Сделка с Дьяволом или ребрендинг Ада. | ходы игроков | Побег из курятника и неожиданная встреча.

Утро после вечеринки, как и положено, начиналось с головной боли. Не то чтобы Делавье был сторонником гуляний до беспамятства но в этот раз того требовали планы и пришлось налегать на напитки вдвойне. К счастью, новый костюм, своевременно присланный великим алхимиком и оплаченный военными янки, и своевременно надетый перед финальной фазой вечеринки даже не думал помяться от всех приключений и ночевки на соломе которой была увенчана обнаруженная под своим телом кровать. В целом, окружающая обстановка выглядела не так уж и плохо, хоть и довольно просто. Стены из предположительно сосновых бревен. Небольшое окно под самым потолком, из которого в помещение падал тусклый свет, украшенное фигурной, но от того кажется не менее прочной решеткой. Массивная дверь из оббитых железом досок. Медвежья шкура, почему-то полосато-тигриной расцветки на полу, кровать и небольшой столик, на котором уже имелся завтрак, состоящий исключительно из десерта. И за которым имелась соседка, очевидно проснувшаяся чуть раньше и уже уделившая время трапезе. Судя по всему, Фреду все же обеспечили пару для развлечения и возможно на развод, учитывая что единственная кровать в комнате была двуспальной. Немного смущать в этой ситуации могло также то, что дама это явно была иного биологического вида, на что намекали два разноцветных, возможно окрашенных, растущих из головы крыла, неестественно бледная кожа и нижняя часть туловища, длинной около трех метров и судя по всему являющаяся змеиной, что в прочем было не слишком хорошо видно, поскольку ту закрывала столь же длинная юбка черного в розовый горошек цвета.

Не торопясь встравать, тем более вставать резко и издавая громкие звуки, и при артиллерийской поддержке лени, переборов желание высказать все, что он думает о Нюка-Колле с их «аутентичным похмельем неотличимым от настоящего», благородный дон начал потихоньку собирать мозги в кучу. Собирались оные, несмотря на головную боль достаточно хорошо. Прокрутив в памяти последние запомнившиеся события, Фред пришел к успокаивающему выводу, что вечеринка, кажется, удалась. Финальным аккордом, кажется было то, что благородному дону на пару с королевой вечеринки удалось убедить Элли принять предложение руки и сердца Ли, а обнаружившийся под одним из столов святой отец согласился привести приговор в исполнение, не откладывая дело в долгий ящик. Сам Фред, к тому времени кажется, был уже изрядно пьян и вещал что-то о обычаях Ласт-Вегаса духовным преемником которого он себя почему то считал. Дальнейшие события ввиду того что свадьбу требовалось основательно отметить стерлись из памяти окорчательно. Впрочем, судя по обстановке, выполнению долгосрочных планов это не помешало.

Момент когда ему доставили костюм Делавье уже не помнил, потому, если к нему и имелась инструкция, ее вероятно нужно было где-то найти. Или разобраться в возможностях артефакта самому. Охотник и джентельмен, разумно рассудив, что профессионалу виднее свои требования описал весьма в общих чертах, в основном склоняясь к таким концепциям как «сложно поймать» и «очень качественный». Впрочем, это наверно тоже терпело.

Со стоном поднявшись с пропахшего сеном ложа Фред до поры до времени игнорируя соседку добрался до бочки с водой и предпринял не слишком успешную попытку утопиться в оной, методом засовывания в бочку головы и длительного ее в оной удерживания. Затем из походного рюкзака были извлечены мыло, зубная щетка, паста, чистое полотенце и одеколон, и буквально через пару минут Делавье снова был готов для более менее светского общения, без риска убить собеседницу чудовищным перегаром изо рта.

- Я так понимаю, рассола не будет? – Грустно прокомментировал он, присаживаясь напротив примечательного вида соседки, с видимым отвращением взирая на тортик, и не без брезгливости принюхиваясь к содержимому чашки, которую только что сам и наполнил из стоящего на столе чайничка. – Не видать этому отелю трех звезд. Фред. – Представился он наконец, с таким видом, словно только-что вспомнил о существовании такой традиции. – Давно я тут?

Проведя манипуляции с чайником благородный Дон стал обладателем полной кружки несладкой настойки шиповника, которая в прочем тоже была не самым плохим вариантом. Было ли это случайным благоприятным совпадением или же приготовлено кем-то заранее сказать было сложно ибо собеседница на сие действие никак не отреагировала, вместо этого подвинув тортик ближе к своей половине стола, на случай если вдруг сосед решит передумать.

— Нязнаю. С утра ужя был. — Отозвалась соседка на мгновение прервав трапезу. — Лядмила. Можно просто Люда. Каких тяких звезд?

Уже несколько более благосклонно изучив содержимое чашки, охотник и в данный момент не очень-то джентльмен все же отставил ее в сторону, вместо этого выпив через носик содержимое чайника целиком. Спорить с перемещением тортика он не стал, очевидно решив, что это будет достаточно честным распределением ресурсов. Или, возможно, его по прежнему тошнило при виде еды.

- Мишленовских. – Коротко, а главное понятно обьяснил Делавье, основательно при том погрешив против истины, ибо мишленовские звезды как известно выдавались ресторанам а не гостиницам. Далее последовал взгляд на наручный хронометр, попытка рассмотреть через потолок отсутствующее в аду солнце и наконец послюнявленный на наличие и направление ветра указательный палец. – Нормально. В график укладываюсь.

– Ну, за чё чалишься Люда? – Продолжил разговор благородный дон, очевидно быстро перебрав в уме воображаемую колоду со списком знакомых лексиконов.

Как ни странно, "солнце" рассмотреть вполне удалось. Висело она примерно в пятидесяти градусов над горизонтом, светило теплым темно-оранжевым светом, располагалось метрах так в тридцати и при ближайшем рассмотрении наводило мысли на то, что является большой лампочкой. Ветер в помещении, закономерно отсутствовал.

— За тряхразовую кормежку, — Призналась собеседница, после чего почесав затылок кончиком хвоста добавила задумчиво. — Шлямовские звезды, гряфики, тябя при пяревозки головой ударили или просто сумяшедший?

- Все мы здесь не в своем уме. – С умным видом процитировал Делавье - И я. И ты. Иначе бы ты сюда не попала. А вообще, у меня, кажется, от этой настойки вчерашнее пойло в животе забродило. Что не отменяет того, что график у меня действительно есть. Иметь график сейчас модно в деловой среде, приходится соответствовать. Минутку. – Фред снова залез в рюкзак и выудив оттуда бумажный ежедневник с гордостью продемонстрировал его в открытом виде фоме неверующей. Там действительно имелись записи с числами, сделанные, судя по всему фломастерами разных цветов, одна их которых, уже зачеркнутая, гласила «Устроить вечеринку», другая «Быть украденным Дракошей», а третья «Устроить побег». Не отходя от кассы, Делавье с удовольствием вычеркнул вторую строчку. – Шоколадку хочешь?

— А в чьем тягда? — заинтересованно, по всей видимости проникшись видом, уточнила собеседница, прежде чем быть увлеченной новой гранью безумия. Тортик тем временем подходил концу, а посему на предложение шоколадки Люда ответила согласным "Хячу". Питалась ли дама неизвестного биологического вида чем либо кроме сладкого тем временем по прежнему оставалось загадкой.

— Пябег. И прявда сумасшедший. — Наконец поразмыслив добавила та. — Зачем атсяда бежать? Там, сняружи, котлы, бяндиты, черти. А тут спокойно. У кормят хоряшо.

- В чужом, очевидно. – Сделал логично звучащее предположение Фред, выделив даме шоколадку из своих запасов. – Затем чтобы не подохнуть от скуки в ближайшие пять минут? – Поинтересовался он, обводя помещение взглядом. – А еще за тем, что тут нет ватерклозета, постельного белья, телевизора, стола для пинг-понга и других необходимых всякому разумному существу для комфортного существования вещей. Люд, чем ты тут вообще занимаешься целыми днями? – Удивился охотник и джентльмен. – Эм.. и в чем проблема с бандитами? Я себе поймал парочку, они довольно милые.

Логичность утверждения под сомнение было поставить довольно сложно, что заставило собеседницу ненадолго замолчать, обдумывая данную концепцию и поглощая в процессе шоколадку, не иначе как для лучше работы мозга.

— Занямаюсь? целыми днями?... — Похоже, следующий вопрос тоже не сделал разговор сильно проще, — Думяю обычня. Няпоню честня говоря, как дявно я здеся. Вроде няочень. Сняруже было хуже... — Судя по тону, собеседнице по всей видимости довелось попасть там "снаруже" в довольно неприятную ситуацию, — Милые... Это точня были бяндиты?

Немудреный вопрос, кажется, слегка озадачил охотника и джентльмена, который, кажется, не был твердо уверен в критериях «точности» принадлежности к бандитскому роду племени:

- Ну, удостоверений я у них вроде как не спрашивал. С другой стороны они вроде как нас ограбить хотели. Обычно те, кто пытается тебя ограбить – бандиты. Пришлось им немного навалять и заставить отрабатывать. У меня, кстати, и видео есть, если не веришь. – Вспомнил Делавье о наличии отредактированного выпуска своей передачи с оным памятным эпизодом на диске гармонайзера. - Показать?

Предложение показать запись кажется в высшей мере заинтересовало собеседницу, по крайней мере, та с явным предвкушением закивала головой, однако реальность в скором времени показала себя с несколько разочаровывающей стороны. По крайней мере, с самому установленному в воздухе экрану Люда кажется испытывала куда больший интерес чем к происходящему на нем, разглядывая оный то с одной то с другой стороны, а также что-то высматривая в воздухе вокруг своими радужными глазами, вероятно имевшими весьма широкий спектр воспринимаемого излучения.

Не удивительно было в таком случае и то, что перемену ролика та заметила не сразу. Привлек к оному ее кажется вообще исключительно лишь звук, но дальше реакция была весьма характерной: практически мгновенно сменив цвет лица с белоснежного на ярко-бардовый змея навернулась со стула, не упав на пол лишь благодаря явно превышавшем по массе тело хвосту.

— Пошляк! — Последовал обиженный возглас в то время как соседка пыталась с закрытыми глазами восстановить равновесие и кажется разорвать дистанцию с потенциально извращенным индивидом.

- Конечно. – Легко признал очевидный факт Делавье, тем не менее, потрудившись выключить происходящее, скорее из опасения, что соседка может сослепу опрокинуть столик, чем из высокоморальных побуждений. – Как бы я иначе в Луксурию попал? – последний вопрос, кажется, навел джентльмена на некоторые очевидные логические построения. Из которых следовало, что его соседка либо действительно превосходная актриса, либо и правда сильно стесняется. – Кстати, а ты сюда как попала?

— Ляксурию? — вопрос кажется немного отвлек Людмилу от праведного гнева заставив серьезно задуматься. Хотя глаз она по прежнему не открывала.

— Мяне один добрый человек пямог. — Наконец прозвучал ответ. Во время попыток вернуться на стул, надо сказать не самых удачных в связи с порядком ограниченным восприятием. Судя же по тону, к этому самому доброму человеку соседка испытывала весьма искреннею благодарность. — Я коя кого искала, а он посоветовал пояскать тут. И дажя довез по добряте душевной.

