Карусель фантазии | ходы игроков | September

   Где-то в Германии... Конец XIX века...

   Ты - семнадцатилетняя работница кофейни из обыкновенного провинциального городка на десять тысяч жителей. Ты разыскиваешь своего старшего брата, пропавшего несколько месяцев назад. Брат, историк-этнограф, отправился в экспедицию вместе со своими коллегами, но домой так и не вернулся. Звонки в полицию, равно как и самостоятельные поиски не увенчались успехом, и ты уже почти смирилась, когда как одним осенним утром странным образом не обнаружила прямо на пороге своего дома фотографию. На фотографии был изображён брат, в походной форме, счастливый, в окружении других студентов. Вся компания стояла на фоне какого-то старого замка. На обратной стороне от руки были записаны имена десяти студентов в числе которых оказалось имя твоего брата. Фотография эта и послужила главным ориентиром и единственной зацепкой продолжить поиски. Не медля ни секунды, ты собираешь все свои немногочисленные вещи и отправляешься в путь...

   Поиски брата заводят тебя в небольшую, затерянную в глубоких лесах деревню на севере страны. С самого первого взгляда деревня кажется тебе пустынной, невзрачной и серой, а жители деревни - мрачными и неприветливыми. На любые расспросы о замке они отмалчиваются, а через какое-то время начинают косо на тебя смотреть, затем — и вовсе открыто избегать. Ты почти теряешь надежду разузнать здесь хоть что либо путное о местных краях, не говоря уже о том, чтобы кто-то показал тебе дорогу к замку. В безуспешных попытках достучаться до местных, ты пробываешь в деревне до вечера, пока один из проезжавших мимо на телеге незнакомцев, коим оказывается видавший виды старик в соломенной шляпе, не сообщает, что готов взять тебя с собой в дорогу до замка, потребовав взамен все деньги, которые у тебя с собой были. Нехотя, ты соглашаешься.

   Вы подъезжаете к замку за полночь. Телега, скрипя на старых колёсах, тормозит и останавливается. Замок с ходу выглядит заброшенным. Ворота, ведущие во внутренний двор открыты настежь, но никто не спешит приветствовать гостей. Старика сей факт словно не интересует. Он молча забирает свою плату, бьёт кобылу вожжами и вскоре исчезает в темноте леса вместе со своей телегой...

   После того как старик бросает тебя одну, ты сразу подмечаешь что-то неладное. Фонарь в твоих руках едва пробивается сквозь гнетущую темноту и холодный ветер пробивает до дрожи. Ты делаешь несколько шагов вперёд и вскоре оказываешься во внутреннем дворе замка. Перед тобой предстаёт вымощенная булыжником площадка с колодцем в центре под одиноко стоявшим деревом. Справа и слева на тебя смотрели мутные безжизненные окна восточного и западного крыльев замка, а где-то впереди возвышалось массивное главное здание, на самой верхушке которого сияло странным синеватым свечением окно-роза. Ни звука, только непонятный шорох эхом разносится по территории...

   Вдруг за твоей спиной слышится грохот. Ты оборачиваешься и видишь, что ворота замка захлопнулись. Ты подбегаешь к воротам в попытке отворить их, но быстро понимаешь, что тебе просто-напросто не хватит сил сделать это. Таким образом ты окончательно останешься одна один на один с неизвестным...

Все время, пока Анна находилась в деревне, она ощущала какое-то странное напряжение. Будто все вокруг что-то знают, но молчат. Девушка впервые в жизни, словно всей кожей чувствовала враждебность, но отгоняла от себя эти мысли, списывая все на усталость и нервное напряжение.
После того, как Анна нашла фото брата и прошёл первый шок, она жила в каком-то странном состоянии нереальности происходящего. Взяла на работе отпуск, перерыла городскую библиотеку и библиотеку Университета, добралась даже до профессора историка, который и дал ей направление в этот богом забытый край, описанный в леендах. Но легенду она уже не слушала, ей главное было название Вольфхохцайт (Wolfhochzeit).
И, кажется, очень зря.
От нахлынувшего ужаса, девушка едва могла дышать. Вместо крика вырвался едва слышный хрип, когда в полной тишине распахнулась массивная дверь главного здания, и по ступеням начала медленно спускаться огромная фигура, освещаемая со спины дрожащим голубым светом. Анна вжалась спиной в холодные прутья решётки.

