Тайны Древних | ходы игроков |

С сомнением посмотрев на лицо воина аспекта Ариэль молча указала в направлении храма. Видимо телепатические сигналы не всегда доходили до Сирила. Так по его лицу казалось, что он не слышал её слов благодарности.

Как бы там ни было похоже главная роль сама собой перешла к нему и Ариэль, пропустив часть отряда вперёд пошла за ними, настороженно всматриваясь в зелёные заросли вокруг.

Отряд углубился в лес. Крылья ястреба давали Ариэль возможность легче преодолевать сплетения лиан и многочисленные овраги. Отряд продвигался слишком медленно в ночных джунглях. А путь предстоял неблизкий.

Тени сгущались, луна скрылась за горами, окаймлявшими линию берега к серверу от места приземления путешественников. Скоро эльдары шли по джунглям лишь под светом звезд. Ни ветки не хрустнуло под ногами звездных странников, хотя они и не привыкли ходить по лесу.

Но что-то все равно настораживало. Из голов воинов не выходил эпизод с неизвестным жителем джунглей. Раз их так встречают - значит, вполне может быть, экзодиты в беде. Уж вряд ли бы они стали приделывать себе механические тела... Мир встретил эльдар неожиданно. Но, как им казалось, они были готовы.

Ариэль внезапно ощутила, как место, куда ее ранили, похолодело. На плече появилась маленькая ящерка, светившаяся бледно-лиловым цветом. Ящерица произнесла одно слово, на древнем, непонятном языке, но жеста повернутой головы хватило ястребице - она резко обернулась, срывая с плеча лазбластер, и очередь лучей солнечного цвета озарила джунгли. Над кустами возвышался ужас, известный эльдарам миллионы лет. Огненный демон Цзинча в виде огромного конуса пламени отшатнулся и выплюнул струю радужного пламени. Она задела Виара, чья рука безжизненно повисла, опаленная пламенем. Шурикен-катапульта выпала из сгоревших пальцев. Эльдар молча сел на землю, держа в руках кости, только что бывшие рукой.

Сирил посмотрел на мельту, казавшуюся неэффективной против такого создания и сделал выстрел из своей скрытой катапульты. Лезвие диска превратилось в полете в причудливого вида птицу, которая, пролетев несколько метров вверх лопнула, забрызгав кровью доспехи эльдар. Дракон с ужасом смотрел на создание, против которого его оружие впервые оказалось бессильным.

"Аспектники..." Горечь переполнила Хирона, который видел искалеченного друга и столб огня, возвышавшийся перед ними. Он чувствовал волю, создавшую монстра, но ярость Кхаина, закрывшая разум кровавым туманом, была сильнее. Он навел дуло лазера на появившееся внезапно лицо на теле огневика и нажал курок. Десятки лучей вырвались из дула орудия и пронзили ту часть, которая выглядела лицом. Брызнула странная, маслянистого цвета жидкость, огни потухли, и существо, подобное огромной пиявке упало на землю, разбрызгивая то, что у нее было вместо крови. Эльдары отшатнулись, видя как распадается на первозданную субстанцию - наполовину материю, наполовину - энергию - существо, порожденное Варпом.

А следопыт уже осматривал раненого. Аккуратно сложив кости в контейнер из легкого металла, он достал иглу и зашил рану нитями из психокости, по-старинке, но другого выхода сейчас не было.
- Можешь идти? Обратился он к стражу.
- Думаю, да. Не ногу же он мне сжег. А там, глядишь, дойдем до этой пирамиды, может и пришьют мне руку... Или... Нет, об этом я не хочу даже думать, - содрогнулся Виар, представив себе ряды высоких, молчаливых статуй, которые он видел на Йандене. Ряды призрачной стражи.

