[D&D 4] В поисках Пепельной Короны | ходы игроков | Шарн. Четыре года спустя.

Бакраш бил мечом о щит, орал, и прыгал на месте, раскачивая лодку из стороны в сторону… Он никак не мог добраться до подлых врагов, а они не обращали внимания на его вопли. Это было еще обидней, чем если было его опять били… он уже почти готов был начать кидаться всем что попадёт под руку... мечом, или щитом, или гномом.
- Сюда иди! Нуу… ?! Ааа?!...

Крепко утвердившись на диске, Харагош быстро разобрался что к чему - управление этой летающей штукой было совсем не сложным. И теперь, когда кованный обрел некое подобие крыльев, врагам пора было трепетать от страха. Резко накренив диск вперед, жрец с разгона влетел в одного из гноллов, вкладывая в удар молота и набранную скорость. Под оголовьем что-то отчетливо хрустнуло, и мохнорылый без звука по низкой дуге устремился вниз вместе с кувыркающимся диском. Пассажиры лодки тоже не отставали - огненные шары продолжали взрываться в рядах противника, стрелы и болты заставляли гноллов отчаянно маневрировать, уходя из под удара. А уйдя из под одного, они попадали под другой - улучив момент, Кристиан метким ударом магического снаряда сшиб еще одного гнолла. Оставшись вдвоем, гноллы уже не могли создать такую тучу стрел, и теперь уже можно было без особой опаски выглядывать из-за бортика. Пора было заняться колдуном. Уж очень он ловко метал свои темные молнии в разные стороны, поражая товарищей одного за другим. И каждое попадание вызывало не только боль, но и жуткую слабость...

Угрюм прищурился, глядя на выстрелившего в него гнолла. - Погоди чуток, - прорычал он, переводя дух. - Сейчас я тебя приголублю.

Ветер вокруг свистел, стрелы летевшие сначала часто, а теперь намного реже, стучали о палубу. Жужел каждый раз моргал, когда слышал эти "Тук!". Одна стрела попала в него и боль все еще не давала сосредоточиться. Арбалет в его руках стал влажным от пота, но гном продолжал заряжать и стрелять, заряжать и стрелять. Вот и сейчас болт лег в ложе и щелчок возвестил всех, что он полетел в цель. Правда гном все равно выкрикнул слова, которые по его мнению наделяли его вещи силой.
- Крак! Магическое оружие!

Кристиан направил ладонь в ближайшего гнолла и выстрелил энергетическим зарядом. Врагов становилось меньше, так что победа была на стороне колдуна и его соратников.

Терпеть уже не было никаких сил… голиаф скрежет зубами, в те моменты, когда не орал, а костяшки на руках совсем побелели… В расстройстве Бакраш уже и правда почти метнул в ближайшего гнолла меч, но в последний момент так и не разжал руку, клинок был слишком дорог ему.
Поникнув плечами, гигант посмотрел на Харагоша, что висел в воздухе, стоя на летающем диске, и обречённо вздохнув, сорвался с места…
Чуть не столкнув стоящего рядом Ингривуса за борт, Бакраш в два больших шага переместился как мог ближе к одному из собакоголовых, уже изрядно раненому, и, зажмурив глаза, прыгнул в его сторону, воспарив над Шарном словно огромная лысая четырёхрукая птица, воющая как раненный тур.

Бакраш все-таки собрался с мужеством и рванул вперед, вскакивая на бортик и отталкиваясь со всех сил. Ветер ударил в лицо, внизу промелькнула пропасть... Но гнолл, уже видевший такой же маневр Харагоша, был готов и встретил голиафа сильнейшим встречным ударом, от которого Бакраш чуть не свалился вниз, только чудом зацепившись за край диска. Гнолл оскалился, уже занося свой клинок - голиаф понял, что до короткого, но стремительного полета на улицы к камням мостовых остался лишь один удар сердца... Но тут что-то стремительное промелькнуло у собакоголового за спиной. Зелень диска слилась с серебром металлического тела. С гудением тяжелое оголовье молота вонзилось в бок гнолла, мощным ударом снося его в сторону. Из сломанной грудной клетки не успел вылететь даже писк, как переломанное тело улетело вниз.
Последний гнолл продолжал слать стрелу за стрелой в пассажиров воздушного судна, но человек, похоже, начал уже подозревать, что ему здесь ничего не перепадет. С его жезла сорвались еще две молнии, пройдясь по доскам палубы и раскрошив в щепу одну из них но так и не задев никого.

