Trauma | ходы игроков | На краю

Алексей.

Место - неизвестно.

Время - неизвестно.

Яркая белая звезда в вышине распустила свои лучи в окружившей её со всех сторон темноте. Тум-тум-тум. С каждым "тум" она вспыхивала, утопала в световом муаре.

Трудно сфокусировать взгляд. И непонятно - то ли сердце сошло с ума, то ли земля под ногами. С каждым "тум" всё идёт кругом.

Тум-тум-тум.

А потом всё стало красным. На краешках света запульсировали полоски, похожие на воспалившиеся красным прожилки вен. Пульсируя, они увеличивались в размерах, расползались в стороны, пока звезда, до этого состоявшая из белого света, не стала кроваво-красной. Кровавая звезда над головой, вонзившая свои клинки в темноту, вероломно обступившую со всех сторон. А руки утонули в чём-то вязком.

И нет никакой опоры. Чьё-то безвольное тельце повисло в темноте. Кулак неизбежности рухнул сверху, и тельце потянуло вниз.

Верх. Низ. Чьё-то.

Что всё это означает? Что означает - означать?

И потом ты проснулся. Ты - Алексей. Мужчина, славянин. Кого-то любил, чем-то увлекался. Рядом никого нет, а ты - боишься. Остальное - где-то на дне провала памяти. Если оглянешься по сторонам, то увидишь чёрную стену из деревьев. Посмотришь вверх и увидишь, как верхушки деревьев удивительным образом наклонились друг к другу, образовав островок света. Который выглядит как звезда. Звезда, окружённая темнотой и вонзившая в темноту свои клинки.

Рядом с тобой никого нет, но кое-что есть. Сумка. В в сумке - фонарь и какие-то бумаги.

Когда открылись глаза, Алексей попытался рывком подняться на ноги, но это у него не получилось. Получилось лишь сесть на пятую точку и осмотреться. Первым же делом он посмотрел вверх и увидел над своей головой звезду. Впрочем, это была "звезда" - обрисованная черными ветками дыра к небу.
В голове мелькали подробности сна, которые выветривались из головы, словно дым. Все, что он еще помнил - это вспышки, кровавую звезду и... падение?
Алексей осмотрел себя. Руки-ноги были целыми, так что вряд ли он упал, а если и да - то с небольшой высоты. Он усмехнулся. А потом его посетил страх и осознание того, что он, в общем-то, ничего не помнит. Нет, он помнил, как что называется, он не был беспомощным ребенком, однако что-то вспомнить про себя - никак. Только имя, а за ним лишь силуэты воспоминаний. Кого-то любил, чем-то увлекался. И то, больше по тому, что знал - не мог он не любить и не увлекаться.
Страх нарастал. Быстро осмотреться по сторонам, поправить шапку и потянуться руками в сумку. Фонарь оказался в руке, палец привычно и слегка торопливо вдавил резиновую кнопку выключателя. Фонарь должен пробить тьму леса. Кроме фонаря рука ощутила еще какие-то бумаги, однако фонарь сейчас интересовал гораздо больше.
Алексей не помнил, откуда он взялся. Он очень хотел, чтобы фонарь работал и тьма вокруг рассеялась.

Алексей.

Место - неизвестно.

Время - неизвестно.

Заморгал луч фонаря, разгоняя тьму. Да уж. Тьма казалась бесконечной. Помимо неё была только звезда в небе и бледный конус света, который излучал твой фонарь. Сделав несколько шагов, ты, наконец, понял. Почему падение? Да потому, что земля уходит из под ног. Она была очень рыхлой, и с каждым шагом твои ноги практически тонули в ней. Но ты мог точно сказать, что это не было болотом. Впрочем много ли ты знаешь о болотах?

Рыхлая земля. Влажный воздух. И весьма заметный шум мошкары кругом. Возможно, где-то поблизости действительно есть болото.

Где-то позади раздались гулкие звуки. Лес и без того был наполнен разнообразным шумом, но этот звук выделялся из остальных. В нём был ритм. И он приближался к тебе.

