Буря на краю вселенной | ходы игроков | 5. Победа со вкусом пепла

Через несколько мгновений, когда все очухались, можно было подробней разглядеть лицо пришельца.

Это был человек средних лет в деловом костюме и с тростью. Николай и Карина сразу подметили то, что костюм был "испещерен" мелкими знаками и символами, носившими ,скорее всего, оккультный характер. Лицо человека было спокойно и уверенно, но вместе с тем в глазах читалась печаль и сожаление. Он обратился к присутствующим:
- Доброго времени суток, господа - заметив среди толпы народа Карину он добавил - и дамы. Думаю не все из присутствующих представляют кто я, поэтому мне следует представиться.
Человек стукнул тростью и символы на его одежде засияли тусклым светом.
- Я Туле, Член Внутреннего круга фракции Владык. Недавно я стал следить за происходящим здесь балаганом и мне стало интересно сможет ли Броннар расхлебать ту кашу, что заварилась у него под носом. Что ж, как я предполагал, этот болван не смог удержать мир перед лицом вторжения других эшу, что отныне лишает его права называться Владыкой - Туле ещё раз стукнул своим посохом и Броннар в этот момент издал звук, похожий на протяжный стон. Вокруг бывшего Владыки развеялось какое-то едва уловимое оранжевое кольцо энергии. Броннар лишь беззвучно разинул рот, хватая воздух как рыба, которую бросили из воды на землю.
- Ты больше не можешь появляться ни в одном из наших миров, Броннар. Для нас ты теперь никто. А этот мир - он обратился к другим эшу - более не в нашей юрисдикции. Можете делать с ним что хотите. Впрочем, большого значения это уже не имеет.
- Что вы имеете ввиду? - спросил его Рут
- Почему...почему вы не отвечали мне с сегодняшнего утра? - сдавленно произнес Броннар обращаясь к Туле - Почему остальные Владыки молчали?
Туле бросил презрительный взгляд на своего бывшего подчиненного, ясно давая понять что ответа на этот вопрос он не достоин. Но вместе с тем нужно было хотя бы из вежливости ответить на вопрос Сторожа.
- Не так давно нам в руки попало тело которое, как мы считали, принадлежало Предку. Это было очень волнующее для всех нас открытие и мы стали его изучать. В целях эксперимента мы дали ему немного эссенции, чтобы привести в чувство. К сожалению, мы не могли предполагать его ответную реакцию и когда он очнулся, то вместо того чтобы установить с нами диалог начал в буквальном смысле пожирать все, до чего только мог дотянуться. Мы пытались бить его эссенцией, но лишь проглатывал её, будто пирожки с капустой. Чем больше мы его били, тем сильнее он становился. Это чудовище стало убивать других Владык с поразительной легкостью. Мы отозвали всех, кого могли, и попытались заколоть этого монстра. С большим трудом нам удалось это сделать. Но мир нашей фракции теперь изранен и опустошен. Этот предок положил кучу наших людей.
- Клянусь Нуменом... - прошептал Меллори - Тогда получается что...
- Да - подтвердил намечающуюся мысль Зилота Туле - Этот случай не был единичным. Различные эшу стали находить отдельных предков в отдаленных частях Нексуса.
- Быть не может! - воскликнул Рут. В его голосе чувствовалась легкая паника. Выражение же лица Туле же стало ещё мрачнее.
- Да, время теперь работает против нас, а мы даже не знаем что делать с этой новой угрозой. Шутки кончились.
- А что стало с Араэлем? - совершенно внезапно спросил Дмитрий. Неизвестно, было ли это праздным любопытством или же его действительно волновала судьба этого эшу, с которым он однажды столкнулся. Туле от этого вопроса удивленно поднял брови:
- О, это довольно загадочная история. При нападении мы не обращали внимание на то что было с нашими пленными. Но после нападения выяснилось, что он вместе с Изгоем пропали. И что совсем странно, до меня дошел слух будто Араэль решил по какой-то непонятной причине стать Мародером.
От услышанного у всех эшу и Дмитрия в буквальном смысле выпала челюсть:
- Да это же полная чушь! - фыркнул Меллори - Я знаю его достаточно и он скорее отправиться в небытие, чем станет одним из... них.
В этот момент медальон на шее Зилота слегка качнулся, словно пытался привлечь его внимание. Туле же продолжил:
- Так или иначе это просто слухи и вам всем решать как к ним относиться.

