Карусель фантазии | ходы игроков | Комиссар

Начинаем.

Бывает, когда кажется, будто дела твои обстоят хуже некуда, обязательно случается какая-нибудь катастрофа, после которой прежние проблемы выглядят сущими пустяками.
Так случилось и в этот раз.

Вечером, ты возвращалась домой с работы на метро. На этой ветке нью-йоркской подземки мало кто едет до конечной в столь поздний час. А те редкие пассажиры, что были, уже вышли на предыдущих станциях. И в данный момент, в полутёмном обледенелом вагоне, ты ехала совершенно одна. Металл корпуса и стёкла окон покрылись инеем. Изо рта при дыхании вырывался пар. На весь салон горели лишь три лампочки. После Катастрофы, муниципалитет экономил на электричестве. Да, страшно ехать так. Но идти по тёмным улицам Бронкса, мимо остовов разрушенных или сгоревших зданий, ещё страшнее. Ничего, осталось ещё две остановки. Да, однажды ты уже зарекалась задерживаться настолько поздно. Но в твоей клинике остро не хватает медсестёр, а за лишние часы платят сверхурочные. В твоей ситуации, лишних денег нет, ведь нужно же как-то закрыть долг перед домовладельцем по квартплате за прошлый месяц. А ведь ещё предстоит за этот расплачиваться.

На станции в вагон зашли трое чернокожих парней. Одеты, разумеется, по-зимнему. Но довольно пёстро и безвкусно. Особенно выделяется тип в леопардовой куртке, красных штанах и зелёной шапке. Ты сразу узнаёшь уличную шпану. Натягиваешь капюшон своей куртки пониже. Парни посматривают в твою сторону. Один из них толкает в бок локтем другого, что-то говорит. Смеются все трое. "Леопард" бросил короткую фразу своим через плечо и уверенно направился в твою сторону. Остальные, не спеша, двинулись следом.

Нэнси уже предвкушала горячий чай и остатки пирога, которым вчера её угостила родственница больной женщины, в благодарность за то, что девушка лишний раз проверит больную. Такие "благодарности" очень выручали Нэсс и она, не смотря на постоянный недосып и усталость, никогда не отказывалась, в отличие от Лоры, которая была любовницей какой-то шишки и, даже, наивно полагала, что он разведется и заберёт её туда, где не надо думать о хлебе насущном, м-да, такая наивность в её возрасте.
В этот момент мысли были прерваны появлением компании отморозков, да ещё и чёрные - екнуло внутри, но Нэнси сделала вид, что не обращает внимания, лишь надвинула поглубже капюшон и перехватила сумку, что бы ударить. Правда ударить черного-это точно штраф, но ведь не обязательно кто-то узнает?
Хихикающие, словно гиены, черномазые упыри двинулись в её сторону. Кто бы сомневался... Они наслаждались безнаказанностью до катастрофы, а уж после... Нэнси их просто ненавидела - ущипнуть на попу или грудь, зажать в лифте это норма, а попробуй по жалуйся, тут же обвинят в расизме. Единственный нормальный афроамериканец, которого она знала, это её сосед, пожилой мужчина, играющий на саксафоне так, что хотелось плакать.
- Эй, крошка, скучаешь по большому члену? - подходя ближе, смеясь и трогая ширинку, сказал леопардовый. Двое захихикали мерзко, тоже положив руки на свои члены.
Он что то хотел добавить, но вдруг, свет в вагоне мигнул, раздался грохот и скрежет металла, и мир закрутило.
Нэнси очнулась, лёжа на полу и чувствуя как что-то горячее стекает по шее, и что-то тяжёлое придавливает её сверху. Девушка открыла глаза и заорала, встретившись взглядом с мёртвыми глазами леопардового, который висел, наваливаясь на неё, насквозь проткнутый оторвавшимся поручнем.

Неясно, была ли тому причиной изношенность железнодорожного полотна или подвижного состава, но крушение поезда избавило тебя, как минимум, от одной проблемы. Правда, попутно создав несколько других. И решать их придётся самой.

"Леопардовый" совершенно точно был мёртв, а вот его дружкам повезло больше - они выжили. В свете уцелевшей люминисцентной лампы ты видишь, что у одного из них лицо залито кровью. Похоже, он упал головой на стекло и сильно поранился. У другого же под неестественным углом была вывернута рука, которую он придерживал. Оба шипели, стонали и матерились от боли.