У тебя в сознании промелькнула мысль, что неплохо бы прихватить рюкзак с собой. Когда будет время, можно поинтересоваться бумагами, а на дне рюкзака или в каких-нибудь труднодоступных отделениях может обнаружиться что-нибудь полезное. Впрочем решать тебе.

Луч фонаря пронзил тьму, но не отогнал ее окончательно. Алексей заколебался, когда, попытавшись подняться на ноги, он покачнулся на рыхлой земле. Ноги увязали, как бы не выйти к трясине.
Подхватив рюкзак, который он не выпускал из рук, мужчина кое-как закрыл его и закинул на плечо. Начал осматриваться, водя по сторонам фонарем. Нужно было выйти к деревьям. Возле них земля наверняка должна была быть более твердой, иначе как бы они устояли? Это ведь лес, кроны высокие и густые, значит деревья сильные и мощные. А там, переходя от ствола к стволу, меньше шансов угодить в то самое болото.
Пока Алексей пытался выбраться из топкого места, он вдруг расслышал какой-то ритмичный звук, который приближался к нему. Путник заколебался. Что делать? Спрятаться и погасить фонарь? Примкнуть спиной к стволу дерева и надеяться, что это нечто пройдет мимо? Или же наоборот, привлечь внимание к себе, крикнуть и направить луч навстречу?
Отчего-то начав судорожно шарить по карманам ветровки и штанов, Алексей все же выбрал второй вариант. Только кричать не решился, в горле как будто ком застрял. Однако, замерев возле дерева, решил посветить по сторонам, примерно откуда слышался этот звук.
Заодно посмотрев, нет ли какой крепкой палки, которой можно было бы оборониться.

Алексей.

Прильнул к дереву, уткнув луч света в сторону источника звука. Секунда-вторая. Сначала звук становится громче, а потом пропадает. Тяжко ожидание. Звуки природы заглушаются, растворяются где-то на границе слуха, и лучше всего ты слышишь и чувствуешь, как бьётся твое сердце. Одной рукой ты держишь в руке фонарь, а другой пытаешься найти какую-нибудь палку. Нашёл, потянул. За веткой из земли поползла здоровая коряга. Слишком тяжёлая, чтобы тащить её одной рукой.

Ничего нет. Прошла где-то минута. Ничего нет. Потом - ещё минута. Затекли руки. Машинально разминаешь их. И видишь очень странную вещь, приблизив руки к лицу. Пятна грязи движутся. Очень похожи на чёрные комья из каких-нибудь мелких насекомых. Но ты не чувствуешь тысяч ножек, касающихся твоей кожи (или чем там эти насекомые могут её касаться).

В сознании промелькнула вполне отчётливая мысль. Это ненормально. Надо принять ванну. А от одежды избавиться. Хотя вряд ли ты сможешь это сделать в ближайшее время.

"Ненормально. Это все ненормально. Почему я в этом лесу?" - пронеслось в голове. Но ответы так и не нашлись.
Тяжело дыша и постоянно оглядываясь, Алексей пошарил лучом фонаря вокруг, тщательно прислушиваясь. Звук прекратился. Только сердце стучало и дыхание казалось слишком громким. Мужчина зажал себе рот рукой, потом вспомнил про грязь и, сморщившись, начал трясти конечностью, пытаясь смахнуть землю. Или что-то, что было вместо нее. Поскоблил пальцами, отер о шершавую кору дерева. Более-менее успокоился и начал двигаться. Куда двигаться он и сам не знал, поэтому пошел в противоположную сторону от шума.
Светил вперед, периодически переводя луч под ноги, чтобы не угодить в болото. Старался передвигаться от дерева к дереву, цепляясь за стволы и поминутно озираясь.

Алексей.

Идёшь в неизвестность, разгоняя темноту и обнажая опасности лучом фонаря. Кажется, что нечто идёт за тобой по пятам. Кажется, оно даже не преследует тебя, а незримо движется у тебя за спиной, имея возможность в любой момент пустить в тебя свои когти. Это такая у неведомого игра. Не догонялки, а "не останавливайся и не оборачивайся". Тебе не убежать.

