[Pathfinder] Радужная палитра | ходы игроков | 1. Пролог.

И в третий раз Кэйн предпочёл промолчать, давая Бримстоуну высказаться первым. У тифлинга было больше всего возражений к их потенциальному нанимателю и другие интересные подробности могли всплыть при их объяснении, тем самым предотвращая ненужные вопросы.

Однако Бримстоун задумался, пауза затянулась и грозила перейти в "ну, раз вопросов нет, тогда продолжим" развитие событий, что наёмника не вполне устраивало.

Да, это было самое страннное и необычное задание из тех что когда-либо попадались варлоку, даже по сравнению с его типичной линей работы, но это была всё же контракт, а в конктрактах необходима некоторая рассудительность. Энтузиазм, с каким Джей, Вассимус и Рэд, набросились на это дело, может быть и делали их более пригодными для творческого задания, но Каин был профессионалом.

– Прежде чем я отвечу "да" или "нет" у меня есть условия. – Нарушил тишину варлок, не меняя ни позы, ни тона голоса. Очевидно, он не видел ничего предосудительного в том, чтобы ставить условия богам. Работа есть работа.

– Во-первых: это наёмная работа и должна расцениваться как таковая. Деяния, что я совершу в твоё имя, не сделают меня твоим или твоего пантеона последователем вне зависимости от методов. Моя душа, тело, разум и посмертие, соответственно, остануться на моё усмотрение. Тоже самое касается существ, которых я могу потенциально вовлечь в это дело как субподрядчиков.
– Во-вторых: если от меня потребуется совершить деяние, что противоречит моему морально-этическому мировоззрению, я имею право расторгнуть контракт в одностороннем порядке, вернув выданные мне ресурсы (случись таковые) за исключением уже потраченных, но сохранив за собой аванс. До предоставления мной первого подобающего результата, контракт может быть разорван тобой с твоей стороны на тех же условиях.
– В-третьих: при обсуждении награды, все недочеты, многочтения и вероятные толкования будут истолкованы к моей пользе как я вижу эту пользу. Однажды я читал о джиннах и загадываемых им желаниях, – счел необходимым объяснить варлок. – И помню как однажды желание бессмертия и безопасности обернуло кого-то в несокрушимую статую, лишь потому что джинн решил что это очень остроумно и ровно то, что проситель просил.
– И в четвертых. – Варлок помедлил, словно колеблясь, но потом закончил. – В делах любви от меня не будут требовать отдать мою собственную, вне зависимости от того, часть ли она контракта или нет. Я ожидаю, – Продолжил он обычным ровным тоном. – Что если ты согласен на эти условия, я получу формальный документ, в котором любой мелкий шрифт и всё написанное им будет недействительным. Если окажется что любая часть этого соглашения построена на лжи, оно будет недействительным как если бы этого разговора никогда не было.

Он вновь помедлил, изучая реакцию Син Цо на эти предложения. Отчаянье? Досада? Облегчение?
– Кроме этого, праздный вопрос. – Уже немного менее формальным тоном завершил он, перейдя к чему-то, что интересовало его с того самого момента как он увидел ожившую птицу. – Откуда ты знаешь, что именно эти чувства нужны тебе в новом мире. Ты не знал, как важна любовь, пока она не нашла тебя сама.

- Ну надо же, - с непонятной интонацией медленно проговорил бог, "рассматривая" наконец подавшего голос мужчину. - Сразу виден опыт... и глубокая теоретическая проработка сделок с ками, да. Впрочем, не важно.
Слегка улыбнувшись своим мыслям, бог выбрал один из листов бумаги, лежащих перед ним на столе, взял кисть, и, обмакнув в тушь, принялся за письмо, тем временем, проговаривая вслух своё отношение к "условиям".
- Пункт первый - принято. В любом случае, никто не может стать последователем ками без своего собственного осознанного на то желания; однако же, если у вас вдруг появится желание молиться мне или принять меня в качестве покровителя, я ни в коем разе не стану запрещать это. Второй пункт - принято частично. Я не стану требовать возврата того, что вы получите, независимо от причин и обстоятельств. Скупость не к лицу богам, ведь верно? И напомню, что все краски по сути нейтральны - если вы считаете деяние явственно светлым либо темным, то значит, вы просто недостаточно тщательно подошли к вопросу. Третий пункт тоже принимается частично. Я не кицуне, чтобы получать удовольствие от извращения чужих слов, однако и до демиургов мне пока далеко. Потому если вы заслужите право на исполнение желания - оно будет исполнено в меру моих сил и при условии, что оно не будет нести угрозы моим целям и планам. Четвертый пункт...

