\Выход из фазы\ | ходы игроков | Под куполом цирка (Робинкроф, Гринсток)

Гринсток.
Его волокли. Долго. И это было не очень приятно, так как из разодранной грудной клетки капала густая кровь. Не очень приятно. Потом вдруг где-то впереди (сил приподняться и посмотреть не было) кто-то закричал и послышались звуки борьбы.

Тогда его бросили, и бывшие носильщики, что-то крича, побежали вперёд.

Он приподнял голову.

Там - три мужчины. Один - пленник, дерущийся с тюремщиком. Такой же простой человек. За его спиной скорчился, за живот хватаясь (знакомое зрелище) странный человек. Двое бросились к толпе. Пленника повалили, стрелка успокоили. Он стрелял, да. ХЛОП был. Чуть не оглушил, благо, довольно далеко расположился господин Гринсток.

Потом его тащили. Один из двух, тот, что не был ранен, вернулся и потащил. Это было ужасно. Подтащил на передний ряд и принялся бред какой-то вещать. Потом с пола поднял то, что там лежало.

Но прежде обратимся ко второму герою...

Робинкроф.
БАМ! Удар, и крик, и рёв, и рука действует, будто спущенная пружина. Бом!

Только вот... Не туда. Рука господина Робинкрофа, миновав физиономию злодея, пролетела где-то над его левым плечом. Злодей, откровенно говоря, не ожидал. И выстрелил он как-то запоздало. И случилось нечто совершенно идиотское.

Одновременно с выстрелом (ХЛОП) в голове Грю будто бы звякнул колокольчик. Был ли это сигнал к действию или напоминание о том, что всё идёт по плану, понять было сложно. Только вот в ответ на выстрел раздался громкий крик. И кричал отнюдь не Грю.

Змей, скривившись, рухнул на пол. Червяк, как метко прозвал его зрелый боксёр, не выдержал такого удара судьбы. Впрочем, в защиту его чести скажем лишь, что мало кто выдержал бы такой выстрел в живот.

Сосредоточенный на своём хитром приёме, Эрл лишь промахнувшись понял, что в Соборе появились новые лица: группа людей в пальто тянула по полу чьё-то тело. Тело, хоть и не было визуально ранено куда бы-то ни было, подавало слабые признаки жизни. Затем Робинкроф увидел, как два мужчины в пальто (один из них еле ковылял на раненой ноге), бросив тело, быстренько направились к нему, что-то крича (слова учёный не расслышал, так как был оглушён хлопком выстрела).

Робинкрофа повалили на землю вторично. Пока один новприбывший справлялся с весьма шокированным дворянином, другой пытался образумить стрелявшего, который в свою очередь пытался дела с благородной особой закончить. Крики донеслись сквозь плёнку оглушения:

- Успокойся, рыцарь, вспомни свои клятвы!- Кричал один другому.- Ты служишь Силе, а не своему страху, дурак!
- Но я видел это! Я видел ЭТО!- Истерично орал в ответ "рыцарь", пытаясь направить дуло на к земле прижатое тело нашего героя.
- Брось оружие!

Оба.
Всё было кончено через минуты. Стрелка усадили в угол. Мужчина с ранением в ногу успокаивал его. Тело Змея оттащили в противоположный угол. Авторитетный неизвестный усадил поникшего Робинкрофа на передний ряд. После подтащил туда же тело Гринстока.

- Ну? Довольны собой, дурни? Видели, что вы натворили? А, господин дворянин?!- Обратился неизвестный к Эрлу.- Ваши выходки, джентльмены, лишили нас двух хороших бойцов! Вы убили двух человек, по одному на каждого! Довольны собой!? Что мне теперь делать с вами, мм? Вон тот рыцарь хочет, чтобы вы сдохли. И я с ним во многом солидарен. Какого чёрта вообще вы о себе возомнили? Думаете, вы герои этой истории? Вы - не более, чем преступная пацанва, шляющаяся по улицам,- махнул рукой куда-то за стены собора,- просто масштабы у вас другие, поняли меня!? Я предлагаю в последний раз.- Поднял с земли бумагу и игольницу с иглой, оставшиеся от Змея.- Подписывайте. Или смерть!

Все плыло. Температура тела вообще вела себя по сумасшедшему, то жар, то холод.

Будто бы страдая от горячки Гринсток все еще не оставлял попытки наладить связь с внешним миром. Перед его глазами предстала плывущая картина драки-перестрелки нескольких человек. После этого его снова потащили. Он уже ненавидел все эти таскания, почему они просто не дали ему умереть?

Видимо вдоволь натаскавшись, они усадили Джона рядом с тем, кто буквально несколько мгновений назад пытался дать отпор паре бандитов. По крайней мере он так считал. Потом еще и начались причитания... Гринсток еле выдавил из своего полу-мертвого тела:
- Чего? Я ничего не понял...

