[D&D 3.5] Налан Садж - жизнь дроу | ходы игроков | Дом Шерран - Плац

- Не-мертвые же не устают, - подмигнула Адаледа. Жрица не особо ждала такого поворота, но отказываться было бы глупо. - Возможно, его я в итоге и перекуплю, - в тон Л'илен сказала девушка. - Жаль, конечно, что не мастер оружия, он ведь уже опытная нежить. По всем параметрам. Но, возможно, мы еще обсудим это. После боя.

– Боюсь, потеря даже одного воина больно ударит по дому Френил, а потому компенсировать ее ты вряд ли сможешь, – искренне рассмеялась Л’илен. – Своих бойцов я высоко ценю, а детей тем более, – очевидно, в какой-то мере очень наивные слова Адаледы касательно купли-продажи сына и консорта, а по совместительству и мастера клинка, первую жрицу дома Френил изрядно развеселили. Может быть, дело было в этом, а может быть и не только в этом, но, кажется, женщина несколько смягчилась. Хотя раньше было заметно, что продолжает она говорить с Адаледой исключительно из вежливости. – Может и обсудим, – все еще широко улыбаясь, почти беззаботно пожала плечами жрица и чуть приподняла бровь: – Смотря что будем пить…

- А если я пришлю тебе тушку погибшего бойца, твой дом сможет сделать из него такую же симпатичную нежить? - немного задумчиво поинтересовалась Адаледа, которая была в курсе о ресурсах Дома Френил. - Не придется ни с кем расставаться.
- Что пить? Не грибной чаек однозначно, - улыбнулась жрица. - После боя всем нужно будет расслабиться.

– Симпатичной нежитью он будет при условии, что и при жизни был достаточно симпатичен, – усмехнулась Л’илен иронично, а затем непринужденно так добавила: – Я могу поработать и над Дартом. Усовершенствовать его. Будет еще сильнее, чем есть. Милость Лолс – это, конечно, милость Лолс, но и ты должен быть не промах. Как твой мастер клинка уже успешно продемонстрировал, – жрица чуть скривила губы.
Пока все ожидали возвращения Дел'лен, Джисбрина с Талриэн, устав слушать беседы других жриц, направились к солдатам своего дома, и первая из двух подруг решила поделиться с ними секретами собственного мастерства и в очередной раз показать превосходство женщин над самцами.

- Благодарю, - кивнула Адаледа. - Как только Дарт окончательно испортится, я буду очень рада его усовершенствовать. Это может быть крайне полезно. Согласна, что надо и самому не быть идиотом. Лолс к идиотам редко бывает благосклонна.
Идея с нежитью и правда казалась жрице довольно интересной. Потери без потерь - идеальный вариант для тех, кто хочет из поражений извлекать выгоду. Впрочем, она надеялась, что пока ей не придется "усовершенствовывать"Дарта.