- Достаньте эту тварь, - крикнул Угрюм товарищам, оседлавшим диски, имея в виду конечно мага. Сам же бука снова рванул тетиву лука. Обе стрелы легли практически в одну точку, пробурив грудь гнолла.

- Да что же ты такой ловкий. - колдун удивлялся, как маг может быть таким прытким, уворачиваться от множество атак, да ещё и отвечать. Кристиан второй раз попытался бросить заряд в Мага.

Болт снова лег в арбалет. Жужел вскинул оружие и выстрелил. Он делал это уже чисто механически, каждый раз не забывая вкладывать что-то магическое в снаряд.

Оказавшись на диске, Бакраш несколько секунд просто лежал, боясь пошевелиться и скувырнуться … Затем, поняв, что всё вроде бы хорошо, он аккуратно повернул голову через плечо, и посмотрел на город внизу. Собственно всё оказалось не так уж и страшно, высота была не такой уж большой, да и вообще он же всё-таки был уроженцем гор…
Осторожно поднявшись, гигант расставил ноги пошире ловя равновесие, и застыл с озадаченным видом, осознав, что он не знает, как управлять этим чудным транспортным средством.
Хмуро посмотрев на маячившего впереди колдуна, Бакраш послал своего диску мысленный сигнал, но тот не двинулся с места.
- Вперед!... – крикнул он, решив проверить, вдруг диск откликнется на слова, как обычная лошадь.
Нет, и так не работает…
Вздохнув, голиаф заёрзал, и чуть сместил ногу, переместив свой вес на неё… и тут диск вдруг полетел в сторону, закрутился, закачался, норовя скинуть своего наездника вниз.
- Оууу..! Ааа! – завопил Бакраш и попытался вновь поймать равновесие.

Стиснув зубы, маг решил попробовать достать врага еще раз. Прошлое заклинание чего-то не нанесло видимого урона вражескому чародею. Так что в этот раз Игниривус, подняв посох, обрушил на противника сразу два мистических снаряда

Одна за другой длинные стрелы, в полтора раза длиннее обычных, сорвались с тетивы лука Угрюма. Гнолл уже считал, что окровавленный бука, укрывшийся за бортиком, выбыл из боя, поэтому быстрая атака оказалась для него полной неожиданностью. Поймав обе стрелы своей мохнатой грудью, он пошатнулся, и тут же Жужел воспользовался мгновением слабости гнолла - арбалет несильно толкнулся в плечо, посылая наполненный магией болт точно в цель, и собакоголовый, взвизгнув, кувыркнулся с диска и быстро скрылся далеко внизу.
Маг, окончательно понял, что пора уже убираться отсюда. Заложив крутой вираж на своем диске, он попробовал уйти к ближайшей башне. И даже несколько магических снарядов, метнувшихся к нему от Кристиана и Игниривуса лишь бессильно погасли в его развевающейся мантии. Но Харагош не собирался упускать противника. Он был создан воином, и победа над противником была всегда для него важнее собственной жизни. Разогнав свой диск, он в мгновение ока настиг мага и с силой метнул свое тело вперед. Словно огромный металлический снаряд, он обрушился на неведомого колдуна, сбивая его с диска и вместе с ним устремляясь вниз. Нет, это не было самоубийством - Харагош знал что делает. Вместе с колдуном кованный пролетел всего лишь десяток футов и рухнул с ним на черепичную крышу постройки, расположенной внизу. С треском в стороны брызнули черепичные осколки и сцепившиеся противники покатились по скату. Шарн закружился перед глазами не ожидавшего такой подлости от гравитации Харагоша. Буквально в последний момент он успел ухватиться за самый край, повиснув над улицей на высоте трех десятков футов, наблюдая, как колдун, окруженный облаком глиняной крошки, преодолевает это расстояние. Глухой стук, и неизвестный маг безжизненной грудой тряпья упокоился на нижнем уровне, под ногами кованого...