Надежда что сейчас ему все объяснят была глупа, но все же.

Остатки боевого возбуждения вконец схлынули, оставив лишь усталость и желание наконец проснуться, вырваться из происходящего бреда. Безразличным взглядом Эрл Грю быстро оглядел своего коллегу по несчастью и, не сказав ни слова, вновь понурил голову, уставившись в пол.
Впрочем, господин Робинкроф был не из тех людей, кто мог глубоко впасть в апатию даже в такой ситуации, и разум его не был затуманен. А тяжелые жернова гнева вновь завращались где-то глубоко в душе, когда он услышал злую тираду главаря этих бандитов.
- Мои выходки. - Медленно проговорил Эрл Грю, поднимая взгляд. Тяжело вздохнул, сглотнул слюну, успокаивая себя. Не получалось.
- Мои выходки, черт вас дери. Ваши люди нападают на меня средь бела дня. Посреди улицы. Ваш ублюдок. - Робинкроф кивнул в сторону истерящего "рыцаря". - Стрелял в меня, намереваясь убить. Я благодарю Бога, что он оказался настолько криворуким идиотом, что подстрелил второго. - Кивок на лежащего Змея.
- И вы называете меня преступной пацанвой!? - Повысил голос, устремив пылающий взгляд между глаз командира. Не пытаясь встать, вообще не шевелясь. Лишь грудь тяжело вздымается под уже порядком истрепанным за сегодняшний день пальто. Да ноздри раздуваются, с шипением всасывая воздух.
- Объясните мне, что происходит. Кто вы такие. Кто говорит в моей голове. И я подпишу. - Совладав с собой, произнес, пытаясь дать голосу доверительные интонации. - И я, черт возьми, все что угодно вам подпишу. Потому что у меня уже крыша едет от этого шапито!

Флинн.
Сегодняшнее утро Мартина младшего, не сильно отличившись от любого другого, началось с доброго глотка виски. После чего, зарядившись позитивной энергией, мистер Флинн проследовал на кухню, где разочарованно хмыкнул, осознав тщетность своих пищевых запасов. Завтракать пришлось в ближайшей пивной с хорошим пивом и неплохой жареной рыбой.

Там его и нашел Старший. Его звали не иначе, как Водолей (причины этого прозвища, ровно как и причины многих иных вещей, Мартину известны не были). Он был высок, хорош собой, атлетично сложен и со вкусом одет. Лицо его не выражало ровным счетом никаких эмоций, и потому напоминало лицо древнего бога, увековеченного в скульптуре из кожи, костей и крови. Он молча дождался, пока фазер обратит на него внимание (Водолей появился весьма неожиданно и бесшумно, вероятно, вышел из фазы), и произнес три слова, резко изменившие положение дел в пивной:
- Ты сегодня работаешь.
Он всегда это делал. Каждый долбаный раз одно и то же! Все вокруг померкло, так как яркий свет зажженной люстры вдруг будто приглушили, и... сверху полилось уже не желтовато-оранжевое, а бело-голубое сияние.
Синяя фаза. То еще местечко. Тот же Ардагар, только в синем спектре. И мертвый, разрушенный.
Водолей часто перемещал к себе гостей, не спрашивая их согласия и не боясь опасности: в первом он попросту не нуждался, а вторая ему не грозила: найти Синюю фазу самостоятельно не так-то просто, не зря именно Водолей занимался сокрытием Обители от посторонних глаз.

"Ты должен найти и защитить двух новорожденных: их фамилии Робинкроф и Гринсток, прямо сейчас их пытают рыцари во главе с Лордом, впрочем, им удастся убить двух солдат Добра, но Лорд и оставшиеся двое достанутся тебе. Пытать их будет бессмысленно, ликвидируй сразу же. После расскажи правду. Открой их дары. И будь в Обители вместе с ними на вечернем собрании. Один из них отмечен Голосом. Другой в фазовой камере. Сам разберешься, что это такое. Твой сегодняшний урок."

В Синей фазе Флинн бродил довольно долго: исчезнувший по своим делам Старший не удосужился проводить Младшего члена Сопротивления до точки выхода (у Мартина не хватало сил и знаний выйти из этой фазы самостоятельно, и да, Водолей был об этом прекрасно осведомлен). Пока не обнаружил разрушенное здание Собора, сразу же привлекшее его внимание. Своему вниманию фазер привык доверять и потому достал револьвер, предчувствуя близость перехода...

