[D&D 3.5] In the name of chaos | ходы игроков | [1.2]Проблемы Смрадного сектора

Ну же, Ласк.. - шифтер заговорщески подмигнула, не обращая внимания на нож у ее горла. Страх снова исчез, осталось лишь подобострастие в голосе, а в глазах появился азартный блеск. Она хотела прикоснуться рукой к грубой шкуре гнолла, но резкая боль в боку заставила ее изменить решение и обходиться на этот раз исключительно словами. Иски будет послушной киской - она глупо хихикнула. Потом она посмотрела прямо, что делала исключительно редко, и улыбнулась своим милым клыкастым оскалом. Я нужна тебе, Ласк, так же, как и ты нужен мне. Только представь себе, что мы могли бы сделать, действуя вместе.. Все пути Антрсольха открыты перед нами, могучий воин и его прекрасная спутница.. Мы стали бы легендой, Ласк. Она забыла, или намеренно не стала спрашивать о том, как именно гнолл "позаботился" о том, чтобы она не смогла скрыться.

- Где-то я это уже слышал... Ах да, кажется, те же речи ты шептала на ушко гнилозубому, когда развлекала его своим телом, - гнолл повернул кинжал плашмя и крепко прижал его к щеке Иски, - Тем не менее, кое-какая работа у меня для тебя есть. Но если ты думаешь, что сможешь вертеть мной как гнилозубым - перерезанное горло покажется тебе быстрой и безболезненной смертью по сравнению с тем, что я с тобой сотворю. Ты, конечно, можешь присягнуть мне на своей крови, или ещё на чем-либо, чем ты якобы дорожишь, но я не советую тебе пытаться держать меня за дурака. В конце концов, - кинжал скользнул по губам сектантки, - с этого момента ты даже вне секты без меня станешь никем, и никакое твое очарование тебя не спасет. Итак, что же ты выберешь - смерть от моей руки или жизнь в бесприколовном подчинении мне? - голос гнолла был холодным, а в глазах блестел металл.

Иски чуть было не спросила, откуда это Ласк знает, что она говорила Ргразху, однако какие-то остатки интеллекта - легкие, как туман над морем и ненавязчивые, как эльфийская девственница - помогли ей придержать язык за зубами. О, Ласк - нежно промурчала шифтер - ни один слуга еще не был верен своему хозяину, как я буду верна тебе. Все, что захочешь, Ласк. Все что угодно ради тебя. Ты несокрушим, Ласк, и только с тобой я буду чувствовать себя в безопасности. Лучше бояться одного благородного господина, чем каждого шороха на улицах большого города.
На этот раз Ласку показалось, что шифтер говорит правду. Естественно, правду лишь отчасти - ее слова были лестью, но лестью, за которой читался страх, который вряд ли позволит ей нарушить обещание. Впрочем, в случае с этой кошкой никогда нельзя судить об этом с полной уверенностью.

Решив, что большей гарантии на верность он от нее не добьется, Ласк хмыкнул. Страх - это хорошо; если зверь испытывает страх, он либо пытается уничтожить его источник, либо убегает от него, либо же подчиняется ему. Уничтожить его Иски было пока не по силам, убежать от него она теперь тоже вряд ли сумеет, а значит, ей остается только подчиняться. Конечно, она будет искать возможности, чтобы скинуть это ярмо, но с ее способностями думать это будет как минимум непросто. Если только она не попытается выкинуть какую-то совсем несусветную глупость.
- Переворачивайся на живот, - холодно приказал гнолл, отводя кинжал от лица девушки.

Иски послушно перевернулась, слегка поморщившись от боли в боку. Все это время она по возможности не сводила игривого, но при этом настороженного и сосредоточенного взгляда с лица гнолла. Ты не пожалеешь о своем решении, Ласк - улыбнулась кошка.

- В твоих же интересах, чтобы это было так, - ответил гнолл, встав на одно колено над шифтером и неспешно ослабляя пряжку ремня так, чтобы у Иски было время поластиться к ее новому хозяину, пока её руки не окажутся свободны. Наконец он освободил девушку и молча встал, глядя сверху вниз на свою подчиненную. Было очевидно, что без подобающей помощи толку с неё будет чуть, так что придётся с ней ещё немного повозиться. А пока что гнолл решил посмотреть, как Иски себя поведёт, освободив руки, и заодно глянул в сторону хода в гробницу.
- А теперь - что ещё ты можешь мне рассказать об этом месте? - он указал на вход.