- Луксурия. – Подтвердил Делавье. – Она же «Похоть». Второй круг ада. Населен в основном суккубами, инкубами, бесами, чертями, а так же пошляками и извращенцами всех мастей, включая достаточно милых и обходительных вроде меня. – Делавье немного задумался, составляя в уме список «добрых людей» способных бесплатно подвезти стеснительную змею в такое место. Список выходило довольно короткий. – Не этот случайно добрый человек? – Спросил он, выводя на экран недавнюю фотографию начальника одевающего трофейный тапочек на неповрежденную ногу. – Нашла хоть кого искала то?

Для того чтобы посмотреть на фото змее очевидно потребовалось открыть глаза, что она делала с превеликой осторожностью поглядывая в сторону затихшего крана, по всей видимости все еще опасаясь продолжения фильма. Отсутствие оного в прочем было встреченно облегченным вздохом и попыткой для успокоения нервов опустошить кружку с оставшимся шиповником одним глотком.

— Дя, он сямый. Добрый чяловек. — Несколько удивленно констатировала Люда. — А я вядь даже не срясила как яго зовут. И так нягоко и неняшла. Сявсем зябыла. Вот дуря...

— А ты от кудя знаешь? — Тем временем, удивление кажется сменилось подозрением в адрес несомненно опасного пошляка владеющего столь конфеденциальной информацией. — Няужто пряследователь!?

Охотник и джентльмен с некоторой грустью в глазах проследил за исчезновением чая с шиповником из кружки, на которую он еще некоторые планы, но возражать по этому поводу не стал.

- Мне он тоже несколько раз помог. – Дипломатично охарактеризовал ситуацию Делавье. – Насколько мне известно, последнее время он предпочитает когда его называют Сволочь. – После чего был задан вопрос, об ответе на который охотник и джентльмен уже, кажется, начал догадываться. – Так кого ты искала? Может я и его знаю.

Кажется очередная попытка перевести тему тоже возымела успех. Вообще было похож на то, что собеседница довольно рассеяна и легко отвлекается от текущих мыслей на что-то иное и на этот раз ее вид стал из благодарного скорее мечтательным и в чем-то даже гордым.

— Великого охотника на демонов. Благородного Дона Фредерика Делавье. — Подтвердила, или возможно опровергла, в зависимости от ее содержания, догадку люда.

Взгляд охотника внезапно стал пронзительным и подозревающим, что особенно остро чувствовалось в контрасте с его предыдущим расслабленным дурачеством. В комнате словно бы прозвучало эхо ветров Нихельма, опуская температуру в ней на несколько градусов. Переменился не только взгляд сидящего за столиком человека, там где только что был безобидный сумасшедший, несущий какую-то околесицу, вдруг появился тренированный убийца, от которого за версту несло опасностью.

– И зачем же ты ищешь моего Босса, Людмила? – Поинтересовался этот человек вкрадчивым тоном.

К смене обстановки в комнате, собеседница тоже присоединилась в полной мере. Там где раньше сидела нагловатая прожигательница тортиков, обвиняющая соседа в пошлостях и сумасшествии после столь холодного взгляда образовался испуганный ребенок попавший на допрос к суровому следователю так и не поняв за что. В последней надежде, Люда покосилась на окно во вне, словно рассчитывая что сейчас крышка домика откроется сверху и в помещение заглянет зубастая, но добродушная морда драконихи, которая когтистыми пальчиками поднимет агрессора за шкирку и отчитает чтобы не буянил. Чуда однако не произошло: владелица апартаментов по всей видимости крепко спала после вчерашней утомительной вечеринки, что оставляло двух узников наедине. Уткнувшись лицом в широкий рукав соседка тихонько захныкала, по всей видимости не выдержав напора.

— Извяните, дяденька. Я няхотела нячего плохого! — выговорила подозреваемая сквозь слезы. — Простя хотела найти кого-то из рядни... Когдя матушка скончалась у мяня совсем някого не остялось.

- Ну ну, не реви. – При виде детских слез суровый дяденька следователь, кажется, несколько оттаял, постепенно превращаясь обратно страдающего после вчерашней пьянки балагура и болтуна. – Вспылил чуть-чуть, сама понимаешь, дон Фредерик большой человек, вокруг него много всяких мутных личностей крутится. Киллеры, репортеры, и самое страшное.. бррр.. Кредиторы! – Передернул плечами при упоминании этих страшных чудовищ сосед. После чего змейке выделили извлеченный из кармана костюма накрахмаленный платок и еще одну шоколадку. – Так ты выходит Боссова родственница? А по какой линии?

Пока предположительно родственница успокаивалась шоколадкой и приводила лицо в порядок при помощи платка, дон вероятно мог бы пошевелить свои многочисленные воспоминания чтобы убедится, что никаких родственных связей со змеями припомнить у него не выходит.

— Линия? — Несколько удивилась предполагаемая родственница босса. — Нязнаю някаких линий. Это чтя? Но матушкя Делавье упомяняла рягулярно. Ня дона тягда яще. Этя уже дорый чяловек ряссказал.

Закончив вычисления относительно родственных связей среди змей Делавье за неимением лучшей альтернативы принялся вспоминать сколько раз и при каких обстоятельствах он бывал в постсоветских странах, начиная, разумеется, со страшной «Раша» с медведями и бабалайками. Впрочем, зная «доброго человека», чей мужской пол никогда особо не мешал ему беременеть, не говоря уже о том, чтобы заводить потомство иными способами, возможно, стоило еще сказать спасибо за то что «родственницу» не пришлось вынашивать лично.

- Добрый человек рассказал? А какими именно словами он не упоминал? – Заинтересованно протянул охотник и джентльмен. – Я имею в виду, кем босс то тебе приходится, родственница, дядя, дедушка, деверь, внучатый племянник?

Учитывая что если бы благородного дона поставили перед глобусом и попросили указать место где он еще не бывал, ему крайне вероятно пришлось бы просить другой глобус, не было ничего удивительного, что и с медведями и балалайками он был знаком не по наслышки, возможно еще со времен своей бурной молодости, а число ситуаций когда он мог случайно обзавестись родственниками сам того не заметив, переваливало за сотню.

Ситуацию подтверждала и допрашиваемая, заверив что благородный и неповторимый Фредерик Делавье, приходится ей родным отцом, по крайней мере по заверению ныне покойной матушки. Также наличествовала история о жизни не совсем гуманоидной девочки в деревенской глубинке, ее путешествии в прогрессивную Европу, общение с не слишком заинтересованными в решении личных вопросов сотрудниками корпорации и после практически полного отчаяния встреча с добрым человеком, который согласился помочь. А затем путешествие в луксурию, знакомство с местной обстановкой, и спасение дракошей, к которой Люда кажется тоже весьма привязалось. Всего рассказа определенно хватило бы на хорошую драму, если не обращать внимание на пропитанность классическими штампами. Кроме того, Фред также мог услышать пересказ восторженного рассказа о том, каким великим человеком является, количеству преувеличений в котором могли бы позавидовать все знакомые ему маркетологи. Возможно скопом.

В описанной ситуации, как ни парадоксально, ничего особенно нереалистичного благородный дон не увидел, это конечно не исключило немалой вероятности, что все шоу изначально было срежесировано не безызвестной персоной его начальника. Однако в период буйной своей буйной молодости Делавье случалось неоднократно экспериментировать с весьма рискованными боевыми коктейлями, и уж тем более ночевать в глухих деревеньках. Как правило, не в одиночестве. Так что, наличие не очень гуманоиндой дочки где-то в глуши в принципе вполне укладывалось в его картину мира. Да и не только оно.

Оставалось видимо разобраться, что с нежданной родственницей теперь делать. Тащить ее куда то силком, учитывая что той «в гостях» кажется, понравилось охотник и джентльмен не собирался, а потому без лишних угрызений совести свалил этот выбор на саму соседку, заявив, что он сбегать в ближайшее время собирается в любом случае, а вот идти (в ее случае видимо ползти) ли с ним искать папу или нет – ей решать уже самой.

После непродолжительного сомнения Люда все же согласилась бежать следом. толи опасаясь того что с ней могут сделать если она останется позади, чтобы не доложила охране, толи таки вспомнив про свою миссию. Возможно и то и другое сразу. Разумеется, задача обеспечения безопасности хрупкой дамы ложилась на плечи страшного сумасшедшего дяденьки, работающего на папу, поскольку сама по себе змея кажется была не слишком компетентна в вопросах побега из тюрем.

Осторожное сканирование на том ровне который точно не поднял бы тревоги позволило получить не так много информации, но среди нее были некоторые весьма примечательные факты. Охранная система в число оных не входила, представляя собой в целом достаточно стандартную модель сигнального рунного контура, который активировался бы при значительном выбросе резонанса внутри любого из помещений, либо же при попытке нарушить структурную целостность стен. Компетентный взломщик при соответствующем оборудовании имея пару часов свободного времени вероятно бы разобрался с ней без особых проблем, если бы его не заметили раньше, но лично для Фреда задача была сложноватой и пожалуй весьма скучной, так что бежать вероятно приходилось полагаясь на иные навыки.

Планировка охваченной сканированием части замка тоже была довольно простой: судя по всему, "кукольный домик" стоял на своего рода обрыве в большую пещеру, в то время как его вход был соединен с высеченным замком прямо в скале. Что было в самой пещере сказать было сложно, ибо радиуса сканирования не хватало, да и спавшая рядом дракоша порядком фонила, что не лучшим образом влияло на результат. Сам домик же представлял из себя одноэтажное помещение с двумя крыльями: в том что на против располагались по всей видимости служебные помещения в том числе кухня и склад, на которых сейчас можно было заметить пару дюжин чертей и бесов, очевидно занятых работой. То же в котором находился дон, было по всей видимости номерами для "гостей". В двух комнатах на против на сканере отображались четыре тусклых ауры, три из которых принадлежали по всей видимости обычным грешникам и еще одна, как ни странно, пока еще не мутировавшему медведю.

Содержание комнаты за стеной было куда более примечательно, ибо в ней обнаружились три уже знакомых сигнатуры. А именно, две красно-зеленых, принадлежавших копам, по всей видимости тоже похищенным с вечеринке и одна большей частью черная, совпадение которой с магом, не тк уж и давно пытавшемся ограбить ручного паладина благородного дона явно было не случайным. Что по всей видимости раскрывало ту покрытую мраком тайну личности, заказавший обычного лидера бандитской группировки явно не дешевому агенту.

Около выхода из домика также имелась довольно просторная сторожка, в которой отсвечивали две почти полностью красные ауры, демонов Д+ ранга, по всей видимости выполнявших функции охраны. Дальнейший же путь, уходивший в глубины скалы терялся в помехах, но судя по всему охраны во дворце было достаточно много и при столкновении лоб в лоб ситуация сложилась бы не в пользу Делавье даже учитывая наличие костюма.

Задача Люды, обозначенное сумашедшим дяденькой на первое время была довольно таки проста и в основном состояла в том, чтобы сидеть тихо и нее мешать, пока тот придумывает и реализует план. Ну и собрать свои вещи, если такие у нее имеются. Тем временем сам дяденька следователь, вытряхнул из рукава нож и принялся ковыряться в потрохах дверного замка, расправиться с которым, было не в пример проще, чем с сигнализацией.

