Zant | ходы игроков | -- Скованные одной цепью

Потеря одного из бальваров сильно снижала шансы остальных на выживание. Особенно это сейчас было важно для райвашар, так как, если чемпион не совсем потерял разум от того, что его били, Бертрад должен был убить её, чтобы вернуть себе маневренность в битве. Конечно, Кхиба`Лкта могла и выдернуть копье, но на самом деле она даже не думала о таком варианте. Бертрада нужно было убить, и её последний удар был наиболее успешным её вкладом в это дело. По крайней мере, пока.
- Рвите его на куски! - крикнула райвашар всем, как участвующим в драке, так и стоящим в стороне. - Пока он не может сбежать!
Сама же она приготовилась держать чемпиона на расстоянии копья и не давать ему выдернуть это самое копье из ноги.

Бертрад, почуяв смерть, явно обрел второе дыхание и тут же делом доказал, что со счетов его списывать рано. Лезвие подобранной секиры в момент просекло шею Фертхала, да так ловко, что сразу стало понятно - это был его последний прыжок. Жаль. Хороший был котейка, только невезучий.

Впрочем, для сожалений времени не было, поэтому Урм с разбегу забодал ублюдочного пса, а как только очухался после столкновения, снова принялся рвать вражину когтями, да загрызать с чувством. С низким горловым рыком, Насмешник молотил противника обеими лапами, выцеливая последний уцелевший глаз, притом не забывал и про опасное для любого бальвара серебро и потому наваливался на Бертрада всем своим весом, чтобы противнику не до секиры было. В общем не стеснялся, и ни в чем себе не отказывал, бил, грыз, когтил, и вообще всячески выражал свое крайне неприязненное отношение к местному чемпиону.

К тому, что произошло дальше, не был готов никто. Пока райвашарка удерживала врага с помощью копья, к ней на подмогу бросились едва ли не все обитатели арены. Первым, однако, оказался Урм.
Бертрад, разъяренный и избитый, попытался убрать от себя назойливую воительницу, однако, куда ему было тягаться с ловкой разбойницей? Пару раз ударив мимо, бальвар не успел закончить атаку - медведь завершил начатое. С диким ором, зверь толкнул врага в грудь, и повалил, наконец, того наземь. Сладким бонусом к свершенному действию явилась удачная попытка лишить Бертрада зрения целиком. Теперь, человек-гиена был почти полностью беспомощен.
Однако, стоило отдать ему должное: в миг, когда челюсть Урма сжала его крепкую шею, он еще довольно долго сопротивлялся, грозя вырваться из цепкого захвата бальвара и райвашарки. Извиваясь, будто ящерица, Бертрад пару разу почти вырвался.

Возможно, если б поединок не поглотил целиком внимание наших героев, они бы заметили, как тихо стало на трибунах. Уважаемые джентельмены и их дамы, приподнялись со своих мест, закрывая ладонями рты. В эту самую секунду, казалось, решалась судьба целого мира. Никто не мог поверить, что Бертрад повержен. Многим казалось, что лихой гладиатор просто дал возможность зрителю поволноваться, и вот сейчас, когда ситуация казалась совсем безнадежной, он ловко вывернется, и уничтожит каждого, кто посмел поверить в возможность своей победы.

- Это невозможно... - тихо протянула соседка Догрика, сжав в руке клочок бумаги. Торговец узнал билетик - женщина делала ставку на непобедимого гладиатора. Сам же Сквид, пребывал в довольно растрепанных чувствах. Волнение от гибели Фертхала едва не лишило его чувств, однако внезапная вероятность победы, моментально вернуло торговца в строй.
Буквально каждый на арене болел исключительно за человека-гиену. Все напряглись, все желали смерти Урму и райвашарке. Буквально каждый сейчас ополчился против них.

- Давай же, Урррррм!!! - внезапно разорвал тишину Догрик, и прежде, чем все успели обратить внимание на крикливого торговца, новое действующее лицо возникло в поле зрения. Тот самый эльф, который успел внести свой непосильный вклад в частичное ослепление гладиатора, в пару ловких движений запрыгнул на голову Урму, натянул тетиву и почти в упор пустил стрелу прямиком в разорванный глаз Бертрада. Финальный удар, поразивший мозг, вмиг лишил гладиатора возможности сопротивляться.

