Роковой долг | ходы игроков | Возвращение домой

Множество историй опутывают этот мир: о любви и ненависти, о героях и злодеях, пирах и сражениях... Мириады этих нитей окружают нас ежедневно, правда, о многих мы даже не имеем представления. Все истории разные, но всех их объединяет одно - люди, вокруг которых она появляются, будь это короли и королевы или же обычные крестьяне. В этот раз я расскажу вам историю, которая произошла с человеком исключительной доблести, рыцарем чьи поступки останутся навсегда в летописи времен, пусть о них суждено узнать не многим...

Позади сэра Исаака де Волькома и его племянницы Дебры остались долгие годы войны во славу Его Величества Короля и крестового похода, который он начал. Словно вчера, Исаак помнил эти края цветущими и утопающими в зелени, когда только уходил в поход, а сейчас, поздней осенью, в вечерних сумерках и моросящем дожде, в получасе езды от своего родового гнезда, паладин Йондаллы не узнавал своих родных земель: скрюченные стволы деревьев с опавшей листвой, будто сошедшие с страниц детской сказки, тянули свои ветви к путникам и неестественная пустота. За последние пару часов они не встретили ни единой живой души, даже лисица, преследовавшая их со второй половины дня, видимо, в надежде чем-то поживиться, куда-то пропала.
Где-то впереди небо разделила косая черта молнии, ударившей, как показалось и Исааку и Дебре, куда то в землю, достаточно недалеко. Почти сразу же раздался какой-то треск и скрежет, еле долетевший до слуха путников...

За то относительно недолгое время, что девушке довелось провести в пути со своим дядей, она свыклась с его молчаливо-угрюмой натурой. Он ничем не был похож на то, что она о нем слышала в детстве. В папиных рассказах Исаак был совсем другим; могучим воином, который с уверенностью смотрел в лицо смерти. А что теперь? Это человек, который сдался. Человек, чей взгляд поник. Он устал, устал от жизни. Молодая душа девушки его не понимала.

Одно разочарование. Однако не ускользнуло от внимания племянницы то, что Сэр Исаак очень хорошо сочетался с нынешним пейзажем. Дебра недобро ухмыльнулась.

В этот же момент путников ослепила яркая вспышка. От неожиданности, девушка еле удержала перепуганного коня.
- Ах ты ж глупая скотина! - Фыркнула она на Муху. Это был молодой конь с черной блестящей шкурой, столь же нескладный, как и его наездница.

- Увы, не могу поделиться такими знаниями, - Дебра не сразу нашлась, что ответить, - дядюшка.

Де Вольком степенно кивнул. Хотя на клюющего носом... хм, клювоноса, Исаак был не особо похож, сложилось впечатление, что рыцарь проснулся: движения стали быстрее, а взгляд больше не был понуро уставлен в грязь.
– Помню, что на пути к родовому замку была деревня; а перед ней – церковь, – радуясь возможности упомнить родные края, пробормотал Исаак.
«Молния. Небеса шлют мне дурной знак».
Его взгляд скользил по расписанной серыми красками лесной чаще, что подступала порой почти к самой дороге, затем вновь раздаваясь в стороны; по блеклым опушкам и бессильно опавшим листьям, шелестевшим у обочины свои печальные истории.
Взгляд не радовался тучным нивам и звенящим голосами птиц рощам. Солнце не играло среди ветвей, и даже присутствия Богини не чувствовал в скованном висящей в воздухе моросью мире Исаак. Свет оставил эти места.
– Будь начеку, – повёл ладонью де Вольком и движением бёдер послал Ангелину мерным шагом. – Я ощущаю... ощущаю что-то недоброе.
Рыцарь временами посматривал на дорогу, временами – на теряющиеся в ранних осенних сумерках вершины деревьев. В грязи первой он искал колеи от тяжело нагруженных телег, которые не так легко смыть водой (определить, как давно здесь проходили крестьянские повозки), а над вторыми пытался углядеть потревоженных птиц – или, не приведи Йондалла, знакомые тени стервятников.

