| |
|
|
Юань-ти порадовал новостью, что кобольд уже в порядке, и приступил к работе вчера после обеда, а так же извинился, что не сообщил об этом вчера.
Девушка склонилась в глубоком почтительном поклоне и, мягко попросив следовать за ней, направилась на второй этаж, к покоям жриц. Комната, принадлежавшая госпоже Нирларе, была угловой. Дойдя до двери, полукровка вежливо постучала и точно так же, не меняя интонаций, сказала:
– Госпожа Нирлара, по вашей просьбе к вам прибыл господин Истран. – Умолкнув, рабыня, не поднимая глаз на благородного, отошла в сторонку, дожидаясь возможных приказаний со стороны госпожи.
Открыла хозяйка комнаты будучи свежей и, похоже, проснулась она уже давно. На Нирларе были облегающие штаны из черного шелка, алая блуза и прозрачная рубашка под ней.
- Заходи, урок сегодня рано, потому что вечером я буду занята. - Служанка была отправлена восвояси одним жестом, а мужчину внутрь пригласили другим.
Иллиамэ вновь поклонилась, глядя строго в пол, и бесшумно ускользнула по направлению к покоям хозяина, только ее и видели.
|
|
211 |
|
|
|
|
- Д-доброе утро, госпожа - с трудом сдержал зевок мужчина - рад сообщить, что мой раб уже фактически оправился от своей травмы и совсем скоро будет готов приступить к своим обязанностям. Если у Вас есть какие-то пожелания касательно тех вещей, которые он может создать - только скажите.
***
Честно вывернувшись наизнанку, но разобрав все те магические штучки, которыми в течении двух часов его пичкала Нирлара и пожелав молоденькой жрице удачного дня, Истран велел С-слиту приставить к девчонке здорового гоблина и отправился подремать еще пару часов. А выспавшись, прихватил две склянки с ядом, и отправился на поиски Эреларна.
|
|
212 |
|
|
|
|
- Если он имеет это заклинание в своей книге, то пусть сделает для меня несколько свитков кошачьей ловкости. - Согласилась с предложением Нирлара, тут же выделив на расходы три сотни золотых в виде двух платиновых монет и двух ониксов по пятьдесят золотых каждый. - И... если у него нет, то пусть купит и перепишет себе это заклинание, позже оно мне пригодится.
На том и попрощались. Жрица вернулась к себе в комнату продолжать магические изыскания, а Истран был свободен.
Эреларн, разумеется, был дома, а открыв двери, сразу не узнал, кто перед ним, несколько секунд напряженно глядя на гостя. Наконец, память его прояснилась, и парень сам себе кивнул.
- Истран... - Протянул он задумчиво, и потеребил мочку уха. - Я думал мне обед несут... Ты моего мефита не видел?
Видно было, что то ли Эреларн не выспался, то ли думает о чем-то далеком, то ли просто всегда такой. Одет же молодой маг был в красный балахон со следами влаги на плечах и руках, как будто под дождь попал или случайно облился чем.
|
|
213 |
|
|
|
|
Погруженных в себя молодых дроу,таких как Эреларн, Истран очень ценил: такой не побежит с доносом к ближайшей жрице, если ляпнуть в его присутствии что-то не то, не будет пытаться тебя подсидеть, а если уловить, на чем у данного конкретного юноши сдвиг, то они превращаются в прекрасный кладезь информации.
- Нет, не видел - отрицательно качнул головой дроу, подозрительно принюхиваясь. Фрики от магии, к которым, без сомнения, относился и сын Минратель, отчего-то считали, что если варить всякую отраву, нимало не задумываясь о технике безопасности, то ничего ужасного не случится. Зачастую так и было, но проверять на собственной шкуре, не изготовил ли этот паренек какую-нибудь пакость, пробирающую и на расстоянии, мужчина не собирался.