   В то время как ворота замка закрылись позади Анны, преградив ей путь назад стальными прутьями решётки, и девушка бросилась в отчаянной попытке отворить их, позади, со стороны внутреннего двора раздался громкий скрип. Осознав, что преграда не поддаётся, Анна обернулась на звук и ужаснулась ещё раз. Массивные, обитые сталью двери главного здания замка начали медленно расходиться в стороны, и бледно-синеватый свет пробился через них наружу. В дверях показалась огромная тёмная фигура, державшая в руках какой-то предмет. Анна едва успела опомниться и потушить лампу, как фигура тут же начала спускаться по каменным ступеням вниз. Медленно и спокойно, будто бы не заметив стоявшую у ворот девушку...

   Это был взрослый мужчина довольно высокого роста, не менее двух метров, облачённый серую рубашку и коричневые клетчатые штаны на подтяжках. Голову его сплошь покрывала шляпа, из-за чего в темноте лица было не разглядеть. Мужчина держал в руках что-то наподобие мешка, сплетённого верёвкой, и судя по тому как он двигался, ноша давалась ему нелегко. Высокие ботинки тяжело опускались на ступени каменной лестницы, ведущей от главного здания вниз к площадке, фигура мужчины покачивалась при каждом шаге, издавала странный гул, словно вой какого-то животного, и Анне всё казалось, что он вот-вот рухнет и скатится по ступеням вниз. Но этого не произошло.

   Анна не нашла для себя укрытия, отступать ей было некуда, оставался лишь путь направо или налево, но всякое движение её будет как на ладони. Поэтому девушка стояла всё там же, у прутьев решётки, моля от том, чтобы незнакомец её не заметил. Фонарь был потушен, но тех секунд, что Анна колебалась, вполне могло хватить для того, чтобы мужчина заметил её, к тому же свечение, исходившее из открытых дверей главного здания, давало слабый, но всё же свет.

   Незнакомец остановился у колодца, скинул ношу на землю и прислонился спиной к рядом стоявшему дереву. Несколько секунд он, по-видимому, переводил дух, затем, хлопнув себя по ногам, потянулся к мешку и с кряхтением развязал лямки. Анна затаила дыхание. Мужчина достал оттуда...

... Что-то, что полыхнуло ярким светом по глазам, Анна дернулась, сильно ударившись о решётку и... Проснулась.
Солнце светило прямо в лицо, сквозь не зашторенное окно. Сердце бешено колотилось и сильно болел затылок. Девушка дотронулась пальцами до головы и вскрикнула от боли, нащупав большую шишку.
"Наверное, ударилась во сне, вот и приснилась какая-то ерунда", - подумала Анна. Сон был таким ярким, что, даже при свете дня не отпускало ощущение ужаса.
- Фройляйн, вы будете завтракать? - раздалось из-за двери, - Фриц будет ждать вас через час.
Действительно, ведь вчера она с трудом, но нашла того, кто отвезёт её к замку. Люди в деревне были молчаливые, не приветливые и, кажется, чего-то боялись. А может просто, не любили праздных чужаков. В маленькой гостинице из постояльцев была только она, но казалось, что хозяйка с неохотой сдала комнату. Вот мозг, от усталости и эмоций и выдал такой сон.
Девушка поблагодарила хозяйку, пообещав спуститься к завтраку. Она умылась, тщательно оделась, продолжая размышлять о своём брате и странном сне. Не смотря на прошедшее время, сон не стирался из памяти, каждая деталь, даже запахи, помнились удивительно ярко.
После сытного завтрака, состоящего из жареных колбасок, яиц и большой кружки молока, девушка договорилась оставить пока свой багаж у хозяйки гостиницы, взяв только небольшой редикюль, уселась в повозку к угрюмому старику. За всю дорогу он не проронил ни слова. Так же молча он помог девушке слезть с повозки у ворот замка и, развернувшись, уехал.
Анна огляделась. При свете дня место выглядело не так страшно, хотя, от скрипящего на ветру флюгера муражки пробежали по коже.
Толкнув створку тяжёлых кованных ворот, распахнувшихся удивительно легко, девушка вошла во двор и замерла - это было место из её сна! Колодец с лежащим рядом с ним мешком приковал её взгляд. Она не могла знать о нем! На фото его не было!
Преодолевая страх, девушка дошла до ступеней, ведущих к двери, постоянно оглядываясь и ожидая лязга захлопнувшихся ворот, но его не было. Переведи дыхание, она медленно поднялась на крыльцо и постучала в дверь бронзовым кольцом, в виде змеи, схатившей свой хвост. Металлический звук гулко разнесся внутри здания.