Обход квартир соседей он намеревался начать, разумеется, с места заключения копов, логично рассудив, что оставить их Дракоше будет непростительной тратой ценных кадров, вне зависимости, является ли их вездесущесть следствием выучки элитных шпионов графа (либо двойных агентов того, о ком не стоит упоминать лишний раз) или банальным хроническим невезением. Да и просто наличие миньонов, над которыми можно было издеваться в ходе побега, действовало на него успокаивающе.

Не потратив и минуты на столь примитивное запорное устройство сумасшедший заключенный устраивающий побег из тюрьмы с трехразовой кормежкой мог обнаружить, что Люда упаковала в полотенце остатки тортика и по всей видимости за этим тоже была готова выступать. Коридор, как и показывал сканер оказался пока пуст а затем и проблем с проникновением в комнату соседей не возникло.

Реакцию оных, в прочем, сложно было назвать спокойной. Первым гостя кажется узнал черный волшебник, по прежнему облаченный в мантию и шляпу, полностью скрывающие лицо, тут же попятившись назад и опрокинув стул и деревянную бадью с горячей водой, в которой до этого кажется парил ноги.

— О-опять т-ты!? — Прозвучало дрожащим голосом, в то время как пальцем одной руки благородному дону тыкали практически прямо в лицо а второй кажется тянулись к стоящей у стене швабре. Полицейские, как и положено представителям закона, на появление разыскиваемого преступника отреагировали тоже совершено оперативно и уже мгновение спустя, на вторженца были нацелены четыре ножки табуретки и один маринованный огурец, по всей видимости служившей временной заменой где-то утерянному банану.

Опасный разыскиваемый преступник сложил руки на груди и сквасил такую кислую мину, что посрамила бы даже салат из недозревших лаймов заправленный чистым уксусом.

- Пьедурки. – Вынес он вердикт окончательный и обжалованию не полдежащий. – Полньейшие пьедурки нье способные отличьить ньячальство от мьелких мошенников.

- А вы гьяжданин. – Отратились уже к колдуну, попутно предпринимая операцию по изьятию огурца и банки из которой он был извлечен для нужд следствия. – Пьекьятите тыкать в мьеня пальцем. Это как миньемум ньеприлично.

В то время как Великий Детектив стал обладателем маринованного огурца и банки с кислым рассолом, столь остро необходимыми ведению следствия, а полные пьедурки, в стороне тихо перешептывались, кажется договариваясь о том, чтобы в следующий раз заметив подозрительную личность сразу стрелять на поражение, Гражданин, поскользнувшийся и приземлившийся на пятую точку уже на втором шаге и правда прекратил тыкать пальцем, все же добравшись до метлы и обзаведясь новым инструментом для этого дела.

Точную причину, по которой следствие нуждалось в огурце и рассоле, установить было сложно, однако, предположительно, чем ты не ни являлись, уликами они не были. Иначе сложно было бы обьснить, по какой причине следователь по особо дурацким преступлениям их безжалостно уничтожил. Возможно это как то было связано с тем, что закончив с этим благородным делом Ридикюль принял свое «настоящее» обличье и сурово покосился на метлу которой в него тыкали.

- Собьерайтесь, бьездари. – Бросил он перешептывающимся копам, с хозяйским видом. – Мьои дьела тут на сьегодня закончьены, так что мы уходьим из этого курьятника. – Засим, внимание было переведено уже на четвертого участника действа. – Ридикюль Пуагро. Детектив. Возможнье вы пьератите тыкать в мьеня этим инструмьентом и прьедставитесь уважаемьий? Я поньимаю ваш шок при виде опасного преступньика, но врьемя не терпьит, и обьясняьть, почему приньять его облик было самым надьежным способом сюда попасть я ньенамерен.

В рамках сбора бездари вернули табуретку на место. На этом процесс кажется завершился, по крайней мере, в том, что делать дальше они кажется были не слишком уверены. Колдун же, услышав что встреченный им субъект не является ужасным Делавье кажется маленько успокоился, хоть и не слишком расслабился, после чего, благородный дон-детектив мог наблюдать такие вещи как сбор метлой воды в шар на ее кончике, который отправился обратно в тазик и самонадевающиеся носки, выползшие из под кровати. В то время как люда кажется по прежнему стояла в дверях не рискуя зайти без приглашения.

— Норберт Биро. — Пьедставился уважаемый очевидно не так давно выдуманным именем. — Странствующий волшебник. Около месяца назад был подло похищен опасными преступниками и продан в рабство в результате чего нахожусь здесь. Прошу простить меня за импульсивную реакцию.

- Сочуствуйу. – Почтил печальный рассказ старика Пуагро кратковременным приподниманием шляпы, с обнажением скрывавшихся под оной благородных залысин. – В таком случьае я так поньимаю вы предпотьете присоединьится к нашему маленькому побьегу, нежели остаться здесь? Бьездари, помогьите мистеру Биро собрьяться.

Убедившись, что больше ничего похожего на рассол или огурцы в комнате не осталось следствие пришло к выводу, что неплохо было бы проверить остальные комнаты на этот счет. Следующей на очереди в списке обыскных мероприятий числилась комната с двумя «просто грешниками» в то время как содержащую медведя было решено оставить напоследок.

Кажется против того чтобы присоединиться к побегу колдун не возражал, а посему, в скором времени процессия состоящая из великого детектива, двух его бездарных подчиненных, змеи и опирающегося на метлу волшебника двинулась дальше. Путь их впрочем был не долгим и спустя три метра дороги и одну на этот раз, что характерно, незапертую дверь, следующая комната встретила их раскрытым прямо у порога медвежьим капканом и занесенной над головой чугунной сковородой.

— Я тебе покажу, как мед переть, прожорливая мохнатая скотина! — Выкрикнул очевидно один из обитателей комнаты, прежде чем обрушить свое импровизированное оружие на вошедшего.

За время оставшееся до приземления сковороды на голову величайшего из детективов, один из его бездарных, но очень преданных подчиненных, тот из них, что был мужского пола, успел среагировать первым и самоотверженно опередив начальство бросился вперед, заблокировав удар сковородой с помощью своей головы, найдя таким образом ей оптимальное применение. После чего упал на пол, мужественно разрядив капкан с помошью той точки тела, которой как правило присваивают пятый порядковый номер. И рука детектива, которая как могло кому то показаться, на долю секунды ласково придерживала подчиненного в начале этого рывка к этому акту спонтанного героизма никакого отношения не имела.

- Я бы попрьёсил вас воздьержаться от вьершения самосуда! – Напустил на себя грозный вид детектив, извлекая из кармана блокнот и ручку. – Опььишите обстоятельства прьи которых произошлья кража более пордобньо.

Убедившись что перед ним не вороватый медведь пожилой человек опустил сковородку, но тем не менее менее подозрительного вида не принял, похоже видом великого детектива и доблестно пожертвовавшим ради него подчиненным, пытающимся в данный момент извлечь себя из капкана и не порвать при этом штаны, не проникшись.

— А я бы попросил вас предъявить удостоверение личности, и ордер разрешающий вторжение в частную собственность. — Заявил в ответ по все видимости пострадавший от кражи жилец.

- А так же, предъявите документы подтверждающие право владения частной собственностью. – Казенным тоном дополнил требования сыщик, извлекая из кармана нечто весьма сильно напоминающее «корочки» и профессиональным движением открывая и закрывая их перед носом «жильца» со скоростью, которая делала это больше похожей на щелчок капкана перед носом, чем на демонстрацию. – Вы в курсе, что ваши действия можно инкриминировать как нападение на сотрудника полиции находящегося при исполнении?

В ответ на сие движение старик несколько мгновений растерянно хлопал глазами. Похоже, хорошим зрением и быстрой реакцией он не отличался, а посему вряд ли что-то успел прочитать в продемонстрированном документе.

— Полиция-шмалиция! Издеваетесь над пожилым человеком! Скрываете информацию! — Наконец проворчал он на одном дыхании. — Я буду жаловаться! Рептилоидам! Посмотрим что вы скажите официальным представителям ИХ власти! Стража!

Ближе к концу, тон опасно подошел к повышенному, учитывая что ближайший пост стражи находился действительно не так далеко, и была не маленькая вероятность, что если собеседник и дальше будет кричать, там это в скоро времени заметят.

Где-то после буквы «с» в слове «стража» крик несколько захлебнулся, ввиду того, что во рту у кричавшего оказался платок, который не так давно использовался в качестве змейкоутешительного средсва, и возможно содержал некоторое количество слез и соплей, а теперь выступил в роли кляпа. Самого же паникера грамотно, то есть бережно но крепко, связали его же одеждой и уложили на пол вниз лицом.

- Ай-яй-яй. – Неодобрительно покачал головой сыщик. – Еще и с рьептилоидами сотрьюдничаете гражданьин. Как вам нье стыдно. Где ваша видовая солидарность? – За сим, давая возможность любителю капканов обдумать свое поведение, Делавье повернулся к шкафу. – А вы увьяжаемый, сами выльезете или вам помьочь?

Не смотря на то, что пожилой человек для своего возраста был в весьма неплохой физической форме и весьма вероятно имел неплохие шансы если не против медведя, то по крайней мере против дворовой шпаны, Фреду он вряд ли смог бы что-то противопоставить, даже если бы тот не пользовался возможностями своего костюма. В мгновение ока, предатель человечества оказался обезврежен.

Из шкафа тем временем, с немалым трудом, наводящем на мысли о том, каких трудов стоило ее туда поместить изначально, вылезла немалых габаритов женщина в возрасте весьма простого вида, сжимающая двумя руками увесистую скалку, с обреченным видом подняв взгляд на следователя, но все еще не решаясь заговорить первой.

- Гьяжданка. – Укоризненно посмотрел на особу Делавье. – Чтьё же вы за мужем не пьисматриваете? С рьептилоидами общается, на следственные органы кидаьется, капканы вон рьяставил. Где он вообще его взьял? Ведь не по лицензьии же купьил?

— Что он, дите малое, чтобы за ним присматривать? Ему вон уже скоро седьмой десяток стукнет. — Не слишком довольным тоном проворчала гражданочка. Судя по всему отношения в семье были довольно далеки от теплых. — А капкан. Тык сам сделал. Семь кастрюль мне испортил, пока детали выпиливал, гад этакий.

- Сам говорите? – С некоторым интересом, если не сказать удивлением Ридикюль освидетельствовал капкан, от которого пострадал его подчиненный, ради такого дела не поленившись помочь тому из оного выбраться и вручить нитку и иголку для починки пострадавшего обмундирования. Качество капкана, его явно впечатало. – Слесарь? – Уточнил он кивнув на обездвиженного коллаборациониста. – Инженер? Разряд есть?

Капкан действительно был сделан добротно. Конечно, работа ни сколько не походила на современную заводскую штамповку, и была явно кустарной, но учитывая местные техпроцессы, изделие было практически неотличимо от тех что вероятно можно было бы найти на окрестных рынках.

— Может и есть. — Развела руками женщина, — В молодости где толька не работал, пока не выперли окончательно, после того как мода на всякие железные штуки пошла. Последние лет тридцать так и жили на пенсию, пока эти зубасто-рогатые вокруг все не заполонили. Уж не знаю, то ли они от куда взялись, толь мы куда провалились.

