ОРКОВЩИНА | ходы игроков | Animus suspicax

Прошла ночь и день после нападения на имперский конвой. Пришлось быть очень избирательными в поиске пути, подходящем для прохода лошадей. Путь до резиденции Вождя, и так не близкий, грозил увеличиться еще на пару дней.

Когда стемнело, сделали остановку на ночлег. Каракут нашла подходящую полянку, к тому же закрытую ветвистыми соснами в вышине, и это частично уберегло орков от необходимости спать под неприятно моросящим дождиком. Все разбрелись по своим делам. Углук и Гаррош отправились за хворостом. Потом Тораггар приготовил обед из человечинки. Возможно, кому то из орков не понравилось такое раритетное в этих краях мясо, но в походных условиях всегда приходится есть, что удалось добыть. Во время трапезы говорить особо не хотелось. Слишком уж у всех были разные интересы.

Другое дело спасенные орки. Эти странные существа не походят ни на кого раньше виденного вами. Они походят на округлые бочонки, только с руками и ногами. В росте и силе они могут потягаться с Тораггаром, но выглядят и ведут себя, как неразумные дети. Во время дневного пути они вели себя спокойно, но вот сейчас, за трапезой, трое из них не поделили кусок мяса и устроили нешуточный бой, так что пришлось их успокаивать. Вскоре, впрочем, они забыли все обиды и вели себя как лучшие друзья - мычали что-то нечленораздельное, улыбались, а потом заснули в обнимку. Затем на остатках костра шаман сварил какое-то варево, которое по его словам может сохранить тепло тела. Некоторые опорожнили свои порции зелья, другие же лишь хмыкнули и отказались. Затем, все легли спать. Лишь Каракут взяла первый дозор - хотя они слишком далеко от людей, чтобы те были угрозой, но лишь дурак будет спать на территории орков, не выставив часовых.

Еще Грашк решил посидеть у костра, наблюдая как догорают последние угли... Промозглый ветер покалывал кожу холодом тысячи невидимых иголочек. Не помогало даже зелье. Да и кроны деревьев, в общем-то, не полностью защищали от дождя, что ко всему прочему добавляло неприятное ощущение мокроты. Грашка пробила дрожь. Замогильный холод шелковым саваном обжигал кожу каждым своим прикосновением. Что-то тут не так, и дело не в погоде...

Затем шаман услышал шёпот. Он был везде, за непроницаемой кромкой темноты леса, которая уже сгустилась, как краски гуаши. Грашк взглянул на Каракут, которая тоже была свидетелем этих странных вещей. Впрочем, это была последняя вещь которую он видел. Нестерпимо сияющий свет тлеющих углей под конец погас и мир погрузился в непроглядную тьму.

- Он появился под конец времён... - Вещал шёпот из тьмы. - Страдания сын, отец войны, Народа он разрушил кандалы.
Голос усиливался, заиграл красками и тембрами присущими глубоким знающим старцам. В то же время, густая краска черноты стала принимать очертания... Пока нечеткие.
- Когда по всему свету разнёсся боли стон, покорные Вожди к нему сползались на поклон. - В черноте тьмы выстроились четкие линие, слои, которые образовали картину огромного войска, растянувшегося до самого горизонта и даже дальше. В толпе вы так же видите отдельные знакомые и незнакомые лица. Там был Тла`Лок, смертоносный охотник клана, на этой чёрной картине он проткнул копьём самого Императора. Там был Вождь Гурлтак, распростёршийся в поклоне. Там был даже Ваарг, с распоротым животом он ходил среди войска и никто его не замечал.
- Как зверь без цепи, он знал лишь боль и кровь, на шкуре есть клеймо Богов и на костях поставлен Трон. - Вы видите мир, охваченный пламенем, орки убивают людей, а люди орков. Поля завалены трупами и частями тел, а сама земля пропиталась кровью до самого своего сердца. Посреди всего этого хаоса стоит огромный трон, на котором сидит нечеткая, расплывчатая фигура.
- А было так: - Грозно молвил голос. - Сперва сожгли поля. А Человек собрал все знамена, когда Орда заполонила города.
Голос усиливался, предупреждал. - Их резали, как скот. Так пал последний их Оплот.
- Взошла заря. И лишь Войну боготворя, Живых остатки погрузились в Хаос на века. - Последние слова голос снова шептал. Он уходил, и тьма отступала вместе с ним.

