Последние дни Стратхольма ["Заморожен"] | ходы игроков | 1.3 Продолжение первое: К Гудману, так к Гудману...

Лавка, или, как ее иначе еще окрестили - "универсалька", Гудмана находилась рядом с городской ратушей. В этой части города сейчас было чересчур людно, как говорят - "яблоку некуда упасть", однако при виде полупса-полуволка, неотступно следовавшего за Ним, самые внимательные опасливо сторонились, давая пройти. Дорану кто-то уже наступил на пятку и чуть не порвал робу, гному же все было нипочем - он проскакивал под ногами у прохожих, а один раз даже ловко пронырнул под проехавшей мимо телегой. Вокруг стояли лотки со снедью и разнообразными вещами, как полезными, так и сувенирными, припасенными торговцами как раз для Ярмарки. Кричала, зазывая всех к гадалке, девочка, продавщица рыбы ругалась с каким-то дородным мужчиной...

- У! Недостойный сын самки гнолла! - крикнул Доран вслед очередному прохожему, прошедшемуся по его, Дорана, ногам. Маг долго не мог понять, с какой радости весь город повылазил на улицу посреди рабочего дня, но потом, подслушав чей-то разговор мимоходом, вспомнил про Праздник Урожая. Еще одна напасть на его голову! По пути маг успел рассказать Ним что знал о пропаже дочери табачника, хотя из-за постоянного гула и давки рассказ возможно, получился несколько сбивчивым. К счастью, все трое (четверо, если считать гнома), в конце концов добрались до лавки Гудмана.
Внутри, как и снаружи, было не протолкнуться. Просто удивительно, сколько людей готовы были купить вещи, которые им никогда в жизни не понадобятся. При попытке пробиться к прилавку, Доран был обруган и отправлен в конц очереди, что его нисколько не обрадовало. Возможно, пришла пора продемонстрировать всем немного особой, уличной магии. Маг повел рукой, и из-под потолка раздался громоподобный глас: "ВСЕМ МОЛЧАТЬ. МНЕ НУЖЕН ГОСПОДИН ГУДМАН"

После громоподобного гласа с потолка Сотти попятился, споткнулся и упал на пятую точку, начал озираться по сторонам в поисках источника звука и заметил самодовольную ухмылку на лице магистра Дорана. В мгновение все понял и вскочив на ноги заорал что было силы.
- А ну расступись! Дай дорогу Великому волшебнику с востока! - гном покосился на мага, проверяя одет Доран по восточному или нет. Удовлетворенно хмыкнув, Сотти продолжил ломать комедию. - Укротитель тысячи гадюк! Создатель ковра самолета! Лучший друг джиннов! Расступись! Дай пройти... Эй ты, а ну с дороги, не то Великий Доран превратит тебя в пиявку!
Ловко увернувшись от пинка, то ли самого "Великого Дорана" то ли еще кого, Сотти юркнул в лавку, и, как ни в чем не бывало, встал у полки с товаром, краем глаза наблюдая за тем, что будет происходить дальше. Потом хлопнул себя по лбу и снова шмыгнул в толпу, выручать Ним и Камига. Сотти без труда нашел девушку, и встав перед ней, начал пинками по ногам расчищать дорогу

У Ратуши творилось нечто невообразимое. За всеми своими делами и приготовлениями к путешествиям Ним позабыла о Празднике урожая, а между прочим, где-то здесь и сейчас мог оказаться отец или его молодая жена со своим товаром. Девушка понимала, что в такой неразберихе вряд ли она будет узнана, тем более, они свернули к лавке Гудмана.
- Да уж, не самый удачный день для поисков, - пробормотала Ним, которая в отличие от своих спутников чувствовала себя более комфортно благодаря суровому виду Кама.

История исчезновения девушки, рассказанная Дораном, показалась Ним очень непростой. Она была почти уверенна, ее либо похитили, либо одурачили, либо принудили к чему-то. В любом случае, благополучную жизнь в достатке и при женихе, не бросают. Ей было искренне жаль бедную Адель, она всерьез переживала за девушку, которая в эти мгновения могла испытывать страх и боль. Но вместе с чувством тревоги появилось и сильное желание поскорее докопаться до истины.

