Молодые боги | ходы игроков | [Закрыто] Встреча за гранью

Соломей открыл глаза, он не мог поверить что действительно жив. Не может быть, паладины и жрецы не настолько глупы, чтобы оставить его тело невредимым, он не мог воскреснуть никак, только если... Да точно, это именно Она, Мортис воскресила его. И не только воскресила, а даровала новые силы.
Соломей некоторое время шёл и думал, проникал в суть своих новых возможностей, он знал, что к Мортис лучше не обращаться по пустякам и если она не сказала чего хочет от него, значит ему нужно делать то же, что и всегда.
Пару часов дороги и вот он наткнулся на труп у реки, старый, разбухший. Не лучший материал для работы, но начинать с чего-то надо. Соломей на секунда задумался в каком виде его поднять, однако труп вдохнул, закашлялся и открыл глаза. Практически мгновенно опухлость утопленника спала и он стал выглядеть практически как живой, лишь кожа стала пепельного цвета.

Соломей Джуда бежал. Бежал так, как не бежал даже когда ему на пятки наступали ищейки Инквизиции. Он не оборачивался, боясь узреть то, что у него за спиной. Но даже не смотря туда, он знал, что увидит там. Взор, горящий чистой, незамутненной ненавистью, чувством таким сильным, что даже его оно повергало в страх, его, волшебника, который всю свою жизнь связал с темными и отвратительными потусторонними силами. Но в принципе, этому было объяснение, ведь буквально только что сам Соломей, на глаза у носителя этого взора, с помощью ужасных пыток часами профессионально забирал жизнь всех его товарищей. И лишь чистая случайность позволило ему, последнему паладину, остаться в живых. Достаточно долго, что бы... убить колдуна? Но как такое возможно? И это ведь было только что! Или нет, это было часы, дни, недели назад? Быть может, годы? Может.. Но Соломей не хотел думать об этом, не желал погружаться в эти ужасающие размышления, ибо это сулило лишь одно - безумие.

Внезапно спиной он почувствовал жар. Набравшись таки смелости, он кинул взгляд назад - и позади ненавистной ковыляющей фигуры, зажимающей разорванную грудь, он увидел всепожирающею стену ревущего огня. Она все приближалась, накрывая даже фигуру его убийцы. Но даже ее света не хватало, чтобы разогнать абсолютную, могильную темноту вокруг.
Издав хрип, волшебник постарался бежать еще немного - но не тут то было. Неожиданно он споткнулся об что-то. Оглянувшись, он понял, что это был корень дерева. И лежал Соломей на опушке леса. Как, откуда? Каким образом среди этой непроглядной и абсолютной тьмы оказался лес? Но некогда было думать - стена пламени все приближалась. Встав на ноги, колдун побежал вглубь леса.

Чем глубже он заходил, тем яснее различал детали. Все деревья вокруг были полностью мертвы, и их сухие ветви напоминали костлявые и скрученные пальцы мертвеца, которые пытались в своей холодной хватке сжать серое и безжизненное небо. Небо? Соломей внезапно понял, что каким то образом вышел из того кошмара, оставив позади и чернильную темноту, и фигуру убийцы, и ревущею стену пламени. Оставалось только надеяться, что он не сменил один кошмар на другой.
Чем дальше шел колдун, тем чаще появлялись могилы - полуразрушенные каменные надгробия, имена на которых давным-давно стер холодный ветер. В конце-концов, он понял, что дошел до самой середины леса, до его сердца - он чувствовал это.

Перед ним лежал крутой холм, окруженный могильной оградкой. Тут и там были разбросаны старые надгробия, встречались даже небольшие склепики. В середине холма стояло огромное и ветвистое мертвое дерево, гораздо больше всех предыдущих. Прямо у его подножия лежала могила, на которой стояла простая, но искусная статуя, изображая прекрасную молодую деву в воздушных одеяниях. Но время и ветер также ее не пощадили. Черты лица ее были стерты.
Пройдя под оградой и подойдя ближе к гигантскому дереву, Соломей остановился. Он увидел, что вся крона дерева покрыта густой огромной паутиной - удивительно, что он не разглядел этого раньше. Внезапно разум колдуна буквально взорвался от ощущений - он почувствовал что-то невообразимо огромное, настолько древнее, чудовищное и могущественное, что все с чем колдун сталкивался до этого - было не более чем детскими играми.
Как будто учуяв его неподдельный ужас, крона дерева зашевелилась. Медленно, шаг за шагом, на свет начал выползать огромный паук. Он был невероятно прекрасен, но и чудовищно отвратителен в один и тот же момент. Волшебник стоял, прикованный к земле, не в силе пошевелиться. Он понимал, что если чудовище захочет причинить ему вред - ему ничто не поможет. Ни все его магическое могущество, ни годы Академии за плечами, ни десятки черных и богохульных сделок с демонами и кошмарами - ничего. Что-то подсказывало ему, что будь на его месте человек, в сотни раз превосходивший его по силам - результат был бы одним и тем же.
Монструозное чудовище пронзило его взглядом всех своих многочисленных глаз, и не в силах более сопротивляться всепоглощающему ужасу, Соломей закричал, как никогда в жизни. Закричал, и... открыл глаза.