Болевой шок прошел на удивление быстро, наверно благодаря Каллену и его первой помощи. Хитрый следопыт, разузнав об аптечке из грави-платформы, не приминул наложить на медицину руку, тем более, что... вот и пригодилось.
Задор и оптимизм еще не успели вернуться, поэтому Виар с грустью подумал о том, что будучи заряжающим-наблюдателем, с долгом своим справиться не смог, в итоге подставив друга и команду. Но Хирон оказался универсален, в очередной раз поразив Уаша своей мультипригодностью в любом деле...
- Наш Хирон суров и строг, всякой твари даст урок... - Тихо пробормотал страж, все еще глядя на останки внезапно случившегося врага.
Встав на ноги при помощи следопыта, Виар пошатнулся. Тупая боль накатывала волнами, так что пришедшую на ум шутку про впавшего в коматозный сон Эльдар, которого по ошибке "влили" в Коридор Бесконечности, пришлось оставить на другой раз и заняться дыхательной гимнастикой.
Разглядывая в процессе занятые лица товарищей, Виар еще как-то отстраненно подумал, что именно ему суждено стать совсем не аватаром Эльданеша, как он мечтал, а щитом-жертвой для остальных. И теперь выбор Совета Провидцев Алаитока стал кристально ясен.
Злость и обида захлестнули сердце эльдара, но он тут же остепенился, сник, и снова воспрянул, на лице сменяли друг друга десятки эмоций. Наконец осталась слабая улыбка и чуть потухшие, но все еще яркие искорки глаз. Нужно идти дальше.

Ариэль с ободряюще кивнула стражу, когда увидела что поток эмоций Виора наконец вылился в твёрдую решимость.

* Демоны! Шэа нуд эд Азурианд! Колдун сейчас пригодился бы нам как никогда. Здесь происходят странные вещи: о этой твари меня предупредила маленькая ящерица! Иначе мы уже все могли быть мертвы. Нужно быстрее идти к храму, возможно, там мы найдём ответы.

"Или что похуже..." подумала воительница.

Глядя на товарища Хирон испытывал странные чувства, с одной стороны он всё ещё не отошёл от ментального вскрика своего друга, и шока, испытанного в тот момент когда он увидел его обожжённую культю. Глядя на товарища, Хирон принял 6-ую позу сочувствия в её 3-ей вариации сопереживания чужой боли. С другой стороны Страж испытывал страх, ему доводилось сражаться с монкеями, сходится в стрелковых дуелях даже с жуткого вида воинами астартес, он смотрел в глаза кошмарным дручиям, олицетворявшим саму развращённость и катастрофу погубившую в итоге империю его народа, ему приходилось сталкиваться со звериной яростью орков. Тем не менее сейчас Хирон впервые за последние годы утратил стойкость духа, он впервые столкнулся с порождением варпа, с чудовищем которое несмотря на гибель физического тела не оставит их в покое пока всех не уничтожит.

Тряхнув головой воин отбросил эти мысли, да они столкнулись с демоном, но они победили его, по крайней мере на время. Вспомнив о том что именно неконтролируемые эмоции уничтожили в прошлом его народ Хирон отбросил страх и приготовился продолжить путь, попутно желая оказать любую помощь виару.

Придя в себя отряд эльдар двинулся вперед. Зоркие глаза Ариель не подвели, и вскоре группа увидела монолит из базальта, возвышавшийся среди тропической растительности. Эльдары поспешили вперед.

Наконец, они стояли перед высокой пирамидой из черного камня. Испещеренная погодой горная порода казалась неприступной. Ни дверей, ни каких бы то ни было отверстий в нем не было. Воины замерли, ибо джунгли окружали монолит непроницаемым кольцом лиан и других растений, а они знали, что могут таить эти, на вид безопасные, деревья.

Каллен присмотрелся. На поверхности каменного исполина, кажется, проступали руны. Они напоминали эльдарские, но он не понимал иерограмм - сказывались годы странствий (и отсутствия в академии рунического искусства). Он тихонько свистнул, указывая на то место, где ему показались руны.

Вскоре все эльдары смотрели на явно проступившие символы, светившиеся, к тому же, разным светом. Очередную загадку задал им древний мир, от решения которой зависела их жизнь... или смерть.

Внезапно, Виару послышалось, что кто-то говорит с кем-то. Голоса звучали совсем рядом, но никого поблизости не было видно. Один голос звучал нежно, подобно голосу молодой эльдарской девушки, второй - подобно голосу старого монкея, хрипло и неразборчиво.
- Но ведь им суждено умереть? Таков был план совета? Одному из них суждено утолить голод Хранителя Секретов, после чего атака из варп-пушки с крейсера уничтожит всех прислужников Той-что-жаждет во славу Иннеада?
- Нет, глупая! Им суждено выжить и стать героями, один из них, возможно, будет лордом-фениксом, звезда Алаитока засияет ярче!
- А как же быть с проклятым ребенком? Ведь ему все равно нет места среди провидцев Мира. Кхаине поглотит его душу?
- Конечно. Это его судьба, от нее ему не уйти, как бы он с ней ни сражался...