Магистр Доран уже проник в лавку, за ним прошмыгнул Сотти, Ним же слегка замешкалась в толпе. Громогласный голос, прозвучавший изнутри, привлек внимание даже тех, кто был на улице, а пронзительные комментарии гнома по поводу личности мага, немало удивили Ним. Она-то пока не знала, что за Сотти водится некоторое преувеличение и искажение фактов, потому, покачивая головой, принимала к сведению, что господин Сидж оказывается с востока и, более того - Великий волшебник. Ну, надо же, какой чести она удостоилась...

Кам уже начал нервно поскуливать, когда на помощь пришел маленький гном. Дорогу он расчищал весьма бесцеремонно, но эффективно. Ним на всякий случай положила руку ему на плечо, чтобы не отстать, и тепло поблагодарила, оказавшись у прилавка. Ей было приятно, что спутники не забывают о ней.

Голос с потолка вышел громким, но не слишком устрашающим. Видимо, Доран немного подустал и проголодался, или в заклинании чего напутал. Услышав его, а затем тираду гнома, отчаянно толкающего всех по ногам, толпа загудела:
- Вот развелось шарлатанов-то, выучат пару фокусов и ходят, народ добрый пугать пытаются...
Людские ряды сомкнулись еще теснее, напирая на прилавок:
- Свечей сальных - три штуки.
- Ай, не ходите по ногам...
- Гудмана ему подавай...
- Эй, я просил три мышеловки и одну метлу, а не три метлы и мышеловку!
В лавке было душно, шумно и совершенно неинтересно: торговали тут, в основном, товарами ежедневной нужды: солью, воском, пергаментом - это вам не магазин чудесных вещей, не "Цветы Аарен", какие-нибудь. За прилавком стояли две женщины средних лет, являвшие полный контраст одна - другой: высокая и толстая и низкая и худая. Впрочем, было у них и одно сходство: покупки они буквально метали людям через прилавок, почти не глядя.

Ух ты! Людишки какие ушлые пошли, на мякине их не проведешь. Ладно, есть еще пара фокусов в кармане у Сотти.

Вдруг прямо на улице шарахнуло так, что уши заложило, а нутро к земле устремилось. Сразу завопил кто-то, да так, что за версту поди слыхать было "Универсалька горит, спасайся кто может!". Рядом звуки сражения, крики, вопли разносились, разжигая панику, усиливая давку. Сотти схватил Ним за руку, дернул в сторону, уводя от толпы, от смерти под ногами.
- Камиг, давай с нами, - позвал волка и в обход лавки пошел, к черному ходу, где товар загружают-выгружают.
Оказавшись в укрытии дома, в месте котором было по тише, гном развернулся к Ним и захохотал.
- Веселуха! - заметил испуганый взгляд, посерьезнел. Попробовал успокоить, оправдаться. - Да ладно, пошутил я. Моя работа, не боись, все в порядке, зато к Гудману попадем.

Пробраться сквозь толпу к прилавку так и не получилось. Людей уже ничем не удивишь, особенно в праздник Урожая. Но не тут то было! Послышался взрыв, а вслед за этим кто-то дернул Ним за руку, и она отшатнулась в сторону, едва успевая скрыться от надвигающейся живой волны. В ушах звенело, и девушка не сразу поняла, что это Сотти тащит ее куда-то за угол здания.

Кажется, гном нисколько не был напуган, чего не скажешь о Ним и Камиге. У обоих глаза были размером с золотой, а грудь девушки и бока пса вздымались с заметно участившейся скоростью.
- А вдруг кто-то пострадал? - слова Сотти нисколько не успокоили юную охотницу, напротив, лицо ее стало еще более серьезным. - Что это взорвалось?

Девушка оглянулась через плечо, пытаясь оценить обстановку, убедиться, что ничего не горит и не слышны крики раненых. Да и вообще, кто-то наблюдательный, вполне мог разоблачить Сотти и последовать за ними, с известной целью.