Никогда не верьте, что неприятности заканчиваются. Никогда не верьте в подобную чушь. Еще один Владыка. Да горите вы все синим пламенем! Девушка едва удержалась от того, чтобы добавить в это пожелание некоторое количество эссенции.

-Меллори, у вас медальон снова опровергает наши законы физики, - говоря тихо и как-то бесцветно, Карина впервые назвала этого эшу не как "отец Меллори", а по имени - на священника он теперь не тянул даже по привычке. Просто эшу по имени Меллори. Как и остальные - просто эшу, заигравшиеся в войнушку. Девушка подошла к окну. Что творится там, на улице, после штурма? Ее родной город неожиданно стал намного важнее, чем пробуждающиеся Предки и исходящая от них угроза.

В ответ на замечание Карины Меллори лишь отошел куда-то в сторону. За окном журналистка увидела несколько тонких столбиков дыма - должно быть дымящиеся остатки роботов. Внизу слышались крики и суета, но похоже что беспорядки удалось локализовать. Где-то вдалеке виднелась парочка приближающихся вертолетов. Ещё немного и все должно окончательно устаканиться.

Рут вопросительно смотрел на Туле и тот сказал то, что Сторож в глубине души ожидал услышать:
- Все изменилось и очень сильно. Перед тем как произойдет что-то серьезное необходимо обсудить ситуацию. Харшат сейчас лично созывает всех глав фракций. Такого на моей памяти не было со времен начала Войны соглашений. Мы с вами начинаем жить в интересное время.
- Действительно - согласился Рут - Мне придется выступить с официальным заявлением от имени фракции в этом мире. Нет смысла скрывать произошедшее.
- А что делать с ним? - поинтересовался у члена Внутреннего круга Дмитрий, указывая на Броннара.
- Здравый смысл говорит мне, что в будущем нам может потребоваться каждый эшу - сказал Туле - "Одно зернышко риса может склонить чаши весов к победе или поражению". Так говорили в одном из многочисленных смертных народов, которых я встречал. Пусть с ним поступают так, как он того заслуживает по мнению обитателей этого мира.
Рут и Монти кивнули головой. Меллори был занят своим медальоном. Дмитрий развел руками и сказал:
- За то что Броннар сделал он безусловно заслуживает смерти. Но мне не очень хочется вот так решать его судьбу. Я собираюсь поступить так же как решат мои коллеги.
- Не важно убьете вы его или просто изгоните из своего мира - больше он на глаза не попадется - пояснил Туле.

- Мне все равно что вы сделаете с ним, он уже получил самое большое для ссебя наказание. Будет он жить или нет это неважно.
Николай плохо понимал, что происходит в Мультиверсуме и чем ему это грозит. Он устал от постоянной неизвестности и все более и более опасных штук.

Увидев что никто не жаждет крови Туле слегка удивился:
- Хм, на вашем месте я бы скорее пожелал порвать Броннара на мелкие кусочки за то что он сделал с вами. Но дело ваше.
Направив свою трость в сторону бывшего Владыки он снова стукнул её по полу. Броннар исчез в вспышке света.
- Теперь он покинул пределы этого мира - пояснил Туле.
В этот момент Рут весьма пристально поглядел в сторону Меллори. Тот как раз закончил возиться с медальоном:
- Спасибо что помог мне в этом деле - поблагодарил его Рут
- Не за что. Я свое тоже получил. Теперь, когда все так повернулось мне будет не очень обидно отдавать мир тебе.
- У меня здесь дел больше не осталось - сказал Туле - Кроме одного. Николай - обратился он к Родионову - В связи со всем случившимся с вами я могу заверить вас от имени Внутреннего круга, что вы были признаны более полезным, чем ваш... начальник. Это означает что ваши прегрешения списаны. Особенно с учетом нынешнего положения. Предательство Броннара не отнимает ваше право оставаться в нашей фракции. Так что я спрашиваю вас - хотите ли вы пойти со мной и вступить в звание Рыцаря? Присоединитесь ли вы к армии, которую мы готовим к пришествию Предков? Вы можете остаться здесь. В этом случае вы будете под опекой Рута и его фракции.
- Что скажете Николай? - спросил его Рут - Если вы захотите остаться со мной, я объясню вам что нужно будет здесь сделать.
- А вы, Карина? - вклинился в разговор Меллори - Когда вы сказали мне, что идеи моей фракции вам импонируют. Как сказал Туле, сейчас это не имеет большого значения, но не хотите ли вы пойти со мной? Мы будем готовиться к приходу Предков, как и Владыки. Если не хотите - оставайтесь здесь.

