| |
|
|
Мальчишка почувствовал, как под пятками что-то хрустнуло несколько раз, расползаясь по подошве жирным пятнышком.
В шкафу, как и положено, стояли в основном книги, иногда они перемежались какими-то статуэтками, фигурками, непонятными или вполне обычными сувенирами. Запах действительно был не очень, видимо этот шкаф давно не открывали. Собственно последнее можно было предположить и по слою пыли потревоженному мальчишкой. Корочки книг, были довольно необыные, кожаные, с тиснением, окажись такие книги в магазине, они были бы самые дорогие, подарочные. Однако тут книги были в очень плохом состоянии, помимо той, что Джей разобрал ранее, он смог найти всего три или четыре читабельных корешка.
Ранжир Старших Домов
На серебрянных тропах.
Тотэмы, лесные духи, оборотни. Происхождение па…
|
|
31 |
|
|
|
|
Состояние книг Джею не понравилось, причем даже не из-за какой-то особой к ним любви, а из-за того, что написанные в них истории не заслужили участи сгнить вместе со страницами, так никем и не прочитанные. Для интереса он осторожно вытащил крайний том, осторожно отлепив его от соседнего и проследив, чтобы ни одна букашка не прельстилась протянутой к полке рукой, и опустил ее на пол, раскрыв где-то посередине. Рядом с ней аккуратно легла книга про оборотней, в ожидании своей очереди.
|
|
32 |
|
|
|
|
Кожа обложки немного липла к пальцам.
Угол страница потрепала плесень расползшись зеленым пятном от края, однако, за исключением первых слов текст был вполне читаем.
узор, и теперь я завершаю его для того, чтобы начать заново во имя Варича, основателя Дома, который я называю своим. Пускай мои слова будут услышаны подобно истине и живут, как и подобает ей, и пускай мои действия всегда следуют истине, живущей в моих словах, и да будет так во имя моего нового Дома. Пускай я никогда не уклонюсь от поединка. Пускай я никогда не принесу клятву истинной любви кому-либо на этом свете. Во имя нашего отца, Месяца, и нашей матери, Солнца, пускай моя честь с этого момента принадлежит Дому Варич, который я называю своим, и пускай служит она ему вместе с моим разумом, моим сердцем и моей верой. Если я нарушу эту клятву, то пускай Солнце и Месяц отвратят от меня свой лик, а все руки моего Дома поднимутся против меня, а узор моего живого сердца навсегда застынет в холодном безмолвии.
Слова были выписаны искусной рукой и даже за все эти годы чернила не расплылись и не исказили вязь вышедшую из под руки переписчика.
|
|
33 |
|
|
|
|
Мальчик, быстро пробежав глазами по тексту, нахмурил брови так, что они практически сошлись вместе.
Варич? Старшие Дома? Джей не припоминал, чтобы хоть раз слышал о таких. Фейрис рассказывала ему о многих представителях волшебного народа, об эшу, паках, сатирах и иже с ними; Трагос однажды назвал их Домами. Речь идет о таком же Доме, о котором просто никто не рассказывал, или же от него остались лишь упоминания в заплесневевших книгах? Джеймс перелистнул на пару страниц назад, вперед, просмотрев текст наискосок, после чего, приподняв голову и прислушавшись, пересел ко второй взятой им книге. Эшу почему-то не сомневался, что старик позволит взять ему пару книг с собой, но почему-то ему захотелось подстраховаться на случай отказа.
|
|
34 |
|
|
|
|
Листая туда сюда, эшу выхватил ещё один кусочек текста, в котором говорилось, что при должном обращении, из паков получаются хорошие слуги, верные и надежные, глуп же тот, кто видит в их словах только ложь и пустобрехство, умный же человек сможет найти жемчужину, в паутине, что плетут паки из слов.
Когда эшу открыл титульную страницу второй книги, то увидел полное название, книга называлась "Тотэмы, лесные духи, оборотни. Происхождение паков". Похоже она была гораздо древнее предыдущей, поскольку текст с первых страницы мальчик разбирал совсем тяжело, но за несколько минут он смог понять, что это какая-то легенда, про льва, мышь и их приключения. Джей не успел просмотреть толком даже одной страницы, когда в коридоре послышались шаги и в комнате появился старик, в руках которого был довольно большой поднос. Его Эрнест поставил возле очага, на подносе была тарелка с крекерами, две пиалочки, с чем-то темным внутри, большой медный чайник, выполненный в виде дракона, стоящего на четырех тонких лапках, а так же две тонкостенные чашки. Старик немного покряхтел и переставил дракона-чаник в пламя очага, после чего окинул комнату взглядом, отыскивая эшу.