– Как пожелаешь, – махнула рукой Л’илен, несколько огорченная тем, что поработать с таким замечательным материалом не удастся. Конечно, в обществе дроу было не все гладко, но по-настоящему законченные ублюдки встречались редко, а Дарт был именно из этих. И с ним могло получиться кое-что интересное... Нежить всегда получается лучше из тех, кто при жизни отличается жестокостью.
После паузы, вызванной походом Дел'лен за серебряными мечами, а так же необходимостью жриц развеяться после снова таки не самых приятных получаса жизни, Дарту наконец вручили зачарованные клинки из алхимического серебра, и зрители вновь заняли место на трибунах. Все надежды тех, кто хотел увидеть красивый зрелищный бой были именно на дуэль двух мастеров, потому что редко можно увидеть нечто подобное. Реже были только дуэли придворных магов.
Шерассан всё так же спокойно вышел на треугольную площадку и встав в центр стал ожидать появления Дарта. В руках мастера клинка дома Френил покоился двухлезвийный меч, гарда одной из сторон была украшена зияющей пастью какого-то чудища с удлинёнными резцами, а лезвие другой переливалось серо-голубыми тонами.
Вскоре на площадку вышел и Дарт.
В руках его серебро мечей блестело. Оружие против нежити.
Черные мечи на поясе висели. Оружие против людей.
- Сражение с вампиром будет великолепным опытом.
Сказал он принимая боевую стойку. Боевая ката номер шесть мастера меча.
Ката, основанная на ударах не частых, но очень сильных, призванных изнурить противника и сломить его оборону.
Шерассан посмотрел на трибуны, пытаясь встретится взглядом со своей госпожой, возможно ища ответ на какой-то мучивший его вопрос.
Первая жрица Френил взглянула на своего мастера клинка и благосклонно ему улыбнулась, легко качнув кистью, мол, не отвлекайся. Ты мой приказ знаешь.
Когда Дарт заговорил, консорт Л’илен, отбросил все сомнения, и обратив взгляд своих непроницаемых глаз на мастера клинка Адаледы, ответил.
- Надеюсь и я получу удовольствие. - Монотонность абсолютно серого голоса, была лишена каких-либо эмоций. - Начнём. - Словно плетью хлестнул консорт и парные лезвия закружились в воздухе, описывая незамысловатые восьмёрки. Немёртвый мастер, начал медленно обходить Дарта по кругу.
Развел Дарт руки в стороны, голову запрокинув назад.
Разнеслись слова молитвы по арене.
И ответила ему богиня.
Дрожать стал силуэт тени рыцаря, разрастаясь и поглощая собой все вокруг.
Принял силуэт тени воина форму паука огромного.
Благоволит богиня своему рыцарю. Показывает что Дарт у нее в фаворе.
Дарт развёл руки в стороны и на лице Шерассана отразилось недоумение. Очевидно какая-то мысль проскочила. Однако замешательство длилось лишь мгновение, после которого лицо Шерассана вновь сделалось серьёзным. Похоже он что-то задумал. Приблизившись на расстояние удара, консорт сделал аккуратный выпад левым лезвием и полоснул Шеррана по открытой ладони.
- Будь мы в реальном бою, ты бы уже был без обеих рук. - Поучительно произнёс немёртвый мастер и снова начал описывать клинком восьмёрки. Возможно, своим снисхождением, он хотел вывести Дарта из себя.
- Лишись я рук, загрыз бы зубами! - Усмехнулся в ответ Дарт, нанеся в ответ пару тяжелых ударов. Немного непривычно было орудовать легкими серебряными лезвиями, но все же мастер меча справлялся.
Шерассан легко уклонился от обоих ударов и улыбнулся.
- Не хотелось бы проверять. - Сказал вампир и снова издевательски тыкнул Дарта левым клинком. Лезвие нашло свою цель, но доспех не пробило.
- Ну и как тебе живется в доме Френил? - Поинтересовался Дарт, когда лезвие соскользнуло по его нагруднику. Вроде отвлеченный вопрос, но сбивающий с толку, заставляющий думать не о бое, а о своем доме.
- Не жалуюсь. - Ответил консорт, отражая очередные выпады Дарта. Шерассан с лёгкостью отвёл в сторону длинное лезвие, а вот короткое скользнуло по его клинку и порезало руку. Раздалось лёгкое шипение закипающей от соприкосновения с серебром крови. Немёртвый тут же перегруппировался, закрывая брешь в своей защите. - Боль! - Кричал разум вампира. - Давно я не ощущал чего-то подобного. - В глазах Шерассана вспыхнул огонёк азарта. Он улыбнулся и нанёс Шеррану два удара, однако оба мастер клинка сумел парировать.
- По своей воле или так приказали? - Дарт намекал на то, что вся нежить это вечные рабы своих хоязев, лишенные своего мнения и своей личности.
Одновременно с этим мастера меча продолжили обмениваться ударами, не достигающими плоти.
- Разве это имеет значение? - Шерассан парировал слова Дарта, одновременно с парированием его меча. - Не плохо сражаешься.
Похвалил консорт рыцаря, когда тот опять достал его серебряным лезвием. После этого вампир снова нанёс два удара парным клинком, но на этот раз был уже осторожней.
- Разве не грустно следовать чужим приказам, когда ты настолько силен? - Синхронный удар двух лезвий из сбалансированной стойки.
- Как говорил когда-то давно мой наставник: "Всегда найдётся кто-то сильнее." - Шерассан снова перешёл в наступление два раза ударив мастера клинка Адаледы. - А тебе самому не грустно? Или ты считаешь себя слабаком? - С издёвкой спросил консорт у избранника Лолс.
- А вдруг мне приказывают то, что я хочу. - Тихо усмехнулся Дарт, получив второй ощутимый укол.
- А вдруг мне тоже? - Зловеще улыбнулся Шерассан и снова ударил. - Если хочешь, можешь исцелиться. Сделаю вид, что не заметил. - Подмигнул вампир паладину.
- Идет. - Подмигнул Дарт резко перейдя в защитную позицию и сделал резкий шаг назад. Руками взмахнул, взывая к силам свыше.
Дарт воззвал к Лолс, в попытке подчинить нежить своей воле. Шерассан в голос расхохотался.
- Я тоже так могу. - Глаза вампира полыхнули и Дарт услышал в голове мысленную команду. - Подчинись.
Дарт ухмыльнулся, в то время как его маска начала переливаться волнами магического поля.
- Ну вот видишь как все просто. - Очередная попытка подчинить нежить.
- Это уже не смешно. - Холодно произнёс Шерассан и приблизившись снова атаковал Дарта. Оба выпада ударились о доспех, а второй даже оставил небольшую вмятину, но, всё таки не смог пробить броню.
- Действительно. - Хмыкнул рыцарь, блеснув серебряными мечами.
Клинки снова закружились в смертоносном танце. Белёсый отсвет серебра, против кроваво красного цвета адамантина. Дарт ощутимо ударил немёртвого, но тот устоял. В ответ Шеррасан ударил рыцаря и мастер клинка Адаледы ощутил, как часть его жизненной энергии перетекает в клинок вампира.
Дарт уже ощущал что стоять на ногах становится все сложнее и сложнее с каждой секундой. И что следующий удар врага будет последним. Но в нем не было страха, как не было и сомнения.
Мастера клинка обменивались ударами. Серебряный клинок Дарта снова настиг свою цель и паладин почувствовал, как напрягся его противник. Два укола из защитной стойки, которые следом нанёс Шерассан, не смогли пробить защиту рыцаря.
Давно Дарт не дрался со столь сильным противником. Настолько сильным, что не только не уступал ему, но во многом превосходил. В эти мгновения рыцарь понимал что дом Френил создал действительно сильное оружие.
И снова Дарт достал противника ударом, несомненно, будь Шерассан человеком этот удар сразил бы его наповал. Но он был вампиром, воплощением тьмы и самых сокровенных ужасов, хозяином ночи. А в подземелье ночь длилась вечно. Мастер клинка дома Френил устоял, хотя признаться, вид его был изрядно потрёпан. И даже не смотря на то, что он был немёртвым, от обилия рубящих ран, он едва стоял на ногах.
- Твой фавор закончился. - Сухо произнёс Шерассан, и по клинкам его меча обильно заструилась кровь. Два молниеносных удара, казалось не ощутивших сопротивления брони, и Дарт осел на каменную брусчатку, закатив глаза вверх в невольной мольбе к своей богине. Бой был окончен.
Бой был шикарным. Такого боя мало кто видел в доме Шерран, и, наверное, все его запомнят очень надолго. Схватка вампира и дроу, простого дроу, могла бы показаться предрешенной с самого начала, но Лолс не выбирает слабаков достойными своего прикосновения, и Дарт доказал свою силу, оставив Шерассана едва стоящим на ногах, но...
Зрители молчали, встретив падение не живого уже тела мастера клинка Адаледы гробовым молчанием. Не нужно было быть жрицей или магом, чтобы понять, что рыцарь богини уже не поднимется сам, и эта, в какой-то мере будничная трагедия, напомнила всем присутствующим в очередной, что благосклонность Лолс переменчива, как хаос Бездны.

