Капитанский мостик «Возрожденного Феникса», 18:10 T.I.*
- О мой повелитель, я смиренно прошу вашего высочайшего внимания…
Тонкий голос раба-адъютанта, облаченного в потрепанную униформу Имперского Флота с криво заштопанными дырами на месте сорванных имперских эмблем, донесся до сознания Совершенного, оторвав его от наслаждения наркотическими грезами. С неохотой разлепив веки, Колдун Хаоса воззрился на него со смесью неудовольствия и презрения. Лучше бы этому червю принести действительно важные вести, в противном случае…
Видимо, не стоит так красочно представлять себе, что ты можешь сделать с жалким рабом, особенно если ты – телепат немалой силы и не видишь смысла экранировать разум на борту собственного корабля. Одного только взгляда в бесконечные глубины фиолетовых глаз смертному хватило, чтобы упасть лицом вниз и обхватить голову руками, скуля от невыносимой боли. Что ж, сам виноват – слишком поздно понял, что не следует заглядывать в глаза воплощенному Совершенству. Да и вообще любому из Сыновей Феникса, если сам принадлежишь к касте рабов.
Впрочем, его слова Доминиция уже не интересовали. Все, что этот смертный мог сказать, Колдун успел прочитать в его памяти, за тот краткий миг, когда их умы соприкоснулись. Как интересно… внезапное нападение противника… диверсионная вылазка выродков из ублюдочного Ордена Серых Рыцарей… и, неожиданно, – победа верных ему Фурий, ни одного отступившего противника и куча из трупов элитных воинов врага, само существование которых оскорбляет Истинных Богов. Честно признаться, Совершенный был приятно удивлен подобным рвением и мастерством. Не желая довольствоваться скупыми образами сжатого доклада, он устроился поудобнее на своем командном троне, и освободил свое сознание от оков плоти, чтобы найти в Море Душ один-единственный разум. Среди множества искорок на поверхности планеты он искал ярко горящие звездочки – умы колдунов, которые заменили в рядах Фурий расстрелянных астропатов. Наконец, отыскав вначале безымянного волшебника-адьютанта, ему удалось найти нужную душу – капитана Бейлорских Фурий Селену Райнс…
«Милостивая Богиня, как же это мне надоело!» - в очередной раз взмолилась про себя Селена, внешне ничем не выказывая своего раздражения. Одной из самых утомительных обязанностей дежурной по расположению полка был обход дальних караулов, в которых традиционно ставили «Заблудших» из числа пленных. Не принявших слово Богини добровольно обращали в истинную веру путем регулярных принудительных инъекций ядерной смеси из боевых и экстатических наркотиков, от которой они стремительно деградировали и физически и духовно. Мало чем, по сути, отличавшиеся от штрафников в армии Лжеца, они управлялись теми редкими Фуриями, что показали полное равнодушие к радостям плоти. Все прочие, рано или поздно осознавая свою безграничную власть над девятью здоровыми мужиками, в итоге погружались в бесконечные разнузданные оргии, забывая само понятие боеготовности. Разумеется, у верных почитательницы Богини подобные сестры вызывали закономерные опасения, и потому Селена сочла нужным взять с собой полный штат своих адъютантов, включая полевого фельдшера и трех девушек личной охраны, вооруженных плазменными винтовками.
Раздражение Селены усиливал тот факт, что альтернатива, ожидавшая ее в штабе, была более чем многообещающей. В результате последних перемещений к их части был прикомандирован взвод Хозяев, возглавляемый могущественным чемпионом по имени Ламий. Разумеется, наличие подобного количества возлюбленных воинов Богини не могло не вызвать нездорового ажиотажа среди горящих неудовлетворенным желанием сестер, вынужденных довольствоваться сломленными, безвольными телами пленных. Но если снискать благосклонность одного из Хозяев было само по себе удачей, то Селене просто несказанно повезло – на нее обратил внимание сам Ламий, отмеченный знаком Священного Созюа с Ангелом Слаанеш. Получасового знакомства в одном из подсобных помещений штаба капитану хватило, чтобы понять, насколько горяча и способна к изменениям демоническая плоть, и сейчас, ощущая легкое жжение внизу живота, она с удовольствием предвкушала дальнейшее развитие их отношений.
