходимые условия не выполнены. Придется отложить до другого раза. А пока Кайя разрывалась между восхищением идеальной техникой противника и страхом стать однажды тенью клинка, потерять себя в сияющей линейности Пути, забыть, зачем и куда собиралась идти. Восхищение побеждало. И даже предложение побега, прозвучавшее от Судзуки-сан, вызвало лишь короткую вспышку негодования — было слишком очевидно, что они не могут ничего поделать с Директором. Интересно, он вообще устает?
Кайя послушно отскочила к Мамору, надеясь, что зеркальная маска не спасет директора от взрыва.

   Белый свет накрыл всех одновременно с оглушительным хлопком по ушам. Казалось бы, ну что такого — ну вспышка, ну хлопок. Не умирают же от этого?
   Подобные гранаты специально производятся для того, чтобы заставлять сконцентрированных на своей цели и вооружённых взрослых людей забывать о том, где они и кто они. Саму концепцию разработали в британской SAS, столкнувшись с необходимостью штурма захваченных террористами жилых зданий, и жалеть там никого не собирались. Целью таких гранат, вопреки общественному мнению, является не гуманная нейтрализация подозреваемых. Они дают несколько секунд форы, чтобы солдаты вошли в помещение и выполнили свою задачу.
   Слух отрезало напрочь, заменив его вопящей на одной ноте надорванной бас-гитарой. Между открытыми и закрытыми глазами не осталось разницы. Слепящая звезда въедалась сквозь веки прямо в мозг, больно резонируя с попытками двигать зрачками. Куда? Сюда? Мамору показалось, что он — слепой котёнок, неуклюже пытающийся найти в комнате дорогу к миске. Он представления не имел, куда вообще поднимается, и уже несколько раз ударялся пальцами о жёсткие ступеньки. Где-то рядом бежала Кайя, где-то, наверное, и Судзуки-сан. Если бы маска смогла защитить директора от взрыва, он убил бы их быстрее, чем забравшаяся в курятник голодная лиса.
   Впрочем, никто их не убил. Они не умерли. Где-то в районе верхних этажей чьи-то жёсткие руки подхватили ребят, с силой вталкивая в нужное направление. Сенсорная депривация всё отказывалась отступать, и касания (которые, мягко говоря, на заботливые совсем не тянули) остались единственным способом ориентироваться в разреженном мире. Ступени продолжали больно бить по ногам, перила скользили сквозь руки, а кто-то всё пихал в спину — и так до тех пор, пока лиц не коснулся свежий мартовский ветер. Постепенно сквозь звон прорезался стрёкот лопастей и вой турбин вертолёта. Томико-чан махала руками сквозь стекло, не зная, что некоторые не могут её видеть. Только когда их усадили в вертолёт, слух и зрение начали возвращаться. Под собой они видели мягко растворяющуюся в темноте Н-образную крышу школы. В её окнах больше не перемигивались огни перестрелки. Окровавленный Джуничи полулежал на сиденье, вытирая с лица и рук кровь. Томико напряжённо вглядывалась вперёд, держа курс на разноцветные иглы небоскрёбов, а навстречу неслись облака. Под полозьями проплывала шахматная доска из чередующихся улиц и домов.
   Оказалось, до вертолёта всем троим помог добраться Кенджи-кун. Бормоча сквозь зубы что-то не очень хорошее и отряхивая с густых волос хлопья снега, он пролез на своё место впереди и вперился в планшет с таким видом, будто ничего и не произошло, они просто остановились перехватить по острым такияки. Тяжело вздохнув, Судзуки-сан поправила сбившийся на самый лоб берет.
   — Фух. В общем... как-то так и живём.

