"Добро пожаловать" | ходы игроков | \\\ Готтсбург - Разное.

Нелюди.

Сюда можно отнести всех, кто не является людьми. Сами люди с подозрением относятся к тем, кто отличается от них. А зачастую и с плохо скрываемой враждебностью.
В Готтсбурге проживает больше всего представителей других рас, в отличии от прочих городов. Поэтому они несколько приелись местным, и состоят в приемлемых отношениях. Толпа-то уж точно не будет просто так набрасываться, скажем, на гнома. Карлики и не отсвечивают особо, поскольку они разумны и осторожны, им лишние проблемы не нужны. Гномы в столице занимаются тем же, чем и у себя на родине: куют, собирают, конструируют, изобретают. Исторически сложилось так, что Гора - именно с большой буквы - оказалась анклавом посреди людских земель. Было время, когда люди попытались сунутся к ним, и выяснили, что Гора, или Мон, как её называют сами гномы, неприступна. Тамошние гномы полностью автономны, они успели глубоко зарыться, и напичкать тоннели кучей ловушек, ложными ответвлениями и тому подобным.

"Нельзя просто так взять, и попасть в Мон" - известная людская фраза-поговорка (иногда слово "мон" даже выступает как нарицательное - если речь идет о некоей непреодолимой преграде).

Дружеские отношения между людьми и гномами не сложились, ограничились сугубо экономическими. В основном, люди покупают у гномов разные штуки, сложные в техническом плане - ружья, запчасти к ним, некоторые механизмы и детали. Некоторые предприимчивые гномы пошли на риск и переехали в Готтсбург, открыв там свои кузницы, алхимические лаборатории и маленькие мануфактуры. Вначале было непросто, разумеется. Тем не менее, гномы вот уже триста лет живут в столице, и уносит ноги оттуда не собираются. Впрочем, они предпочитают жить обособленно, в своем квартале, со своими магазинчиками и лавками.

Эльфов в городе маловато. А что они там забыли? В основном, это дипломаты или торговые представители. Они не живут в городе на постоянной основе, периодически их штат меняется - эльфам тоскливо жить в людских городах.
Лишь единицы там именно живут. И порядка 99% являются профессиональными убийцами.

Великий Лес - королевство эльфов - невыездная страна. Территорию Леса эльф может покинуть только с разрешения королевы. При этом самым самым суровым наказанием является изгнание, смертной казни у эльфов нет.
Остроухие превосходят людей почти во всем: они умнее, они сильнее, красивее, не стареют и живут чертовски долго - почти бессмертные. Но эльфов мало - физиология устроена таким образом, что эльфийка может забеременеть только по достижению весьма солидного возраста, и прежде чем она сможет родить еще одного ребенка, должно пройти много времени. Эльфы бывают как светлые, так и темные. Почему возникла разница в цвете кожи, хоть все и проживают на одной территории - неизвестно. Существуют разные теории на этот счет, и со всякой можно поспорить. По всей видимости, ответ на этот вопрос скрыт тысячелетиями, поэтому абсолютно достоверной информации нет.
Эльфов-мужчин люди справедливо боятся. Сказки про утонченных и женственных эльфах - только сказки. Рост взрослого эльфа в среднем переваливает за два метра, и тело вовсе не субтильное и мягкое - мышцы у них что надо. Известны случаи, когда эльфы голыми руками отрывали конечности и головы. Речь здесь идет о наиболее старых эльфах - таким образом, из людей с ними могут справится лишь паладины (хотя паладины и сами не совсем люди в привычном понимании). Они, конечно, всё же эктоморфы, поэтому не соответствуют образу огромного бугая-здоровяка. Еще одной особенностью является наличие ярко выраженных клыков, что придает им хищный вид. У женщин, в то же время, длина клыков соответствует людским. У эльфов в целом ярко выражена половая дифференциация - женщины ниже, несколько слабее физически, практически все вегетарианки и отличаются более спокойным нравом. С другой стороны, многие из них обладают магическими способностями и имеют более высокий социальный статус - в то время как у мужчин с магией дела обстоят неважно. Но это касается светлых эльфов. У темных все обстоит с точностью до наоборот.


Отдельной категорией проходят эльфийки-рабыни. Здесь стоит упомянуть о половинчиках, или, как их еще называют, полуросликах. Внешне они несколько похожи на эльфов. Так, у них характерные заостренные уши, острые зубы (причем как у мужчин, так и у женщин). Но при этом обладают мелким ростом, около четырех футов, в очень редких случаях их рост может достигать и пяти футов. Телосложение схоже с людским - то есть более кряжистые, чем эльфы. В общем, они, вероятно, являются отдаленными родственниками. Впрочем, несмотря на родство, эльфы и половинчики являются извечными врагами.

Половинчики - работорговцы, они занимаются отловом эльфиек, их пленением и дальнейшей продажей. Если эльфы - охотники, то полурослики - охотники на охотников.