Кто-то у прилавка все же поверил в обман гнома, и толпа отхлынула назад. В гвалте раздался хруст, треск рвущейся ткани, детский плач и женские крики "убивают". Кто-то выскочил на улицу, посмотреть на огонь, кто-то принюхался: огня видно не было, дымом не пахло. Но людей фокусы явно разозлили. Кто-то стал протискиваться наружу, ища проказников-шутников, а огромный широкоплечий мужик развернулся и врезал чародею, проделавшему первый трюк с голосом, но промазав попал по соседу. Другой горожанин схватил колдуна в охапку, чтоб не сбежал, стиснув его с боков что есть мочи.
- Это он, - забасил детина. - Он развлекается, держи его! Зовите стражу!
Ребенок плакал все сильнее, с лестницы прибежал, видимо, сам хозяин лавки - юркий, смуглый, с серьгой в одном ухе - скорее пират уж, чем торгаш. Просочившись сквозь беснующуюся толпу, навалившуюся на бедного Дорана, уронившую прилавок и затаптывающую ребенка, он выскочил на крыльцо и закричал:
- Стража, стража! Убивают!
Кто-то стал вторить ему. Часть людей все же покидала лавку, ругаясь на чем свет стоит, но другие желали выместить зло на том, кто остался - на волшебнике с востока.

Нда, вот что называется - влип. Толпу в лавке его фокус, похоже, не впечатлил совершенно, зато гном, воспользовавшись тем же трюком, посеял настоящую панику, да еще и скрылся безнаказанным. Какого черта надо было устраивать панику?! Им всего то требовалось пробиться через толпу!
- Ух, поквитаюсь я с этим коротышкой, когда выберусь. - пробормотал себе в бороду маг и сделал отчаянную попытку вывернуться из захвата громилы. В том, что он оказался в захвате, кстати, тоже была вина Сотти. Едва ли кто-то видел, как Доран колдовал, но вот гнома, возвестившего прибытие "мага с востока", слышали все.
- Эй, эй, успокойтесь. - возопил маг, глядя на приближающуюся толпу недружелюбно настроенных обывателей. - Это не я, это тот гном, который всех распинывал. Я никакой не маг с востока, и вообще его в первый раз вижу! - шансов, что ему поверят, похоже, было не много, но попробовать стоило. Он мог бы разогнать толпу, применив настоящую магию, а не эти жалкие фокусы, но объясняться со стражей Дорану совершенно не хотелось.

Кажется, никто не собирался догонять Ним и Сотти, напротив, сумасшествие продолжилось. Кто-то истошно завопил, призывая стражу. Это могло означать, что толпа нашла виновного, либо завязалась какая-то потасовка. Не будь внутри лавки ее спутника, хоть и малознакомого, Ним предпочла бы поскорее покинуть это место, но магистру Дорану могла понадобиться помощь, потому недолго раздумывая, девушка рванула обратно, потащив за собой Кама.

Часть людей выходила из двери, и Ним привстала на носочки, вглядываясь в происходящее. Стало не так тесно, но было заметно, что народ сгрудился вокруг, так называемого, виновника произошедшего. Ним с ужасом поняла, что Сидж попал в переплет. Что ж, немного притворства и невинной лжи - попытка не пытка.
- Люди, я видела, кто это сделал! - закричала она, что есть мочи, перекрикивая толпу. - Он побежал туда! - рука девушки взметнулась в произвольном направлении, указывая куда-то между домов неподалеку.

Возможно, ее не расслышали, а возможно, вскоре ей придется объясняться перед стражниками, но в любом случае, надо было попытаться помочь Дорану.

Произошло то, чего Сотти совсем не ожидал, бедолагу Дорана схватили и вот вот выщипают ему бородку. Это наверное очень больно! Плутишка почувствовал как по спине побежали мурашки, когда он представил как ему выщипывают усы, при чем одним из самых варварских способов. Но сейчас лезть в толпу и спасать мага Сотти не собирался, есть другой способ.
Ним ушла за угол, а он направился совсем в другую сторону - в поисках запасного выхода. Плутишка собирался найти Гудмана и убедить его вмешаться в творящуюся неразбериху. Надежда была. Сотти очень хотел помочь своим спутникам выбраться из образовавшегося, его усилиями, хаоса.