Однако сладостным мечтам Селены не удалось воплотиться. Сигнал боевой тревоги, раздавшийся по периметру базы, вырвал ее из благородной задумчивости и заставил схватиться за портативный магнокуляр. Через несколько секунд в поле ее зрения показался противник. Массивный адамантиновый саркофаг на смехотворно коротких ножках бодро ковылял в сторону укреплений, ощетинившись дулами спаренных автопушек. Уловив на грани слышимости звук мотора, капитан Фурий разглядела ближе к востоку БМП «Дикобраз», под прикрытием заброшенного склада подбиравшийся к ним с другой стороны.
- Двадцать первое, двадцать второе - занять позиции за стенами! Дайсон – запросить поддержку с воздуха! Мира – артиллеристов на связь!
Быстро и четко скомандовала Селена, включаясь в ритм боевого столкновения. Она прекрасно понимала, что стоит сейчас на волосок от гибели, но не могла заставить себя покинуть бой. С другой стороны, победа в данном столкновении может принести ей те почести, о которых она давно мечтала. К тому же, пока все складывалось как нельзя лучше – подчиненные сноровисто кинулись выполнять полученные приказы, юная лейтенантша, ответственная за артллерию, колдовала над полевым когитатором, а недоразумение, приставленное к ней в качестве колдуна-связиста, бормотало молитвы Истинной Богине, погружаясь в транс. Собственно, в профессиональном плане претензий к нему Селена не имела, но того факта, что он оказался кастратом, воспринять спокойно она не могла.
Первый пробный залп артподдержки, запрошенный капитаном, прошел безрезультатно. Меж тем вражеская техника неуклонно приближалась, и в конце концов вышла на огневой рубеж. Спаренные орудия шагателя изрыгнули огонь и смерть, но хорошее укрытие и камуфляжные накидки сведи потери Фурий к минимуму. Уже предвкушая достойный ответ слугам Лжеца, Селена набрала воздуху для команды, но в следующий момент рядом застонал Дайсон.
- Воз…мущения… в варпе… теле…порт…
Прохрипел он, поднимая налившиеся кровью глаза на Селену.
- Можешь им помешать?
Резко бросила она, буравя колдуна яростным взором.
- П-пр…пробую…
Ответил он и внезапно выбросил руки со скрюченными пальцами куда-то вверх. Проследив за его взглядом, Селена подавилась воздухом, наблюдая за тем, как метрах в пятнадцати над ее позициями материализуются пять смазанных фигур. Видение длилось не дольше доли секунды, после чего все пятеро вспухли облачками воздушных взрывов и пролились на ее бойцов дождем из керамитовых пластин и кровавых ошметков. Переведя взгляд на колдуна, Селена нашла его скрюченным на земле, закрывающим руками лицо, истекающее кровью из лопнувших кровеносных сосудов…
- Медик!
Негромко скомандовала она, вновь возвращая свой взор к развернувшейся битве. «Сделал, и хватит с него.» - пронеслось в ее голове, но в следующую секунду удовлетворенность сменилась раздражением.
Враг телепортировал еще один отряд – на этот раз удачно, чуть ли не под самые укрепления Фурий. Он тоже насчитывал всего пять воинов, но это были Астартес, причем такие, от одного взгляда на которых у Селены непроизвольно сжимался один из источников удовольствия, расположенный между подтянутых, упругих ягодиц. Не успев толком приземлиться, десантники открыли по ее людям огонь, поддержанный автопушками шагателя. В этот раз Селене не оставалось ничего другого, кроме как приказать подчиненным залечь в укрытие.