Он лежал на траве, раскинув руки в сторону. Небо было серым, но туч и дождя вроде не намечалось. Где-то вдалеке шелестел лес. Не мертвый и потусторонний, а самый обычный - живой лес. Повернув голову, колдун увидел небольшого жучка, карабкающегося ему на палец. Что произошло? Он.. жив? Снова?
Тяжело дыша, Соломей поднялся на ноги. Так и есть - он снова ходит по землях смертных. Глубоко вздохнув, он попробовал воздух на вкус.
Насколько хватало взгляда, вокруг простиралась зеленая равнина, невысокая трава расходилась в стороны от холодного пронизывающего ветра. Колдун поежился, закутавшись поплотнее в тряпье, что было на нем. Откуда оно? И почему вокруг все это? Воспоминания и осознание происходящего постепенно вливались в его разум. Насколько он помнил, тут должна была быть деревня - место, где он принял свой последний бой. Никакой зеленой равнины, и уж тем более леса тут не было. Если, конечно.. Течение времени с прошедшими десятилетиями могли изменить лик земли. Перспектива была пугающей, но ничего предпринять по этому поводу волшебник не мог.
Соломей осмотрел себя. Похоже, Богиня слегка изменила его облик, сделав его более подходящим под новую роль. Исчезла старческая немощь, он теперь был здоров, крепок и полон сил. Но лицо оставалось тем же - немолодым уже, с огромным грузом пережитого и с тяжелыми морщинами у глаз, но с крепкими волевыми чертами, выдающего в нем человека с огромной силой воли. На лице была неопрятная короткая борода, а светлые волосы, гораздо длиннее положенного, развивались за плечами.
Глубоко вздохнув, Соломей закутался в свои обноски и отправился вниз. Так раз где-то там была река...

Лимер внезапно очнулся от долгого сна, который показался ему на редкость реалистичным и который хорошо впечатался ему в память. Он легко и быстро встал, почти не ощущая тяжести своего тела и попытался вспомнить хоть что-то кроме сна, и не замечая ничего вокруг начал бормотать себе под нос: " Тааак... Как меня звать я и так знаю, но вот что я?". Неожиданно он увидел старика, с интересом разглядывающего Лимера. Незнакомец со шрамами на лице и в не менее странном тряпье, которое, если присмотреться, когда-то было весьма дорогой одеждой. Все еще ничего не понимая, Лимер захотел хорошо представить себя перед беловолосым в надежде, что тот хоть что-то ему объяснить.
-Добрый... эээм.. вечер. Не могли бы вы мне сказать где мы? А то я проснулся и никак не могу вспомнит как я тут очутился. Да и что это за место такое мрачное? Ох. Извините меня за мои манеры. Я забыл представится. Меня зовут Лимер. Наверное.

Честно признаться, но за всю свою жизнь он не встречал ничего подобного. Что бы труп, который Соломей уже собирался обработать, внезапно сам встал и заговорил с ним! И на зомби он не был похож совершенно - а их колдун повидал немало.
Но благодаря своей новой сущности, волшебник смог уловить остаток могущественного волшебства. И оно точно не могло принадлежать смертному.
Как забавно, что почти в одном и том же месте, почти в одно и тоже время два бога вернули к жизни двух людей. Было ли это простым совпадением, или же высшие силы специально избрали для них этот путь? Соломей достаточно постиг суть магии, что бы понять - простых совпадений не бывает.
По остаточному волшебству избранник Мортис попытался распознать другое божество. Но такое было ему пока не под силу. Ясно было одно - это явно не одна из тех божественных сущностей, что ненавидела Владычица Смерти.

А теперь поподробнее к этому самому парню
--- Добрый... эээм.. вечер. Не могли бы вы мне сказать где мы? А то я проснулся и никак не могу вспомнит как я тут очутился. Да и что это за место такое мрачное? Ох. Извините меня за мои манеры. Я забыл представится. Меня зовут Лимер. Наверное.
Собеседник попался явно из разговорчивых. Тем лучше - можно будет лучше его узнать. Как он уже было сказано ранее - на зомби он не был похож. Но и обычным "живым" он тоже не являлся - как опытный некромант, Соломей мог это сказать. В любом случае, по ходу это станет понятно. Тут волшебник спохватился, что Лимер перестал говорить, и выжидающе смотрит на него.
--- Кхм, да. И тебе доброго вечера... путник. Не хочу расстраивать, но ты не спал. Еще пару минут назад ты валялся прямо здесь. Мертвее мертвого, уж в этом я разбираюсь. Судя по всему, не менее трех дней прошло с твоей кончины. Ах да, меня зовут Соломей. Соломей Джуда, - волшебник протянул своему собеседнику ладонь для рукопожатия. Обычно он такого никогда не делал, но раз он получил новую новую жизнь - почему бы не изменить немного привычки? Тем более он даже сразу перешел на "ты" в разговоре с Лимером. Чутье подсказывало ему, что их судьбы теперь связаны.