Син Цо приостановился, занеся кисть над бумагой.
- Принято. Разрушение любви, возможно, и может быть нейтральным в каких-то условиях, но в моём мире основанная на нем краска точно ни к чему.

Завершив переписывать слова Каина в своей интерпретации, ками привычным жестом присыпал чернила мелким песком.
- Я не собираюсь обманывать вас. Если вам будет спокойней иметь формальный договор - пусть будет так...

Каин был почти уверен, что Син Цо хотелось добавить ещё что-то к этой фразе, но бог передумал, переведя разговор в другое русло.
- Вассимус, Джей, Ред, Бримстоун, если и вы желаете добавить какие-либо... условия... не стесняйтесь.

Помолчав секунду, ками продолжил прежде, чем кто-либо успел вставить слово.
- Что же касается твоего последнего вопроса... Я не знаю, какие именно чувства вызовет у вас совершение девяти деяний. Но участвовать в создании красок будете не только вы, а и все те, с кем вы встретитесь по пути. И всматриваться в них всех мне нет никакой нужды - я вижу гобелен вероятностей, и просто знаю, что если конкретное деяние будет тем или иным образом совершено, то в моей палитре появится новая краска... Она создастся не конкретной эмоцией или чувством, а всеми тем бурлящим котлом сталкивающихся стремлений, что кроется внутри смертных! Хотя, конечно, самые яркие чувства не могут не оставить свой отпечаток в Палитре.

Син Цо замолк, задумавшись.

Очевидно удовлетворённый ответом Каин на сей раз промолчал, ожидая будут ли у других какие-то условия. Получив же контракт, он внимательно перечитал его несколько раз и только если всё было в порядке (и его со-подельники не добавили ничего из ряда вон выходящего), наконец-то дал своё согласие и принялся ждать объяснение того, какие же деяния и как им предстоит вершить.

- Почему ваши глаза все время закрыты? - Неожиданно спросила Джей.
Контракты ей были не нужны. Ей ясно было, что пожелай ками обмануть их- стер бы в порошок вместе со всеми контрактами. Но ей почему-то казалось, что ему можно верить... Ну, почти. Точнее она смогла бы сказать, появись у нее возможность заглянуть богу в глаза.

Мараэль издал что-то вроде:"Пфф", что вполне можно было принять за:"Благодарю, уважаемый, с моей стороны дополнений не будет". Не смотря на то, что встреча заняла на данный момент довольно мало времени, полуэльфу начало казаться будто время обращается в жидкий песок-трясину медленно, но верно поглощающую его. С другой сторону, он немного больше узнал о своих будущих товарищах. Например, Каина полукровка мысленно приписал к городским стражникам-дознавателям, что идут по следу преступления словно гончие псы. Полезно иметь такого человека в друзьях.
- Кхм, а с чего мы собственно начнём? - подал голос Феллоустоун, когда все высказались по поводу дополнений к контракту, а все вопросы получили свои ответы.

- Очевидно, что наличие или отсутствие документа роли не играют,- начал Вассимус, размышляя вслух,- Здесь имеют вес слова, равно как и наше согласие произнечено простой речью, а не отметкой на бумаге, поэтому я хочу спросить в завершение: сколько времени у нас есть, пока сбор этих красок возможен? Что будет, если у нас не получится? ,- тут он сделал небольшую паузу,- И ,насколько я понял, уважаемый Син Цо, краску, как обьект, мы держать не будем? Мы просто идем в абстрактное место, что-то там делаем, и у вас она возникает, причем мы должны испытать эмоции, будто краска есть их смесь.
Недоговорка полубога ваганту была не по душе, но глупо ждать от богов абсолютной искренности.