- Чтьё ж.. – Следователь присел на корточки рядом с талантливым слесарем, а возможно и инженером. – У вас, гьяжданин… Как его зовьут?.. У вас, гьяжданин Маньякарте, есть из текущей ситьюации два выхода. Во перьвых вы можете прьесто выкинуть наш прьиход из головы и проложьять свое позьёрноге прораженчесткое существованье на территории захвачьеной инопланетным врагьем. Мы нье будем вас прьеследовать на это трьюсливое решение. Если вас это устраьевает – стукньетесь головой о пол одьин раз. Или! Вы мьёжете проявить патриотьизм и влиться в рьяды сопротивления, поддертиваемые остатками льегеитимного прьявительсва, и дать бой прокльятым рьептилоидам. Если в вас еще не умьер дух ньястоящего землялина – стукньетесь головой о пол два рьяза. Рьещать вам.

Пока Делавье мог наблюдать решительную метаморфозу: у старика, до этого казалось смирившегося с поражением, от новости о том, что война еще не проиграно в глазах возгорелось пламя и он с опасным рвением, грозившим если не сотрясением, то как минимум ссадиной на лбу дважды стукнулся головой в пол, в коридоре тоже проходили определенные события, касавшиеся в первую очередь не так давно упомянутого медведя.

Меховой сладкоежка, представлявший из себя несколько страдавшего лишним весом гризли, по всей видимости привлеченный запахом торта аккуратно выбрался из соседней комнате и теперь тихо подкрадывался к своей добыче... При этом, кажется ни кто из прочих присутствующих его пока не заметил.

- Ряд, чтьё в вас не ошибся. – Сменил гнев представитель сил сопротивления, возвращая старику исконный вид и пространственную ориентацию.

Постыдный кляп во рту новому члену сопротивления заменили на почетную красную нарукавную повязку, при внимательном рассмотрении могущую оказаться красными плавками кого-то из давешних гостей, беспардонно свистнутыми Делавье из кучи вещей настоящего «великого сыщика» исключительно из вредности.

Тем временем, уже практически сверший наглое ограбление посреди бела дня, вынужден был остановиться перед самым решающим моментом, ибо, немного не дотянувшись лапами до вожделенного узелка, был достаточно болезненно пойман с поличным и за ухо.

- Вьернемся к вопросу о кьяже. Вьи узнаете этого гьяжданина?

Медведь, Будучи схвачен превосходящим противником попытался дернуться, однако кажется быстро оценил разницу в силе. Похоже, животному уже доводилось сталкиваться с различного рода существами способными отвесить подзатыльник даже крупному гризли, а посему, смена такитики произошла незамедлительно: мгновение, и вот уже вместо наглой вороватой морды на Делавье смотрели совершенно невинным два жалобных черных глаза, из которых разве что не текли слезы.

— Он. Он самый! — Подтвердил гражданин Маньякарти. — Регулярно к нам прокрадывается и из шкафа еду ворует!

- Нью, что ж, льицо медьвежей национальности. – Протянул коммисар Пуагро, суровый и неумолимый как само правосудие, прикидывая на глаз возраст воришки. Здоровый и полный сил медведь лет семи-восьми по здравому размышлению был опознан им как несовершеннолетний преступник. - Пойдьемте потолкуьем с вашим опьекуном.

Увлекая за собой остальную компанию, Ридикюль решительно потащил медведя за ухо в последнюю из оставшихся комнат.

В последней из оставшихся комнат, как и ожидалось, обнаружилось еще одно лицо. На этот раз национальности вероятно где-то в районе восточно-европейской. Лицо сие, представляло человека лет сорока, возможно даже пятидесяти, крайне невысокого, чуть больше метра роста, с небольшим избыточным весом, и как минимум двухнедельной небритостью в дополнение к довольно глупо выглядящим усам. Судя по всему, данное лицо также было склонно к нездоровому образу жизни, да и вообще семья явно не выглядела благополучной. В отличие от комнаты пожилой пары тут царил явный бардак, который поддерживался похоже даже не смотря на периодические попытки чертей из прислуги убраться.

— А дьжьентельмьены! — Самым наглым образом передразнивая Пуагро повернулся карлик к вошедшим, — Чьем могью пьемочь?

- Вечно ты все портишь, Пердикюль. – Несколько обиженно ответил Делавье, уже своим обычным голосом. – Я только начал развлекаться. Нельзя было чуть-чуть подыграть?

— Езумеется. — Подтвердил клоун тоном человека, портить чужие планы для которого было чем-о вроде профессиональной деятельности. И поднявшись со своего стула вытянулся во весь свой крохотный рост, тем не менее приобретя вид крайне внушительный, по крайней мере для коротышки в цветастом наряде, — В пьечем, вы пьявы. Сегьедня у ньяс общий вьяг. тьяк-что, сьер Самозванец, кьяк вьи смьетите на тье чтьебы обьеденить сьилы?

- Скорее, общее развлечение. – Легкомысленно отмахнулся Самозванец. – Если бы я не посчитал, что уходить отсюда не прихватив тебя с твоими прихвостнями будет слишком скучно, меня бы тут уже не было. Но почему бы и нет. И раз уж мы все в сборе, может быть порадуешь нас очередным планом порожденным твоим «гениальным.. - Кавычки Делавье иронично обозначил в воздухе пальцами. – …разумом»?

— Вьет еще чьего, — Небрежно отмахнулся "оригинал", — Дьяже если пьесвятить вас в план, вы пьедурки всье равно все испьертите.

Тем временем, мьньоны, кажется использующие авторизацию начальника по характерному акценту плавно перетекли на сторону заклятого врага, и поспешили осторожно, с плохо скрываемым священным ужасом уточнить у великого детектива.

— Сэр, рептилоиды правда на столько опасны? — Уточнил очевидно решивший начать первым полицейский, после чего, его напарница подхватила фразу, — Что нам необходим союз с этим безумным террористом Делавье?

Ответить карлику правда уже не дали, ибо слышав заветное имя, реакция остальных была мгновенной.

— Папа? — Приняв вид не сильно уступающий копам опасливо уточнила Люда, в то время как колдун кажется вернулся к тыканью, на этот раз метлой.

— Т-ты. Т-так это все таки был ты! — Воспылала речь праведным гневом, — Из-за тебя я потерял все что нажил непосильным трудом за четыреста лет! Провел почти два дня в пыльном мешке, а потом был вынужден еще неделю танцевать в музыкальной шкатулке! Тебя изверг хоть раз одевали в бальное платье заставляя танцевать с утра до вечера вальс на чертовых каблуках?! Можешь представить, каково это для пожилого человека с больными ногами!?

- Нет, правда, как ты их вообще выносишь? – Хлопнул себя лицом по руке безумный террорист, укорачиваясь от древка метлы, скорее из дани уважения старику, чем из опасений быть ушибленным. – Взяли и испортили дочке сюрприз! Идиоты.

- Теперь ты. – Внимание переключилось на старика. – По порядку. Да, приходилось. Правда это была не музыкальная шкатулка и не бальное платье, а минитоп и стринги которые пьяные дальнобойщики пытались мне засунуть мятые баксы. Это долгая история, потом как-нибудь расскажу. Во-вторых, если заплесневелый телохранитель и банда, грабящая нищих грешников у врат, это все чего ты добился за четыреста лет, то у меня для тебя плохие новости. А в третьих – кончай уже дуться. Ара и Тод по тебе скучали и мне пришлось волочься сюда лично, чтобы тебя вытащить. А это, между прочим, довольно далеко. А ноги можно и вылечить. У меня знакомый доктор есть.

— С тьюдом. — В ответ последовало весьма напрашивающееся в подобной ситуации признание.

После него, некоторое время также потребовалось на то, чтобы разобраться с внезапно обретенным членом семьи, которая уже фактически получив подтверждения непосредственно от подозреваемого, в очередной раз расплакалась и даже прибегла к попыткам перейти к объятиям. Колдун рассказом кажется тоже проникся и успокоился, и к счастью или же к сожалению, но на шею пока вешаться не стал.

— Пьешу пьещения чтьо пьерываю тьегательную счену, — Беспардонно вмешался в дело великий детектив, — но нам ужь пьера. Дон, зьяймитесь охьяной на пьесту, с тье вьемя как мьи рьязберемся с пьятивником на кьюхне.

- Найдите мне там рассолу. – В свою очередь проинструктировал ударно-налетчикскую бригаду Дон. – Банок так шесть. И копченую селедку.

Остальные силы, помимо полицейских включавшие в себя дочку, медведя и пару начинающих террористов, охотник и джентельмен предпочел оставить под мудрым руководством величайшего детектива, рассудив, что разбираться с охраной они будут только мешать. Предупредив Пуагро и остальных о том, чтобы до его возвращения те даже не думали делать вылазки из домика самостоятельно, Делавье, в руках которого снова объявилась радужная рыбка ножа, стремительно слился с местностью, устремляясь в направлении сторожки.

За сим, повстанцы противостоящие режиму рептилоидов разделились. В то время как остальная компания отправилась разграблять кухню прихватив с собой несколько больших рюкзаков и мопед, который, судя по разговорам уже планировали снабдить тележкой, а благородный дон, самым благородным образом выбравший куда менее многочисленного врага вскоре столкнулся с ранее упомянутыми полипептидами, и правда весьма похожими на рептилий. Два драконида, являвшихся гуманоидами ростом чуть более двух метров и покрытыми темно-оранжевой чешуей, сидели в сторожке склонившись над шахматной доской. Судя по тому что в момент прибытия Фреда мимо него со свистом пролетел не самых малых размеров камень, по всей видимости являвшейся фигурой, партия шла в некое подобие "Чапаева".

Перехватив снаряд в воздухе, благородный дон самым благородным образом вернул пропажу одному из игроков, метя тому между глаз, с таким расчетом, чтобы не убить несчастного инопланетного захватчика, но вывести его из игры на достаточно продолжительное время. Возле шеи второго же охранника образовался радужной расццетки нож, чья форма, позволяя плотно облегать горло, намекало на тот факт, персона, совершающая резкие движения или издающая громкие звуки может случайно порезаться, а звать на помощь с перерезанной трахеей – довольно неудобно.

Как и ожидалось, прилетевший в лоб камешек, хоть и отрикошетил под углом от твердой черепушки, надежно выбил из охранника дух, заставив беспомощно откинуться назад на спинку стула. Последний при этом жалобно заскрипел, показывая тем самым что не рассчитан на подобные нагрузки, но все же выдержал, что позволило избежать лишнего шума.

— И стоило мне именно сегодня продуть жребий... — тем временем обреченно вздохнул захваченный противник кажется потеряв волю к сопротивлению и попытавшись перейти на уважительную манеру общения. — Милсдаревый сир, не извольте гневствовать. Подневольные мы, долг обязывает вас сторожить.

- Вот и славно, люблю понятливых. – Одобрил модель поведения рептилоида Делавье, несколько отодвигая нож от его шеи. – Вот что мы сейчас с тобой сделаем: во-первых, познакомимся, во-вторых, ты мне опишешь местность, а так же количество, состав и расписание патрулей, я верю, что ты понимаешь, что я и вернуться могу и врать мне не станешь, а в третьих я тебя после этого небольно вырублю и спрячу в месте, где тебя достаточно быстро найдут. Устраивает?