- А я к тебе по делу, Эреларн. Как к эксперту, можно сказать. Не пригласишь зайти?
|
|
214 |
|
|
|
|
- Зайти... - Парень задумчиво погладил висок, а затем оглядел коридор и лестницу. Поскольку никто больше не горел желанием зайти или принести ему обед, Эреларн кивнул согласно. - Да, почему нет. Только осторожно.
Покои молодого мага были просто образцом творческого беспорядка. В ней не было никаких тайных комнат, отдельных ванных, лабораторий и прочих разделяющих покои вещей, свойственных любому благородному жителю не только дома Шерран, и вообще общества дроу, а ванная и туалет, представлявшие собой нечто вроде разделенного на две не равные части бассейна, размещались в правом дальнем углу. Зато магические принадлежности от незаконченных опытов и экспериментов валялись повсюду - жаровни разных размеров, круги призыва, пентаграммы, какие-то причудливые геометрические фигуры с пометками, сделанными мелом, разбросанные пергаменты с рукой хозяина комнаты нарисованными существами с иных планов, среди которых особое место занимала картина прекрасной женщины с бежевыми волосами, окутанной вместо одежды покровом голубого клубящегося пара. Среди этого бардака стоял большой стол со свитками, стопкой книг и письменными принадлежностями, при чем одно из перьев писало само по себе. Стул был только один, причем самый обычный деревянный, что говорило о том, что гости тут не бывают, а если бывают, то надолго не задерживаются.
Эреларн пропустил Истрана внутрь и остановился под голубым кристаллом, одним из десятка, что давали тусклый свет в этой обители хаоса.
- И что ты хотел? - Поинтересовался призыватель, оглядывая гостя как-то рассеяно, и то и дело перемещая взгляд на свои незаконченные дела.
|
|
215 |
|
|
|
|
Пожалуй, если бы Истран был бы чуть менее гибок или чуть более широк в кости, он бы неминуемо врезался бы во что-нибудь, или что-нибудь сшиб. Но Лолс, видимо, сегодня была к нему благосклонна, и до стола мужчина добрался без особых эксцессов, пораженный исключительно амбре чего-то, неуловимо напоминающего несвежие носки. Впрочем, в таком свинарнике могло пахнуть и хуже. Слегка морща породистый нос, дроу придирчиво осмотрел краешек стола, кажется остался удовлетворен его состоянием, и примостился на нем. В разговоре с обычным собеседником начинающий колдун предпочел бы сначала поболтать ни о чем, прощупывая почву, но в беседе с таким, как Эреларн, подобный невинный треп мог бы окончательно перемкнуть извилины Истранова визави, так что дроу просто достал из внутреннего кармана одну из склянок с Френильской отравой.
- Так получилось, что ко мне в руки попал очень необычный яд, явно магического происхождения. - поведал мужчина, неторопливо покачивая флакончиком перед Эреларном. - И я очень хочу разобраться, как вообще получилось создать такую необычную суспензию - Истран намеренно использовал один из алхимических терминов, чтоб слегка подогреть интерес сына Минратель к предмету беседы. - Но у меня ничего не вышло. Может подскажешь, с чего мне следует начать мои изыскания?
Теперь этот чудик должен заинтересоваться и начать сыпать терминами... Мужчина глубоко вдохнул и приготовился пережить небольшой приступ логореи.
|
|
216 |
|
|
|
|
Эреларн изобразил недоумение, а затем сделал шаг назад.
- С чего ты взял, что я знаю толк в ядах? - Судя по подозрительному взгляду, парень решил, что гость хочет его отравить. Правда, пока был в этом не уверен, действовать не спешил, едва заметно разминая пальцы для того, чтобы быть готовым прочитать какое-нибудь защитное или атакующее заклинание. - Если хочешь отравой заниматься, иди в подвал на рабах тренируйся, а меня оставь в покое.
Волшебник отошел еще на шаг в сторону, и указала на дверь, в которую как раз вошла низкого роста простенько одетая девушка дроу с необычными светло-голубыми глазами. В руках у неё был поднос с едой.
