Angels fall first: deadmans' mark | ходы игроков | *Sweet dreams are made of...

- Очки определяют проигравшего. - Ответил Крис. - На первых этапах игры они очень важны, так как как правило они простые и все справляются с заданиями. В конце игры их необходимость уже под вопросом, однако организаторы позволяют тратить их для получения преимущества над соперниками.

- То есть... - совместила несколько логических элементов цепочки Сиенна, восстанавливая недосказанное. - Каждый этап участник с наименьшим количеством очков выпадает?

-Аластэл, прошу, спокойней, - Мелисса оторвалась от созерцания неизвестно когда нанесенной татуировки и направилась к возлюбленному, явно стремясь удержать его от членовредительства, - не нужно никого убивать. Давай сперва разберемся, что происходит.
Она снова покосилась на запястье, где был вытатуирован знак Тельца, но могла бы точно поклясться, что не подписывала никакого контракта. Игра? Какая еще игра? Задания? Очки? Что за бред?
Пояснения Криса певице не понравились совсем. Что-то было в них такое неубедительное.

- То есть... Ты хочешь сказать... - Роккит точно уже видел такое по штуке, которую называют телевизором. - Мы в реалити-шоу? Нас. Покажут. По ТВ?! Сколько человек???

Направление мыслей павшего немного изменилось. Теперь количество участвующих в его новом танце будет исчисляться количеством зрителей игры, а не семеркой людей, находящейся в этой комнате. Каждый новый участник станет распространителем вируса счастья как минимум для трех других, а это значит, что ангелу улыбнулась удача.

- Д-да, вас покажут по телевиденью. По крайней мере, тех, кто не выпадет из первого раунда из-за недостатка очков. И да, те у кого очков меньше всех, будут выбывать из игры. - К Крису наконец вернулась уверенность.

Перепуганный парень лепетал про правила какого-то реалити-шоу или чего-то ещё из этой категории. Идиотизм иных из них превышал всякие допустимые пределы. Речь же Пампкина не особо проясняла обстоятельства, при которых был заключен контракт, равно как и некоторые важные моменты самой игры. Не похоже было, чтоб Крис знал больше, и падший, смерив его презрительным взглядом, отступил.
- Что будет с выбывшими? Или с теми, кто захочет уйти, а не быть участником потехи? И когда мы увидим организатора этого дешёвого балагана? - бросил музыкант, скрестив руки на груди. Его крайне насторожил тот способ, которым Кристофер попал в комнату. Вот теперь точно туши свет и бросай гранату! Если болвана телепортируют, то сие означает, что болван связался с демонами. Про уикенд с творческими и не очень планами можно забыть и готовиться к худшему.
Но в появлении незадачливого менеджера были и положительные моменты. Так, реакция, последовавшая за его репликами, позволила музыканту сделать новые выводы касательно товарищей по несчастью. Они кое в чём радикально отличались от предыдущих.
Выбросив куда-то под стол окурок, Аластэл протянул руку подошедшей Мелиссе.
- Всё в норме, котёнок. Я спокойнее, чем пульс покойника.
На самом деле ему хотелось придушить скотину, которая задумала бредовое шоу. Ангелу всё это виделось тошнотворно унизительным и глупым.

- Сколько людей нас будут смотреть? Будут интервью с участниками?

- интересно. Крайне интересно. - произнес Сонни, выпуская дымовое колечко

для клоуна, может быть.
Еще скажешь желаний у тебя нет?
Не таких, которые бы стоили таких унижений
считай это рекламой.
Нужно судить по результатам а не по уровню "понтов"

- Палки в колеса. То есть мы будем всегда в непосредственной близости от участников что бы иметь возможность им помочь/повредить?

Крис вновь вжался в стену. Беднягу засыпали непрекращающимися вопросами и он даже не успевал на них отвечать. В полной растерянности он переводил взгляд с Аластэла на Роккита, с Роккита на Сиенну и с Сиенны на Сантино. Не сразу он умудрился собраться с духом и мыслями.

- Весь мир, - наконец произнес он, - весь мир будет...

Что-то произошло. Голос Криса надломился, изменил тональность и затих. Парень съехал по стене, хватаясь за горло.

- Весь мир будет смотреть. - Слова криса повторил уверенный, громкий голос. Голос был везде. Из каждого угла, из каждой темной щели он доносился. Не было в комнате закутка, где голос сделался бы чуточку тише.