...Виар успокоил свои разбушевавшиеся мысли. Голоса стихли, словно почувствовали, что их услышали. Что еще за варп-атака на планету с Ушедшими? Лорд-Феникс?? Кто? Среди них? и что за ребенок? Не их ли исчезнувший предводитель-колдун? Виар пересказал все это команде. Повисла тишина. Эльдары обдумывали рунную иерограмму на пирамиде и непонятный диалог, невольно подслушанный Виаром.

После появления демона, Сирил был неожиданно тих, он лишь с щелчком задвинул пистолет обратно в протез руки, не говоря не слова. Выражение напряжённой задумчивости не сходило с его лица. Лишь когда Виар поведал о своём видении, если его можно так назвать, Нерес вышел из своего медитативного состояния. И этот переход был во-истину впечатляющ. В глазах полыхнула ярость, мышцы челюсти напряглись до предела. Окружающим показалось, что его даже окружила аура призрачного, полупрозрачного пламени. Издав утробный звук, Сирил размахнулся и со всей силы саданул кулаком по черной, блестящей поверхности монолита. Да так и остался, тяжело дыша и пытаясь взять себя в руки. Наконец, он выпрямился и глухо заговорил, стоя спиной к группе и ни к кому конкретно не обращаясь:
- Подонки! Это и был их план с самого начала! Ещё на брифинге мне всё показалось странным: и задание, и ореол таинственности. Когда появилась эта тварь, я утвердился в своих подозрениях, а теперь никаких сомнений больше не может быть. Нас подставили, бросили здесь на растерзание демонам, сделали живой приманкой. Но не для того я цеплялся за жизнь в Коморраге, чтобы по воле кучки полоумных психов так легко с ней расстаться.
Сирил повернулся и в этот момент его лицо было страшно. На фоне неподвижно-спокойного выражения выделялись глаза, буквально светившиеся злостью и решимостью. Полыхавший вокруг него нематериальный огонь, казалось, стал ещё ярче. Осмотрев товарищей по несчастью немного исподлобья он продолжил, всё так-же тихо и неторопливо:
- Я больше не собираюсь плясать под их дудку, цель не всегда оправдывает средства. Выбор за вами, продолжать эту суицидальную миссию, или попытаться выбраться отсюда. Свой я уже сделал.

Виар молча осел наземь где стоял. Всю дорогу он бережно прижимал культю к телу, стараясь не растрясти рану и не растолкать боль. Не получалось. Сначала Страж, послав виновато мигнувший импульс Хирону, отнял руку от края грави-платформы, переложив всю работу на первого номера. После, еще через сотню ярдов, пришлось закинуть "шурикенку" за спину, а освободившеюся руку приложить к источнику тупой боли. А теперь еще внезапные видения...

"Хорошо, что лицо под шлемом не видно, иначе все испугались бы моей бледности" - подумалось Виару. Однако, для эльдар достаточно было почувствовать потускневшую и покрывшуюся тревожной рябью ауру пострадавшего, да и само то, что шумный весельчак умолк, наводило на тревожные мысли.

После вспышки гнева Сирила, Виар только поднял голову и сказал:
- В пункте высадки нас атаковало нечто враждебное, затем то же повторил настоящий демон, ныне в мой разум вошли чужие образы и мысли. Не торопись верить, тем более - делать вывод, могучий дракон, это могут быть наши враги...

"На самом деле мне больше интересно, было ли это видение как-то связано с загоревшимися символами монолита..." - Уашъ, уже более оживившись, поднялся и отошел настолько, чтобы ему лучше было видно надпись на базальте. Нужно было попытаться понять, что изменилось в написанном после того как, может быть, Виар "прочитал" надпись.

После слов Сирила всё тело Ариэль мгновенно напряглось. Пока говорил страж она медленно подошла к остальным. Молниеносным движением эльдарка ударила "клювом" своего шлема прямо в лицо Дракона, после чего легкий толчёк рукой опрокинул потерявшего равновесие Сирила.
Не доставая оружия, и не делая попыток скрыться, она сверху вниз смотрела на разъяренного воина. Окружающие, впервые слушая бархатный, мягкий голос, тем не менее, улавливали в интонации холод стали.