- Как раз время обеда, а я предпочитаю есть... - он чуть было не сказал один, но запнулся. - В компании без яда.
|
|
217 |
|
|
|
|
- Будь это просто яд, Эреларн, зачем бы я к тебе пришел? - умиротворяюще прожурчал Истран, невысоко, но весьма наглядно приподнимая руки и демонстрируя, что стаи жуткоядовитых и крайне разозленных скорпионов ни в одном из его рукавов нет, и вообще он - крайне мирный и безобидный посетитель, фактически полностью беззащитный против чар юного светила школы инвокации. - Я просто назвал это ядом, потому как совершенно ясно, что это штука вредоносная, а как еще назвать вредоносную штуковину, как не ядом? Ты пойми, я же в Лолтаэ не обучался и тысячи специальных терминов для внешне одной и той же бурды не знаю. Зато меня учили как распознать обычный яд и я могу дать тебе слово, что это не он. А потом я вспомнил, что разные нездешние существа бывают жутко опасными - ну там кровь у них как кислота, или слюна лист стали проедает. Да что я тебе это все рассказываю, ты и без меня все это прекрасно знаешь. Ну вот я и подумал, что может это и есть кровь-слюна-тролль-его-знает-что-еще какой-то твари из другого мира? Или вдруг какому-то умнику удалось синтезировать что-то похожее? Вот и сам понимаешь, что мне с такими вопросами идти, кроме как к тебе, больше не к кому. К тому же - дроу решил немного польстить самолюбию Эреларна - ты же как-никак сын своей матери и чутье на всякие такие штучки у тебя в крови.
Мужчина изображая бессилие чуть всплеснул руками и поднялся, тщательно следя, чтоб ни один из этих невинных жестов не возбудил паранойю этого щенка.
- Я надеялся, что ты мне поможешь в этом разобраться, или хотя бы глянешь, что да как - с просительной интонацией заключил младший брат Гоннозза - но раз тебе это не по силам...
|
|
218 |
|
|
|
|
До самого последнего момента Эреларн и признаков того, что ему предложение интересно, не подавал, но когда дело коснулось задетой гордости...
- И что за яд? Где ты его достал? Какая магическая аура у него? Пробовал ты, какой эффект он вызывает? Действие смертельное, постоянное, долговременное, кратковременное? Оставь на столе и постарайся случайно не открыть... - После града вопросов пришло и предложение, а потом Эреларн посмотрел на свою помощницу с едой. Та потеряла свой облик дроу и приняла вид девушки с картины - красивая стройная маленькая с бежевыми волосами, клубящимися, как пар, и никакой одежды, кроме облачков этого самого пара, прикрывающего нужные места, изображая ту самую одежду. Собственно говоря, это и был мефит, о котором маг спрашивал у Истрана, когда тот заходил. - Поможешь мне.
|
|
219 |
|
|
|
|
- Вот сразу бы так - удовлетворенно кивнул Истран. - А то всполошился тут, как будто я тебя травить пришел. Значит, смотри, что я смог выяснить: вот эта жидкость вызывает судороги, а после этого газа просто непередаваемо муторно. Срок действия - от нескольких часов до суток. Фиалы я оставлю вот тут, рядом с жаровней.
Мужчина с любопытством глянул на метаморфозу служанки. Гонять ценного фамилиара, да еще и оборотня за едой - фи. То же самое, что заколачивать гвозди бесценным фолиантом.
- Это и есть твой мефит? Я думал, они поменьше... - заметил дроу, уже собираясь уходить. - Когда к тебе зайти за результатами?
|
|
220 |
|
|
|
|
Эреларн, будучи уже более менее сконцентрированным на деле, хоть и не получил ответов на заданные вопросы, не сильно расстроился, поскольку выяснять самому интереснее, чем сразу всё прочитать в книге или узнать от кого-то.