Маг почти ускользнул от пленителей, но не тут-то было - детина вновь перехватил его, окруженного злыми покупателями лавки. Доран залепетал оправдания, которым поверили бы, останься в лавке гном - но плутишки и след простыл. Вмешавшаяся в дело Ним была не слишком убедительна, и к тому же - подоспела стража. Втолкнув девушку в лавку и держа на расстоянии вытянутой пики ее скалящуюся и рычащую собаку, одетая в доспехи троица блюстителей порядка ввалилась внутрь сама, сопровождаемая господином Гудманом:
- Разойдись, - громко скомандовал высокий бородатый стражник.
Толпа, готовая четвертовать мага, расступилась.
- Эти переполох и давку устроили, напугав покупателей, господин Гудман? - указал все тот же представитель закона на Ним, Камига и Дорана.
Мужчина с пиратской серьгой в ухе кивнул:
- Да, и сними еще гном был, который громко и много кричал, но пропал в суматохе, шельмец.
- Вяжите и уводите, - скомандовал бородатый.
Ребенок, рыдавший в углу в голос, наконец притих.

Сотти забежал было за угол, решив попасть в лавку иным путем... но иного пути не обнаружил.

Держал детина на удивление крепко, разозленная толпа, найдя, на ком выместить свое раздражение, ничего не хотела слушать, и даже вмешательство Ним не помогло. От преждевременной кончины Дорана спасло только появление стражи. Правда, под раздачу теперь попали и девушка с собакой, не стоило им, пожалуй вмешиваться. Мага удивило, что вел стражников никто иной, как сам Гудман. То ли он с самого начала был снаружи, то ли протолкнулся мимо в давке, так что Доран его не заметил. Если бы заметил, всего этого можно было бы избежать. Хотя, почему бы не попробовать и сейчас?
- Господин Гудман! - крикнул маг, пытаясь обернуться в заботливых объятьях стража закона. - Это я, Доран Сидж, из архива! - владелец лавки должен был помнить мага, который время от времени покупал в универсалке предметы, связанные с магией. И много чего еще покупал, хотя обычными продажами занимались нанятые продавцы. - Отзовите стражу, я к вам по делу!

Искренне расстроенная Ним, широко раскрыв невинные глаза, посмотрела сначала на стражников, обвинивших ее в учинении переполоха, а потом на магистра Дорана, которого все еще крепко сжимали в тисках. Увидев, наконец, что на взъерошенного Камига направлена пика, девушка резко осадила его, вцепившись рукой в холку.
- Рядом, дружок. Все хорошо, они не причинят нам вреда, - прошептала она побелевшими губами, а потом, взглянув на того стража, который приказал их схватить, слегка дрожащим голосом пролепетала:
- Зачем же нас вязать? Не надо, - Ним отступила на шаг назад, словно это поможет ей избежать задержания.

Сидж предпринял еще одну попытку уладить недоразумение, учиненное Сотти. Ним искренне верила в то, что Гудман узнает его, и все встанет на свои места. Тем более, что они-то как раз ни в чем не виноваты. Маленькая шалость задорного гнома обернулась серьезной проблемой. Еще никогда у Ним не было проблем с законом, и ей действительно было страшно. И еще одна мысль успела промелькнуть в голове - что если придется обратиться за помощью к отцу? Это будет великий позор и стыд!

В очередной раз за сегодняшний день щеки Ним залились краской. Это могло бы быть весьма привлекательно или загадочно. Румянец был девушке к лицу. Но в данной ситуации он выдавал лишь ее беспомощность, стыд и растерянность.

Гудман не продавал ничего связанного с магией, у него был хозяйственный магазин: свечи, пергаменты, мышеловки, веники, гроссбухи, тазы - вот и все, чем торговал этот магазинчик, надо сказать, весьма известный, но вовсе не славящийся "личным" отношением к покупателю. Однако Гудман был, трудно ему в этом отказать, человеком деловым.
- Хорошо, господин Сидж, - сказал он, постучаав по руке стражника, стоявшего рядом с ним: мол, погоди уводить. - Хоть я вас и не знаю, да мне и глубоко все равно, кто вы, но собираетесь ли вы компенсировать мне сорванную торговлю? Если вы пришли ко мне купить кувшин или чернильницу, то стоило постоять в очереди - и вам ее без труда бы продали. Какое иное дело великой важности может привести человека в мою лавку - понятия не имею. Ну так что? Я, пожалуй, соглашусь на десять золотых.