Обычно, Соломей никогда и никому не доверял, абсолютно. Благодаря этому, все его мерзкие деяния в родном городе столь долго оставались нераскрытыми, и он смог создать рассадник зла прямо в центре столицы своей родной страны. Однако новая жизнь, и новая сущность полубога изменила его - возможно? Теперь он гораздо больше стал доверять своему чутью. Ибо что это было, как не наставления его Богини? И следуя этим чувствам, о продолжил
--- Я скажу тебе одно - я почувствовал прикосновение божественной силы к тебе. Решай сам, что бы это могло значить.

Слава Богу, что новый знакомый по имени Джуда не отказался с ним поговорить. Лимеру было слегка стыдно за свой внешний вид и грязь которую он только сейчас заметил на своих руках. К тому же, Соломей протянул ему руку в честь знакомства от чего герою стало еще более неловко.

- Подожди немного. Я отойду ненадолго, чтобы помыть руки. Не осквернять же грязью наше знакомство при первой же встрече!- сказал Лимер не растерявшись.

Он быстро подошел к тому месту где только-что лежал трупом и окунул руки в воду, которая еще не успела очистится от трупного яда. Он посмотрел на свое отражение и вдруг что-то щелкнуло в его голове. Кажется это называли здравым смыслом. Улыбка на его лице потянулась до ушей, ибо он понял и осознал свою великую миссию. Мозг наконец-то полностью пробудился и восстановился. Но с некоторым сдвигом. Никому не дана гарантия того, что он возродится нормальным. Надо же платить хоть какую-то плату за свои новые жизнь и силу. Некоторые теряли части органов потому, что они полностью сгнивали до того как возродиться. Лимеру вот не повезло с мозгами. Он встал и медленно повернул голову в сторону Джуды, пытаясь не умереть с хохоту из-за столь уморительного имени его нового "друга", и подошел протягивая чистую руку для рукопожатия.

-Как я понял, тебе, как и мне, нужен союзник. Тебе - человек, который знает, что сейчас происходит в мире, а мне - вообще кто угодно. Любой кто умеет качественно убивать, ибо мне хоть и по нраву массовое смертоубийство, но проделывать все слишком лень. А как я знаю, ты умеешь это делать чуть ли не лучше всех. Откуда я знаю? Я не прогуливал уроки истории. Читал о человеке-чернокнижнике ,носившем имя Соломей Джуда, который веял страх на всех и каждого и который помер три сотни лет назад. Я - полубог. И уж поверь мне! Ты будешь моим союзником,- с веселыми нотками в голосе сказал Лимер.

Сейчас он уже думал о том, что будет смешнее: чисто случайно предать Соломея в самый неподходящий момент или убить каким-нибудь извращенным способом? Хотя он мог бы неплохо послужить Лимеру... Например, если даст ему кучу служанок. А еще лучше мертвых служанок или служанок-зомби. Жизнь внезапно стала противна. Он чувствовал себя мертвым и ему было противно все, что было не похоже на него. Соломей Джуда явно был не живим. И этим он ему нравился.

Колдун никак не изменился в лице, выслушивая своего собеседника. Да, похоже тот сполна осознал свою силу - даже понял, что является полубогом. Волшебник пока не знал еще, хорошо это для него, или плохо. Вот только одного Лимер не понял - кто сейчас стоял перед ним. И это нужно было прояснить, во избежание недоразумений в дальнейшем. Планы уже сейчас начали выстраиваться в голове колдуна - нужно было заиметь последователей, и побольше - в лоно Мортис. Но все планы могут пойти впустую, если его спутник будет мешать. А избавиться от него вряд ли получится, да и не хочется - все таки, рано или поздно, против него выйдут другие полубоги - чутье подсказывало ему именно это. И вот тогда можно будет спустить на них Лимера... Хорошенько подготовив его перед этим. И в таком случае, нужно было внести ясность в их отношения.