   Вполне ожидаемо, Анне не открыли. Прошла минута, две, десять, но дверь так и осталась неподвижной. Лишь осенний ветерок подвывал Анне в ответ, разнося по двору пожухлые листья. Как и во сне - замок казался мёртвым. Только вот сон всё больше походил на реальность, и мешок, покоившийся рядом с колодцем, тому подтверждение. И как у Анны только хватило мужества подняться сюда, на все эти ступени вверх, и постучать в дверь, не боясь при этом, что наружу выскочит тот страшный высокий мужчина, которого она видела во сне?

   Так или иначе, постояв немного у входа, Анна решает взять дело в свои руки и лишь из чистого любопытства потянуть дверь на себя. Девушка никогда бы и не подумала, что ей удастся отворить столь массивный кусок дерева, однако после нескольких усилий, дверь, к удивлению, всё же поддалась и с громким скрипом начала расходиться. Внутри, к ещё большему удивлению, не было больше никакого белёсого света. Просто темнота. Темнота и тишина. Анна попала в просторный зал с колоннами из булыжника, и прикреплёнными к ним держателями факелов, правда пустыми. Зал вёл к другой такой же массивной, обитой железом двери, которая, внезапно, оказалась открытой. По всей видимости - это прихожая. Анна прошла мимо, и оказалась в круглом помещении без окон, бывшем своего рода перекрёстком из коридоров. Несколько скамеек, тумбы между ними с подсвечниками, спиральная лестница, уходившая высоко вверх. Парочка картин на одной из которых была изображена молодая девушка в роскошном платье, странным образом похожая на саму Анну. Скорее всего хозяйка в молодости. На второй картине - мужчина в костюме, невероятным образом похожий на брата. Анна встрепенулась, достала из сумки лампу и зажгла её, почти сразу обнаружив под ногами какие-то лепестки и бумажки, вереница которых уходила в один из коридоров под изображением мужчины. Девушка подобрала одну и прочитала на обратной стороне машинописным текстом приглашение на свадьбу, адресованное ей. Недолго думая, Анна продолжила путь.

   Девушка шла долго. Один коридор смеялся другим, третьим. Иногда она выходила на террасу или сад, комнату или зал - всё выглядело так, будто неизвестное количество времени назад здесь было много народу, но сейчас будто все куда-то в спешке ушли. Везде оставались следы пребывания человека - брошенная одежда, недоеденная еда. Но людей не было. Везде Анна искала следы своего брата, однако ей это не удалось.

   Так Анна шла всё дальше, и с каждой комнатой, с каждым поворотом она чувствовала, как силы постепенно покидают её. Усталость обрушивалась на девушку. Ноги подкосились, глаза слипались. Хотелось прислониться к стенке и вздремнуть ненадолго...

   Послышалось пение петуха и назойливый жёлтый свет стал пробиваться в глаза. От этого-то Анна и проснулась. Она обнаружила себя лежащей в высокой кровати на ножках посередине богато обставленной комнаты с одним окном, выходившим куда-то во двор, но из-за солнечных лучей, улицу было не разглядеть. Анна лежала в ночной сорочке точно из прошлого, если не позапрошлого века, как вдруг в дверь сначала постучали, а затем, не дожидаясь ответа, вошли. Молодая девушка в одежде служанки с подносом из чего-то вкусно пахнущего. Незнакомка хотела проскочить мимо и положить ношу на столик перед зеркалом, но увидела, что Анна не спит и ахнула, покраснев.