Адаледа дрогнула, словно это ее меч пронзил. Но секундную слабость быстро прогнала.
- А теперь, когда все получили удовольствие, полагаю, что наша гостья приложит все усилия, чтобы мой мастер оружия встал с земли, живым и невредимым? - ровно, даже слишком ровно произнесла жрица, глядя на Л'илен. Ни намека на угрозу, ни обещаний скорой расплаты.

Первой после Адаледы из ступора, вызванного смертью Дарта, вышла Сашре, среагировав на не очень-то подходящую после уговора о сражении насмерть фразу про "живого и невредимого". Она скривила губы и поднялась, расправляя плечи.
- Бои были хорошими почти все. Слабые отсеялись. - Заявила она, очевидно, собираясь покинуть плац, раз уж последняя дуэль завершилась и далее гостья уже была в ведании пригласившей её жрицы.
Алрана так же поднялась, раз уж программа на сегодня была закончена.
- Это был бой насмерть. И я снова убедилась в том, что мастера клинка лучше использовать исключительно по назначению, а подобные развлечения оставлять гладиаторам и рабам. - Констатировала она, прекрасно поняв, что Шерассан убил Дарта специально, тогда как мог просто вырубить или отступить. Возникал только вопрос, если мастер клинка первой жрицы Френил пожалел пятерку солдат Шерран, которые явно его истязали, пусть и не очень успешно, что было причиной такого жестокого убийства, приказ хозяйки, результат их с мастером клинка Адаледы словесной перепалки, во время которой Дарт пытался подчинить неживого себе, или месть пригласившему их дому. - Моё уважение матроне Ор’рлэтте. За короткий срок ей удалось слепить из своего дома крепкий кулак.
Это было посылом к тому, что дом Френил в своё время выступал противником Шерран, но вовремя понял, что ему светит, если продолжить такую политику, сменил матрону и... стал таким, каким оказался сейчас.
– Обязательно передам, – мягко отозвалась Л’илен, довольная превосходной работой своего консорта и мастера клинка. – Что касается гибели мастера клинка, Адаледа, то сочту нужным напомнить поднимавшуюся в нашем с тобой разговоре деталь. Твой мастер клинка убил моего сына. Если ты хочешь выразить мне свое негодование, то я бы очень хотела посмотреть, как ты будешь с улыбкой благодарить убийцу своих детей. – Первая жрица дома Френил позвала слуг небрежным жестом и добавила: – Поднять его живым или нет – это решит богиня. И если она и впрямь благоволит ему, то Дарт воскреснет так, как ты хочешь. Живым и невредимым. – Л’илен в ожидании уставилась на еще не убранный с поля боя труп. – Но этот вариант кажется мне как-то сомнительным, поэтому, если позволишь, я заберу тело с собой. И завтра Дарт в виде нежити прибудет вместе с Истраном. Память и разум будут сохранены. – Женщина помолчала и иронично спросила: – Надеюсь, твое предложение о совместном распитии прохладительных напитков в силе?