=============================================================

Каракут резко открыла глаза. Она заснула на посту ! Голова болит ужасно. Впрочем, она видела, как ворочаются и просыпаются остальные орки, а судя по настроению самочувствие у них тоже не очень.

Мир вокруг кажется таким реальным ! Совсем не как во сне. Да, голова болит, да вокруг ночь, темно и сонно, да дождь усилился поливая отряд как из ведра. Зато она вырвалась из этого странного мира иллюзий.

"...Живых остатки погрузились в Хаос на века. Хочу пи-пи!" - донеслось из тьмы и орчица проснулась.
- А?
Перед ней стояла маленькая орчица. Всю дорогу Каре пришлось исполнять роль няньки и следить, как бы малышня не разбрелась по лесу. Не будь медведя, она бы в жизни не смогла за ними угнаться. Чтобы чем-то занять малышей, она сделала им погремушку из костей и шишек, из-за которой они тут же подрались. Пришлось сделать еще 5 таких же. От треска 6 погремушек у пятерых взрослых орков скоро начала болеть голова и злобные взгляды на орчат их няньку заставили последнюю решиться на отчаянный шаг и отобрать погремушки... а теперь представьте 6 орчат, ревущих во всю глотку "МАМА, ДАЙ!" Игрушки пришлось отдать и засыпать под треск и довольное агуканье. Что удивительного, что Каракут заснула на посту?
Поморщившись от головной боли, Кара потерла лицо и огляделась, надеясь, что никто не заметил, что она спала.
- Хочу пи-пи! - настойчиво повторила "кроха" и орчице ничего не оставалось, как взять ее за руку и повести в кустики. Странный сон понемногу начал выветриваться из ее головы. Ургаш сонно заворчал, у его теплых боков пристроилось двое мелких. У медведя тоже был тяжелый день, его затискали, как кота.

-Грядет война, что мир изменит раз и навсегда. И битва лишь единожды начавшись уж не узрит конца. - сам себе проговорил Торагарр и поднялся. На лице отобразилась явная работа мысли, что бы могло значить такое сновидение, но уже через несколько мгновений думы брутуса сменили куда более насущные вопросы.
Настроение было отвратительным как и погода. Сырость и холод пробирали до костей. И единственное, что сейчас хотелось Торагарру, так это оказаться возле жаркой плавильни, где твердый серебристый метал поддаваясь огню превращается в красно-белый бульон.
Отломив пару нижних веток с ближайших деревьев Торагарр несколько раз сломал их пополам, а потом подбросив их в практически потухший костер начал с усердием раздувать угли, пока к веткам не потянулось тонкое пламя.
Дрова тоже были сырыми, плохо занимались и давали много дыма, но по крайней мере кострище давало вокруг себя хоть немного тепла.