- Молодец, Харагош! - в порыве восторга заорал Угрюм, потрясая над головой луком. - Эй, кормчий, к нему! Живее! Бука указал на кованого. - А потом спускай нас вниз, во-он к тем останкам. Что, сволочь, не повезло? - злорадно ухмыльнулся багбир. - Знай наших!

Колдун облокотился руками на колени и начал тяжело дышать, отходя от боя, который он и его друзья смогли преодолеть и выйти победителями.
- Фуф, ну наконец, я уж думал. Может притормозить и дать остальным забраться на корабль, а после двинуть дальше. Думаю на сегодня бои закончились, надеюсь на это. - сказал колдун вслух.

- Стоит узнать кто же на нас напал. Может ошиблись, - в надежде проговорил Жужел присаживаясь на скамейку. Его немного мутило, сражение верхом на воздушном судне вызвало массу адреналина, а неустойчивое положение лодки и её постоянные крены от выстрелов мага, вывели желудок гнома из себя. - В любом случае я бы приземлился, хотя бы передохнуть.

По указанию Угрюма молодой полуэльф потянул штурвал в сторону, закладывая широкий вираж и направляя лодку в сторону висящего над улицей Харагоша. Держался кормчий на удивление неплохо - хотя на его лице и был написан испуг за свою жизнь, но штурвал он во время всего полета, да и сейчас, держал крепко, ловко управляясь с воздушной лодкой. Судно заложило петлю и плавно подошло к кованому. Совместными усилиями Угрюма и Кристиана Харагош был успешно втянут на борт, после чего лодка мягко пошла на снижение в сторону лежащего на мостовой тела, вокруг которого уже собирались любопытные до скандалов, сплетен и криминальных хроник. Бакраш, освоивший управление летучим диском, наворачивал рядом круги, наслаждаясь полетом, полностью подконтрольным его желаниям.
Не прошло и нескольких минут, и лодка причалила к краю улицы. Полуэльф потянул какой-то рычаг, и борт со все еще торчащими из него стрелами откинулся на мостовую. Стражей пока было еще не видно, но то, что они прибудут с секунды на секунду, ни у кого не вызывало сомнений. Уж очень хорошо здесь пошумели. Поэтому времени на осмотр оставалось не так уж и много. Полуэльф тоже спрыгнул на мостовую и тут же принялся осматривать и ощупывать пострадавшие в воздушном бою борта судна. Когда он проводил рукой по расщепленным доскам, тихий стон доносился с его стороны.
Когда ваше судно пришвартовалось, зеваки постарались скрыться с ваших глаз поздорову, но любопытные лица все равно наблюдали за вами из-за углов и из окон. Приблизившись к телу, вы точно поняли - не жилец. Голова была повернута почти на сто восемьдесят, а левая рука была вывернута в непредусмотренное природой положение. Маска с изображением стилизованного черепа прикрывала лицо колдуна. Незнакомое лицо. Бледная кожа, тонкие бескровные губы, редкие выцветшие волосы. Нет, раньше вы его, вроде бы не видели.
И тут Кристиан заметил тонкие красные линии бегущие по шее мага и уходящие под воротник. Потянув за край мантии, он обнажил тому плечо, открывая странный узор.
Линии татуировки были изломаны и искажены, словно в муках. Даже рассматривать этот нанесенный на кожу рисунок было неприятно - словно что-то начинало давить под сердцем. И это чувство всколыхнуло новые воспоминания Кристиана: он вспомнил прикованного в башне человека, его муки. И пробегающие по его рукам линии.
Повернув к себе лицо колдуна, Кристиан внимательно всмотрелся в него. Эрик?

- Не много ли Эриков за сегодня, твою кавалерию - чертыхнулся Угрюм. - Допрыгался подлец! С этими словами багбир подхватил тело и внес его в лодку.
- Взлетай! Следуем прежним маршрутом! - скомандовал он кормчему.
На палубе же бука принялся самым тщательным образом обыскивать тело мага.