- Ну что ж, ты помог мне с дровами, надеюсь не откажешься и от чая.
|
|
35 |
|
|
|
|
- Конечно, не откажусь, - Джей мгновенно поднялся на ноги, украдкой вытерев руки о штанину. Раскрытые книги так и остались лежать на полу; эшу сделал вид, будто бы на самом деле нет ни книг, ни распахнутого настеж шкафа. - Большое спасибо.
Мальчик тоже подошел поближе к очагу и, включившись в процесс, переставил все чашки с плошками с подноса на столик; закончив, он плюхнулся на стоящую тут же табуретку и затих, в ожидании, пока закипит чайник.
|
|
36 |
|
|
|
|
Всего через пару минут, за которые мальчик успел разобрать что в одной из пиалок явно было вишневое варенье, а в другой ежевичное.
Эрнест сидел молча поглядывая на пламя, а потом набил заново свою трубку и раскурил её от уголька из очага. Пыхнув ароматным дымом он с любопытством посмотрел на Джеймса.
- Так откуда ты здесь, мальчик?
Взгляд старика скользнул по острым ушам эшу, по его лицу и фигуре.
- Где твои родители?
Из пасти дракона-чайника забила струя пара и Эрнест разлил крепкий чай по чашечкам, пододвинув одну из них мальчику. Сахарницы или чего-то подобного в районе подноса не наблюдалось.
|
|
37 |
|
|
|
|
Мальчик взял в руки чашку и медленно отпил, буквально едва коснувшись темной поверхности, над которым причудливыми струйками вился парок. Ойкнул, несмотря на осторожность ожегшись кипятком, опустил чашку, грея руки и ожидая, пока чай слегка подостынет.
- Я сюда прихожу... Ну, можно сказать, на выходные. И не совсем прямо сюда, но недалеко от того места, где я вас увидел, - эшу, вспомнив недоумение Эрнеста по поводу Ломпока, решил не разубеждать его, доказывая, что они, в каком-то смысле, находятся в пределах городской черты. - Родители думают, что я уже достаточно самостоятельный, и иногда разрешают мне уходить довольно далеко и надолго, я только должен предупредить, куда и насколько...
Джеймс вздохнул, всем видом выражая смирение перед взрослыми, которые не поминают очевидных вещей и так и не научились доверять своим детям полностью, и снова рискнул попробовать чай, еще обжигающе горячий, но уже куда более терпимо. Особенно, как он убедился, если сразу же заесть ложечкой варенья.
- Места здесь хорошие, тихие, я тоже, как и вы, не думал, что тут кто-то может жить. Так что, если разрешите, то можно будет к вам заходить в гости и помогать по хозяйству, если понадобится.
Джей сделал следующий глоток, еще смелее.
- А вы не знаете, кому раньше мог принадлежать этот дом?
|
|
38 |
|
|
|
|
Эрнст неторопливо пил свой чай, хотя он наверное был у него такой же как и у мальчика.
- Если хочешь можешь приходить когда захочешь.
Добродушно разрешил он мальчику.
Однако, уже следующий вопрос вызвал у старика некоторое недоумение.
- Раньше? Не знаю, мне казалось я здесь живу сколько помню себя.
|
|
39 |
|
|
|
|
"Наверное, он помнит себя ну очень недолго," - хмыкнул про себя эшу. А вслух обрадовался: - Тогда можно я еще возьму пару книг с собой, посмотреть? Вы же не будете против? Я буду с ними очень осторожен!
Джей, мгновенно сбросив с себя веселье, с серьезным видом прижал руку к сердцу, подтверждая готовность сдержать обещание.
|
|
40 |
|
|
|
|
Эрнст заколебался ещё сильнее и что бы потянуть время с ответом сунул в рот печеньку.
Наконец, он запил её чаем.
- Думаю в этом не будет ничего плохого.
|
|
41 |
|
|
|
|
Джеймс снова расплылся в широкой улыбке и с удвоенными усилиями налег на вишневое варенье. Нескончаемый, казалось, поток вопросов иссяк, и, пока не опустела вторая чашка, маленький подменыш не проронил больше ни слова - и ему, и старику было над чем призадуматься.