К счастью, сама ты отделалась лишь ушибами и могла бы самостоятельно подняться на ноги. Если, конечно, сперва спихнуть с себя навалившееся тело "леопардового". Между прочим, подмечаешь ранее упущеную деталь - золотую цепь на шее мёртвого чернокожего главаря шайки. Можно попробовать незаметно снять её, пока внмание дружков отвлечено. Да и карманы тоже можно проверить на наличие бумажника.

А затем нужно решить, что делать дальше. Попытаться оказать помощь пострадавшим? Или наплевать на них и попытаться самостоятельно выбраться из вагона в туннель? Оба варианта имеют свои плюсы и минусы.

Из средств связи, как и у всех сотрудников больницы, при тебе есть только штатный пейджер Motorola Bravo. Увы, через него можно лишь принять сообщение, но никак не отправить. Разумеется, ты слышала о существовании мобильных телефонов, таких как широко разрекламированный Nokia Mobira Cityman 900. Размером с кирпич, весит около двух фунтов, с выдвижной телескопической антенной. Но такую роскошь могут себе позволить только состоятельные люди, а ты точно не из их числа.

Совершенно некстати тебе пришла в голову мысль, что крушение поезда удивительно точно совпало по времени с моментом, когда у тебя возникла проблема, которую вряд ли получилось бы решить самой. Что это, простое совпадение? Или же, вмешательство некой Высшей Силы?

Голова раскалывалась, во лбу пульсировала тупая боль, немного мутило, первое, что ощутила Нэнси, когда перестала кричать. Стоны и мат в другой части вагона, превратившегося в смятую консервную банку дали понять, что двоим чёрным повезло больше, чем их заводиле.
С трудом выбравшись из- под тяжёлого, да ещё и зафиксированного на ней тела, по пути сорвав с его шеи цепь, за моральный вред, девушка поняла, что кроме небольшого сотрясения почти не пострадала. А если бы не леопардовый, то, вполне возможно, была бы сейчас сама, как бабочка на булавке.
Девушка задумалась- выбраться через разбитое окно вполне можно, но вот сможет ли она добраться до станции? Слишком много рассказывали о живущих в тонелях тварях, появившихся после Катастрофы. Власти пытались совершать рейды, но каждый второй отряд пропадал бесследно. Хоть и сваливали в новостях все на банды, но никто не верил. Снова уповать на удачу?
Или же, помочь этим придуркам, медик она или нет?, и попытаться выбраться втроём. Вряд ли до утра кто-то рискнет лезть в тоннель и искать причину, по которой последний поезд не пришёл. Или же, просто ждать?
Не выдержав завываний, Нэнси раздражённо рявкнула,
-Эй, герои, заткнитесь уже, голова раскалывается!
Достав из под сидения сумку, вытащила бинт и антисептик. Вроде и пластырь был. А вот перцовый баллончик опять забыла.
С опаской доковыляла до пострадавших, таких самоуверенных несколько минут назад и, таких жалких сейчас.
- Дай посмотрю, я врач, - приняв решение, девушка добавила металла в голосе и отвела руку парня от залитого кровью лица. Рваная рана шла через все лицо, от лба до подбородка, чудом не задев глаз. Оторвав кусок бинта и обработав антисептиком, Нэсс прижала его к лицу парня. От воя заложило уши.
-Тихо ты, потерпи, - сведя края раны, она скрепила её по всей длине кусочками пластыря и замотала голову остатком бинта. На все ушло минут десять, но все это время ей приходилось одновременно успокаивать завывающего и дергающегося одного и огрызаться на "че так долго", " мне больше надо" другого.

Истории про мутантов в туннелях метро, исчезновениях людей и даже пропажах до половины поисково-спасательных отрядов считались одной из множества городских легенд, ставшей частью теории заговора, ведь если власти не подтверждают эту информацию - значит, точно что-то скрывают. И ты веришь в эти истории. Тем более, после Катастрофы, радиационный фон и правда вырос. Ведь река Гудзон по-прежнему протекает через Зону. В то же время, ты знаешь, что самая опасная тварь на планете - это человек.

При упоминании, что ты врач, парни немного недоумённо посмотрели на тебя. И ты знаешь, почему. Чтобы стать настоящим доктором, нужно пройти очень долгий многоступенчатый путь длинной от одиннадцати до пятнадцати лет. При этом, медицинское образование стоит очень дорого. Ты же выглядишь гораздо моложе тридцати лет и ездишь поздним вечером на метро в Бронкс.

