<ФИАСКО> Мы завалили дракона! | ходы игроков | Сцена первая. Погоня

Пинком распахнул дверь, клинок уже в руках. Где он? Где? Какое-то тело удивленно-испугано шарахнулось в сторону, но Эдвард на него даже внимания не обратил. Бегом к коновязи. Точно - лошадей нет. Ушел. Как он меня почуял? Или просто совпало. Меч забросил в ножны за спину, отвязал коня, запрыгну в седло. Скотина протестующе дернула головой, заплясала под тяжелым всадником - еще бы, оторвали от ужина, выволокли из стояла под дождь.

На небе сверкнуло, секунду спустя донесся приглушенный рокот. Тут был кто-то. Дьявол, надо было сразу его за руку хватать. Конь зазвенел подковами по мостовой, брызги холодной воды обдали вжавшегося в стенку кабака забулдыгу.

- Мужчина, высокий такой. С ним ребенок. Сели на коней только что и уехали. Куда?

- А, а-а... а. А?

- Куда?! - Конь надвинулся боком на мужика, прижал к стене.

- Н-на право. К мосту. Там за мостом г-гостиница "Рыжая Стешка", туда, наверное...

Не дослушав, паладин развернул коня и припустил по улице к мосту. Быстрее. Быстрее. Догнать.

- ...Только на ночь мост закрывают... Там Торговый район же.

Но Эдвард уже не слышал этих слов. Его занимало только одно - догнать. Быстрее сейчас. Пока еще шанс, что жертва не подозревает о погоне. Пока ребенок еще жив.

Мощеная улица, застроенная высокими, в два-три этажа зданиями, одна из центральных в городе. Ливень хлещет в узкий просвет между домами, словно кто-то-то льет с верхних этажей ледяную воду. А может и правда льют, но не воду, конечно, а помои.

Поворот. Перекресток. Набережная. Вот и мост. Широкий - две телеги разъедутся без проблем, с башенками по обоим берегам. В одной из них, той что по ближе, горит свет. Должно быть стража. А вот и они - две фигуры верхом на конях. Скрючившийся замерзший ребенок и высокий громила в плаще. Взрослый чуть наклонился и о чем-то толкует со стражником, преградившим дорогу. Тот втянул голову в плечи, потирает одну руку о другую - замерз, видимо.

- Именем Андуриана стой! - Конец фразы заглушает гром, но смысл должен быть понятен и так.

Фигура в плаще и стражник поворачивают головы. Заметили. Но поздно - всего пара сотен метров до них...

Крикнул фразу свою. Слышимость та ещё, конечно. Да и далеко. Но - поворачивает голову стражник. И цель твоя обернулась. Пару секунд тишины. Стучат копыта по мостовой, расстояние сокращая. Отвернулся стражник, схватил лошадей за поводья. А всадник смотрит. Чувствуешь это, хоть и далеко слишком, чтобы взгляд рассмотреть. И пацана не видно. Лошадь есть, а пацана не видно. Но там он, знаешь, веришь в это. Не мог не успеть же?!

Проезжаешь метры оставшиеся. Полторы сотни осталось. Сто. Половину дистанции до жертвы сократил. Всадник нагляделся, видимо. Отвернулся, движение сделал, будто с лошади слезать собрался. И небрежным руки взмахом голову стражнику отсёк. Хлынула кровь потоком тугим из артерий перерезанных. Звук удара глухого, тело ещё не упавшее с дороги откинувшего. Вдавил всадник пятки в бока лошади, сорвалась она с места. И вторая с ребёнком за ней, на поводу. Убегают. А ты ждал чего-то другого?!

Звенят подковы по мостовой, завывает ветер голодным волком, гремят громом загонщики - идет охота. Долг, честь, правила все уходит на второй план, азарт погони захватывает полностью. Зря он так, лучше бы принял бой, все равно не уйти - их кони застоялись и теперь только разгоняются, а Ворон уже несется на полном ходу. Тают метры, рука уже тянется в клинку за спиной - выхватить, рубануть наотмашь на полном скаку.