Соломей склонил голову набок, и прищурился.
--- Забавно, что ты так быстро понял себя. Можешь по праву собой гордиться - на твоем месте многие бы не смогли осознать всего происходящего. Вот только одно ты не учел - меня. В следующий раз подбирай слова внимательнее, юнец, - колдун на шаг приблизился к Лимеру, - и тебе бы не мешало вспомнить уроки истории еще раз. Обо мне писали книги, и я был могущественнейшим волшебником задолго до того, как ты появился на свет! И вернулся к жизни я не просто так - сама Мортис, Владычица Смерти, сделала меня своим избранником! И ты ошибаешься - я не нуждаюсь в тебе. Однако, - Соломей заглянул в глаза собеседника и позволил себе усмехнуться, - мы можем быть друг другу полезны. Вдвоем мы сможем успешнее выстоять против наших врагов, а учитывая нашу природу - их у нас будет немало, хотим мы того, или нет.

Колдун наконец закончил говорить, отошел на шаг назад и развернулся, сложив руки за спиной. Взгляд его был устремлен вдаль, как будто пронзая горизонт.
--- У меня уже есть один занимательный план. Но прежде чем приступить к его осуществлению, нам нужно набраться сил. Мне не помешает парочка приспешников из числа смертных. А пара невинных девиц пойдет тебе на пользу. И конечно же, - Соломей сделал паузу, - пора уже начинать собирать войско. Скоро, скоро все смертные услышат Напев Призывателя Упырей...

Поблизости, немного выше по течению был один городок, располагающийся на "задворках" цивилизации, городком он назывался лишь из-за небольшой каменной стены вокруг и небольшой рыночной площади, хотя в иных деревнях жило побольше народу, всего пара сотен человек, и десятка два городской стражи. Именно этот город был родиной и местом смерти Лимера, на тот момент ещё человека. Путники и торговцы там были нечастые гости в последнее время, новый тракт, в обход Странного Леса, привёл к угасанию, некогда богатого, торгового города.

Волшебник захлопнул книгу, которую только что читал, и повесил ее на пояс. Кажется, раньше ее у него не было, и появилась она у него только после воскрешения. Неудивительно, особенно учитывая то, что в ней была написано. Да и еще это кольцо... Колдун непроизвольно посмотрел на него, но тут же отвел взгляд. Даже его оно немного пугало.
Итак, город. Давненько некромант не общался нормально с обычными людьми. Конечно, если под "нормальным общением" вы не подразумеваете погоню, с криками, факелами и вилами. Ну, или изощренные пытки, если уж на то пошло.
Городок располагался на отшибе, вдалеке от большого тракта. И это было очень хорошо - отличная возможность потренироваться. Прежде всего - нужно замаскироваться. Соломей поплотнее закутался в свои лохмотья, а в руке сам собой появился сучковатый дорожный посох. Он сгорбился, опустил плечи и повесил голову. Типичный старик, идущий по своим делам.
--- Ты бы тоже как-то замаскировался бы. Нельзя нам пока светится, - обратился он к своему спутнику, - насколько я понимаю, ты бывал в этом городе? Расскажи пока о нем, пока идем до главных ворот.

-Да это место городом особо и не назовешь... Так... Раньше он может и был местом, которое достойное такого названия, но это было еще до моего рождения... До первого рождения. Вкратце: жителей немного, около ста; больше половины домов пустуют; в центре раньше был рынок, а сейчас от силы 5 продуктовых ларьков. Тут даже борделя нормального нет. Только одна таверна с самым дерь... Отменным пойлом на всю вселенную! Поверь мне! Ты не пожалеешь! Я там дни рождения все свои справлял! Правда некого приглашать было... Я там даже работал полчаса! Люди тут не особо дружелюбны, а общаются друг с другом, потому что больше и не с кем. Храмов никаких нет, некому поклонятся, некому отпускать грехи... Самый лучший город для того, чтобы сгнить так, чтобы о тебе и не вспомнил никто. Но вот отсутствие борделя меня дико огорчает! Как так вообще!? Отсутствие оного означает, что я не смогу обзавестись развратными мертвыми служанками! Но ничего! У меня будет свой собственный бордель с настольными играми и куртизанками! А назову я его: Милый домик Мортис! Как тебе? А, Соломей Джига?

--- Не коверкай мое имя, - ядовито прошипел волшебник, - иначе я исковеркаю твое тело.
Итак, этот город был почти идеальным - нет храмов, население погрязло в собственной грязи - как телесной, так и душевной. А всем известно, что любому стаду нужен пастух. Верно? И какое счастливое совпадение, что посланник Богини Смерти очутился именно здесь. Это будет отличной тренировкой.
В его голове был кое-какой план. Но если честно, довольно расплывчатый - в таких случаях лучше действовать по обстоятельствам.
Стражник пропустил двух простых путников - что с них было взять? Сильно потасканный жизнью старик, с трудом опиравшийся на дорожный посох, да сопровождавший его юноша, немного бледнее обычного.
Итак, они в городе. С чего бы начать?