Но ты устал. Ты уже идёшь минут двадцать, с трудом поднимая ноги из жидкой грязи, покрывшей землю. С каждым шагом ноги утопают на несколько сантиметров в грязи, прежде чем касаются твёрдой земли, и со временем ими всё трудней становится шевелить... Сколько времени прошло? Час? Два?

Наконец, ты увидел кое-что интересное. Впереди виднеется невероятных размеров древо. Ширина ствола достойна солидного здания, а сам ствол уносится ввысь, растворяясь в темноте, так, что ты даже не видишь кроны. Кора - словно чёрное полотно, испещрённое чуть более светлыми прожилками, каждая из которых шириной в половину тебя. Выступающие чёрной волной из земли корни на глаз местами достигают двух-трёх метров. Ты поднобного никогда не видел. Ни в книжках не видел, ни в кино, ни в комиксах. А теперь - увидел живьём.

Есть ещё одна деталь. Яркий огонёк пристроился чуть восточней, между корней. Сознание сразу же пририсовало фоном к огоньку дверь и избу, которой дверь принадлежит. Приглядываешься лучше - сознание не врёт. Действительно, изба. Огонёк ярок достаточно, чтобы ты мог разобрать детали.

Алексей брел по голень в грязи, слепо шаря фонарем перед собой. Желание оставаться подальше от топи не сбылось - даже на отрезке между деревьями почва была жидкой. Оставалось радоваться, что он не дошел до настоящего болота, хотя кто знает? Может быть он как раз и направлялся в самый его центр.
Ему было все так же страшно. Он ощущал, чувствовал своей спиной чье-то незримое присутствие. Хотя дыхание неведомого преследователя и не щекотало ему волосы на затылке, он, отчего-то, четко знал - поворачиваться нельзя. И он смотрел только вперед.
Поэтому, когда заметил яркий огонек, а затем избу - радость заполнила сердце. И даже несмотря на то, что само дерево, у подножия которого, как у ног великана, притулилась избушка, было невероятным и нереальным, Алексей все равно поспешил вперед. Какая разница? Там наверняка есть люди, а значит, он может рассчитывать, что ему помогут.
Вот только когда он прошел уже некоторое расстояние, другая мысль пришла на ум. А если эти люди не захотят ему помочь? Что если его встретят выстрелом из ружья? И стоит ли тогда так торопиться? Мужчина взвесил в руке свою палку, которую подобрал некоторое время назад и теперь помогал ею себе в пути. Не слишком хорошее подспорье.
Путник решил так - он все же пойдет к дому, это его единственная надежда. Но перед тем, как приблизиться, он спрячется за одним из корней дерева и еще раз обшарит карманы и сумку в поисках чего-нибудь более полезного для обороны, нежели кривая дубина.

Алексей.

Подобрался к корню повыше и сунул руки в карманы, а затем в сумку. В последней обнаружилась пачка печенья. Полиэтилен упаковки был целым, а само печенье, если верить надписям на упаковке было с клубничной прослойкой. А вот ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, не нашлось. Разве что... закидывать хищных тварей печеньем. Да, смешно. Тебе даже захотелось молча посмеяться над сложившейся ситуацией и своими мыслями о ней. Но было ещё кое-что - вид печенья натолкнул тебя на мысль о том, что скоро тебе понадобится пища и вода. Обнаруженное съестное утолит твой голод, но его хватит не надолго. А где брать воду - кто же его знает. Нужно подумать. О многом надо подумать.

Тем временем погода изменилась. Шумно запел ветер. Когда он добрался до тебя, ты машинально прикрыл лицо рукой, до того он был холодным и пронзающим. Сразу же захотелось перебраться через корень, чтобы ветер тебя не доставал.

А потом свет рядом с избой погас. Погас под завывания ветра, так что, возможно, причиной этому был ветер, который задул факел. Однако сказать точно ты не мог. Пока горел свет, ты к его источнику не приглядывался, а с наступлением темноты уже не мог его рассмотреть. Хотя кто будет использовать открытый огонь в качестве источника света в этом доме древестности? Впрочем влажность здесь достаточно высокая, так что, может быть, это и имеет смысл. Однако всё это просто рассуждения.

Ветер стих. Ты услышал звуки ломаемых веток, а далее что-то неразборчивое. Принадлежали эти звуки камням и деревьям или же птицам и животным - непонятно. Ты не смог их опознать.