   Мгновенно сменившее полярность защитное стекло уберегло его от полной потери сознания, а броня — от ожогов, ведь граната разорвалась прямо под ногами. Но в течение нескольких минут он был полностью дезориентирован. Опираясь на меч, невидимка кое-как поднялся. Он не стал преследовать беглецов, хотя, быть может, его умений и быстроты хватило бы, чтобы в прыжке уцепиться за полозья вертолёта. Но он не стал. Под зеркально-чёрной маской он улыбался улыбкой, лишившейся остатков рассудка. Как мазохистский гуру он смаковал терпкий букет собственной неудачи, с небывалой жадностью вдыхая его аромат. Он боялся и верил, трепетно опасаясь спугнуть забрезжившее над горизонтом желание. Наконец-то! Наконец-то достойный противник!
   Улыбка не сходила с его лица и когда он сменил школьный коридор на исполинский кабинет, напоминающий мраморный зал со всеми своими монументальными колоннами и титаническим письменным столом. Кабинет был полностью лишён намёков на уют или хоть какое-то отражение личности хозяина. Всё его великолепие пропадало зазря, бездуховное и мёртвое. Глухая чёрная броня уступила место простому серому кимоно, ледяная вода освежила вспаренный лоб. Уставившись на город сквозь огромное окно, он смеялся и плакал одновременно, закрыв воспалённые глаза. Сквозь истерический смех в абсолютной тишине пробились невнятные слова, которые много позже, в подобающей обстановке, он запишет каллиграфическими иероглифами:

   — Свежий ветер,
   Круговерть новых лиц.
   Отрада поэта.

Экстремальный способ уходить от врага. Интересно, он выжил? Наверняка, такого одной гранатой не убить. Поднимаясь по лестнице в оглушающем белом мареве, Кайя думала о том, что им невероятно повезло сегодня. И уже потом, в безопасном пузыре вертолета о том, какие же молодцы Судзуки, Исида и остальные. Всплыло в памяти и лицо убитого солдата. Кайя шмыгнула носом, в очередной раз убеждая себя, что не место и не время плакать от страха.
— Угу... Судзуки-сан, а кто занимается ранеными? — Кайя ухватилась за возможность отвлечься.

   — Да в общем-то никто, хотя можно сказать, что это делает Сакура. На третьем этаже общежития есть комната, стены, пол и потолок которой превращены в зеркала. Даже обратная сторона двери — тоже зеркало. Она нужна Сакуре, чтобы комбинировать струнные колебания для получения нужного ей эффекта.
   — В рамках тех... нескольких алгоритмов...
   — Которые мы знаем, — подтвердила слова Джуничи председатель. — В них входит и восстановление ваших тушек до естественного состояния. Когда-то она пыталась объяснить мне, зачем нужны зеркала. Какая-то заумная проповедь про многомерное измерение и всякое такое. Работает и ладно.
   — Слова истинной лучшей ученицы, — заметил спереди Кенджи.
   — Молчать!

Когда всё закончилось и милашка Томико-чан мчала их на всех порах прочь от места сражения, Мамору вновь ощутил весь букет незабываемых и болезненных ощущений от столкновения с пулями, ссадинами и царапинам от забега в слепую по лестнице. И нихера это больше не приносило ощущение жизни, скорее желание наглотаться обезболивающим. Исида не знал каким богам молиться за столь чудесное спасение: Директор не нагнал их и не насадил на катану, они не навернулись со ступеней и тому подобное...Ок, надо будет сказать спасибо и К-куну. Где-то на задворках сознания всё мелькнула мысль о том, что будь бы Кенджи рядом, КПФ одолел бы врага..."Ай, ладно, не сейчас", - шикнул на себя Исида, понимая, что думать о подобных вещах сейчас просто нет сил. Парень аккуратно убрал палаш обратно в ножны и сдвинул их так, чтобы было более менее удобно сидеть.
- Надеюсь, Судзуки-сан, завтра нам нет нужды вставать с самого утра? - Найдя наушники, поинтересовался Мамору, таким голосом, что становилось понятно: он сможет проснуться не раньше полудня, а то и позже. - И ещё одном: что это был за человек в маске?