Воин обмяк. Напряжение его мышц тут же исчезло, что успели ощутить Урм и Кхиба. Подобно тому, как оборвалась жизнь непобедимого гладиатора, на трибунах так же, будто лопнула какая-то струна.
Люди, совершенно не ожидавшие такого исхода, пребывали в полнейшем шоке. Не было ни возгласов одобрения, ни радостной поддержки. Абсолютная тишина, прерываемая лишь короткими стенаниями молодого волка-бальвара, рядом с телом своей подруги.

Где-то в богатой ложе раздались одинокие хлопки. Сир Клаудиус Нортон - хозяин этого мероприятия, встал со своего места, чтобы почтить победителей. Следом за ним, неохотно стали хлопать и другие.

Эльф так же ловко, как и залез, спрыгнул с головы Урма, позволяя тому, наконец, отпустись свою законную добычу.
- Хорошая охота, - коротко похвалил он действия Кхибы и бальвара, выкидывая в сторону несчастный лук, - Не будь вы дикарями, я бы даже начал вас уважать.

Урм с ходу вышиб уроду последний глаз, и тут же вцепился тому в горло, ожесточенно работая клыками и когтями. Жизнь никогда не учила Насмешника драться вполсилы, и теперь он месил гиену, как хлебопек тесто, превращая плоть, кровь и склизкие остатки выбитого глаза в однородную бурую массу. Ярость вела его верным путём, делая сильным и свирепым, и никогда не подавая ложных знаков. Упиваясь любимым делом, бальвар совершенно не обращал внимания на крики других скованных, предсмертные хрипы Бертрада, смутный гул ошеломленных зрителей, и отвлекся за всё время один-единственный раз, чтобы отмахнуться от наглого эльфа. Его время придет позже, а сейчас есть добыча поинтересней. В какой-то момент местный чемпион прекратил сопротивляться, но Урму было все равно, и его кровавая работа продолжалась до тех пор, пока голова Бертрада не была отделена от тела, на что потребовалось не так уж много времени.

Издав победный рык, Насмешник довольно оскалился и занялся не менее приятным делом - разорвал кожаные завязки крепящие доспех, и в несколько ударов вскрыл бок поверженного врага. Запустив когтистые лапы в зияющую рану, бальвар некоторое время рылся в требухе, раздраженно отшвыривая в сторону всё, что казалось ему ненужным. Так продолжалось до тех пор, пока не показалась печень. С довольным урчанием Урм чуть ли не по уши погрузил свою широкую морду в разломанное тело, и принялся бесконечно радовать окружающих чавкающими звуками и брызгами крови, которые сопровождали этот его прием пищи. Насытившись, Насмешник удобно уселся прямо рядом с убитым и принялся лениво ковыряться в клыках, время от времени нагло и, в полном соответствии с прозвищем, насмешливо поглядывая то на стражу арены, то на устроителя игр. Ничего, твари, придет и ваше время.

За всем этим благолепием Урм чуть было не упустил из виду наглого эльфа, но все же не упустил и весомо предупредил того:
- Еще один такой прыжок - и дальше будешь жить под землей, эти ваши деревца снизу охранять.

Удары чемпиона не нашли цели, и он не догадался просто сломать копье. Кхиба`Лкта держала Бертрада, пока его останки - иначе израненное тело под конец уже нельзя было назвать - не перестали дергаться.
И это была победа. Чемпиона не просто повергли, а разорвали на куски. И другой бальвар уже начал его есть. Заслуга райвашар в этой победе была не такой уж большой, но тем не менее - она сыграла свою роль. И теперь она могла удовлетворенно наблюдать за шокированными лицами на трибунах.
Выдернув копье из ноги трупа, Кхиба`Лкта огляделась, а потом, вскинув руку с копьем, закричала. В этом крике была гордость победителя, в этом крике была радость выжившей, но главное, в этом крике был вызов. Райвашар не ожидала, что кто-нибудь из зрителей на трибунах спустится, чтобы потягаться с теми, с кем не справился Бертрад, да и вряд ли они могли оказаться достойными противниками. Но все люди, пришедшие посмотреть на представление, ожидали, что она умрет. Их разочарование было еще одной победой.