- Исобель скажет, когда будет готово. - Маг помахал рукой в сторону выхода, мол, уходи теперь, и огляделся в поисках того, что ему будет нужно в работе с принесенными Истраном ядами. - А когда это будет, одной Лолс известно.
|
|
221 |
|
|
|
|
Пожалуй, единственное, что печалило Истрана во всех этих доморощенных гениях - это их неумение работать в конкретных временных рамках. С другой стороны, Гоннозз ничего не говорил про время оплаты, так что дроу пока мог позволить Эреларну работать в удобном ему темпе.
У дверей Истрановой комнаты обнаружился подозрительно бездельничающий С-слит, сообщивший, что почтенный Абомакос вернулся в город.
Подумав пару минут, мужчина распорядился:
- Передай Жраку и Браззи, чтоб нашли того типчика, что видел паука в телеге и тайно провели в наши стойла и там показали ему домашних пауков. Заплатите ему... золотой, скажем. Если он узнает паука - убейте типчика, но тайно и вне дома. Потом пусть Жрак отнесет причитающиеся денежки своим друзьям из Теней.
После чего Истран с тяжелым вздохом пересчитал оставшиеся денежки, матерно помянул жадного полуорка и отправился на рынок.
|
|
222 |
|
|
|
|
Домой Истран вернулся вымотанный, как черте кто. Наверное, размышлял утомленный дроу, именно так должны себя чувствовать рабы, несколько суток разгружающие тяжеленные караваны. Дотащившись до кресла, мужчина рухнул в него и потребовал юань-ти с докладом и вином.
|
|
223 |
|
|
|
|
Главной новостью дня стал визит Сардо и Алраны в гости к дому Лирендир. Матрона с первой жрицей наверняка не просто так туда отправились, а скорее всего извлекать какую-то политическую выгоду.
Новость чуть поменьше состояла в том, что Дарт и Адаледа отбыли из города в сопровождении более чем полутора сотен дроу и рабов на поиски подходящего места для строительства храма, который потребовала у своего чемпиона Лолс.
Так же был и отчет от гоблинов, один из которых наблюдал за воротами, а второй за Нирларой.
От Ягненочка пришло известие, что Арендил Лирендир снова посетил Кнут и пряник, и распробовал одну из курительных смесей, что в заведение поставили сембийцы.
Жраку и Брази, как приказал хозяин, удалось найти "языка", который повозку видел, но лакомая награда в виде золотого соблазнила того на простой приход в дом Шерран и констатацию того, о чем он говорил и ранее - паука, которого видел раз и то в темноте узнать бедняга просто не мог, так что его прирезали где-то в районе Загонов, куда повели праздновать получение награды.
|
|
224 |
|
|
|
|
Апатично выслушав доклад, дроу велел своему рабу уточнить подробности маленького приключения любвеобильного господина из первого дома и завалился спать. К общей усталости примешивалось еще и раздражение от необходимости ждать не менее целой недели до того, как его замысел принесет плоды. Чем бы занять себя и нежданного помощничка на это время? Хмм... Заснул Истран в неожиданно хорошем настроении снились ему черные кудри и манящий смех.
|
|
225 |
|
|
|
|
К утру раскрылись еще некоторые подробности вчерашнего вечера Нирлары. Оказалось, что на неё и Сашре случайно покусились какие-то недалекие грабители из числа рабских рас, при этом большая часть из них была убита двумя жрицами, ходившими без охраны, и Сашре, похоже, пропустила один или два досадных тычка бандитов, тогда как её напарница вышла из воды сухой, даже платье не испортив.