Николай криво улыбнулся. У него наконец - то появился значимый выбор. Он перестал быть фигурой, которая обязана что-то делать для спасения мира. Это могут делать за него.
- Предлагаю свой вариант. Я не хочу больше такой сумасбродной жизни, где каждый день ты можешь умереть или еще что похуже. Вы можете с помощью эссенции подменить мне память? Как будто, все это время я вел свою обычную жизнь, ну ту, которая была до всего этого. Эссенцию можно всю забрать, оставить только одну, ну такая маленькая страховочка от несчастного случая. Что скажете?

Все четверо эшу переглянулись между собой. На их лицах читалось некоторое недоумение. Чтобы обычный смертный отказывался от своего положения? Нет, такое безусловно бывало. Но от такого человека как Николай этого никто не ожидал. Монти тяжело вздохнул и спросил его:
- Николай, вы когда-нибудь читали старые английские предания про народ холмов? "Человек, который хоть раз побывал в стране фей или отведал их еды уже не сможет оставаться прежним". Мы ,безусловно, можем подправить вам память. Если же оставить в вас хоть каплю эссенции вы постепенно будете все вспоминать. Во сне, в случайных моментах дежавю...
- А если её не оставлять? - спросил Дмитрий - Если человек будет полностью чист?
- В таком случае, вероятность что-то вспомнить становиться сильно меньше. Но... "Смотря по вечерам на звезды ты будешь понимать, что был когда-то другим человеком". - процитировал кого-то Монти
- Мы не исключаем ваше предложение, Николай - заверил Родионова Сторож - Просто... я считаю, что в своем нынешнем положении вы будете гораздо нужнее своему миру. Наша фракция создает сеть, которая способна укрыть любой мир от чьих-либо глаз. Ради спокойствия этого мира кто-то должен будет следить за Маяком - воплощением сети Сторожей в мире. И я думаю вы хорошо подходите на эту роль. Я кажется обещал вам домик в теплых странах - с усмешкой сказал Рут - Он включен в ваш соцпакет - от сказанного Сторож улыбнулся ещё шире - Впрочем, решайте. Мы расписали вам все последствия.

- Смотритель Маяка... Хех, более спокойной и одинокой работы не придумаешь... Так и быть, я согласен на нее. Только при условии, что вы обещаете спокойствие как можно дольше.

- Я бы не назвал эту должность "одинокой" - сказал Рут - Она по сути своей является главой службы тайных соглядатаев. Наблюдение за миром, сбор информации о странных происшествиях и прочее в том же духе. А на счет спокойствия... В нынешних обстоятельствах ничего нельзя обещать наверняка. Но я постараюсь.

Этот циник отказывается от силы! Все смешалось в доме Облонских.
Но насчет будущего высплыла одна идея...
-Кажется, кто-то говорил, что наш мир был закрыт от всех вас? Это реально повторить?

- Не могли бы вы пояснить свою мысль? - недоуменно спросил Рут - Один эшу по своему желанию может закрыть границы определенного мира. Но лазейки есть практически всегда.