Сэр Исаак был не так уж и стар, по крайней мере, не так стар, чтобы память начала подводить его: совсем скоро, поднявшись по дороге на холм, они должны были выйти к небольшой деревеньке - Исва. Паладин помнил, как будучи еще мальчишкой, сбегал из замка, чтобы встретиться со своим приятелем - пареньком Мирсом, а когда стал по старше - за кое-какими другими делами, связанными с красоткой Сэлли, дочерью местного лавочника. Отец Исаака не одобрял подобные вылазки, иногда даже доходило до физических наказаний, так что молодому де Волькому пришлось завязать с тайными прогулками, дабы не тревожить нервы родителя. Ах, молодость...
По мимо всего прочего, была в Исве церковь Йондаллы. Именно там был в свое время крещен Исаак и была крещена Дебра. Оба они помнили добродушного и не в меру полного диакона Бронта, который всегда любил завести беседу о Матери Плодородия и о том как, стало быть, эти плоды лучше всего употреблять...
Воспоминания рыцаря прервала новая молния ударившая впереди. Такое ощущение, что где-то там же, где и первая. Странно, на этот раз никакого шума. навроде раската грома, не послышалось.
Взглянув на дорогу, Исаак заметил колеи от повозок, ни дать ни взять, груженные крестьянским добром телеги, которые явно хаживали по этой дороге за последние пару дней. Что же касалось птиц: паладину Йондаллы не удалось заметить ни единого следа их присутствия по близости.

- Что? - Встретившись взглядом с дядей, она ожидала, что он хотел ей что-то сказать. Похоже Дебра сильно ошиблась и не выдержав паузы, сама прервала тишину.

- Давайте двинемся дальше. Стоя на месте мы все равно можем только предполагать, что же там творится на самом деле. - Пришпорив своего коня, девушка отправилась вперед.

Без лишних слов группа под предводительством сэра Исаака де Волькома выдвинулась вперед, туда где за холмом должна располагаться деревенька Исва. С каждой пройденной минутой становилось всё мрачнее и мрачнее, а дождь - лишь усиливался, с молниями и громом! Мерзкая погодка, мерзкое ощущение чего-то неправильного, будто идешь по затянутому льдом озеру и при каждом шаге чудится как начинает трещать замерзшая гладь...
Когда путники поднялись на холм, пере ними раскинулась панорама леса с большой, вырубленной десятки лет назад поляной, ныне разделенной трактом чуть ли не пополам. Там, впереди, виднелись сквозь дождь и мглу сумерек огни деревни. Вроде бы, ничего необычного глаз не улавливал...разве что три темных силуэта, стоящих посреди дороги в десяти метрах от небольшого отряда. Сложно что либо сказать конкретно: среднего роста, крепко сбитые, с виду, люди. Возможно крестьяне, с такого расстояния сложно сказать что-то больше, чем Исаак и Дербра уже успели отметить. Кажется, все трое были в плащах, с накинутыми на голову капюшонами. Все трое стояли, будто бы, даже, не шевелясь, лицом к путникам...

Дебра никогда не считала себя параноиком, и тем не менее старалась быть всегда на стороже. Ей с трудом верилось, что эти трое - всего лишь крестьяне, решившие пройтись по окрестностям в такую-то погоду. Разбойники? В таком случае они как то слишком близко к селению подобрались. Похоже, все-таки дядя прав.
Девушка по привычке прищурилась, словно это могло помочь разглядеть незнакомцев получше сквозь завесу дождя.