Робинкроф, Гринсток.
Командир тупо смотрел в глаза благородному боксеру, не спеша открывать рот. По правде сказать, взгляд его был скорее отстраненным, нежели "тупым", но такими тонкостями Эрл Грю отчего-то пренебрег. А вместе с ним и его товарищ по несчастью.

И зря.

- Помни меня,- шепнул в голове Грю знакомый Голос. И завертелось...

Спектакль аномалий разыгрался вновь: что-то взвизгнуло в воздухе и, прежде чем разговорчиво-молчаливый мужчина успел широко раскрыть глаза в удивлении, тело его пронзила одинокая пуля, после плоти сумевшая пробить и дерево скамьи, на которой сидели наши герои: как раз между левым плечом одного и правым плечом другого.
Раненный в ногу не успел даже отреагировать на первый выстрел, как второй лишил его шансов на выживание. Стрелявший в Робинкрофа погиб от третьего хлопка.

На самом деле, хлопки произошли столь стремительно, что все это было больше похоже на один длительный выстрел, нежели на серию.

А потом перед глазами детектива и ученого возник третий мужчина, вооруженный револьвером с дымящимся дулом. Одет он был весьма просто, выглядел довольно грозно. Глаза его первые несколько секунд блестели ярко-голубым, после чего яркость спала.

Этого мужчину звали Мартин Флинн.

Все так же мучаясь от "маленького недуга" Джон выговорился.
- Что за херня вообще происходит? Но, спасибо
Хоть он и был в такой плохой ситуации, о правилах приличия забывать не стоит.

-Лорд, будто слепой мальчишка... - Пронеслось в голове Мартина, пока вытряхивал стреляные гильзы из револьвера. Те со звоном упали ему под ноги, а он проворно зарядил барабан новыми патронами. Раз *щёлк*, два *щёлк* , три *щёлк* ; ладонью крутанул барабан; привычным, резким движением вооруженной руки вставил барабан на место; заткнул ствол в кобуру, на поясе, что была скрыта пиджаком.
Всё это произошло буквально за секунды после выстрелов, и теперь лишь его действия нарушают тишину этого места. Собор обладает неплохой акустикой и даже гулкий стук его шагов был хорошо различим на фоне давящей тишины. Это действовало Мартину на нервы, хотя, может дело было еще и в нахождении внутри культового сооружения веры, которую он не разделял. Казалось, святые неодобрительно глядят на него с настенных картин-мозаик, коря его за все пороки.
Мартин очень не любил быть в центре внимания, а ведь сейчас всё так и оказалось. Нервно ощупал карманы, в поисках своего портсигара. Нервно вытащил оттуда одну сигару марки "Долг", втянул носом аромат свежего табака. Это немного успокоило. Зажёг "ручным огнем", заморской диковинкой, извлекающей огонь из пустоты. Сладкий табачный дым наполнил лёгкие, приводя в состояние умиротворения.
- Что за херня вообще происходит? Но, спасибо.
Говорил тот, кого жутко лихорадило.
-Плохой день, мистер? - Поинтересовался Мартин. - На вот, глотни, полегчает. - Вытащил пузырь старого доброго "Лихолесья" и протянул говорившему, делая очередную затяжку.

Не видя причины не брать напиток из рук незнакомца Джон протянул свою окровавленную руку, убрав ее с ранения. Неловко взяв этот пузырь, он открыл крышку и сделал пару жадных глотков.
- Очень, сэр.

Мартин забрал бутылку и тоже сделал глоток. Вкус дорогой сигары и алкоголя смешался, создавая новый, странный оттенок, горячо любимый всеми, кто это пробовал.
- Очень, сэр.
-Все мы прошли через это. - Отметил Флинн. - Имя свое помнишь? Я Флинн. Мистер Флинн Младший. - Мартин протянул руку для знакомства.
Задумал хитрость. Через прикосновение всегда легче обнаружить какие либо фазовые аномалии.
С этим парнем явно было что-то не так, не похож он на смертельно раненого. Будучи обеспокоенным состоянием больного, Мартин пока не обращал внимания на его усатого соседа.

После оных глотков в душе как будто полегчало. Рана конечно не затянулась, но все лучше чем совсем "трезвым"
Лишившись бутылки и столь прекрасного пойла Джон протянул руку Флинну и ответил.
- Джон, Джон Ричард Гринсток. Частный детектив.
Далее он сделал такой взгляд будто бы Флинн должен был представить свою должность взамен.