У простого человека почти нет шансов выжить в Великом Лесу, поскольку весь лес является для эльфов домом. Тамошний лес не простой, а вполне живой - деревья умеют кочевать, равно как и мелкие кустарники, даже трава. Поэтому, если заснуть на поляне, то утром уже можно оказаться в глубокой чаще. Весь Лес имеет некое общее сознание, с которым эльфы находятся в тесном контакте. Деревья сами образуют для них жилища; если эльф решит устроить засаду на дереве, то оно постарается как можно лучше укрыть его кроной. Ну и так далее. Наконец, эльфы ведут себя в лесу очень тихо, особенно если вторгается враг, и используют камуфляж. Таким образом, можно посмотреть в упор на эльфа и не увидеть его.
"Садоводами" живого леса являются дриады, или ламии, как их еще называют. Принято считать, что это такие лесные духи, но по факту - еще одна ветка эльфийского рода. Из всех эльфоподобных, о них известно меньше всего. Дриады мужского пола никогда не встречались, сами же дриады более всего напоминают девочек лет 14-16. Они не носят какой-либо одежды, не обустраивают дома, так что по образу жизни они, скорее, напоминают животных. Брать их в плен не только чертовски сложно, но и бесполезно - маленькие дриадки, оказавшись в неволе, погибают.


И только половинчики, в силу природных особенностей, могут эффективно с ними бороться.
Они ведут более развязный образ жизни, и предпочитают жить в небольших поселках-деревушках - крупные города им тоже не нравятся. В Готтсбурге их можно встретить разве что в портовом районе, куда они прибывают вместе с очередной партией "эльфьего мяса". Там они обтяпывают сделки и напиваются в ближайких кабаках, заодно приобретают нужные товары на выручку от продажи невольниц. Некоторые из них, как и эльфы, работают в качестве наемниц убийц.

Впрочем, если эльфы имеют кредо прямого контакта с целью, то половинчики мастера по устройству смертельных засад и ловушек, предпочитая уничтожать цель на расстоянии, используя лук или арбалет.

Наемники.

Когда говорят "наемники", обычно подразумевают тех, что из Кантонов. Разумеется, в Готтсбурге полно разных людей, которые готовы продать свой меч за достойную плату. Тем не менее, именно выходцы из Кантонов занимают большую часть этого рынка.
Порой проще нанять бойцов-профессионалов, чем долго собирать и обучать собственных. Наемник из Кантонов - это такая марка, которая обычно гарантирует выполнение задания в лучшем виде. Даже если им придется встретится в бою с другими наемниками - ничего страшного! Ведь это только бизнес, ничего личного.


Такие наемники могут быть и одиночками, и целыми отрядами. Спектр услуг широк, заказчик может подобрать нужное количество людей с нужным вооружением, или же просто поставить перед Капитаном Роты определенную задачу. Кантоновцы ничего не боятся - ни людей, ни эльфов, ни злобных тварей. Если у человека есть деньги, то он может начать маленькую войну или просто разорить своего финансового конкурента, устроив налет на его караван.


Рядовые горожане не очень-то и любят этих наемников. Наглые, задиристые, готовые сразу же пустить в ход оружие...зато таких парней любят девчонки.


Ответ на вопрос "почему Кантоны?" относительно прост. В какой-то момент некоторая территория, населенная людьми, превратилась в анклав. На западе гномы, на востоке - эльфы, на юге - безжизненные степи, на севере - Хайгардская республика. Посидев и подумал, будущие обитатели Кантонов решили дать отпор соседям и во что бы то ни стало остаться независимыми. У каждого человека там большие свободы, есть право голоса. В конечном счете у тех людей образовался очень свободолюбивый менталитет, а опасные соседи вынудили каждого учиться сражаться с самых малых лет. Дошло даже до того, что в Кантонах возникла собственная фехтовальная школа - мастера этого искусства смертельно опасны в дуэлях.
Со временем, они отвоевали часть земель у гномов, что дало им доступ к богатым рудой залежам, и тропинку на восток, в Империю; научились воевать и с эльфами, в результате чего работорговля стала одной из статей доходов Кантонов. По этой же причине, кстати, из всех людей именно их эльфы ненавидят больше всего.
Собственно, Кантонам выгодно, что часть людей подается в наемники - человек, решивший стать Капитаном, выплачивает пошлину, а в замен получает грамоту, подтверждающую, что он действительно является Капитаном. Одним из плюсов такой грамоты является тот момент, что, согласно действующим договоренностям, обладателя сего документа, как и его людей, не могут угнать в рабство. По факту, конечно, могут - но тогда за таким работорговцем будут охотится и все другие наемники.

Вампиры, вампиризм и прочее.