- Прости, партнер, но ты долго объясняешь. Время не вечно. - Голос обратился к скукожившемуся Пампкину. - А вы слушайте, раз уж я раскрыл себя. Вы играете на выживание. Выбыл - проиграл. Проиграл - умер. Не надейтесь на свои силы. Вы, может не второсортный материал, но и у нас хороших демонов хватает. Если и их не хватит - придут охотники. Поэтому, если хотите жить - играйте. Не можете победить - играйте грязно. Компании плевать. На самом деле, все что сделают наверху - постараются выставить себя чистыми перед прессой. Если компания посчитает, что гладиатор из вас никакой - подстегнут нехваткой очков, натравят своих дворняг или линчуют кого-нибудь из знакомых. И мне прошу жалобы по этому поводу не строчить - я этим не занимаюсь. Хотите жаловаться - победите. - Голос усмехнулся. - Победителя встретит основатель компании. Кто он не знаю - старик живет в глухой изоляции от мира и только и может, что планировать свои мерзопакостные делишки.

Довольный сделанным, обладатель Голоса сухо хлопнул в ладоши.

- А теперь я прощаюсь с вами и с тобой конкретно, Крис. Было приятно прятаться в твоей тени. Надеюсь, ты ответишь на все бессмысленные вопросы этих ребят.

Что-щелкнуло и наступила тишина, прерываемая лишь тихими ругательствами Криса. Паренек проклинал день, когда устроился на эту работу.

- Хорошая мотивация, - нарушил тишину Рей. Он сел обратно на стул и положил руки на стол, где сложил их в замок, - Я участвую. Мой путь не может здесь закончится, увы. Кстати о демонах. Кто есть кто?
При этих словах Уиллис обвел присутствующих взглядом, без капельки сомнений, что присутствующие непростые люди. Аластэл был первым на очереди, его имя говорило за него. Сначала Рей подумал, что это может быть лишь псевдоним, но сейчас он не сомневался - он ангел. Скорее всего падший.

- Просто покажи свою паскудную морду, мудак. Просто сделай это, - хриплым, каким-то придушенным от гнева голосом выдавил лидер "Teoclasm Daemonicium".
Каждое слово, произносимое невидимкой, было гвоздём в крышку гроба любой надежды. Самые мрачные, самые худшие предположения Аластэла становились неотвратимой, непреклонной действительностью, и в ней не было ничего такого, что могло бы служить поводом радоваться.
По сути, падший ангел проиграл ещё до начала игры.
Сжимая в своих пальцах хрупкую ладошку стоявшей рядом Мелиссы, музыкант понимал, что не сможет причинить певице вреда. Эта смертная для него слишком много значила. Какая ирония! Он никогда не привязывался ни к одной из своих бессчётных пассий. Они проносились сквозь его долгую, очень долгую жизнь, точно падающие звёзды; имён и лиц иных он уже и не помнил. Но эта девушка была особенной. По-настоящему особенной, а не развлечением, длящимся от одной ночи до нескольких месяцев. И именно она оказалась здесь, среди семи смертников, только одному из которых светит выжить.
Даже если ему хватит сил и сноровки расправиться со всеми участниками гнусного шоу и защитить возлюбленную, что будет потом? В финале они окажутся друг против друга. Как сказал этот ублюдок? Линчуют кого-нибудь из знакомых, если игрок покажет себя дурным гладиатором? И что? Ему предоставят сестру в качестве заложницы охотника или убийство любимой женщины собственными руками на выбор? Твою мать, да какая награда может стоить такого кошмара?!
Как мог он подписать проклятый контракт, который ставит под угрозу дорогих ему людей и нелюдей? Ангел не прочь был иной раз рискнуть, но только не своими близкими. Он умел ценить то, чем обладал. Определённо, у него было всё, что ему было нужно. Так как он подался в этот дурдом, да ещё не оградил Мелиссу?!
Бесполезно. Бесполезно искать ответ на этот вопрос. Это уже не имеет значения. Свершившийся факт - это свершившийся факт. Ничего более.
Аластэл ненавидел принуждение. Он покинул Эдем в частности и потому, что желал свободы выбора. Сейчас же он был связан по рукам и ногам, втиснут в игру с правилами, противоречащими здравому смыслу и его принципам. Убивать только потому, что это кого-то развлекает? Кривляться перед зажравшимся демоном?
Нет.
Из этой скотской ситуации должен быть выход.
Он его обязательно отыщет.
Мразь наконец-то умолкла, оставив приговорённых переваривать информацию. Наверное, учредителю шоу сейчас весело. О, наверняка его забавляет, как мечутся в клетке семь... Людей? Падший с кристальной ясностью понял, что человеком тут была только барышня Бранвен. Все остальные - даже парочка психопатов - явились когда-то из Ада или Рая.
- Какая разница, кого убивать, Рейверн? - цинично спросил Аластэл, доставая из пачки новую сигарету. - Тебе полегчает, если я скажу, что я - падший, а моя спутница - человек? Или, быть может, не мне одному кажется, что лазейка есть в любом безвыходном положении?