И вновь все... завертелось. Иначе и не скажешь.
Прогремевшая подобно грому среди ясного неба канонада из трех выстрелов избавила господина Робинкрофа от тяжелого выбора - подписать эти идиотские бумажки или умереть. Грудь главы бандитов взорвалась фонтаном крови, и тот упал замертво. Та же участь постигла и остальных "рыцарей Добра". Едва Эрл Грю успел вскочить, как все уже было кончено.
Четыре свежих мертвеца, в чьей смерти он, пусть и косвенно, замешан.
Медленно выдохнув, Робинкроф аккуратно опустился обратно на скамью. Все всерьез.
Пытаясь унять дрожь в руках, достал портсигар, вынул сигару, по счастливому случаю не замоченную во время процедуры омовения. Сломав несколько спичек, наконец подкурил ее и глубоко затянулся. Откинулся на лавку, закрыл глаза.
Неизвестный "спаситель", представившийся неким Флинном, тем временем активно проявлял участие к раненому мужчине, собрату Робинкрофа по несчастью. Что ж, кто бы он ни был, он явно дружелюбнее "рыцарей", этой уличной шпаны.
Возможно, этот Флинн даже снизойдет до разъяснений по поводу происходящего. Было бы весьма кстати. Потому что теперь, когда непосредственная опасность миновала, стресс начал стремительно уступать место жгучему любопытству настоящего ученого.
- Эрл Грю Робинкроф. Надеюсь, вы намерены все нормально объяснить, а не размахивать пистолетом и нести религиозную околесицу. От последней я уже устал.

После недолгого физического контакта, Мартин поспешил убрать руку подальше от Гринстока.
- Да ты совсем плох, дружище... - Комментарий не заставил себя долго ждать.
Мартин недовольно поморщился: изменились и ощущения от сигареты, мягкие, сладкие нотки сменились едким, приторным вкусом. С отвращением он бросил сигарету на пол и придавил пяткой.
- Эрл Грю Робинкроф. Надеюсь, вы намерены все нормально объяснить, а не размахивать пистолетом и нести религиозную околесицу. От последней я уже устал.
-Чтобы нести религиозную околесицу они выбрали весьма подходящее место, не правда ли, Мистер Робинкроф? - Мартин развел руки в стороны, обращая внимание на залу. Затем ухмыльнулся сам своей шутке и сделал пару приличных глотков горячительного, обдумывая как подать информацию, чтобы не выглядеть идиотом. Эта была самая не любимая часть его работы.
-Видишь ли, мистер. То, что я расскажу, может тебя шокировать не меньше, чем голос у тебя в голове. - Флинн предупредил заранее. И сделал еще один глоток, с жалостью осознав, что осталось меньше половины бутылки.

- Я уже шокирован. - Проговорил Робинкроф, вставая и направляясь к мертвым телам "рыцарей". - По самые, черт возьми, гонады шокирован. Так что не беспокойся за меня, "мистер". К делу.
Сам тем временем присел рядом с трупом. Сигару в зубы сунул. Взял револьвер, приятную тяжесть ощутив. Подкинул на широкой ладони. Барабан открыл, проверил патроны.
"Лишним не будет." - Внутренне усмехнувшись, подумал. "Вот тебе и приключение, Эрл. Отличный способ пережить кризис среднего возраста, м? Если еще пережить, хе-хе."
Не вставая, поднял на мгновение повеселевший взгляд к Флинну. Кивнул, показывая, что внимательно слушать готов.

Что ж... - Флинн закупорил бутылку и прочистил горло. - Видишь ли, наш мир не одинок, существуют и другие. Или, возможно, один единственный мир поделен на разные части. Эти, другие реальности, называются фазы, и ты можешь через них путешествовать. - Сделал акцент на слове "ты".
Мартин затаил надежду, что Робинкроф не воспримет его слова категорически в штыки.
-Понятно? - Решил уточнить.

Робинкроф.
"Умею ли я обращаться с оружием?"
Да. И нет. Ответ где-то между. Стрелял из ружья - увлечение. Охота, или вроде того. Приучил завкафедры "человековедения". С револьверами и пистолетами никогда не связывался, но дело выглядит довольно просто. Да. Не слишком сложно, чтобы бояться носить оружие с собой.

Клац-клац. Руки, словно вспоминая, со стуком двигают черные детали револьвера. Барабан вынимают, крутят. Спусковой механизм проверяют, вхолостую им щелкая. Несложно, знакомо.
Пистолет занимает место в кармане пальто. Патроны - тоже. Тяжесть оружия уверенность придает.
Руки продолжают обыскивать мертвеца. Карманы брюк, внутренние карманы - ничего не пропускать, любая мелочь может дать важную информацию.
- Понятно. - Мимоходом отвечает Робинкроф Флинну. Множественные реальности, хм. Где-то он слышал о них. Одна из этих популярных авангардистских теорий, что постоянно выдвигают всякие недоучки и сумасшедшие. Что ж, даже если это правда - сейчас куда важнее узнать другое.
- Продолжайте, Флинн. - Вновь посмотрел на "спасителя", сигару в угол рта закинув. - Что за голос я слышу? Это что-то вроде направленной звукопередачи, верно? Только не убеждайте меня, что я одержим бесами.
- И еще. - Руки Эрла Грю поднимают и показывают Флинну две вещи - маленькую книгу с белым крестом, запертую на замок, и связку разноцветных камней. Сам Робинкроф кивает на лежачего у его ног мертвеца. - Что это за фанатики и какого черта им от меня нужно?