Адаледа бросила взгляд на Алрану. У девушки была парочка аргументов в потльзу того, чтобы размазать жрицу из Дома Фрэнил по плацу, но она не была уверена, что сейчас место и время. Эмоциям поддаваться нельзя. Она же не Л'илен, чтобы из-за гибели сына подписывать своему Дому смертный приговор. А то что в скорости от дома Фрэнил останутся в лучшем случае горстка не-мертвых окружающие могли не сомневаться.
- Не знала, что ты так крепко привязана к своему сыну, - усмехнулась Адаледа. - Тело останется здесь. Да и Истрана я бы здесь оставила. Мало ли тебе захочется еще немного отомстить за сына. Один подарок дому Фрэнил мы сегодня уже сделали. Конечно в силе, - отозвалась Адаледа, снова взглянув на Алрану. Возможно, после всех событий последних дней стоит даже вознести совместную молитву Лолс, - не понятно кому сказала дроу. то ли Л'илен, то ли собственной тетке.
Ада не особо надеялась на то, что Л'илен согласится использовать заклинания, чтобы воскресить Дарта. Это было уместно, если бы жрица Дома Фрэнил действительно была заинтересована в том, чтобы в доме Шерран у нее не было врагов. Разумеется, Адаледа знала способ воскресить мастера клинка и без помощи высокопосталенных жриц. Но шанс Л'илен надо было дать.

Дел'лен, услышав мнение Адаледы по поводу своего сына, тоже поднялась, собираясь удалиться, и даже её кенку, постоянно что-то рассказывавший, понимая сложность ситуации, замолчал, просто спрыгнув с трибуны и спланировав кругами вниз, чтобы хоть таким образом хозяйку развлечь.
- Если бы у тебя был сын, то, конечно, оставила бы. - Улыбнулась она ехидно Адаледе, а затем перевела взгляд на Л'илен. - До встречи. Завтра буду ждать Истрана после обеда.
Женщина улыбнулась и кивнула Дел'лен, мол, соглашение остается в силе.
– Каждый знает, на что идет, – холодно повторила Л’илен. Она больше не улыбалась, и глаза ее оставались холодны: – Если Алрана сочтет, что я нанесла дому Шерран оскорбление тем, что мой мастер клинка оказался сильнее того, кто был благословлен Лолс, то я принесу публичные извинения дому Шерран и воскрешу лучшего его воина. Но, вероятно, стоит напомнить, что в начале боя моих бойцов с твоим мастером клинка, Адаледа, я просила, чтобы бой велся не насмерть. Заметь, когда бой велся «не насмерть», погибло двое. Мои слова ты ни во что не поставила, очевидно, сочтя, что жрица из куда более низкого в иерархии дома тебе не ровня. Ты все время ссылаешься на Сашре, но не видишь своего собственного поведения. Если ты настаиваешь, я верну его к жизни, но тогда ты вернешь к жизни тех, кого убил твой мастер клинка. Которого ты, похоже, совершенно не контролируешь. Ты рассудишь нас, Алрана? – вопрошающе взглянула на первую жрицу дома Шерран первая жрица дома Френил.
Выбор для Алраны был не сложный. С точки зрения политики её дом сейчас был не в лучшем положении. Слухи о немилости у Лолс упорно ползли по городу, и в такой ситуации ссориться с кем-то, пусть даже с небольшим и не очень влиятельным домом, как Френил, было себе дороже. Вряд ли ближайшие конкуренты преминут возможность стать на сторону слабого, чтобы вместе уничтожить более сильного, и выдвинуться повыше. К тому же, не факт, что дома правящего совета станут на чью-то сторону. Дом Шерран был шестым, в шаге от этого самого совета, и потенциальной угрозой для Риксарелл и Галдор. Глупо было бы полагать, что они вдруг станут тратить свои силы на помощь конкуренту. И при всём этом самым важным было другое. Гостья отравила пару солдат Шерран, чтобы показать действие своих ядов, а затем дала противоядие и несколько бутылей этого самого яда в качестве подарка, её солдаты не убили ни одного воина хозяев, хотя за то извращение, что сотворили против Шерассана бойцы, выбранные Дартом, вполне можно было расправиться со всеми. Дело для Адаледы было только в Дарте, который по сути был её единственной опорой, рычагом, с помощью которого жрица могла претендовать на более высокое положение и рассчитывать на особую благосклонность богини, чей фаворит служил ей. Потеря мастера клинка была для дома Шерран существенной, но вместе с тем существенно понижались шансы на конкуренцию со стороны Адаледы. Палка о двух концах, судить которую у Алраны после коротких размышлений не было никакого желания.
- Вашими личными вещами вы можете распоряжаться, как хотите. - Вынесла она свой вердикт, прозрачно намекая на то, что и Дарт и погибшие солдаты Френил были просто самцами, не более, чем вещами всевластных женщин. - Не впутывайте в ваши личные споры отношения домов.
Выделив особо самые важные слова в своей речи, первая жрица показала своему мастеру клинка остаться и проследить за тем, как гости будут собираться, а сама с прощальным кивком удалилась. На трибуне всё еще оставались только Талриэн с Джисбриной, обсуждавшие какие-то подробности прошедшего боя, в частности приёмы мастеров клинка. Шерассан всё так же стоял на плацу над телом убитого Дарта, а слуги не решались выйти на площадку без команды кого-то из жриц, которые заняты были сейчас иными делами.