Клаус посмотрел на Исаака. Потом на Дебру. Потом на троицу. А потом решил подумать.
И мысли Клауса, помимо стандартных составляющих вроде "Хочу жрать, бабу и спать", на этот раз содержали простую фразу - "Засада она на то и засада, чтобы напасть неожиданно".
Три человека на дороге не выглядели неожиданными. А значит, вполне стоило ожидать возможных незваных гостей. В том же, что три фигуры были тут не просто так, он, в общем-то, был уверен.
- Дебра, душа его, постой-ка тут. - В тон другу сказал де Берр и, что показательно, сам притормозил коня, давая Исааку возможность проявить все свои дипломатические качества.
Сам же Клаус старался как можно более зорко оглядеть все вокруг, мало ли.
А еще звуки дождя навевали Клауса на совсем другие мысли, которые уж точно не нужно было высказывать при даме. И он не высказывал.

Сколько не всматривались Дебра и Клаус, за то короткое время, пока Исаак спешился перед незнакомцами, им не удалось разглядеть лиц людей, де Берр так же не заметил ничего необычного вокруг. Впрочем, особо расстраиваться о мраке сумерек не пришлось, когда вновь вспыхнула короткая молния на миг осветив все действующие лица...
Перекошенные лица, бледные, с гнойными нарывами то тут то там, с застывшими на веки гримасами боли взирали бесцветными глазами на сэра Исаака де Волькома. Ближайший из троицы, стоящий по центру, потянул руку в сторону паладина Йондалы, открывая рот, что-то надрывно произнося, но что именно было сложно сказать - звук потонул в раскате грома. Исаак расслышал только окончание, что-то вроде: "...ги". Может "помоги"? Или..."мозги"?
Не оставалось никаких сомнений, что перед отрядом де Волькома - неупокоенные мертвецы. Но как? Как такое возможно, всего лишь в нескольких милях от родового гнезда Исаака?! Каким-то внутренним ощущением, не известно как, но паладин был готов поклясться, что ощущает неестественный холод, исходящий от трупов.
Тем временем, двое зомби так же потянулись в сторону бьющихся сердец живых.

– Сто десять тысяч проклятий...
Даже сэр Исаак, привыкший ко многому и повидавший на своём веку целые поля, где грифы пировали на распростёртых телах, не выдержал и шагнул назад в отвращении.
Живые мертвецы.
Тот самый забубённый образ из детских страшилок, шёпотом передававшихся из уст в уста в каминных залах крепости Вольком, что приобрёл чудовищную реальность прямо здесь и прямо сейчас. Могильный холод, холод настолько пронзительный, что ощущался даже сквозь множество дорожных одежд... нет, слишком реально для наваждения.
И слишком омерзительно, чтобы быть.
Мозги ли сэра Исаака желал испробовать неупокоенный, или просил его помощи – была ли разница? Отвратительные создания, уже погибшие однажды, не заслуживали ни сострадания, ни пощады. Лишь раз за свой долгий путь сэр Исаак сталкивался с вещами, которые неспособен был объяснить.
И вот теперь снова! Прямо здесь, на отчей земле... не позор ли это? Не плевок ли в лицо Богине, защитнице домашнего очага? Аберрация. Извращение.
Но времени на подведение философского базиса под ситуацию не оставалось.
– Не знаю, что вы! – крикнул паладин. – Но вы явно позабыли умереть вовремя!
Без лязга и шелеста полуторный меч вылетел из ножен, сверкающей дугой распоров не успевшие убраться с пути капли дождя...