Я всегда удивлялся крепком сну своего маленького хозяина. Он всегда полностью доверял мне, полностью доверял моему слуху и нюху и отрубался, как медведь в спячке. Разбудить его в этот момент, что удивительно, мог лишь я. Словно у нас с ним была связь, которую он прекрасно чувствовал. Стоило мне заволноваться, легонько толкнуть его носом и Гаррош вскакивал, как на пожаре. Но если бы на него упала ветка, то гоблин скорее бы просто перевернулся на другой бок, бормоча что-то под нос.
Я видел, что ему снилось что-то страшное. Он чаще, чем обычно бормотал, все время вертелся, словно чувствуя себя не в своей тарелке, хоть и это не было связано с условиями: мы с Гаррошом давно привыкли ко сну на земле, камнях, песке и прочим неприятным природным "постелям". Я уже хотел будить его, избавляя от ужасов ночи, но похоже что сон его жуткий кончился. Гаррош успокоился и засунув палец в рот тихо посапывал.
Он многим казался злобным, кому-то заискивающим, кому-то мстительным. А я его знал, как любящего поговорить ребенка, что с очень трепетной заботой относился ко мне. Животных Гаррош любил явно больше, чем соотечественников и людей.
Не спал уже и злобный орк, разбуженный видимо тоже кошмаром. Да и Каракут, заснувшая на посту, резко проснулась.
Я хотел было подойти к ней, посидеть рядом, посмотреть за ее поведением, характером, но оставлять спящего Гарроша рядом с Торагарром боялся. Мы, собаки, чувствуем много аспектов поведения. Страх, любовь. Ненависть. И эти двое прямо таки излучали ненависть, когда сталкивались друг с другом. Оба не преминут убить друг друга, как только появится возможность.
Я остался рядом. Я- охранник, нянька этого зеленокожего и потому пост покидать свой не собираюсь.
Но взгляд я свой направил на Каракут, чуть наклонив морду, внимательно смотря ей в глаза. Мне хотелось знать, на что она способна, знать какое поведение ей характерно.
Мне хотелось изучить нашего нового лидера.
Странный я, наверное, пес.

Вернулась Каракут с охапкой сравнительно сухого хвороста и протянула его Торгару, трудившемуся над костром.
- Грядет война, что мир изменит... эээ... навсегда! - продекламировала Каракут. - Это ты что ли, всю ночь стихи читал? Я их даже сквозь сон слышала. Эй, ребята, а наш бугай-то оказывается, поэт! Напишешь мне оду?
Ее внимание привлекли два желтых глаза, внимательно уставившихся на нее. Пес Гарроша. Кара улыбнулась и бросила ему косточку, чтобы не завидовал Ургашу, которому досталась целая гора костей.
- И скажи своему хозяину, что сейчас его очередь стоять на посту.

А кость- это очень даже хорошо. Гаррош был хорошим, но забывчивым хозяином. Вот и сейчас он улегся спать, забыв оставить мне косточку на "погрызть". Чтобы было чем заняться.
Меня заинтересовало, что Каракут обратилась ко мне, как к разумному существу. Хотя и тот факт, что я понял, о чем она говорит был довольно необычным.
Будить гоблина не хотелось: он только успокоился и мирно храпел, но охрана остальных- важное дело.
Я ткнул Гарроша мордой в нос и он проснулся, потягивая руки и хрустя костями.
- Чегой-то ты так рано, Роджи,- сказал он, удивляясь видимо тому, что на дворе стояла ночь. Но кинув взгляд на Каракут, он понял причину.
- А, вот оно. Ладно, тогда можешь поспать, дружок, ты сделал хорошую работу,- прошептал он мне и похлопал по холке.
Спать...

Я оглядел присутствующих. Вспомнил сон, неожиданно для себя. Какой-то бред. Война, Оплот. Ничего не понимаю. Пусть шаман разбирается в знамениях свыше.
- Каракут, идите спать, я уже готов заходить на пост,- кивнул я орчихе.
Остальные не так интересны. Торагарр все еще тут, шаман и долговязый спят. Ну и пусть спят.
А я буду сторожить, да наблюдать.

-Ты глупа и совсем не знаешь орочьих пророчеств и сказаний. Хотя откуда тебе их знать тебя же "воспитывали" жалкие людишки. - спокойно парировал Торагарр. Который почему то совсем не разделял шутливого тона Каракут.

Собственно, Кара только для смеху попросила пса разбудить хозяина, она собиралась сделать это сама, но сперва решила задобрить пса, чтобы он позволил ей подойти к Гаррошу. Увидев, что пес ее "послушал", она счастливо рассмеялась, что Торагарр, кстати, мог воспринять на свой счет. Она кивнула Гаррошу и устроилась на его нагретом месте.
- А я, Торгарр, потому и спала спокойно свои первые 8 лет, что не знала этих ваших пророчеств. Зато, я знаю "Красную Шапочку" и еще одну сказочку про единорога... Рассказать тебе сказочку про единорога? Неее... ты такое не любишь, тебе надо чтобы был мир, охваченный пламенем, люди и орки мочили друг друга, кровь трупы, а посреди этого великолепия стоял трон и на нем сидел... не помню кто. Сон был расплывчатый. Вот такие сны мне снятся под стихи нашего Торагарра.