Джей задала один из тех вопросов которые крайне интересовали самого Каина, поэтому он с интересом глянул на Син Цо, оценивая его реакцию. Где-то он читал что боги не могут скрыть природу своих глаз.

- Примерно так, Вассимус, - отозвался бог, коротко вздохнув. - Только вы не "должны" испытывать определенные эмоции. Когда деяние будет совершено, краска будет создана, и в её создании будут участвовать не только чувства из, скажем так, реализовавшихся нитей гобелена вероятности, но и с нитей, оставшихся лишь возможностями. И именно поэтому, к слову, не важен избранный вами путь к цели - главное то, что существуют и вероятны множество этих путей. Что касается времени же - Хо Мон Ге Ка и Голарион будут сопряжены еще несколько десятков лет. Точных сроков не скажу, но гонкой на время ваши действия стать не должны.

- Закрытые глаза - особенность моей силы, Джей, - непосредственный вопрос, кажется, позабавил Син Цо. - Я - художник, и вижу мир чуть иначе, чем остальные смертные и ками. В чем-то полнее, в чем-то, наоборот, замечаю лишь образ, а не детали. Но если я открою глаза сейчас, в месте, созданном моей силой, то я увижу только вас... и увижу полностью. Все ваши мысли, потаенные желания, тайны и страхи. Не многим понравится чувствовать себя настолько открытыми, ведь верно? Так что без особой нужды я стараюсь не использовать этот аспект.

- Ответ на твой вопрос, Ред, я дам после того, как примет своё решение Бримстоун. Кроме того, мне кажется, что Каин хотел бы спросить еще что-то?

– Да. – Бримстоун почему-то тянул с ответом. – Почему мне не дали заглянуть за стену?

- Потому что за ней ничего нет, - в спокойном и серьезном тоне Син Цо слышались нотки человека, объясняющего, что два яблока и два яблока дадут в сумме четыре яблока, а не пять, не три и не пол-мешка брюквы.

– Бездна ничто это не то, что я когда-либо видел. – Заметил Каин, пока Бримстоун всё ещё медлил с ответом. – Мне странно, что художник запрещает другим искать новые впечатления.

- Тебе еще рано заглядывать в нереальность, - качнул головой желтокожий ками. - В тебе нет достаточно прочного якоря. Недостаточно силы, чтобы удержать твой разум и дух цельными, и нет веры, способной на то же. Впрочем, можешь спросить Вассимуса - он видел момент, когда нереальность уже стала реальностью, но еще не наполнилась ничем, кроме факта своего существования...

Каин бросил косой, оценивающий взгляд на Вассимуса.

– Он выглядит в порядке. – Подытожил он результаты наблюдения. – Нереальность с позиции художника лишь другое имя для листа белой бумаги, ожидающей кисти. Это то место, куда нам предстоит пойти?

Бримстоун, заставив Каина включиться в разговор своим молчанием, удовлетворённо кивнул на его изложение условий - он сам едва ли сформулировал лучше. В сделках с потусторонним дьявол всегда крылся в деталях.
Остальное время он взвешивал в уме все за и против создавшейся ситуации. Всё это пахло Фейвайлдом и каждый раз когда дело пахло Первым Миром это означало головную боль... К счастью у Бримстоуна было лекарство. Он еще раз откупорил свой святой символ, и сделал глоток святого бренди. По крайней мере будет о чем написать в мемуарах.
- Ну ладно, давайте посмотрим, что выйдет из нашего сотрудничества, - со вздохом сказал тифлинг и кивнул на Каина, - Всё что он сказал об условиях, я надеюсь касается всех нас, не так ли?

- Вассимус тоже не заглядывал в нереальность. И вам определенно нечего в ней делать, - тон ками не предполагал продолжение дискуссии по данному вопросу.