Колдун окликнул пробегавшего мимо босоногого мальчишку.
--- Паренек, хочешь заработать пару монеток? - мальчишка осторожно приблизился, - Расскажи всем, кому знаешь, что в город прибыл отличный лекарь, что может вернуть кого угодно со смертного одра. А остановился он в.. хм.. в таверне. Она у вас вроде одна.. Вернешся - получишь пару монет.
Мальчик кивнул, и умчался. Итак, начало положено. Затем волшебник повернулся к Лимеру.
--- Пожалуй, можем приступать к нашим играм, верно? Только помни, что если выдадим себя раньше времени - все будет зря. Мне нужно закончить парочку своих дел, а ты пока ступай в таверну, устройся там. Если придут люди раньше, чем я вернусь - вели им ждать.
После чего колдун развернулся, и зашагал прочь.

Скрывшись от людских глаз в темном безлюдном переулке, некромант внимательно осмотрелся. Ага, вот и она. Жительница любого города - крыса. С легкостью поймав ее, он зашептал заклинания... Быстро закончив, он отпустил ее. Крыса тут же скрылась в ближайшей норе. Оглядевшись, Соломей зашагал обратно.

Таверна. Старая добрая таверна. Второй дом почти-что... В особо унылые дни, пропивая всю мелочь, которую удалось найти на улице или украсть у и так бедных людей, утолял свою душу расплывчатыми мечтами о другой жизни. Был тут даже более-менее дружелюбный мужичок-трактирщик, что есть редко краях. Обычно никто особо не общается друг с другом, а этот иногда и медовухи за счет заведения давал. Интересно, узнает ли он меня? Хотя нет. Мне же скрываться нужно... И зачем спрашивается? Этот самовлюбленный старик-всезнайка меня немного выводит из себя! Но ничего... Я ему еще покажу насколько я крут и страшен! Да я одним махом руки могу превратить всех жителей этого городка в своих прислужников! Наверное... Во всяком случае, что-нибудь крутое я сделать могу!
Ладно. Надоело мне думать про человека с садомазохистскими склонностями, который не упускает возможности вспоминать о своей "Госпоже" Мортис. Нужно сосредоточиться на более важных делах! Я уже почти пришел к таверне, а я до сих пор не придумал где мне найти чертовых служанок!

Не стукая, отпер дверь в заведение, провонявшее от алкоголя... Погодите! Куда делся этот чудный запах? О! Новое лицо в таверне. Молодая девушка за стойкой протирала чашки и смотрела на меня. Какое прелестное личико... Какой носик... Ну прям первый кандидат в прислуги! Хозяин таверны в это время отсутствовал, а само заведение было почти заполнено. Единственная таверна как-никак, нужно же мужикам где-то убивать время.


--- Добрый мадам. Как я понял, вы здесь заведуете? А где же добряк Велмер?- спросил Лимер у девушки, не снимая при этом капюшон, так что лицо его было в тени. Света в таверне было маловато.

--- Да, я тут новая хозяйка. Если вы не знаете, предыдущий умер уже от старости три дня назад, а я его внучка,- ответила она.

--- Странно, но я не ощущаю в вас его крови...

--- Что, простите?!

--- Ох, ничего! Я просто пошутил, о том что вы явно красивее того старика, и ему очень повезло с вами! И простите меня за ужасные манеры! Я не представился. Меня зовут... эээ...ээээм...- разминая руки мямлил Лимер.

--- Мне все равно как вас зовут. Для меня вы очередной посетитель. Меня же называйте Амелией,- прервала она его, доставая с полки стакан и наливая в него медовуху,- Вот, держи. За счет заведения в честь того, что я впервые тебя здесь вижу. Мне нужно отойти на склад по своим делам.

Лимер кивнул ей и отвернулся в сторону других посетителей, попивая бесплатное пойло. Может я и ошибся про
то, что она не его внучка? Но запах у нее интересный... Может не убивать ее в начале, а то выветрится?
Завсегдаи таверны не особо заглядывались на новенького, им было все равно, ведь сейчас был самый разгар партии армрестлинга на деньги между упитанным и большим мужиком и мелким но сильным парнем.
Сейчас пожалуй самое время для чего-нибудь интересного...

Не прошло и пяти минут, как в таверну зашёл Соломей. Дверь за ним с громким хлопком закрылась и мгновением спустя из той части таверны, где собрались почти все посетители, раздался отчётливый хруст и крик боли. Один из соперников, сломал другому руку, кровь брызнула одному из зрителей в глаза и он отшатнувшись и вытирая кровь с лица, попал локтем в грудь молодому парню, стоявшему за ним, от чего тот упал прямо на проходящую мимо хозяйку таверны и расплескал пиво, которое та несла.
- Ах ты скот!
Взревел один из посетителей.
- Как ты смеешь разливать моё пиво! - После чего поднял парня с пола, и отвесив неслабый подзатыльник, отбросил в сторону, задев ещё нескольких посетителей. Буквально пару секунд спустя уже почти все участвовали в драке.