- Десять золотых? Да вы за день столько не наторгуете. - фыркнул Доран. Впрочем, он был не в том положении, чтобы торговаться. Компенсацию он, без сомнения, вытрясет из безжизненной тушки гнома. Если бы у него еще было 10 золотых. - Впрочем, я согласен. У меня при себе три, остальное я донесу позже. - маг вопросительно посмотрел на Ним. Может, у нее найдется нужная сумма прямо сейчас. - Послушайте, господин Гудман, я не стал бы обращаться лично к вам, если бы дело не было важным. Пропал человек. Я думаю, вы можете нам помочь. Несколько вопросов о ваших товарах, не более.

К счастью господин Гудман оказался разумным человеком. Никто ведь не пострадал, все живы, здоровы. Стражники тут вовсе не нужны... Но услышав про золото, Ним опять сникла. Оказалось, что у магистра Сиджа при себе всего три золотых. Кошель Ним был совершенно пуст вот уже несколько дней. Она виновато пожала плечами в ответ на взгляд Дорана. У нее вообще не было ничего ценного при себе, за исключением оружия.
- Боюсь, не смогу с этим помочь, - печально проговорила она и с надеждой посмотрела на Гудмана.

Пока Доран задавал владельцу лавки вопросы, Ним подумала, что скорее всего, они пришли сюда зря. Почему Сиджа так взволновала пустая книжка для записей, о которой он вскользь рассказал ей по пути? У нее дома тоже была такая - для ведения дел: сколько продали, сколько выручили, на что выручку потратили. Поистине она бы отдала и двадцать золотых, если бы этот самый Гудман рассказал им что-то важное и особенное об этой книжке, или хотя бы припомнил бедную Адель. В конце концов, господин Сиаби не будет против того, чтобы возместить магистру Дорану непредвиденные расходы. Но Ним сильно сомневалась, что здесь их ждет успех.

Поискав запасной выход, а в этом случае вход, и не найдя его, Сотти дернул себя за ус и прислушался к затихшему гулу. Хмм... Народ притих, что-то случилось. Подойдя к углу дома, гном украдкой выглянул и сразу все понял.
Вот так-так! Дорана и Ним на улице видать не было, рядом со входом стояли стражники, а значит их либо схватили, либо завели внутрь и ведут тщательный допрос. Почесав левую бровь, Сотти задумался, потом многозначительно поднял вверх палец и решил использовать еще одно свойство крови, которым он пользовался очень часто, когда ему приходилось делать что-то максимально скрытно.
Выдернув кинжал из ножен, Сотти кольнул себя в палец и зажмурился. Когда он открыл глаза, мир изменился, стал черно-белым, а значит сейчас он невидим. Но такое состояние продлиться не долго, сунув кинжал обратно, гном ринулся в лавку, ловко ныряя в толпе, используя малейшие щелочки. Оказавшись внутри Сотти подошел к Камигу, который сразу почувствовал его, прижался к хозяйской ноге. Некоторое время плутишка слушал разговор, намечая для себя план дальнейших действий, а когда речь зашла о плате за причиненный ущерб, решил вмешаться.

- Господа, господа! - из ни откуда, прямо перед изумленной публикой выскочил гном. Усатый, бровастый, в черной одежде с красным вставками. Развел руки, театрально поклонился и начал говорить. - Позвольте представиться, Сотти! Сотти Феррок!
- Именно я стал причиной всех взрывов, шума, паники, давки. А конкретнее моя шутка, надо сказать она оказалась удачной, в каком-то смысле. Но сейчас я хочу уладить конфликт, в котором погрязли все здесь присутствующие. Доран Сидж и эта милая девушка, не могут дать вам десять золотых монет, но этого и не нужно. У меня, как раз для вас, есть прекрасная, экзотическая вещичка, пусть она будет подарком, - Сотти выудил из рюкзака табакерку, которую ему подарили в лавке Сиаби и выставив на всеобщее обозрение, поцокал языком. - Стоит на самом деле немалых денег, но сейчас не об этом. Табакерка, из редкого пылающего дерева, растущего только в лесах Кель-Таласа, я отдам её вам, вижу вы знаете толк в таких мелочах. В ответ, я надеюсь, вы не станете отправлять меня в темницу и выслушаете нас тет-а-тет в отдельном помещении, без посторонних.

