East City by Night | ходы игроков | Шона О'Брайен

09.07.2014
21:30

Жаркий вечер среды. Солнце село около получаса назад. И вместе с заходом солнца душимый жарой город стал поистине оживать. Люди начали покидать свои кондиционированные укрытия, чтобы насладиться вечерним бризом, и немного размять ноги.
Вместе с людьми под покровом потемневшего неба появились те, кто на этих самых людей охотится. Эти существа, проклятые Богом за грех своего прародителя, и навечно вынужденные скрываться от солнца и продлеваться свою жизнь, воруя чужую, снова возвращаются в мир живых, чтобы охотиться, плести интриги... притворяться, что они продолжают жить.

Шоне снились карты. Шоне часто снились карты. Карты с лицами людей... или люди с лицами карт. Сложно было разобрать. Иногда в картах угадывались те, кого она знала в лицо. Иногда ей казалось, что некоторые карты походят на тех, о ком она слышала. Разобраться во всем этом было чрезвычайно сложно. Менее сильного духом это могло бы свести с ума. Но не Шону. Она знала, что во всем этом есть смысл, и если она его разгадает - все станет на свои места.

В сегодняшнем сне она шла прямо по середине дороги на Брод-стрит, и по обе стороны от нее, по тротуарам, расхаживали карты с лицами людей. Начиная от незначительных младших аркан, на которых она практически не обращала внимания, до важных старших аркан... некоторые их старших были сородичами. Некоторые - нет, но тоже были важны. Дорогу Шоны преграждали две карты. Она стояла к ней спиной, демонстрируя изящную рубашку, как будто выполненную на холсте маслом. Второй картой была Справедливость. И у нее было лицо Шерифа. Шериф посмотрел на Шону, и она открыла глаза.

Настал новый вечер. Еще одна ночь вечности.

Солнце село, но небо было еще светлым. Шона распахнула тяжелые ставни угловой комнаты и внимательно осмотрела открывающийся пейзаж. Старый дом стоял на небольшом холме в дальнем углу парка, расположенного на стыке Южного и Западного районов. Когда-то в этом двухэтажном каменном здании располагалась парковая администрация, но лет 20 назад они переехали в новое здание на Западе, а дом, окруженный столетними дубами, был взят у города в бессрочную аренду и через десяток лиц, рук и махинаций перешел в распоряжение Шоны.

Вид из окна был точно таким же, как и во все предыдущие годы: лужайка, кусты, парковая скамейка у обрыва с видом на крыши Южного района, несколько одуревших от жары белок и воробьи, отчаянно орущие в кустах. С этого ракурса не было видно кованой ограды, надежно защищавшей Шону от праздного интереса смертных, но даже отсюда можно было почувствовать доносимый ветерком запах нагретого солнцем металла.

Шона отошла от окна. Синий огонек газовой горелки заплясал под поставленной на огонь джезвой. Мерка шелковисто поблескивающих кофейных зерен шлепнулась в нутро ручной кофемолки и Шона в глубокой задумчивости завертела ручку, слушая хруст перетираемых жерновами зерен. Корица и мускатный орех на дно разогретой джезвы, две ложки свежесмолотого кофе. Прогреть. Добавить воды. Отточенным движениям девушки позавидовал бы любой бариста. Но, несмотря на ювелирную точность движений, мыслями Шона была совсем не здесь, вспоминая свой сон. Это всё было очень неспроста, и такие знаки не стоило игнорировать.

Кофе был готов. Шона налила его в кружку, посыпала тертым миндалем, поднесла кружку к носу и несколько минут вдыхала аромат, блуждая мыслями где-то очень далеко. Девушка вздохнула, не глядя, вылила кофе в раковину и пошла собираться - сегодня у нее была назначена встреча в Элизиуме. Собрат обещал достать ей одно из первых изданий "Книги Тота" Алистера Кроули, а это не то предложение, от которого отказываются.

К сожалению, кофе, столь бы он не был хорош, не мог утолить Голод (да, именно Голод, с большой буквы), который пожирал Шону изнутри.
Она уже давно не охотилась, и сегодня был тот день, когда это стоило бы сделать. Если не озаботиться этим сегодня, завтра легко можно потерять над собой контроль. А это может плохо кончится.
Но до встречи с сородичем, обещавшем ей книгу, было еще несколько часов. Можно было легко провести их с пользой.

Шона бросила последний взгляд за окно - сегодня дневная жара сыграла ей на руку. Наверняка найдутся желающие погулять в парке в сумерках. Вечерняя прохлада, дальние темноватые аллеи... самое то, чтобы одинокий вампир мог получить свою долю живительной влаги. Главное - проделать всё тихо и аккуратно, не лезть на рожон - и всё будет отлично.

Уже у самой двери Шона замешкалась, достала из кармана колоду в весьма потертой коробке и вытащила одну карту. Десятка мечей. Крах, распад, крушение, неизбежный конец. Девушка криво усмехнулась, вложила карту обратно в колоду и принялась отпирать двери. Жаркий летний воздух, напитанный запахами и звуками на секунду ошеломил ее, но Шона быстро взяла себя в руки. Запереть двери, оглядеться, по вымощенной плитами дорожке дойти до изгороди, оглядеться, открыть калитку, выскользнуть наружу, запереть калитку и через несколько шагов полностью раствориться для глаз смертных в летних сумерках в поисках одинокой жертвы... а может, и пары-тройки жертв.

Шона кружила по парку битых полчаса, но все смертные пока что попадались лишь парочками или большими компаниями, что было крайне несподручно. Девушка уже начинала злиться, когда заметила на скамейке, полускрытой густыми кустами, одинокую фигуру. Аллея была дальняя, поблизости никого не было, и Шона решилась. Густые тени окутали ее тело, сделав невидимой для глаз смертных, и девушка бесшумно направилась к скамейке, где её ожидала ничего не подозревающая жертва. Мгновение - и она проявилась, садясь на колени парню. Несчастный вздрогнул от неожиданности, попытался вскочить, вскрикнуть - но руки уже обвили его шею, клыки впились в трепещущую плоть - и смертный обмяк на скамейке, закатив глаза в экстазе.

"Питаться надо чаще" - запоздало подумала девушка. Голод оказался слишком силён и она взяла у смертного чуть больше, чем стоило - когда он очнется, то будет чувствовать себя разбитым и обессиленным. "Спишем на тепловой удар" - пришла в голову следующая мысль, почему-то развеселившая вампиршу. Она оторвалась от шеи смертного, аккуратно закрыла ранки, встала со скамьи, оправила юбку и удалилась прочь. "Мало ли кто как развлекается" - рассеянно подумала Шона, но этой мысли не суждено было развиться, так как в кармане платья отчаянно завибрировал телефон.

- Очень вовремя, - пробубнила Шона, рассматривая суровое небритое лицо Шерифа на экране вызова. Самое интересное, что именно это она и имела в виду.
- Крах, распад, крушение, неизбежная сме-е-е-рть! - пропела Шона в трубку вместо приветствия. - Что опять стряслось?