Иски замолчала, напряженно о чем-то думая и, видимо, тщательно подбирая слова. Но когда она вновь заговорила, нельзя было не удивиться перемене в ее голосе. Нет, безусловно, перемены в поведении и характере были неотъемлемой чертой Иски, она была на удивление однообразна в своем непостоянстве. Однако впервые в ее речи проскальзывали какие-то попытки осознавать и обдумывать сказанное. Она говорила это не чтобы выделиться или понравиться, а потому что знала что-то, и это знание принадлежало только ей. Лунный цикл назад.. Я охотилась рядом. Мне почти удалось догнать оленя, когда я почувствовала толчки под землей. Это было похоже.. На обвал в горах, пожалуй, именно на это, но по-другому.. - речь Иски была сбивчивой. Выйдя за пределы хорошо знакомой ей темы разговора, она не могла подобрать нужных слов. Я была тогда далеко от этого места, но я видела.. Как земля.. Ее просто разорвало на части. Деревья толщиной с.. толстые деревья....- она вновь не смогла подобрать подходящего сравнения, но, казалось, шифтер была полностью поглощена воспоминаниями и ее не заботила красочность оборотов. - их просто разбросало вокруг. Они падали, было много шума.. Из земли вылетел дракон.. - она начала трясястись и захлебываться от возбуждения. То, о чем она твердо решила молчать и что давно терзало ее душу, рвалось наружу. Красный дракон! Я видела драконов до этого, я не могла перепутать! Он действительно был красного цвета! Красная чешуя! - она явно зациклилась на этом месте своего повествования.
Драконы не были редкостью в горах, возвышавшихся на севере от Антрсольха. Изредка можно было заметить парящих высоко в небе ящеров. А те, кто хоть раз заходил в горные ущелья, непременно видели хотя бы одного из них пролетающим куда-то по своим делам. Прямые столкновения происходили крайне редко - драконы, как известно, трусливы и не рискуют нападать на хоть сколько-нибудь защищенных с виду гуманоидов. А маги, выглядящие беззащитными и вполне съедобными, но умеющие за себя постоять, приучили их в принципе держаться подальше от этих мест. Драконы - существа маленькие, не больше молодого набассу, и не опаснее обычного дисплейсера, но обладают намного меньшими способностями. Драконы не разумны, по крайней мере, не разумнее любых других диких животных. Драконов легко напугать огненными вспышками, они плохо переносят холод. У драконов маленькая гладкая голова, а сами они покрыты серой блестящей чешуей. Бесцветные драконы, как их здесь называют. Считается, что они произошли от цветных - каких именно, теперь уже сказать трудно - выродившихся в отсутствии естественных врагов. Если настоящие цветные драконы где-то и остались, то точно не в окрестностях Антрсольха. А, поскольку, как говорят на улицах города, остальные земли поглотил Хаос, то их судьба должна быть весьма плачевной.
Иски перевела дух и, успокоившись, добавила: - это точно был красный дракон. Большая голова с рогами. И он выдыхал пламя.

Сказать, что рассказ Иски удивил Ласка было всё равно что сказать, что солнце иногда всходит на востоке. И удивило его не столько содержание рассказа, хотя и от него было впору искать челюсть в близлежащих кустах - если это было ложью, то уж слишком безыскусной для такой прожженной лгуньи, какой была Иски. И даже если это было неправдой, то кошка явно свято верила в свои слова - и это было её слабостью, потому что она боялась - и не могла не бояться - что, вздумай она распускать об этом язык, её бы быстро нашли. И допрашивали бы совсем иными методами. Так или иначе, сейчас не так важно было, правдой был её рассказ или же она сама убедила себя в его правдивости, - важным было то, что она доверила гноллу что-то, что до него не доверяла никому, а это значит, что если он поведет себя правильно, то она станет настолько зависима от него, что уже не сможет так просто развязать этот узел. И это было полезно гноллу. Дракон там, или иллюзия какого-то мага-шутника - этот случай оставил в душе Иски глубокую рану, и обладавший этим знанием о ней обрёл бы над ней власть, о которой Ргразх мог бы только мечтать. Поэтому, когда Иски в порыве откровения поднялась с земли (а вещать так, валяясь на животе, было бы очень неудобно), гнолл просто подошёл к ней ближе и, когда её откровение достигло апогея, мягко положил руку на спину девушке и притянул её к себе так, чтобы девушка прижалась к нему всем своим телом, ощутив его тепло. Гнолл не сомневался, что она теперь запомнит его тепло и его запах, даже если и сделает это против воли. Да и её тело, пусть и израненное, будило в Грызущем вполне определенные желания, но пока что охотник решил их придержать - пусть уж Иски сначала окончательно привяжется к нему, став его послушным орудием, а там видно будет. Так что пока что гнолл молчал, давая Иски время по-своему понять этот молчаливый жест Ласка, и самым внимательным образом наблюдал за тем, как вместе с тем, как её начинает отпускать старый страх, меняется её отношение к тому, кто не назвал её ни лгуньей, ни больной на всю голову.
"Посмотрим, как ты теперь у меня будешь петь, кошка..." - властно подумал гнолл, чувствуя, как его внутренний зверь уже весь исходит слюной при взгляде на Иски, отмечая каждый изгиб её тела... но его время будет потом, когда невидимый ошейник сомкнется на шее шифтера, навеки привязав её к гноллу, который всего минуту назад почти убил её.