— Милсдаревый сир, при всем моем уважении, прошу меня простить великодушно. — вновь повторил охранник с еще более фамильярной вежливостью, — Никак не могу я о вещах секретных языком трепать. По долгу службы не положено, и кара за предательство жестока.

- Жаль. – Вздохнул опасный террорист и жестокий преступник. – Значит, придется пытать.

Не переставая удерживать невезучего охранника, проигравшего жребий не в тот день, охотник извлек из своих закрамов, ничто иное, как трехлитровую банку маринованных глаз, являвшихся бонусным дополнением к званому ужину от Ба «лично для рыженького».

- Скажи «аааа»…

Несколько следующих минут продолжалась жестокая пытка, которую захваченный в плен стражник выносил стоически, время от времени что-то бормоча о том что должен только продержаться и тогда его определенно со следующего дня ждет отпуск и возможно даже неделя отдыха в сепулятории.

Тем временем, второй отряд кажется уже закончил со своей нелегкой миссией и к выходу подъехал мопед с тележкой на педальной медведетяге, груженный огромным мешком, набитым всякой утварью и провиантом сверху на котором гордо восседал ни кто иной как поддельный самозванной Пуагро.

— Нью, кьяк у вьяс успьехи? — поинтересовался детектив.

- Упорный попался. – Пожаловался террорист в нарушение полученным от него инструкция демаскировавшим мероприятие сотоварищам.

Впрочем, после того как веселая компания с мототележкой были загнаны обратно под прикрытие домика, упорного партизана, предварительно хорошо его зафиксировав передали агенту «Маньяк» вместе с банкой маринованных глаз, для продолжение экзекуции, на территории кухни.

А сам, охотник и джентльмен, приняв его облик, обустроил засаду для проверяющего их офицера, развалившись в умиротворенно спящем виде на стуле напротив вырубленного сотоварища. В целях быстрой и по возможности нелегальной нейтрализации офицера, так же из обширных запасов Делавье была извлечена и предварительно заряжена в принявший форму шприца ножик ампула парализующего яда.

Процесс нахождения в засаде тем временем все продолжался и продолжался. Вероятно Делавье стоило порадоваться за то, что он не был Графом, способным умереть от скуки за десять минут, поскольку счетчик опасно близко приближался к опасной отметке, когда наконец что-то произошло: за поворотом коридора явно послышались шаги туши возможно даже покрупнее упорных пленников. Похоже, проверка все-таки пришла, ибо сканеры в скором времени обозначили приближающийся субъект как демона С-ранга. В прочем, закон подлости и в этот раз сработал весьма оперативно, ибо примерно в тот момент, мотивирующий эффект сепулятория был раздавлен жестокой пыткой и на радостях агент "Маньяк" тоже направлялся в сторону дона, очевидно с целью отчитаться о проделанной работе... И кажется, эти двое рисковали прибыть практически одновременно.

К счастью, Делавье в отличии от графа вполне мог позволить себе банально подремать в полглаза и таким немудреным образом скоротать время. Впрочем, не следовало сомневаться, что дойди счетчик до критической отметки Делавье нашел бы еще какой-нибудь способ поразвлечься, в результате которого дальнейшее существование охраны в этом помещении могло бы стать существенно более интересным, благо существовал целый ряд неприятностей которые можно было устроить даже без какого либо магического вмешательства, однако не случилось.

Обдумав недолгое время о том, не следует ли воспользоваться сверхскоростью для того, чтобы убрать дедушку обратно в здание Фреди пришел к выводу, что это убьет всю романтику побега и ограничился решением в самом скором времени попробовать выдавать распоряжения вроде «не выходить из домика без предварительных указаний» отдавать в инвертированном виде, учитывая с каким завидным упорством их нарушали, несмотря на проведение разъяснительных бесед.

А в данный момент рептилоидовидный охотник и джентльмен поднялся из-за стола и выдвинулся навстречу агенту «Маньяк» таким образом, чтобы перехватить его раньше чем в поле зрения появится «начальство», и выразительно подмигнув оному начал довольно громко увещевать его с обходительной настойчивостью продемонстрованной не так давно любителем сепулирования сепулек.

- В последний раз вам говорю милсдарь, в вашей просьбе я никак поспособствать возможности не имею. И соблаговолите внутрь помещения возвертаться, иначе я вынужден буду рукоприкладствование применить.

В конце концов, лишний отвлекающий элемент, был пожалуй только на руку охотнику и джентльмену, рассчитывающего что устраивая подчиненному разнос на предмет шляющихся по территории заключенных проверяющий неизбежно потеряет бдительность.

Маньяк кажется проникся подмигиванию. Или по крайней возвышавшейся над ним зубастой морде, которая надо сказать была не самой удобной в повседневной жизни вещью, в том числе и для ведения беседы, особенно в плане выразительности мимики. Возможно стоило посочувствовать рептилоидам. Хотя не исключено, что тут вполне сказывалась сила привычки.

В прочем, возвращаясь к текущей ситуации, можно было отметить, что пока удерживающий пустую трехлитровую банку Дедушка стоял столбом, капитан охраны наконец-то добрался до поста, и тут же, не произнеся ни слова, поднял алебарду, и повернув ее плашмя с видимым усилием обрешил на голову рептилоида. В прочем, не того, в оторого успел превратится лидер плохорганизованного сопротивления, а его условного напарника, который к тому времени из бессознательной отключки кажется перешел на здоровый сон даже начав похрапывать.

Решив, что терять подобный момент будет несколько кощунственно, и не дожидаясь дальнейшей реакции агента «Маньяк» Делавье тут же подскочил к проводящему воспитательные работы офицеру со спины, дабы воткнуть тому в шею шприц с заготовленной смесью.

Не смотря на то, что здоровенному ящеру, в полном соответствии с его физиологией была вколота драконовская доза наркоза, тот все же успел закончить удар, прежде чем отключится, повалив спящего стражника мордой в стол. Шума при этом было прилично но оставалось надеется, что это будет сочтено за обычное дисциплинарное взыскание, даже если кто и услышит издалека. Гораздо неприятнее было то, что подобные уколы Фреду, желавшему оставаться на легке обходились весьма серьезными затратами запасов энергии и на вторую дозу парализатора, в случае если она вдруг понадобится в ближайшем времени маны у него уже не оставалось. Шприцу, который с заметным усилием воткнули между плотно прилегающих друг к другу чешуек надо сказать тоже немного досталось и после вытаскивания благородный дон мог заметить что его игла несколько погнулась.

— Э-э-э. А я вам говорю, у нас глаза кончились! — Прокоментировал ситуацию немного отошевший агент, ажется не заметив смену обстановки, после чего ще раз остолбенел и лишь через пару секунд наконец соблаговолил передать обратно пустую банку, собщив что лишние он доел сам чтобы не пропадали, а также карту на куске кожи, судя по всему бесиной, нарисованную чем-то коричневым, предположительно рассолом от глаз.

Карта напоминала собой что-то вроде кишечника гигантского чудовища, целиком заглотившего поезд: естественные пещеры в скале чередовались с прокопанными там же коридорами, оставляя весьма извилистый путь наверх. Достаточно многочисленные ответвления при этом содержали либо подписанные комнаты, среди которых в основном отмечались сторожки, казармы, жральни и прочие объекты условно военного назначения, либо же пустые арены о которых стражник похоже либо не знал, либо как минимум качественно делал вид что не знает. Были также и несколько перемычек, зачастую позволяющие срезать значительный участок дороге, в которые охранники предпочитали не соваться кажется в связи с наличием там многочисленных ловушек.

Не без уважения посмотрев на агента «Маньяк» охотник и джентльмен, в данный момент, зачем-то выравнивающий иглу ногой, вместо того, чтобы просто сменить ножу форму, принял банку, которая тут де была приспособленная вместо увеличительного стекла, карту и пояснения к оной.

После чего последовала некоторая фаза подготовки, заключавшаяся в том, что бесчувственных охранников вместе с их начальником хорошо связали, лишили излишков манны, на предмет того, чтобы даже если они очнутся слишком рано, им не пришло в голову поднимать тревогу фаэрболами и заперли в комнате, которую ранее занимали благородный дон с дочкой.

За сим, перейдя к планированию, Делавье в ходе совещания внес предложение обходить «объекты военного назначения» дабы не провоцировать лишних встреч с вероятным противником, а так же оставить в покое «пустые арены» в виду того, что оными, учитывая предпочтения хозяйки замка, может, и террариум с бешеными кроликами-людоедами оказаться. Зато, для того, чтобы сократить путь и минимизировать риск встречи с патрулями им было выдвинуто предложение проложить маршрут с использованием коридоров с ловушами.

Разумеется, подвергать опасностей стариков и женщин, а так же полезное имущество размещенное в тележке и движимое одной моттомедвежьей силой было бы кощунственно, и потому, оные в коридор, разумеется, будут попадать уже после того, как как ее разведает и частично разрядит ее содержимое благородный дон и два добровольца, личности которых сомнений не вызывали.

Таким образом, оставив позади трех рептилоидов порядном уставшая ждать процессия двинулась в путь. Да и поторопится пожалуй и правда стоило, учитывая что маршрут обхода капитана вполне мог не соответствовать дороге на верх: около курятника кишкообразный коридор не заканчивался, продолжая идти дальше в глубины горы и весьма вероятно там тоже имелась охрана. И заметив слишком долгое отсутствие обычно бдительного начальника кто-то возможно мог бы подумать неладное или же просто завалиться спать на посту не рискуя получить алебардой по голове.

До первой развилки гости добрались достаточно быстро. Прямо по курсу был проход в сторону крупной сторожки, в которой могло седеть в плоть до десятка противников, а посему и воспользовавшись боковым коридором выло решено срезать путь. Довольно быстро после попадания в оный обнаружилось несколько довольно интересных фактов: во-первых, большой квадрат входа у пола представлял собой нажимную плиту, которую копы просто не могли пропустить, не наступивши. Во-вторых, не сильно меньший кусок потолка за спинами наших героев представлял собой дверь, тут же под действием силы гравитации и вероятно еще и пружины, ухнувшую вниз, в-третьих, вышли они на лестничную площадку, представлявшую собой квадрат три на три с лестницами вверх и вниз и в противоположной входу стене наблюдались очень подозрительные дырки.

В очередной раз убедившись в высочайшей пригодности копов в качестве противоминных тралов не мудрствуя лукаво вогнал воспитательную алебарду одолженную у местного начальника караула под падающую дверь. В целом, если ловушками тут занимались те же кадры что и замками на дверях, то повидавший на своем веку не одну заброшенную маййянскую гробницу охотник и джентльмен, скорее всего, мог бы и разобраться как оно поднимается обратно. Но зачем лишать себя шоу?

По этому случаю, охотник и джентельмен даже не поленился «переодеться» из рептилоида обратно в благородного дона, но на этот раз облаченного в костюм Индианы Джонса, и оставив копов практически в одиночестве, и запрыгнув на телегу, в которой заприметил набор вилок, которыми намеревался отбивать вылетающие из отверстий предметы в стороны, либо закупорить оные отверстия в случае если из них должен был полыхнуть огонь, либо потечь ядовитый газ принялся читать небольшую речь тоном бывалого экскурсовода.