Однако, были и приятные новости – с севера приближались, стремительно увеличиваясь в размерах, штурмовые «Вендетты» авиационной поддержки. Когда командиры их экипажей подтвердили получение целей, Селена приняла решение.
- Двадцать первое – огонь! Двадцать второе – огонь! Богиня смотрит на нас!
Громко выкрикнула она, и Кающиеся подхватили ее клич, сливающийся с треском воздуха, разрываемого десятками выстрелов из лазганов. Воины Астартес, оказавшиеся под перекрестным огнем, не успели залечь в укрытие, и могли полагаться только на свои силовые доспехи. Разумеется, их древняя броня могла стоически переносить даже неоднократные попадания лазерных лучей, но против столь плотного огня, сливающегося в единую волну света, даже их защиты было недостаточно. Трое из пяти десантников подтвердили эту истину ценой своих жизней, а оставшиеся двое были сожжены на месте ударами из спаренных лазпушек «Вендетты». Вторая машина, проходя на рискованно низкой высоте, обстреливала из своих орудий наступающий Дредноут.
Тот не остался в долгу и наполнил пространство перед «Вендеттой» разрывами снарядов, слегка повредив ее обшивку. Однако серьезных повреждений самолет не получил и, практически в упор расстреляв шагатель из лазпушек, резко ушел вверх. В это время на другом фланге «Дикобраз» наконец-то достиг небольшой рощи, от которой было рукой подать до позиций еретиков. Мощные моторы взрывали дерн под гусеницами БМП, порой выворачивая с корнем небольшие деревца.
…
Зная, что массивный «Дикобраз» вероятнее всего станет следующей целью авиации, Аларик, Чемпион 9-го Братства Серых Рыцарей, отдал боевым братьям приказ покинуть машину и занять места в укрытии за ее мощной броней. Он уже понимал, что дерзкая вылазка, спланированная и осуществленная им без одобрения непосредственного начальства, обернулась полным провалом. Более того – его гордыня и недальновидность будут стоить Братству не только жизни почти двух десятков Рыцарей, но и лягут несмываемым пятном на чести Братства и всего Ордена. Единственное, что сейчас может сделать он и его братья – подороже продать свои жизни, унеся с собой в могилу как можно больше еретиков. Аларик покинул боевую машину последним. Обуреваемый противоречивыми чувствами, он не счел нужным даже одеть шлем своей древней силовой брони и смотрел на мир своими собственными глазами. А посмотреть там было на что…
…
Разобравшись с непосредственной угрозой, Селена переключила свое внимание на «Дикобраза». Ее личное оружие – пара плазменных пистолетов – легко выскользнуло из укрепленных на бедрах кобур и меньше чем через секунду уже смотрело в сторону БМП Астартес. Коротко скомандовав, капитан Фурий открыла огонь, внося свою лепту в огонь плазменных винтовок своих телохранительниц. Сгустки раскаленных частиц легко пробили кабину и кузов боевой машины, убив водителя и повредив двигатель. Расправу довершил удар «Василиска» артподдержки, разметавший крышу БМП и убив осколками двух ее недавних пассажиров. Добить остатки противника было делом техники…
По крайней мере ей так казалось, до тех пор пока они не пошли в контратаку. Всего трое воинов, возглавляемые гигантом в великолепно украшенной силовой броне ринулись вперед, на бегу поливая позиции Фурий огнем из штурмовых болтеров. За каких-то десять секунд преодолев разделявшие их метры они лихо перемахнули через рокиритовые укрепления и врезались в ряды Заблудших, разбрасывая их в стороны ударами огромных силовых клинков. Вооруженные лишь лазганами, они ничего не могли противопоставить Астартес… ну, почти ничего.
