Тихие воды Леты | ходы игроков | Мировая печаль

Все шло хорошо. Завтра Чес мог получить отличную порцию драйва на вечеринке у Ненси, так как её мама оставила ключи от дома юной подруге Чеса. Но теперь этому не суждено было сбыться.
Автобус смялся в лепешку от лобового столкновения с парковым дубом.

Сознание Честера было сковано. Он находился в пленке охватившей его тело. Сейчас он едва ли мог понять как его зовут, но дискомфорт объявший его превозмогал желание спать дальше. Последнее что он помнил - это лица его родных. Постепенно к нему возвращались воспоминания о ценных для него вещах. Подарки, сделанные ему друзьями на день рождения, милые безделушки и белые пакетики с растительным содержимым.

Морган думал что он читает книгу, одну из любимых, потом он думал что слушает песню. Также любимую им, но затем сознание коснулось того, что он просто лежит на полу в каком то тяжелом покрывале. В этот миг ему захотелось сорвать его с себя и включить свой плеер, однако покрывало не поддавалось...

Он слышал голоса во тьме окружавшей его, он слышал и голос ребенка и голос женщины и мужчины. Все это казалось ему крайне странным, но он не мог понять что с ним произошло. И вот в сознании начали всплывать отрывки воспоминаний. Он вспомнил, что последнее что он видел - это рухнувшего в руль водителя, так как сам сидел на первом сидении автобуса, а также дуб прямо по курсу уснувшего за рулем мистера Винса, который по каким то невыразимым причинам решил вздремнуть во время езды.

   Автокатастрофа. Странно, как часто свидетели и участники пытаются драматизировать процесс и приукрасить эффект. А ведь на самом деле ты чувствуешь только лютую, пробирающую до самых костей ледяную дрожь. Ни волнений, ни даже особенной боли. Афтершок. Кейк изо всех сил попробовал сжать пальцы в кулак, просто чтобы вернуть себе чувство контроля хотя бы над собой. Чувство было до дикости странным.
   «Я. Попал. В автокатастрофу. Так, окей...»
   Думать связно было невероятно тяжело, но склонность к рационализации – последнее убежище разума. Надо было пытаться. Рационализируя, человек не столько создаёт плацдарм для возведения логических арок, сколько пытается отменить, исключить из уравнения в своей голове Неизвестное. В пятнадцать лет ты не понимаешь этого умом, но где-то в подсознании живёт страх первобытных охотников, с копьями в крепких руках вглядывающихся в темноту. Страх крестьян, втягивающих голову в плечи, заслышав грохот копыт у ночной переправы. Страх темноты. Страх неизвестности. Боязнь, что в какой-то момент ты утратишь контроль. Тьфу. Честер никогда не относил себя к умникам. Он их терпеть не мог, потому что они играли за неудачников. А лузеры, лузеры всегда огребали, так было прописано в его жизненной установке. Честер не хотел быть лузером и не хотел огрести. Может быть, он в больнице, где врачи схватились за его жизнь с, например, Переломом Позвоночника, и до отказа загнали в него анестетиков. Может, ещё где-то. Но, чёрт, как же в этот момент – момент прозрения, момент с лицом водителя, уткнувшимся в руль – Кейк захотел выжить. Только не так, только не случайно.
   «Хорошо. Хорошо, мама, блин, хорошо».
   Его лихорадило, но с каждой новой мыслью приходила новая часть мозаики. Глубоко вздохнув, Честер попытался успокоиться. Не получилось.
   Мальчик вздохнул ещё раз, только тихо и медленно. «Давай...»
   Мысль о том, что его прижало автобусом и через девять часов клаустрофобической агонии он сгорит в аду, не очень поднимала присутствие духа. Но кто-то ведь должен что-то сделать? И если у Честера есть выбор между собой и никем, Честер предпочтёт хотя бы себя. О, Честер сможет! Должен смочь! Открыть! Наконец! Грёбаные глаза!