Впрочем, после Катастрофы и последующей эвакуации из Зоны, очень многих беженцев расселили как раз в Бронксе, в наспех построенных многоквартирных "социальных" домах. Целый квартал отгрохали. И теперь в соседних квартирах проживают люди совершенно разного происхождения и достатка, объединённые лишь общей бедой. Конечно, те, у кого были деньги, быстро отуда съехали в нормальные дома. Осталишь лишь те, кто потерял всё и кому больше некуда идти.

Между тем, ты и правда профессионально оказала первую медицинскую помощь пострадавшим, сделав всё, что могла в данной ситуации. Рассечённое лицо у первого - не самая опасная травма, но может остаться шрам. Второму же стоит обратиться в больницу - похоже, у него закрытый перелом левого предплечья.

В общем, если у парней и были какие-то подозрения на твой счёт, то теперь они исчезли. В целом, ребята заметно присмирели и даже поблагодарили за помощь. Парень с рассечённым лицом, пошатываясь, осторожно подошёл к мёртвому товарищу и присел рядом.

- Вот дерьмо... Слышь, Ти-Джей, Лео и правда мёртв. Как копьём проткнули. Реально, дерьмово...
- Да валить отсюда надо! Валить из этого ебучего метро наверх!
- Куда?
- Домой!
- А как же твоя рука? Тебе в больницу надо.
- Что ты предлагаешь, Тайгер? Вызвать ебучее такси?
- Выберемся наверх - позвоню с будки своему брату. Он подъедет на тачке и подберёт нас.

Тот, кого назвали Тайгером, закрыл мёртвому глаза. Затем достал из внутреннего кармана его куртки бумажник и сунул в свой. Оттянул пятнистый воротник, будто искал что-то на шее Лео, но так и не нашёл. Поозирался немного вокруг, хмыкнул, и вернулся обратно.

В этот момент снаружи послышались шаги, а по тёмным углам салона заскользил дрожащий луч фонарика.

- Эй! Есть тут кто? Помощь нужна?

Выглянув наружу через оконный проём перевёрнутого вагона, ты видишь ещё одного чернокожего парня. На этот раз, в форме машиниста поезда. В одной руке у него был включённый фонарик, а в другой - небольшая сумка с красным крестом в белом круге.

Рядом высунулась голова Ти-Джея. В этот момент луч фонаря попал тому на лицо, так что, парень увидел только силуэт человека в форме, что светит ему в глаза.

- ААА!!! - последовал перепуганный выкрик. - Тайгер, тут легавый!

- Успокойся, это рабочий, попыталась урезонить Ти Джея Нэнси, но он, как кукла на шарнирах, начал приплясывать, Продолжая орать про копа. На удивление, второй парень не дёргался, баюкая сломанную руку. Видимо, шок и боль были сильнее страха перед полицией. А может просто адреналин по разному влиял на этих двоих.
В итоге, ТиДжей выскочил в разбитое окно и, продолжая что-то орать о копах-ублюдках и вечном братстве, рванул в темноту туннеля. Ну и хрен с ним!
- Помогите, здесь раненый, - Нэсс аккуратно высунулась в окно и помахала рукой, привлекая внимание служащего. Интересно, они так близко к станции, что помощь прибыла быстро, или она провалялась без сознания так долго?
Нэнси обернулась, что бы спросить об этом у Тайгера и замерла. На неё смотрело дуло пистолета.
- Ттты чего, - замерев в полоборота, заикаясь, спросила девушка, глядя в чёрный провал ствола.

Тайгер и сам осознал, что зря он засветил пушку. Это ведь Нью Йорк, а не Лос Анджелес, здесь куда более строгие законы. За одно только владение оружием без лицензии, его ношение заряженным вне дома или работы, а также угрозу использования против третьих лиц можно отправиться в тюрьму на три с половиной года. А уж по совокупности - так и вообще на все пятнадцать. Так что, понимая это, Тайгер отступил назад, спрятал ствол, проворно вылез наружу и помчался вслед за Ти-Джеем, скрывшись в темноте туннеля.

Ты осталась наедине с машинистом поезда, что с молчаливым изумлением наблюдал за происходящим.

- Э-э... Что ж, полагаю, им моя помощь не требуется. Мэм, в вагоне остался ещё кто-нибудь?

- Дибилы, - пробормотала Нэнси, чувствуя, как по спине стекает струйка пота, а колени и руки дрожат. Она обессилено опустилась на край уцелевшего сидения, и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Головная боль, чуть отступившая, вновь вгрызлась в мозг, перед глазами все завертелось, рот наполнился горечью.
- Помогите, - успела прохрипеть девушка и мир погрузился во тьму.
Яркие вспышки бьют по закрытым векам. Голоса, то приближаются, то удаляются. То один, то несколько. Скрежет, раздающийся периодически, разрывал мозг на атомы, погружая девушку вновь во тьму.