Гринстока ничего спасти от пулевого ранения не успело. Все тоже состояние теперь не давало покою мозгу с его параноидальными размышлениями. Вдруг я так и погибну? Вдруг нет ничего что вообще способно помочь?
Но от всего этого его отвлек Господин что обирал трупы. Джон решил не прекращать борьбу.
- Эм, мужчина, вижу вы решили проверить этих бандитов на наличие чего нужного? Не найдется ли у вас револьвера дать мне? Я хорошо обращаюсь с оружием такого вида.

-Направленной... Звукопередачи? - Из всех околонаучных рассуждений Эрла, Мартин уловил только это. Во всю ширь улыбнулся. В голосе чувствовались нотки сарказма и едва сдерживаемый смех. - Вы серьезно хотите знать или сойдет ответ, что это работает, и всё?
Мартин весьма произвольно перешел с "Ты" на "Вы", когда Робинкроф обратился к нему вежливо.
Направленные звукопередачи... - Пробубнил себе под нос напоследок и постарался подавить ухмылку.
Кхм... Эти Джентльмены, что схватили вас, из организации под названием Добрая Сила. - Сказал уже серьезным голосом. - Они отлавливают фазеров, таких, как мы, промывают им мозги и ограничивают способности.... - Флинн прервался на полуслове, когда Робинкроф показал ему камни.
-Отдайте это мне, сэр. Для вас это может быть опасно. - Протянул руку.

- Эм, мужчина, вижу вы решили проверить этих бандитов на наличие чего нужного? Не найдется ли у вас револьвера дать мне? Я хорошо обращаюсь с оружием такого вида.

- Дайте ему "бабочку". Может, хочет застрелиться? - Мартин хохотнул в голос.

- Вы не собираетесь нормально отвечать на вопросы, верно? - С неприязнью проговорил Робинкроф, вставая и, возможно, чуть более резким, чем надо, движением вкладывая в руку Флинна книжечку и камни.
- Хорошо, Флинн. Что дальше? Надеюсь, отведете меня к тому, кто сможет ввести в курс дела. - Проговорил, направляясь к трупу другого бандита. Добрая Сила, ха. Наклонился, пистолет подобрал, брезгливо вытерев брызги крови на рукояти об одежду убитого. Походя шляпу, чудом не потерявшуюся в этой заварухе, подобрал. Отряхнул, надел.
Молча оружие коллеге по несчастью протянул. Гринсток, кажется. Оглядел его. Вроде ни крови, ни видимых ранений*. Били, значит. Тогда оклемается. Если, конечно, внутреннего кровотечения нет. Тогда умрет. В любом случае, пистолет пригодится.
Отвернулся, выжидающе на Флинна уставился.

-Вопрос в том, будет ли вообще кто-то отвечать на ваши вопросы, мистер. - Мартин сплюнул накопившуюся, горькую от табака слюну. - Мы тут просто пытаемся выжить, ничего более. Не вдаемся в подробности о природе бытия, усек?
Флинн небрежно кинул горсть камней в один из широких карманов своего пиджака.
-Всё что надо вы уже знаете. Вы двое, как и я, - фазеры. Люди, способные перемещаться между реальностями. Добрая Сила охотится на нас, пытается убить. Подробности в ходе дела узнаете... - Флинн повертел в руках книжецу и отправил в след за каменьями. - Карманная библия. Многие добряки носят с собой. - Пояснил Флинн.
-Ну а сейчас. - Мартин сделал паузу, затем сказал резко и громко. - Прыгни по фазе !

Ну что же. Хватит. Не нужно более шероховатых неровностей в непонимании. Только истина, сила.

Действие отныне выходит на передние планы, и только посмейте перечить его грациозному порыву!

Что произошло в тот момент, когда Флинн резко выкрикнул: "ПРЫГНИ!"?
Что случилось тогда, в тот самый единственный миг откровения?
О... Случилось многое...

Кухарка Зина на кухне на сковородке блин перевернула - солоноватый. Солдат Арсений воинское приветствие произвёл. Кузнец Иннокентий добротно по болванке молотом бухнул. Герцогиня Галина веер раскрыла в радостном жесте своему фавориту. Служанка Елизавета бокал разбила, краской заливаясь в смущении. Дворецкий Константин мрачно сплюнул на особняка пол. Крестьянин Василий широко размахнулся косой.