- Если я буду знать, против кого иду, мне и правда станет легче. Хотя бы буду знать, чего от противника ждать, - развел руками Рей и покосившись на музыканта добавил, - Говорят, человеческие сигареты вредят крыльям.
Замолчав, падший уставился на влюбленную пару. Вот почему он не хотел никогда испытывать это чувство. Ни на Небесах, ни здесь. Любой из этих миров наполнен нескончаемой борьбой за выживание, где слабые погибают. Однажды любимая Рея или его друг мог оказаться слабее или наоборот слишком сильным. Мир постоянно принуждает к переменам, которые могут нам не понравится. Всегда наши планы меняются. И этого не избежать.
В отличие от Аластэла он был спокоен. Не привычно для него было страдать из-за прошлого, жалеть о содеянном. Нужно думать о настоящем и будущем, а из прошлого лишь черпать информацию, не более. Это сильно облегчит жизнь и за годы своего существования ангел преуспел во всем, что касается спокойствия и хладнокровия. Но это не значит, что он не хотел наказать виновника этого действия. Нет, даже наоборот - ангел с черными крыльями остановит эту игру. Ради жизней, которые могут продолжить свое страшное существование в человеческом мире.

Недостойно.
Низко

- Что же - Сонни в один вдох добил сигарету. Слегка обожгло пальцы. - Такой вопрос. А что будет если у всех счет равный? Или что будет два участника с "выбывающим" счетом?

Сонни задумчиво осмотрел своих товарищей по несчастью. Нет. С ними не выйдет сработать сообща. Не со всеми. Далеко не совсеми. Они ему не доверяют. Он не доверяет им. Доверие тут важно. Вот Аластэл доверяет. Ценно. Полезно. Но вдвоем... втроем они что-то смогут сделать? Вряд ли. Надо искать иные пути. Иные возможности.

Слова неизвестного, мягко говоря, напугали Мелиссу и потому она практически вцепилась в руку своего возлюбленного, не в силах спрятать испуг в глубине теплых изумрудных глаз.
- Все. Очень. Плохо. - певица попыталась улыбнуться, но получилось это неискренне и натянуто, - Милый, вот теперь ты точно понимаешь почему я недолюбливаю некоторые стороны шоу-бизнеса.
Мир однозначно сошел с ума. Как-будто они провалились в кроличью нору и попали в Страну Чудес, где по телевизору показывают шоу с людьми, ангелами, демонами и прочей нечистью, которые убивают друг друга в погоне за ценными призами.

- Человек? - Сиенна, давно отучившаяся удивляться, едва ли не подскочила на месте. - Здесь? Да вы, должно быть, шутите, - демонесса пристально посмотрела на Мелиссу и скептически покачала головой. - До чего Игра дошла...
Такая новость, несколько выбившая Амбер из колеи, даже заставила её на секунду отвлечься и забыть про то, что они там хотели рассказать друг другу кто есть кто и всё такое. Амбер всегда врала и не хотела изменять себе сейчас, но всё же понимала, что некоторая ложь более чем ненадежна и смысла не имеет. Но пока не все говорят, она сама предпочтет молчать.
- Неважно. Надеюсь, нас скоро выпустят? - вопрос предназначался явно голосу. Про Криса Амбер уже и думать забыла.