В какой то миг сознание Честера сузилось до размеров воображаемого зернышка пшена, а затем распахнулась по равнине, всплывшей в сознании. Он ощутил себя гусеницей тщательно обернувшейся листком. Но следующий миг вырвал его из экстатического транса и погрузил в неведомое состояние полудремы. Сопротивляться охватившего его "листку" было все тяжелее, он ощущал как тяжесть и истома одновременно наваливаются на его тело. Ну по крайней мере он ощущал это как тело. Оболочка становилась все более тугой и неподатливой, а силы будто бы перестали доходить до конечностей.
Что же теперь предпринять. Пора бы что то предпринять. Эту дрянь невозможно убедить, да и как то не получалось заговорить с окружающим пространством. Времени для паники не было. Судя по ощущениям прошло около семнадцати-двадцати часов с момента первого осознания себя.
В какой то момент Чес начал паниковать. Он просто не мог понять что с ним происходит. Может пришло время сдаться? Может в состязании с неизвестностью он "огреб"? Где то на краю сознания начал маячить тихий, насмешливый шепот.

   Успокоиться в третий раз оказалось ещё сложнее.
   «Привет, Рейч. Слушай, меня придавило автобусом. Перезвоню попозже».
   Эта мысль вызвала бы истерическое фырканье, если бы Кейк был уверен в своей способности этого делать. Но он не знал, не понимал. На смену потоку мыслеобразов приходили галлюцинации наподобие тех, когда, после долгого недосыпа, ты забываешься неудобным мерзким сном где-нибудь на такой же неудобной жёсткой подстилке. Вот Рейчел наклоняется к нему. Вот кто-то шепчет. Вот миссис Полсон строго запрещает ему приезжать на урок после автокатастрофы. Он пытается возразить, но женщина строго твердит, что позвонит его матери. А в промежутках – неподатливый, вязкий кисель.
   Неизвестно, на сколько ещё должно было хватить Кейка, но и в этот раз он упорно пытался... проснуться? Расслышать голоса. Увидеть серое небо полумёртвого парка.

Что-то сгущалось над Чесом, он чувствовал чье-то присутствие здесь, он чувствовал, что кто-то есть неподалеку. Но это присутствие было не похоже на то, которое сопровождалось голосами мужчины и женщины. Теперь это присутствие наполняло Моргана уверенностью и радостью, он ощущал как ослабляется давление объявшей его оболочки.
Постепенно время начало ускорять свой шаг, как если бы он занимался чем то приятным. И в этот момент он осознал что рядом с ним есть светлое и прекрасное существо. Да, это был эффект присутствия от неведомого и неопознаного существа. Он слышал, как голос переливался мелодичными нотами, но по причине скрытой от Честера оболочка все еще оставалась нетронутой.
Через пару мгновений тугие комки покрова спали с него. Он ощущал вялость и слабость по всему тело. Но теперь его глаза были открыты. Он видел перед собой девушку, которая медленно оглядывала его. Спустя несколько минут она связала его руки веревкой и начала тянуть его, словно непослушного ишака в сторону дороги, ведшей в старую часть города.
Шипя она произнесла:
- Пошевеливайся и двигай своими ногами побыстрее. Нам следует убираться отсюда. И да, меня зовут Сисилия. Можно Сис. Я веду тебя в относительно безопасное место. Кстати как тебя зовут. Но если не хочешь можешь помолчать. Я пока что не уверена в твоей полезности.
Веревка сжала руки так сильно, что ощущения одной ладони не отличались от ощущений другой. Комки слизи падали с тела, как осенние листья, и еще несколько таких комков вылетело из того места где были легкие. Было видно, что девушка спешила.

   – Да кто ты, нахрен, такая?! – вяло сопротивлялся Кейк. Затем верёвка больно вздёрнула его на ноги, и, спотыкаясь, мальчик потрусил за новой хозяйкой, пытаясь не упасть. В непривыкших к такому обращению запястьях начала скапливаться усталость. Через секунду он едва не упал, когда девушка потянула сильнее, и вскрикнул.
   Кейк был бессилен в этой ситуации. Поэтому покорно шёл следом, пока поверив, что убираться им действительно надо. То есть нет, если бы он был размерами с Эйба – ну, того Эйба из старшей, который ещё еврей – ещё бы бабка надвое сказала, кто кого куда утащил. Но Честер со своими пятьюдесятью с небольшим кило точно не мог составить конкуренцию верёвке, особенно, в таком состоянии. Выплёвывая то, о чём он не хотел даже задумываться, мальчик пытался справиться с накатывающей дурнотой и одновременно вертеть головой.
   Сесиллия... Сицилия... как там эту дуру... точно не напоминала службу спасения. Хотя, вроде как, она вытащила его из... из... из, блин, чего-то отвратительного! Но Чес мог палец поставить, что никого не выдёргивают из врезавшегося в дуб автобуса на верёвке. Творилась какая-то чушь. Он в очередной раз споткнулся, больно ударившись пальцами.
   – Стой ты... там... мой рюкзак...