Дело приняло неожиданный поворот, хотя драка могла позабавить склонного к веселью Лимера. Он уже был готов пригнуть в разгар боя и по отрывать несколько конечностей случайным противникам голыми руками, но тут он увидел как его напарник Соломей закрывает дверь таверны и укоризненным взглядом сверлит его голову. Улыбка на лице Лимера сменилась на недовольную гримасу. Теперь вместо хорошей драки его ожидает еще больше пафоса от речей старика. Успокаивает то, что эти речи предназначены не для него. Нужно было подготовить почву Соломею, что бы тот призвал людей танцевать под дудку. Судя по статьям из учебников по истории, у него это хорошо получалось

--- Ей, народ! Чего вы так некультурно себя ведете? Не подобает, знающим свою цену, людям быть друг другу морды по пустякам! Если только не была задета честь женщины. Тогда можно, - громко говорил Лимер с самым аристократическим голосом на который только был способен; он подошел к самому крупному из тех кто дрался, взял его одной рукой за горло, особо не напрягаясь поднял верзилу над землей и другой рукой начал давать не прекращающиеся пощечины.

--- Эй! Что ты.. Твою... ,- мямлил мужик, чье имя было Ламберт, и который всеми силами сопротивлялся, но у того ничего не получалось

--- Но-но-но! Прекратите эти ложные оправдания! - продолжал нести ахинею Лимер. Сейчас все внимание внимание удивленных посетителей было приковано к нему.

Прямо у его ног распластался какой-то пьянчужка, посланный в нокаут. Похоже, вся таверна ввязалась в сражение. Учитывая характер большинства собравшихся здесь, до кровопролития оставалось совсем немного. Они были как сухой хворост - поднесу спичку, и он вспыхнет.
О да, колдун прекрасно это знал, и неоднократно пользовался этим в прошлом. Люди - существа невероятно занимательные. А когда досконально познаешь их анатомию, то начинаешь понимать и более глубокие и таинственные материи... В том числе, и характер. Это сильно облегчало ту, былую жизнь Соломея при королевском дворце.

Но сейчас им нужно было иное. Нужно было увлечь их, заставить слушать тебя, причем слушать внимательно. И верить.
Волшебник послал через зал в Лимера один из своих хорошо отрепетированных грозных взглядов. Хвала Богине, тот понял его правильно, и прекратил всеобщею свалку, приковав внимание к себе. Отлично.
Соломей двинулся вперед, через толпу, прямо в центр зала, к своему спутнику. Большинство людей просто расступались перед ним, удивленно глядя. Кого-то он трогал за плечи, и те ошарашенно оглядывались, после чего поспешно отступали. Колдун дал волю своим силам, так что смертные вокруг него могли ощутить нечто-то.. сверхъестественное.

Наконец он подошел к Лимеру и здоровяку, которого он держал за горло. Остальные расступились, образовав небольшую пустую область вокруг них - лишь тот самый парень, которому сломали руку в самом начале, корчился у их ног.
Соломей мягко положил руку на локоть Лимера, прося его опустить. Освобожденный здоровяк грузно рухнул на колени, тяжело дыша и держась руками за горло. Волшебник повернулся обратно к толпе, обводя взглядом каждого, после чего начал:
--- Как уже сказал мой друг, таким порядочным и честным господам, как нам, не подобает устраивать подобные дебоши между собой. Междоусобицы приводят лишь к одному - слабости, мне это отлично известно, друзья! - его четкий и хорошо поставленный голос достигал ушей каждого в таверне, полностью завладевая их слухом и вниманием. Еще при жизни Соломей Джуда был великолепным оратором, а получив сан полубога.. Небеса, что бы их достигать, все еще оставались.
--- Мое имя - Соломей, запомните это! Я множество десятилетий странствовал по всему миру в поисках Истины, и наконец обрел ее - полную и чистую. И теперь я вернулся к людям, что бы донести до них это знание. Но что же я вижу? Прекрасных и храбрых мужей, но умы их, увы, поражены серостью и рутиной. Но я знал чего ожидать - уловки тех, кто жиреет на ваших трудах, всегда одни и те же!
Все это колдун вещал, стоя на столе, никто и заметить не успел, как он там оказался. Любому оратору известно, что физическое положение очень важно. И прибегнув к самым примитивным способам - например, просто возвышаясь над толпой, можно было добиться выдающихся результатов. Ладно, пора продолжать. Так раз у подножья его стола лежал тот самый парень, пострадавший первым. У него был сильный открытый перелом - каким образом он смог его получить в простом армреслинге? Неважно, это можно будет выяснить позже. Взмахом руки колдун приказал поднять на ноги несчастного парня, который баюкал свою руку.