Рот Торагарра расплылся в улыбке, хотя на улыбку это конечно слабо походило. - Хороший сон. - проговорил он и убедившись что огонь чуть занялся лег поближе к кострищу укрывшись плащом.

Шаман раскрыл глаза. Голова болела так, будто бы он накануне перебрал болиголова... Орк приподнялся на руках и заставил себя сесть на колени, обдумывая увиденное. И если кровожадного Торагарра радовали посулы крови и разрушения, то знахарь, при всей своей внутренней злобе, не был рад данным обещаниям. Грядет война - большая война с людьми... но кто тот предводитель на троне из костей? Будет ли это орк, что объединит орков в Орду - или же человек, что соберёт все Знамена? Судя по пророчеству, первопричиной станет объединение орков, а для этого, вне всякого сомнения, нужен могучий и злобный лидер... Однако Грашк слишком хорошо понимал, что пророчество слишком неоднозначно, чтобы трактовать его исключительно в сторону орков...
- Грядут неспокойные времена... -пробубнил Четыре-Пальца себе под нос.

Из зарослей леса вышел приземистый орк в промокшей меховой накидке. Крупные капли дождя стекают по его старому, изборожденному морщинами лицу и белесым бесцветным волосам. Правый глаз его опоясывает грязная повязка. Вы, конечно, сразу узнали его. Это Тла`Лок. Он занимает довольно высокое положение в клане уже больше 40 лет. На его место метят многие, но мало кто уже хочет связываться с орком, окруженным таким количеством мифов. Те же, кто всё же рискует, умирают либо от копья кровников Тла`Лока, либо напоровшись на одну из ловушек, которыми он заполонил свою землю.

Этого орка вы только что видели в своем сне. И такое совпадение могло бы пробудить сомнения даже в самых закоренелых скептиках.

Он без признаков шевеления стоит во мраке на границе чащи, и лишь желтый свет глаза да неясные очертания фигуры выдают его присутствие. По видимому, он не прихватил с собой оружие, но глупо предполагать, что где-то за деревьями не прячутся стрелки, нацелившие на вас свои луки.
- Тром`ка. - Прохрипел он стандартное оркское приветствие. - Редко встретишь путников в столь гиблом месте.
Будто в подтверждение его слов угли костра совсем затухли под дождём, после не вполне удачных попыток Тораггара разжечь его, и окружающая лес тьма тут же захватила поляну.

Не успевший вновь еще уснуть Торагарр, встрепенулся...рука сама собой легла на рукоять оружия, но различив очертания орка он несколько расслабился.
-И тебе не хворать. - проскрипел он.
-Подходи не таись...
-Может нам все же удастся разжечь огонь поярче, что бы обогреться и поговорить не в кромешной темноте. - с этими словами он поднялся на ноги и попытался оглядеть есть ли еще хоть какие то угли из которых можно было бы добыть пламя.

Поспать бедной Каракут так и не дали. Пришлось поднимать задницу и идти приветствовать почетного гостя.
- Тром`ка, Тла`Лок. - почтительно ответила Кара, чуть склонив голову в знак уважения. Ее собеседник, впрочем, этого не увидел, так как свет погас и стало темно как у орка в жопе. - Меня зовут Кара Кут и мы с моим отрядом возвращаемся с задания, данного Вождем Гурлтаком.
Ургаш заворчал и приблизился к хозяйке, недоверчиво косясь на ее собеседника и Кара успокаивающе потрепала медведя по холке.