- Я веду тебя туда, куда сочла нужным. И о каком рюкзаке ты твердишь... ладно, пока еще не далеко ушли.
Девушка взметнула ввысь и больно дернула Чеза за запястья. Перелетев парня она попыталась взять его рюкзак, но прошедшая через рюкзак рука достала плеер и висящие макаронины наушников.

- Так ты чувствуешь свои вещички... Ясно. Это может стать полезным. Пока что твой скарб полежит у меня.
Она засунула за полы своего платьица плеер, и снова переметнувшись через Моргана, еще более резво потянула его куда то вдаль. Туман плотным слоем скрывал все то что находилось за зоной парка, и словно ненасытная свинья покрывал своим саваном еще часть деревьев в черте парка.

- Кстати, ты скорее всего будешь моим компаньоном. Так что постарайся привыкнуть таскаться за мною всюду.

Девушка не сбавляя шага приближалась к самой границе тумана.. Она взмахнула рукой и туман потихоньку начал рассеиваться. Теперь пара шла по узенькой тропинке из булыжной брусчатки.

- Аккуратнее, постарайся держаться прямо за моей спиной. Сесиллия шла так будто бы где то вдалеке ее ждал вкусный ужин и накрахмаленная постель. Она шагала, но при этом её скорость напоминала скорость медленного школьного автобуса. Из дымки вырывались тихие стоны и звук, напоминавший сверчков. Спустя некоторое время тропинка закончилась у дверей старого антикварного магазина. Это место Морган видел впервые в городе, но слышал от родных, что здесь очень странная атмосфера.

Подойдя к дверям лавки, Сессилия с небольшим усилием воли прошла сквозь двери. Веревка снова сильно дернула запястья, и Честер погрузился в дверь словно нож в масло. Пройдя сквозь дверь он оказался в маленькой комнате, где стены были уставлены различным барахлом эпохи динозавров. Сес тянула его дальше. Они оказались в подвале, где было очень мало света. Вместе с тем, подвал был уставлен причудливой мебелью и разными старинными вещами.

Девушка продолжила:
- У тебя есть немного времени, чтобы понять себя. Сейчас ты в лавке госпожи Глории. Ты скорее всего будешь ходить со мной туда, куда она прикажет. Тебе стоит позаботится о том, чтобы осознать свои сильные и слабые стороны. Как к примеру ты почувствовал свой рюкзак и его содержимое. - Она протянула Чесу плеер, и продолжила. - Вряд ли он работает, но все может быть. Важен сам факт того, что ты это почувствовал.
- Главное - если ты соберешься куда то - сообщай о этом заранее. Ты только что умер и стал призраком. А молодые призраки - это легкая добыча для многих из тех, кто будут рады уничтожать тебя.

   Ну да, действительно. «Ты только что умер и стал призраком». Что в этом такого? Кстати, передай, пожалуйста, крекер. Ещё в первый раз, когда её рука по самое предплечье погрузилась в бежевый нейлон рюкзака, Честер просто оторопел. Он вытаращился на происходящее так по-идиотски, что даже пара-тройка привычных грязных фразочек, служившая ему средством экспрессивного выражения, потерялась в горле. Даже вкрадчивый «компаньон» не удостоился никакого внимания.
   «Нет, так же не бывает».
   Люди не проходят в двери! Люди не... Люди да... Люди не... Какая разница, что умеют люди! Все оправдания попросту разбивались о простой непреложный факт: ты, Кейк, только что провалился сквозь ёбаную дверь! Если бы Кейк был взрослым и уже обладал закостеневшим каркасом устоявшихся представлений об окружающем мире, то неминуемо впал бы в глубочайший шок. Но и сейчас его тяжело было назвать адекватным. Словно из тумана высунулась рука с кувалдой и как следует треснула его по голове. Он тупо смотрел на Сессилию, не понимая треть произносимого. Когда она, наконец, сделала паузу, в старой лавке воцарилась давящая тишина. Пылинки медленно вальсировали в бледных отсветах. Честер стоял и бездумно перебирал длинные проводки наушников. Потом он слабо помотал головой.
   – Я... сяду, можно?
   Его глаза случайно упали на спутывающие запястья верёвки. Потом переместились на дверь. И снова на верёвки. Вопрос остался невысказанным, но витал в воздухе – какого же тогда дьявола верёвки тянули его за Сессилией? Кейку это показалось каким-то глупым компьютерным читом. Или, наоборот, вполне логичным для того цунами, в котором он очутился.
   «Фак».