Шифтер не сопротивлялась, несмотря на то, что прикосновение к сломанным ребрам причинило ей сильную боль. Она улыбалась своей милой клыкастой улыбкой. Казалось, рассказ полностью лишил ее остатков сил.

- У тебя есть укрытие поблизости? - отстраненно спросил гнолл, продолжая изабражать заботу и почесав кошку за ухом, -Такое, о котором никто не знает.- уточнил он, впрочем, не ожидая от этого уточнения особого эффекта.

Кошка на какое-то время задумалась, с трудом заставляя работать мозг, уже отвыкший от такой бесполезной работы. Да - наконец ответила она. На западе, почти в миле отсюда. Небольшая пещерка между корнями высокого дуба. Я очень давно не была там, с тех пор, как была еще котенком. Думаю, это надежное место, Ласк.

Гнолл кивнул, после чего подхватил Иски на руки, плстаравшись не задеть её раны, и сказал всего одно слово:
- Идем. - в конце концов, вряд ли из этих катакомб так просто выбраться, да и сам смысл охоты давно пропал. Сейчас Ласку надо было думать буквально на ходу, ибо счет шел на минуты э и бывший раб хорошо это понимал.

Кошка была легкой, и Ласк с легкостью мог унести ее. Иски временами показывала дорогу там, где надо было пройти в каком-то определенном месте или пролезть между камнями. Здесь уже начиналась скалистая местность, совсем рядом виднелись отвесные скалы. Уже через несколько минут Ласк действительно нашел место, о котором она говорила. Правда, дуб был расщеплен молнией, его ствол почернел и обуглился, но между корнями, за большим валуном, все еще была небольшая щель, ведущая в маленький грот. Место действительно было спрятано очень хорошо, сюда трудно было добраться, не зная коротких путей и вход практически невозможно было увидеть, находясь снаружи.
Внутри было темно и сыро, лежал когда-то притащенный сюда, теперь уже полусгнивший матрас. В углу даже валялась деревянная кошачья игрушка. Здесь, - промурчала Иски - это место никто не найдет.

- Да уж, здесь явно давно никого не было, - проворчал гнолл, уложив кошку на матрас, после чего подобрал и передал ей игрушку, - Жди меня здесь. - Ласк и так прекрасно понимал, что никуда она с такими ранами не денется, так что развернулся, собираясь уходить. Теперь гноллу следовало решить, идти ему к катакомбам - или же поискать лекаря или алхимика, чтобы подлечить себя и Иски. Пожалуй, стоило все-таки для начала подлечиться, ибо лезть неизвестно куда с такими ранами было неразумно.

Иски с благодарностью посмотрела на него. Я буду ждать тебя, Ласк - тихо сказала шифтер. Гноллу показалось, что он уловил в ее голосе какие-то странные нетерпеливые нотки.
Город находился примерно в пятнадцати милях от этого места. Ласк редко выходил за пределы Смрадного сектора, и еще реже посещал другие сектора. Каждый сектор живет своей собственной жизнью, на которую сектантам было, по большей части, наплевать - охотники намного больше времени проводили за пределами Антрсольха. Конечно, Ласк знал одного лекаря, работающего в его секторе. Он исцелял и лечил бойцов после представлений, за что брал почти треть всего заработанного ими. Впрочем, выбора особого не было - без его помощи бойцы рано становились бы калеками, или были бы вынуждены тратить слишком много времени, восстанавливаясь перед следующим боем. Смрадный сектор был одним из третьих по величине, и сама секта Малара занимала лишь малую его часть. К тому же, в сектор вело было достаточно много путей, но все равно оставалась вероятность, что Ласк встретит там кого-то из своих бывших "братьев по вере".
Можно было попробовать найти кого-то, кто мог бы помочь, на рыночной площади. Однако там он бывал всего один или два раза, и не знал, к кому можно обратиться. Впрочем, насколько Ласк знал, не было такой услуги или товара, который нельзя было бы найти в сорок третьем секторе.

Покинув грот Иски, но не забыв отметить про себя странный тон, которым она его проводила, Ласк обдумал ситуацию. Лезть в Смрадный район откровенно не хотелось, так что надо было, судя во всему, топать в Сорок Третий и надеяться на внутреннее чутье - в конце концов, тащить сюда лекаря было бы не только глупо, но и опасно, так что гнолл решил, что придется разориться (причем буквально!) на зелье лечения, а подлечить себя... тут уж как выйдет. С такими неесёлыми мыслями гнолл направился на городской рынок.

....