   — В этот раз нет. Но это только потому, что учебный процесс для вас ещё не начался, — отрезала Судзуки-сан. — А второе интересует меня не меньше. Томико-чан, что со связью?
   — Всё лучше и лучше, — с обстоятельностью первоклассницы принялась докладывать Томико, тараща очки-консервы на приборную панель. — Уже заработала навигация, а у этого дурака включилась GPS. Как будто мы выбираемся из-под какого-то купола.
   — Ясно. Не сажай машину. Повисим немного в воздухе, — приказала Судзуки.
   — Есть!
   — Уэта, у тебя две минуты, чтобы наладить связь с Сакурой.
   — М-м.
   — Джуничи-сан, теперь ты. Исида задал верный вопрос. Ты единственный, кто был в школе с самого начала. Что ты можешь рассказать?
   Джуничи медленно запустил руку в кармашек для часов и извлёк из него маленькую серую флешку. Все уставились на неё, будто та была Гвоздём Святой Елены.
   — Всё... из-за неё.
   — Что это? — хором спросили Судзуки и Томико.
   — Список... учеников...
   Судя по недоумевающему лицу Томико-чан, та понятия не имела, зачем Джуничи спрятал список учеников. Но не Судзуки. Сжав кулаки, председатель воскликнула:
   — Не может быть! Неужели они..?!
   — Да. Я выходил из школьного додзё, которое за большим спортивным залом, когда увидел отблески фонариков в окнах учительской. Было уже поздно, на носу — годовые экзамены, и я решил, что кто-то из учеников решил забраться в кабинет и выкрасть вопросы. Не то что бы я сам был против в них заглянуть...
   — Очень интересно.
   — Ладно-ладно, Судзуки-сан. Вы же знаете, я не пойду на такое. Но я решил выяснить, кто это у нас такой находчивый, и увидел внутри двоих. Синие глаза, взрослые, в форме сотрудников телефонной компании. Сразу всё объяснилось. Они выкачивали из школьного компа списки учеников. Я вырубил их, но они успели вызвать помощь. Дальше, — Джуничи усмехнулся, — вы, пожалуй, сами всё видели.
   — Зачем, — подал голос Кенджи, что-то быстро набиравший на сенсорной клавиатуре, — что-то выкачивать на физический носитель? Неужели школа не подключена к Интернету?
   — Защита Сакуры! — победоносно улыбнулась Томико-чан, наконец-то найдя, как уесть Кенджи-куна.
   — Что? На всей школе?
   — На всей школе, — подтвердила Судзуки-сан.

Кайя покачала головой. Зеркала, значит. И защита. Похоже, Сакура - самый крутой специалист в их команде, во всех аспектах. Может, она вообще их всех придумала, и играет в классный рпг-экшн про школу? Кайя даже обернулась, словно ожидая увидеть у себя над головой камеру наблюдения. А если кто-то умрет от потери крови, не добравшись до этой комнаты? Перезагрузка? Надо попросить все-таки набор первой помощи. И фонарик!
— Но, зачем им вообще список учеников? И разве они не могут достать его по официальным каналам? Это ведь они спонсоры школы?

   — Это не так легко объяснить. Представьте себе сайт, владелец которого не желает, чтобы информацию с него безнаказанно копировали. Ясное дело, что кто хочет, тот сможет, но представьте себе, что он ставит скрипт, который отключает в окне браузера функцию «Сtrl+С». Или курсор. Вы водите мышкой туда-обратно, но никак не можете выделить нужный вам абзац. Вы видите его на экране, вы можете его прочитать. Вы даже можете запомнить его и процитировать на память, но выделить его у вас не получается! Защита Сакуры действует по такому же принципу, хотя и в совершенном другом смысле. Хотя «Фусанг Проджектс» действительно являются спонсорами школы, они не могут получить о ней никакой информации. Её словно бы не существует в их восприятии реальности. Глаз никогда не цепляется за лишнюю статью расходов, у куратора не возникает вопросов, почему он курирует именно эту школу, а не какую-нибудь другую. Понимаете? Защита Сакуры отключает возможность хоть что-то узнать про школу. «Юнайтед Санс» для них — это школа Шрёдингера: она есть и одновременно её нет.
   — Теперь чувствуете, — слабым голосом добавил Джуничи, — на что способно «Тёмное Сердце», примени его кто-нибудь на всю катушку? Целый мир... искажённый... в соответствии с одним мнением...
   — Базисные элементы структуры мироздания есть струны, колебания которых вызывают все четыре вида существующих во Вселенной взаимодействий. Стоит кому-либо реформировать октаву струн нужным образом, она превращается в тёмную материю, которая существует физически, но не может быть напрямую зафиксирована средствами наблюдения. Такая защита стоит на школе, на общежитии, на каждом из нас. Сакура уже оформляет профили и для вас. Требуется очень тонкая настройка, чтобы ненароком не стереть вас из памяти всех окружающих и не спровоцировать необъяснимый парадокс. Это не говоря о том, что «Фусанг» отслеживает любое масштабное струнное моделирование, триангулирует источник сигнала и высылает на место команду оперативников. Нужно быть осторожным. Мы всегда жили под такой защитой, иначе нас, группу подростков, давным-давно уничтожили бы.
   — Но теперь...
   — Теперь «Фусанг» получила некие данные, которые позволили ей выделить нужный абзац на нашем умозрительном сайте. Данные, которые привели её к информационной чёрной дыре. И единственной возможностью проникнуть за её горизонт событий стало физическое вторжение. Я вижу эту ситуацию так.