Хозяин города, дух, глазам человеческим неведомый, скривился, изо рта выплёвывая зубами затупленными пережёванную крысу.

Катакомбы под городом (знает ли кто об их существовании?) наполнились скрежетом, грохотом, ибо где-то, вдалеке, у моря, на набережной Востока зашумели вдруг волны, неведомой силой гонимые не к берегу, а прочь, вдаль от него...

Робинкроф случившееся видел ясно. В момент крика он вдруг, сам того не ведая, сжался и... прыгнул.
Прыжок - условное обозначение перехода. На прыжок это было мало похоже. Скорее - на падение в пропасть. Дух захватывает. И - здесь. Увидел новый мир.

Новый мир был весь какой-то тёмно-синий, серый. Пустой и призрачный будто: через стену была видна другая стена, а через другую - третья. И дальше, и дальше, вплоть до моря, которое отчего-то было видно столь ясно, и было оно столь поразительно красным... А возле моря, на набережной, значит, оранжевый всполох - огромный и страшный, а в стороны от него, будто спички, муравьи разлетелись. Внутри всполоха что-то шевелится. Дух огня? Дракон спустился-вернулся из детских сказок про далёкие земли? Что бы ни было это, оно развернулось, взмахнуло огненными своими членами и под землю зарылось. В земле же, будто огромный червь в почве дождевой, испарилось. И всё - спало видение. Ушло. Снова - падение. Назад. В реальность прежнюю, знакомую...

Назад... Пол на глаза надвинулся, нос больно об камень ударился. Потери сознания не было.

Одно лишь прискорбное чувство жжения.

- ...Прыгни по фазе!
Чуть не вздрогнув от возгласа громкого, хотел уже было недоуменно бровь вскинуть да высказать этому молодчику Флинну критику господин Робинкроф, да только...
...Кухарка Зина перевернула свой блин. Солдат Арсений вскинул руку в приветствии. Да и крестьянин Василий не отставал, замахнулся косой.
Но вовсе не это помешало господину Робинкрофу выказать немного презрения. Помешало ему, доктору наук и антропологу, то, что он, кажется, "прыгнул".
И выпрыгнул. Нет смысла описывать эмоции Эрла Грю в этот растянувшийся момент путешествия непонятно где. Реакция его на произошедшее вполне способна сказать больше.
Выпрыгнувши, Робинкроф первым делом шлепнулся на каменный пол, подобно упившемуся пьянчуге или, скажем, мешку с картошкой. Шлепнувшись - носом ударился, боли даже и не почувствовав толком. Глаза в этот самый пол выпучив, вдохнул судорожно. Так же выдохнул. Медленно поднялся, сел, ошалевшим взором прямо перед собой глядя. Моргнул. Затянулся сигарой, что все это приключение плотно в его зубах была зажата. Оказалось, она потухла, ибо в пол ткнулась вместе с лицом боксера и дворянина. Почему-то только это вывело Робинкрофа из оцепенения.
Досадливо выплюнув сигару, Эрл Грю резво встал и прохрипел:
- Впечатляет.
Да уж, так и во всякую мистику можно начать верить. Он, кажется, уже начал.

Словно не обратив внимания на слова Флинна, Гринсток начал рассматривать данный ему пистолет.
"Хм, вроде неплохо, для самозащиты пойдет"
И тут его товарищ по несчастью, Робинкроф, "прыгнул по фазе". Исчезновение человека что секунду назад стоял возле тебя сильно пошатнуло восприятие мира детективом. Тут он и вспомнил слова Флинна.
- Подробности в ходе дела узнаете...
- Какого такого дела? Мне срочно нужно увидеть доктора.
И Джон продолжил лихорадить.

Робинкроф исчез - ожидаемо. Когда вернулся, Флинн и бровью не повел.
-Как ощущения? - Задал риторический вопрос. С веселой ноткой в голосе. - Поверь, мистер, не всем так везет с первым разом. Далеко не всем, хехе.
Флинн сменил тон на менторский. - -Теперь сосредоточься. Вспомни ощущения, которые чувствовал перед прыжком. Сконцентрируйся на этом.
Мартин был плохим учителем, и он знал это, да и прыгать по фазам его никто не учил. Но примерно так он представлял, должен выглядеть урок по перемещению между мирами.

- Какого такого дела? Мне срочно нужно увидеть доктора.

-Тебе нужно нечто большее, чем доктор, друг. - Попытался успокоить больного.

-Эээм. Ну, теперь ты готов. Следуйте за мной, сэр. - Бросил Робинкрофу.
В следующий миг прыгнул в фазу Обители, прихватив с собой Джона.