- Я жестоко ошиблась в тебе, Нерес. Видела настоящего воина, надежду и опору нашего народа, а ты ведёшь себя, как жалкий червь, трясясь за свою жизнь.

Пальцы девушки сжались от бешенства, впиваясь когтями в психокость перчатки.

- Как много вас, бегущих от любых сложностей, вместо того чтобы решать их. Это похоже проклятие нашего мира – эльдары предпочитают скитаться средь звёзд упиваясь мнимой свободой, нежели принять ограничения, наложенные на жизнь для их же блага. Они тешат своё самолюбие, думая, что лучше знают всё сами. Хотя нужно довериться старшим, тем, кто запомнил горькие уроки Падения.
Вот и сейчас ты готов охотнее поверить нашептываниям слуг Вечного Врага, нежели Кристальным Провидцам. Позорны для бесстрашно смотрящего в глаза врагу сомнения в сородичах. Ты можешь бежать, спасая свою шкуру, но если хоть один из нас выберется с этой планеты, твоё имя будет произноситься с презрением. Я всецело доверяю Эсдэйнн, приведшему нас сюда, попытаюсь найти его и помочь чем смогу в выполнении предначертанного. Так ты уверен в своём выборе?

В повисшей тишине ястребица протянула полулежащему на земле эльдару руку.

Хирон размышлял...........

Глядя на ситуацию в отряде, он вполне понимал что сейчас самое время было бы открыть наконец рот, действовать, проявлять активность. Тем не менее он промолчал, усмехнувшись сам себе он перебирал в памяти все подобные ситуации. Неизвестная и опасная задача, отсутствие надлежащего руководства, паранойя, ссоры и далее по сценарию.

Решение пришло само, внезапно по наитию. Оттолкнув ястребицу он встал между ней и Сирилом, глядя воительнице прямо в глаза он сказал мысленно: "Ссоры сейчас непозволительная роскошь, выполняем ли мы задание, или же это хитрый обман, мы должны держаться вместе если хотим выжить, но самое главное мы должны друг другу доверять. Сейчас наша задача добраться до экзодитов, Виару нужна помощь, а вы устроили дрязги, вы удивил меня воины аспекта" Затем повернувшись к Сирилу Хирон принял 5-ую позу поддержки в её 3ей степени доверия к товарищу по отряду, надеясь подбодрить его.

Что бы ни ожидало их впереди, отряд должен быть готов к бою и постоянно настороже, это Хирон понимал отлично.

Дракон опустил глаза. Разные чувства боролись в его душе. С одной стороны - пламенный темперамент воина огненного аспекта, с другой - все же, это его товарищи по команде и их бросать нельзя. "Нельзя уподобляться изгнанникам", - подумал Сирил: "Сколько еще может произойти - и черт знает, пригодится ли мне верный мельтаган - судя по предыдущему врагу, может и не пригодиться".

Его взгляд приковала странного вида металлическая поверхность, торчавшая среди густого покрова травы и мха. Он наклонился и указал пальцем, спрашивая, - что это? Поверхность шара, по всей видимости, была довольно гладкой, практически без царапин. Эльдары собрались наклониться, но дракон, знавший толк в минах и их установке, жестом приказал отойти. Когда его группа отошла на расстояние в метров 100 он со вздохом нащупал камень души левой рукой, сжал его и лег грудью на землю, где тускло поблескивал шар. После чего он попытался правой рукой нащупать непонятный предмет под пластинами доспеха.

Взрыва, который ожидал Сирил не произошло. Он подождал еще немного, затем поднялся и взглянул на небольшой предмет у него на ладони. Практически черного цвета, словно пластины доспеха Жнеца, металлический (так подсказывал анализатор, встроенный в перчатку) шар спокойно лежал у него на ладони.

Единственное, что было странно - так это то, что как дракон ни силился - он не мог отвести взгляда и сознания от шара. Нет, это не был мучительный зов приспешников Той-кто-жаждет, просто не отвести глаз. Наконец, дракон пересилил себя и разжал пальцы. Шар упал на траву, валяясь, как ни в чем не бывало.

- Мать Иша! Я чуть было не лишился чувств - так... притягательно выглядит этот шар. Вот уж не знаю, что на меня нашло, но... Слишком уж он округлый - попытался сострить Сирил, но тревожный тон его голоса нивелировал юмор шутки. Эльдары в очередной раз ощутили нехватку способностей псайкера, который должен был возглавлять их отряд. Он бы сейчас пригодился...