- Госпожа Кайтер, вы уже проснулись? - на лице девушки можно было заметить крайнюю степень неудобства, - Простите мне моё беспокойство, но вы же помните ваше вчерашнее обещание?

-Какое, - на автомате спросила Анна, судорожно пытаясь понять где она и вспомнить, что произошло вчера. Промелькнула мысль, что это сон, значит не надо паниковать, а надо вести себя естественно.
Немного успокоив бунтующее сознание внутри, постаравшись сделать безразличный вид, девушка осмотрелась более внимательно - мебель, век 17, на не профессиональный взгляд, служанка, шёлковые простыни. Оставалось надеяться, что этот сон не закончится так, как предыдущий. Видимо напряжение и странности последних дней дают о себе знать.
Анна, взяла с подноса кружку с чем-то приятно пахнущим, похоже, каким-то цветочно-ягодным напитком и только хотела сделать глоток, как служанка служанка внезапно вскрикнула,
- Вы не можете, вы же обещали, - и горячая жидкость выплеснулась из дрогнувшей в руке чашки прямо на постель, обдав горячими брызгами грудь и руку девушки.
Во сне нельзя испытать боль - взорвалось в голове, пока Анна поднимала растерянный взгляд на застывшую в ужасе служанку.

   Анна думала, что это сон, но сон всё больше походил на правду. Похоже, что она попала в какую-то историю из прошлых дней замка, в историю, события которой, возможно, и привели к его запустению. С событиями, о которых идёт речь, совершенно точно был как-то связан её брат. А теперь и Анна тоже. И возможно именно ей предстоит привести здесь всё в порядок.

   Боль оказалась настоящей. Анна вскрикнула и стиснула зубы, невольно попытавшись прикрыть обожжённые места одеялом. Шокированная служанка стояла какое-то время в ступоре и со страхом глядела на свою госпожу. Крик помог ей опомниться. Служанка тот час подпрыгнула на месте, ошалело забегала по комнате, завертелась, глаза у неё ходили туда сюда. Она схватила с комода тряпку, подбежала к тебе, вытерла пролитое досуха. Зачем-то взяла тебя за руки, вызвав тем самым ещё больше болезненных ощущений. Осознав это, служанка отпрянула, попятилась назад и развернулась.

- Не шевелитесь, госпожа, - испуганно крикнула она, - Я сейчас... Сейчас сбегаю за помощью...

   Служанка подобрала подол платья и убралась восвояси, оставив принесённый ею поднос и мокрую тряпку на краю кровати. В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Анна осталась в спальне одна. За окном начиналось утро, слышались голоса, ещё шаги. Кто-то о чём-то негромко разговаривал, кричали петухи. Там была своя жизнь. Но посмотреть на неё с кровати не представлялось возможным - окно находилась достаточно высоко, и чтобы заглянуть в него, требовалось подойти ближе.

   Так начиналась история Анны в этом удивительно реальном сне. А к какому завершению она пришла - уже не так важно...

Пусть руки и болели, но девушка была рада, что служанка убежала. Сумбур, который творился в голове, помогал заглушить боль. Анна встала с кровати, ощущая легкую слабость. Постояла пару мгновений, оглядывая комнату и, подошла к окну.

   В окне был всë тот же двор, но не заброшенный. Стояло раннее утро, и во дворе вовсю кипела жизнь. Туда-сюда сновали рабочие, они забегали в один закуток двора, выходили оттуда с чем-то увесистым на руках, с ящиками, бочками или мешками, и скрывались также где-то в другой части замка. Кто-то важный с книгой в руках следил за всем этим. Женщины брали воду из колодца. Бегали собаки, медленно и осторожно расхаживали кошки. Пару раз деловито-важно прошëл петух. Конюхи готовили лошадей к отъезду, и судя по спешке, отъезд должен быть очень скорым. Пахло травой, скотиной и хлебом.

   Анна смотрела на всë это с окна третьего этажа. Очень странно было видеть это место таким оживлëнным, хотя казалось ещё вчера здесь были одни лишь руины. Или сегодня? Кажется Анна уже потеряла счëт времени. Руки болели, стоило их чем-либо забинтовать. Сейчас можно было детальней осмотреть комнату или продолжить смотреть в окно. В коридоре послышались шаги...