Тезисно:
- Вампир становится физически и ментально сильнее (в том числе в области магических способностей), однако с возрастом наблюдается психоэмоциональная деградация;

- Прямые солнечные лучи вызывают ожоги. Молодые, как правило, почти не подвержены этому фактору. Плотная, закрытая одежда спасает.;

- Вампиры могут действовать и днем, однако не так эффективно, как ночью (общая вялость, сонливость). За полчаса перед восходом обычно отправляются спать, встают - через полчаса после заката. Сон представляет собой подобие анабиоза, в течении которого вампиру не требуется воздух, организм как бы замирает. Однако значительно увеличиваются регенеративные процессы. Молодые вампиры даже после становления еще довольно долго живут по обычному, человеческому распорядку дня.;

- Вампир по собственному желанию может впасть в продолжительную, теоретически неограниченную временем спячку.;

- Вампиры потребляют кровь в качестве пищи. Чем моложе вампир, тем больше и чаще ему необходимо питаться. Помимо крови, они могут ограниченно принимать и обычную пищу. Чрезмерное потребление обычно вызывает рвоту через некоторое время после приема. Здесь скорее сильная психологическая, можно сказать, наркотическая зависимость. Долгое отсутствие крови может спровоцировать впадение в спячку или самоубийство.;

- С возрастом кожа вампиров становится всё более бледной. Однако молодой вампир внешне ничем не отличается от обычного представителя своей расы, за исключением несколько более длинных клыков. Потребление крови на некоторое время устраняет бледность.;

- Не болеют, естественно, и имунны к большинству ядов.

Гомункулы.

Явление современности, гомункулы - суть ненастоящие люди. Искусственные. Их никто не рожал, и не воспитывал. Местами им не хватает острого ума и достаточного уровня осознания происходящего. Во всем они скорее пародия на человека, чем его аналог. И с самого начала - рабы.
Сначала Церковь растерялась, не зная, что с ними делать и как это урегулировать. Вскоре было принято двоякое решение - позволено гомункулам жить и быть в распоряжении хозяев, однако их создание строго запрещено.

Инквизиция предполагает, что гомункулы были изобретением Магического Надзора, который, в свою очередь, где-то подсмотрел технологию. Наиболее вероятным кажется Самхаф с его извращенными магическими науками, но, вполне может статься и так, что всё это придумал какой-то гений, пусть и злой.

Внешне гомункулы ничем не отличаются от обычных людей. Возможно, это не совсем корректно, поскольку гомункулов делают под заказ. Обычные слуги, телохранители, живые секс-игрушки. Их главной чертой является подавленная личность, их самостоятельность и воля сильно ограничены. У них нет никаких личных предпочтений, они не требуют оплаты за свой труд, достаточно их просто кормить. И, безусловно, они бесконечно преданы своему хозяину. Сфера деятельности каждого гомункула ограничена, они создаются для конкретной работы. Отсутствуют всякие способности к магии, вместе с этим, крайне уязвимы к ней.

Кто создает их - тайна, покрытая мраком, но можно предположить, что это не какая-то одна организация, а если и одна, то имеет весьма рассредоточенную структуру. Можно предположить, что производство гомункулов высокотехнологично, поэтому-то каждый такой "человек" стоит немалых денег. Позволить себе приобрести подобных слуг могут лишь очень богатые люди. Но стоит лишь увидеть гомункула-воина, обладающего невероятной мускулатурой и подвижностью хищника, или гомункула-наложницу с любыми параметрами на вкус заказчика...в общем, все вопросы отпадают.

Практически все гомункулы имеют татуировку на шее в виде литеры "Н", иногда к ней добавляется гербовый знак хозяина.

Зарисовка.

О паладинах, инквизиции, вампирах и прочей готичной херне. Формат подсмотрел в книжках WoD и EotFS. Подобное есть еще где-то (наверняка), но всё читать, конечно, не получается. Литературная ценность штуки ниже сомнительная, скорее просто захотелось попробовать нечто новое.


С неохотой разлепив глаза, он первым делом увидел яркие фиалковые глаза, рассматривающие помятое утром лицо. Вообще проживание с Лардой было делом столь же сомнительным и опасным, как, например, с тигром. Даже если животное с железным намордником, без когтей и под действием транквилизаторов. Это естественный страх перед хищником, диктуемый природой.

Он давно приказал сменить пошлый железный ошейник на элегантную бархотку. Магический Надзор не стал задавать лишних вопросов, и в рекордные сроки специалисты изготовили украшение с теми же свойствами, что и обычный невольничий ошейник. Абсолютно бесплатно - требовать оплаты у инквизитора его ранга было просто неприлично.

Ошейник полностью глушил магические способности. Точнее говоря, не их самих, а доступ к Энергии. В её случае это не имело значения; Ларда была прежде всего воином, а магические способности были постольку-поскольку.
Эльфийка подхватила маленькую подушку и бросила ему в лицо. Инквизитор не успел поднять руки, и поняв, что проиграл, немедленно шлепнул девушку по заднице. Секундой спустя завязался короткий бой, в ходе которого простыня совсем измялась, одеяла съехали на пол, а подушки красивыми дугами залетали по спальне.
Отдышавшись, Диего пальцем подцепил бархотку и потянул на себя. Нечеловеческие глаза, миндаль, полны насмешки.
- Иди кофе готовь, - повелел с наигранной важностью. Девушка полоснула когтями по его бедру, показала язык и была такова. Он полежал еще немного, вспоминая планы на сегодня. Поняв, что не поехать в столицу ну никак не получится, он встал, почесал пах и отправился умываться.