Мертвые руки потянулись к искре жизни, которую для них представлял сэр Исаак, улавливаемая бездумным, атрофированным сознанием немертвых людей, восставших благодаря чей-то злой воле. Не смотря на отсутствие проворности, мертвяки довольно скоро сокращали расстояние между собой и де Волькомом, что-то мыча. О, если бы зомби могли дрожать от предвкушения того, как слабая человеческая искра жизни, окажется в их руках, как можно будет впиться в неё остатками своих зубов - умертвия дрожали бы! И не важно что говорит этим этот, ещё пока, живой...
..но сэр Исаак не был слаб. Ни духом, ни телом. Нет страха в нём, нет сомнения, ни секунды потраченной в раздумьях, лишь быстрое, отточенное годами тренировок и крестового похода движение и меч уже покинул объятие ножен. Кажется, время, вдруг, замедлило свой бег: Исаак видел как медленно падают перед ним капли дождя, будь у него побольше времени, он бы запросто сосчитал их; видел как ужасно медленно двигаются зомби, как тянется к нему рука центрального из них. "Ну, скорее же!". Меч медленно плыл среди дождевой воды, рассекая капельки на своём пути на ровные части... На деле же, всё было так быстро, что со стороны можно было и не заметить полета клинка, описавшего перед паладином дугу, но было отчетливо видно, как отлетела вверх и вбок рука умертвия, оставляя зомби лишь ровный срез на своём месте...

- Стоять тут? Да ни за что! - Покачиваясь, приближающиеся тела умертвий были словно красное полотно для разъяренного быка, а уж эта животина точно никого не будет слушаться. Не сводя бесстрастно-стеклянного взгляда с зомби, Дебра спрыгнула с Мухи. Каблуки сапог с мягким причмокиванием погрузились в образовавшуюся от дождя дорожную грязь.
С очередной вспышкой молнии в руке девки появился здоровенный молот. Он был настолько массивен, что большинство мужчин с трудом бы его могло поднять, не говоря уже о дамах. Обхватив молот обеими руками, Дебра больше напоминала дварфийского чемпиона(без бороды), нежели молодую деву.
- Кому же из вас в первую очередь пробить черепушку?

- А я бы постоял... - Хмыкнул Клаус, ударив ногами по бокам лошади. План был прост, как и большая часть рыцарской военной науки - "Человек на лошади круче пешего, так что езжай и руби!"
Однако так же Николаус помнил и второй простой урок "Тяжелым - руби, острым - коли", поэтому, по ходу движения лошади достав шпагу, он попытался сделать из крайнего мертвеца нечто вроде барана на вертеле. Только без барана.
- Славься Хельм, великий бог... - На выдохе пробурчал Клаус, одновременно с движением руки.

Решив пойти по пути наименьшего сопротивления, Клаус не стал даже слезать с лошади, пришпорив боевую животину, рванувшую с места вперед. Дебра еда успела коснуться земли, когда боевой конь компаньона её дядюшки почти достиг цели.
Рапира была не самым удачным оружием для подобной ситуации, де Берру пришлось даже наклониться немного вниз и вправо, беря на прицел немертвое тело. Хорошо что тяжелые копыта без проблем могли месить дорожную грязь, так что сэра рыцаря не трясло сверх меры.
Исаак услышал быстро приближающийся слева звук копыт и успел лишь кинуть быстрый взгляд через плечо, наблюдая большую темную тушу коня его боевого товарища, когда рапира сэра Николауса, рассевая воздух, вонзилась чуть левее и выше центра грудины зомби. Лезвие чуть выгнулось дугой от натуги, в какой-то миг де Берру показалось, что клинок треснет пополам, но послышался звук вспарываемого мяса, сталь окропила какая-то темно-бурая жижа, заменяющая трупу кровь. Проткнуть насквозь не получилось, с сожалением констатировал рыцарь, да и в целом, похоже, противнику сей удар показался не больнее тычка. Похоже, рапира больше подходила для живых оппонентов, нежели мертвых...
Тем временем, зомби продолжали тянуть свои руки к паладину Йондалы, будто не замечая ничего другого вокруг, кроме искры жизни подле себя. Обрубленная культя метнулась вперед, так быстро, что де Вольком не успел среагировать и получил чувствительный тычок в плечо. Возможно, зомби хотел схватить человека, но не сразу понял что пальцев у него теперь нету. Удар второго зомби Исааку удалось отбить мечом: удар вышел таким сильным, что у паладина "загудели" руки, так что третьего нападающего последователь Йондалы откинул от себя ударом ноги - зомби протестующе замычал, отлетая на метр назад.