Наконец эшу поставил чашку на столик и встал. Еще раз поблагодарив за угощение и разрешение взять с собой книги, он подобрал с пола все три отобранные тома, название которых ранее ему удалось прочесть, вернулся ко входу в кладовку, и только тут застыл, сообразив, что они вряд ли переживут путешествие до Приюта под дождем, даже если Джей будет бежать. Особенно, если будет бежать - поставив стопочку книг у стены, Джей поднял на вытянутых руках снятую с себя тунику, не успевшую за прошедший час ни просохнуть, ни (какая жалость!) очиститься от грязи после падения в овраг.
- Извините... - жалобно спросил он. - ...у вас не найдется ничего, во что можно было бы завернуть эти книги?
|
|
42 |
|
|
|
|
Ожидать от туники, что полежав на грязном полу в луже, она станет чище было немного странно.
Эрнст закряхтел и вылез из своего кресла, сунув ноги в домашние тапочки он направился к Джею.
- Мне кажется там было что-то кожаное, можешь завернуть книжки.
Несколько неуверенно ответил старик.
|
|
43 |
|
|
|
|
Кожаное? Джей в течение нескольких секунд пытался сообразить, где находится "там", пока не вспомнил о штанах в кладовке. Спустя пару минут, без всякого удовольствия переодевшись обратно в свою одежду и завернув книги, эшу низко поклонился.
- До свидания, - попрощался он, прежде чем выйти на улицу под дождь. - Спасибо вам еще раз, ждите в гости, когда вновь будет хорошая погода!
|
|
44 |
|
|
|
|
Останавливать мальчишку Эрнст не стал, только помахал ему на прощание, когда тот выскочил под дождь.
Последний к слову лупил вроде бы уже не так жестко, но все равно видно было не дальше чем на несколько метров вперед. Под ногами хлюпала вода.
Мальчишка на миг замер, среди потоков воды, предстояло решить в какую сторону отправиться.
Немного покрутившись на месте, он вспомнил, как примерно стоял лицом к дому, когда они подходили сюда, после чего двинулся в том направлении. Влажная холодная туника, быстро пропиталась дождем, но книги в кожаной обертке должны были быть в безопасности.
ДЖею уже начало казаться, что он ошибся направлением, но через некоторое время он вышел к оврагу. Правда тяжело было сказать, тот ли это овраг или нет, потому что по дну этого несся грязный поток.
|
|
45 |
|
|
|
|
- Интересно, можно ли подхватить простуду, находясь в Грезе? - Джей, стараясь не думать о том, что он ошибся направлением и ему придется блуждать по окрестностям еще очень и очень долго, упрямо шел вперед, не особо стараясь обходить многочисленные лужи - какая разница, если одежда и так промокла до нитки? Изредка он нет-нет, да переходил на быстрый шаг, не забывая поглядывать и по сторонам, запоминая путь до спрятанного дома нового знакомого, и под ноги, чтобы снова не навернутся в какую-нибудь яму. - И отличается ли химерическая простуда от обычной по ощущениям? Может ли быть так, что дома я буду чувствовать себя больным и разбитым, а для людей выглядеть совершенно нормально?
Размышляя на эту нехитрую тему, Джей наконец вышел к искомому оврагу. Точнее, у него даже мысли не возникло подвергнуть сомнению факт, что это мог бы оказаться и не тот же самый овраг. Эшу мрачно изучил пропасть с бурлящим потоком на дне, раскинувшуюся буквально в паре метров от его ног - и, внезапно, понял, что у него нет никакого желания штурмовать ее по второму разу.
- Тилю хорошо, он эту яму даже и не заметил бы, - Джеймс вгляделся сквозь стену дождя, прикидывая расстояние до противоположной стороны; развернувшись, он отошел назад на пару шагов. - Хотя кто-то мне и говорил, что можно научиться летать даже без крыльев, если сильно захотеть и долго-долго тренироваться.
Подменышу пришла в голову мысль, что эти тренировки могут быть похожи на попытки научиться плавать, прыгая в воду на глубине, и он весело хмыкнул. Обернувшись на свои следы, он, прикинув что-то, сделал еще один шажок от оврага и развернулся к нему лицом.
- Если это правда, то никогда нельзя упускать возможность лишний раз попробовать!