***

Диего ненавидел дурацкую серую робу и сандалии. В таких одеждах чувствовал себя полным мудаком, и предпочитал нормальные штаны с сапогами, рубаху и куртку. Но служба обязывала, и приходилось носить бесформенное рубище. Оно может и подходило для старцев, но только не ему. Тридцать с небольшим лет, голова чисто выбрита, как и у остальных церковников.
О, ему позволено многое. Роскошное поместье, свита, личный транспорт, практически неограниченные деньги, право на убийство по усмотрению. Даже интимная связь с эльфийской рабыней да и само по себе её наличие. Но, будь добр, носи робу по официальному поводу.
- Поедешь со мной, - сухо произнес Диего, рассматривая острия ногтей на пальцах аккуратных ступней Ларды. Кожа атласная, мягкого серо-голубого цвета. Ему нравился контраст, создаваемый розоватыми пятками. После того, как подарили Ларду, инквизитор погряз в межрасовом грехе и ничего не мог с собой поделать.
В начале девушка была строптивой, пыталась убежать, несколько раз в открытую нападала на него. Спустя год, она внезапно прониклась к нему симпатией. Диего подозревал, что таким образом она пытается усыпить его бдительность. Однако после того, как Ларда буквально затащила его в постель, он отбросил сомнения. Эльфка прижилась и чувствовала себя замечательно. Человеческий язык она, правда, словно нарочно не желала учить, освоив только самое основное. Диего же шпарил на эльфийском только так, пусть и с акцентом.
- Ва моэт эк дра? - уже зная ответ, разочарованно спросила.
[Что-должна-я-одеть]
- Фель бо амси. Виита, мутсера, - покивал глазами, мол, смирись.
[Всё-как-обычно. Плащ-*дружеская форма обращения без указания пола*]

***

Толпа словно сошла с ума. Телохранители, дюжие парни в латах, с пудовыми кулаками, расчищали ему и спутнице дорогу. Но эффект был слабый. Какие-то старухи тянули к нему руки, моля благословение для себя и внуков заодно. Мерзкая старушечья вонь била по носу. Ларда, кажется, тоже едва сдерживалась. Диего знал, что под балахоном у неё полное снаряжение. Все эти тонкие ремешки, лиф, трусики - в общем, во всем этом она была скорее голой, чем одетой. Видимо весь смысл был в усыплении мужского боевого ража. Ну, до тех пор, пока метательные ножи не воткнутся в глотки, а длинные кинжалы выпустят потроха. Ларда была не только любовницей, но и самым преданным телохранителем. Благо что глубокий капюшон и рубище скрывали её расовую и половую принадлежность. Так, дылда какая-то.

Люди боялись инквизицию, но в этот раз жажда получить свою порцию манны небесной пересилила. Диего определенно поступил неудачно, велев остановить повозку - дорога оказалась разбитой, того и гляди колеса отвалятся. И приказал идти пешком, за что, в итоге поплатился.

Сегодня он читал лекцию паладинам. Воины и без его лекций большие специалисты по уничтожению нечисти, однако Диего было что им поведать. Ксенология, некромантия - его стихия.

Телохранители остались за дверьми. В окружении паладинов ему нечего боятся. Обстановка была почти домашней; мужчины и женщины сидели в меру расслабленно, кто-то курил трубку. Впрочем, оно и понятно: закрытая лекция, никакой прессы. Поздоровавшись со знакомыми, Диего встал за трибуну и попросил притушить свет.
- Дамы и господа, для чего мы собрались, все знают и так. Сегодня мы поговорим о вампирах, некоторых малоизвестных свойствах, коснемся вопроса по части истории. Ну, начнем наверное, как всегда, в формате "вопрос-ответ", да?.. Вот, фра Ансельм, прошу.

- Да, собственно, вопрос такой, во время зачистки гнезда близ Гройенвальда встретился упырь...такая рожа! Птенчики, к сожалению, успели сбежать раньше нашего прибытия, а этот, их лидер, почему-то остался. Мы его, конечно...но вопрос об его роже. Раньше столь мерзких не встречал, этот же не был похож на человека совершенно. Он, скорее, походил на помесь человека с гоблином, даже хуже. Бился совершенно отчаянно и даже дико.

- Я понял вопрос. Полагаю, брат, тебе встретился вампир-деградант, очевидно старый. Это тот случай, когда количество переходит в качество, причем внешне. Скажи, находил ли ты гримуары или какие-то вещи, связанные с запрещенным волшебством?
- Да, так и есть, - кивнул паладин.
- Ну, все мы знаем, что темные искусства пагубно влияют на психику человека.И все мы знаем про случаи со сбрендившими колдунами и чем это заканчивалось. В этом смысле у вампиров порог намного выше, они могут позволить себе больше, чем обычный человек. Вообще точно неизвестно, как работает этот механизм, некая защитная реакция. Но мое предположение строится на том, что "микро-откат" бьет не, простите, по мозгам, как в обычно, а каким-то образом негативно-деструктивная энергия влияет на организм. Этакий громоотвод. Сам по себе вампир бессмертен, да и регенеративные функции сами знаете. Таким образом, упырь становится лишь жалким подобием человека, но сама сущность не дает ему умереть. - руку потянула женщина, и Диего кивнул ей.