— Ох! Как интересно... А у них тоже есть такая защита? Поэтому все знают, что есть такая корпорация, но никто не думает, чем они занимаются? И что будет теперь, когда они знают, что мы существуем? А директор — он ведь не Шаблон?
Кайя устроилась поудобнее и приготовилась к тщательным расспросам. Если, конечно, у Судзуки-сан хватит терпения на них ответить.

   Джуничи криво улыбнулся, постепенно приходя в нормальный человеческий вид:
   — «Фусанг Проджектс» не нужна никакая защита. Это одна из крупнейших компаний во всей Японии, активно содействующая развитию государственной экономики. Если зайти на её сайт, от обилия социальных программ рябит в глазах. Более тридцати тысяч сотрудников по всему архипелагу, включая и неквалифицированных рабочих, и топ-менеджеров с европейским образованием. Как ты думаешь, Кайя-чан, у кого хватит совести поднять руку на благодетеля собственной страны, собственного города? «Фусанг» выдернула Нисёмиру из послевоенного пепла. У неё контракты с такими гигантами как правительство США и французская сверхкорпорация «Хирон». Всё, что ты видишь там, — Джуничи указал на небоскрёбы у залива, — в том числе создано, благодаря им. Не им одним, конечно. Но «Фусанг» — это международный бренд. Это дзайбацу*. Поэтому у них есть защита намного лучше нашей.
   Судзуки-сан кивнула, подтверждая слова Джуничи-семпая.
   — Если они смогут выяснить наши имена и место жительства, нам конец. Со временем они обнаружат общежитие, наши семьи, наших родных.
   Если бы в этот момент кто-то взглянул на Кенджи-куна, то поразился бы выражению его лица, принявшего совершенно отстранённое, окаменелое выражение. Однако внимание было сосредоточено на председателе, сидевшей в другом конце салона. Та продолжила:
   — Я не знаю, как именно они соотнесут потерю целой группы в «Юнайтед Санс» с нами. Но будем отталкиваться от худшего. А это значит... что в скором времени нам придётся нанести визит Сакуре. Вам она ответит на вопросы, которые ещё остались, а нам поможет принять решение.
   — А что насчёт директора? Что вообще за директор? — напомнила о вопросе Кайи Томико-чан. После объяснения, откуда вообще взялась информация о директоре, Судзуки-сан пожала плечами:
   — Мы не знаем. Впервые слышали и видели это. Того, что в коридоре. Такие технологии... я даже не знала, что они в принципе существуют. Это ведь мечта военных всего мира! Но если ты права, и директор — это не Шаблон, то...
   — То? — хором спросили члены клуба.
   — Ну догадайтесь же сами! Неужели не очевидно?!

- ...то это человек и окажется так, что за всеми этими бездумными Шаблонами стоит чей-то эгоистичный или алчный или безумный или ещё-что-какой-нибудь людской ум? - подал голос Мамору со своего места, не отрывая взгляд от города, проплывающего за бортом вертолета. В голосе паренька можно было услышать иронию: нет, ну что ещё можно предположить на слова председателя, кроме самого очевидного? По крайней мере в том состоянии, в котором ощущал себя Исида, самый обыкновенные вещи, которые лезли в голову первыми, казались и самыми правильными.