Внезапный толчок чуть не выбил Крайтона из седла. Боевой конь, привычный к запаху крови, испугался трупа стражника, но хода не сбавил - просто перепрыгнул. Мокрая мостовая, кованые подковы. После прыжка Ворон подскользнулся, чудом не переломал ноги, тут же подхватился, снова понесся вперед, набирая скорость. Но момент уже упущен, рывком теперь не догнать.

Ночь. Почти пустая дорога. Есть прохожих пара, да бляди уличные из тех, что в столь в поздний час готовы за приемлемую плату любой болезнью случайного клиента заразить. И тишину нарушает лишь цокот копыт, да крики седлающих коней стражников, оскорблённых убийством своего собрата. И до конца дороги ещё далеко. Есть возможность разогнаться, да.

Пришпорил коня громила преступный ещё сильней. Рванула лошадь молнией вперёд. И вторая за ней. Не даёт ей рука мощная отстать или с шага сбиться. Скорость быстрая. Убегает громила и мальчика за собой тащит.

Ночью, да еще в дождь город замирает. Несколько промокших горожан, закутавшись в плащи перебегают дорогу, печальный стражник патрулирует улицы, хозяйка выплескивает в канаву ночной горшок, в окно смотрит старик, страдающий от бессонницы. И летит по улицам кавалькальда всадников.

Топот копыт. Догоняет паладин - конь у него хорош. Громила с ребенком сворачивает на боковую улочку, погоня следом. Один за другим, практически вслепую, только тот кто скачет первым видит хоть что-то, остальные в лучшем случае различают черный силуэт всадника впереди на чернильной кляксе переулка.

Треск дерева - громила привстал на стременах и перерубил хлипковатый мостик между домами. Соседи с разных сторон улицы наверное навели когда-то. Или один хозяин у двух домов, кто знает. Теперь конструкция падает на преследователей. В узком проулке не увернуться, ни объехать.

Ржут кони, кричат от боли и злости всадники.

Переулок заканчивается. Первым на свет вылетает маленький всадник, следом его похититель. Один налево, второй направо. Слева навстречу на вороном коне паладин в берете - не пошел, сволочь, в переулок, объехал другой дорогой.

Жалобное ржание, почти стон. Удилами всадник рвет губы лошади, осаживает так резко, что чуть не падает. Но нет - развернул вовремя. Снова паладин на хвосте, отстает буквально на считанные метры, вот уже лапу за мечом потянул.

- Стой!

Из переулка на дорогу выскакивает стражник, в руках арбалет. Выбрался таки из завала. Громила бросает коня в сторону, а вороной паладина на полном ходу сбивает солдата. Конь спотыкается, но тут же выравнивает бег. Но нет, опять отстал - беглец уже на той стороне квартала.

- Сюда!

Ребенок кричит. На помощь зовет, или дорогу указывает?

Вспышка молнии выхватывает серую кобылу, что несется галопом по набережной. Гром. Вспышка - громила следом, его конь уже пену кровавую роняет. Гром. Вспышка. Вспышка. Грохот. Паладин пригибается к шее коня.

Стаккато копыт на секунду меняет ритм, словно в непроглядной черноте после ослепляющих вспышек пропал всадник. Впереди приток реки, скорее ручей, канава всего пара метров, все камнем облицовано, бортиками огорожено. Через преграду на ходу перескакивает ребенок. Следом громила бьет коня в бока, тот прыгает, но нет - сил не хватает. Задними ногами цепляет оградку и падает прямо в поток. Громила успевает выдернуть ноги из стремян, буквально сваливается с седла в воду рядом с конем, но тут же цепляется за кованную решетку на той стороне.

Недалеко от него приземляется рыцарский конь. Перепрыгнул паладин. Но усталость и мокрая мостовая в этот раз подводят таки вороного. Скользят подковы, падает конь, всадник перекатывается, звеня доспехом.

Встает паладин, но как-то слишком медленно. Так же медленно, отплевываясь вылазит на берег громила. Вороной лежит рядом и жалобно стонет - наверное сломал ногу. Кляча громилы бьется в реке - ее уносит течением, а сил вылезти на берег нету. Чуть в стороне дрожит от страха и усталости серая кобылка с маленьким всадником.