- Спасибо, сор Анна. У некоторых вампиров наблюдается заострение ушей и...сглаживание черт особым образом. И, если вы меня понимаете...замешены ли здесь эльфы? - она смущенно улыбнулась. Совсем молодая.

- Да, была такая теория, что вампиризм - это такой способ стать эльфом для бедных, - он ухмыльнулся, и зал поддержал его негромкими смешками.
- На деле эта версия не выдерживает критики. Ухо эльфа устроенно несколько иначе, чем человеческое. Они элементарно слышат лучше, чем мы. У вампиров так же обострены все чувства, поэтому изменения формы ушных раковин - сродни адаптации. Изменения там касаются не только острых кончиков, но и всего уха. В некоторых случаях меняется, в некоторых - нет. Это допустимое разнообразие. Я вижу, там брат Готфрид явно хочет что-то спросить, да стесняется. Готфрид?

- Кхм... - фра Готфрид был здоровяком даже по меркам паладинов. Из трех Диего мог получится один Готфрид.
- У меня скорее проблема личного характера, - осторожно начал он.
- Да ладно тебе, Фрид, все свои, - подала голос Анна.
- Это-то тебе просто, а не мне, сор...если б ты! Если вкратце, то суть в следующем - у меня была...связь с вампиршей.
- Не знал, не знал я, Фриди, что ты любишь изучать холодные пещеры, - с каменным лицом заметил фра Беато. В ответ Готфрид продемонстрировал ему кулак. Кто-то с задних рядов не выдержал и заржал в голос.
- Ну и...в общем...сбежала она. Нет, я-то знаю, что у нас детей быть не может, но то дело с обычными женщинами, а ежели с такими, то что? Вы уж простите, но...
- Строго говоря, если прямо перед половым актом вампирша принимала кровь, то активируются в том числе и детородные функции. Но во время сна все физические процессы замирают, поэтому вынашивание ребенка невозможно по техническим причинам. У нас просто нет данных, может ли именно вампирша забеременеть, не важно, от кого. Но до сих пор никаких доказательств нет, поэтому считаю, что это надо принять за аксиому.

Какое-то время разговаривали о том, как же так случилось, что Готфрид переспал с вампиршей. Это был тот еще разговор, однако все вновь перестроились на рабочий лад и дискуссия продолжилась.

- А теперь поговорим об эффективности оружия. Как вы знаете, байки про серебро и чеснок себя не оправдали. Первым это понял Магический Надзор, их служебная инструкция предписывает использовать руническое оружие. В свою очередь, я хочу представить вам свою разработку - болты и стрелы с магическим зарядом, имитирующим солнечный свет. Итак! Пожалуйста, приведите подопытного и необходимое снаряжение...

Disclaimer.

Готтсбург - старинный и очень большой город. Очень. Своей площадью он с успехом переплевывает многие баронства.
Сам город построен на костях другого, а тот - на еще более древнем. Говорят, то были времена, когда и людей-то еще не существовало.
В канализации обитают лишь крысы и всякая мелкая шушера, в катакомбах нашли пристанище разные твари. На глубине же обитает Ужас в широком смысле слова. Благо что Ужас живет там тихо, и никогда не вылезает на верхние уровни. В любом случае, даже сотня паладинов, пожалуй, не рискнет туда явится. О том, что Ужас там есть, доказывают свидетельства Охотников на Нечисть, для которых посетить катакомбы столичного города - что-то вроде формы смертельно-экстремального сафари.

Впрочем, интересных личностей и непонятных созданий хватает и на улицах. Город ими, конечно, не кишит, и появляются они только по ночам (ну, не совсем, конечно). Некоторые из них безобидны, но могут напугать, другие же представляют смертельную опасность как для бедняка и горожанина, так и для слишком любопытного искателя приключений на свою задницу.

Странник.

Говоря о главном - Странник не представляет угрозы для добропорядочного человека. Честный торговец не будет им ограблен, невинная четырнадцатилетняя прелесть не потеряет свою честь.
Сам Странник давно и прочно вошел в разряд городских легенд, и мнение о его реальности разнится. Кто-то полагает, что это всё байки, некоторые на все сто убеждены в его реальности. О том, кто и что он такое вообще, никто точно не знает. Нет стопроцентной уверенности, человек ли он или нечисть, живое ли он существо или некая разновидность нежити. Показания "очевидцев" говорят о том, что это некая высокая фигура с длинными волосами, в плаще или каком-то балахоне. Кто-то утверждает, что носит он диковинные сапоги и одёжи, другие кричат о том, что одежка у него самая простая, просто мрачная. Кто-то видел его при целом наборе оружии, а кто-то и без всякого оружия вовсе. Как обычно бывает в таких случаях, верным является некий средний вариант.