А потом ветер снова поднялся, снова заставив тебя ощутить неприятное прикосновение холода. Если не найдёшь укрытия, то рискуешь замёрзнуть. Варианты - замёрзнуть насмерть, подхватить воспаление лёгких. В нынешних условиях сопротивляться холоду ты не мог. Да уж.

"Печенье", - подумал Алексей, вертя в руках упаковку. Убрал обратно, вновь палку взял. Оружия не нашлось. Чем бы он ни руководствовался ранее, видимо, тогда было спокойнее, чем сейчас.
Зашумел ветер, потом стих и сквозь тишину раздались странные звуки. Путник поежился и от холода и от вновь подкравшегося страха.
"Надо идти". И он, хватаясь одной рукой за гигантский корень, начал перебираться в сторону избушки. Пусть свет погас, но он уже знал, куда ему нужно. Что уж там будет - неведомо. Но он постарается хотя бы как-то за себя побороться, чем просто сесть и замерзнуть.

Алексей.

Вариантов у тебя было немного, и ты решил отправиться к избе. Несмотря на то, что свет погас, сориентироваться сейчас было нетрудно. Подобравшись к избе, ты увидел кое-как сделанное из потемневшего дерева крыльцо и навес. Взглянув на дверь, ты увидел какой-то символ. Однако из-за темноты его трудно было разобрать. Твоя рука коснулась дверной ручки, и дверь отворилась сама собой. Если ты присмотришься к замку, то увидишь, что на его месте сияет пустота. Кажется, что-то очень сильно хотел попасть внутрь. Или выйти наружу.

Внутри избы никого не было. Кровать, стол и стул - вот и всё, что было из мебели. А ещё ты заметил бледный свет, одиноко мерцающий в окружавшей его темноте. Похоже на допотопный мобильный телефон. Точно. Ты обратил внимание на заряд - он был практически полным, что не могло не вызвать подозрений. Либо здесь каким-то неведомым чудом проведено электричество, либо обладатель телефона пришёл недавно из мест, где есть розетки, и принёс с собой телефон. Странно.

Теперь у тебя появилось немного времени. Ты можешь попробовать что-нибудь вспомнить. Можешь прочитать бумаги, благо, источник света у тебя есть (тот самый телефон). Можешь поискать что-нибудь полезное в этой избе. И... ты очень сильно устал.

Усталость навалилась как только мужчина пересек порог. Как будто бы лопнула какая-то струна, до сих пор поддерживающая тело, словно марионетка без ниточек.
Хотя Алексей еще двигался, пытался оставаться собранным и быть настороже - в доме был свет, а теперь пусто и это все крайне подозрительно, - все, на что он теперь был способен, это попытаться заблокировать дверь без замка принесенной палкой. Воткнуть между ручкой и дверью, застопорив ее, если вдруг будут открывать наружу. Подтащить стол и приставить к двери. Если за ним шли лишь звери - поможет. А вот против кого-то серьезнее (кого?) - вряд ли. Но он устал.
Мужчина стянул с головы шапку и сел на кровать. Чуть раньше он схватил со стола телефон и, поколебавшись, решил в нем покопаться, вдруг что-нибудь натолкнуло бы на какие-нибудь мысли?
Потом он аккуратно повесил куртку на спинку стула. Расшнуровал ботинки и снял.
Спать. Все потом. Дождь за окном, может быть будет буря. Темно. Где он, кто он?
Мысли путано роились в голове, натыкаясь друг на друга, будто пьяные. Мелькнула мысль о странной грязи на руках. Это слегка взбодрило, заставив начать копаться в сумке в поисках тряпицы. Перерыл карманы, побродил по дому. Надо хотя бы как-то ее стереть, попробовать. А уже потом - спать, спать, спать...

Алексей.

Бесхозное тряпьё обнаружилось под столом. Взял его в руки, начал вытирать их от подозрительной грязи. Странно. Внезапно ты ощутил лёгкое покалывание на тех местах, куда прилипла эта хрень. Пока что боль была не сильной. Совсем-совсем ерундовой. Но почему-то ты напрягся. Лёгкая прогулка боли по твоей коже в обстановке, в которую ты попал, заставляла твою кровь стынуть в жилах.