Эх, а такой сон начинался. Я видел сосиски с кусками бекона, когда этого уродливого орка. Я встал на лапы и легонько зарычал на него. Скорее так, для вида. Все же у нас был медведь, что крупнее меня раз в 10. Его рык определенно значил больше.
Гаррош немедля подошел ко мне и потрепал по холке. Наверное, боялся как бы я не прыгнул на вторгнувшегося одноглазого. Ага, куда-там. Совершать самоубийство- не в моем вкусе, должен сказать.
- Приветствую! Что за цель вашей, кхм, прогулки?- чуть боком говорил Гаррош. Он рассказывал мне, что таким образом он показывает свою покорность перед орком с которым говорит. Мол такой покорный, что не может прямо стоять.
Но я примерно понимал, что творится в голову у гоблина. Он точно не был рад видеть орка такого положения в клане. Орк высокого ранга никогда не предвещал радости для гоблинов. И что-то странное было во взгляде Гарроша. Словно, он увидел призрака.
Не знаю, что послужило причиной для такого взора.

Тораггар попытался закрыть поленьями кострище, чтобы дождь стекал по ним, но тщетно. Ливень насквозь промочил землю и всё, что могло служить топливом для огня. Чертыхнувшись, здоровенный орк видел в этом только один плюс: в кромешной тьме стрелкам Тла`Лока будет трудно целиться.
Старый орк меж тем сделал минутную паузу, проигнорировав обращенные к нему слова. Он молчит, будто специально нагнетая обстановку, а из-за этого звукового вакуума все из вас изрядно напряглись. Вы заметили и странную тишину леса. Ни пения птиц, ни трели сверчков, ни других звуков леса вы не слышите. Только ливень барабанит по земле и кронам деревьев. "Гиблое место" вспомнились слова незваного гостя.

Желтый глаз Тла`Лока светятся во тьме и лишь по нему можно узнать его местоположение, и по биению сердца. Кажется, сейчас он его закроет и... Начнется резня.
Но вместо этого Тла`Лок снова заговорил. - Старый вождь Гурлтак мертв. Новый вождь собирает отряды, чтобы выгнать человеков с земли Заг`Уштарак обратно за Каменную Дверь.

Новость ошарашила. Вы покинули деревню чуть больше недели назад и без вас столько всего произошло... Не типично для орков, которые не любят перемены не смотря ни на что.

- И кто же теперь новый вождь? - не без любопытства в голосе спросил Торагарр. Конечно его интересовало и другое, но услышать имя того, кто все же выпустил дух из Гурлтака было весьма и весьма интересным.
Конечно стоило так же спросить была ли смерть их вождя связана с честным поединком или же его отправили на тот свет злобные гоблы со своими ядами и подлыми ударами в спину и исподтишка.

Лицо Кары было непроницаемым: таким она его делала, когда не хотела показывать свои эмоции. На данный момент ей хотелось подпрыгнуть до потолка, наощупь схватить старого пердуна и расцеловать его в желтый глаз, так ее обрадовала смерть ненавистного любовника. Конечно, на смену ему может прийти не менее жуткий и не менее озабоченный орк, но и она теперь не та испуганная девчонка, что присоединилась к племени год назад. Торгар, буквально снял с языка интересующий ее вопрос и Кара молча стояла в ожидании ответа.
На мгновение взгляд ее упал на Гарроша и Роджи. Эта парочка создавала впечатление, словно они были единым целым, может они даже мысли друг друга читают или видят одни и те же сны. Интересно, а орк так же привязан к псу, как пес к нему или он видит в нем лишь оружие? Ее покойный хозяин, Лайнел, обращался с ней, как со своим питомцем, но способны ли вообще орки на привязанность? Она узнала, что новый вождь собирает армию против людей, а разве не человек убил того единственного, кто был ей дорог? Глаза орчицы сверкнули серебром.

- Фешка навернул кишки Гурлтака на копье. Толстяк принял смерть в постели. - Сказал Тла`Лок.
Вы удивились. Фешка не может быть вождем ! Никто ведь за ним не пойдет!
- Фешку нашли час спустя с перерезанным горлом. - Одноглазый небрежно поморщился. - Затем началась резня. Так говорят.
Вы не пожалели, что отсутствовали в деревне в это время.
- В общем, наш вождь теперь Узуг`Лок. - Старый орк говорил о нём, как о постороннем. Впрочем это и не удивительно: за многие годы у него появился целый выводок потомства, с которыми он почти не поддерживает отношения. Это не говоря уже о том, что родственные связи мало значат для орков.