Продолжение препирательств сказало бы о том, что Адаледа плохо училась последнюю сотню лет. Совершая ошибки самостоятельно, она предпочитала и справляться с ними сама, не рассчитывая на помощь своего Дома. Среди женщин Дома Шерран все было слишком зыбко. Жриц много, власти мало - верить нельзя было никому.
Сверкнув зелеными глазищами, Ада велела отнести тело Дарта в его комнату. Проследив, как слуги забирают погибшего воина, девушка без лишних слов покинула плац.

Двое солдат, чью верность заслужил Дарт, отогнали слуг и, несмотря на ранение одного из них, вдвоём потащили тело мастера клинка в его комнату. Это был удар по амбициям и вере молодых бойцов, желавших подняться выше в военной иерархии, как сделал избранный Лолс с тяжелой судьбой.
"Пикник" закончился совсем не так, как того стоило бы ожидать, но роптать никто не смел. Слуги и солдаты тут же занялись приведением плаца в приемлемый вид, вытирая кровь, убирая куски доспехов и одежд, собирая тарелки, миски и чашки, убирая лавочки. Из разговоров слышались только довольные голоса двух жриц-воительниц, и шепотки между низшими членами дома. Повар, оторванный от кухни на несколько часов, поспешил со своими помощниками вернуться, поскольку вскоре нужно было браться за приготовление ужина, ведь отговорки в этом случае никто бы не стал принимать.
Л’илен же распорядилась собираться. Мастеру клинка жестом показала, что он может подождать ее за воротами, в компании своего верхового животного. Сама же первая жрица дома Френил с задумчивым видом направилась к Истрану.
– Если нужно переодеться, то в твоем распоряжении есть пять минут, – холодновато, но достаточно мягко сообщила ему женщина, чуть улыбнувшись, и направилась дальше, к некроманту. Как только гость будет готов, они отбудут.

Итог последнего боя был немного слишком предсказуем, даже с учетом перевооружения Дарта. Впрочем, для второго сына Дел'лен подобный исход был сравнительно неплох - если бы на плацу остался лежать другой мастер, шансы вернуться от первой жрицы живым и здоровым были бы значительно ниже.
- Как пожелаете, госпожа - буднично отозвался Истран и в самом деле отправился сменить повседневную одежду на что-то более приличествующее официальному походу в гости и отдать пару распоряжений юань-ти. К Л'илен дроу вернулся в срок.