- Хм, - поджал губы Лестер Гудман и покрутил в руках табакерку. - Хорошая вещь. Как раз такую я просил Сиаби мне привезти, а он все не мычал - не телился. Да, и конечно еще - три золотых. И проваливайте, и чтобы я вас тут больше не видел. Никогда!
Последнее, выхватив у Сиджа Деньги, хозяин лавки рявкнул раздраженно, и, махнув страже, пошел к себе наверх.
- Вышвырните этих на улицу... - пробурчал он, проходя мимо капитана.
Горожане, взбешенные выходкой компании, немного поуспокоились, но проводили героев недобрыми взглядами.

- Что?! - возмущенно воскликнул Доран примерно в тот момент, когда охрана, подхватив под белы рученьки, придавала ему поступательное движение в сторону выхода. Маг поднялся на руки, и взбешенно посмотрел в окна лавки. - Ты об этом пожалеешь, Гудман! Я до тебя доберусь. - маг скрипел зубами, не находя выхода для ярости, обуревавшей его, но тут на глаза ему попался Сотти. - ТЫ! Это все из-за тебя! - Доран стремительно приближался к гному, угрожающе тыкая в него пальцем правой руки. А над левой.. над левой ладонью возник сверкающий шарик силового поля, готовый в любой момент превратиться в волшебную стрелу.

Господин Гудман оказался премерзким типом. Нет, он конечно, был по-своему прав, но мог бы и ответить на вопросы Дорана, получив возмещение ущерба. Ним прищурила глаза от резких и обидных слов хозяина лавки и дала себе обещание, никогда-преникогда не покупать у этого недоброго человека какой бы то ни было товар.

Покидая лавку с тяжелым сердцем, девушка смиренно слушала, как яростно выкрикивал маг угрозы человеку, который возможно его и не слышал. Но, к сожалению, неприятности еще не закончились...
- Магистр Доран, прошу вас, давайте обойдемся без насилия! - воскликнула юная охотница, которая к слову сказать, зарабатывала себе на жизнь этим самым насилием. Но это другое... не правда ли? Ним самоотверженно заслонила собой Сотти, и вся сжалась, глядя на маленький, но такой опасный шарик в руках мага. - Я понимаю ваше негодование, но мы итак слишком много внимания привлекли, а у нас еще столько дел!

- Да, из-за меня, - как-то спокойно ответил Сотти, глядя на искрящуюся энергию в руке Дорана. Пришлось выйти из-за ног Ним, чтобы видеть лицо мага, которое немного, но забавляло веселого гнома. - Но представь себе, что ты, великий волшебник с востока, стоишь в очереди словно какой-то, не заслуживающий уважения, уличный босяк. Ты! В чьих жилах течет само Могущество, уступишь какой-то там толпе? Простоишь за ущербными целый час или даже два, ради пятиминутного разговора с напыщенным существом типа этого Гудмана? Думаешь, что он, соизволит сказать тебе хоть что-то бесплатно? Да даже за три золотых? Зря рассчитывал.
Улыбка на лице гнома была обезоруживающей, но Доран был зол слишком сильно и потому даже не замечал добродушия Сотти, его простого отношения к этой ситуации. Гном развернулся к Камигу и потрепал того за ухом, стараясь игнорировать всю ненависть Дорана, направленную в его сторону.
- Так что получается, надо спасибо говорить, а не шариками тут кидаться, хотя я бы не против, помню папаша мой, пару раз удостаивался чести получить магическим зарядом, так он после этого такие вещи делал! Закачаешься! Вот хотя бы взять Углеволоконный Поглотитель Шума Но Не Разговора, надеваешь его на голову, и, БАХ! Глохнешь наглухо, ни какой шум, кроме обычного разговора тебе уже не помешает. Очень полезная штука в его мастерской была, там всегда такой гул стоит, оглохнешь, а с УПШ ни чего, терпимо.