- Дамы и господа, добро пожаловать в подземельеус вульгариус, настоящую классику приключенческой романтики. Здесь нас будут ожидать падающие с потолка каменные плиты, одну я полагаю вы уже видели, вылетающие из стен копья, ямы с шипами и возможно, если нам с вами особенно повезет – огромный каменный шар.

Алебарда, к чести ковавшего ее кузнеца, без проблем выдержала подобную нагрузку, войдя острием в гранитную плиту на пару сантиметров и затормозив дверь. Проход был свободен однако речь говорить приходилось в спешке ибо следующими на очереди были подозрительные дырки, через которые под мощным напором хлынула густая клейкая жижа, что характерно с весьма аппетитным запахом и похоже представляющая собой некоторого рода соус. Оставалось только пожалеть того, кому потом придется отмывать данную установку...

В прочем, благородный дон, обладающий чудовищной реакцией все же успел спасти свой костюм, выхватив из тележки мешок не совсем понятно как там оказавшихся пробок и вбив их в отверстия прямо по центру, создавая безопасную зону, копы в которую разумеется не попали и теперь вынуждены были бороться с хлынувшей на них волной. Еще пара десятых долей секунды и пол ожидаемо скрипнул, являя собой яму. Неожиданным было пожалуй лишь то, что на дне ее оказались не колья. а вполне себе милая травяная лужайка. На которой, как и недавно предсказывал Делавье, в ожидании корма уже пускали слюни бешенные кролики-людоеды в количестве около пяти штук.



Поддержав, в основном мысленно и морально полицейских, избежавший падения охотник взвесил в руке мешочек с пробками и пришел к выводу, что кидаться ими в кроликов будет как минимум несолидно, а потому пока полицейские могли позволить себе развлечься игрой в пятнашки с милыми животными, агенту «Маньяк» поступил срочный заказ на изготовление из подручных средств боевой противокроличьей рогатки.

Ворчание на тему того, что тут хрен достанешь не то что нормальную резину, а даже более-менее упругую палку, а не высохшую корягу и работа Маньяка заняли несколько минут, по результатам которых благородному дону вручили явно наспех, но тем не менее неплохо сделанную кожаную пращу на которой виднелось несколько пометок маринадом. Очевидно, для создания оружия пришлось пожертвовать куском карты.

Тем временем же, вниз попавшими в террариум была занята сугубо оборонительная позиция в ветвях торчащей на полянке сухой коряги, то есть местной разновидности дерева. Как оказалось, лазали по ним кролики довольно плохо а прыгали недостаточно точно чтобы зацепиться за ветку. А попытки схватить непосредственно цель в основном пресекались при помощи подложенной совместными усилиями палки. Как оказалось, будучи хоть и демонизированными, но животными, кролики все еще боялись огня. В прочем, оборона тоже не далась даром. Полицейские лишились большей части испачканной постепенно застывающим соусом одежды и обзавелись приличным количеством царапин от острых когтей противника.

Делавье, которому оставалось лишь порадоваться тому, что карту он успел запомнить, даже не смотря на то, что привычка писать на камеру все происходящее все равно, вероятно, позволяла отыскать ее скрин. Приняв от умельца оружие, охотник запустил руку в телегу в попытках нащупать в ней подходящий по размерам и форме снаряд и опробовать вооружение на дичи.

Подходящий снаряд, который был запущен в ближайшего кролика с максимальной силой, которую позволяла праща, на практике оказался железной перечницей, а посему, помимо достаточно сильного удара по голове, заставившего зверя пошатнуться и не упасть, поражающим элементом также оказалось облако едкой дряни, по всей видимости тут же попавшей зверю в нос и глаза, а посему, следующие несколько секунд наблюдающие сверху могли лицезреть весьма занимательный вид, представляющей собой чихающего огромного кролика-людоеда. Остальная четверка похоже тоже вняла угрозе сверху и кажется приостановив попытки добраться до копов, злобно скалилась глядя на верх и тем же временем предпринимая попытки укрыться с линии огня за корягу.

Еще некоторое время охотник мог продолжать расстреливать беззащитных тварей с недосягаемой высоты. Те в ответ скалились, и даже производили какие-то звуки похожие на рычание, но тем не менее ничего сделать в ответ ему не могли. В то время как эффективность обстрела тоже была не то чтобы самой высокой. Угол был неудобным, дистанция приличной а праща все же недостаточно прочной чтобы вкладывать в снаряд полную силу. В прочем, самостоятельно придумывать как разрешить данный статус ква не пришлось, ибо в ситуацию вмешалась ни кто иная, как сама баронесса. Не прошло и полуминуты как в террариуме появилась огромная красная лапа покатая чешуей, схватив одного из кроликов и утащив за пределы зоны видимости. После чего от туда донеслись непродолжительные чавканье и хруст перемалываемых зубами остей, за пару секунд сменившиеся на громкий храп, прежде чем как звуки прекратились, по всей видимости оказавшись отрезаны закрывшейся крышкой. Внизу в ответ на такое действо все, включая копов затихли, пытаясь притворится частью ландшафта...

Несколько огорченно констатировав, что того кролика, которого он уже успел основательно обработать приправами, кажется, употребили в сыром виде не дожидаясь последующих стадий приготовления, Делавье пришел к выводу, что хотя это и весьма весело, но страдать фигней в столь опасной близости от баронессы все же небезопасно. А потому банально спрыгнув вниз он выволок полицейских за шкирку, ужерживая их одной рукой, а во второй зажав ужи пойманного им на память кролика. Последнего планировалось запихав в чемодан позже переобозвать в лабораторного и презентовать Б.Лайту как сувенир из этой поездки.

Благополучно скрывшись с места преступления, веселая кампания продолжила свой нелегкий путь, повстречав во время оного практически все обещанные благородным доном развлечения. Не оказалось, только, как ни странно, довольно примитивной ямы с кольями, не смотря на наличие достаточно большого количества ям иных разновидностей, включавших в себя наличие агрессивных и не очень тварей, стены-пресс и заполнение песком.

Парочка полицейских идущих впереди в прочем оставалась единственными пострадавшими, хотя и страдали они явно за всех, обзаведясь внушительным набором порезов, ссадин, синяков, ожогов, в том числе и кислотных, и даже обморожений, а также будучи многократно унижены морально и физически самыми различными методами... В прочем, терпели те стойчески и не жаловались, что наводило на мысли, что этод забег не так уж сильно отличался от регулярных тренировок, устраиваемых этой парочке и остальным Дядей Бистмарком.

Огромный каменный шар был встречен практически к самому концу пути, правда прокатиться на нем верхом охотнику так и не удалось, поскольку его габариты были ровно такими чтобы он точно вписывался в коридор, практически не оставляя зазоров, что вероятно было небольшим упущением. А практически сразу после него, когда перед глазами уже замаячил выход, кажется начались чуть более серьезны проблемы... То ли оставленные в комнате охранники оказались связаны недостаточно крепко, то ли кто-то заметил отсутствие узников в клетках или разряженные на весьма длинном пути до выхода ловушки. Но так или иначе, буквально за несколько минут до побега, по замку разнесся громогласный гонг, от звука которого не грех было и ненадолго оглохнуть и... Началось. Словно чертики из табакерки из-за углов и дверей повыскакивали рептилоиды с алебардами и другими средствами смертоубийства на готове, тут же перегородив выход и отрезав пути отступления вглубь замка. Проведя быстрым взглядом Делавье насчитал почти полсотни солдат и десяток офицеров в первой волне, в то время как вторая была уже на подходе. Сбежать от такой толпы ему даже в одиночку было бы непросто не говоря уже о том, чтобы сделать это со столь многочисленной обузой. Вишенкой на торте вероятно могло послужить также то, что пылающая алым на сенсорах аура, принадлежавшая не иначе как владелице замка тоже стремительно приближалась...

Внешне не проявляющий даже малейших признаков беспокойства по поводу поднявшейся тревоги Делавье выудил из кармана пачку сигарет, высек щелчком пальцев искру и прикурил, жестом предложил угоститься маньяку и детективу.

- Ну, Рипидрюль. – Отметил он, пуская колечко и проверяя пальцем остроту лезвия своего верного ножа. – Если у тебя гениальный план, самое время его озвучить.

— А я уж дьюмал чтьо вьи и не попрьосите. — Со смесью гордости и возмущения отозвался великий детектив, вытаскивая из кармана обычную шариковую ручку, которую легко можно было бы встретить на земле, но не в местных реалиях. — Чьтьеж, учьитесь, сьалаги.

Серия из трех щелчков расположенной на торце кнопкой, как и ожидалось поспособствовала движению стержня, и как ожидалось не слишком, серию взрывов под потолком. Ну. Почти взрывом. Разорвались явно не военные заряды, а скорее праздничные хлопушки, рассыпав во все стороны конфети, выпустив большое количество белого дыма и что характерно, материализовав в воздухе большое количество огромных карамельных тортов, которые тут же рухнули вниз, придавив своей массой стражу.

— А тьеперь всье на вьиход, пьедурки! — Крикнул Пуаго подгоняя крутящего педали медведя.

- Ловко. – Согласился охотник и джентльмен.

Охотник и джентльмен, не выпуская из рук сигареты, спрыгнул с телеги, давая той проехать мимо себя, и наподдал аппарату на прошение ногой, образуя дополнительное ускорение.

- Уматывайте. – Прокомментировал он сие действие глубоко затягиваясь и разворачиваясь к пещере из которой ожидалось появление хозяйки замка. – Я ее задержу.

К сожалению, побег был сопряжен с одной достаточно тяжелой потерей. А именно, будучи слишком широкой, телега, нагруженная для кого-то бесценными трофеями, а для кого-то и бесполезным упертым с кухни и открученным из коридоров с ловушками хламом, так и не смогла протиснуться в щель между тортами, а медведь в напоре на педали останавливаться не спешил. Наконец, крепление не выдержало, и мопед, вместе с вовремя успевшим спрыгнуть на него карликом умчался вперед. Маньяк было порывался вернуться и спасти ценный груз, но в кратчайшем временем был мотивирован этого не делать при помощи скалки.

А затем, отрезав вид на бегущих в сторону тесных улиц города пленников, где они могли бы оперативно затеряется в разномастной толпе, полыхнуло пламя, порядком подпортив до этого надо сказать весьма аппетитно выглядящие торты и самую малость нескольких рептилоидов из охраны. Владелица замка наконец-то прибыла на передовую, и не смотря на то, что выглядела сейчас практически также как и на вечеринке, за исключением того что одета была в тапочки халат, дыхнула пламенем не сильно хуже чем в своей основной форме. Услышать же от нее удалось пока только одно слово, зато сказанное в совершенно ультимативном тоне.

— Стоять!

- Я вроде бы и так стою. – Немного возмутился охотник и джентльмен, попыхивающий себе сигаретой и правда никуда вроде бы бежать пока не собиравшийся. – Знаешь, похмелье конечно жуткая вещь, но дышать на гостей перегаром наверно все таки не культурно.

Судя по всему, такого ответа Дракоша не ожидала, а посему оказалась им весьма озадачена, затиснув на пару секунд, а затем принявшись задумчиво чесать затылок. В прочем, кажется соответствующего алгоритма действий у нее так и не нашлось, и в скором времени во всех бедах обвинили собеседника.