То, что сделал с телом Урм, отозвалось лишь гробовым молчанием, и угрюмыми взглядами. Некоторые дамы в очередной раз попадали в обморок, а многие даже опорожнили свои желудки, на своих не менее удрученных кавалеров. Никто не поощрял и даже не бранил бальвара за его жестокость. Да и как можно бранить зверя за то, что ему было приказано сделать?..

Глашатай, пытаясь разбавить неловкое молчание бодро выкрикнул:
- Поприветствуем наших новых чемпионов!!! - однако, его реплика так и не была поддержана аплодисментами, - Увести их, живо!..
Последняя фраза была сказана значительно тише, однако на фоне гробового молчания, не услышать ее было практически невозможно. Врата, ведущие в катакомбы арены распахнулись, и оттуда выбежал целый отряд служителей, причем, абсолютно не вооруженных.
- Встать в строй! - прикрикнул один из них, когда гладиаторы были взяты в плотное кольцо, - Руки вытянуть вперед!
Вместо угроз и предостережений, каждый из служителей протянул вперед левую руку.
- А не то что? - гоготнул один из пиратов, явно решивший, что внес значительный вклад, в общих успех. Однако, не успел он договорить свою фразу, как его тут же резко мотнуло, и уронило на песок. Пару раз дернувшись в конвульсиях, мужчина громко заорал и замер.
- Встать в строй! - повторил служитель, усердно продолжая выцеливать болтливого пирата, - Живо!
Моментально подчинившись мужчина с трудом подполз к нужной отметке, и покорно вытянул руки вперед. Другие люди последовали его примеру, даже контрабандист Бадди присоединился к общему порыву. Стоять на месте остались лишь эльф, и бальвар-волк, утопающий в собственном горе.
- Как часто вам обновляют ваши игрушки?.. - задумчиво спросил ушастый, поглядывая на говорившего служителя арены. Тот поспешил ответить очередным ударом, однако, ловкий лучар отскочил назад, дав яркой вспышке вспыхнуть где-то в воздухе, - Я вас слышу...
Несколько угрожающе прошипел мужчина, острым взором обведя каждого из служителей.
- Будь ваши артефакты новыми, у каждого из вас было бы лишь по три залпа. Один он истратил, пока вел нас сюда...
Палец точно указал на того из служителей, что сопровождал пятерку на арену.
- Два ты истратил только что. Итого, у вас осталось лишь пятьдесят семь... каждый из которых я услышу.

Чего не учли служители, выходя на арену без нормального - в понимании Кхибы`Лкта - оружия, так это того, что пятерки больше не были связаны одной цепью. И эльф только что доказал, что их оружие не так эффективно. И, самое главное, сейчас, на этой арене, Райвашар легко могла посоревноваться в размахе оружия с кем угодно.
Оставался лишь один вопрос - стоит ли делать то, что уже начал эльф? Почему-то Кхиба`Лкта сомневалась, что новым чемпионам арены достанется чемпионская награда. Да и жизнь, какой жил убитый ими Бальвар, мало её прельщала. Позволить выводить себя на арену, всю свою оставшуюся - и очень недолгую в этом случае - жизнь? Нет, это её не устраивало.
Значит, снова бой. Теперь не только за жизнь, но и за свободу. Схватив копье обеими руками, Райвашар атаковала ближайшего служителя, заодно следя за тем, кто из них поднимет руку с артефактом в её направлении.

Урм был доволен и сыт, но когда пожаловала непрошеная добавка, особенно расстраиваться не стал. Подумал про себя "не съем, так понадкусываю", ну или что-то в таком духе и, набирая разбег, двинулся на выскочивших стражников, подбадривая себя и запугивая врагов басовитым рычанием. Очень уж они ему не понравились, эти стражники, никакого уважения к Чемпиону арены, никакой вежливости, грубые, невоспитанные, и очевидно глупые люди, потому что умные дерзить бальвару таких почтенных размеров никогда бы не стали.