А потом всё прошло. Это было не менее странно чем, собственно, само появление боли. На руках ты увидел лёгкие красные трещинки-прожилки. Попытался пошевелить кистью - боль вернулась, из из трещинок засочилась кровь. Но - ничего нестерпимого. Ерунда...

По твоим ногам будто ударили палкой. Это усталость заявила о себе. Ты чуть не рухнул на пол. Ты уже толком ничего не мог разобрать, ибо провалился в мир снов.

Мужчина не успел особенно испугаться трещинок на коже. Раздражение? Царапины?
Все было лишним, он очень устал.

Алексей.

Вырубился. Сон встретил тебя темнотой, в которой плавали кусочки знакомых тебе образов. Ты пока что не мог собрать их воедино, но твоя чуйка подсказывала тебе, что то, что ты видишь, имеет отношение к тебе, к твоей жизни, и к твоим поступкам. Белизна халата учёного. Разнообразные приборы. Руки, утопающие в огненной реке. И нечто, что дарует тебе защиту от огня. Сыворотка, рождённая в лаборатории, или же мистический дар - ты не можешь сказать. А ещё были лица. Ты не успел ухватиться за них - что-то начало происходить. Что-то стало поглощать этот мир, превращать его в труху белого шума.

Где-то что-то хлюпает. Несколько секунд ты не мог определить, сон это или реальность. А потом ты понял - реальность. Странные звуки доносятся из угла лачуги, где ты сейчас ночуешь. Вместе с ними - невыносимый запах, заставляющий тебя прикрыть нос руками.

Прошло ещё секунд десять, и темнота в углу зашевелилась.

Сон прервался и мужчина поднялся на локте с койки, на которой дремал. Он был в недоумении и слегка шальным спросонья, однако запах был неприятным и непривычным. Пришлось прикрыть нос и сесть, заозираться в его поисках. Алексей опустил ноги в ботинки и накинул на плечи куртку. Потом притянул к себе свою сумку, прижал, накинул на плечо ремень. До сих пор не смог понять, что же за звуки идут из угла. Странник судорожно вспоминал, осмотрел ли он избушку прежде чем в нее зайти.
"Фонарь!" - мелькнуло в голове. По спине ползали мурашки и волосы на голове слегка шевелились от страха. Но не успел он включить фонарь и навести на угол, как темнота зашевелилась.
Алексей подавил вскрик и вскочил на ноги. Его прошиб холодный пот и слегка трясло от адреналина. Лицо подрагивало, мышцы сводило. Страх, возбуждение от неизвестного, чувство опасности и лихорадочное соображение - как же сбежать. "Окно" - снова короткая мысль. Его можно разбить стулом, который мужчина сжимал рукой. Или же метнуть в это нечто, что оказалось с ним один на один в запертой избушке.
Фонарь зажегся и его тугой луч пробил темноту, высвечивая угол.

Алексей.

Копьё света ударило в оживший угол, высветило силуэт извивающихся щупалец. Когда их коснулся свет, они дёрнулись, на секунду замерли, а потом резко рухнули в пол, тёмной жижей растекаясь по сторонам. Они двигались быстро, ты не успел среагировать.

За тобой с шумом раскрылась дверь, впуская в лачугу холодный ветер. Обернувшись, ты увидел, что тёмные щупальца потянулись в комнату снаружи, сплетаясь с теми, что были внутри. Они попытались спрятаться под плащом, который лежал в углу. Сначала ты даже не обратил на него внимания. Возможно, он принадлежал хозяину этой лачуги.

Или принадлежит.

Масса роилась под плащом, а потом начала расти. Пока не приобрела очертания фигуры.

Фигура в плаще. Есть длинное, худое и как бы надломленное туловище, руки с пальцами-щупальцами, утопающие живыми корнями в земле ноги, голова, скрытая капюшоном.

И тут твоё сознание кольнуло воспоминанием.

Колония червей.

Очень знакомо.

- Узнаёшь меня? - От фигуры донёсся механический голос, лишённый эмоций.