*** *** *** *** ***

Тем временем, где-то вне пространства и времени, тело колдуна медленно обтекал расплавленный металл Кроваворукого Бога. Колдун собрал слабеющую от боли волю и попытался оглянуться - ничего. Лишь тьма вокруг, тьма межзвездного холода и огромные горящие глаза напротив. Голос, монотонный, чеканил слова подобно гигантскому колоколу, слова проникали в саму душу, вырывая из нее с каждым словом чувства, свойственные смертному - радость, боль... память...
- Я Каэла Менша Кхаине, бог и владыка всей вашей расы. Из-за вас, прОклятые дети мертвых богов, моя сущность оказалась на краю гибели, но я однажды победил смерть и он больше не властен надо мной. Ты попал в мой разрушенный дворец - и теперь я буду ковать из тебя Сотый Клинок Ваула. А так как Кузнец мертв - тут глаза сощурились в ехидной гримасе - он не поможет мне, и ковать клинок я буду вечность!

Последнее слово эхом раскатилось по пространству. Вечность... Вечность боли, ужаса и эти глаза... Они словно выжигают душу - смертный не может смотреть на божество!

Крик вылетел изо рта варлока. Он с ужасом увидел, как сила его бога плавит его кости, перемешивает дух и плоть, как его тело превращается в однородную субстанцию, раскаленную до температуры звезд, но удерживаемую от взрыва неимоверной силой воли. Той силой, что могла противостоять богам, духам К'Тан и демонам варпа.

Каэла Менша Кхаине сосредоточенно смотрел на отражение души варлока в варпе. Смешав кровь колдуна с межзвездной протоплазмой он сжал то, что было эльдаром в своих кровоточащих руках и кровь бога смешалась с кровью смертного...

Резкая ссора аспектников застала Виара врасплох. Он как раз задрал голову вверх, пытаясь различить какие-то изменения в буквах монолита. Ничего там не было, даже обидно стало.
Внезапный шум рядом вернул Уаша к реальности, но в итоге ссора закончилась, не успев начаться. Страж вздохнул, заодно поморщившись от очередной волны боли. Отсутствие лидера медленно превращало отряд в орочье желе, да что там, даже банальное отсутствие четких задач делело из на самом деле опытных и умелых воинов - перессорившуюся ватагу детей.
О таком варианте развития событий Старшие никогда не упоминали, потеря командира-варлока для сотни Стражей была равносильна сигналу к отступлению, чего, конечно, всеми силами старались не допускать.

Теперь еще этот шар... Без разбирающегося в магии делать тут особо нечего, но ведь Эльдар - сами по себе очень чувствительны к волнениям варпа. Может стоит попробовать "круговую"...

Виар склонил голову вбок, и, как бы в ответ на последнюю фразу дракона, произнес вслух:
- Думаю, стоит забрать его с собой, и, вернувшись на Мир, подарить ребятне. А как насмотрятся, отвести к мастеру-Воспитателю, после округления мозга, говорят, учеба лучше идет... А если серьезно, стоит попробовать осмотреть его совокупной Силой наших камней.

Да. Сесть в круг, насториться на гармонию друг с другом, положить правую руку на камень Души соседа, установаить контакт с таинственным шаром... может, то, что не открылось одному, откроется пятерым?

Хирон молча переводил взгляд с воительницы на воителя, решайте уже, думал он.

- Делайте что хотите, мне вобщем всё равно, - с немного наигранной небрежностью отпустил Сирил и бросил странную сферу Ариэль, словно желая поскорее от неё избавиться.

Хирон молча кивнул аспектникам, и подошёл к Виару. Глядя на товарища, он кивнул в сторону аспектников и скептически пожал плечами. Воин приготовился к переходу, кидая на товарища взгляды на тот случай если ему понадобится помощь, однако Виар остался верен себе, бодро готовясь к переоду, он вновь насвистывал что-то себе под нос.

Повернувшись к Ариель, Хирон попросил её взлететь ещё раз и осмтотреться.