Но вы Узуг`Лока знаете. Молодой малус пользуется большим почетом среди молодежи. В отличие от очень злобного, но стареющего и заторможенного Гурлтака, который добился власти лишь для получения удовольствий, Узуг отчасти беспокоится за судьбу всех орков. Он горит какой-то странной, неестественной ненавистью к людям, хотя известно, что у них в плену он никогда не бывал. Что же, если этот орк сумеет удержатся на посту вождя, то клан Заг`Уштарак ждут большие перемены...

Тла`Лок, имитируя пение птицы, издал несколько звуков. На поляну вышла еще дюжина орков, а за ними отряд гоблы, которые несли всякий скарб.
- На остаток ночи мы поставим лагерь здесь. - Сообщил одноглазый. - Приглашаю вас позже в свою палатку.
Тла`Лок обращался только к Каракут, Тораггару и Гаррошу. Спящих Грашка и Углука он расценил, как недостойных своего общества гобл.

Орки сразу же начали работу по устройству лагеря. По крайней мере они уберегли поляну от дождя и смогли заново разжечь костёр с помощью сухого топлива, который у них был с собой. Через пятнадцать минут вы уже сидели в палатке Тла`Лока и пили чай из кореньев. Старый орк захотел о чем-то с вами поговорить.

"Наверное, кто-то уломал Фешку силой или хитростью, чтобы тот грохнул вождя, а потом прирезал незадачливого наемника, чтоб не проболтался. - подумала ассасинка, вспомнив похожие ситуации из жизни людей. - Хорошо что меня там не было, а то б еще на меня свалили."
Перемена власти очень даже радовала орчицу, она уважала Узуга, равно как и его отца. Она поблагодарила Тла`Лока за приглашение и отправилась к нему вместе с Торагарром и Гаррошем, как только палатка была поставлена. Перед этим она разбудила Углука и попросила его присмотреть за орчатами и добычей.
Каракут сидела напротив вождя, наслаждаясь теплом и грея руки о теплую кружку с чаем. Она не начала разговор первой, но взгляд ее больших серых глаз говорил: "Я Вас слушаю."

Оказавшись в палатке Тла`Лока, Торрагар почему то почувствовал себя несколько неловко и неуютно и это не смотря на то, что снаружи погода была откровенного говоря мерзкая и крайне паршивая, а тут было сухо, холодный ветер уже не пробирал до костей, да и горячий чай был весьма кстати. Впрочем, Торагарр не спешил отправлять горячий пряно пахнущий напиток в рот.
Когда в воздухе повисло несколько затянувшееся молчание, Торагарр все же решил заговорить первым:
-Спасибо за приглашение.
-Скажи мне о Тла`Лок, почему ты и твой отряд здесь? Что плохого в этом месте?

Я долго не решался пойти с хозяином в палатку к жуткому орку. Все же, возможно, мое присутствие могло неким образом оскорбить или не уважить старого зеленокожего. Но Гаррош похоже твердо решил не расставаться со мной, чему я был рад и горд. Мы вместе зашли в палатку к Тла`Локу и сели тоже вместе.
Гоблин мой стал пить чай, делая вид будто ему нравиться. Просто не хотел показывать неуважения, хотя я знал: единственный напиток, который уважает этот гоблин- это крепкий алкогольный напиток, смесь многих трав и бродящего тростника. Этот напиток Гаррош называл фактически в честь себя- граш и пил бы его пинтами, еси бы была такая возможность.
Я снова посмотрел на Каракут. Она молчала, то ли боясь начинать первой, то ли тоже из уважения. Хотя мне казалось, что вопросы она начнет задавать перве орка или хозяина.
А тут еще и Гаррош промолчал почему-то. Я уже подумал, что может мне придется говорить, когда Торагарр вставил свои копейки.
А мы с Гаррошем приготовились слушать.