Случившееся дальше вызвало широчайшую улыбку на лице эльфа, и дичайшую панику на трибунах: гладиаторы атаковали служителей. С самого начала было ясно: арена не была готова к такому количеству победителей. Все пятерки были самыми обычными преступниками, чью казнь решили перенести на песок. Их победитель должен был сам триумфально покинуть сцену, и победоносным криком, а остальных бы унесли в подвалы, зацепив крюками за ребра.
Но они выжили. А чемпион - нет.
Отрабатывая самую обычную схему сопровождения, служители прогадали: среди преступников был тот, кто не понаслышке знаком с фазийской магией. Его самоуверенность и наглость, пробудили в других немыслимую кровожадность. Зачем идти обратно в клетки, если смерть можно найти и сегодня?..
Первой атаковала Кхиба, моментально лишив жизни противника. Кто еще мог сравниться с воином райвашар по скорости атаки?.. Быстрейший воин континента тут же показал свои способности. Жизнь покинула служителя прежде, чем его тело успело рухнуть на землю.
Причина, по которой эти ребята не носили оружия, была до смешного проста: они боялись, что оружием завладеет противник. К тому же, к чему оружие, когда есть артефакты - самое эффективное оружие, не наносящее летального урона?..
О, возможно именно "мягкость" предпринимаемых действий и стала главной ошибкой. Тот самый пират, что уже был поражен однажды, теперь, когда появилась возможность отомстить, одним из первых бросился на врага, с неистовым воплем. Главный служитель обдал его током, однако слишком поздно: пальцы пирата уже сомкнулись на его шее. Разряд замкнулся в телах, вызвав нешуточные конвульсии, и оба человека рухнули на землю: один без сознания, второй замертво. Служители стали метаться, не зная, кого поразить первым. Эта задержка принесла еще больше потерь в их ряды. Ибо в дело вступил Урм.
Казалось, неловкий удар. Смешной и неаккуратный. Однако его хватило, чтобы вспороть брюхо зазевавшемуся служке. Тут же последовал удар током, однако его было недостаточно, чтобы поразить зверя. А вот чтобы разозлить...
К общей агрессии успел присоединиться и волк. Частично обратив лицо в морду, он успел перегрызть шею кому-то, и тут же получил разряд, упав на землю в неистовом припадке. Кхибу от разряда спас пинок.
Буквально.
Чертов эльф, в конец обнаглев, пнул девушку прямо в копчик, заставив нелепо растянуться на свежеубитом трупе. Ярка вспышка прямо за ее спиной, ясно дала понять: он спас ее от неминуемого разряда.

Другим повезло меньше: Бадди разрыдался, проклиная своих бывших товарищей, и попытался сбежать. Сразу три удара последовали ему в спину. Сердце многострадального контрабандиста выдержало с трудом подобную нагрузку. Однако, он все же упал на землю, трясясь и выблевывая собственную желчь. Двух пиратов закоротило что надо. Будучи до сих пор скованные цепью, они получили немалый разряд, делясь им друг с другом. Неудавшийся лучник, который в первый раз промазал по Бертраду, умер на месте. И не ясно было: от старости или же от удара... Двое других его товарищей бросились в атаку. Одного спас деревянный щит, проглотивший разряд, а второго одно лишь везение. Их общей целью явился один служка. Из-за преимущества в количестве они явно побеждали.
А что главный зачинщик драки?.. Он ничего не делал, лишь танцевал, уворачиваясь от шквала атак, и вслух считая оставшиеся заряды.

- Проклятый остроухий! - крикнула Райвашар, вскакивая, пытаясь не подскользнуться на трупе. - Когда мы закончим тут, ты следующий!
Неизвестно, была ли это пустая угроза, или наглость эльфа раздражала её не меньше служителей и всей этой арены в целом. Пусть даже он спас её от разряда, пинок был донельзя обидным.
Впрочем, пока на арене хватало других целей. Кхиба'Лкта не смотрела на трибуны, но сейчас ей было даже немного интересно, как реагировала публика на такое импровизированное представление. Были ли они в ужасе от происходящего, или вновь радовались кровавому спектаклю?
В данном случае, Райвашар уже не была против мысли о том, что публике может нравиться представление. Главное, что этот бой нравился ей самой. И не нравился её противникам, особенно тому, на кого она теперь наставила свое копье.

Сперва Насмешник намеревался лишь просто убивать наглых стражей, посмевших так бесцеремонно нарушить его послеобеденный покой, но вероломный удар какой-то магической дрянью моментально излечил его от неуместного благодушия. Дергающиеся мышцы и покалывания во всем теле?! Карать и карать страшно! Сколько бы это времени не заняло, и какие усилия не пришлось бы приложить к восстановлению порушенной справедливости.