Джей напрягся, считая про себя до пяти, и рванул вперед, смешно прыгая на левой ноге, прежде чем уже на самом краю подпрыгнуть по-настоящему.
Результат броска 4D10: 8 + 9 + 8 + 6 = 31 - "чтоб не поскользнуться)"
Результат броска 6D10: 3 + 6 + 10 + 5 + 10 + 3 = 37 - "странствия: прыжок"
|
|
46 |
|
|
|
|
Прыжок получился загляденье.
Джей подлетел высоко над оврагом, ветер был ему в лицо и непередаваемое чувство полета наполнило все естество мальчишки. Однако, уже через пару секунд земля понеслась на встречу.
Эшу тяжело ударился пятками в землю, хотя и слабее чем ожидалось. Во все стороны брызнула грязь и вода. Живое воображение тут же дорисовало небольшую воронку, в которой в согбенном положении, как терминатор в фильме, застыл мальчишка.
Джей сам не понимал как он не потерял свои книжки и как ему это удалось, но факт оставался фактом, он разбежался, высоко прыгнул и приземлился на обрыве, а не в грязном потоке на дне оврага.
Правда отличить эту сторону обрыва от другой было тяжеловато, всё та же мокрая трава путающаяся в ногах, небольшие кусты и ничего больше кроме сплошного занавеса воды.
|
|
47 |
|
|
|
|
Куда идти дальше Джей вообще представлял слабо, только общее направление прочь от оврага. Заплетающимися в траве ногами мальчишка побрел в направлении выбранном почти случайно. Несмотря на месяцы которые Джей посещал приют освоится в окрестностях он так и не смог. Только ему казалось что он нарисовал точную карту прилежащих к его владениям земель, как оказывалось что все совсем не так.
Эшу уже совсем пал духом, ему было сыро, уже довольно холодно и просто хотелось есть и сесть. Джей даже подумал про себя если немного поплачет никто и не увидит, дождь ведь, а так сгинешь тут и никто костей твоих не найдет, упадешь в очередной овраг и сломаешь шею. В этот момент полный печальных мыслей, что-то больно ударило мальчишку по макушке и рыбкой плюхнулось под ноги. Что-то было темным, размером не больше ладони.
Первой мыслью было "только града мне не хватало".
|
|
48 |
|
|
|
|
- И града не хватало! - в отсутствие прочих собеседников Джей не видел ничего зазорного в том, чтобы думать вслух. - Или камнепада! Или просто дождя из лягушек! Просто ВСЕГО не хватало сейчас для полного счастья!
Брызнувшие искры из глаз на секунду осветили местность вокруг, впрочем, тут же снова расплывшуюся из-за проступивших слез. Эшу, стиснув зубы, сердито вытер краем туники лицо, из последних сил удерживаясь от того, чтобы окончательно и позорно не разреветься. Потирая больное место, он машинально наклонился к упавшему сверху предмету, наверное, чтобы получше рассмотреть, от чего нужно будет спасаться в самое ближайшее время.
|
|
49 |
|
|
|
|
В мокрой траве, сначала не удавалось ничего найти, было довольно темно все же. Предмет нашелся совершенно случайно, Джей наступил на него босой ногой и сразу почувствовал что это оно. Плоская металлическая фиговинка. Ключ. Причудливый, с хитрой бородкой и витым ушком. Тиль уже незнамо сколько таскался с этим ключом, постоянно рассказывая всем своим друзьям что это ключ от настоящего пиратского сундука, осталось только найти его.
|
|
50 |
|
|
|
|
Джей, не веря своим глазам, несколько долгих секунд рассматривал находку, прежде чем наконец-то поднял голову вверх, откуда она и свалилась.
- Спасибо, что не сам сундук! - крикнул он, поднимаясь на ноги и пытаясь своим коронным грозным взглядом найти самого Тиля.
Возможно поднимать лицо к небу, сейчас было и не особо умной затеей. Глаза сразу же залило дождем, сильные струи били по щекам, быстро набиваясь в рот, так что вместо нормального вопля, получилось какое-то фырканье с отплевыванием и пузырями.
Рассмотреть что-либо в небе было просто невозможно, да ещё и в глаз что-то попало. То ли с лица соринку смыло и прямо в глаз, то ли с тучки упало или парящего где-то Тиля.