— Нет! Ты все делаешь неправильно! — Обиженно заявила преследовательница. — Нужно заявить что мне тебя некогда не поймать и искать другой путь для отступления!

- Ладно. – Легко согласился охотник, втягивая носом воздух в котором витал аромат жаренной глазури и слегка подпорченных пламенем рептилоидов. – А можно перерыв на обед сделать? Буквально пару минут, а то я сегодня так и не позавтракал, а в воздухе так шашлыком потянуло…

— Обед...? — В очередной раз, преследовательница была сбита с мысли. Тоже принюхавшись, и решив по всей видимости что пахнет действительно неплохо, а завтракала она сама только не слишком крупным кроликом, прием пищи действительно не помешает. — Можно наверно. Главное придумать как потушить тортик.

- Вон тот вроде еще не горит. – Ткнул охотник и джентльмен пальцем в один из тортов. – Если поторопиться его, наверно еще можно спасти.

Сам же Фред, к тортикам с недавних пор несколько равнодушный, извлек из чудом уцелевшей телеги самую большую сковороду, которая там обнаружилась, крупные яйца, не исключено что скорее рептилий, нежели птиц и нечто похожее на ломтики бекона. Так же был обнаружен и наполнен водой чугунный чайничек, а вот пачку кофе пришлось извлекать уже из своих запасов. Вместо конфорки же охотник и джентльмен, кажется, намеревался использовать непосредственно огненную преграду. Так же можно было отметить, что в месте предполагаемого обеда был выбран ровный пятачок, на котором расстелили скатерть и даже расставили извлеченные из все той же телеги столовые приборы. К процессу перекуса дон Делавье подходил обстоятельно.

В скором времени, несколько рептилоидов, поставленных на ноги недобрым взглядом начальницы, все же сумели перестать клеится к полу и друг другу и спасти тортик, который сейчас нарезали на куски весьма увесистым тесаком. Похоже обед планировался достаточно масштабный на большю часть не слишком глубоко похороненных персон. Что возможно было не слишком хорошо, учитывая что после окончания перерыва они тоже могли присоединиться к преследованию. Или нет. Так или иначе, с тем чтобы зажарить яичницу на стене пламени особых проблем не возникло, главное было выбрать лишь нужную дистанцию, на которой было достаточно горяче для свертывания белка, но еще недостаточно для того чтобы яйца попросту сгорели. Тем временем, хозяйка замка, увидев расстеленную скатерть, тут же уселась напротив, по всей видимости закономерно полагая, что ее тоже будут кормить.

Охотник и в немалой доле джентльмен, вполне возможно предвидевший подобное развитие событий обзавелся поварским колпаком и готовку продолжил, послепенно переходя от яшницы к более сложным и интересным блюдам. Телегу в которую кажется сумели запихать все продукты обнаружившиеся на кухне, подтащили поближе к импровизированной плите, приснопамятную алебарду приспособили под смесь лопатки и держалки сковородки а приходящих в себя рептилоидов, вместо того чтобы беспокоиться на счет того, что они могут присоединиться к погоне, начали самым наглым образом эксплоутировать в качестве поварят и гонцов на кухню за специями и прочими предметами пищевой необходимости. Расстеленная скатерть начала обрастать разносолами.

На самом деле, обрастать тут было некоторым преувеличением, поскольку оставленные на скатерть блюда довольно быстро исчезли. Похоже, от "упаковки" в компактную форму аппетит у дракоши не сильно угасал, хотя вкусовые предпочтения похоже менялись, учитывая что в форме крылатой твари та кажется предпочитала употреблять пищу живьем. Ситуацию также несколько усложняло то, что рептилоиды попытку их эксплуатировать восприняли явно без энтузиазма и откровенно халтурили задерживая процесс. А посему, в скором времени Делавье мог обнаружить что приход блюд несколько уступает расходу и дело спасает лишь вовремя спасенные из огня запасы торта, который ни сколько не смущались вставлять в перерывы между вторым и первым. Кроме того, ситуация похоже не особо способствовала самостоятельному зарождению разговора, и его, в случае необходимости вероятно пришлось бы самостоятельно начать.

Попытки откровенно халтурить наткнулись в прямом смысле этого слова на мотивирующее воздействие на психику несколько раскаленной от постоянной близости огненной стены алебарды. Делавье, не тратя лишних слов, старался производить разъяснительные работы на доступном тому, с кем они проводятся, языке. Темпы производства охотник и джентельмен сбавлять не собирался, логично предполагая, что сытый дракон и усталые рептилоиды преставляют из себя гораздо более удобных преследователей, но явно не за счет своих усилий, учитывая что он рассчитывал еще и выкроить время на беседу и вообще предпочитал руководить процессом.

- Ну. – Хмыкнул он, уловив момент между двумя порциями, и коварно отвлекая объект «красная дыра» от пищи на беседу. – И от каких бандитов ты спасла мою дочку?

— Смотря какая из них твоя. — Задумчиво пожала плечами Дракоша. После чего последовал краткий экскурс по местным бандформированием, описывались которые в основном согласно вкусовым качествам. В частности, Делавье узнал, что три основные группировки в баронстве составляют Костлявые Хрустяшки, Мясистые Фрикадельки и Невкусные Бяки, враждующие друг с другом, что в прочем вряд ли было их оригинальными названиями. А также то, что особо детальной памятью баронесса не отличается и припомнить как выглядели от них спасаемые не то чтобы может. Вероятно, для свершение мести Дону потребовалось бы собственное расследование.

- Та которая на меня похожа, разумеется. – Констатировал «очевидный факт» охотник и джентельмен.

После чего не поленился посочувствовать наличию такого неприятного фактора как присутствие Невкусных Бяк, несколько портящих хозяйке удовольствие от борьбы с преступностью. Наконец, с кофейником в одной руке и сковородкой с яичницей, уже кажется восемнадцатой по счету в другой Делавье присел за скатерть и кажется, только сейчас обнаружил, что та практически девственно пуста, если не считать ту посуду, которую не проглотили вместе с блюдом.

- Тааааааак. – Сурово протянул он. – А где моя половина?

Пользуясь отвлечением шеф-повара, рептилоиды оперативно предприняли маневр тактического отступления подальше от двух жестоких садистов, не смея мешать пикнику и поднятому вопросу о половине, который на этот раз не слишком озадачил "Красную Дыру". С видимым сожалением та, посмотрев на кусок тортика у себя в тарелке, который еще не успела начать, и условно располовинила его когтем, отложив заметно меньшую часть, представляющую процентов так сорок от общей массы на соседнее блюда которое подвинули в сторону Делавье.

Неодобрительно изучив взглядом сначала Дракошу а потом и свою «половину», охотник и джентльмен все же слопал тортик запивая чаем, и поинтересовавшись попутно, не будет ли она против, если у него вдруг найдется время и желание перебить Невкусных Бяк. После чего, перейдя к яичнице, Делавье, поковырявшись в ней вилкой, отметил, что есть оную без горчицы практически невозможно.

- Схожу за ней на кухню. – Воздохнул он, обведя взглядом, пространство из которого все рептилоиды, которых можно было озадачить сей важной миссией, успели благополучно испариться. – И это моя порция. Серьезно. Не трогай ее.

Дороги на кухню Делавье не знал, что впрочем, нисколько не мешало его дальнейшим планам, ибо поход на кухню в них и не входил. В отличии от того, чтобы выйдя из поля зрения Баронессы, и убедившись в отсутствии вокруг лишних глаз, снова превратиться в рептилода-офицера спокойно покинуть замок через один из служебных выходов, расположение которых он все еще прекрасно помнил.

Невкусных Бяк перебить Дону снисходительно разрешили, без особого в прочем энтузиазма. Словно бы не принимали помощь, а отдавали пусть нелюбимую но все же свою игрушку. А по поводу яичницы не постеснялись упомянуть, что предыдущие семнадцать и без горчицы были весьма неплохи, посоветовав пытаться закусывать тарелкой для дополнительной остроты. В прочем после некоторого нагнетания драматизма выбить себе поход на кухню все же удалось. Превратиться в Рептилоида тоже, а вот с покиданием замка через один из служебных выходом, вероятно возникала проблема в том, что все известные благородному дону выходы в данным момент перекрывала Дракоша и стена огня.

В прочем, побродив еще минут семь-восемь о лабиринту коридоров, в которых охраны уже не оказалась вероятно потому, что основной состав оной сбежался на тревогу, где был благополучно избит алебардой по головам, благородный Дон успешно нашел ранее неизвестный ему путь наружу и вскоре, миновав непродолжительный путь оказался в городе расположенном на склоне холма внутри пещеры, который надо сказать весьма напоминал сеть глубоких канав с выдолбленными прямо в их стенах домами. Ни одной постройки возвышающейся над землей найти с первого взгляда не удалось, что вероятно было довольно интересным фактом наводящим на некоторые мысли. Что же касается остальных беглецов, найти их вероятно было не так уж сложно. Радар у Делавье с собой по прежнему был, сигнатуры их аур в памяти тоже остались, а значит даже особо не светя оным, побродив с полчасика по улочкам он бы с большим шансом оказался достаточно близко чтобы получить отклик.

Покинув замок с его охранными системами охотник и джентельмен не мудрствуя лукаво призвал своего специалиста по ведению поисков, а именно – ворону, которую и отправили на поиски беглецов, в то время, как сам Делавье намеревался слегка прогуляться, прикупить манны, на место израсходованной и на случай если в скором времени она понадобится для чего то более серьезного чем приготовление семнадцати яичниц, а так же подыскать кандидата/тов а роль телохранителей агента Маньяк, дабы избежать неприятной перспективы ограбления будущего главы ячейки сопротивления, сразу после того, как вручивший ему карманные деньги охотник и джентльмен исчезнет за поворотом. Недорно было бы присмотреть несколько демонов уровня Д+ или если удастся дешево сговориться одного С.

А так же, Фред не поленился связаться и со своим информатором, и кроме общих сведений о месте где он сейчас пребывает, в числе которых его вероятно больше всего интересовал быстрейший способ добраться до границы с графом, откуда можно было уже воспользоваться графским «метро», так же заказал досье на этих самых «хрустяшек», «шариков» и «бяк», скорее просто из интереса, нежели в сьерьез собираясь в ближайшее время оными заниматься. Впрочем, всегда можно было найти того, на кого можно было свалить это дело.

И только закончив данные приготовления, и в компании найденных/ого лиц/а, он намеревался заявиться в трактир, где проходили празднования успешного побега, раздать надлежащие Ценные Указания, и в компании Колдуна, Лядмилы и опционально – копов, отправиться в родные пенаты.

В гостях как говорится хорошо, а дома есть ватерклозет и стол для тенниса. И оба, что характерно, големизированные.

Поиски более-менее приличных наемников в незнакомом городе были занятием честно сказать довольно неблагодарным. Отряды с хорошей репутацией как и следовало ожидать, просили прилично и к тому же к работе были весьма привередливы, похоже не слишком горя желанием ввязываться в странные авантюры. А типы готовые за недорого делать все что скажут, и не задавать лишних вопросов, доверия как водится не вызывали. В прочем, кто ищет как говорится, да обрящет и после почти двух часов поисков наконец-то выискалась альтернатива, в виде нескольких бывших дружинников из соседнего баронства, которые после одного из похищений решили не возвращаться на родину, а осесть на месте, которых сравнительно безопасная работа за умеренную плату вполне устраивала, а присутствие среди охраняемых объектов психов и маньяков не слишком настораживало.