Странник появляется по ночам, в самых разных частях города. Бывали случаи, когда его видели в двух разных местах примерно в одно и то же время.
Чаще всего его просто видели. То есть, некую загадочную фигуру, бредущую по темной улочке. Характерной чертой являются чуть светящиеся глаза - как два уголька.
Частым его развлечением является вмешательство в дела простых людей. Кажется, более всего он любит вмешиваться в споры или разговор на повышенных тонах. При этом, он появляется внезапно, ниоткуда.
Кто-то якобы видел, как он вышел прямо из стены. Отсюда растут ноги мнения, что Странник - призрак. Обычно такое вмешательство заканчивается тем, что Странник произносит нечто настолько умное и остроумное, что оба спорщика чувствуют себя севшими в лужу. Или просто присоединяется к обсуждению чего-либо, при этом тематика разговора не имеет существенного значения. Иногда беседы затягиваются надолго, при этом собеседники не улепётывают сломя голову - такому существу сложно отказать в беседе. Мало ли.

В некоторых случаях Странник помогает людям. Обычно тем, кого собираются убить или ограбить. Поэтому среди уязвимого населения он пользуется особой популярностью, эдаким добрым городовым, стерегущим улицы. Светлые головы полагают, что Странник поступает так совсем не по доброте душевной: дескать, для него это такой вид развлечения со смертными, хоть и позитивного рода.
Разбойники могут в какой-то момент услышать за своими спинами низкий, чуть хриплый голос. Оборачиваясь, они видят размытую, здоровенную тень с горящими глазами. В следующий момент, самые невезучие бывают заброшены на крыши домов или впечатаны в стены, ну а везунчикам лишь остается убегать с громкими воплями, роняя по дороге кал. Спасаемый не успевает поблагодарить - Странник исчезает так же внезапно, как и появляется.

Странника видели и некоторые знаменитые личности. Например, Леонард де Бусси (основатель и первый ректор Талонского Университета Магии) в своей "Автобиографии волшебника" (была написана два столетия тому назад) утверждает, что он (Странник) появился после полуночи, в то время как Леонард делал записи о магических ковенах, с коими он познакомился в Готтсбурге. По его словам, пришелец появился прямо из потолка, вися вниз головой, при этом высунулся он лишь по пояс. Он заметил, что утверждение насчет большой популярности ритуальной магии в столичном городе не совсем верно - просто адепты мысле-формульной магии крайне хорошо скрываются, тщательно оберегают свои знания и не пойдут на контакт даже с таким волшебником, как Леонард. При этом он отметил, что в последнее время в городе стало особенно много некромантов - недавняя эпидемия была солидных масштабов, многие трупы просто сбрасывали в канализацию, и легкий доступ к телам вызвал наплыв темных заклинателей в столицу.
И был таков.

Единицы знают о случае, когда Странник вмешался в дела большой политики. В Готтсбург прибыла делегация Великого Леса - королевства эльфов. Это было обсуждение насчет участия Империи в перевозках через море пойманных половинчиками эльфиек - рабынь. Эмиссар Королевы напомнила, что Великий Лес пошел навстречу Империи, прекратив терроризировать имперские поселения вблизи Леса, и предложила, в знак дружбы, отказаться от участия в делишках неуемных карликов. В противном случае Великий Лес пообещал забыть о перемирии.
Естественно, что со стороны Империи речь вел архиепископ-адъютант Верховного Патриарха, ведь Церковь участвовала в любых более-менее значимых переговорах, хотя бы в силу того, что страной фактически правил Верховный Патриарх, а не император. Архиеписком с презрением относился к нелюдям, да и прекрасно знал, какие барыши получает Империя с этих перевозок, поэтому расценил заявление эмиссара как акт непомерной наглости. Да и в сердцах обозвал эмиссара "грязной эльфийской шлюхой".
В этот момент, прямо из стены вышел Странник, и сам факт его появления заставил всех схватится за оружие. Он спокойно сказал, что называть так благочестивую леди - по-крайней мере, некультурно, и уж тем более недостойно для такого человека, как архиепископ. Эльфийке же он сделал выговор, сказав, что люди - очень воинственны по своей природе, и дешевые угрозы только разозлят их. После этого, убедившись что его слова были услышаны, он исчез. Как появление, так и заявление обескуражило обе стороны. В конечном счете, это благоприятно сказалось на дипломатии - архиеписком извинился за свои слова, а эльфийка за слишком ультимативные условия. В итоге Империя и Великий Лес пришли к консенсусу.

Призраки, полтергейсты, демоны, etc.