Кроме того исполнительный юань-ти наведался к девушке в Кнут и пряник, чтобы из уст в уста передать душещипательные подробности того, кого, в каких позах и как долго драл Арендил, а так же то, что новая смесь пришлась главному полководцу Налан Саджа по душе, как и Ягнёночек, которой с барского плеча пожаловали целых пять десятков золотых в виде красивого опала.
|
|
226 |
|
|
|
|
- Какой бардак - посетовал Истран, отправляясь в ванную. - эти низшие расы совсем страх потеряли. Вот что, С-слит, вместе с Жраком и этим, как его... Мапупу? Манипу? раскопай мне побольше про этих грабителей и про то, куда это две жрицы ходили безо всякой охраны. Так безответственно с их стороны, особенно если учесть, что одна из них меня, вроде как, обучает.
Да, и пригласи Соловира пересечься сегодня со мной в "Золотом зубе" сегодня вечером.
|
|
227 |
|
|
|
|
Юань-ти вернулся с согласием Соловира на встречу, если только мастера клинка не утащат куда-либо к вечеру одна из двух жриц, которым тот был подчинён, и передал так же предложение Нирлары продолжить утреннее обучение, становившееся традицией. Затем С-слит отправился выполнять другое поручение, данное хозяином. Найти огра было относительно легко, раз уж тот жил в стойлах и считался ранее за ездовое животное, да и Жрак возвращаться в Загоны без команды Истрана не спешил, ожидая приказа хозяина в тех же стойлах вместе с другими рабами дома.
|
|
228 |
|
|
|
|
Сокрушенно вздохнув о бессоннице, явно терзающей некоторых молоденьких жриц, Истран лишний раз глянул в зеркало, чтоб убедиться в том, что воротник лежит ровно и нигде ничего не перекосилось, и поплелся на урок к Нирларе. По дороге дроу размышлял, что будет говорить вечером мастеру меча.
|
|
229 |
|
|
|
|
- Как мои свитки? - Первым делом поинтересовалась той задачей, которую давала вчера, Нирлара, приглашая родственника к себе. - Всё удалось купить и передать?
По тому, как бодро выглядела девушка, можно было легко сделать вывод, что ранний подъем для неё дело обычное, но что еще хуже для Истрана, дело каждодневное, и если он останется у неё в учениках, то просыпаться ему придётся так до тех пор, пока всему не научится, либо найдет другого учителя...
|
|
230 |
|
|
|
|
- Доброе утро, госпожа - с трудом подавляя зевоту и пытаясь выглядеть пободрее поздоровался мужчина. - Да, милостью Лолс мне удалось найти в продаже оба заклинания и, надеюсь, уже сегодня мой раб приступит к написанию свитков.
Интересоваться, зачем бы девчонке понадобились именно эти заклинания, мужчина не стал. Может, покушения боится, может консорту своему подарок сделать хочет - какая ему, Истрану, разница? Пока Нирлара за них честно платит - уж точно никакой. С другой стороны, начинающему волшебнику было любопытно уточнить одну вещь и он решил рискнуть.
- Вы знаете, что госпожу Джисбрину и госпожу Адаледу отправили по каким-то делам из города? Так странно, я думал, что они останутся в городе до того, как будут объявлены имена новых высших жриц...
Давай же, мысленно взмолился дроу, блесни своими познаниями. Тебе же наверняка хочется почувствовать себя мудрой и всезнающей, поучить кого-нибудь уму-разуму, так вот он твой шанс, не упусти!
|
|
231 |
|
|
|
|
- Имена высших жриц не объявляют просто так. Титул нужно заслужить, пройдя испытание богини и тест в Лолтаэ. - Спокойно ответила Нирлара, одетая в этот раз в длинное платье с разрезами на бедрах чуть ли не до талии, чтобы не мешать движениям, приглашая самца в комнату и предлагая разместиться на диванчике в зале. Там уже лежало несколько реагентов для простеньких заклинаний и книга. - И если кто-то будет за пределами города, то и вторую часть условия не выполнит, а значит... высшие жрицы от нашего дома уже определены. Я полагаю, ты и сам это понял, но хотел подтверждения. Еще вопросы или готов начать урок?
|
|
232 |
|
|
|
|
- Разумеется, госпожа. Просто я подумал, что если вдруг случится несчастье и еще кто-нибудь из высших жриц... окажется слишком слабой, то и в следующем испытании они не смогут принять участие, верно?