— Он как мы, — согласилась с Мамору Кайя. "Но кто его изменил?" Та тень смерти с мечом, что им встретилась, не была похожа на синеглазого взрослого. Может ли быть, что "Директор" — тоже подросток, попавший в ловушку протокола или ставший его орудием добровольно? Может ли быть, что в свободное от злодеяний время он ходит в ту же школу и, к примеру, посещает клуб древней поэзии?
"Темное сердце". Абсолютная власть. Что правильнее — использовать его, как КПФ, ограниченно, или попытаться уничтожить вовсе? Кайе хотелось услышать мнения остальных, но отчего-то она боялась задать вопрос. И не знала, что ответила бы сама.

   — Именно! — Судзуки-сан торжествующе подняла палец. — Он — как мы! Взрослые не в состоянии управлять «Тёмным Сердцем», помните? Только психика подростка обладает достаточной гибкостью. Отсюда вывод.
   — Не может быть... — просипел Джуничи.
   — Ещё как может. Если директор, истинный директор «Фусанг» — человек, а не Шаблон, то использование им сверхъестественных сил позволяет однозначно судить...
   И так далее. Тирада получилась слишком длинной. Манера произносить речи была неистребима в председателе школьного совета. Старые участники КПФ принялись оживлённо спорить. Кенджи-кун предлагал найти и убить «ебучего школьника», Томико кричала, чтобы он прекратил ругаться, Джуничи стонал от боли и невозможности пнуть кого-нибудь, а Судзуки-сан уже выстраивала план.
   — Он должен быть невероятно талантлив, если действительно смог перехватить управление корпорацией. Или, что вероятнее, он сын кого-то из настоящего правления, который имеет доступ к рычагам акционерного капитала отца. Может быть, учится в частном лицее с финансовым уклоном...
   — Хм, — Томико неуверенно посмотрела назад, — это значит, что он должен быть круче нашего прошлого председателя.
   — Если бы Кагатори-сенсей не погиб, — отрезала Судзуки-сан, — у нас не было бы самой проблемы. Он нашёл бы решение в один миг. Никто не может быть круче него. Даже клоуны с мечами.
   В этот момент в её голосе звучало железное нежелание слушать любые контраргументы. Вертолёт пошёл на снижение.
   — «Клоуны с мечами»... хорошее название для вашего трио.
   — Молчать, Уэта!

Всё это безобразие удивительным образом умиротворяло. Словно эти, ставшие уже почти родными, ребята всю жизнь пели ей колыбельные, а их споры — признак равновесия и гармонии в мире. Кайя подумала, что нужно будет уточнить про Кагатори-сенсея, не родственник ли он Кагатори-сану — строгому полицейскому. Потом ей почему-то мерещились тонкие усы и Кенджи-кун, разрисовывающий портрет Томико-чан в клоунские цвета. "Но ведь у Томико нет меча!" — возмутилась мысленно Кайя. Тогда появилась прекрасная Судзуки-сан и принесла меч. Кайя засыпала под убаюкивающий стрекот вертолета мирно и сладко.

Видимо, новички в своей сути схожи и Исида так же чувствовал, что готов провалиться в царство Орфея. Или просто старое-доброе ультранасилия имело свой побочный, невероятно успокаивающий и убаюкивающий побочный эффект? Причем ему почему-то не хотелось вовсе возвращаться в теплую удобную постельку в общежитии, Мамору желал, чтобы этот вертолет вечно летел в сторону горизонта, а эти старые друзья продолжали бы спорить и спорить ни о чем, а сам бы школьник замер в том неудобном положении как сейчас и дремал... Неожиданно, Мамору Исида, ученик второго класса старшей школы "Юнайтед Санс", понял, что был на волосок от гибели в этот вечер. Не так как с синеглазыми в вагоне электрички, а буквально и дырки в футболке только подтверждали это. Мамору почувствовал как руки его мелко трясят и поспешил сжать ладони в кулаки. Наверное, это был идеальный момент пообещать себе что-то большое и серьёзное, вроде как второе дыхание для познание мира вокруг себя. Например, пригласить Томико-чан куда-нибудь и попытаться узнать её лучше, пока шальная пуля не оборвала жизнь Исиды и он бы так и не умер не узнав, что такое любофь. Свидание? Прямо завтра? Да! Вот только интересно, хватит ли всей этой бравады до завтра? Мамору не заметил, как действительно задремал, вжавшись одним боком в стенку салона. " И пусть весь мир подождет..."