Внезапно, тонкая рука легла на плечо Виара, как раз с той стороны, где флеймер сжег ему руку. Эльдар обернулся и увидел тонкую фигуру в плаще с капюшоном. Из рукава плаща высовывался длинный энергетический клинок.
- Темные! Сердце Виара упало вниз, не ожидал он тут встретить ТАКИХ древних родичей. Но фигура скинула капюшон, и эльдары увидели спокойное лицо такого же эльдара, покрытое странным видом тонкой чешуи... Или это просто маскировка?
- Вы, я так понимаю с Алаитока, - произнес разведчик. Что же, мы ждали вас... Я вас проведу к старейшинам, идемте за мною, вас ждет желанный отдых и, он скользнул взглядом по руке Виара, необходимое лечение. А вы - обернулся разведчик к аспектникам - вам бы я посоветовал вспомнить все умения, которые вам дали в ваших храмах Азуриа. Обычай требует испытать воина битвой.

Надо спешить, подытожил он. Следуйте за мной, я покажу вам путь к вашему временному дому, скитальцы.

С негодованием взглянув на Сирила и уже собираясь взмыть в небо, Ариэль заметила приближение незнакомца, мгновенно взяв его на прицел, она бегло осмотрла джунгли вокруг. После речи эльдара она опустила оружие, внимательно вглядываясь в чешуйки на его лице.

*Да одарит тебя Иша взором своим, сородич. Веди нас, но расскажи, что сдесь творится? Ваш мир оскверняют демоны!

Вещая это и приняв позу приветствия, Ариэль кивнула головой в сторону базальтовой махины, одновременно ловко убирая сферу в за спину, в отсек для хранения.

Заметив незнакомца Сирил закрыл лицо рукой и, сокрушённо покачав головой трагично пробормотал:
- Ещё один! Как говаривал один мой знакомый комиссар: "Лучше-б мне приказали насрать на позиции врага с орбиты". Ладно, тащи нас к своим старейшинам или как их там, - добавил он уже громче. - Но только побыстрее. И изволь хотя-бы вкратце поведать, что за хрень тут творится. Если мне не изменяет память, на некоторых демонических мирах и то теплее встречают.

Виар в очередной раз порадовался наличию на голове шлема, потому что гримаса боли, исказившая его лицо в момент прикосновения экзодита, наверняка удивила бы того даже больше, чем Виара удивила чешуя на лице незнакомца.
Необходимое лечение... было необходимо, так что Виар чуть было не расслабился и не предался воспоминаниям о подходящей к случаю притче. Оба Воина Аспекта, к тому же, так же отринули всякую настороженность и накинулись на новоприбывшего с расспросами. А ведь тот совершенно не удивился тому, что их пятеро, а не шестеро, хотя экзодитам это должно было быть сообщено.
- Не спешите, - тихо, но отчетливо произнес Страж, уже целясь в "разведчика" из своей "шурикенки"(оружие висит на ремне на груди, так что орудовать можно и одной рукой), - сородич, твои старейшены должны были дать тебе четкие указания, кого именно и в каком количестве тебе нужно встретить. Ответь, почему ты поверил нам, а мы ответим почему тогда мы сможем доверять тебе.

Виар не особенно любил Ушедших, наверно потому что мало понимал, ради чего можно было покинуть красоту и величие Искусственного Мира, а мало понимал, наверно, потому, что ему не было дела до чуждых идеалов. Собственная двуличность раздражала, но долгие годы Уашъ ничего не мог с собой поделать, предпочитая... не задумываться. Что вело на новый виток привычного круга порочного безразличия.

Тень улыбки тронула губы экзодита.
- Вы, конечно, привыкли считать нас эдакими варварами, отрицающими ваши технологические изыски... Но, поверьте, там где вы предпочитали развиваться технологически, мы развивались психически. Наши провидцы смотрят в будущее куда дальше ваших, наши разумы многократно усиливаются, слившись с духами планеты, к тому же...

Резко обернувшись, эльдар выхватил силовой клинок и разрубил им приготовившуюся напасть гигантскую змею.

- Идемте. Многое откроется вам об этом мире и, возможно - экзодит снова усмехнулся - о ваших собственных мирах. Я зарубил не простую змею. Это создание отмечено Цзинчем, так просто оно не исчезнет и не оставит нас...

Блики энергии на силовом мече резко погасли, и сам светлый металл клинка почернел. Экзодит начал странный танец, двигаясь вокруг трупа змеи, как будто сражаясь с тенью. Танец продолжался до тех пор, пока, неожиданно для команды Алаитока, змея не вспыхнула оранжевым пламенем и сгорела дотла.