Л’илен, дождавшись своего гостя, направилась к выходу: солдаты и слуги, собравшись, уже погрузились и были готовы выезжать. Л’илен с легким вздохом сожаления оглянулась на дом Шерран. Сожалела она лишь о зря потраченном времени. Хотя, если затея с Истраном удастся, то это, возможно, окупится в свой черед. Кто знает?
К ней приблизилась невесть откуда взявшаяся Сашре. Видимо, всё же вспомнила о том, что встречать и провожать гостей её обязанность. Серо-зеленый плащ на ней и серое платье с черным ремнём с бляшкой в форме паука хорошо характеризовали женщину, как не любительницу ярких событий, склонную к повседневности. Она попыталась улыбнуться, но вышло плохо, потому что в любом состоянии уголки её губ стремились вниз в брезгливости.
- Хорошие бои, вкусная еда, вечер удался бы больше, если бы все сразу согласились на смертельные бои. - Заметила она, будучи явно не до конца удовлетворённой количеством погибших. - Не было бы споров о воскрешениях самцов.
– Были бы, – усмехнулась Л’илен криво, чуть качнув головой, чтобы усилить свои слова. – Благодарю за чудесно организованное мероприятие, Сашре. – Она предпочла придержать при себе мнение о том, что сделало бы вечер еще лучше.
Можно было бы сказать "приходите еще", но после произошедшего конфликта это было не уместно.
- Ровного пути. - Кивнула младшая дочь матроны, жестом показывая на раскрытые ворота.
Л’илен только улыбнулась, кивнула и покинула двор, при помощи слуг забравшись в паланкин. Жестом предложила Истрану составить ей компанию, продолжая довольно мило улыбаться.