Злой взгляд был ответом Руту:
- Что тут пояснять? Появляетесь вы - и мир летит в тартарары. Не лично вы, а вообще.. - похоже, сейчас Карина была слегка не в себе. - Если эти ваши предки начнут зверствовать, то наш мир вы не спасете. Мы вам тоже не поможем. Зато вы можете натворить что угодно здесь, и я сейчас говорю не только про Броннара! Благие намерения, да, конечно, но нам от этого не легче! - девушка повернулась к Николаю:
- Надеюсь, ты тоже понимаешь или чувствуешь нечто подобное, иначе не просил бы забыть все это. Хотя уже вижу, что не особо. Одни эшу укрывают мир от других, зато сами могут продолжать шастать туда-сюда! А нам этого не надо!

- Надеюсь, Карина, вы понимаете что сейчас мы работаем именно над тем чтобы спасти нас всех? - у Сторожа на лице читалась довольно сложна гамма чувств: от раздражения до желания хоть как-то обнадежить журналистку - Если бы кто-нибудь из эшу не нашел этот мир раньше предполагаемого пришествия Предков, то у вас не было бы никаких шансов выжить в будущем. Закрывая глаза на происходящее и затыкая уши вы похожи на маленьких детей, которые думают что таким образом могут избежать опасности, но это не так. И точно также кто-нибудь из вас начинает дуться на нас за попытки вас хоть как-то уберечь, обвиняя в отсутствии права выбора.
Рут слегка перевел дух после сказанного, кажется он хотел продолжить аналогию "взрослый-ребенок" но вместо этого сказал:
- Я хочу дать вам один совет: никогда не решайте за других что им нужно. Можете обвинять меня в непоследовательности и противоречивости, но вы ,я думаю, прекрасно понимаете, что во вселенной все относительно и каждое действие, мое или ваше , будет расценено по-разному. Всем не угодишь.

-Будто сейчас шансы есть. Туле кажется, рассказал, как они убивали того Предка. Вы будете сильнее? А, да что там. Разбирайтесь сами! - Карина широко улыбнулась и вышла, осторожно прикрыв дверь.

Меллои лишь покачал головой после чего Рут сказал:
- Уж от кого я не ожидал столь глупой безответственности, так это от неё.
- Наступающая беда меняет смертных быстрее чем мы предполагали - усмехнулся Туле
- Неважно - отмахнулся Рут - Дмитрий, вы ведь поможете Николаю в его деле?
- Ну, я бы сейчас тоже не отказался от более спокойном жизни... - начал Малиновский - Но надо смотреть правде в глаза. Все это уже началось и лучше не станет, если мы будем сидеть сложа руки. Я помогу Николаю.
- Очень хорошо. Теперь мне остается только объяснить ваши задачи.
- Люди всегда пытаются избавиться от своих проблем самым легким способом - вклинился в разговор Меллори - И не хотят становиться лучше, чтобы избежать их в будущем.
- Не думаю, что ваша проповедь сейчас возымеет эффект - подметил Туле - А мне ,господа, пора. Дело ждет.
- Думаю многие из нас скоро к вам присоединяться - сказал Монти.
Туле лишь кивнул, после чего исчез. Монти сказал:
- Я заберу нашего предка и доставлю к Магистру.
- У тебя мало времени. Его нужно будет немедленно проводить на общий совет.
- Я успею. Желаю нам всем удачи.
После этого он исчез. Как и Меллори. Неожиданно голос поднял Теодор:
- А как же моя награда?
Рут внимательно посмотрел на него после чего ответил:
- Мой долг как Сторожа велит мне искоренять все что не соответствует Резонансу мира, в котором я пребываю. Здесь тебя быть не должно, вампир. Но я дал тебе слово. Поэтому ты снова станешь человеком. За это я прошу тебе помогать Николаю в его деле.
- Непременно - с рвением в голосе сказал вампир.
Манипуляции Рута с телом Теодора заняли какое-то время. После этого тот ощутил что больше не боится солнечного света. А ещё что он жутко голоден, хочет пить и отлить. Давно забытые чувства, которые сложно осознать сразу. Рут обратился к остальным своим помощникам:
- Что ж, начнем прямо сейчас. Николай, теперь этот офис ваш. Сначала нужно будет установить на крыше...