- Итак, может ты расскажешь что то о себе? Что тебя сейчас волнует? Говорила девушка немного ослабляя веревки на запястьях.

Комната, в которой они находились была немного странной. Помимо того что тут была необычная мебель можно было прислушаться и понять что мебель немного "живая" - она издавала странные еле слышимые уху, стонущие звуки.

Девушка плюхнулась на кресло и жестом пригласила Чеса сесть на соседнее. Пространство между мебелью было увито паутиной, а низкий потолок добавлял к атмосфере комнаты некий дискомфорт.

Сесиллия вдумчиво смотрела на парня, будто бы ожидая того, что он произнесет нечто невероятное.

   Кейк очень осторожно опустился на битый молью плюш и с ещё большей аккуратностью провёл пальцами по изгибу подлокотника. Кресло, такое же старое, как и общая обстановка комнаты, казалось рахитичным и хрупким. И ещё – в каком-то смысле живым. Если бы мальчик знал, из чего оно сделано на самом деле, ни за что не сел бы туда. Но сейчас Честер слишком устал, чтобы обращать внимание на невнятные скрипы. Кейк принялся растирать руки в тех местах, где верёвка раньше давила слишком сильно, и прикрыл глаза.
   – ... может, сама догадаешься? Знаешь, попробуй в следующий раз подать всё ну... чуть-чуть тоньше. Можно, типа, начать с «послушай, парень, с тобой кое-что случилось». Знаешь, как делают в «Скорой помощи» по телику. Ты хоть знаешь, что такое «телик»? А, неважно. Фух. Матерь Божья... послушай, ты в курсе, что мистер Томпсон на биологии не рассказывал обо всём этом?! В курсе?! А он, блин, был отменно убедителен!
   Голос Кейка сорвался на крик, он почувствовал, что рискует удариться в истерику. Он кое-как справился с собой, от греха подальше поменяв тему. Надо было говорить о насущных проблемах, стараясь пока не касаться экзистенциальной стороны вопроса.
   – Почему ты меня вообще связала и уволокла оттуда? От кого мы прячемся? – уже спокойнее спросил мальчик, закинув голову на спинку: так иногда делают, когда останавливают кровь из носа. Он совсем не чувствовал благодарности: её слабый отблеск, возникший, когда девушка вытащила его на свет, быстро пропал.

Дверь подвала нехотя скрипнула. Послышался странный шепот. Освещаемые тусклой лампой балки заскрипели и в комнатку вошел парень лет девятнадцати. Он немного покружил по комнате, но затем сощурив глаза сказал:
- Ага - вот и ты. Послушай, извини Сессиллию за такой моветон, но у нее нет хороших манер. Меня зовут Джек. Я могу тебя видеть и частично слышать. Я предлагаю тебе работать на меня. Выгоды ты от этого вряд ли получишь, но зато Сессиллия не превратит тебя в мебель. Все что мне от тебя нужно - это чтобы ты появлялся в нужных местах и узнавал интересующую меня информацию. Для некоторых дел вы будите путешествовать вдвоем.

Сессилия вмешалась в беседу:
- От кого?! Да вокруг просто масса призраков и кого похлеще, охотников за приведениями, магов-духовидцев и простых полушарлатанов, которые оклеят тебя бумажками с антипризрачными письменами. Сейчас 2014! Уже больше 10 лет с того мига как разрушилась столица призрачного мира. Так что вокрг только островки безопасности. А все прочее - это Буря. Место обитания неупокоенных, разгневанных извергов, которые могут разорвать тебя в клочья. А там где живут быстрые и вовсе мрак. Почти в каждом доме есть то, что может нарушить наши ритмы загробной жизни...

Джек перебил рассказ Сессиллии:
- Послушай, я не знаю как и почему ты умер, но я послал Сес за тобой потому что видел крушение вашего автобуса во сне. Мне нужно чтобы ты описал, не заметил ли ты чего то странного в момент аварии?