Воздух наполнился молчаливым светло-синим киселем. Всё заполнил этот кисель: глаза, ноздри, уши и лёгкие. Всё было в вязкой дымке сна будто. Но то был не сон...

Робинкроф с ощущением перехода уже сталкивался - во второй раз всё ещё внезапно, но уже не так неожиданно.
Мартин вообще всей романтики волшебства фазового уже давно не чувствовал.
А вот Гринсток... Гринстоку резко стало очень плохо - ему хотелось как следует опорожнить желудок, но общее состояние вязкой тины не позволило. И тогда ему стало лучше. Вдруг его разум словно осветило нежное вечернее солнце...

Прыжок в фазу Обители - всегда нечто особенное. Это не параллельное пространство. Вообще, фазы - не параллельный мир. Но большинство очень сильно на него похожи. Обитель же вовсю опровергает это утверждение. Это всегда - один мир, никоим образом с нашим, привычным, будто бы не связанный. Хотя и не поражающий особо диковинками - можно было бы подумать, что фазеры наши начинающие (да мастер их опытный) просто телепортировались... в заснеженный рай...

Огромные, снегом щедро присыпанные чёрно-белые горы нежились в лучах сурового северного солнца. Завывала свои песни-сказки злая пурга, гуляющая между хребтами. Мужчины оказались на мощённой огромными булыжниками площадке у самого входа в храм, вырезанный в нутре величественной горы. Храм тот поражал воображение своей молчаливой силой: высокие столбы с квадратным основанием, между которыми умещался вход, были выше всего, что когда либо видели Робинкроф и Гринсток. Да и Флинн тоже. На плоти столбов-колоссов неизвестным зодчим были вырезаны многозначительные рунические письмена, слегка пугавшие своей древностью...

Гринстоку более не было плохо. Всё прошло, исчезло. И неизвестный целитель уже раскрыл себя голосом в голове:
- Успокойся, Джон... Ты в безопасности теперь. Смерти не было. Она ушла прочь... Ты с друзьями...

Через некоторое время после перехода очухавшиеся герои наши заприметили вдалеке, у самого подножья столбов отделившуюся от горы маленькую фигурку, деловито заковылявшую в их сторону. Фигурка ширилась, росла и вскоре превратилась в целую процессию людей, явно спешащих на встречу фазерам.

Флинн никогда не видел, чтобы к новообращённым проявляли столько внимания.

Огромные, снегом щедро присыпанные чёрно-белые горы нежились в лучах сурового северного солнца. Завывала свои песни-сказки злая пурга, гуляющая между хребтами. Детектив, с остальными мужчинами оказались на мощённой огромными булыжниками площадке у самого входа в храм, вырезанный в нутре величественной горы. Храм тот поражал воображение своей молчаливой силой: высокие столбы с квадратным основанием, между которыми умещался вход, были выше всего, что когда либо видели Робинкроф и Гринсток. Да и Флинн тоже. На плоти столбов-колоссов неизвестным зодчим были вырезаны многозначительные рунические письмена, слегка пугавшие своей древностью...

Гринстоку более не было плохо. Всё прошло, исчезло. И неизвестный целитель уже раскрыл себя голосом в голове:
- Успокойся, Джон... Ты в безопасности теперь. Смерти не было. Она ушла прочь... Ты с друзьями...

- С друзьями... Давно я не был с друзьями...

Джон никак не хотел расставаться с чувством внутреннего спокойствия, и полного отсутствия каких-либо ран. Он даже не подумал, что мог скончаться. Но вот он заприметил процессию явно спешившую повстречаться с мужчинами.

И вновь прыжок. Непонятно, как это получается, непонятно, что это такое. Все непонятно. Но - получается. Робинкроф был твердо уверен, что разберется в этом. Азарт исследователя жег его столь сильно, как никогда еще прежде. Другие миры, фазы - все это кружило голову куда больше алкоголя, женщин и табака, вместе взятых.
Прыжок - и вот он... О Господи. Робинкроф чуть не ахнул. Рай? Ух, похоже на то. Обитель. Какое правильное название. Закрыл глаза, в который уже раз пытаясь проснуться или хотя бы объяснить для себя происходящее. Не получалось. Страх и восхищение, будто во время прыжка с высокой вышки в воду, затопили Эрла Грю. Уставившись на монументальнейшее строение, забыв прикрыться от ветра, снега и холода, забыв обо всем, потрясенный экс-дворянин, а ныне путешественник по фазам, прохрипел:
- Это... Оно, Флинн? Мы... здесь?
Отличные вопросы, господин Робинкроф. Браво.