Сначала мужчина собирался в очередной раз разразиться проникновенной тирадой про ужас от потери жриц и прочие происки неведомого, но весьма коварного врага, но потом вспомнил, что юная анархистка подобных взглядов не одобряет и вовремя исправил фразу.
Кое-что Истрана во всем этом беспокоило. Возможно, он становился параноиком, но отделаться от ощущения, что всем этим управляет тонкая ручка одной экстравагантной леди, дроу не мог.
|
|
233 |
|
|
|
|
Нирлара посмотрела на него пронзительно, как будто только что поняла что-то еще, а затем мягко улыбнулась.
- Интересный вопрос. - Признала она, раскрывая книгу с заклинаниями перед Истраном. - Думаю, очевидно, что если дом не захочет терять свои позиции, а он не захочет, конечно, то на позицию высшей жрицы будет представлена еще одна кандидатка... либо возвращены уехавшие.
Таких возможных кандидаток, удовлетворяющих требованиям Лолс и наставниц Лолтаэ, было лишь две - Талриэн и Т'риссайн. Первая при живой Сашре шансов не имела, а вот вторая... вполне. Однако кто еще погибнет было вопросом. Сашре, Нэдираэ и Минратэль были достаточно осторожны и опытны, чтобы в перспективе замахнуться на позицию матроны, а уж удержать свою и подавно не составляло труда в течение уже многих лет.
|
|
234 |
|
|
|
|
Развивать тему мужчина не решился - в конце концов, в свете недавних событий Нирлару и саму от поста верховной жрицы отделяло не так уж и много лиц. Особо немногочисленными они казались, если учесть, что меньше чем за две недели того напряженного месяца, который предсказывал Сселторн, две жрицы уже отправились лично рапортовать Лолс о положении дел в Налан-Садже в целом и в доме Шерран в частности.
***
Выйдя с урока, Истран кликнул верного С-слита и велел во-первых разобраться, почему так долго нет докладов от тифлинга, а во-вторых передать Ворну просьбу разузнать побольше о недавно образовавшемся анклаве сембийцев - кто там за главного, с кем дела ведет и все такое прочее. Сам же начинающий колдун принялся болтаться по дому и расспрашивать про недавно вернувшуюся из Лолтаэ жрицу.
|
|
235 |
|
|
|
|
Слуги у Истрана были исполнительными по большей части, так что поручения принялись исполнять незамедлительно, а у самого молодого господина оказался насыщенный слухами день. Недавно явившаяся из Лолтаэ Ворнарин была из ветви сестры прапрабабушки Истрана - Амилмадии, первой матроны дома Шерран. Из многочисленной семьи к исходу правления сей достопочтенной дамы около тысячелетия назад остались только две младших сестры, ни на что не претендовавших. Трон заняла сначала Нарис, а потом Сардо, оставляя таким образом ветви двух сестёр Амилмадии за пределами претензий на главенство. Большая часть членов семьи по этой линии сейчас даже благородными не считались, хотя случались исключения, как вот Ворнарин, которая проявила недюжинные таланты в академии, и теперь стремительно ворвалась в жизнь дома на позиции целительницы.
Стоит заметить, что таковая должность перспектив продвижения по иерархической лестнице не несла, потому что все молитвы, которые ей разрешено было готовить на день, были лечебного характера, будь то исцеление раны, снятие проклятия, рассеивание злых чар или тому подобные вещи.
Интересно было и то, что девушку сразу же взяла в оборот Алирия, а затем и Нирлара, так что можно было считать, что союзницами внутри дома девушка уже обзавелась.
Результат броска 1D4+1: 5 - "время сбора слухов".
|
|
236 |
|