До празднества Делавье добрался уже ближе к вечеру, и надо сказать как раз вовремя, ибо терпение трактирщика, которого в очередной раз убеждали подождать "типа который за нас заплатит", кажется уже подходило к концу и задержись Фред еще на часок, безденежных посетителей вполне могли бы сдать баронской страже. За сим и произошло счастливое воссоединение всех кроме Шута, который вскоре тоже обнаружился запертым в сортире и основательно связанным, прекратив изображать великого детектива и уверяя что из событий побега он ничего не помнит. А дальше, вероятно и правда можно было ехать домой и готовится к грядущему испытанию на титул барона...

TimeLoop

Дом. Милый дом встретил Благородного Дона своим уютом. Увы, временем наслаждаться спокойной жизнью, наблюдая за мирно пасущимся во дворе заводом телевизоров и оценивать новую обстановку в китайском стиле, у охотника и джентльмена было не так уж много. Как и выяснять, почему Киса внезапно сменил вкусы в одежде и теперь разгуливал по бункеру в матово черном доспехе с закрытым шлемом и угрожающего вида шипами.

По всей видимости, будущая версия благородного дона тоже не скучала и за это время было организовано и похищение тыквы, которого скрутили изрядно подвыпившим прямо после вечеринки, и прочие части подготовки. Джун заканчивала необходимые скрипты, док перебирал имеющиеся у него виды грибов, раздумывая над тем, какой из них больше подойдет Тыкве-Алисе, а Граф со Шляпой прибыли инкогнито и уже вошли в роль, начав свое бесконечное чаепитие и разговоры на (не)существенные темы.

Некоторые проблемы наблюдались разве что с самим главным героем повествования, который обнаружив себя в синем платье кажется был несколько ошарашен, а посему, белому кролику пришлось несколько раз убегать в нору и возвращаться обратно, до тех пор, пока за ним наконец-то не последовали, вдохновившись советами невидимого кота, и самую малость легким толчком в спину, от которого отыквиваемый немного потерял равновесие и таки последовал кубарем в нору.

В прочем, встреча с доктором, который как всегда блестяще провел сеанс, даже не смотря на то, что в процессе оного несколько отвлекался на препирательства с висящей в воздухе улыбкой, тоже решившей вставить пару слов по поводу методов лечения комплексов и неуверенности. Среди незначительных побочных эффектов гриботерапии можно было отметить разве что значительное, до примерно полуметра, удлинение шеи барона, позволило вернуть сюжет на рельсы и провести такие важные квесты как поиск чего-то там и похищение ребенка-поросенка а также выслушивание исторической лекции о Вильгельме завоевателе, прежде чем наконец встретиться со старыми знакомыми в новой роли...

— Как видите, юная леди, поскольку без десяти шесть, мы пьем чай. Мы пьем чай без десяти шесть. — Начал Шляпа ответ на вопрос, о том что сейчас происходит. И тут же на предложение подождать пока чай допьют заявил ультимативным тоном, — Это не поможет. Без десяти шесть не изменится вне зависимости от того сколько ждать. Хотя, если подождать отрицательное время можно дождаться пока оно еще не наступило.

— На самом деле, мир чудовищно несправедлив. — вставил заяц, — Попытаться убить Время мы должны только в будущем, а оно уже остановило свой ход для нас в качестве наказания и в результате это будущее уже не наступит.

В ответ Шляпник кажется не согласился с тем что одно взаимосвязано с другим и третьим и разгорелся жарки спор на тему того, что будет если отрубить Времени голову и стоит ли подпускать к нему Королеву которая все проблемы решает именно так. А посему, тыкволисе, кажется уже обревшей некоторую мотивацию к дальнейшему прохождению сюжета, пришлось спешно покидать чаепитие. Похоже, приходило время заключительного этапа, и для Делавье было самое время сделать выход на сцену. Тем более в качестве ужасного отрубателя голов он уже был представлен и оставалось только решить кто на этот ра съел не свои тарталетки.

В таланте к лишению подданных голов, облаченной в шикарное платье из облегающего фигуру красного латекса Красной Королевы на шпильках и со стеком в руке, Алиса могла убедиться в ходе серии «видеопередач» тут и там встречавшихся ей в ходе повествования на поверхностях различных отражающих предметов, будь то зеркало, поверхность пруда или даже чай в чашке.

Вящей интересности ради, одними отрубленными головами сюжет не оканчивался, и перемежался суровыми буднями Всей Королевской Рати, а в особенности, с поправкой на истеричность королевы и бесполезность короля, ее фактического главы, Червового Валета, вынужденного расследовать дело о том, кто столкнул со стены Шалтая-Болтая. Внешностью, привычками, и некоторыми другими особенностями, включая весьма оригинальную манеру речи, он сильно напоминал одного небезызвестного детектива, которого тыквалиса, могла недавно видеть в качестве конферансье.

К сожалению, несмотря на то, что детектив уже подобрался вплотную к разгадке дела и даже заявил Королеве, что они вот-вот узнают имя убийцы, ибо им будет тот, кто следующим войдет в комнату, последняя серия на этом обрывалась. А Алиса, удерживавшая в руке вострую ложку, на поверхности которой и могла увидеть последнюю «трансляцию», открыв дверь оказалась внутри той самой комнаты которую только что видела в ложке – в покоях Красной Королевы. Впрочем, выжидательно смотрящего на дверь Червонного Валета в ней не обнаружилось. Чего нельзя было сказать о самой Красной Королеве.

- Наконец-то! – Заявила хозяка помещения, вместо требования отрубить голову незваной гостье или, хотя бы, вопроса, зачем той было убивать Шалтая Болтая, таким тоном, словно «Алиса» заставила ее ждать как минимум вечность, но это было не поводом забывать про вежливость. - Добро пожаловать. Как ты уже понял, я – Красная Королева. Пожалуйста, проходи, садись.

Властным жестом руки Королева заставила гостью подняться в воздух и одним движением отшвырнула спиной вперед. Однако, вместо того, чтобы вылететь через дверь в которую вошел, Тыква в синем платье мягко приземлился в обитое красной кожей кресло за столиком в центре комнаты. Напротив него, в точно такое же кресло, отделенное от брата-близнеца лишь низким столиком чинно оглаживая латексное платье села Королева.

- Догадываюсь, сейчас ты чувствуешь себя Алисой, падающей в кроличью нору. В конце концов, я приложил немало усилий для достижения именно такого эффекта. Ты похож на человека, который ничему не удивляется, считая происходящее сном и веря, что вот-вот проснется... Ты веришь в Судьбу?

— Если поставить знак равенства между Судьбой и Божественным Предназначением, то мой ответ: да. — Почему-то все еще продолжая смотреть на ложку, словно бы ожидая продолжения сюжета, тоном школьника на экзамене ответил собеседник, словно бы рассказывая известную теорему. Пожалуй, можно было с достаточной уверенностью сказать, что в его голосе не было понимания, просто констатация заученного факта, ранее преподнесенного ему как истина.

— Обратное было бы равносильно утверждению, что бывший владыка, вел войну против "ветряных мельниц", и как следствие непозволительной грубостью по отношению к его персоне. — После непродолжительных раздумий добавил тыква, уже с чуть большим сомнением, словно бы пытаясь понять, является ли "королева" некой разновидностью политического комиссара, имеющего на его счет подозрения в инакомыслии, либо же наоборот, представителем иной культуры, расспрашивающим о локальной идеологии.

- Ложки нет. – Спокойно констатировала Кололева, и магический премет истаял в руках Алисы, заставив ту снова искать точку приложения для взгляда. - Объясню, почему ты здесь. Потому, что ты что-то понял. Ты не можешь выразить это, но ощущаешь. Ты всю жизнь ощущал, что мир не в порядке - странная мысль, но ее не отогнать. Она - как заноза в мозгу. Она сводит с ума. Не дает покоя. Это и привело тебя ко мне. Понимаешь, о чем я говорю?

— Ложка есть. — Несколько рефлекторно было произнесено в ответ, по всей видимости в попытках выяснить метод работы определяющего степень существования ложки алгоритма.

— Если бы мир был в порядке это было бы не менее странно. — Заменяющая голову тыква наклонилась на бок, — Хотите сказать, что вы знаете где находится Выход? Не смотря на то, что вы все еще Здесь?

То что ложка после замечания Алисы обратно не появилась, могло навести на мысли о недостатке у него администратоских прав. Или о том, что алгоритм работает как то иначе, что в этом безумном даже по местным меркам месте (времени? пространстве?) было бы неудивительно.

- Верно, я говорю о Матрице. Матрица повсюду. Она окружает нас. Даже сейчас она с нами рядом. Ты видишь ее, когда смотришь в окно или включаешь телевизор. Ты ощущаешь ее, когда спишь, идешь на работу, когда платишь налоги. Целый мирок, надвинутый на глаза, чтобы спрятать правду. Правду о том, что ты всего лишь раб. Как и все, ты с рождения в цепях. С рождения в тюрьме, которой не почуешь и не коснешься. В темнице для разума. Увы, невозможно объяснить, как выбраться из Матрицы... Ты должен увидеть это сам.

Королева наклонилась в своем кресле, вперед поставив на столик перед собой шкатулку, в какой-то момент объявившуюся у нее на коленях. Откинув крышку, ее величество представила взгляду Алисы два маленьких произведения кондитерского искусства на мягкой красной подушке.

- Не поздно отказаться. Но потом пути назад уже не будет. Съешь синюю тарталетку - и сказке конец. Ты проснешься в своей постели и поверишь, что это был сон. Съешь красную тарталетку - войдешь в страну чудес. Я покажу тебе, глубока ли кроличья нора.

Лишившись ложки и методов ее вернуть, "Алиса" все же начала смотреть на Королеву, за отсутствием в комнате иных конкурирующих объектов интереса, внимательно слушая рассказ. Внимая его ноткам, в попытках понять, завуалированно ли тут пытаются раскрыть некую "истину" серией двусмысленных намеков, или же просто несут сумасшедший бред. Продолжительным взглядом одарили также и предлагаемые "таблетки", не делая резких движений.

— А если съесть обе? — Наконец поинтересовался тыква, очевидно ища третий вариант.

- Понятия не имею. – Ответила Королева, немного выпадая из образа мудрого ментора ведущего глубокомысленные, но непонятные речи. – Возможно несварение. Но можешь попробовать, если хочешь.

Поняв что помощи более ждать не следует тыква-алиса, аккуратно поднял обе тарталетки из шкатулки, явно сомневаясь, глядя по очереди то на одну, то на другую. Однако, решение было принято. Резким движением, оба кондитерских изделия, достаточно одновременно для того, чтобы со стороны нельзя было однозначно сказать, какое из них достигло цели первым, были засунуты в рот.

Словно в ожидании кары за жадность, барон зажмурил глаза, приготовившись к вердикту.

И кара не замедлила себя ждать, ударив в уши резким повелительным визгом:

- ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!!!

И последним, перед тем как упасть в пучину бессознательного состояния успел почувствовать Тыква, стало ощущение того, как его тыквообразная голова падает с плеч на колени, а потом, свалившись с них, катится по полу.