--- Узрите же силу, что я хочу вам донести, ибо каждому воздастся по заслугами трудам праведным!
Стоя над парнем, Соломей положил руку ему на голову, после чего обратился к нему:
--- Хочешь ли ты обрести просвящение, сын мой?
Ошарашенный, тот смог выдавить из себя лишь нечленорадельное "Ыга". Колдун позволил себе усмехнуться уголком рта. Взяв покалеченную руку чуть выше запястья, волшебник начал совершать над ней замысловатые магические пассы. Тусклое магическое пламя окутало руку парня, но оно не обжигало...

Двое мужчин в нерешительности приблизились к стонущему от боли, и подняли того на колени, в ожидании посмотрев на мага.
Больной замычал от дикой боли, пронзившей его руку при попытке волшебника взять его за неё, и даже попытался вырваться из его объятий, пару раз слабо дёрнув руку к себе, но вовремя одумался. Было что-то такое, почти неуловимое, что исходило от него, то, что заставляло довериться, поверить в то, что он знает, что делает.
Тусклое магическое пламя окутало руку пострадавшего, раскрывшего от удивления и страха глаза. Но отдёргивать руку в этот раз он не стал. Могильную тишину в таверне нарушали тихий шёпот и шаги приближающихся людей, которые хотели поближе рассмотреть волшебство. Когда рука постепенно вернула себе форму, срастив кости, а кожа и мышцы срослись, и на ней осталась только свернувшаяся кровь, а пламя исчезло, вокруг Соломея уже собрались толпящиеся люди. Кто-то из них перешёптывался, кто-то был напуган, а кто-то удивлён, но все они не отрывали взгляда от лечения. Видимо, в этой небольшой деревушке редко происходило что-то подобное.
Двери таверны открылись, скрипнув петлями, а затем с шумом захлопнулись за вошедшими в них мальчишкой и каким-то оборванцем, привлекая к себе всеобщее внимание. Мальчик держал, судя по всему, нищего за руку, а тот не переставая кашлял в прижатый ко рту кулак. Его волосы и густая борода больше походили на грязную солому, всё лицо и тело было перемазано сажей и грязью, из-за чего невозможно было рассмотреть его черты, а одет он был в лохмотья, какие-то куски тряпок, кое-как сшитых между собой, и просто свисающими с него. Мальчик подвёл его к волшебнику, удивлённо глядя на собравшуюся толпу и сидящего перед ним на коленях мужчину. Вонял бездомный жутко, смешав в себе запахи псины, рыбы, дерьма, и чего-то ещё более мерзкого, отчего люди брезгливо поморщились, кто-то зажал нос, а некоторые даже что-то возмущённо залепетали, но никто не решился говорить громче или вышвырнуть его на улицу, боясь реакции мага.
- Ему плохо, - обратился мальчик к Соломею. Изучающе посмотрел на Лимера, а затем продолжил, - Я сказал всем, кого знаю, что вы - лекарь. Давайте монеты.
Похоже, мальчишка совсем не боялся взрослых, и вёл себя очень уверенно. Возможно, это было вызвано его характером, а возможно тем, что он был ещё слишком молод, чтобы понять, что ему могут запросто навредить.

Отлично, с парнем все получилось идеально - и результат, и эффект. Вот только не многовато ли он сил потратил на это? Н-да, колдун все еще привыкал к своим новообретенным способностям. Ничего, он будет учится на своих ошибках. И на чужих тем более, верно, Лимер?
Двери распахнулись, и давешний мальчишка ввел какого-то бродягу в зал. Довольно быстро, и часа не прошло с тех пор как Соломей дал мальчику задание. Хм-м.. Тут все будет явно немного сложнее.
Но есть ли смысл в этом? Главное, к чему пока что стоит стремится - это чувства толпы. Толку будет, если он излечит какого мерзкого помойного бездомного от парочки кожных болезней да неприятного запаха? Но вот если обставить это правильным образом.. Да, да, определенно. Стоит попробовать.

Волшебник кивнул в сторону Лимера, велев мальчишке взять деньги у него.
После, не теряя зря времени и внимания толпы, колдун двинулся прямо к вошедшему бродяге. Вокруг того образовалась небольшая пустая зона, несмотря на то что таверна была битком набита людьми. Никто не хотел стоять рядом с таким мерзким и отвратно пахнущим стариком.
К удивлению толпы, и под всеобщие возгласы и удивленные крики, Соломей взял бродягу прямо за плечи, как старого знакомого. Казалось, он не замечает ни выворачивающего запаха, ни отвратных лохмотьев, ни мерзкого внешнего вида. Ха, когда каждый день имеешь дело с трупами на самых разных стадиях разложения и гниения, очень быстро теряешь любую брезгливость.