- Мисс? - послышался взволнованный голос машиниста. - Мисс, что с Вами? Вы ранены?
Это последнее, что ты услышала, прежде чем окончательно провалиться во тьму. Похоже, непрерывный стресс выбил тебя из колеи и всё это время ты держалась на одном адреналине. Но теперь организм окончательно истощил все свои ресурсы и мозг отключился.
Тьма... Ты падаешь и падаешь в неё, а она всё не кончается и не кончается. Она бесконечна. Ласково обнимает, баюкает. Периодически, ты слышишь голоса. То один, то сразу несколько. Что-то говорят, спрашивают, отвечают, приказывают и докладывают. Ты не можешь разобрать ни слова, но тебе приятно от того, что ты здесь не одна. Один из голосов тихо зовёт тебя. Не похожий ни на мужской, ни на женский, но очень приятный. Ты хочешь узнать, кому он принадлежит. Следуешь за ним. Во тьме забрезжил свет. Ты оказалась словно в какой-то чёрной трубе. И теперь летишь навстречу этому свету. А голос всё манит и манит за собой. Такой близкий и, в то же время, такой далёкий. Теперь ты понимаешь, что это даже не один голос, а огромный хор, слившийся в унисон. Они поют вечную песню без слов. Ничто в известном тебе мире не может сравниться по красоте и гармонии с нею. Тебе знакомо это пение. Когда-то, очень-очень давно, ты уже слышала его, просто забыла. Ты тогда была частью этого хора. И поющие тоже тебя узнали и рады видеть вновь. Для них ты будто любимая сестра, давным-давно покинувшая родной дом, и теперь вновь вернувшаяся после очень долгого путешествия. Смотри, тебе уже приготовлено место в этом хору. Всем своим существом, ты жаждешь занять его. Ты уже совсем близко, как вдруг...
- РАЗРЯД!!!
Тебя отбросило назад, прочь от света. Ты вновь проваливаешься обратно, в чёрную трубу, и несёшься с огромной скоростью вниз.
- РАЗРЯД!!!
Ты вновь чувствуешь своё тело. Под действием тока, оно резко выгибается дугой. Ты открываешь глаза и опять видишь яркий свет. Но уже другой, не идущий ни в какое сравнение с Тем Самым.
- Есть пульс! Доктор, она пришла в сознание!
Из твоих глаз катятся слёзы обиды и разочарования. Ведь ты была так близко...

***

Разумеется, работая медсестрой, ты не раз слышала от пациентов, переживших клиническую смерть, о том, как те переносились в рай и видели там своих умерших родственников. Рассудком ты понимаешь, что всё это - не более, чем галлюцинации, следствие психоэмоционального состояния личности и гипоксии головного мозга. В твоём случае - вызванной остановкой сердца. В последние пару недель ты не щадила себя, работала в больнице на износ, брала любые подработки, ночные смены, лишь бы свести баланс своего личного бюджета, хотя бы, в ноль. А тут ещё и стресс, пережитый в метро.

В больнице ты провела всю ночь, а утром тебя выписали, вручив в конверте счёт за оказанные медицинские услуги. Хорошая новость - ты здорова, единственное лекарство, которое тебе рекомендовали - отдых и хороший сон. Ещё одна хорошая новость - твоя медицинская страховка сотрудника больницы покроет все расходы, связанные с лечением непосредственно в ней. Плохая новость - это не касается услуг скорой помощи, доставившей тебя сюда. Это совершенно отдельная организация, с которой у твоей страховой компании нет соответствующего договора. Речь идёт о Скорой Помощи Святого Иоанна. Похоже, за её услуги тебе придётся заплатить из своих личных средств. Причём, сумму, эквивалентную трети средней ежемесячной зарплаты.

Прямо скажем, то падение в обморок было крайне несвоевременным. У тебя нет никаких сбережений, вся твоя наличность вскоре должна пойти на покрытие расходов за аренду квартиры, иначе, ты окажешься на улице. Ты понятия не имеешь, как будешь расплачиваться ещё и по этому счёту. Впрочем, если позвонить по указанному в нём номеру телефона, возможно, удастся договориться об отсрочке или выплате по частям.