Как и всякий уважающий себя город, Готтсбург является обладателем разнообразных городских легенд. Однако синдром "проклятого дома" в данном случае является не мифом, а реальностью.
Как уже говорилось ранее, Готтсбург в силу разных обстоятельств предрасположен к таким вещам. В конкретно данном случае сказывается значительное количество населения и высокий магический фон. При этом второй момент обуславливает большой штат сотрудников Магического Надзора - грубо говоря, слишком много магии в одном месте. А это прямым образом сказывается на нестабильности барьера между реальностью и потусторонним миром.

Итак, обычно очередная история начинается следующим образом: человек обращается либо к стражникам, либо к своему церковнику, или же сразу к Магическому Надзору с проблемой - ему кажется, что в его доме завелся призрак. Он слышал подозрительные звуки, он видел черт знает что.
Как бы то ни было, каждый такой случай попадает под юрисдикцию Надзора, а в случае осложнений, в дело может вмешаться и Церковь.
Большинство обращений являются ложными - у человека может быть не всё в порядке с головой, или же он очень впечатлительный, и поэтому ему видится и слышится всякая чертовщина. Источником "непонятного" может являться сам дом. Обычно все жалуются на странный шум; реальных причин очень много - грызуны, термическое расширение, древесный червь, механические вибрации, или просто соседи.

Как правило, такими случаями занимаются специально подготовленные и опытные сотрудники Надзора, которые быстро разбираются с проблемами. Чаще всего эти люди в прошлом занимались сходными вещами - серьезные демонологи, ясновидящие, практикующие волшебники оккультного направления и даже начинающие некроманты.
Призраки, хоть и бывают надоедливыми соседями, но не неуязвимы, поэтому для знающего мага решить такую проблему довольно просто. Хоть поступки призраков и могут быть пугающими, но в сущности они не несут действительно серьезной угрозы. Призраки, как правило, и вовсе безобидными, и могут разве что напугать сами по себе. С полтергейстами дела обстоят иначе. В некоторых случаях П. - самостоятельный дух, и поле его деятельности ограничивается наведением беспорядка в доме. Его можно назвать паразитом, энергетическим вампиром, поскольку его целью является выжать из жертв как можно эмоциональных сил, которыми он и питается. Но чаще появление полтергейста лежит на совести одно из членов семей. Практически всегда это ребенок, вступающий в стадию полового созревания - феномен непроизвольного психокинеза. Причем в 70% у таких детей наблюдается большой пси-потенциал. Как следствие, многие из них отправляются на обучение в Академию Надзора, хотя бы из соображений безопасности окружающих.

По сравнению с демоническим влиянием, все выше перечисленное - возня в детской песочнице. Демоны тонко выверяют свои планы, они могут готовится к решающему удару на протяжении нескольких, а иногда и десятков лет, постепенно готовя почву. Конечной целью любого демона является вторжение в человеческую оболочку путем подавления и поглощения изначальной личности, души. Хоть демоны и могут самостоятельно воплотится в реальном мире, но по многим причинам такое редко случается. Требуется колоссальное количество энергии для этого, поскольку изначально сами демоны нематериальны; грань между мирами должна быть крайне тонкой - демон, так сказать, просто не может "пролезть" в реальный мир; наконец, срок такого воплощения жестоко ограничен временем. Находясь в человеческом облике, он может присутствовать в мире сколь угодно. На практике чаще всего демоны захватывают человеческую оболочку во время неудачных экспериментов очередных юных демонологов, но сейчас речь не об этом.

Основной конек демонов - прирожденное мастерство в манипулировании простыми смертными. Всю их деятельность можно разделить на три основных этапа:
1. Заражение;
2. Подавление;
3. Вселение.

Заражение - это первые поступки и действия демона, которые проявляются в реальном мире. Обычно это очень долгий период, цель которого - расшатать психику жертвы, понизить её ментальную защиту. Начинается с самого малого - странный звук ночью, шаги, слова и шепот, падение отдельных предметов, ощущение чьего-то присутствия. Это весьма тонкий этап, когда в точности нельзя сказать, проявление ли это демонического присутствия или просто случайность. Даже опытному специалисту будет трудно сказать что-либо конкретное.

Следующим этап - подавление. В этот период демон выбирает жертву, обычно это самый психически уязвимый член семьи. Огромной проблемой является феномен демонического морока, то есть остальные члены семьи в упор не видят порой очевидные вещи и списывают происходящее на что угодно, но только не на демона. Это наносит дополнительный удар по жертве - она осознает, что ей не у кого и негде искать помощи и поддержки. Демон ломает жертву, подавляет силу воли, доводит до точки кипения, психоза. Окружающие люди могут посчитать жертву за сумасшедшего и больного человека, что еще более усугубляет положение несчастного. На данном этапе факт наличия демона выявить довольно легко. Например, все маги слышат какой-то низкочастотный, неестественный звук, нечто среднее между очень тихим шипением и жужжанием. Внешние проявления похожи на те, что бывают при наличии полтергейста, однако их характер очень агрессивен и зачастую направлен на нанесение ущерба здоровью человека.