- Что-то тут не ладно, Эрик не мог напасть на нас, он ели ноги передвигал. когда я его видел в последний раз, а сейчас плёл заклинания, маг могучий маг. - произнёс колдун, тут и вправду было что-то тёмное и кровавое, да ещё и непонятное.

Вот так всегда, с досадой подумал Бакраш, глядя на падение мага и Гоши…
Только научился управлять этой штукой, а всё уже кончилось.
Но расстраиваться долго у голиафа не вышло, уж больно задорно было кататься на диске… Нарезав пару кругов вокруг опускающейся лодки, гигант раззадорился еще пуще, прибавил скорости, и, расставил все четыре руки в стороны, зажужжал, по всей видимости изображая огромного шмеля, или шершня.
Таким образом пропустив всю сцену внизу, Бакраш спрыгнул на палубу, уже когда лодка поднялась обратно наверх.
- Жуж! Жужел! Давай возьмём эту штуку с… - возбуждённо заголосил он, сломя голову подбегая к приятелю, но осекся на полуслове, заметив труп на лежащий на досках у ног Угрюма.
- Чего это? Эрик?

- А ну, дайте глянуть, - подошел Жужел, доставая на ходу лупу магическую. - Бакраш, потише, не мешай думать.
Наклонившись к трупу мага, гном натянул одежду, чтобы увидеть символы. Приложил лупу к глазу и нахмурился в задумчивости.

Харагош не отличался ни умом, ни интуицией, но ему тоже не понравилось, что он видит Эрика. Было во всём этом нечто подозрительное, но сам кованый не мог снести всё это в единое целое.
Больше всего жрец хотел снести голову этому колдуну одним ударом молота, но не спешил этого делать, понимая, что это ни к чему не приведёт.

Жужел склонился над телом поверженного мага. Это было очень похоже на широко известные Метки Дракона, но в то же время разительно от них отличалось. Один вид рисунка вызывал в душе какое-то чувство подавленности. Неужели это одна из Искаженных Меток? *
В любом случае требовалось сообщить об этом Лорду ир'Гаддену. Поэтому все снова поднялись на борт судна и продолжили свой путь. К великому сожалению Бакраша, где-то через полчаса магический диск потерял свои силы и рассыпался пылью (не сразу, конечно - голиаф успел вернуться к лодке) - созданный неведомым ритуалом, он не был долговечным.
По прибытию к башне ир'Гаддена, вы рассказали Брену все, что с вами произошло с момента, как вы отправились по следам серой твари. Тело Эрика служило подтверждением каждого вашего слова. Брен тут же вызвал лучших дознавателей, что бы те смогли раскопать как можно больше в этой истории, начавшейся, несомненно, четыре года назад. Обладая силой и знанием могущественных заклятий познания, они смогли за несколько дней, которые вы провели в качестве гостей Лорда, раскопать много интересного.
Оказывается четыре года назад Эрик не случайно оказался в плену четырехруких монстров. Четыре года назад он инсценировал свое похищение, наняв для этого долгримов. И подверг себя воздействию древнего ритуала только для того, что бы получить Искаженную Метку. Но ваше вмешательство не дало закончить данный ритуал, но частичный успех был Эриком все же достигнут. Правда сила, полученная Эриком, оказалась не так велика. Он два года провел в почти безсознательном состоянии, пока Искаженная Метка укоренялась в его теле. Долгое время он лелеял мысли о мести тем, кто помешал ему - и День Памяти, когда Лорд Брен пригласил всех вас, оказался удачной возможностью покончит со всеми разом. Правда серая тварь не смогла с вами справиться и даже привела в итоге вас в логово Эрика, где он собрал машину, способную разрушить весь район Плато Ментиса. Скорее всего Эрик запаниковал и активировал машину, когда узнал о вашем приближении, но и здесь его планы оказались разрушены вашим вмешательством. И тогда он и попытался покончит с вами уже самостоятельно.
Единственно, что не нравилось Лорду Брену в этих результатах расследования - это то, что было так и неясно, было ли все это личной инициативой безумного Эрика, или он действовал по указке неизвестной личности, так и оставшейся в тени.