- Оранжевый. Хорошо, нам повезло. Нельзя терять больше времени, идем!
С этими словами экзодит быстрым шагом пошел по указанной им ранее тропе.

Виар опустил оружие и, скрипнув зубами, занял свое место у орудийной платформы. Его пристыдили, указав на ту лояльность Экзодитов, которой не с чего было меняться на предательство: Эльдар, только если он не был Темным, вряд ли попробует подвести того, кто протягивает ему руку помощи.
Этот Ушедший ответил на вопрос Стража уклончиво, по своему, но ответил, к тому же остальные воины команды вроде больше ничего не заподозрили, а будь это иллюзией, кому-ни то, да обязательно открылся какой-нибудь изъян. Значит их новый спутник чист.
И, мысль молнией мелькнула в Виаре, дело было не столько в словах, сколько в поведении и ауре этого Эльдар...
"Они действительно оставили нас позади в психо-развитии, они добились нашего доверия общим стилем поведения, поступком со змеей, недомолвками в виду отсутствия времени, но... как же это действует! Вот я уже почти забыл о недавнем подозрении и постепенно проникаюсь симпатией к этому парню. Экзодитская магия!..."

Отринув предложение Хирона воздержаться от передвижения грави-платформы, Уашъ уверенно начал действовать согласно Правилам огневой команды - как их когда-то учили, "второй номер движет орудие, на 70% наблюдая за путем команды и подробным путем платформы, первый номер следует за вторым, будучи готовым к стрельбе и на 70% наблюдает за вероятными точками появления противника. Огневая команда на марше."

"Неожиданные увлекательные встречи и новые яркие знакомства!", припомнил Сирил рекламную листовку, которую он видел на одном из благополучных человеческих миров. Появление экзодита, показывающего фокусы, подобно известному шуту Коперу Дейвидфильду окончательно завершила список необходимого для увеселительной прогулки. Сложившаяся ситуация не могла не нравиться ему больше, но выбирать было особо не из чего, так что он молча брёл за проводником, поглядывая по сторонам и на своих спутников исподлобья, не подавая признаков волнения и вообще какого-либо участия.

Правила правилами, а за Виаром я всё же буду приглядывать, думал Хирон. А заодно приглядывать и за экзодитом, мало ли чего можно ожидать от эльдар столь отличных от обитателей миров-кораблей.

Эльдары молча шли по лесу, следуя за новым спутником. Казалось, что он знает местность как свои 5 пальцев, чего нельзя было сказать о жителях Алаитока. Они обошли огромный монолит, прошли еще километров 20, после чего экзодит приказал всем лечь на землю. Некоторые эльдары, было, воспротивились, но, оценив ситуацию молча улеглись на траву.

Экзодит уселся неподалеку, достал какой-то длинный кристалл светло-зеленого цвета и, сжав его между ладоней, начал петь какую-то странную песню. Общий смысл ее эльдары улавливали - она была о доме, о спокойствии и тишине. Странное чувство заполнило сознание эльдар - как будто они медленно погружались в туман зеленоватого света, который заволакивал им взор, застилал слух и лишал всех чувств. Они почувствовали, как падают сквозь потоки свежего ветра, как золотистые лучи играют на их доспехах... Прекрасный сон... Из которого не хотелось возвращаться.

Наконец, транс спал. Они стояли в огромном холле, видимо, под землей. Из-под потолка лился все тот же свет, рядом стоял их проводник, а неподалеку от него стояла еще одна фигура в плаще темно-синего цвета. Обратив на нее внимание, эльдар невольно вздрогнули - такова была психическая мощь, заключенная в столь хрупкую оболочку.

Экзодит-следопыт молча поклонился и отошел, растворившись в тенях. Другой эльдар повернулся к команде и произнес:
- Добро пожаловать на Иль-Фириат. Меня зовут Аера Н'Юиль, я провидец этой планеты. Нам поступило сообщение от Создателей, что на эту планету легионы Цзинча планируют нападение, с возможной установкой варп-маяка для широкомасштабного вторжения. Мы просили у Видящего Совета Алаитока подкрепления, но, как я понимаю, сейчас у вас не лучшие времена - усмешка тронула губы эльдарки. Но порой случается так, что и капля разбивает камень... Что же, гвардейцы и следопыт - вы можете идти отдыхать. Воины аспектов должны доказать свое мастерство на арене. Отдыхайте тоже, я приду за вами вскоре...