Логан смотрел немного прищуренными глазами в потолок с приоткрытым ртом. Руки висели будто без костей, как шнурки. Казалось что он о чем-то думает, хотя это не так. Он вообще никогда не думает. Мозг просто отключен, его нет, вместо него какой-то никому не нужный кусок мяса.
Но слова Аластела привели его в чувство и он низким голосом повторил за падшим:
- Да, покажи свою морду.
Через несколько секунд Логан опустил голову и смотрел вперед, затем последовали похлопывания по карманам в поисках чего-то.
Несколько хлопков, ловкое движение руки в карман и старенькая зажигалка "Zippo" оказывается в руках. На этот раз удачно крутанулось колесико - зажглось огниво с первого раза. Огонек совсем не дрожал и был спокоен, это огорчило Логана, ведь значило что выхода который он так пытался найти не оказалось. И как эта идея с зажигалкой могла прийти ему в голову...
Убедившись, что выхода нет, Логан сел как можно удобнее на стул, натянул на глаза очки и закинув ноги на стол, встряхнул руками после чего демонстративно сложил их.
Секунд десять он сидел не двигаясь, но по истечению немного приподнял голову и сказал:
- Нам определенно нужен план.

- О моих крыльях можешь не беспокоиться, - хмыкнул Аластэл. - До моей смерти они точно не отвалятся, а большего мне и не надо.
Он выдохнул сизое колечко дыма и притянул к себе Мелиссу. Поглаживая её по макушке, он некоторое время задумчиво молчал. Ярость, не имевшая точки приложения и оттого бессмысленная, была отправлена усилием воли на задворки сознания. Падшему нужны были спокойствие и сосредоточение, незамутнённый гневом рассудок. Злоба не только не решит ничего, но будет мешать. Своё недовольство можно будет сполна выместить на организаторе бедлама, когда они до него доберутся. А они, чёрт дери, обязательно доберутся.
Да провалиться ему, если нет.
- Всё очень плохо, котёнок, - подтвердил очевидное ангел и, склонившись к Бранвен, поцеловал девушку в лоб. - Совсем погано. Но пока не катастрофа. Я не буду убивать просто потому, что то, как я убиваю, развеселит какую-то наглую скотину. Я - музыкант, а не гладиатор. И точно не шут гороховый.
Затянувшись, он перевёл взгляд на щёголя.
- Наверное, при равном счёте добавят дополнительное испытание или будут ориентироваться на зрительские симпатии. А там - хрен знает. Может, наш новый друг, - тут музыкант кивнул на Пампкина, - хоть это нам разъяснит?
Когда странный и шумный светловолосый парень вдруг предложил здравую мысль, Аластэл опешил. Возможно, он недооценил этого типа.

Весь мир. Эти два слова эхом прокатились внутри Роккита. Какой же это был сладострастный звук... Даже представить сложно, как это замечательно. Все увидят падшего. Все посмотрят на его искусство танца. Все утонут в незамутненной серости его глаз.

- Меня устраивает, если нас будет видеть весь мир. Я готов. - ухмыльнулся Роккит. Его пальцы тарабанили по спинке стула ритм одной популярной песенки. - А ты готова?

Вопрос он задал Мелиссе, впервые сосредоточив взгляд на ее глазах. Зеленые. Павший тепло улыбнулся будущей главной скрипке в своем произведении. Мельчайшие искринки света замечательно дополнят ее танец, полный гибкой нежности. Роккит почти видел его перед собой, поэтому павшему не терпелось увидеть движения девушки в реальности.

Танцуй. Ты ведь хочешь этого? Танцуй. Если не хватит пространства, залезь на стол. Восхити меня.

Мелисса внимательно прислушивалась к разговорам, стараясь не отходить от любимого, потому необычайно пристальный взгляд серых глаз стал для девушки полной неожиданностью. Она вспомнила про то, что Аластэл советовал не провоцировать его, вместе с другим странным типом, однако в этот момент безумному взгляду оказалось невозможно противостоять. Он манил, звал, приказывал... Даже понимая что происходит нечто ненормальное, Мелисса не смогла отвести взгляд, чувствуя как её тело словно превращается в пластиковый манекен с гримасой испуга вместо лица. Одним плавным движением она ускользнула от Аластэла, хотя вовсе не собиралась этого делать. Все же танцевала мисс Бранвен хорошо, хотя сама думала что никогда не сравнится в этом со своей покойной матерью. Медленно и плавно девушка двигалась вокруг стола, словно под какую-то музыку, слышимую лишь ей одной, и огибала присутствующих чтобы не задеть никого...

- Куда направляешься? - со скучающим видом спросил падший, лениво вытянув правую руку из кармана и схватив девушку за плечо, а после покосился на Роккита, но ничего не сказал.
Да, они долго смотрели друг на друга. Но это нормально в такой странной ситуации. Да, девушка испугалась, даже ужаснулась. Но и это было нормальным. Но все же кто-то что-то сделал, ведь ее действия не поддавались обычным алгоритмам действия человека, а на психа Мелисса похожа не была. Что-то внутри шептало, что-то внутри подсказывало Рею, что во всем виноват безликий парень в толстовке. Все, что пока что оставалось, это приводить в чувство певицу, потому он потормошил девушку и глянул на ее любовника. В глаза читалось "Раз твое, то забирай".