Ахинея, которую там нес Сотти, пытаясь убедить Дорана во вселенской его, Дорана, значимости, ему бы, конечно, польстила, если бы он не был настолько взбешен, что не слушал ни слова. А вот загородившая гнома Ним мага немного урезонила. Нет, волшебная стрела - заклинание самонаводящееся, но сам факт, что кто-то бросился защищать это никчемное создание, впечатлял.
- Ладно. - выдохнул он, выпуская волшебный снаряд в небо. - Я полагаю, он не виноват, что таким родился. Но впредь держись от меня подальше, гном. - произнес человек, заглядывая за спину Ним. Потом маг огляделся вокруг. и выдохнул еще раз. Надо оплагать, поход с треском провалился, и узнать ничего не удалось. - Ну, куда теперь?

Вздохнув с облегчением, Ним проводила взглядом улетающий ввысь шарик и расправила плечи. Инцидент был исчерпан. Если конечно, Сотти не выкинет еще чего-нибудь... Будь Ним знакома с гномом чуть дольше, попыталась бы с ним поговорить, попросить его немного по умерить свой пыл, а то каждая их попытка отыскать Адель будет заканчиваться магическими шарами, взрывами, стражниками и прочим.

- Как я поняла из вашего рассказа, господин Сидж, каждый участник поисков взял на себя какую-то задачу... Если у вас нет других предложений, то наверное, пора возвращаться в лавку Сиаби, - девушка невольно бросила грустный взгляд на Кама, который так беспечно зажевал ленту Адель. Это натолкнуло ее на одну мысль. - Магистр Доран, я далека от магии, но слыхала, что есть люди, которые по любой вещи пропавшего, находят след или говорят, что с ним случилось. Ну, вы понимаете, о каких я говорю людях? Вы профессионал, может, знаете, к кому обратиться?

Девушке совсем не хотелось возвращаться в лавку ни с чем. Но с другой стороны, ей не терпелось узнать, что выяснили остальные.

Ним, Сотти и Доран стояли и пререкались в в углу у арки, соединяющей, или, точнее, разделяющей Торговые ряды и Фестивальную улицу, когда мимо промчалась светловолосая девушка в коричневом плаще, а следом за ней - их новый знакомый - паладин Лотар. Он явно настигал беглянку, активно работая локтями, сопровождаемый шлейфом громких ругательств от прохожих.

Из-за ног, тел и других препятствий на пути взгляда низкорослого гнома он не сразу увидел, как незнакомая девушка, сбивая по пути прохожих и ловя в спину недовольные крики, мчится по улице от... От Лотара?
- Хей хей хей! - завопил Сотти, недоумевая почему все еще стоит на месте. Подбросив рюкзак за плечами гном схватил лямки руками и натянул их, чтобы тяжелый груз не так сильно трясся сзади и поменьше бил по спине. Все это шебутной низкорослик делал уже на бегу, прошмыгивая промеж "препятствий", стремясь догнать, хотя бы, паладина.

Не успев получить ответ от Дорана, внимание Ним привлек заволновавшийся гном. Мгновение и, пронзительно завопив, Сотти уже скрылся меж высоких фигур, снующего туда-сюда народа. Камиг, словно бы восприняв это все как игру, дернулся вслед за гномом. Выбора у девушки не осталось, она быстро взяла с места и уже нагнав Кама, воскликнула:
- Рядом! - что ж, придется последовать за Сотти, хотя это могло закончиться очередным не очень приятным приключением. Но, к счастью, ища глазами низенькую фигурку гнома, Ним разглядела истинную причину, побудившую плутишку опять повести себя странно. Это был Лотар. Он уже скрылся из виду, и Ним последовала в его сторону. Интересно, что заставило благородного господина столь быстро бежать?
- Рядом, Кам, рядом, - промолвила, уже чуть сбивающимся от заданного темпа голосом Ним, краем глаза наблюдая за тем, чтобы полуволк от нее не отрывался и не пугал людей.

- Ну, существуют соответствующие ритуалы. - начал разглагольствовать Доран. - Но все они весьма дорогостоящие, и я, к сожалению. Эй, вы куда? - тут он заметил, что его спутников и след простыл, а точнее, они несутся сквозь толпу вслед за паладином Лотаром. - Вот незадача. - пробормотал маг, пускаясь в погоню за остальными.