С этими словами провидец ушла. К команде подошел их знакомый и предложил следовать за ним. Он отвел эльдар в небольшое уютное помещение, где на полу лежали одежды и еда с питьем. Поклонившись, он молча ушел.

"Сразу лезть в горло Пожирателям Вселенных, или сначала помучиться? Лучше, конечно, помучиться. Слова одного из Аутархов в битве за Йанден. Ему же невдомек было знать, что им на подмогу придут имперцы и корсары Юриэля... Нам бы кто в итоге помог... Хотя я ничего такого, я за борбьу!" - Виар почти веселой искрой пустил мысленный импульс товарищам: ну нельзя же было идти в гробовом молчании, будучи словно придавленными словами провидца. Замкнутость эльдар в своих мыслях могла вести только к депрессии и падению боевого духа, думал Уашъ. Всегда нужно обсуждать миссию с теми, кто вместе с тобой будет глядеть в лицо смерти.

"И, будь я проклят, обсуждать буду! Иначе не выдержу первым: уже ведь чувствую, как давно нетревоженный страх беспокойно завертелся в низу живота. Легионы Тзинча! Демоническое Вторжение! Героями этой притчи будем мы сами. Только это будет трагедией. " - Эти мысли, однако, он предпочел оставить при себе.

- Друг, - постарался задержать проводника Виар, когда они пришли в комнату. Страж показал экзодиту руку, точне то, что от нее осталось: - Мы остановили кровотечение, но боль все равно владеет моим разумом. Я был бы признателен...

Наконец то Хирон смог расслабится. Воин погружался в полудрёму позволявшую телу и духу как следует отдохнуть. Сейчас ему не хотелось думать ни о предстоящих опасностях, ни о путях их преодоления. Отложив оружие, впрочем так чтобы оно было под рукой, Хирон радовался передышке.

С трудом сохраняя самообладание Ариэль пропускала через свой разум одну за одной известные ей медитативные техники успокоения. Но эмоции брали верх, неуклонно нарастая . Пальцы воительницы хищно напряглись, мрачная улыбка появилась на губах. Эльдарку охватывала жажда крови, сладкое предвкушение боя растекалось по членам, наполняя тело силой, а разум яростью.

Наконец придя в помещение, окончательно совладав с собой, она послала уходящему проводнику мощный ментальный сигнал.

*Не подумай, что я гнушаюсь говорить с тобой на языке наших предков. Мне так легче. Моему спутнику и, правда, нужна помощь. Так же прошу подробней рассказать о демонах и их цели. Если это возможно до "испытания". Если нет, то быстрей покончим с этим.
И последнее, настаиваю на том, что бы связаться с Алаитоком, независимо от судьбы отряда, видящий совет должен знать об угрозе Хаоса.

Сняв шлем, она пыталась почувствовать, дошел ли зов до ушедшего, ожидая ответа.

Однако эти ушедшие были ещё неучтивее её самой, просто не давая гостям возможности быть выслушанными. Видящая даже не дала поприветствовать себя. Наверное, на это у них была своя причина, возможно время было ценнее хороших манер, а возможно считали "спасителей" недостойными, пока те не покажут себя. Традиции... с ними нужно считаться.

Сирил тяжело навалился спиной на стену и сполз по ней вниз. Вздохнув и, улыбнувшись чему-то, он повернулся к Виару и дружелюбно спросил:
- Ты как там, держишься ещё? Могу тебя понять, - он похлопал себя по предплечью левой руки. - Ну, что вы думаете о местных? Фарсирка, как мне показалось, была очень даже ничего, правда неразговорчивая совсем, да ещё о каких-то испытаниях втирала. Ну почему все женщины в моей жизни хотят меня убить?! - со слезами в голосе вскричал эльдар, лицо у него при этом было преглупое. Неожиданная вспышка гнева у монолита прошла без следа, и Сирил вернулся к своей преувеличенно-беззаботной натуре.

Хирон думал о предстоящих опасностях, его разум анализировал последние столкновения с противником, проделанный путь и пытался просчитать дальнейшее развитие событий. Логика подсказывала воину что присутствие демонов на планете экзодитов является неожиданностью и для них, иначе как, дкмал он, смогли бы они терпеть присутсвие тварей варпа в мире частью которого они стали. Воин мысленно готовился к новым схваткам с порождениями хаоса, а также любым опасностям которые могли ждать их в пути.