Вечернее время в доме совсем не было сонным, и по дороге ей встретились как слуги, так и благородные члены дома, возвращавшиеся после гуляний в городе, а Хлыст оказался, как обычно, в стойлах, контролируя работу по уходу за животными и соблюдению чистоты во дворе. Минотавр с одним отломанным или отрубленнм рогом ходил туда-сюда, помахивая лысым хвостом, как хлыстом, и едва увидел жрицу, уважительно поклонился.
- Вечера доброго, госпожа Т'риссайн. - Пробасил он.
– Помощь нужна. Точнее, проводить одного смирного зверя на тренировочную площадку, дабы душевное спокойствие жриц осталось душевным спокойствием, – коротко сообщила ему Т’риссайн. – Там он меня немного изобьет, а потом обратно.
Своё удивление минотавр выдал лишь легким откашливанием и не более того, последовав за Т'риссайн в её покои, где ждал опасный оборотень.
Жрица ощущала странный прилив сил и настроения, буквально врываясь в свою комнату.
– Пойдем, – сказала Элоилу, улыбаясь. – Будешь меня избивать. Ну или пытаться.
Стараясь не выдать и своего воодушевления, Элоил вышел из покоев Т'риссайн. Хлыст провёл их к дальнему плацу, где несколько часов назад принимали гостей из дома Френил, и трибуны так и остались не разобранными.
- Я послежу, чтобы всё было в порядке, если вы не против, госпожа. - Подал голос минотавр, который уже жалел, что не прихватил с собой топора по такому случаю.
– Да, конечно, – откликнулась жрица, воспринимавшая это чистой формальностью. – Нападай, – азартно предложила невооруженная и неприлично веселая для будущей покойницы женщина.
Оборотень заметил следы крови, что осталась после недавних боёв, а затем поглядел на весёлую жрицу.
- Ты без оружия. - Скептически констатировал он.
– И что? – она усмехнулась и посмотрела на свои руки. Проклятье, забыла перчатки в комнате. Ну и дьявол с ними, не возвращаться же теперь. – Ты и тем эльфам, что поймали тебя, так говорил? Ой, извините, ребята, вы без оружия, давайте-ка я сдамся сам?
Напоминание о пленении разозлило мужчину, но недостаточно для того, чтобы вот так просто напасть на жрицу, которая так хорошо к нему отнеслась.
- Это другое. - Фыркнул он, хмуря брови, но всё же принял гибридный облик. Вот не верил он, что она собралась просто так голыми руками с ним сражаться. Тут наверняка какой-то подвох.
– Если ты боишься меня задеть, то спарринг не имеет смысла, – Т’риссайн уже порядком утомилась ждать. – Либо ты нападаешь, либо сидишь в комнате. Вечно.
Тигроборотень зарычал и набросился на женщину, причем так, что заставил Хлыста напрячься и сделать шаг к площадке, на которую вышли партнеры по спаррингу.
Она играючи увернулась от него, не собираясь поддаваться, и шлепнула ладонью по заднице. Не больно. Но обидно.
Хлыст хмыкнул, глядя на эту картину, и немного расслабился, хотя оборотню в этот момент было совсем не до расслабленности. Получив шлепок по попе, он едва не подпрыгнул и подозрительно так на женщину покосился. Она что, играет с ним?! Этого позволить было нельзя, потому Элоил вновь кинулся на свою жертву, стараясь достать её лапами. Бил, правда, в пол силы, чтобы ненароком не навредить женщине.
А вот это было больно! Т'риссайн отпрыгнула назад, получив порцию ударов, показала ему язык, улыбаясь сквозь боль, и зашла на круг, собираясь подергать тигра за хвост. Резко схватилась за сей дорогой любому котяре предмет и несильно дернула. Не обижать же пушистика?!
Снова попавшись на уловку, в этот раз злиться оборотень не стал, краем глаза заметив готовность вступить в дело в любой момент со стороны минотавра. Втянув когти поглубже, он попытался достать противницу лапами, при этом не сильно ей повредив.
Ох уж эти лапы. Даже без когтей очень тяжелые! Жрица сощурилась, а затем вдруг резко подскочила к нему и укусила за нос, благо рост позволял.
Ошарашенный Элоил так и остановился, распрямившись, глядя на Т'риссайн и потирая укушенный нос. Это было не честно!
Пользуясь заминкой противника, она ускользнула ему за спину и вновь шлепнула.
Нет, ну это точно было не честно! Поскольку бить дальше девушку было жаль, оборотень предпочел её схватить и обездвижить.
– Р-р-р-р-р… – игриво зарычала, поддразнивая его, жрица, схваченная, но не побежденная.
И он ответил тем же, хотя от него это звучало больше рыком досады и смущения. И укусить нельзя, и схватил, всё равно дразнится.
Т’риссайн весело захохотала, запрокидывая голову. Поболтала бы ногами еще, но не была уверена, что вредный тигр не отпустит ее. Она бы уж точно отпустила.
– Р-р-р-р! – показала Элоилу язык.
Вот если бы не минотавр, он бы точно её укусил. Однако ввиду наличия лишних глаз пришлось сдержаться.
- Тебе нужно победить меня, иначе тебя будут считать слабой. - Тихо шепнул он. - Вырывайся и нападай, я поддамся, будет выглядеть, как по-настоящему.
– А мне плевать, – откликнулась она. – Пусть считают.
Даже по меркам росшего в дикой местности оборотня это было глупо, потому он решил сделать всё сам. Изобразил борьбу, повернувшись спиной к Хлысту, а потом вдруг упал на спину и больно ударился головой, расцепив руки, которыми держал жрицу, и застонав.
Т’риссайн выгнула бровь дугой и чуть фыркнула.
- Сдаюсь, только не дави так сильно. - Прохрипел очень натурально Элоил, лапой показывая куда-то в сторону живота.
– Вставай, – в приказном тоне обратилась к нему дроу, вздыхая: ох уж эти условности.
Мужчина покорно поднялся.
– Загрызу, – беззлобно сказала ему жрица и направилась к одной из неразобранных трибун, чтобы устроиться с удобством. – Можешь размяться сам. – Женщина взглянула на Хлыста и вежливым тоном ему приказала: – Принеси, пожалуйста, короткий тренировочный меч.
