Право стать Сладостью | ходы игроков | РАУНД-2

Хлоя

Заслушала речи. Кивнула собственным мыслям, в землю глядя. «Хэнк!». Подняла руку в сторону Xổlani. Без дополнительных вопросов в этот раз. Расплылся в улыбке андроид в снежных одеждах, до того, где-то вдоль окраины арены рыскавший. (Что он там делает? Снимает что ли?! Нет. Показалось. Просто – гулял. Гулял. Подозрительный экзотический фрукт этого сада. И, похоже, твои подозрения, по началу смутные, теперь начинают оформляться в уверенность относительно того, что с ним не так). Пересёк ограждение быстро, стволами киборгов-стражей молчаливо провожаемый. Достал инжектор. Улыбнулся Хэнку мягко. И – ни слова не говоря – выстрелил в шею.

Хэнк

Щелчок оглушительный. Онемело ухо сразу. Не успел даже ничего сказать, шумом шероховатым оглушённый. Немеет шея. Немеет щека. Языка не чувствуешь. Звуков. Вспышки только перед глазами. Плывёт всё. Падаешь на колени. Подломились ноги сами. На руку хотел опереться инстинктивно, но она вдруг оказалось непослушной, как у плюшевого мишки. Упал в землю лицом и так лежал. Пока через некоторое время чьи-то твёрдые пальцы не подняли. Звон в голове. Дрожь в руках. Голос говорит про то, что «скоро пройдёт». Про «это нормально». Про «Вы меня слышите, Хэнк?». Ты слышишь, но если ответить, то сказать получится только «Э» и «Мнэ». Язык велик, шершав и нем. Наблюдаешь, как твоему противнику дали какую-то длинную штуку и он отошёл к противоположной границе арены.

Джон

Судья оценила выступление твоего противника выше, но то, что последовало далее, удивило и испугало тебя: условную границу арены стремительно пересёк улыбчивый красивый Xổlani, подошёл к Хэнку и застрелил его в шею из маленького пистолета. Похоже, это иглострел или что-то такое. Выстрел был тихий. Тот сразу схватился за шею и осел на землю. Видел его потерянный взгляд. Видел, как подломилась рука. Тебе же, между тем, подошедший грузно киборг суёт в руку какую-то палку. Полтора метра. Наконечник едва белизной мерцающий. Словно спящий. Пластик. Металл. Это энергопилум. Ну да. Так и должно быть. Второй раунд – это когда вы их друг в друга метаете. Убить таким сложно. Разве что в глаз попасть. Или с такой нечеловеческой силой кинуть, что он что-нибудь внутри разорвёт. Или ещё по какой-то случайности. Смысл в том, чтобы ошеломить противника. Это шокиватор.

Общее

Стоите по разные стороны арены у самой границы. Печёт солнце и жужжат эндемичные жужелицы. Вы оба растеряны, потому что судья молчит и не даёт больше никаких инструкций, уйдя в себя. Похоже, это заметил даже врач-андроид, бросивший на неё пару тревожных взглядов. По счастью, вы и сами помните, что последует дальше. В этом раунде – вам надлежит метнуть друг в друга энергопилумы, а в следующем – сразу же перейти к рукопашной схватке, пока противник не опомнился. Ждёте только сигнала. Но Её Честь молчит и смотрит в землю. Насторожились стражи. Переступил с ноги на ногу в затягивающейся парящей тишине андроид. Почему она молчит? Подняла голову наконец медленно. Словно во сне. Взмахнула руками обеими, сигнал подавая. Больше она не прервёт вас до конца. За ограждением стражи. За их спинами врач. Отступила туда же судья. В границах же – лишь вы двое.

Таких сильных эмоций Хэнку за его не такую уж короткую короткую, в общем, жизнь испытывать не доводилось.
Бывший агроинженер полностью морально выложился в первом раунде. Он жег глаголом, говорил плавно, без запинок, и даже не заикался. Он заканчивал свою речь на таком нерве, какой, пожалуй, не снился и примам знаменитых театров, и тем больше трепетал, чем ближе становилось последнее слово. И вот, наконец, оно прозвучало.
Дальше - целая вереница чувств пронеслась в пустой и гулкой после интеллектуального раунда голове. Удовлетворение. Облегчение. Надежда. Судья назвала его имя. Торжество. Появление неизвестного. Удивление. Инъекция. Страх. Парализующий страх. Паника.
Теперь все это позади. Теперь оно и не важно уже. В тот миг, когда вены Хэнка наполнила текучая ртуть, а в суставах появились маленькие, туго скрученные пружинки, он сумел абстрагироваться от происходящего на арене, взглянуть на поединок со стороны. И совсем по другому оценить смысл действа.
Здесь и сейчас писалась очередная глава бесконечного романа, сотни глав которого уже были опубликованы, и сотни же еще ждут своего часа. И роман этот был отнюдь не о двух мужиках, один из которых умрет...
Хэнк вспомнил собственное послание противнику. "Я шагаю к цели, ты - порог. Перешагну тебя или споткнусь - не важно." Не то он написал, не то. Слишком много "Я" в этих напыщенных словах. А ведь сам он, в сущности, тоже не важен. В нетленных строках, что небрежно набрасывало сейчас мироздание, он, Хэнк - всего лишь образ, а пилум - всего лишь символ...
Это понимание умиротворяло. Хэнк был расслаблен, но бдителен. Собран и быстр. И по сигналу судьи с резким "Хэ!" он отправил метательный снаряд в цель.

Не простой был укол. Джон почесал затылок, глядя, как в лице изменился щуплый «очкарик». Встрепал влажные волосы, вытер потную ладонь об штанину. Чем дальше, тем щекотливее. Если в словесной перепалке можно спокойной стоять, с умным видом раскидываясь тезисами и показывая, насколько велик твой ментальный член, и при этом лишь слегка вспотеть, то сейчас, держа в руке энергоплиум, былого спокойствия, что всё будет нормально, уже нет. И ноги нервно топчут землю.

Победитель заслужил укол. Заслужил уверенность в своей силе. А Джон заслужил дрожь в руках. Сейчас замахнется… И промажет. Потому что не умеет бегать, оставаясь неподвижным. И нет у него никакой силы, кроме собственного желания выжить. Его слабыми руками двигает только надежда.

Поднимает руку с плиумом, отводя её за голову, и готовиться метнуть его. Прямо. Метко. Как получится.

Вдохнул. Ты – живой, настоящий, Джонни. Ты можешь победить и без волшебных лекарств. Победишь? Проиграешь? Чтобы ни случилось, ты поборешься!

Хэнк

Выдохнул резко. Отправил снаряд в полёт. Гудение краткое. Пилума смазанный росчерк. Сейчас пригвоздит его. Прошьёт насквозь. Сильно метнул. Мощно. Плавно. Плывут перед глазами круги. Наверно. Слишком резко для тебя. Слишком быстро двигался. Колет под ребром. Давит. Ввинчивается тупая боль - будто шуруп. Будто тупой гвоздь. Коснулся пальцами земли, чтобы равновесие не потерять. И - не почувствовал её вдруг.

Джон

Отвёл руку, напряжение мыщц спины ощущая. И - спустил эту пружину. Развернулся резко, руку мощно вперёд выбросил, "древко" пластиковое повернее в цель направляя. Моргнул испуганно, когда лицо ветерком пролетающий подарок противника обдал. Распахнул глаза, дыханием захлёбываясь. Дрогнуло сердце радостно. Попал!