Будучи девкой простой , Дебра не стала придумывать финты и просто, с разбегу, налетела на ближайшего мертвеца, которого еще неудачно успел атаковать де Берр, и постаралась вложить всю мощь юного девичьего тела в свой удар. Если повезет, то получится снести черепушку этому мерзкому созданию.

Коротко вскрикнув, Дебра с разбегу налетела на умертвие, занеся молот для удара сверху вниз. Послышался громкий, отчетливый хруст, когда било врезалось в плоть. Голова зомби пусть и не отлетела прочь, как рассчитывала девица, но обвисла на плечах. Зомби, так и продолжая тянуть руки к де Волькому, осел и плюхнулся "лицом" в дорожную грязь.
Исаак был осторожней в этот раз, не спеша открыться при атаке, нанося довольно осторожный удар, метя в ключицу. Стоит сказать, что удар достиг своей цели, но паладин немного не рассчитал силы - что-то хрустнуло от удара, но, кажется, зомби почти не заметил удара, целой ладонью взявший за клинок де Волькома и вновь потянув к человеку обрубленную культю. На этот раз обрубок ткнул сэра Исаака в грудь, прикрытую стальной пластиной нагрудника, не причинив воителю ни малейшего неудобства.
Николаус, громко выругавшись, отбросил рапиру, так что оружие воткнулось острием в грязь рядом с лошадью и пришпорил коня, с легкостью разворачивая его и направляя в сторону ближайшего зомби, что пытался удержать меч де Волькома. На ходу де Берр выхватил из ножен меч и с размаху ударил нежить в спину, оставляя длинный, глубокий порез, из которого не преминула потечь какая-то жижа.
Последний зомби так же попытался атаковать паладина Йондалы, но Исаак смог каким-то чудом увернуться от удара нападавшего.

Плоть зомби под пальцами паладина Йондалы задымилась, как будто её прижгло раскаленным железом. Забавно, жара сэр Исаак никак не ощущал. Зомби задергался в конвульсиях, сжимая пальцы на клинке с такой силой, что из порезов потекла бурая жижа. За спиной умертвия вновь вскрикнул Клаус, рубя мечом наотмашь по спине мертвяка - тот дернулся ещё раз в руке де Валькома издал стон то ли боли, то ли облегчения и повалился на колени перед паладином, намереваясь плюхнуться на землю окончательно. На шее трупа остался обгорелый след от прикосновения Исаака.

- Ух, так и лежи, сука! - Рыкнула на поверженного зомби девушка, словно бы тот мог захотеть еще раз подняться и вновь получить по голове. Перешагнув через гниющее тело, воительница поспешила помочь дяде разобраться с оставшимся уродом. Старательно размахнувшись, Дебра попыталась обрушить столь же увесистый удар и на последнего зомби. Будет знать, как связываться с уставшими от долгой дороги путниками.

Когда Исаак разжал хватку на обгоревшем горле зомби, он услышал еще один характерный звук ломающихся позвонков и последний зомби плюхнулся на землю, оставляя перед взглядом де Волькома его племянницу Дебру, сжимающую огромный молот в своих руках. Воистину дьявол в юбке! А ведь Исаак помнил те времена, когда эти девичьи ручки держали кукол. Было это давно и уже казалось чем-то не правдоподобным. Клаус рядом присвистнул, окинув взглядом Дебру, видимо впечатленный её воинским мастерством.
- Исаак, дружище, это что, встречающая делегация такая в твоих землях? - спросил де Берр, кивая на останки неупокоенных. Николаус развернул лошадь и направил её в сторону, чтобы подобрать рапиру, торчащую из дорожной грязи.
По прежнему моросил дождь. Сейчас, казалось, это был плач небес...А впереди виднелись огни деревеньки.