- Люди... - пробормотала себе под нос Сиенна. Можно было только удивляться тому, как легко эти существа переходят под чужой контроль, как они хилы и болезненны. Сейчас Амбер видела видела перед собой живой пример этого. Один взгляд - и она уже без ума. Разворачивающаяся драма заинтересовала девушку - в какой-то мере - а вот болтовню остальных она слушала лишь краем уха, воспринимая смысл сказанного, но не вдумываясь в него.

Для Аластэла такой поворот событий был неожиданностью. Однако он принял во внимание и чушь, которую за пару секунд до этого нёс неприметный парень, и неестественность, с которой двигалась Мелисса, и гримасу ужаса, застывшую на её лице. Если последнее было вполне объяснимо, то второе вкупе с первым приводило к чертовски интересному выводу. Музыкант достаточно давно знал Бранвен, чтобы быть уверенным в её психическом здоровье. Следовательно, речь шла исключительно о воздействии извне.
"Сукин ты сын!"
Ангел сорвался с места и последовал за певицей. В тот момент, когда он взял девушку за запястье, Уиллис положил руку ей на плечо и встряхнул её.
Падший молча кивнул Рейверну и оттеснил одурманенную подальше от любителя танцевать.
- Эй, звезда телеэкрана, - презрительно бросил Аластэл, заложив руки за спину и прищурившись, - я не собираюсь убивать ради чьей-то потехи, но это не означает, что я не собираюсь убивать вообще.

Жалко. Движения Мелиссы были очень грациозные, плавные и возбуждающие творческий аппетит. Роккит понял, что не ошибся в выборе девушки, однако ее возлюбленный был таким же ангелом, как и он, а значит, предоставлял опасность его мечте. Павший отвел взгляд с объекта своей симпатии.
- Ты хорошо танцуешь, Мелисса Бранвен. - парень в толстовке примирительно поднял руки и склонил голову в капюшоне набок. - Мне не хочется, чтобы из-за Игры ты умерла. Эй, Крис, а может ли один участник спасти другого без потери жизни?

Павший и не надеялся на то, что Аластэл перестанет быть ревнивым гавнюком. Это даже добавляло некоторую остринку в ситуацию и означало, что Роккиту просто потребуется немного больше времени, чтобы переманить ангела на свою сторону.

В себя Мелисса относительно пришла только когда её стали трясти, а затем отдали Аластэлу. Конечностям потихоньку возвращалась чувствительность и певица ощутила, что может ими управлять.
- Аластэл, я в порядке.- ладонь девушки снова легла на плечо падшего ангела, - Просто... это было очень неожиданно и сильно. Но теперь я постараюсь не повторять ошибку. Да, Рейверн, благодарю вас.
На деле девушка была напугана тем фактом, что кто-то одним только взглядом лишил её контроля над телом и заставил делать то, что она вовсе не хотела. Нет, танцевать Мелисса умела и любила... но не в такой же ситуации. К тому же до неё потихоньку дошло, что в помещении находятся только два человека. Она и этот Крис, которого певице даже было немножко жаль. На того, же кто заразил её безумным желанием танца, девушка старательно не смотрела, спрятавшись за спиной Аластэла.

- Если несколько участников окончат раунд с одинаковыми баллами, то судьи будут решать их судьбу в частном порядке. Иногда им всем дозволяют пройти дальше, иногда заставляют проходить дополнительное испытание. Иногда исключают одного из конкурсантов, - подал голос Крис, не поднимаясь с пола. - Это довольно редкая ситуация. Судьи стараются давать очки так, чтобы участники ни в коем разе не были в равных услови...

Крис замолк. Его челюсть отвисла, а глаза выкатились на самый лоб. Маленькая комната из камня, полная народу, опустела в мгновение. Не было ни звука, ни следа. Крис остался один на один с самим собой.

- А меня?! Вы забыли меня!!! - Истошно закричал он, вскакивая на ноги.

Увы, но Крису никто не ответил. В панике он побежал к стене и начал руками ощупывать все ее неровности, ища выход из этой маленькой тесной тюрьмы. Но... (и он уже чуял это нутром) выхода не было.