Тем временем, наконец определился с решением и Бримстоун, и Син Цо, довольно кивнув, перевел разговор на то, что еще раньше интересовало Мараэля и Джей.
- Да, Бримстоун. Каин лишь озвучил и формализировал то, что и так подразумевалось... разве что, мне не приходил в голову ранее четвертый пункт. Что ж. Вы согласились помочь мне, и я уже благодарен вам за это. Осталась лишь мелочь - собрать Радужную палитру!
Несмотря на усмешку, сила в голосе бога вновь начала подавлять.
- Вашей первой целью станет черный цвет. Это цвет контуров и граней, что придают форму всему рисунку. Черный - цвет мрака и отчаяния, цвет безопасности и силы духа, цвет плодородной земли и цвет бесплодных пожарищ, цвет бесконечного пространства, скрытого за Небесами... Впрочем, в вашем восприятии этот цвет почему-то крепко ассоциирован со злобой и Тьмой.
Син Цо взял со столика очередной лист бумаги и грифельную палочку, и вновь движения его руки стали слишком быстрыми, чтобы различить их.
- Думаю, вы знаете, кто такие темные эльфы, они же дроу, и чем знамениты? - из-под грифеля задавшего свой риторический вопрос Син Цо проявлялась нарисованная до мельчайших деталей чернокожая худощавая фигура с заостренными ушками и гривой белесых волос. Лицо с изящными чертами искажала гримаса ярости и ненависти, черненая кожаная броня угрожающего вида выглядывала из-под распоротого в паре мест пыльно-серого широкого плаща с видимым за спиной капюшоном, а парные изогнутые клинки, зажатые в руках, были измазаны в крови. - Вот уж воистину темная раса...
Вдруг прервавшись, бог вскинул голову, будто прислушиваясь к чему-то.
- Я надеялся, что они среагируют позже... - медленно проговорил он. - И что я замечу их раньше.
Теперь Син Цо говорил торопливо, короткими, рублеными фразами.
- Времени больше нет. Сюда идут. Двое. Один в черных тенях и в маске, другой в доспехах и с боевым молотом... Ва шимма.
Бог выдернул из рукава длинную радужную ленту, и, неуловимо-быстрыми движениями завязав на ней пять сложных узлов, подобных изображенному на веере над его головой, пальцами разрезал на части.
- Талисманы на удачу, - бантики-ленты разлетелись прямо в руки каждому из новоявленных искателей красок. Следом в руки Каину прилетел договор с записанными под ним пятью именами и листок с изображением дроу.
- Его зовут Тахар, и сейчас он движется вдоль Головокружительных Гор на север, к Скельту. Будьте осторожны - он уже успел убить четырнадцать человек и восемь эльфов. Запомните. Чтобы добыть черную краску, вы должны снять с этого молодого эльфа его черную шкурку.
В следующий момент весь демиплан содрогнулся от ужасного удара, заставив не удержавших равновесие Бримстоуна и Вассимуса упасть на пол. По небу над садом с ужасающим хрустом разошлись темные трещины, будто кто-то ударил бронированным кулаком по толстому стеклу.
- Вы все, кроме Бримстоуна, находитесь в "Последнем ужине Гара", - Син Цо даже не сбился со своего хоть и торопливого, но ровного тона, игнорируя все отвлекающие факторы. - Вам проще всего будет встретиться там. Я смогу снова говорить с вами после того, как будет добыта первая краска.
Еще один удар, сильнее первого, заставил землю вновь сотрястись. Трещины в небе начали расширяться, солнце потускнело, откуда-то возник ледяной ветер, обрывающий с деревьев лепестки и будто вымораживающий своим касанием не только тело, но и что-то внутри.
- Обычными способами вы уже уйти не успеете, - Син Цо продолжал говорить, будто не замечая сотрясений. - Приношу свои извинения. Удачи, Искатели. Я буду ждать.

И с последними словами бог открыл глаза. В них не было зрачка и радужки - только лишь чистая, без единого пятнышка, синева, бесконечно-глубокое светящееся сияние, мгновенно заполнившее собой всё сущее...










... вскакивая, жадно глотая такой вкусный воздух, будто вынырнув из морской глубины, и осознавая себя - в своей комнате. Вопрос, сон то был или нет, даже не стоял - потому что в полумраке медленно гасло радужное сияние, исходившее от зажатого в руке куска атласной радужной ленты, завязанной хитрым узлом.