- В полном, - отозвалась Дебра, шмыгнув носом и сплюнув на землю, чем вызвала очередную ухмылку со стороны де Берра. Юная дева закинула молот на плечо, будто это был зонтик и несильно пнула носком сапога ближайший труп. - А они не встанут опять, дядь?
Исаак наклонился ближе к одному из зомби, откинув капюшон с лица неупокоенного при помощи меча: паладин знал наверняка, что убитый зомби уже никогда не восстанет вновь, можно не опасаться, но, прикасаться к таким стоит с осторожностью из-за возможных болезней, цепляющихся за мертвый организм.
Сквозь сумрак и моросящий дождь, де Вольком попытался всмотреться в искаженное черным колдовством лицо человека...оно казалось смутно знакомым, но Исаак не мог сказать, где и при каких обстоятельствах мог видеть его? Возможно, перед отъездом, этот бедолаа был в толпе крестьян, провожающих сына их феодала в дальний поход...может паладин даже общался когда-то с этим человеком, здоровался или...могло быть всё что угодно.
- Дружище, что будем делать дальше? - подал голос Клаус, вытирая рапиру и пряча оружие обратно в ножны. - Что-то мне кажется, это лишь только начало, а нас всего лишь трое...- Последовала многозначительная пауза, Дебра посмотрела сперва на компаньона своего дяди, а потом и на самого Исаака.

Дебра на словах дяди лишь ухмыльнулась и развернулась, чтобы сходить за лошадьми. Этой юной "бестии", как уже мог понять Исаак, почти всё нипочем. Жаль только природа не угадала с полом для этого созданья: из нее вышел бы отличный мужчина- рыцарь, а так...можно лишь пособолезновать будущему мужу Дебры, коли она подпустит кого-то так близко к себе...
Де Берр молча выслушал своего боевого товарища, переведя взгляд на огни небольшой деревеньки впереди, взвешивая слова Исаака. Устал ли он от войны? Готов ли пойти на жертвы ради чужого дома? Де Вольком не мог сейчас наверняка поручиться за Клауса, хоть прежде он никогда не подводил паладина. Повисла небольшая пауза, нарушаемая лишь шумом дождя, да чавкающими звуками с той стороны, куда ушла Дебра. Вдалеке, ближе к фамильному замку снова сверкнула молния, мимолетно освещая древнее строение. Дождь и не думал кончаться.
- Уйти домой, к своим, в тепло родных стен, - не громко проговорил Клаус, всё еще смотря куда-то вперед.- Не об этом ли мы мечтали, друг мой? - Николаус улыбнулся и посмотрел сверху вниз на Исаака и, вдруг, рассмеялся в голос. - Думаешь я оставлю тебя с твоей племяшей, чтобы вся слава и веселье достались только вам? Ба, да ты спятил! Хаха, - Странно и одновременно приятно было слышать этот басовитый, искренний смех сейчас, среди дорожной грязи, в которых увязли трупы зомби. Де Берр направил лошадь неспешным шагом вперед, к деревне. - Вы только послушайте его: не буду держать тебя! Ахаха! - Видимо, это означало "Да".
Тут же, сзади, подъехала Дебра, держа Ангелину под узцы.
- Он точно нормальный, дядя? - Дебра кивком указала на де Берра.

- Как примут, так и распримут, - буркнула Дебра в ответ на слова Исаака. Впрочем, тяжело вздохнув, она всё-таки добавила: - Я постараюсь, дяденька.
Де Вольком с племянницей очень быстро нагнали Клауса и отряд в полном составе двинулся к деревеньке...
Против ожиданий, чем ближе троица приближалась к Исве, тем слабее становился дождь и яснее небо над головами крестоносцев. И вот, всадники вошли в деревню.
Исва встретила их домами, в окнах которых, по большей части, горел свет...а двери были настеж распахнуты. Сама обстановка могла показаться знакомой и Исааку и Дебре: будто ничего и не изменилось с тех пор как де Вольком отправился на войну. Разве что крестьяни стали более беспечны и нынче оставляют жилища не запертыми?
Не считая доживающего своё дождя, вокруг было довольно тихо, только впереди, где-то в центре деревни раздается какой-то неясный, пока что, шум, похожий на гул голосов.