Разрешение было очень кстати Элоилу, который тут же принялся разминаться, как делал обычно перед охотой, чтобы ни один сустав хрустом не выдал его, когда придётся подбираться к жертве. Он крутился, вертелся, наклонялся и изгибался назад. В отличие от других своих собратьев, он предпочитал охотиться в гибридной форме. Так ему было удобнее, хотя порой не хватало мягкости шага четырех пушистых лап.
- Сию минуту, госпожа Т'риссайн. - Кивнул Хлыст и направился в сторону казарм, как и хранили всё тренировочное оружие.
Увидев, что минотавр ушел, оборотень еще больше оживился, и попробовал пробежки на короткую дистанцию от одного конца площадки до другого.
Жрица наблюдала за ним, вытянув ноги. Потрепал он ее знатно.
Закончив с короткими пробежками туда-сюда, Элоил начал прыгать, будто хотел допрыгнуть до потолка пещеры, в которой раскинулся Налан Садж. Казалось, что ему нравится такая вот свобода движения, и оно не удивительно, если учесть, что пару месяцев он точно провёл в клетке, а потом еще почти два дня в комнате жрицы.
Т’риссайн прикинула, стоит ли лечиться, и не стала этого делать. К дьяволу.
К тому моменту, как Хлыст вернулся с тупым железным мечом длинной в пол руки, как и просила жрица, оборотень уже испытывал на прочность крепостную стену дома, пытаясь с разбега повыше взбежать по ней, а потом приземлялся на четыре конечности, как и любой нормальный представитель семейства кошачьих. Его заводила скорость и короткое ощущение полёта, когда ты свободен, как никогда.
Женщина показала жестом, что он может положить клинок рядом с ней и уйти.
– Через час вернись только, проводим тигру в «клетку», – с усмешкой добавила жрица, подняв взгляд на Хлыста.
- Как прикажете, госпожа Т'риссайн. - Минотавр кивнул и пошагал прочь. У него было достаточно дел, чтобы не переживать о том, что с жрицей станет, если вдруг оборотень нападёт на неё. Приказ есть приказ.
Т’риссайн, тем временем, нагло устроилась лежать на скамье.
Немного подустав, Элоил закончил скакать, и подошел к "хозяйке".
- Ты сама ленивая, как кошка. - Заметил он, возвращаясь в облик человека. - Или я просто слишком сильно тебя побил?
– Ну да, ленивая. Мне никто не запрещает, – она усмехнулась и поболтала ногами, задрав их в воздух.
Мужчина, шутя, шлепнул её по заднице, вспомнив, сколько раз она шлепнула его самого в предыдущем бою.
– С огнем играешь, – тихонько рассмеялась жрица. – Вернемся в комнату – и я заставлю тебя умолять меня и просить прощения.
- Ты же хозяйка, а я раб, можешь попробовать. - Плохо изображая покорность, ответил мужчина.
– Ты, кажется, не понял, – смех стал громче. – Я сделаю это не силой.
А вот тут стоило уже задуматься, но пока Элоил не понял, то только лишь приподнял удивлённо брови.
Т’риссайн выразительно облизнулась и усмехнулась.
- Кхм... ты всегда сражаешься не честными методами? - Негромко спросил он.
– Конечно. Я же слабая и хрупкая, – жрица изогнулась на скамье, потягиваясь. – Мне нельзя честно сражаться. Иначе какой-нибудь ретивый самец очень жестко меня… изобьет.
Это был прозрачный намёк. Мужчина даже слегка смутился, вспоминая, как избивал её.
- А меч тебе зачем? - Решил он сменить тему, кивнув на принесенный тренировочный клинок.
– Для красоты, – она хохотнула.
Шутки оборотень не понял, продолжая вопросительно смотреть на женщину.
– Я умею обращаться с мечом, – пожала плечами женщина. – Только и всего. Хотела похвастаться перед тобой, да.
- Ну, покажи. - Предложил жестом мужчина.
– Пойдем, – жрица кивнула на площадку, поднимаясь и беря в руки оружие.
Он с интересом вышел на площадку и стал перед Т'риссайн, разводя руки в стороны, будто приглашал её атаковать. Тем не менее, по тому, как пружинили его ноги, было понятно, что он готов уклоняться.
Она подмигнула ему и стремительным броском оказалась за его спиной, приставив оружие к его горлу, а свободной рукой скользя по груди мужчины вниз.
В облике человека Элоил был совсем не таким ловким, как в других двух, потому среагировать толком не успел, и оказался в своеобразном плену, при чем тупой меч поцарапал его кожу на горле.
- Да твоей скорости любой позавидует. - Констатировал он. - Может, мне тоже стоило оружие взять?
– Просто человеческий облик притупляет твои чувства, – мурлыкнула ему на ухо жрица. – Хотя таким ты нравишься мне больше. Но тигром мягче и теплее.
- Хм... - Мужчина плавно перетёк в облик гибрида, став больше, мускулистее и пушистее. - Давай попробуем так.
Он попытался вывернуться и снова поймать женщину в объятия.
В этот раз женщина оказалась ловчее и с хохотом избегла его хватки, а затем небрежно крутанула клинок в руке и, оказавшись рядом, с размаху ударила гибрида по заднице мечом. Плашмя.
- Да ты издеваешься! - Не выдержал он, и попытался схватить её еще раз.
Т’риссайн охотно пошла в его объятия.
– Да, издеваюсь.
- Зачем? - Прищурившись, спросил оборотень.
Вопрос вверг женщину в состояние ступора.
– Просто так, – озадачено пожала она плечами и, хитро сощурившись, снова зарычала: – Р-р-р-р…
Ну да. Подобные ответы в стиле кошки выбивали почву из под ног охотника. Он нежно опустил жрицу на ноги.
- Ладно. - Кивнул он. - Силёнок у тебя маловато, но у меня на двоих хватит.
Т’риссайн беззаботно улыбнулась, вновь ловко крутанув клинок в руке, и сказала:
– У тебя чуть меньше часа, чтобы насладиться прогулкой по двору.
- А тут есть на что смотреть, кроме камней и камней? - Спросил, слегка прищурившись, оборотень.
– На прекрасную меня. Устроит? – выгнула бровь дугой женщина.
- Вполне... - Озадачено протянул мужчина, вновь потирая когтем висок, как он делал, когда упорно думал. - Давай подеремся, но без ударов, просто нужно коснуться. Мы так играли... у себя.
– Хорошо. – Меч за ненадобностью отлетел в сторону. – Может быть, я заставлю тебя умолять о пощаде гораздо раньше, чем мы доберемся до комнаты…