Илона, Госпожа 22-го отделения Заблудших, не боялась смерти. До принятия веры в Богиню ее жизнь была настолько бесцветной и скучной, что сейчас казалась лишь неприятным сном. За яркие краски, за чувства и страсть, которые Слаанеш в своей неизмеримой милости даровала ей, достойной платой могла быть только ее жизнь. И сейчас она всем своим существом чувствовала, что время расплаты близко. Ее подчиненных рвали на куски заряды штурмболтеров, разрубали острые лезвия силовых клинков, ломали удары тяжелых керамитовых кулаков. Но Илоне было все равно – она не могла оторвать взгляда от чемпиона Астартес. Облаченный скорее в произведение искусства, чем в силовой доспех, с бесстрашно открытым лицом, он казался воплощением воинского духа – истинного мужества и силы. Чувствуя, как трепетно бьется ее сердце под небольшой девичьей грудью, туго обтянутой одеждой и бронезащитой, она поняла – это Он. Ее судьба. Ее любовь. Ее смерть.
Не чувствуя ног под собой, она бросилась вперед, инстинктивно уклоняясь от разлетающихся в разные стороны врагов и друзей. Тонкие сильные пальцы побелели, сжимая рукояти цепного меча и лазерного пистолета…
…
Аларик сражался с мужеством отчаяния. Когда он и его братья ворвались в ближний бой, они хранили молчание. Но ярость, копившаяся с самого начала битвы, наконец, вырвалась на свободу. Разрубая и кромсая тела еретиков, они безжалостно мстили за смерть своих товарищей, которым не удалось добраться до боя. И месть их была ужасна. Штрафники противника ложились под их ударами, словно трава под косой, а ни один из Серых Рыцарей до сих пор не получил ни царапины…
Широкий круговой взмах его силового клеймора стоил жизни еще двоим противникам, превратившимся в груды содрогающейся плоти. Но внезапно боковое зрение чемпиона уловило движение слева. Резко развернувшись на месте, он встретил нападающего колющим ударом в грудь, отбивая локтем направленный по его душу взмах цепного меча… и оторопел, глядя в светло-зеленые глаза молодой девушки где-то в метре от его собственных. Она действительно была юна – это читалось по свежему, не тронутому морщинами и шрамами лицу. Но сейчас ее милые глаза казались остекленевшими, а из спины выходил почти метр сияющей стали с мономолекулярной заточкой, окруженной силовым полем. Короткие молнии катились по лезвию, стегали насаженное на клинок тело и казалось, что все уже кончено…
Но внезапно оно конвульсивно дернулось, зеленые глаза наполнились смыслом, а губы, еще секунду назад плотно сжатые, разомкнулись. Прохрипев лишь короткое слово «Богине…», девушка резко выбросила левую руку с зажатым в ней пистолетом перед собой, упирая дуло в глазницу Астартес. Вспышка лазерного выстрела стала последним, что видел в своей жизни Аларик, Чемпион 9го Братства Серых Рыцарей…
…
Все прошло как можно лучше. Астартес в серо-стальной броне не останавливались до тех пор, пока в 22ом отделении оставался хоть один живой. Когда же ярость Ангелов Смерти Лжеца выплеснулась полностью, их осталось всего трое. Чемпион имперцев лежал на землю огромной горой мяса и керамита, распространяя вокруг себя сладковатый запах горелой плоти. Оставшиеся трое, замерев на секунду, обнаружили себя под прицелом пистолетов Селены и плазменной винтовки ее единственного уцелевшего телохранителя.
Тоненький писк машинных духов объявил о максимальной нагрузке зарядов оружия. Обворожительно улыбнувшись своим врагам, Селена спустила курок, отправляя сияющие, словно миниатюрные солнца, сгустки плазмы навстречу Астартес…
…
- Неплохо, неплохо…
Размышлял Доминиций, покидая разум девушки и погружаясь в раздумья. Возможно, непосредственное начальство недооценивает талантов этой Фурии. Что же, он в силах это исправить…