   – От кого-о-о?! – с такой же интонацией опешил Кейк от новых откровений. Дамочке бы оракулом работать – ну, тем, который был типа в Греции и сидел на какой-то горе, изрекая пророчества. Сам Кейк никогда не видел на родных улочках охотников за привидениями, магов, да даже шарлатанов или цыганки с картами, которые бы оклеивали людей письменами («Что за слово-то дебильное?»).
   – Слушайте, я не понимаю, о чём вы двое говорите, но скажи ей, чтобы сняла с меня эту штуку! – Кейк понимал, что увяз окончательно. Какой-то доморощенный медиум утверждал, что может частично видеть его. Кейк умел проходить сквозь двери. В городке не осталось людей на улицах. Плеер не работал, лёжа в руках пластмассовым гробиком. Кейк добавил, уже прикидывая, как бы сподручней слинять:
   – Я не убегу. И может, даже чего-то вспомню.
   «Интересно, а я смогу провалиться сквозь пол?

- Толку с него маловато. - Выалила Сес. - Может из него сделать полочку для книг? Или две подушки? Девушка говорила это разминая кулаки. - А что, пока еще зеленый можно легко это устроить.

Джек прервал её:
- Давай сначала посмотрим на что он гаразд. Может быть у него обнаружатся какие то полезные умения. Да и в конце концов - может он знает из-за чего целый автобус школьников рисковал оказаться в Землях Теней.

Ситуация принимала угрожающий оборот. Сейчас Сес изменилась в лице. Её взгляд оценивающе бегал по телу юноши, осматривая как и что с ним можно сделать.

   Но Кейк прохаваный, Кейк эти трюки знал. Как-то давно, в скаутском лагере, тоже его так «посвящали» в чёрт пойми что. Только там никто не угрожал убить его после смерти и сделать... чёрт, они что, серьёзно?! Тогда-то всё ограничилось тремя горячими банками на спину и одной куда пониже. А сейчас, хоть и так он был напуган до того, что больше не лезло, Кейк передёрнулся, быстренько вскочив с кресла и отойдя прочь на максимальную длину верёвки. Его напугали не сами угрозы. Напугало то, что подразумевалось в словах девушки, а вернее, выродка в образе девушки. Теперь он понял, почему в скрипе дерева ему слышались замогильные стенания. Эта мебель. Она была живой? Мальчик крикнул:
   – Эй-эй! Вы что хотите сказать, что это... это всё... оно сделано из людей? Отойдите от меня!
   Его глаза панически метались между Джеком и его подружкой. Осознание истинных масштабов всего произошедшего только сейчас начало захватывать его разум. Он был мертвецом в землях мертвецов! Да даже если это какой-то левый отходняк, даже если он жранул лишка или просто ударился головой и сейчас валяется в отключке – н-н-н-нет, это дерьмо слишком уж жёсткое. А потом пришла другая мысль. К своему стыду, Честер не разу не подумал об этом раньше. Его друзья и одноклассники, ехавшие с ним на соседних сиденьях, что с ними? Где они? Им удалось спастись?! Вообще, если он тут один, то вполне может быть. Или это вроде ада, куда попадают только плохие герои?
   Мальчик затравленно огляделся, просчитывая, удастся ли ему резким движением вырвать верёвку из рук Сессилии и кинутся к дверям.

- Да, эта мебель сделана из призраков. - Спокойным голосом сказала Сес. - Веревка на руках ощущалась как что то тяжелое и не дающее собраться с мыслями.
- К сожалению или к счастью - но ты здесь. Сеси, сбрось веревку. Он и так перепуган на всю голову. Ты мне ничем не досадил, поэтому пока что останешься в таком виде. - степенно проговорил Джек.

Глаза Джека горели каким то неясным пламенем, его кожа была бледной, а голос походил на насмешливый хриплый шепот. Он явно не был призраком, его кожа излучала тепло.

- Куда же ты пойдешь? За дверью моего дома в Землях Теней нет почти ничего, только туман Бури, в котором обитает немалое число разгневанных и безумных духов. Здесь я обещаю что ты будешь в безопасности, если согласишься делать то что я тебе прикажу. Позже когда освоишься, у тебя появятся свои заботы. А пока что - вот тебе задание - вернитесь с Сессиллией на место катастрофы и разведайте не появился ли кто еще. Будьте осторожны.

Джек не обращал внимания на ужимки парня, но было видно, что Сес хотела врезать Чесу по лицу.

- Идем. И пошевеливайся, иначе я сделаю из твоей головы шкатулку для своих украшений. Шутка. Идём. - Гневно пальнула Сес. Но её лицо при этом скрашивала надменная улыбка.