За следующие полчаса прошло очень мало событий, как и подобает событиям в месте столь величественном и древнем, как Обитель. Процессия медленно и мерно дошла до гостей, встретила их молчаливым приветствием и, развернувшись, подразумевая необходимость следования за ней, пошла обратно. К Вратам.

Словно прочувствовавшие властную и спокойную энергетику этого места, Джон и Эрл позволили себе успокоиться и довериться тем, кто называл себя их друзьями. И, кажется, не зря...

Через полчаса, пройдя под могущественной аркой Врат и преодолев расстояние, наверное, в пару километров, проходя первый зал (чей потолок терялся где-то вверху, там же, где исчезали и верхушки колоссальных колонн толщиной в несколько домов), попали в коридор, на чьих стенах каждые шагов десять-двадцать были написаны непонятные глазу ардагарцев руны. После коридора была серия переходов, лестницы вверх и вниз, комнаты, залы, другие помещения, колодцы и площади, и наконец - на месте.

Это был небольшой зал площадью метров в шестьдесят да трёхметровым потолком. Из потолка вниз спускались каменные "люстры" квадратных форм с прорезями, внутри которых плясали зеленоватые огоньки. Вторым и наиболее важным источником освещения были подобные "лампы" (опять же из камня) в стенах с такими же прорезями с таким же зеленоватым светом. Посередине зала из толщи камня был высечен круглый стол, на котором были расставлены деревянные миски из тёмного дерева. От мисок вверх шёл пар...

Гостям указали их места за столом. Процессия разделилась: часть ушла, часть осталась. Оставшиеся разошлись по своим местам (притом между некоторыми из людей были промежутки в несколько стульев, видимо, места были определены очень жёстко).

Оставшихся было трое. Все одеты в мантии с капюшонами, опущенными в помещении. Подпоясаны синими ремнями.
Глава процессии - пожилой, но не старый мужчина с усеянным множеством коричневых отметин черепом, седобородый и словно бы постоянно улыбающийся. Его спокойные карие глаза все светятся улыбкой и пониманием. На него приятно смотреть.
Второй человек - очень высокий молодой парень с грозной чёрной бородкой и роскошной шевелюрой. Иссиня-чёрные, словно в саже вымазанные волосы. Взгляд суровый, словно испытывающий. Но зла в его взгляде нет. Есть недоверие.
Третий - мужчина лет сорока, бритый и круглолицый, волосы собраны в хвост. Хорошего, очень крепкого телосложения. Очень уверенный в себе. Смотрит так, словно не совсем уверен, что присутствие гостей вообще нужно этому месту.

Старик заговорил впервые за последние полчаса:
- Мы знаем, что вы полны вопросов и сомнений. Спрашивайте, и услышите ответы.

Как ожидалось, здание оказалось не менее впечатляющим и внутри. Прям таки титанические масштабы. Господин Робинкроф большим ценителем архитектуры не был, но тут и он восхищенно крутил головой, еле удерживаясь от того, чтобы присвистнуть. Несолидно потому что.
Увидев пар над мисками, Эрл Грю понял, что давным-давно не был настолько голоден. Потому большого труда ему стоило соблюдение всяких церемоний, а не чавкающее пожирание без использования столовых приборов.
Вдобавок, и любопытство поджимало. А с полным ртом джентльмену разговаривать не пристало. Вот и разрывался господин Робинкроф, стараясь побыстрее да поэффективнее с обедом покончить, чтобы к вопросам приступить. Прямо
как мальчишка, который завтрак проглатывает, чтобы поскорее на улицу пойти играть.
Наконец, с едой было покончено. Быстро и бескомпромиссно. В поиске салфеток Эрл Грю не преуспел, а потому аккуратно вытер рот рукой, слегка поморщившись. Обратил взор на заговорившего старика.
Вопросы. Да, черт возьми, их хватает!
Но, ээээ... На ум что-то ничего не приходит. Право слово, Эрл! Соберись!
- Что со мной происходит? - Выдавил господин Робинкроф, сосредоточенно насупив брови. Помолчал секунду. А потом - как из пулемета, отрывисто, четко, быстро:
- Кто вы такие? Почему меня хотят убить? И почему вы меня защищаете? Вы чего-то хотите?

Что казалось огромным снаружи, внутри было еще более величественном. Взять только колонны, обход вокруг которых, займет несколько минут.
И вот через, как показалось Джону, длительное время, они оказались в зале, уже не столь большом, но все еще поражающим. Гринсток принял свое место за столом. На столах стояли миски, с неизвестным содержимым, от которого шел пар. Но даже неизвестность не сделала еду менее аппетитной.
Когда все доели, настало время ответов на вопросы. Джон поморщился, и вспомнил, что его беспокоило несколько часов назад.
- Почему я все еще жив? Во мне была дырка размером с кулак.