По мере продвижения отряда к центральной площади, все трое начали улавливать какой-то шум впереди, который уже через несколько секунд все смогли распознать как людские стенания. Странно, почему никто ничего не услышал по въезду в деревню? Впрочем, сейчас не о том: не прячась, но и не выдавая своего присутствия, Исаак де Вольком вел свой маленький отряд, полагая что найдет ответ на свои вопросы на центральной площади или нигде! Резонно, друзья мои, учитывая, что там же был и дом старосты Исвы, строгого, но справедливого старичка Сирефа, назначенного еще отцом сэра паладина...
Открывшееся взору троицы зрелище, с лихвой отвечала на добрую часть вопросов путников, но, прибавляла не меньше: вереница выстроенных друг за другом крестьян, начиная от дома старосты, до массивных дверей деревенской церкви, где мягким голубым свечением переливался... овальный портал - висящий прямо в воздухе полупрозрачный диск! Не иначе как магия. Центр портала представлял из себя смазанное пятно, сквозь которое виднелось пространство, явно, не принадлежащее к центральной площади. Исааку оно показалось смутно знакомым: тусклый свет факелов пробивался сквозь пространство, освещая темные, каменные стены по ту сторону портала, словно какой-то тоннель или, скажем, застенки замка...
Цепочка крестьян медленно, нехотя, исчезала в портале, причем делая это не по своей воле, но подгоняемая полудюжиной скелетов в подраных кожаных доспехах. Двое были с луками и четверо с копьями. Но среди неупокоенных костей был кое-кто, вызывающий ещё больше негодования: двое вполне живых фигур, выделяющихся на фоне скелетов, как звезды выделяются на ночном небе.
Первый был невысоким человеком, в темной мантии, расписанной огненными рунами, с накинутым на голову капюшоном, с бледным как у покойника лицом. В руке он держал необычного вида зловещий посох.

Неизвестный оставался внешне равнодушен к стенанию людей, которые на разный лад молили о пощаде, в то время как второй субъект раздавался смехом и руганью в ответ плененным жителям Исвы. Это был высокий, крепко сбитый мужчина в доспехах воина: черная как ночь сталь покрывала почти всё тело и щерилась шипами то там то тут, шлем с глухим забралом полностью скрывал лицо, делая голос приглушенным, но от того не менее тихим:
- Пошевеливайтесь, вонючие псы! Ночь ещё только началась, бва-ха-ха-ха! - разрывая воздух, звучал низкий голос незнакомца.

Темный воитель нет-нет да отвешивал удар какому-нибудь из мужиков, подгоняя его передвигать ноги быстрее. Крестьяне один за одним исчезали в портале, как вдруг один из мужчин, высокий и худой, с темными длинными, немытыми волосами с криком вырвался из линии, припустив что было духу. Все замерли на мгновение, темный воитель разразился бранью, а человек с посохом лишь указал рукой в сторону беглеца и...нет, языки пламени, могильная тьма или какое-либо другое заклятье не сорвалось с его рук, вместо этого вперед выступили два скелета-лучника, натягивая тетиву. Мгновение, и Исааку показалось, будто он и отсюда слышал, как одна за одной звякнула тетива и две стрелы сбили несчастного на землю...
Двое скелетов с копьями отделились от линии, направившись к телу беглеца, а воитель в черном стал снова подгонять людей. К моменту инцидента, на площади осталось с десяток крестьян, и лишь три скелета - остальные троё так же скрылись в портале, вместе с частью крестьян...
- Проклятье, дядя, они уводят людей куда-то! - зло рыкнула Дебра, вооружаясь своим молотом. Было понятно, что девица готова вот-вот ринуться вперед! Клаус же, напротив, не спешил оголять клинки, кинув на де Волькома вопросительный взгляд.