Пока Джей пытался проморгаться из под струй дождя не очень изящно, больше похоже будто от порыва ветра, спикировал и пак. Выглядел он немногим лучше Джея, шорты мокрые, шерсть на хвосте пропиталась влагой и хвост как никогда напоминал крысиный, а острые уши прижаты к голове. Как сообразил эшу просто потому что в них легко набегала вода, а не потому что Тиль злился.
- Я уже пять кругов вокруг дерева налетал! Ты где был?!
Поему то во всю мощь своих легких заорал хвостатый.
|
|
51 |
|
|
|
|
- Я домой шел! - мальчик поддержал повышенный тон разговора. Попытался поддержать, если сказать точнее, но голос после последнего выкрика решил, что с него негатива на сегодня достаточно и вместо ответного вопля из горла эшу вырвался лишь жалкий сиплый хрип. Джей раскашлялся, прижав руки ко рту, выронив завернутые книги, и, совершенно неожиданно ощутив слабость в ногах, снова плюхнулся на землю.
- Я уже думал... что буду бродить под этим... дождем целую вечность, - в промежутках между надсадным кашлем дрожащим голосом произнес мальчик, опустив голову. - Тут вообще ничего не... видно и я думал что от оврага... дойду до Приюта... Наверное, с полчаса назад еще думал...
Эшу все еще пытался выдавить из себя какие-то оправдания, до боли напрягая голосовые связки; казалось, от нахлынувшего чувства стыда и, в то же время, облегчения, он даже не задумывался, может ли Тиль разобрать его слова или нет.
|
|
52 |
|
|
|
|
Тильберт удивленно глянул на друга, потом принялся озираться по сторонам вглядываясь в стены дождя.
- Какой-то странны ты. Кстати, а в какой стороне Приют?
Пак поднял выроненный сверток с книгами и принялся копаться с ним, стараясь развернуть и посмотреть что внутри.
- Что это ты нашел? Оно вкусное?
|
|
53 |
|
|
|
|
Джей наконец-то прервался на полуслове, поднял непонимающий взгляд на друга, пытаясь понять, всерьез ли это он сейчас. Ему вдруг почему-то захотелось отобрать сверток у пака и хорошенько приложить им по ушастой голове. А еще, стало намного легче, эшу даже нашел в себе силы подняться и сделать попытку получить книги назад.
- Давай откроем под крышей, и поскорее. Промокнет - испортится, я и так его прямо в грязь уронил.
|
|
54 |
|
|
|
|
Судя по всему он и правда не знал в какой стороне Приют.
Пак не стал спорить за сверток, вместо этого он принялся ходить вокруг все время поглядывая в небо из под сложенных козырьком ладоней. Наконец, высмотрев что-то нужное ему он оглушительно засвистел, сунув в рот два пальца. Можно было подумать что Тиль сошел с ума, вон как скачет и машет руками. Однако, через некоторое время из-за дождя прилетело несколько светящихся огоньков. Джей даже не сразу узнал, что это были пикси живущие в кроне дерева, на котором был приют. Они выглядели крайне недовольными, мокрыми и сердитыми, но почти сразу закружили вокруг мальчишек и рванули куда-то в сторону от прежнего курса Джея.
- Ну что? Дойдешь? Или тебя дотащить?
|
|
55 |
|
|
|
|
Видя как устал эшу, Тиль подскочил к другу сзади и задрав тому длинную тунику, быстро поднырнул под него, сажая себе на плечи. С мокрой от сидения в грязи и дождя туники, сразу же побежало по спине. Пак не стал сразу взлетать, сначала он последовал за пикси по земле, дожидаясь пока Джей устроится на плечах, уцепится за что-нибудь и ничего не растеряет при этом. Только почувствовав что пассажир схватился за что нибудь, Тиль хлестнул мокрым хвостом его пониже спины и хохотнув подскочил в воздух. Сразу же затрепетали крылья разбрасывая во все стороны мелкие брызги от капель бьющих в них, все же стрекозиные крылья куда лучше всяких птичьих, те бы сейчас промокли и висели бы мертвым грузом.
Тиль летел в нескольких метрах над землей, изо всех сил стараясь не отстать от мелькающих впереди светящихся крох. По тому как он замолчал и сосредоточенно сопел, Джей мог заключить, что сейчас он прикладывает все силы непосредственно для того что бы махать крыльями, полностью сосредоточившись на этой задаче.
|
|
56 |
|