В момент, когда жертва окончательно теряет надежду и силу воли, наступает финальный этап - вселение.
После вселения личность человека может просуществовать еще какое-то время, иногда сутки, иногда считанные часы. Затем демон уже может проявить свои силы в полной мере, и начинает искать новых жертв - обычно за спиной каждого демона есть множество его сородичей, тоже желающих оказаться в реальном мире. Демоническое влияние приобретает новую черту - неестественный страх, переходящий в ужас. Порой настолько сильный, что даже профи высшего класса из числа сотрудников Надзора могут в страхе просто сбежать с места событий.
Естественным образом новыми жертвами становятся остальные члены семьи, причем все происходит очень быстро. Особенно хитрые демоны могут прикидываться прежним человеком, если процесс вселения прошел тихо и незаметно. Они могут от лица человека утверждать, что всё прошло, и что его больше не мучают все эти непонятные вещи. Иногда их действия непонятны и даже парадоксальны. Известен случай, когда демон вселился в супругу состоятельного мужчины; у этой пары было шестеро детей. На протяжении долгих пятнадцати лет демон жил жизнью это женщины и никак себя не проявлял, пока чисто случайно его присутствие не почувствовал паладин.

Вселение, как такое, является катастрофой, и победить демона на этом этапе сложно. Как правило, его уничтожение сопровождается и смертью человека-носителя. В служебной инструкции сотрудников Надзора значится пункт, гласящий о том, что бригада должна незамедлительно вызывать на помощь Церковь, если установлен факт вселения.
В случаях, когда вселившийся демон является крайне сильным, возможностей сотрудников Надзора уже не хватает. Прорыв в реальность демона высшей категории ликвидируется отрядом паладинов, а в самых запущенных случаях участвует и инквизитор, что является крайней мерой. Результат плачевен в любом случае: бригады зачистки вынуждены уничтожать не только носителя, но и всю семью и даже ближайших соседей, а от дома остается лишь пепелище. В отдельных случаях сильнейшему демоническому воздействию подвергался даже ранее вызванный отряд сотрудников Магического Надзора. С учетом того, что вселившийся демон использует всю силу жертвы в полной мере, и к этому прибавляет и собственные невероятные силы, можно представить, какой ужасный масштаб и размах принимают эти события.


И всё-таки, зачем вообще демонам прорываться в реальный мир? Специалисты приходят к простому ответу. Демоны, изначально обитая в нематериальном мире, вполне могут оперировать материальными понятиями. Похоже, они неплохо осведомлены о том, что происходит в нашем мире. Единственная возможность для них реализовать себя и жить полной жизнью - занять чужое место, что подтверждают наблюдения.

Сириус Блэк.


Disc.: да, такое имя. Оно было шуточным, поскольку я не знал, как его назвать, перебирал имена, и вот оно всплыло. Да так и закрепилось за ним.

Архив Магического Надзора.
Субъект: Сириус Блэк
Род деятельности: волшебник (некромант)
Статус: пожизненное заключение в Изакубе.



***

Блэк - опасный преступник, некромант и волшебник-террорист, которому удалось сбежать на свободу. Прорваться через все кордоны безопасности Изакубы - магической тюрьмы - задача не из простых. Собственно, обстоятельства побега до сих пор до конца не ясны. На данный момент, по слухам, он скрывается где-то в столице, и успел провести несколько террористических актов. Наиболее известный - нападение его подручных и Нежити на металлургическую мануфактуру.
В ходе теракта, все рабочие мануфактуру были убиты и\или обращены в Нежить, производственные мощности уничтожены. Кроме того, в ходе ликвидации последствий погибло немало сотрудников МН. Наконец, из-за сверх-нестабильного магического фона произошел локальный прорыв демона. В конечном счете, к операции были привлечены паладины, причем двое из них погибли в ходе сражения с тварью.

Сириус в малолетнем возрасте попал в приют при церкве; позже, в ходе мальчишеской драке, в нем открылись магическое способности. После этого происшествия, он был переправлен в Академию МН для профильного обучения. Карьеру в Надзоре начинал в качестве простого патрульного-мага, не раз отличился на службе и был переведен в столичное подразделение ГЗС. Ему было присвоено звание капитана, далее работал некоторое время в ССБ. Далее, по невыясненным обстоятельствам, внезапно оставил службу и бежал из города. По некоторым свидетельствам, он направился в Самхаф, где на протяжении нескольких лет учился и стажировался у мудрецов, "постигая искусство некромантии". В конечном счете он вернулся в Империю, где сначала был скрытен, а потом перешел в открытую борьбу с Магическим Надзором. В ходе сложнейшей операции был поймам, и отправлен в Изакубу. В качестве наказания было принято решение не лишать его магических способностей, однако заключить в одиночную камеру, с многочисленными ограничениями в плане содержания. Несмотря на то, что в Изакубе невозможно применять магию, а устройство тюрьмы отвергает любые возможности побега, ему всё же удалось бежать. Ныне Надзор считает его преступником №1, и "главным некромантом" по совместительству. Его дурная слава приносит пользу - множество прочих преступников примкнули к нему, развернув настоящую террористическую сеть где-то в глубинных катакомбах под городом.