Волшебник проводил старика прямо в центр таверны, где только что излечил предыдущего парня. Все это время колдун не умолкал.
--- Пред ликом моей Богини все равны - и нищие, и богачи. И я страдаю, когда вижу эту бездонную пропасть между сословиями! Этот бедный старец - подлинное тому подтверждение! Знайте же, что я пришел сюда, что бы навеки вернуть все к порядку! Но один я ничего не смогу сделать - лишь вместе мы сможем повергнуть узурпаторов!
Соломей едва не поморщился, когда называл этого тупого бездомного "старцем". Ха, тупые простолюдины, они ни на что более не годились, как стать ступеньками к величию колдуна.
В одиночку он ничего не сможет сделать? Какое скромное высказывание. Они с Лимером всегда могли просто вырезать население этого мерзкого городишки, если планы Соломея не увенчаются успехом.

--- Эх... Как же скучно, - тихо простонал Лимер, облокотившись об стену. Внезапно Соломей кивнул его сторону, а к нему подбежал какой-то пацан.

--- Ну, какая награда меня ждет? Я не хило так потрудился, чтобы притащить того бродягу, и я надеюсь на достойную награду! - весело проговорил мелкий.
- Погоди... Что!? Я его вообще не знаю! - возмущённо воскликнул Лимер Соломею.
- Э! Гони монеты, я же выполнил уговор! - гневно взмахнул руками ребёнок, недовольно надув щёки.
-Ладно, ладно... Мне лишний шум именно сейчас не нужен, так что тебе повезло. Завалялись тут у меня пара монет с прошлой жизни... Держи. Вот еще. Если хочешь, то можешь за большее вознаграждение сделать еще одну работенку, - предложил Лимер ребёнку.
-Нуу... Говори, только сначала скажи как много монет я получу на этот раз? - вопросил пацан.
-Нуу... Монет 500. Поверь, работа сложная, но денег стоит. Слушай внимательно, пацан, твое первое задание заключается вот в чем: иди от города к городу и прославляй Великого целителя Соломея Джуду, который может излечить от всех возможных болезней и недугов. И к тому же, делает это за бесплатно!
Будешь стараться, то я удвою жалование, а сейчас - иди, чтобы выполнить работу как можно быстрее!
--- Да! - радостно воскликнул ребенок и побежал к выходу из таверны.

--- Надо же... Сработало, - удивленно прошептал Лимер, особенно, если учесть, что тот не сказал ребенку где, когда и к кому обращаться за вознаграждением. - Эй, погоди! Говори еще, что над ним покровительствует еще более могучий и великий Лимер!
Ребенок обернулся, кивнул и вышел из таверны. Лимер в это время словил еще один взгляд Соломея. За такое короткое время их общения он наловчился понимать, что тот хочет, лишь посмотрев ему в глаза. Лимер начал искать хозяйку заведения.

--- Еще раз привет, не одолжишь этот поднос? - спросил тот у Амелии и, не дожидаясь ответа выхватил его из ее рук. Протиснулся через толпу, подошёл к столу, что стоял в центре таверны, и за секунд 5 убрал с него всю посуду на поднос. Не успели посетители его и рассмотреть, как он уже вернулся к хозяйке и отдал его ей.

--- Ого! Не хочешь у меня подрабатывать? - удивленно промолвила она ему.

--- Нет, спасибо, но я однажды уже попытался...

Хозяйка заведения с интересом взглянула на Лимера, и ей стало любопытно.
- Ну расскажи, - игриво попросила она.

Пока Лимер разбирался с грязной посудой, толпа внимательно слушала Соломея. И когда тот закончил, в недоумении уставились на него. Они ожидали, что волшебник вновь провернёт какой-нибудь трюк, а не начнёт читать проповеди на буржуйском языке. Сначала разочарованно махнули рукой несколько мужчин и устремились обратно за свои столы, а затем к ним стали присоединяться остальные. Через минуту толпа рассосалась, и уже никто не обращал внимания на мага, лишь изредка бросая на него косые взгляды, занимаясь своими делами - беседой за кружкой пива.
Такие речи могли бы разжечь огонь в сердцах повстанцев или тех людей, которые были чем-то недовольны в своей жизни, но никак не в рядах обычных крестьян. Они даже не до конца поняли, что имел ввиду Соломей. Занимаясь привычным для них делом (возделыванием земли, ловлей рыбы, торговлей, службой), они были вполне довольны своим существованием.
Единственным, кто не ушёл, был тот здоровяк со сломанной рукой. Он простоял на коленях ещё немного, не веря своим глазам, трогая руку, пытаясь определить, где будет больно. Убедившись, что он полностью здоров, поднялся на ноги, и неуверенно обратился к магу:
- С-спасибо. Как мне отплатить?