В то же время, ты всё ещё не можешь забыть то видение. Вернее, пережитое тогда ощущение сопричастности к чему-то большему и возвышенному, помноженное на радость от его обретения. Оно оставило в тебе неизгладимый след. Может, это и была галлюцинация, но ведь эмоции-то были вполне реальными. И тебе хочется испытать это прекрасное чувство вновь. Теперь ты подсознательно ищешь способы достичь его. Или, хотя бы, его подобия. Что из пережитого тобой за всю жизнь было настолько же радостным и приятным? Возможно, какое-то воспоминание из детства, когда эмоции были ярче и насыщеннее? Или, может, это было связано с первой любовью?

Нэнси стояла на крыльце больницы, сжимая в руке счет не замечая пронизывающего ветра и с трудом сдерживая слезы. Чувствовала она себя вполне хорошо, выспалась , пожалуй впервые за последние полгода, правда после реанимации немного болела грудная клетка, а на душе скребла стая кошек.
Если вчера жизнь была вполне сносной, то сегодня казалось, что Нэсс летит в черную яму, только света на дне этой ямы нет, только беспросветная тьма.
Девушка сморгнула выступившие слезы и перевела взгляд на бумаги.
Может стоит позвонить? Надежды мало, но возможно ей предоставят рассрочку?
Тяжело вздохнув, потерла стрельнувшую болью грудную клетку и, натянув поглубже капюшон куртки побрела домой. Хотя до дома было идти около часа, а на метро минут двадцать, девушка даже думать о том, что бы спуститься в подземку не могла.
Спустя полчаса Нэнси поняла, что переоценила свои силы. В боку кололо, голова начала кружиться и, что бы снова не рухнуть в обморок, она присела на крыльце пустующего дома, скалящегося на улицу разбитыми стеклами окон. Днем развалины не были такими жуткими, как в сумерках, но находится рядом с ними было неприятно. Девушка села полубоком, что бы не оставлять за спиной без внимания полуоткрытую дверь. Она перебирала воспоминания о своей жизни, выуживая их из памяти, словно бусинки. Оказалось, что в постоянной гонке на выживание, она забыла о многом, перестала замечать красоту и радоваться мелочам. Произошедшее с ней заставило задуматься, как бы пафосно это ни звучало, о смысле жизни. Жить ради того, что выживать? Или все же стоит наслаждаться каждым днем, ведь он может стать последним вне зависимости от нашего желания. Может вообще уехать из Нью Йорка? Поселиться в небольшом городке, а лучше вообще, на ферме. Нэсс вспомнила это ощущение свободы, свист ветра, бъющего в лицо, бьющую через край радость, когда ты летишь на лошади через поле, уходящее за горизонт, в синеву неба.
Пока она приходила в себя, продолжала размышлять о произошедшем и вспоминать, где по пути есть будка телефона. Вроде, в паре кварталов был телефон, но не факт, что он работал.
Отдышавшись, Нэсс медленно побрела дальше.
Удивительно, но телефон работал и будка была цела и трубка не оторвана. Девушка набрала номер,
- Скорая помощь святого Иоанна, озвучьте ваш вопрос, пожалуйста.

Ты изложила суть проблемы. На том конце телефонной линии тебя внимательно выслушали, попросили повторить своё имя, адрес, место работы, номер полиса социального страхования. Попросили немного подождать, с чем-то сверяясь. Затем сообщили, что рассрочка действительно может быть предоставлена. Счёт за медицинские услуги можно выплатить в течение полугода.

Обрадованная, ты поблагодарила секретаря и повесила трубку. Не так уж всё и плохо, в конце концов. Собираясь продолжить путь, сунула руку в карман и нащупала какой-то предмет. И только сейчас вспомнила про золотую цепочку главаря банды. А ведь её можно продать в ломбарде!

Ты так и сделала. Вырученных денег хватило, чтобы покрыть медицинский счёт, ещё и оплату аренды жилья хватило. Твоя жизнь потихоньку наладилась. Но всё же, ты поняла: современный Нью-Йорк - слишком опасное место. Лучше перебраться куда-нибудь подальше от мегаполиса. В какой-нибудь маленький городок, без метро и криминальных гетто.

Изучив предложения о вакансиях через газеты, в конце концов, ты нашла подходящий вариант. В небольшом городке Сэйлем, у самой границы с Зоной, требовалась медсестра в местную поликлинику. Никто не хотел туда устраиваться, боясь радиации. Да и глушь... Но ты съездила туда, осмотрелась. И тебе всё понравилось! Работы в маленьком городке совсем немного, плюс идут специальные надбавки за близость к Зоне. А ещё неподалёку была ферма, на которой разводили лошадей для конной полиции. И там даже разрешают покататься. Для местных - бесплатно.

Ты влюбилась в это чудесное место и решила остаться там навсегда.

КОНЕЦ